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有一段时间，萧宝明没少听说魏大小姐百般讨好哄劝许持盈的事，暗地里总觉得啼笑皆非：那叫个什么事？谁家的闺秀会影响兄长的姻缘？这种事在京城真是一二百年才出了这么一桩。
后来事情就全不在外人意料之中了：不知是不是魏大小姐恼羞成怒，做出了算计或是惹怒许持盈的事情，许持盈在相府宴请期间，当众把自己这位亲表姐撵出门外，一点儿颜面都没给人留。那一次，许夫人被女儿气得簌簌发抖，话都说不出来。
到了这地步，许家母女两个有了打不开的心结，表姐妹两个则是结了仇。
没多久，许丞相亲自给长子张罗了一门亲事，与许昭定亲的，正是如今的许家大奶奶。
魏大小姐的幻梦泡汤，病倒在床。忠勤伯夫妇为女儿抱打不平，特意选了个相府宴客的日子找到许持盈面前，半是质问半是奚落地说你一个小丫头片子，怎么什么事都要掺和？心思怎么那么歹毒？
那一次，萧宝明也在场。
许持盈不慌不忙地对忠勤伯说，不要说你是庶出，并非家母一母同胞的手足，就算你是嫡出，依你和儿女那个品行，我都不会坐视手足与你那些卑劣的儿女一辈子牵扯不清。
忠勤伯被气得面色铁青，抬手就要掌掴许持盈。却不料，许昭、许明和身怀绝技的丫鬟立刻抢步上前，把许持盈护起来。
忠勤伯走的时候对许持盈说，我女儿要是有个三长两短，我一定让你偿命。
许持盈则是笑微微地回一句，有为女儿撑腰的闲情，不如担心你自己的前程。
话说出去没一个月，忠勤伯徇私舞弊、玩忽职守的罪名被监察御史告发，在府中德行有失的大事小情也一并捅到了先帝跟前。
先帝不气不恼，等确定许之焕与魏家诸事无关的时候，按律处置魏家：褫夺忠勤伯封号，削去官职，抄没家产，搬离原魏府，自寻去处。
到如今，魏家还在京城，比起那些丢官罢职还赔上性命的人，不算什么。可不管怎样的人，都是到什么地步再跟处境相仿的人比较——魏家作为许家的亲家，脸已经丢尽了，至于嫁入许家多年的许夫人，感触可想而知。
整治魏家的，不是许之焕，亦不是许家兄弟——萧宝明曾着意命人查证过，完全可以确定，那次下狠手的是许持盈。但是，郗骁、郗明月事先都不知道这件事，想帮忙都没机会，沈令言亦是这情形。
那么，一个待字闺中的女孩子，哪里来的人脉，整治得一个勋贵之家就此没落？这才是让萧宝明每每想起就后怕、胆寒的事。这亦是她与太后如何都不希望许持盈进宫入主正宫的原因。
去年，她曾与郗明月谈起这件事，郗明月只是说你知道什么？人后那些乱七八糟的事儿你知道多少？不把持盈惹毛了，她怎么可能下狠手。
可不管怎样，事情是闹到了让生身母亲无法释怀、原谅的地步，伤的是至亲。但是，许持盈在意过么？
从来没有。
心狠至此的人，凭谁和她一比，怕是都要甘拜下风。
许持盈见萧宝明神色怔怔的，不知道想什么出了神，也不催促，端起茶盏，喝了一口茶。
茶盏放回到桌案上的细微声响惊动了萧宝明，她这才意识到自己的失神、失态，忙道：“臣妾说，如实禀明就是。”
许持盈颔首一笑，“且说来听听。”
萧宝明小心翼翼地挪动一下身形，借此缓解膝盖久跪生出的酸痛发麻，“臣妾与驸马这段姻缘，便是起因。
“皇后娘娘也知道，臣妾是先帝的长女，从小到大，一直宠爱有加。到了议婚的年纪，先帝格外谨慎，礼部谨慎筛选、呈上来的名单，先帝还是不放心，命影卫留心查证，只为着让臣妾嫁一个品行出众的人。
“但是，在那年，臣妾就与赵习凛私底下两情相悦了。臣妾如实禀明先帝，满心以为先帝会爽快答应，可他还是有戒心，担心赵习凛只是遵从父命稳固赵家在朝堂的地位，才蓄意接近我。为此，让沈令言下大力查赵习凛这个人——那时，先帝最相信的人就是她了。
