锦绣是琳琅四岁那年由秦氏找来的，当时锦绣已经九岁了，身手很不错。这几年她始终陪在琳琅左右，往徐家也来过几次，不过每次都只是琳琅拜见长辈，她在后面跟随，跟二夫人的来往仅止于取散寒丸的那次。
要说二夫人是真心瞧上了锦绣，琳琅是打死都不肯信的。难道这背后另有原因？
努力回想，上辈子她去了江南后就几乎和徐家断了往来，后来锦绣被朱夫人设计打发走，在琳琅的记忆里，锦绣和二夫人可是半点恩怨都没有。若说是二夫人身边的人…琳琅对此可是半点了解都没有。
晚间跟徐朗说起此事，徐朗也是不解，不过好在二夫人没翻起什么风浪，徐朗最近为着朱家的事焦头烂额，也没将此事放在心上，只是道：“回头我叫人查查。”
琳琅当然也关心朱家的事情，问进展如何，徐朗便简略说了。魏家的案子里牵扯出了不少人，皇帝虽然明面上不敢发落，暗里应当也派人去查了朱家，那边竟是意外的平静。不过这也只是徐朗的猜测，因他的人也发现了另一拨人在查朱家，只是更隐蔽罢了。
而在徐朗这厢，去年琳琅半路被劫道，徐朗的暗卫发现那窝山匪后徐朗并没放过，潜伏安排了许久，如今有新的消息传来——距那座山寨中五里处有一座十分隐蔽的矿山，那山寨竟是和矿山连着的！
琳琅虽对矿山没多少了解，徐朗的解释却叫她吃惊，“那矿山一年的产出，足够漠北军三年的军资。奇怪的是，上至朝堂，下至当地的府衙，竟无人知晓此事！”
“所以…朱家是在密谋造反？”琳琅终于“合理地推测”出了这个结论。
徐朗的脸上是熟悉的肃然，“这件事我已无力深查，既然皇上那边派了人，正好把消息透露过去。能挖出什么东西来，就全看他们的本事了。”
琳琅颇为欣慰的笑了笑，皇上对朱家起疑、徐家这里也有了消息，离朱家造反还有三年，时间应当足够了吧？
旁边徐朗不无遗憾，“可惜我这里鞭长莫及…”
“你这还算鞭长莫及？徐家的势力在漠北，你却能在朱家的地盘上查出他们的事情，不是已经很厉害了？”琳琅伏在他的肩膀，不吝夸赞。徐朗笑了笑，没说话。琳琅贴在他的胸前，其实想问问徐家是不是在江南还安插了不少人，不过毕竟涉得太深，徐朗虽信任宠着她，未必愿意吐露，贸然问出来毕竟不好，只得掩下好奇。
没过两天，大嫂胡氏病了。
胡氏因为体弱，三天两头就要身子不适，琳琅嫁进来两个月时间，渐渐的也习惯了她的小病小痛。不过这次却不同，据那婆子说，这回胡氏病得很重，精神恍惚不思饮食，甚至连人都认不全了。
琳琅到了胡氏那里时，她正躺在床榻上，病容憔悴。楚寒衣一脸的忧色，见了琳琅便问道：“明之呢？”
“一早就往书房去了。”琳琅的目光不断的往胡氏脸色瞟，就见她眼中含泪，祈盼的瞧着楚寒衣。她的贴身丫鬟也是满面泪痕，却是抽抽噎噎的不敢说话。这情形看着古怪，琳琅不敢多说，只关切道：“大嫂如何了？”
胡氏茫然的瞧着她，楚寒衣叹气道：“忧思过甚，病势沉重。”又吩咐冯妈妈，“去把明之叫过来。”
等徐朗过来看了胡氏这情形，也是大为吃惊。楚寒衣道：“你大嫂这个样子也不知能撑多久，我现在写信让之初回来，你收拾东西，明天就启程去漠北吧。”她虽是女流，但做惯了当家主母，调令差遣无人不从。
