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“上官明月你个老贱人，你不得好死！”上官柳的双手尽管被绑着，但双脚仍不断奋力的踢着。
很快，狱卒过来，拿了钳子，大手掰开淑妃的嘴，用钳子一绞，夹住了她的舌头狠狠地往外拔，淑妃痛的喊不出声，额头冒出涔涔的冷汗，未几就昏了过去，太后喝道：“给我将她泼醒了再来。”
狱卒取来了水桶，将淑妃泼醒之后继续施刑，直至最终一条粉红色的舌头被拔了下来，淑妃满嘴都是血，呜呜的叫唤着什么，眼神朝着对间牢房上官继的方向。
继儿……继儿……
孩子是她在世上唯一的牵挂，但是听在外人的耳朵里不过是‘唔唔，唔唔’的怪声而已。
事实上他们这里的动静早就把对面的上官继给吵醒了，他正探头探脑的看呢，嘴里嘟哝着：“姨母到底怎么了？”转头向养母道，“母亲，我害怕。”
倘若上官柳对她还有一丝尊重，太后此时会就此挡住她的视线，但太后的身子有意避让开，然后上官继就看到上官柳披头散发，满脸是血的被架在那里，脑袋耷拉着，一下子把小孩子给吓到了，上官继哭了起来：“天呐，母亲，快点救救姨母，姨母——姨母！”上官继的小手扒拉住牢门的木栏杆，哭的撕心裂肺。
上官柳不忍心让孩子看到这一幕，但是架不住他的哭闹，心软的想着死前也要看他一眼，好牢牢的记在心里，这到底是她怀胎十月的孩子啊，她的心头肉。
她抬起头来，上官继苍白的小脸可怜兮兮的模样撞进她的心里，顿时叫她眼水涟涟，而她此时形容惨然，因着拔舌的刑狱，早已是尿湿了一身，眼下甚至连痛感都没有了，只吊着最后一口气。
太后问狱卒道：“刽子手准备好了吗？”
“回太后的话，听主子您的示下呢。”狱卒答道。
“好。”太后旋身指着上官继道，“把那个孩子拖出来。”
狱卒呵声应是，打开牢门把上官继拖了出来，继而拉到了上官柳的跟前，无论上官柳怎么挣扎，都无济于事，上官继则一脸惘然，根本不知道要发生什么，他只是无辜的看着太后，看着浑身是伤的‘姨母’，然后在他还没有反应过来的时候，侩子手便‘咔嚓’一刀子下去，当着淑妃的面，将上官继砍得身首分离，小孩子的脑袋被侩子手拎了起来。
上官柳心底巨恸，发出撕心裂肺的一声吼叫，如野兽一般，双目血红。
那声音太过可怕，一时间令整个天牢鸦雀无声。
最后，声音渐渐地消隐，狱卒上前在淑妃的鼻息处一探道：“回禀太后，人没了。”
太后淡淡‘嗯’了一声道：“可知道‘文昭皇后’的典故吗？”
狱卒愣了一下道：“是，奴才知道该怎么办，此处污秽，唯恐龌了太后的清气，还请太后回宫吧，其余诸事奴才自会料理。”
太后懒懒的应了一声，示意芬箬赏些碎银子，狱卒和侩子手全都接了，这是他们这行的老例儿，拿人钱财，替&*人&*消&*灾，必须得有铜板银子压阵。
待太后离开天牢，狱卒便带了一把米糠，一点一点的往淑妃的嘴里填满了，意思是让她下到了黄泉那里，见到阎王也没脸哭诉，有口难言，然后拉来一张席子将人一裹，先丢到义庄去，等过段时候自有人送到城外的乱葬岗。
至于天牢里的其他人，皇帝朱笔亲批，全部秋后处决，菜市口围了一堆的人，只听侩子手举起开了封的鬼刀，阳光下，刀子折射出锐利的银光，案台上监斩的大人一喊‘时辰到，斩立决’，侩子手便一刀下去，跟着吆喝人犯的名字：信男某某，跪地叩首，家乡何处，默念成咒，七七四十九，回家聚首。要走就走，莫要回头呀莫回头。
喷了一地的鲜血，一个接着一个的砍，使得空气里充满了难闻的腥气，好在日后下了一场雨，将这场杀戮冲刷个干净，而畅音阁也一复昔日的华美景象，澄泥砖上没留下一丝痕迹，就连接缝处的血都叫太监和宫女给用水一一刷干净了，戏还在唱，只是台上的生旦净末丑变了个样。