“怎么样的人经得起影卫大力彻查？臣妾实在是害怕失去意中人，屡次三番去找沈令言，让她网开一面，成全臣妾一次。她只回一句要公事公办。
“臣妾无法，又去求着太后娘娘帮忙劝说她，太后娘娘根本不予理会——寻常人应该都看得出，太后娘娘与臣妾，母女情分本就淡薄。
“恨上太后和沈令言，就是那时候的事。
“后来，沈令言在先帝面前说了赵习凛诸多不足之处，先帝不顾臣妾苦苦哀求，命礼部重新筛选几个人。
“臣妾眼看着就要痛失意中人，索性…索性行不智之举，豁出了自己的清白…
“事情到了那个地步，先帝才勉为其难地答应了。但是，在臣妾从速嫁入赵家之后，先帝便对我百般嫌弃，每次看着我的那个眼神…”
她想到了先帝那时候的眼神、表情，和以前每一次一样，比当众被掌掴还觉得羞耻。
不寒而栗。
她缓一缓神，继续道：“成婚之后，臣妾不敢恨先帝，对太后的不满，只能深埋于心，能恨并能报复的，唯有沈令言。
“那时候的襄阳王，特别疼爱臣妾，常与臣妾的公公、夫君相聚畅饮，无话不谈。
“那个字据，襄阳王得手之后，反倒开始怀疑自己做错了。男人么，争什么的时候会不顾一切，眼看就要得手的时候反倒会怀疑是否值得。
“他是觉得不值得，还是对秦洛心中有愧，臣妾不清楚，只知道他在那时便意兴阑珊。
“可我终于等到了那个机会，能报复并且能长期拿捏沈令言的机会，怎么可能错失？
“出于这心思，我百般游说，让襄阳王把那个字据交给我保管。
“襄阳王病故之前，我看得出，不知何故，他后悔了，曾有几次向我讨还那张字据，说那是他此生做得最莫名其妙也最荒唐的事情，该尽早结束。但是…我不能还给他，那字据牵系着我是否能够一雪前耻，更能给夫家带来诸多便利之处。
“就这样，我费尽心思说服了他，直到昨夜，字据都在我手里。
“皇后娘娘，这件事，真的只是臣妾的错么？我不能这么看。我就是那种为了意中人不顾一切不择手段的人，虽然不见得可取，但有多少人都与我一样。他郗骁昨日不也是为了意中人不顾一切了么？”
语毕，萧宝明眼神恳切地凝望着许持盈。
许持盈的手轻抚着座椅光滑的扶手，从容对上萧宝明的视线。
听闻到的这一切，真不在她意料之中——她原来满心以为是出于特别肮脏的原由，可听到现在，竟是勉强算得上合情合理。
但她就是觉着不对劲。
她手指轻轻弹跳着。
不对，就是不对。算算时间，沈令言那时候已经与郗骁生情——既然身在情场之中，怎么会不体谅萧宝明的一往情深？而且，假如赵习凛的不足之处是徇私枉法，先帝绝不会容着他。
那么，问题是出在私德。
而萧宝明方才根本就是在避重就轻。
许持盈微微一笑，“你刚才说，令言姐把赵习凛的诸多不足之处禀明先帝，都有哪些不足之处？告诉我。”萧宝明张口欲言之时，她又漫不经心地提醒一句，“这是随时可以对质的事情，你知道吧？”
“…”萧宝明语塞，眼睑垂下去，神色一时坚定，一时羞恼，一时又是悲愤交加。
饶是许持盈，也是看得一头雾水。
第045章（更新）
萧宝明挣扎良久， 终是低声道：“赵习凛风流成性，做过一些糊涂事， 与我来往期间， 与家门内外几个女子纠缠不清…”
许持盈颇觉好笑， “让你豁出清白被先帝嫌弃的人， 可不就是糊涂到家了？”
“我当初的确是少不更事。”萧宝明望向许持盈，“可是，多少女子不都是这样过来的么？认定自己能让浪子回头， 能成为他放在心尖儿上的人。到了自己钟情的男子面前， 如何卑微都心甘情愿。宫里宫外的女子，哪怕出身再高贵，终生都要与别的女子争夺夫君的宠爱。不说别人，皇后娘娘也不能避免这种运道吧？”
许持盈笑意更浓， 颔首道：“也算有几分道理。我只是替先帝心寒，劳心劳力地要给你一桩好姻缘，你一点感激也无。”
