白果又恨又惧，道：“你不准我去找她，难道我们只能眼睁睁看着她谋害王爷？”
齐悦高昂螓首，道：“论阴谋诡计，我们兴许比不过她，但论对王爷的爱，对大燕的忠，绝对超她许多。王爷最爱大燕，我们助王爷扫平隐患，无论王爷此生还会有多少美人，你我的地位将永远无可替代。前提是，你愿不愿意与我同心合力？”
同仇敌忾，为爱则刚，白果面目凛然：“只要是为了王爷。”
“这就对了。”齐悦紧绷多时的心弦总算松下：有幸得太后重托，面授机宜，如若不能说服此女，太后的一番苦心付诸东流，自己也无颜面见丈夫与老父。“太后被其软禁，康宁殿的人皆不得自由。我们明亲王府虽不知有没有被其监视，但也不能掉以轻心。你是她的表亲，她如今尚不知你已经了解实情，你若说回娘家看望老父，她必定不会生疑与阻拦。你先向茯苓山庄的方向走一段路，确定后头无人跟随后再赶往西北，把天都城内的情形告知王爷。王爷手握重兵，只需要挥师回京，任薄光三头六臂，也莫想在天都城内兴风作浪。”
白果眸光一闪：“到那时候，她也会被王爷彻底厌弃。”
“啊？”齐悦反而一愣。
“何时启程？”白孺人迫不及待。
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“老臣参见贤妃娘娘。”
明元殿西便殿，向戎奉命觐见，不似外臣对皇后以下的嫔妃少有大礼，他双膝跪地，高声拜谒。
薄光稳踞宝椅，笑意吟吟：“老将军请起。今日就受老将军此拜，以后便可免了。”
向戎起立如松：“谢贤妃娘娘。”
“王公公，为老将军赐座。”
王顺搬来一张靠背方椅，向戎端坐如钟：“老臣谢座。”
“老将军，今日请您过来，是为了大燕的安稳。如今皇上和太后先后病倒，虽然司相胸怀韬略，保得朝中各项政务俱有条不紊的实施推行，无奈本宫仍是无法安心。”
“娘娘可是担心那些那些手握重兵的将领们心生不臣之念？”
她微点螓首，叹道：“将领们欲血沙场，皆是热血男儿，或者难有杂念。怕就怕有人挑拨离间，有人撺掇煽动，乱我大燕秩序。”
向戎沉吟良久，道：“娘娘莫担心，京畿驻防营内的新任将领乃老臣昔日弟子，他决计做不出乱臣贼子之事，天都与河北边界的巡防营统领是老夫旧部，他至今对老夫尚有几分敬重之心。有老夫在，保他不敢作乱。”
“有向老将军在，本宫从不为怀疑那几位将军的赤胆忠心。但，若有一位将军，非但手握重兵，亦属天黄贵胄，身边有一两位想使自己的富贵更上层楼的部属或是姬妾，于是趁机百般游说，欲在皇上病重期内发难逼宫……”她面色凝重，字字仿若千钧，“老将军认为这等大乱发生的可能有几分？”
向戎一震，须发皆张。
七五章 [本章字数：3265 时间：2013-12-13 00:10:54.0]
先帝在位时，大燕曾数度发生皇族中人掀起的叛乱。今上登基未久，善亲王更是首当其冲挑旗谋反，造就四载战乱。对于皇族内的兄弟阋墙、叔侄反目，老臣们深知个中危害，自然心存忌惮。向戎身为武将，倥偬戎马岁月，为保家卫国斩杀来犯之敌自是责无旁贷，但生平也曾投身多场同室操戈的征伐，至今年岁渐长，每每忆及那些个死在自己刀下的同袍，无不是痛感五内。
“七王之乱时，老臣率军平反，曾对前来劳军的薄相说：但愿大燕再无内战，但愿老夫这把刀永远不必落在大燕男儿的颈上。其后，善亲王起兵，朝中有人提出将老臣从边疆调回，薄相否之。老臣深知薄相犹记得老臣当年的寥寥数语，不想老臣再置身于那等同根相煎的恶战内，是以老臣将薄相引为生平第一知己。”
薄光颔首：“本宫当年也听家父多次提起向老将军，提起向老将军不惧外敌却忌内战的忠勇仁义胸怀。家父说，大燕雄兵百万，战将千员，能征惯战者不胜枚举，但说到当得起‘英雄’二字的，屈指可数，其中又以向老将军最是当之无愧。”