第七十章
回到永寿宫太后就病了，症状来势汹汹，一连数日都不见好。
太医说只是简单的风寒，皇帝追究起来，“若只是简单的风寒，怎生这么些日子了都不见有起色？”周太医如实道：“风寒倒是其次，最重要的是刚好遇着心火上涌，两相里交替，病症便缠绵起来。”
皇帝心知太后是为了什么事，叹了口气，下了朝以后每每都去永寿宫里请安。
约莫十来天的样子，太后总算是苏醒了过来，只是脸色依旧好不到哪里去，睁眼便见到皇帝坐在床沿，抿唇内疚的模样，勉强挣扎着起身道：“陛下忙完政务了？”
皇帝道：“哪里来的那么多政务，再说了，即便是再多的政务，也总归是母亲这里的事顶要紧。儿子知道母亲是为了什么病，儿子也觉得自己不孝。”
太后苦笑道：“罢了，不关你的事，哀家既然能将她处置了，自然知道这其中孰是孰非，只是哀家心痛，那么多无辜的人就这样被牵连进来，哀家到底是姓上官的，是个凡人，没法子做到六根清净，也请你千万要体恤。”
“儿子知道。母后且放心吧，他们中的许多人也是朕的亲人，没得参与其中的，朕不会平白无故冤枉了他们。朝中许多老臣依旧是朕的肱骨，朕的江山社稷以后还要仰仗他们呢。所以母后便好生歇息着吧，这段日子母后只顾着养好身子便是，至于宫务，儿子已经吩咐由钟昭仪协同着德妃料理，谅是不会再出什么差池了。”
太后道：“是，雪芙这孩子心地好，这几日哀家就闭门谢客了，有什么事便让诸位娘子去德妃宫里回话便是。”
皇帝点头，又道：“善和山庄也传来消息，皇后的病也好的七七八八了，过几日便会上路，想来不久就能回到京城，届时母后又多了一个帮手，也不会事事捉襟见肘。”
太后颔首，皇帝便起身行礼：“那儿臣便不叨扰母后歇息了，母后凡事都想开一些，否则儿子心中有愧。”
“去吧。”太后的声音软绵绵的，带着浓重的鼻音，“哀家知道你的心意。”
人走后，芬箬打帘子进来道：“太后，如嫔正跪在宫门前哭呢，陛下出去刚好见着，怎么劝都不走。”
太后蹙眉道：“让她进来吧，她也跪了好些天了，哀家就是心里再有气也该消了。拿她做筏子不是不可以，却显得哀家小气。哀家如今只希望风平浪静，不想再大动干戈了。”
“可事情终归是因她而起。”芬箬小心翼翼的觑着太后的脸色，说着反话，“她又隐瞒着，知情不报。”
“你以为她一个小小的妃嫔有胆子知情不报？”太后淡淡道，“没有皇帝的授意，你借她一百个胆子，她也不敢在哀家眼皮子底下说半句谎话，眼下陛下是还有用的着她的地方，将来若是没用处了，指不定什么下场呢。哀家没必要脏了自己的手。”
“太后说的是。”芬箬心中松了口气，外出将蕊乔领了进来，蕊乔却只在殿外候着，跪下哭道，“母亲病了那么些日都不见好，媳妇知道是媳妇的错，一切都是媳妇引起的，媳妇想来侍疾，又怕母后见着眼冤，心里过意不去，前日三跪九叩的上了大佛寺求了蜜蜡珠子回来，特地请大师傅开了光的，媳妇只求母亲身体康健，福绥绵长。媳妇折寿十年都心甘情愿。”说完，砰砰砰的三个响头。
芬箬忙扶住她道：“如嫔娘娘这又是何必呢！”
蕊乔哀哀的望着芬箬道：“烦请姑姑将这珠子带给母亲吧，大师傅说了很灵验的。”
芬箬接过道：“娘娘何不自己进去同太后说，也好表了娘娘的一番心意。”
“臣妾断是没有这个脸面进去的。”蕊乔垂着头，“只有请母后保重身子，臣妾以后再来探望母亲。”
芬箬望着蕊乔故意拔高了音量道：“啊呀，如嫔娘娘您的手是怎么回事？”
