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“有道理！”楚远漠條拍桌案，豹眸圆睁。“苏相，还本王的侧妃！”
乱，乱上添乱。
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元兴城府尹领兵到达时，面对府内各尊巨神，哪一个也不是小小府尹能得罪得起的，又敢如何发落？只得苦颜将此间详情上禀朝堂。
一桩陈年旧案然牵扯出一桩陈年秘辛，元熙帝龙颜大怒。不惜惊扰皇后亡灵，下谕，责后宫女卫进地宫搜罗相关痕迹。
地宫中殿抬出一具年久尸体。皮肉腐朽，骨骼尚存，看得出体型娇小。经大理提刑、元兴府仵作、太医院御医多方联手勘验，验出死者为女，左胸心脏部位骨骼破裂，显内利器所斫。意即，死者死因自胸前重刺。若死者当真是万乐公主，当是不堪地宫折磨自尽而亡。
良亲王闻之，将自己关于房内整整三日，不准任何人打扰，不准送饮送食。有放心不下的忠仆悄然上前听去房中动静，骤听得里内传主子几声声如兽嚎啕，吓得避逃三里。
樊隐岳听讯后，则是深或不解。这地宫里应有两具尸体，且俱为男子才是。莫非勘验失误？抑或……兆郡王为扳到苏相爷，任再是如何无所不用，也无法变男为女罢？
逐十四
百官之首、首辅大臣可以将事情做到如何将完美之境？端看苏相。
纵算那封由苏変亲自执笔写给丧葬典仪的书信，亦难成有力证物。信间全篇不见一字凶险，上半篇尽是有关操持凤柩安栖大事的叮咛，责其尽职尽责，不得疏怠，严把各关，以报皇恩。下半篇对陪葬器物细加吩咐，一一审点，登录在册，尤其箱装物更需万般小心。最末，也不过是对那只黄梨木箱格外提点一句。隐晦到极致，无痕到极致。
时过境迁，人证俱失，物证不力，本人又在天子跟前矢口不认……这等情形，莫说是面对一位一等朝廷大员，纵是普通百姓，也无法立案定罪。
当毕竟是有命案在嫌，依天历律法，苏変暂停所有职权，羁足府门，禁离园户。
实则，当地宫内搜出陈年旧尸之际，元熙帝已然心知肚明，虽证供不足，押后再审，但对苏家的冷落已始展现。良亲王在一夜之间收管了京城防务，五日内周边两省驻营总兵尽换新面目，十日内有两部尚书、几家侍郎上折请辞。
苏氏门生亲故皆受限囿，近党羽支尽遭贬离。短短十天工夫，冠盖云集的丞相府门前，车冷马稀，人迹罕至。
为此，楚远漠尚向樊隐岳感叹。几何时，他也曾这般落魄。
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俗话说，瘦死的骆驼比马大。
又有语说，百足之虫，死而不僵。
说的便是苏変这等人物。
樊隐岳仍执意为北院大王求良亲王郡主为妻，良亲王此时已无心无力，元熙帝未拒未允，事件悬置半空。有话，不妨待太后寿宴过后再作定论。
这一天，樊隐岳赴林持谦之约到茶楼叙话，伙计端上新茶，方一口，雅间门动，进他们都不曾想到一人。
“持谦，这事你不能不管呐，你的父王回便把自己锁在房里，娘只能指望你了……”
良亲王正妃苏观心。樊隐岳淡睨贼为花冠锦袍的华贵妇人。这位妇人必定是在精心保养着自己罢，体态虽微呈丰腴，眼角已见浅迹，仍是丰肌皓眸，风韵楚楚。女为悦己者容，一个女人会如此努力地与岁月抗衡，不外是为了她的男人。不知这些年，有没有女人再与她瓜分那个男人？
十几年里，你让她看着你如何讨好你的侧妃……镇日以泪洗面，长年忧郁于胸……突然间，她思起苏変怒斥良亲王之语。说到底，她也只是一个可怜女人，为了争夺一个男人的宠爱，穷尽一生心思。当下，又成了一个为女儿奔走的无助的母亲。