向戎垂首：“老臣汗颜，得薄相如此看重，在他遭受莫须有罪名之际，却不能仗义执言。”
“幸好老将军其时远在边疆，不然以老将军的耿直，势必无法旁观，很难说不被牵连其内，当成同党论处。毕竟，当年为爹爹说过的人多被处以极刑，最幸运者，亦尚在苦寒之地沦落为奴。”
向戎重声沉叹。
她起身福礼。
“娘娘……”向戎大惊，蓦地起身闪避，“老臣怎敢当娘娘的礼？”
她容色郑重，道：“老将军几十载军旅生涯，如今本是颐养天年的悠闲时光，本宫却有大事相求，不免心中不安。无奈，同根相煎，生灵涂炭，本宫也惟有来求老将军一人。”
向戎屈身抱拳：“请娘娘吩咐。”
她含笑：“王公公，将那样物什拿上来罢。”
一刻钟后，向戎慷慨领命。
薄光命王顺将这位老将军送出明元殿外，方自沉吟，王运沓沓进来奉上一杯新茶，她心中一动，问：“运公公，令兄固然是因为家父的点拨和家姐的救命之恩选择了立场，你为何也如此义无反顾地随在他身后助我们姐妹？你应该知道，我们不是能够许给你们最大利益的那方。”
王运放下茶，问：“娘娘想听实话？”
她一笑：“不是实话也无妨，只须打消我的好奇就好。毕竟对目前的我来说，这等好奇之心将变得越来越少。”
王运垂手侍立，道：“我们兄弟是在宫外拜得把子，当时不过两个苦孩子互相找个依靠，但最后还是实在活不下去，一块走了这条路。从我们身子变得不完全开始，我们就知道别人是拿什么眼光看着我们。不管对方同是侍候主子的婢仆奴才，还是高人一等的达官贵人，不管是和颜悦色，还是趾高气扬，甚至谄媚巴结，眼睛里都少不了对我们这等人的轻贱鄙夷。咱们也习惯了，于是介也学会了小人得势，欺软怕硬。但薄相，您的父亲，是奴才净身之后惟一一位拿寻常的眼睛看待奴才的人。”
“寻常的眼睛？那是什么眼睛？”她莞尔，“我敢说家父自视甚高，虽从未苛待下人，对主仆的分际却泾渭分明。”
“正是这样。我们本是奴才，主子看奴才时，只须用看奴才的眼睛就行。可诸多人看着奴才，就想到了这是个少了一截的阉人，是个男不男女不女的腌臜怪物，这样的念头哪怕仅在他们心头打个转，我们这等人也知道得一清二楚，因为奴才们擅长得就是察颜观色。薄相看咱们，与看侍卫、宫女时没有两样，就是看着一个寻常宫人。之后隔了多年，薄家的四小姐也是如此，看奴才时，与看绯冉没有区别。”
她默了须臾，问：“运公公可晓得本宫打算做些什么？”
“奴才知道大哥晓得，奴才就不需要晓得，奴才只是跟着自己想跟的主子而已。”
她缓缓起身，踱到屏风之后取来一个包裹，道：“如若到了紧急关头，我这个主子不足以成为依靠时，你和王顺皆可以选择明哲保身，这里有银票和一些便于携带的细软之物，足够你们享用三世，还有粘接假须及变声的药水，可助你们隐藏身份。”
王运一愕。
她浅哂：“你在尚宁城时，曾不止一次地暗中周济我们姐妹，我明明晓得，在初逢时也没有给你一点好脸，想来惭愧得紧。”
“不，娘娘，奴才……”
她摇首，目色淡凉如水：“我的生命中失去过很多人，甚至在我自以为有能力保护所爱之人的最近，再度失去另一位父亲。我无法预料这场博弈的最后结果，无法给予你们任何承诺，当有一日，你感觉我无法保护你时，请及时抽身离开。当然……”她话音一顿，目内隐现一丝戾气，“我虽不想目睹自己的人在眼前死去，也绝不允许背叛。”
“奴才明白，奴才谢娘娘记挂着奴才们的安危。”王运叩首，双手举过头顶，接过包裹。
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慎太后病势好转，召见司晗。