蕊乔赶忙掩住了袖子道：“没，没什么，一些小伤罢了。”
“这可不行，小伤不调理，难免成患。可曾唤了太医没有？”芬箬关切道。
蕊乔勉力一笑：“已经看过了，不当事的，只要定期换药就行。如此，蕊乔便把东西嘱托给姑姑了，这就回宫换药，还请姑姑替蕊乔絮叨几句，求母亲千万不要气我。”
芬箬朝她使了个眼色，蕊乔赶紧带着几个丫头退出了永寿宫。
太后问芬箬：“你刚才说到她的手，是怎么回事？”
芬箬嘴角一提：“她遮遮掩掩的，还以为奴婢不知道呢，大佛寺那地方老规矩，要请珠子必得有生人的血为祭，她是割了腕儿放了点血来供养这条珠子，适才血从纱布里渗了出来，依奴婢看，太后您还是收下吧，横竖对您没有坏处。”
太后接过，套在手腕上道：“嗯，她倒是舍得下血本，总算有几分真心，也许陛下把她都瞒在鼓里，弄得她里外不是人，我上官家被夷三族多多少少和她有点关系，她放点儿血确实也不冤。哀家受的起。”
芬箬道：“主子，如嫔不过是个蝼蚁，贤妃您怎么看？”
太后冷笑一声：“连皇帝都看出来了，哀家难道是盲的不成！她如今被禁足在长春宫里，约同于失宠了，她倒是会哭，倒戈的也快，嚷着自己无辜，不干自己的事，可要的没人挑唆，上官柳也不至于狗急跳墙。这个秦芳滟，哀家可要放长双眼看她最后是个什么收梢。”
芬箬‘嗯’了一声道：“不提这些事了，生生给主子添堵，是奴婢的过失。主子好些日子不起，不如就趁着今日出太阳，到院子里走走，病气也发散的快。”
太后点头，任由芬箬替她妆点。
宫里太监梳头的手艺往往都比宫女好，但芬箬是个例外，从前先帝还在时，太后就靠着一尾飞星逐月髻得宠，芬箬道：“那奴婢就给主子篦头吧。”
太后微微一笑，望着铜镜中的自己，其实芳华正茂，竟已做到了太后，就算她短寿的活到五十，也还有十多年要熬，这寂寂深宫，日子可要怎么打发才好？
太后侧身问道：“畅音阁可是弄了一拨新的伶人进来？”
“是。”芬箬回道，“陛下说了，不可因噎废食，总不能就为着出了这档子事就连戏都不听了，宫中的娘子们本就没什么乐趣。”
“说的也是，只是身家可都调查清楚了？”太后想起那一夜仍是心有余悸。
“查清楚了…吧。”芬箬也不敢打包票，“这一回是张德全带着成喜一个一个点收的，外加钟粹宫的漪冬。”
“嗯。”太后想了想道，“漪冬是个严谨的性子，这么多年办事都牢靠，没出过岔子，想来这回再没什么二五王八钻进来了。”
“奴才也这么想。”说话间，芬箬已将太后的头发打理的漂漂亮亮，插了一支金镂空福寿扁方，端雅得宜。
太后在园子里逛了那么一圈，精神头也恢复的差不多了，冷静下来，在心里细细琢磨当前的形势，以为上官家绝对不能就那么轻易的毁在这一代上，对芬箬道：“春贵人那边可有什么消息吗？”
芬箬一时有些跟不上，纳闷道：“主子的意思是？”
太后用茶盖轻轻拨着茶叶，冷不丁道：“必须得让蔷儿那孩子进幸才行，有了陛下的血脉，什么都好说。陛下秋狝时，不是带她去了吗？回来后可还曾召过她？”
芬箬摇头：“没听底下的彤史提起过，只知道陛下近来常去咸福宫。却不是去找春贵人的，而是和钟昭仪一起下棋品茗，有时候还有储贵人，陛下一人对弈她们两个。”
“留宿呢？”太后问的揪细。
芬箬尴尬道：“有，听说是在储贵人的房里，珍贵人那一晚嚷着肚子疼想把陛下给引过去都没成，陛下只是着了两个小太监去叫了太医，也没瞧她一眼。”
“真是一人得道，鸡犬升天。”太后冷哼，“这个储贵人和钟雪芙都是和如嫔走的近的，眼下如嫔得宠，陛下免不了要连她的亲友也一并提携了，钟雪芙这么多年不得圣心都能协理六宫，只怕储贵人过几日还要再升一升品阶。”