“持谦，娘现在只能指望你了，娘不能为难你去救外公，当诗琴是你的亲姐姐，你要眼看着你的亲姐姐嫁到那个遥远异国，嫁给那个极不堪的男人么？”
“持谦人微言轻，做不了什么，您为何不去叫大哥走动……”
“持谦！”苏氏泪眼婆娑。“你还在怪娘对不对？娘那时说那样的话，是为了安抚你大哥和姐姐。就算娘当初的确抱过那样的心思，当娘后是真的疼了你的呀。娘在这几年对你的疼，你感受不到么？娘是真真正正把你当成自己生的疼爱的啊……”
柳持谦觑樊隐岳一样，精致眉峰紧锁，闷首不语。
“持谦……”
樊隐岳抬睑，闲话道：“良亲王妃为何不去求你们的皇帝？”
“……什么？”苏氏的眼光移到她面上。
“据闻柳夕月的母亲为了替女儿回绝亲事，在皇帝面前跳下万丈悬崖，良亲王妃何不步人后尘……”
“莫如此说话！”柳持谦僵声道。
樊隐岳明眸浅眯。
“你就是那个樊姓特使？”苏氏擦去满脸斑斑泪迹。“你是为了樊家方与我良亲王府为敌的罢？可现今樊家的案子已在重审，不日即可释放你的家人，你为何还不能给我的女儿一条生路？”
“北院大王是死路么？令嫒早晚要嫁人为妇，未事无从预料，你怎知这一个不是好归宿？你怎知将你替女儿选的不会是死路？”
苏氏面色條白。
樊隐岳垂眸啜茶。
苏氏颊上红意尽失，双唇抖瑟，“这些话，这些……”
这些话，正妃向娘亲说过。那时，联姻旨意下达，娘亲抱着她坐在亭中落泪，正妃迤逦到，撇下这不清不淡不痛不痒的寥寥数语，又高贵离去。那时谁也不会想到，风水轮流，有一日，亭中人会与庭外人易地而置。
“你是谁？你到底是谁？你是东方凡越的后人，你替你的姨娘前寻仇了，是么？你……”苏氏神色剧变，颤身倒退。
“替姨娘寻仇？这位兆郡王作为亲生儿子，都不会替亲娘寻仇了，怎还有人会替姨娘寻仇？”
柳持谦蓦立，“你一定要如此说话不可？”
“不然，你认为我该如何说话？”樊隐岳唇勾笑弧，眼光所到之处，空气似能凝结成冰。
“你先回去，有话回府再说。”柳持谦此话，是对苏氏。
苏氏期盼仰望，颤声：“谦儿今日会回府？你已经有多日不曾回去了……”
“良亲王妃，令嫒嫁北院大王是嫁定了，您也不必枉费气力奔走。不过，如果您效仿先贤纵身跳崖，说不定还有一线生机，说不定还能为您的儿女换更为荣耀的身份地位。”
“休要再说下去！”柳持谦俊脸僵冷，叱道。
樊隐岳撂杯起身，笑道：“话不投机半句多，在下告辞。良亲王妃，在下离开贵国时，极希望令嫒作陪，也一定会有令嫒作陪。”
“你到底要做什么？谦儿，他不是樊家人么？你正审樊家案子，不该他求你的么？谦儿……”
谦儿……樊隐岳排闼，下得楼去。娘亲流尽泪水，耗尽岁月，将这个名字从骨肉见剥离。他们在她面前表演这母子情深，是嫌她险动了恻隐之心么？
她行走闹市，心浮气闷。不知不觉，迈进了一条僻静巷弄，欲使自己远离人群。
当僻静处，由为伏击者所爱。
当她行走间，寒光笼头罩下。
逐十五
起初，樊隐岳并未把伏击者放在眼里。
四下无人，她正好施展手脚，将满腹不明不白的怨怒尽情发泄。
但，伏击者的武功之高实在出她意料。者六人，每人皆不在她之下，且不作生擒，不欲活捉，招招皆为狠招，式式皆为杀式，目的极明--要她性命。
幸得她所习忍术之中有遁术一项，可使她支应少许。手中短剑削铁如泥，断了几人兵刃，趁势伤之。只是，隐术中的遁术并非真正的销形匿迹，实质是利用一些特质药粉使shen体与空气产生摩擦，造成消失假象，给交战者心理形成冲击，以利趁虚而入。
者显然是严经训练的死士，无视己伤，无畏死亡，不搭使命，不退一步。且双方多寡悬殊，要在这样一群人中突围出去，着实艰难。
“快走！”她方挥退一剑的拦腰一式，另一把剑挑喉而至，身后有两人挥掌袭。正待此时，一把外剑为她挑开喉前利剑大喊。