康宁殿便殿内，茶香淡淡，烟雾渺渺，太后娘娘亲自泡茶，亲手递与对面的后辈新秀。
“微臣惶恐。”司晗接茶，浅呷一口，“好茶，这绿茗烟翠本就是茶中名品，经太后娘娘如此调制，更为爽口入心。”
慎太后冁然：“哀家这泡茶的功夫，你当是和谁学来的？”
“微臣不知。”
“是你的母亲。”
他丕怔。
“那时是先帝设宴，宴请头甲三名，哀家仅是充媛之位，令堂还是探花夫人，她生性害羞，哀家也不善交际，不知怎地就分外投缘，也是在那时候，她教会了哀家泡茶的决窍。”因为追忆往事，慎太后笑得分外慈柔，“谁想到多年之后，哀家用令堂遥传授的茶艺为她的儿子泡茶呢？如若她今日活着，必定是哀家最谈得来的朋友。”
他低叹：“家母福薄，看不到太后母仪天下的荣耀。”
“莫这么说，令堂是个很有见地的女子，她心知司相心怀大志，尽管自己身子孱弱，需要丈夫的陪伴呵护，也从不向司相抱怨分毫。若无她那般无怨无悔，也不会有今日独掌朝堂的司相，晗儿当以母为荣。”
“我对母亲的印象很是模糊。”他当然记得自己的母亲，母亲对外是最完美的贵妇，她的抱怨与眼泪只对着身为长子的自己施发，致使他无处安枕，一心向往薄家。
慎太后沉声一叹：“有司相那样一位忠正君子为父，还有那样一位贤惠女子为母，晗儿，你当珍惜自己的名门清风，切不可因一时糊涂误了自家的千古声名。”
他面现茫然：“请太后明示。”
“唉~~”慎太后一叹再叹，“你与薄光情同兄妹，却不是真的兄妹，难道你要为她搭上自己家族的前程？你不要忘了，你的亲生妹妹是苗寨的夫人，骨肉相连的亲父亲妹，难道还不抵不过一位义妹？更不要说，这位义妹是欲将你带往歧途，甚或是万丈悬崖。”
“太后，微臣还是不明白。”他起身，敛衽作礼，“贤妃娘娘虽是微臣义妹，但微臣自诩从不曾以国戚自居作威作福……”
“晗儿！”慎太后面目急变，“你还在与哀家玩这鬼打墙的把戏么？哀家是心疼你年少英材，莫因他人的蛊惑误了自己的大好前途。薄光用药致皇帝昏睡不醒，且用计挑拨慎家和魏家自相残杀，这等阴狠歹毒的女子，哪里值得你这般待她？”
司晗蹙眉：“太后所道非同小可，不知可传太医检视龙体？”
“太医院从上到下没有一人验得异样，要么有把柄握在薄光手中，不敢造次；要么是薄光有手法太过高明，那些庸医……”
“太后此话，微臣大不赞成。”司晗不惜打断太后娘娘的揣测，“太医院是集结天下杏林高手之地，是天下从医者最向往的医学圣署。他们若是庸医，置大燕医学为何地？”
慎太后十指攥痛。这个司晗，如此装聋作哑，避重就轻，是执意维护薄家到底了罢？司相一世的清名美誉，便葬送在这个冥顽不灵的小儿身上，可惜，可恼，可恨至极。
“太后，您若怀疑薄光，微臣这就去当面问她个究竟。微臣也愿从外面请几位名医为皇上看诊，倘若真如您所说，皇上是中毒之症，微臣定当大义灭亲……”
“罢了，哀家找司相罢，你退下。”慎太后淡道。
“是，微臣遵命，望太后保重凤体，早日痊愈。”只是，如此当下，您万万见不着家父身影呢，太后娘娘。请善自珍重。
司晗退了几步，方徐徐转身，迈出殿门，礼数恁是无可挑剔。
他晚间回府，鸾朵问起他今日去处，不禁吓了一记：“你不怕她为了削弱我的朋友，给你的茶里下毒？”
“她不敢。”司晗微哂，“她纵然不知其它，也晓得我与小光的兄妹之情，她若敢在这个当口夺我性命，等于逼小光对她痛下杀手。越是在后宫里待久的女人，越是见识过那些让人求生不得求死不能的阴毒法子，这个时候，她绝不敢激怒小光。”
鸾朵冷嗤：“就算你说得有理，也太冒险，万一……你若发生不测，我的朋友定会用整个大燕陪葬，你希望那样？”
“……”司晗缄口。
“我晓得你心中痛苦，但不要拿自己的性命开任何玩笑。”鸾朵俏脸冷若冰霜，“来，用药。”