徐朗也没想到胡氏病重至此，当下便道：“儿子遵命！”
这里一片凄凄惨惨，琳琅和徐朗回到双泉馆时也没露出笑容。徐朗去漠北不过数人跟随，其实也没什么可收拾的，只是舍不得琳琅。当晚将琳琅抱在怀中，一直说话到子夜才睡去。
第二天徐朗便启程往漠北去了，这里楚寒衣的心思都系在胡氏身上，倒将锦绣的事搁在了一边。琳琅却不敢放松，锦绣是她的贴身丫鬟，这么多年相处，感情自是深厚，况且二夫人这行径实在叫人捉摸不透，要是不查明白了，总叫人不安。
好在她进了徐府两个月，并不是全无所获。双泉馆外的丫鬟婆子她纵然不熟，里面的多少也相处了俩月，黄莺、杜鹃之流用不上，那位洪妈妈却可用。琳琅陪嫁丰厚，在院里出手也大方，洪妈妈那里多赏几次，虽然算不上投诚，却也能使唤得动。加上徐朗特意叮嘱，洪妈妈也晓得琳琅在徐朗心中的位置，何况少夫人是贺家的人，洪妈妈也不敢怠慢，是以琳琅一吩咐，她便打听去了。
这里锦绣倒是颇担心，“少夫人刚到徐家，洪妈妈是大夫人□□出来的，万一她漏出消息去，怕是不好吧？”
“怕什么？这回是二夫人出手在先，我为了自保起见，探探消息也是常事。就算是洪妈妈将这事儿告诉大夫人，她难道还要怪我不安分？二爷不在，这院子便是我做主，可不能马虎了事。”琳琅微微一笑，“洪妈妈透露了更好，我正可探探夫人的态度。”
锦绣虽是丫鬟，但因比琳琅年长，且自身职责又是保护琳琅安危，心里多少是将她视作妹妹的。而今小姑娘才十二岁，就得和婆母婶婶们周旋，不由抱怨，“二爷也太心急，这么早把你娶过来。”
琳琅笑着没说话。塞翁失马焉知非福，虽说失了自由烂漫的时光，但好在她年纪小，就算是行差有错，大夫人那里也能交代，正好叫她慢慢摸索。
洪妈妈办起事儿来倒是快，她纵然打探不到二夫人那里的隐秘消息，却能和清心堂的人说得上话。楚寒衣有心让琳琅自己立起来，得知她派洪妈妈来探消息时并未阻拦，不过琳琅这一番动静倒是让她想起这事儿来了，“那个锦绣的身世查清了？”
“问过贺家的人，说是她们三夫人秦氏七八年前带进府里的，身世却没人知道。”
楚寒衣道声“知道了”就叫冯妈妈退下去。内宅的事情上冯妈妈是一把好手，外面的手段终究有限，于是召来一名暗卫，吩咐了几句叫他去了。
这里洪妈妈将消息带到双泉馆，琳琅也颇意外。双雁这个人她可是听都没听说过，叫来锦绣一问，锦绣也不知她是何人。这倒是奇了，琳琅一笑，“走，咱们去见识见识那位双雁。”
要拜会二夫人，琳琅的理由是不缺的。上回从她那里拿了不少散寒丸，这次琳琅便寻了两样滋补的药丸过来，带上洪妈妈和锦绣，往二夫人那里去了，到那里将药丸一送，琳琅将前儿二夫人和楚寒衣的口角抛在脑后，自然是一番恭维客气的话。
二夫人纵然对前事心怀芥蒂，有好东西拿，自然是来者不拒。
两个人说了好一阵子话，琳琅才带着洪妈妈和锦绣回去。一路上锦绣的脸色都不太好，到双泉馆里进了屋，不等琳琅问话，锦绣便已气道：“那个双雁，她是我杀父仇人的女儿！
杀父仇人？琳琅登时一惊。
锦绣的身世琳琅了如指掌，她的父亲原本是西北一个小镖局里的总镖头，后来被副镖头设计陷害，在走镖的路上被马贼给杀了。而后副镖头使诡计杀了她娘，将锦绣卖到人贩子手里，霸占了镖局。