芬箬心道不妙，面上却笑得谄媚：“这样不是正好嘛，陛下愈是如此，如嫔愈是成了后宫诸位娘子们眼中的活靶子。”
太后沉吟半晌道：“秦家那个却有些出乎哀家的意料，本来以为会是和秦芳滟一样深藏不露的，谁知道中看不中用，在这点上倒还是蔷儿强一些，起码懂得暂时韬光养晦。”
正说着，外头传内侍监张德全到了。
太后望着这个首领太监道：“近几日忙着呐？跟了新主子总有股热乎劲儿吧！”
张德全知道太后话里有话，是拿他出气呢，但是不打紧，他皮厚，忙涎着脸上前打了个稽首道：“奴才心里只有太后这一位主子，太后就不要拿奴才打趣了，奴才今儿个来是给太后带个好消息的，虽说过些时日陛下应该就有旨意下达，但奴才是打从心眼里替太后您高兴，这不巴巴的第一时间赶过来告诉太后您嘛！”
太后嫌弃的乜了他一眼道：“说吧，什么事！拣重点的。”
张德全跟攒了什么小秘密似的，走近了一步压低声音道：“太后，春贵人她有了，您说是不是天大的喜讯？真是可喜可贺！”
太后一愣：“你说什么？”
张德全又重复了一遍：“听说今儿早上珍贵人和春贵人在园子里怄气呢，春贵人突然就朝着珍贵人作呕了几声，珍贵人老不乐意了，立刻找钟昭仪告状去。不过春贵人一个劲的赔不是，说不是有意的，后来召了太医来问，果然，春贵人是跟着陛下秋狝，朝夕相对，日日耳鬓厮磨，夜夜*一刻，眼下肚子里怀了龙种，陛下已经让太医院上下全都戒备了，务必要护住春贵人，就差拿春贵人当菩萨给供起来了。”
太后长吁了一口气，竟有些不敢置信，颤声问道：“真的吗？是真的吗，芬箬？”
“千真万确。”张德全道，“奴才哪儿来泼天的胆子敢诓老祖宗您呢！”
太后喜上眉梢，连声道：“好，好的很，好得很呐，老天总算不亡我上官氏。”说这话时，眼底隐隐泛着泪光。
第七十一章
春贵人有孕的消息很快不胫而走。|
本来宫嫔们合该到翊坤宫请安的，但是德妃成日里诵经念佛，经常娘子们凳子还没坐热，她就把人丢下不管自顾自到内室敲木鱼去了，于是咸福宫便成了宫眷们扎堆的地方。
一来为了解闷子，二来也是想多走动走动，巴结一下。
都说三十年河东，三十年河西，时移世易，钟昭仪前一刻还是冷饭剩菜，连一些小小的宫人都能对她蹬鼻子上脸，而今却成了香饽饽，炙手可热。
刚开始上官蔷被冷落，实属意料之中，这个时候人没有落井下石已经算是给足了面子，偏生贤妃被禁足，秦淑珍还不知收敛，总借机对着上官蔷指手画脚的，上官蔷一再忍让也无济于事，所以这两人时常为了一些小事斗得乌鸡眼似的，直到春贵人有孕的消息走漏了出来，秦淑珍终于知道自己落了下风，便干脆闭门不出，省的遭人奚落。
其实她本来就没什么资格和上官蔷争，但昔日里上官蔷有上官家做靠山，她尚须忌惮三分，而今没了上官家，上官蔷无异于拔了牙的老虎，她压根没放在眼里，谁知道天意弄人，上官蔷比她早一日进幸并且有了孩子，而她至今却连陛下的天颜都无从得见。
正自伤感着，陛下的恩旨又下来了，晋春贵人为吉嫔，许多人暗地里计较，当年如嫔怀孕的时候也依旧是如贵人，直到孩子掉了陛下才像是体恤她似的，封了一个嫔位稍作安抚，如今上官蔷不过刚怀上孩子就已经晋嫔，等孩子落地岂不是要封妃？
一时间，上官蔷住的琴台阁门槛都险些要被踏破了，内侍监供应茶叶都来不及。
后来还是瑛时说了：五品以下的娘子，给些茶沫子喝得了，反正她们也不是认真来喝茶的，四品到三品可以喝上一口碧螺春或者铁观音，只有嫔位以上的才有雪山银芽这样的顶级茶喝。
不愧是做过管带姑姑的，高低贵贱在她眼里被分的最是泾渭分明。