她平身仰地，如一片薄羽抹过地面，打袭她后心的两人中间滑过，眸睐拔剑相助者。“兆郡王不在茶楼与你的娘亲畅叙母子情深，跑这里做什么？”
“你还有心思说这些？”柳持谦与人错身间，抛喝问。
“……专心对敌！”有他分担，樊隐岳稍感轻松，却无法不为他担心。他的武功不及她，处境比她危险，她必须设法突围，久拖下去，与己不利。
一念甫动，突见黑影幢幢，援兵到大。
对方的援兵。
这次第，是难上加难，险上添险，樊隐岳方将胸前两剑格开，眼角惊瞥柳持谦被人一式刺中肋下。她掠过身去，短剑撩过杀手颈项，腾出一手握他肩头倒退至巷壁。
“人目标是我，你快走！”
柳持谦使力掩住伤处，冷嗤，“你这是在发挥什么情深意长么？”
“蠢材，你是兆郡王，到闹市一个呼喊，便能召巡城的捕快及兵卫，还不快去召人相助！”
“有理。”粗喘一声，他盯她一眼，“你小心……”
“心”字未落，数道寒光兜头而至。樊隐岳踢起脚下浮土，掀起尘烟弥漫，挥剑迎上同时，喝道：“走！”
柳持谦拔开步子，抽身待走之际，下意识回首，赫见一剑向无暇后顾的她背心落下。当下，脑际沦为空白，无法涉想太多，身子受意念所支，双腿疾动，挡她背上……“……好痛！痛死我了！”
替樊隐岳以身相挡的是柳持谦，挨剑的却是当空跃下的吉祥。
“吉祥不该听峙叔叔的话忍住不动，说什么借这个机会解开你们的心结，要解心结也不能要命了啊……”迹象踹开已成死尸的杀手，掩着伤处呜哭叫嚎。
情急中，吉祥将杀手性命予以了结，亦以自己身子挨了那不及避开的一击，幸好她身子矮小，原本取向别人胸口的致命一剑，她以肩替之。
绕如此，仍是疼啊。
樊隐岳耳闻她惨呼声，投眸过。
这厢吉祥骇得圆眸更圆，“樊姐姐小心……”不用小心。
数把刺向樊隐岳的长剑，被一只袍袖卷住，掷投入两面巷间坚石墙壁上。一只洁净修长的手，挥拂在乱刃之间，颀长白影似疯拂柳动游走其内。只消片刻，十几名杀手以奇怪姿势颓于地面，失却反手之力。
“峙叔叔，你为何早不出嘛？你早点出，吉祥也不用挨这一剑。要不你回头把这一招教给吉祥，眨眼个工夫就能把人的武功给卸了……”
吉祥尚在不平嚷叫，原地早已不见了那条颀长白影，且把另一人捎走同去。
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“你受伤了。”
被安置到椅上的樊隐岳垂扫一眼自己被剑气震裂的虎口，未语。
“伤不重，不必惊动三娘。”修长手指捧起纤纤素手，触到其上各指尖指腹生出的薄茧时，微微一顿。从怀中取了一瓶创伤药倒在伤处，细细研磨开，再以一方月白素巾裹扎。抬眸瞥一眼她静寂神容，暗发叹息。“月儿……”
“谢先生救了隐岳性命。上一次先生也救了隐岳，在此一并谢过。”
他与她抵膝而坐，浅笑，“你谢与不谢，我都是要救的。”
“先生近一直在元兴城么？”
“对。”
“先生为何要留在这世上最喧嚣的地方？”
“世上比这更喧嚣的地方我都呆过，何以不恩那个留在这里？”他举手，想替她抚开一缕垂到额前的乱发，她移首，他指尖落空，心中泛起无奈苦笑。
“先生既然要大隐隐于市，隐岳不耽误先生的修行，隐岳告退。”
她立身要走，被他握住手腕。
“月儿，在你心里，我到底是怎样一个超凡脱俗的人？我何时需要你口中修行？”
这些话，他早就想问。在她热烈追逐自己，听她将一堆溢美之词堆砌自己头上时，就想一悉答案。但那时，被她以崇仰暮光注视的感觉太美好，他享受其中，懒惰于言。
“先生不是么？在村子里，圣先生是一个圣者，您是半个圣者，你收服了四位师父，劝得很多人回头是岸不就是为了救济苍生？”