锦绣那时候才八岁，虽然也会武功，但副镖头选的也都是练家子，她落在人贩子手里还能落什么好？后俩被秦氏买来当了琳琅的贴身丫鬟，虽然一直记着仇，不过经常和西北相隔千里，只能藏在心里。可是好巧不巧的，那个副镖头的女儿竟然在徐府？
“双雁的父亲名叫崔万里，如今可算是对上号了，崔万里就是投奔了老爷的人。只是他投军，也不知道镖局怎样了。”锦绣恨恨。
琳琅想了想，“崔万里能把女儿送到徐府为奴为婢，虽然现下当了头领，最初肯定是落魄投靠，才会想讨好徐家。既是落魄，必然就不是什么总镖头了…”见锦绣脸色微变，忙开解道：“也许是镖局的人不服他，把他赶出来了呢？”
这当然不过是猜测罢了，但是相比于锦绣心目中“镖局已经关门”的猜测，实在是好了许多。锦绣也只能自我安慰，但积压多年的仇恨已经被勾了起来，她仰头瞧着琳琅，咬牙道：“少夫人，我想报仇！”
“要报仇我不拦着，但是，得等时机。”
锦绣当即道：“少夫人放心，锦绣晓得其中厉害，绝不会叫你和夫人为难！”虽然满腔愤恨，锦绣却也不敢当即动手，毕竟琳琅刚嫁进来根基不稳，双雁是二夫人身边的人，二房又深受老夫人偏疼，要是闹出什么事来可就不好收拾了。何况徐家以军功传家，府里的暗卫不知藏了多少，锦绣纵然会些功夫，想要在府里动手却也难比登天，说不得，还得静候时机。
而没等时机到来，江南那头却传来了消息——朱镛拥兵自立，谋反了！
77
朱家拥兵谋反的事如同往平静的湖面中扔了一方巨石，登时激起极大的波澜。朱镛任三州节度使，其影响力却不止辖内三州，皇帝上回没敢动他，也是忌惮其势力，想要慢慢铲除，谁知道时隔一个多月，朱镛竟然就按捺不住了？
如今京城虽然平安，各处的山匪流民却闹得很凶，朱家暗中布置许久，起兵后的四五天内连克数城，消息传开后各处的山匪大多蠢蠢欲动，当地驻军又弹压不住，奏报便如雪片般飞到了皇帝案前。皇帝少见的在御书房待了整日整夜，然而面对摞成小山的奏折，却是一片茫然——
朱镛不是很积极的为他搜罗木材，忠心耿耿吗？前段时间魏家的事情牵连出朱镛时，皇帝虽起了疑心，然而朱家如今尾大不掉，岂是轻易能控制得住的？如今他竟然明目张胆的造反了，怎么办？
朝中枢密使、右相、新的兵部尚书等一堆人被召入宫中议事，事情最初还捂着，到后来传开，一时间人心惶惶。
而在徐府，琳琅得知这个消息时，已经是朱家起兵的十几天之后了。
这段时间因为胡氏病重，琳琅和徐湘都乖乖的在府里待着，根本不曾出府。消息自朝堂传出，徐府中最先得到消息的自然是楚寒衣，这等要事她自然不会跟琳琅说，而是匆匆出府一趟，回来便给徐奉先传了信——当然徐奉先必定有其他渠道更早得到消息，只是楚寒衣的内容更全罢了。
而在琳琅这里，得知朱镛谋反的消息时自然是惊住了。朱家谋反不是什么出人意料的事，但是这时间…也太提前了吧！
前世朱家动手可是在三年之后啊，如今他们提前动手…江南那边的局势难道是稳住了？也就是说…秦家应该已经被朱家拉拢过去了？而徐家这边，这半年中应该未必有多周全的准备，也不知能否应付朱家。