萧宝明不自觉地流露出几许嘲讽， “天下乌鸦一般黑， 这世间有几个痴情的男子？就算是看起来痴情不改的， 等他得到之后，也迟早会寻找新欢。”
“看起来，你这几年过得不怎么顺心。”
“的确， 过得一直不如意。可那是我一门心思谋取的姻缘， 就算再难过，也只有自己消受， 不能与任何人诉苦。”萧宝明语气倏然变得萧瑟，“我也知道，当初是我钻了牛角尖。可是…我明白得太晚了，明白过来的时候，很多事都无可挽回了。而且我有太后、宁王这样的至亲，赵习凛不足之处再多，也是我的夫君、我孩子的父亲，我怎样都要帮他们稳固地位。
“最重要的是，我那件上不得台面的事，只有先帝和沈令言知情，我不能不防范她留了凭据、公之于众。万一有那一日，我能用那张字据让她三缄其口。
“到了这一两年，沈令言又暗中搜集赵习凛在外敛财的罪证，那字据就又变成了我夫君的护身符。心里就算对他再失望，那也终究是我这辈子唯一一个钟情的男子。
“我是因为少不更事做了不少蠢事，一步错，步步错，但谁不是这样过来的？”
一席话，透着无尽的自责，但这只是在用很委婉地方式诉说不得已之处。
可是，萧宝明这些也叫不得已？
许持盈眼神讥诮，“‘谁不是这样过来的’，你倒是看得起自己。一万人里，能有几个是你的同路人？你这都不是以德报怨，是恩将仇报。
“今日之前，我从没听影卫说起过赵习凛德行败坏，更不曾听到过你们那件丑事的风声。
“令言姐这辈子都学不会你这种小人行径。”
萧宝明默认。
许持盈慢悠悠加一句：“但我跟她不同，我整治人，从不介意用什么手段。”
萧宝明脸上血色慢慢褪去。
许持盈目光灼灼地审视着萧宝明，语气笃定：“以往那些关乎我与摄政王的谣言，有你一份功劳。”
弄出那些谣言，会将沈令言伤得更深，甚至让沈令言再不肯理会郗骁，被萧宝明要挟的事，郗骁便再也没有知晓的机会。萧宝明不帮忙煽风点火才是见了鬼。
萧宝明身形有些发抖了，“那是别人的意思，我没法子不帮忙…”
许持盈唤翟洪文：“传赵夫人进宫。有不少事情，本宫要亲自告诉她。”
萧宝明这种人是很奇怪的：自己做贼心虚，总怕短处被外人知晓，但平时又特别愿意在人前戴着端庄得体纯良高贵的面具。
料想赵夫人应该跟儿媳妇一个德行。
既然如此，那就以牙还牙，撕碎她们虚伪至极的面具。
“皇后娘娘，允哥儿的事情呢？”萧宝明要绝望了，哀哀哭泣着道，“您怎样发落都可以，只要让允哥儿与臣妾团聚，真的，皇后娘娘，您成全我好不好？臣妾求您了…”
“本宫不给摄政王出谋划策，已是帮你。”许持盈冷眼相看，无动于衷，“定北侯夫妇那样的祖父母，你与赵习凛这样的双亲，允哥儿离远一些，未尝不是他的福气。”
“臣妾就算罪过再大，也不该与亲骨肉失散。”萧宝明泪眼模糊地望着许持盈，“母子分离的滋味，真是生不如死啊，皇后娘娘为何不能体谅？”
“体谅？”许持盈轻一拂袖，“你可体谅过别人？”
萧宝明怨毒地望着许持盈，终究是不敢反唇相讥。
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赵夫人进宫之后，许持盈把太后请回正殿，神色无害地看着她们，道：“方才长公主跟本宫说，最早先帝根本瞧不上驸马，她为了嫁给驸马，不惜豁出自己的清白之身，这才迫使先帝同意。二位知情么？”
太后目瞪口呆。
赵夫人瞬时涨红了脸，不可置信地望向萧宝明，像是在看一个疯子，“好端端的，你为何要作践你和习凛的名声？简直不可理喻！”
萧宝明进宫来，不是为了允哥儿能够回到赵家的事情么？眼下允哥儿不见踪影，却又招出了家丑…赵夫人百思不得其解。
萧宝明架不住母亲、婆婆的逼视，落着泪垂下头去。