“月儿……”他笑，摇头。“这些都是旁人定义给我的，我何曾说过我是半个圣者？几时说过我要救济苍生？我若当真如此，会为了一己安逸留在村中？月儿，你把我想得太好，不怕幻象破灭？你确定，认识中的关峙，当真是站在你面前的这个？”
她颦眉怔忡。
“告诉我，你认识中的关峙是什么样的？”
她翕唇，“以身饲虎，以肉喂鹰……”
他丕怔，继而，“哈哈哈……”
这样的放声大笑，这样纵气尽兴，她从没在他身上看见过，四溢愈发愣住。
逐十六
“月儿，你怎么会以为我是那样的人呢？”关峙直笑得荡气回肠，绵延不绝，仿佛这一生，尚不曾如此笑过。
一个男人，笑时竟能摄魂夺牌，还是那个飘逸如仙的先生么？
“月儿，我竟然不知你把我看得这般具有佛性。那么，你拿一个永久留在村中的承诺骗我，是因此我会因此娶你？”
“不是么？”他的确因此娶了她。
“月儿，我们这场夫妻做得竟得恁般糊涂，我们怎会做成了夫妻？”他摇首，且笑且叹，但她闻，似有针行肺腑，隐隐生痛。
“对啊，我们怎么会做成了夫妻？”她自嘲勾唇。“先生不必遗憾。隐岳从此不会再纠缠先生，以前虽然里考了，心中还是牵念。从今后，隐岳在心里也会断了对先生的纠缠。先生只管过你想过的人生，不要再被隐岳这样的人给打乱。”
嗯？关峙笑意退却，淡揪眉宇。
“先生，隐岳将你看成圣人，不是欺你，而是自欺。隐岳太明白自己这一生都将于美好事物无缘，迫不及待将自己的想法强加到先生头上。
如今，隐岳自欺结束，先生的苦难也结束了，隐岳告辞。”迈开的脚步未把它带离原处，一截纤细手腕仍握在他修长指中。
“隐岳，我那日离你而去，让你如此介意么？”
“先生忘了罢。”她泛笑。“是隐岳先离开的先生。”
关峙挑眉。
“隐岳离开了你，你也签了离缘书。兹那时，你我即已是各不相干。先生追出，想知道这个和你拜了堂入了洞房的女人活得如何，您已然找到了我，并看到了我的生活，您再也不必因为一份责任对音乐有所牵挂。从此，请放过隐岳。”
“放过……你？”他复述，面色微僵。
“放过我。”她强调，目不视他。
“这是你的心里话？”
“是隐岳的心里话。”
他退一步，松开了手。
她手腕得了自由，目色冷定，薄唇紧抿。
“月儿，在村子里，你不是第一个追在我身边的人，也不是最热情的那个。”他温淡声音，扯住了她再次掀起的双足。
他不会浮浅到炫耀，而是平陈事实。她当然知道。仅是耳闻，便听了多少无果而终在她前面的苦苦单恋？时时刻刻缠紧他时，接过多少村中少女的嫉羡目光？
“走近我身边的，只有你一个。和我走进洞房的，只有你一个。”
因为她百折不回，因为她无所畏惧，因为她为了体验一个女人的最美时刻而孤注一掷。
“你留一封离缘书给我，头也不回地离去，是不是认为被你留下的人可以毫发无伤？”
她……垂首。对此，无话可说，无理可驳。
“……还是没有话么？”久久等不到她的回音，知她已经离去，一声压在胸中的长叹缓缓溢出宽唇。
还是不行呢，月儿。
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樊隐岳遇刺，楚远漠震怒，冲上礼部兴师问罪。
异国使臣遭袭，在两国邦交上委实算得理亏，天历君臣划示歉，或赔情，设法通圜僵局。
良亲王亲登驿馆，奉以贵礼看望受惊的樊特使。
刑部将樊家原定复审期尽速缩短，早早结案，关押了数年的樊家人终得走出囹圄。
这般的一二去，时日向后推移，到了太后寿庆大典，各方共襄其盛。
宫廷寿宴上，樊隐岳又见奭国摄政王妃南宫玖。一袭红色宫装，一身的雍容婉转，容颜仍以薄纱覆笼，影影绰绰，见得艳丽照人。
爱过这样一个女人的男人，要他爱上别人，根本就是一种为难。