七六章 [本章字数：4122 时间：2013-12-15 00:14:46.0]
“太后，奴婢有一事不明。”困惑了多日，赶上今儿主子心情还算不坏，宝怜趁为主子推拿的工夫，小心翼翼地问道。
“讲。”慎太后自持一把玉骨圆扇轻摇微风，闭眸享受着肩头拿捏的舒适，道。
“您为何未在给明亲王爷的信中提及先帝遗诏？王爷若是晓得贤妃手里握有那样物什，才会星夜赶回天都救驾不是么？”
“你只知其一，不知其二呐。”慎太后叹了一声，“允执若是晓得薄光有先帝遗诏，只怕乱了心智，不能从容地审时度势，失去了运筹帷幄的清醒。”
“王爷会么？”
“我们搜寻多年，始终未将那份遗诏搜到，他一旦听闻，哪还按捺得住？如今的情势，是那个薄家**精心布局多年的演变，倘若不能一击即中，我们母子只怕失去最后的反击机会。”
“可是，您不说遗诏，王爷许就感知不到局势的危重……”
“单是皇帝昏迷便够了。当薄家的人连皇帝也敢挟持，允执足以意识到事情发展到了如何迫切的境地。他手中有十万雄兵，到时只须在城前扎营，薄家那几个女儿便不敢轻举妄动。她们若敢在那时拿出先帝遗诏，诸老臣必定请出哀家甄别真伪，哀家便会让那道遗诏成为她们的催命符。”
“太后是说，如您对齐王妃说的那般？”
慎太后傲然一笑：“那道遗诏真也罢，假也罢，哀家认定它是假的，它就是假的，是薄家姐妹为了动摇大燕根基设计出来的恶果，是那三个人为了继承其父的祸心杜撰出的伪物。如若她们用得是齐道统的字迹，哀家更将使她们弄巧成拙。她们忘了，哀家届时可使齐道统公开作证，证明他从未写过那样东西，不管他有没有写，他的嘴里只会说出哀家想听的。”
宝怜宽慰一笑：“但愿明亲王妃会将您的话如实带到齐大人跟前。”
慎太后目芒陡锐：“她必须带到。她如果想保住她的母家，想保住允执，必须把齐道统的口径统一。”
“太后，尚仪绯冉在外求见。”伍福全声嗓透入。
慎太后眉峰一掀：“她？不是一直避着哀家么？这会儿居然来了？”
宝怜蹙眉：“太后，还是不见她罢。如今想来她一直效忠的主子只有薄光，却在太后面前打了恁久的花枪，如今暂且治不了她，索性眼不见心不烦。”
慎太后摆了摆圆扇，怡然笑道：“哀家偏想见见她，听听她准备和哀家说些什么。宣她进来。”
绯冉进殿，常礼参见。
“怎么，这会儿有了硬气的主子撑腰，见哀家连跪也不跪了么？”慎太后淡淡道。
“并不是。”绯冉笑语嫣然，“微臣是奉皇后之命，向太后禀报明日侍疾的人选。皇后认为，命妇轮流侍疾有扰太后清养，特地打宫中嫔妃选了一位才德兼备的娘娘专奉太后榻前。”
“哦？”连佯表忠心的虚话也不说了，倒是利落。“不知选了哪位嫔妃？”
“魏昭仪性情柔淑，是最适宜的人选。”
慎太后颇是意外，讶道：“听说近来连嫔妃带宫人，你们送了许多人出宫，想来那些应是魏氏遗留的人脉，为何独独留下了这位魏昭仪？”
“禀太后，应当是魏昭仪冰雪聪明，晓得如何保全自己和家人。”
慎太后唇勾嘲讽：“她的父亲是魏藉的亲弟，是无可置疑的同党，你们却饶过了他？”
绯冉恭声：“微臣不过是一个替主子跑腿的小人物，不晓得太多，若太后实在纳闷，不妨直接诘问魏昭仪。”
好强硬的口声。慎太后冷笑：“你可想过你一心跟着薄光，会为自己招来怎样的灭顶之灾么？”
绯冉覆下眸睑蓦地抬起，淡道：“微臣求仁得仁，任何后果皆可承受。”
“仁？”慎太后不屑，“你跟着乱臣贼子，哪里是‘仁’？哀家劝你……”
“微臣劝太后还是省些力气罢，毕竟，您前些日子为了有法子见着明王妃，喝了许多不必要的苦药，是药三分毒，还须安心静养。”