然而在徐家来说，她只是个十二岁的、刚刚嫁为人妇的小姑娘，就连家务都插不上嘴，更别说军国政务了。楚寒衣绝不可能像徐朗那样说一些新的消息给她听，琳琅心里关切，只能自己去打听。
算一算日子，楚寒衣寄出家书召徐朔回京也有些时间了，琳琅叫了徐湘往胡氏那里去探望，路上正好碰见了风尘仆仆的徐朔。他大概是快马加鞭赶过来的，远远看过去颇显疲态，虽然妻子重病，入府后却不敢耽误片刻，直接往楚寒衣那里去了。
琳琅懂事时徐朔已经去了漠北，此后就一直在边关历练，统共没见过几次，这回还是徐湘先指着，琳琅才认出来。她俩关系亲近，琳琅倒也不隐瞒，担忧道：“听说朱镛谋反，也不知道现在怎样了。”
“我昨儿才听说，朱镛这一路势如破竹，竟然直逼京城来了。”徐湘是被楚寒衣当初儿郎教养的，身边的人都不弱，这方面的消息毕竟更灵通些。她对朱家的了解不多，最深的接触还只是那次跟朱成钰在射猎场外偶遇后两人赛马，如今朱家谋反，徐湘自然是没什么好感的。
琳琅便道：“朱镛率兵直奔京城，就不怕后院起火？”
“我听到的消息也不全，说是南边的很多州郡已经归降于他了，皇上下了讨贼令，但是很多人非但不抵抗，反而往朱家投诚去了，他的后方可安稳得很。”徐湘愤愤，“一群怕死的软骨头，等皇上下令让徐家讨贼，我第一个杀过去！”
琳琅在心里默默的擦了把汗。朱镛要谋反，兵力固然重要，声望和人心也不可或缺。他能这样肆无忌惮的率兵直奔京城，恐怕南边的官场政务上，是秦家在帮他打理吧？那么秦家也应归于“软骨头”之列，只是不知这次秦家是真心投靠，还是虚与委蛇？
心里实在有太多疑惑，琳琅和徐湘暂且往胡氏那里去了。
因听得丫鬟回报说夫君归来，胡氏的精神头好了许多，哪怕明知战事一起后夫君必然没法留在身边照顾，她的脸上也罕见的露了点笑意。琳琅和徐湘在这里坐了许久，等徐朔回来后各自见过，便留他夫妻俩说话，她俩往清心堂去了。
清心堂里的氛围比平时紧张沉肃了许多，因这里最靠近外院，这等情形下也允许男子出入禀事。
徐朔这回也带了几个人过来，途中得知朱镛谋反之事，这些人在京城倒是可以帮忙了。他们几个人如今就在厅中，楚寒衣坐在上首，同他们商议事情。徐湘不敢打搅，等到这些人离开时才敢进去。
楚寒衣虽然一直忙着，精神头还不错，见着她俩，沉肃的容态未变，只是问道：“胡氏那里怎样了？”
“听说大哥回来，她的精神好了许多。”徐湘开门见山，“母亲，外面的事情怎么样了？”
“朱家已经打到了徽州，这一路所向披靡。”楚寒衣难掩的焦灼。
徐湘又问道：“那朝廷这边呢？”
“哼，派出去的战将都只会纸上谈兵，连山匪都镇压不住，还能抵抗朱家？看这势头，朱家这支军队可是操练得很好！”楚寒衣这一天里说得口都干了，瞧一眼琳琅，叮嘱道：“这段时间你们哪里都别去，我瞧着情形…怕是不出一个月，朱家就该兵临京城了。”
“这么严重？”徐湘忽然起身。
楚寒衣道：“朱镛攻克南边五州只用了半个月时间，徽州距京城不过五六百里，这一路又没有得力的战将，如何能守得住？现在派出去的那个许敬宗，哼。”冷笑了一声，其意自明。