是谁对她说过类似的一句话？好在，她没有真正为难关峙。
有女美如斯，有男皓如彼，有情未相守，鸳鸯各分离。谁的错？谁的过？是权势野心的切割？是两心坚守之意的薄弱？
“樊特使，本王的话，你没有听到么？”
近耳的一喝，令她丕然一震，举目对上自己左侧那双湛深眸瞳，“王爷……”
“樊特使醉了么？”楚远漠的眸线刺刺打在她脸上。
“属下失礼。”近旁各国使节皆注目于此，她必定是错过了什么重要话题。
“失礼于本王并不打紧，适才天历朝陛下问起了两国联姻之事，本王既将此事全权交予了樊特使，便不能委人不用，樊特使还不速禀。”
“……是。”樊隐岳起身，以羲国礼节向宝座上的元熙帝见礼。“羲使樊隐岳失礼万勿见怪。”
此时此地，太后寿宴，万阙宫的庆天殿里，各国使节在座，天历重臣列席，她怎能一时走了心思？
元熙帝将樊特使仔细打量，工等下，也不过一个寻常模样。“南院大王如此信赖贵使，可喜可贺。”
“谢天历朝陛下。”
“关于贵使提姻国函，户部已予回复，贵使应当已经阅过了罢？”
“回天历朝陛下，贵国君主丰姿秀美，北院大王挺拔英武，实在是天作之合。南院大王敬兄如父，为北院大王婚事常是日不思食，夜不能寐若能求贵国郡主为嫂，南院大王喜甚幸甚，我羲国喜甚幸甚。”
楚远漠指勾金觥，借此挡住自己嘴角的抽搐。
元熙帝扬眉，“南院大王，贵国的北院大王风评不佳，可有此事么？”
“确有此事。”楚远漠拱手。“当并不尽实。北院大王生性豪迈不拘，交友广阔，五湖四海皆为知己，生性豪迈不拘，不拘小节，难免被有心者所诟病。他乃汗王兄弟，嫡亲贵胄，以他的身份，绝不会委屈了贵国郡主。至少，这位郡主不会如小王那位无缘的侧妃一般，不明不白的死去。”
允婚？拒婚？隔了偌长距离，樊隐岳难窥皇帝每寸表情，忖度着帝王心思，打算着每一个应对之计。
逐十七
允婚。
作为帝王，没有什么可高过国之利益。
在南院大王作过一个似是而非的承诺后，元熙帝允婚，将良亲王郡主嫁与羲国北院大王。
寿宴上金口玉言，许下婚事。太后慈心欢欣，懿旨加封良亲王郡主为安乐公主，群臣皆以喜上加喜颂太后万寿无疆，天理皇朝千秋盛世，掀起寿宴欢庆高潮。
正当此际，奭国使起立，奉上求亲国书，为国君求娶一位天历朝金枝玉叶作本国国后。
奭国国君初臻舞象之年，后宫大位主缺，虚后位以待，此举，可谓诚意十足。元熙帝满口应准，并将皇族之内未婚有为男性少年列出，愿娶奭国公主使两国皇族亲上加亲。
“奭国人这么做，可真是高段极了。”宴讫，回到驿馆，未随从入万阙宫赴宴的王文远听了宴间情状，道。
“席间的其它各国与奭国远隔山水，除了天历，只有我羲国与其边壤相接，奭国此举，无疑是冲着我羲国的。说不定，这还是天历与奭国唱得一出双簧。”
此话，樊隐岳、楚远漠皆以为然。
天历与奭国在诸国面前结成双亲之姻，在在宣示两国之盟固若金汤，也是一份堂皇警告。
“这奭国的摄政王妃的确不容小觑，名不虚传呐。”王文远长喟。
“奭国摄政王妃……”那美若天仙的女人，还是艳名远播的么？
“一个女人，在丈夫死后犹能稳居摄政王妃之位，握着奭国的大半天下，当然不容小觑。”楚远漠道。“樊先生，你认识南宫玖么？”
南宫玖……九儿？摄政王妃？她摇首，“属下从何认识？”
“你看她的眼神，复杂到让人以为你们之间必有纠葛。”楚远漠的目光深湛难测。
她微怔，“那样美丽的女人，不管是谁，第一次得见时，都不能无动于衷罢。”
“是这样么？”楚远漠受了这个说辞。“樊家已然重获自由，樊先生这此间应该再无牵挂了罢？”
“……是。”
“可以安心随本王回到羲国了么？”
“可以。”她此行，拔出了心间致她地宫恶魔的毒刺，兹此，半身轻松。更大的那一个，只能放在最后。