此时农历十一月，京畿已入了冬，咸福宫里的玲珑宝塔底盘是莲花座，六根漆红的柱子撑起六个角，似一座小亭子。晌午过后扯了飞絮，细细密密的落着，无声无息，银装素裹，远处瞧着，有一种清冷的美。
秦淑珍自幼请了西席教养，琴棋书画无一不精，眼下细雪纷飞，覆了天街，便生出几分雅兴，带着几个婢女到凉亭里烹茶，穿了一件雪里金滚花长袄，下面配一条暗花白地锦裙，领口上一圈白狐狸毛，愈加衬得她脸颊脸颊只有巴掌大小，清丽可人。
上官蔷打听到了以后，在瑛时和雪吟的搀扶下缓缓踱了过去坐下，道：“姐姐真是好兴致，独自一人饮茶也不嫌寂寞？不知妹妹能否叨扰姐姐一杯茶，就权当是为姐姐作陪的茶资。”
秦淑珍还没说话，瑛时已上前一步，提醒道：“娘娘，一杯茶事小，咱们宫里又不是没有？最重要的是不知这茶娘娘究竟是饮得还是不饮得，毕竟娘娘身怀龙种，可不像有些人那么闲。”
秦淑珍的手顿了一顿，心中怒极，脸上并无异样，只继续洗着茶具。
上官蔷娇声笑道：“你说的是，倒是本宫疏忽了。可本宫与姐姐一同进宫，向来不分彼此，留姐姐一人在这里，委实有些不忍。”
秦淑珍抿唇：“妹妹说笑了，我不过虚长你几个月罢了，再者说，我的婢女就不是人了？”
上官蔷面上笑意不变，像是没听见她的话，雪吟继续接着瑛时的话头道：“说来咱们宫里近期来人确实多了些，都是来蹭茶叶还是怎么的，一个个的轰也轰不走，这么好的茶叶，都是陛下御赐的，真可惜。”
“所以本宫才要与姐姐共饮一杯。”上官蔷道，“那些人哪里懂得喝茶，不过是附庸风雅罢了，再好的茶落到她们的嘴里也是牛嚼牡丹，咱们珍贵人姐姐才是真风雅。”说着，拉住珍贵人的膀子撒起娇来，“好姐姐，就讨一杯茶。”
外人瞧着大约还真以为她们的感情是好得不得了。
珍贵人含笑推开了吉嫔的手道：“姐姐倒是想与你共饮，只是可惜眼下妹妹怀的是龙嗣，不当儿戏的，若是吃坏了可怎么好？姐姐担当不起，妹妹的起居饮食还是要有专人伺候的好。这茶，就当是姐姐吝啬了。”
上官蔷眼风一扫，哼了一声。谁知身后突然传来一阵银铃般的笑，如嫔和钟昭仪在一堆宫人的簇拥下，携着风雪渐渐的走近了：“大老远就闻见这里的香，便寻过来看看是哪个雅致的人儿，吉嫔妹妹可是没口福了，我等可有这个荣耀吗？”
珍贵人忙起身道：“见过昭仪娘娘，见过如嫔娘娘。”一边吩咐下人引两人入座，亲自替她们沏了茶。
吉嫔脸色难看，‘蹭’的站起来，欲要发飙，又觑着两位娘娘都在，不成体统，但心里想着，凭什么同样是嫔位，珍贵人对蕊乔依足了礼数，对她却是视而不见，这不是摆明了甩脸子嘛！
蕊乔见状，忙用手护住上官蔷，蔼声道：“你眼下有了身子，和旁人是大不相同的，以后行走可要注意了，动作尽可能不要那么大，你看四下里天寒地冻的，本宫觉得吉嫔还是早些回宫歇着吧，省的惹了风寒反倒不美。”
吉嫔脸上露出一丝惋惜道：“那嫔妾就告辞了，不扰三位姐姐的雅兴。”言毕，幽幽的转身，略有几分愁态的走了。
珍贵人起身纳福，只是吉嫔才走出去一步就被蕊乔喝住道：“慢着。”
吉嫔不解的回头，蕊乔定定望着瑛时道：“旁的人不知礼数，瑛时你可是在钟粹宫里当过差的，怎么眼下珍贵人如何向吉嫔行礼你都觉得没问题吗？”
瑛时脸上阵红阵白，结巴道：“是…是奴才的失职。”
珍贵人恍然大悟道：“啊，是了，因着平日里与妹妹走动的勤，倒疏忽了礼数，是嫔妾的不是，此处向吉嫔请安了，恭送吉嫔。”
吉嫔挥了挥帕子道：“罢了，我与珍贵人情同姐妹，不拘这些虚礼的。”
“那看来倒是本宫多管闲事了。”蕊乔握起小小茶盅，在指尖转动着，眸色落尽了碧色的茶水里，游游荡荡。