“赵夫人别忙着数落长公主。”许持盈笑道，“驸马品行不堪、四处留情，长公主在今日之前，从来没计较过，单论此事，你赵家应该对她感恩戴德。”
赵夫人的手紧握成拳，长长的指甲掐进手心。疼得厉害，却也让她清醒过来，跪倒在地，道：“长公主与孩子失散，哀伤过度，神志不清、胡言乱语也是有的。”
“本宫料想着也是。”许持盈微笑，“如此，本宫就命人查一查驸马与长公主的旧事，免得冤枉了他们。”
赵夫人忙道：“不不不，不劳皇后娘娘挂心。”
许持盈忽然冷下脸来，“言行不检，教子无方，到此时还不知错？”
赵夫人慌忙跪倒在地，“臣妾不敢，求皇后娘娘恕罪。”
太后狠狠地剜了赵夫人一眼，继而起身，“这件事，哀家越听越心烦，心口疼，先回宫了。”事态再明显不过，这婆媳两个做了昧良心的事，并且打死也不敢告诉她。既然如此，她眼下是有心无力，不能让外孙回到女儿身边，那就不如回宫从长计议。
许持盈起身道：“如此，恭送太后。”
太后走出一段，忽然停下脚步，回眸望向许持盈，“皇后，不论做长辈的犯了怎样的错，孩子何辜？你母仪天下，连这个道理都不懂么？”
许持盈眯了眯眼睛，“若是长辈调|教出来的孩子，一肚子男盗女娼，在本宫看来，真就不如给他另寻去处。否则，长大之后也是遭人鄙夷。太后也曾母仪天下，膝下子女的人品如何，您最清楚。要本宫给您说一说么？”
太后竟也不恼，“得饶人处且饶人吧，把人逼到绝境，对你绝无益处。”
“那么，您到绝境了么？”许持盈笑微微地问道。
太后一笑，“哀家正在想这件事。你不需心急，哀家便是深陷绝境，也能绝处逢生。但是你这众矢之的，当心些。若哀家是你，每日都要求神拜佛，祈求哀家一切安好。”
“太后娘娘教诲，本宫谨记在心。”
太后转身，从容离去。
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赵夫人与萧宝明离开宫廷的时候，两名影卫和两名二等宫女随行，她们奉皇后之命，接下来的一段日子，要留在赵府，监督被禁足的赵夫人悉心点拨萧宝明的言行。
一行人离开之后，许持盈吩咐翟洪文：“去知会锦衣卫，命他们彻查赵习凛其人，据实放出风声。赵家倒台之前，我要让他身败名裂。”事情的症结，都是那个卑劣男子的过错。假如他稍稍有些担当，稍稍有些骨气，萧宝明都不至于犯下那些不可饶恕的过错。他想始终躲在父亲、妻子的背后，她绝不会成全。
翟洪文称是之后，不免担心，“万一赵家狗急跳墙，把沈大人的事情宣扬出去…”
“那就又多了一条搬弄是非、诋毁摄政王和官员的罪名。”许持盈笑道，“他们不敢。”
翟洪文想一想，由衷笑道：“皇后娘娘说的是。”不说别的，赵家单是想一想郗骁很可能把自己挫骨扬灰，就一个字都不敢提。刚要出门去锦衣卫传话，许持盈唤住他：“不妥。本宫得先去请示皇上。”
翟洪文忍不住拍了拍自己的脑袋。真是，这该是他提醒皇后的。
许持盈摸了摸下巴，也有点儿尴尬。更衣之后，去了御书房，即刻被卓永请进去。
萧仲麟笑道：“正想让卓永去请你过来，你就来了。”
许持盈见他神色愉悦，笑问：“有可喜之事？”
萧仲麟嗯了一声，“暗卫审讯那三名疑犯，今日有了结果。”
“是吗？”许持盈眼睛一亮，“凶手到底是谁的人？”
萧仲麟道：“是赵习凛的心腹。”
“居然是这样？”许持盈有点儿意外，“你不失望么？”
萧仲麟轻轻一笑，“为何失望？不论是宁王府还是赵府的人，有什么差别？”
许持盈想想也是，笑着指一指慈宁宫的方向，“横竖都是那边的人。”
萧仲麟捏了捏她的小下巴，“等会儿摄政王要帮暗卫继续审问，不出今晚，便能得知原委。”
第046章（单更）
着手宫里这桩悬案， 是郗骁主动提起过的。有他出面审讯，案犯不论从哪方面来说， 都会压力恐惧倍增。许持盈一笑， 不予置评， 说起来御书房见他的目的。