“薄光晓得我见……”慎太后一惊，迅即起身，疾道，“她在打什么主意？你们……你们可是设计了什么恶毒的诡计陷害允执？”
“太后有得是时间慢慢想，微臣告退。”绯冉径自启步。
“大胆奴才，给哀家回来……伍福全，拦住她！伍福全——”
太后娘娘疾喝声过，回答得是伍福全无可奈何的支吾声。两个平日里寡言少语的小太监一左一右扶住这位伍公公，也不知用了什么手法，竟是半点也动弹不得。
绯冉目不斜视地远去，惟在与踏进院门的魏昭仪擦身而过弯了弯膝。
“太后娘娘，臣妾奉皇后之命，即日起长住康宁殿，侍奉太后榻前。”魏昭仪优雅见礼，身后宫人各抱寝具衣饰，跪倒一片。
慎太后恍然明白：自己的自由到今日结束，从此后，是真真正正地陷落薄家**的牢笼中了。
可是，那个毒女为何明知自己佯病，还任由齐悦的自由进出？她到底……到底在这座天都城内为允执设计了什么陷阱？
允执，允执，母后从此无法助你，你还须步步当心，莫中了毒女的算计，莫让大燕失去最后的希望……
慎太后祷告上苍，祈求神灵。
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历经二十余日，累死三匹好马，甚至搭上一名随从的性命，白果终于到了风高沙多的西北边疆。西北大营扎在西北最大的都城萨哈城外，不必多加曲折，她以自己的明亲王孺人金牒顺利见到了寤寐思服、魂牵梦系的丈夫。
只是，这不是在明亲王府，明亲王更非一位缱绻体贴的夫君，她无法尽情表述相思，甚至为了消融丈夫面上那冷硬的冰意，她不得不尽速奉上太后的书信，表明自己此来身兼重任，绝非任性妄为。
胥允执怔了怔，接信后先扫了眼封口处的封泥，其上签有书信书成的时日，眉心起褶：“太后的信是在一月前写成，你在路上耽搁了恁久么？”
“臣妾不识路，那个懂得看舆图的随从中间还得病死了，我……”白果不胜委屈，泫然欲泣。
胥允执颔首：“你去好生梳洗歇息，本王读罢太后的信后再去看你。”
“……是，臣妾先下去了。”白果转身后，忍不住回眸，但见丈夫的目光已经放回手中信笺，毫无久别重逢的惦念。可她千里迢迢，竟是连一句温柔的问候也得不到么？
“慢着！”男人突发一声急喝。
白果已抵大帐门沿的足尖倏然一顿，旋过身来：“王爷？”
“太后在信中所说的，你知道几分？”他问。
白果剧颤。
明亲王容颜阴沉，沉浸沙场数月，日日与血腥与死亡为伴，周身上下尽现肃杀之气，坐在逆光的帅案后，恍如阴界阎罗，令她不寒而栗。
“你既然来送这封信，应该晓得太后向本王说些什么罢？”面对发愣的妻子，他再问。
“臣妾知道的。”她嘤嘤道。
胥允执扬眉：“你动身时，天都城内的局势当真尽归薄光所控？连司晗也为其所用？”
“太后说……”
“本王不是问太后说了什么，是你自己看到了什么。”
白果心头一跳：“王爷在怀疑太后说得不是实情？您到了这时，还想为薄光说话？”
“本王何必为她说话？”他语透森冷，“本王是想了解天都的局势已恶化到怎样境地，以便做出精准判断，拟定下一步应对策略。你纵然不懂这些，也该明白医者对症下药方得痊愈的道理。”
白果面色窒白，咬唇道：“臣妾来的时候，只知太后已经不得自由。臣妾为了防备王府也被监控，特地向茯苓山庄赶了一天的路，第二日天未亮时才改路西北。”
胥允执拧眉思索半晌，问：“太后不得自由，你们是如何获得消息？”
“太后称病，命妇轮流侍疾，太后将消息传给王妃。”
“……你去歇着罢。”他声色微缓。
白果这次走得颇快。因为重逢的喜悦一旦退去，长途的疲倦席卷而来，她全身酸痛，双足凝重，迫不及待想要温暖的热水与干净的衣裳。
“林亮。”胥允执沉唤。
“属下在。”林亮打帐外应声而入。
他将手中信递出：“仔细看完它，告诉本王你在想什么。”