徐湘急道：“为何不从北边调兵？漠北军、还有西边的楚淮安，谁不能抵挡朱家？”楚寒衣道：“谁知道呢。”显然是气话，大抵对如今皇帝的应对策略十分不满。
然而这也是无可奈何的事情。徐奉先和楚淮安都是猛将，两支军队又都以悍勇闻名，把他们扔到远处镇守边疆可以，但让那两支虎狼一样的军队来到京城…现在这位木匠皇帝还真没有这样的魄力和雅量，恐怕还指望着许敬宗能拦住朱家，至不济，在皇帝跟前，还有个禁军呢。恐怕不到万不得已，他是不会调这两支军队的。
琳琅瞧一眼楚寒衣的神色，晓得她的避忌。毕竟徐湘是徐家军的人，而琳琅则只是个年少的、还不懂事的儿媳妇，关于军务政事，楚寒衣是不可能当着她直言不讳的。略略觉得有些尴尬，琳琅道：“母亲，我想这两天回娘家一趟，可以吗？”
“回家做什么？”楚寒衣抬眼看过来。
琳琅便道：“南边出事，我舅舅和外祖母都在那里，我实在担心…想回家看看有没有消息。”
这也是人之常情，且朱镛虽然谋反，到底还没打到京城脚下，虽然搅得人心惶惶，倒也不用太风声鹤唳。楚寒衣便点头道：“那便小心些，让七凤和九鹞跟着，你也知道朱家的事朝野震惊，徐家和贺家都是被人盯着的，行事要注意分寸。”
琳琅起身恭敬道：“我记着了。”
回到双泉馆，瞧着空荡荡的床榻和书案，琳琅忽然很想念徐朗。如果他在这里，京城的这些事情徐朗往来惯熟，比徐朔要得力许多。何况徐朗知道她的心思，这些事情上总还能露些口风，比如今从楚寒衣这里挖消息可轻松多了。
这种蒙在鼓里万事不知的感觉实在是太糟糕，琳琅暗暗下决心，往后哪怕可能惹楚寒衣忌惮，但还是得培植自己的心腹耳目，关键时候，求人不如求己。
次日带着锦绣、杨妈妈等人往贺府去，贺府里也是一团紧肃的氛围。
贺文瀚如今任右相之职，虽说军务上是主要还是靠枢密使，他的分量却也不轻。自打朱镛谋反的消息传来后贺文瀚便进了宫，经常是到深夜才疲倦归来，甚至整夜不归，大夫人和老太爷这里也都是紧绷着精神呢。
琳琅归来在这时候不过是个再小不过的插曲，虽然徐家镇守着漠北，但其中事务都是徐奉先和楚寒衣打理，琳琅这里是探不到消息的。贺老太爷也没打算把琳琅推进尴尬的境地里，在琳琅问安过后，就让他去庆远堂贺老夫人那里了。
老夫人那里自然无多余的话可说，琳琅转了一圈儿便赶紧去兰陵院。
秦氏早就在门口等着了，等琳琅进门，便让妈妈们带着贺卫琛在外面玩，她屏退了屋里伺候的丫鬟，问道：“你那里怎样？听说徐朗前些天去漠北了，你那儿一切都好？”
“母亲放心，我这儿没什么事。”琳琅如今最关心的是秦家，当即道：“舅舅家那边有信儿吗？”
秦氏摇了摇头，脸上的愁容根本无从掩藏，“听说朱镛能顺利出兵，你舅舅的功劳不小…前儿你父亲还被圣上责备，你舅舅那里又没有半点信儿，唉。”秦氏对朱家并没太多的恶感，不过毕竟是乱臣贼子，秦家一介地方大员与叛贼为伍，皇帝处罚不到南边的人，拿贺文湛说几句也是情理之中的事。
更让秦氏难堪的是，贺老太爷是当今皇上的太师，贺文瀚是太子太师，父子俩忠心事主，绝对是要旗帜鲜明的征讨逆贼，半点都不含糊的。而与贺老太爷交情不错的秦家却是叛贼的得力助手，哪怕贺老太爷没说什么，秦氏这里也难堪得很。