萧仲麟听完原委， 爽快应允，唤卓永传口谕给苏道成。
持盈的用意是给言官开辟出一方用武之地，如此， 整治赵家便可双管齐下， 他没道理不赞同。身居高位的朝臣的虚伪面目被拆穿之后，触犯刑法在人们眼中就会变成相对来讲合情合理的事。
说话间，许之焕求见。
许持盈有些意外，萧仲麟则是眼含着了然笑意。
“是你传召， 还是——”许持盈看着他。
萧仲麟道：“若是没猜错，丞相是来送沈令言那封密信的。”
于公于私，父亲那么做是很有必要的， 但真的需要从速行事么？为此， 许持盈半信半疑。
萧仲麟吩咐通传的太监：“请。”
事情果然不出他所料：许之焕午间回了一趟许府， 找出那封密信，此刻就是来交给萧仲麟的。
郗骁日后会如何行事，许之焕推测不出， 但皇帝不曾降罪郗骁已是板上钉钉的事， 郗骁知晓那封密信只是时间早晚的问题。
再者，郗家兄妹与持盈情同手足， 他若还握着那封信，对三个人的情分不见得有坏处，但也一定没好处。
信件中不论写了什么，到了今时今日，都成了货真价实的烫手山芋，皇帝那里是最稳妥的去处。
帝王本来就是面对、处理所有棘手之事的差事。
进到殿中，许之焕道明来意，将信件交给太监，转呈到萧仲麟手里。
许持盈看了萧仲麟一眼，微微一笑。
父亲、夫君都是她生涯中最重要的人，但是，说心里话，再如今，她并不是很了解他们。
对父亲的了解，以前局限于他是慈父，大事小情要听别人说起。身在宫中，便需要从别的角度来看待父亲。
萧仲麟就不需说了，如今根本就不是能让任何人琢磨透的心性。
而眼前这一幕，则彰显着夫君对父亲的了解、夫君与父亲某种程度上达成的默契。
手里的密信轻磕着桌面，萧仲麟温声道：“等沈令言来回事的时候，朕将信件完璧归赵。丞相同意么？”
许之焕微笑，意态更为恭敬，“臣自然同意。”继而再无他事，躬身告退。
萧仲麟瞥过身侧的许持盈，“皇后替朕送一送丞相。”她上午跟许夫人又生嫌隙，虽然面上看起来只有气恼，心里总免不得有些委屈，与一直宠爱她的父亲说说话，应该能缓解一二。
许持盈行礼称是，站直身形，向外走之前，笑盈盈地对萧仲麟眨了眨眼。
萧仲麟微微侧头，左边眉毛扬了扬，唇角逸出透着宠溺地笑容。
许持盈笑意更浓，敛目转身，出门时已恢复了惯有的神色。
路上，许持盈命宫人远远跟随。
许之焕跟她说了说为何抓紧交出信件的考虑。
许持盈如实道：“这件事我真是没多想，以为不需抓紧办呢。”
许之焕就笑，“皇上的修为，一日精进过一日，眼下分明是与摄政王齐心协力整治兵部。我能帮的，不过是做好分内事，再有便是不添乱。如果沈令言已将此事告诉郗骁，如果我拖延着不交出，他对你当然是一如既往的帮衬，但对许家必会有所不满，来日不定又要给我出什么难题。”
许持盈忍俊不禁，“他的确是那样，一事归一事。”在郗骁心里，许持盈是许持盈，许家是许家，互不相干的。
许之焕由衷道：“的确是磊落的性情，只是跋扈起来也实在是耸人听闻。”说着，便笑微微地看了女儿一眼，“你与郗家兄妹倒更像是手足。”自己的女儿自己知道，脾气上来的时候，不会比郗骁强到哪儿去。
许持盈汗颜，“在尽量改了。以往不觉得该收敛，如今却是不同。”
许之焕嗯了一声，老大宽慰的样子，“你明白就好。”
“为了您，我也得多动动脑子啊。”父亲比她高一头，她需要仰着头看他。
“何时都不用顾虑我，照顾好自己最要紧。”许之焕看着女儿此刻分外单纯、清澈的眼神，不自觉地牵出慈爱的笑，“你也知道，爹爹在宫里没什么眼线，有个什么事，都只有干着急帮不上忙的份儿。别的你都不要挂怀，自己过得好最重要，记住了？”
“嗯！”许持盈用力点头，“我知道。爹爹，我知道，会照顾好自己的。”