战事已经起了好多天，如今看来朱家势如破竹，谁都不知道京城能不能守得住。若是朱家赢了，贺家站在风口浪尖，绝对落不到好下场，若是朱家输了，秦家必然也逃不脱责罚…两头都是至亲之人，秦氏想起来就觉得心里焦躁，整宿整宿的睡不着。
琳琅当然也忧心。秦家的打算她无从知晓，秦紫阳身居高位，行事前不可能不思虑周全，前世他义无反顾的跟随朱家，一则是形势所迫，再则是秦氏已然亡故，他们并无忌惮。但是此生秦氏健在，秦家的动静必然会牵连到她，难道秦紫阳就没有预先想过？
虽然晓得政客的权衡中感情实在不算重要，秦氏多少也觉得失望，琳琅只得劝道：“先前我和舅母、表姐被朱家的人拦路，两家早就交过手，大舅舅那里究竟是个什么打算，我们不得而知，母亲还是不要胡乱揣测了。”
“他还能有什么打算？反贼的身份已经是定下了，兄长他，他就不怕事情败露株连九族吗！”秦氏关心情切，已然乱了阵脚。
琳琅只能劝道：“咱们可以往好了想，舅舅虽是个文官，却也不是能轻易拿捏的。朱家能顺顺利利的的一路进京，跟后方的安稳密不可分，而后方是谁管着的？朱家大军已经到了前线，江南那一片就数舅舅的影响力最大了，若是来个后祸起萧墙，朱家岂不是就进退维谷了？”
“说得轻巧，朱镛敢放心出兵，必然是有了安排。何况，若你舅舅是真心投靠朱家呢？”秦氏的声音变低。
这当然是最坏的情况，朱家如果顺利入主京师，贺家摆着一位太师和一位太子太师，能讨到好处就怪了。至于秦家的助力，到时候朱镛再来个过河拆桥，秦家一样倒霉，自身都是难保，哪里还能护着贺家？所以哪怕现在秦紫阳是真心投靠了朱家，最好也能策反了他，否则大家都得完蛋。
琳琅紧盯着秦氏，“那么母亲，你希望朱家赢吗？”
“当然不希望！”秦氏断然道：“乱臣贼子本就当诛，若是朱家赢了，咱们贺家能有活路？何况君家的江山传了几百年，满朝文武人心所向，朱镛食君之禄却不忠君之事，一介叛贼而已，江山岂能容他篡夺！”
若放在前世，琳琅必然也会说出一模一样的话来。不过亲眼见证过江山的更替，现在想来，所谓江山正统倒不是那么重要了。君家坐拥江山几百年，出过明君也出过暴君，而今皇帝不思政务，却为了木材折腾得民不聊生山匪横行，大概也是气数已尽。
但是再怎么样，这皇位决不能落在朱家手里！如果非要更替，也许…徐家也很好？琳琅被这莫名其妙跑出来的想法吓了一跳，连忙将它赶出脑海，向秦氏道：“既然不想朱家赢，那母亲给舅舅写封信吧？”
秦氏陡然精神一震，琳琅道：“尽人事听天命，虽然舅舅自有决断，母亲写封家书劝一劝又有何妨？”虽然未必能劝得秦紫阳改了心意，但事先铺垫过了，后面若是需要他做什么，会顺利许多。
最重要的是，旁征博引述古论今将那些“狡兔死走狗烹、飞鸟尽良弓藏”的故事一说，狠狠劝上一番，秦紫阳那里至少能早早用些自保的手段。
78
秦氏的信是寄出去了，江南那里却没有任何回音。期待中的祸起萧墙并没有发生，朱镛的脚步却是越来越近，皇帝派了一*的战将出去，却没人令他满意——最得力的一位将军死守城关十五天，最终死在了叛军手中，其余的或是三五天，或是一天都守不住，或死或降，尽如泥牛入海。