“你们……”
“何事喧哗？”凌厉长喝，自园门响入，两个男人的颀长身影前后踱来，正是秋家父子。
登时，园内各美人的目光，都如蚂蚁见了蜜糖，各自整被理鬓，无一不想以最好的面貌出现在自家男人眼前。
“公爷！”随一声哀怨娇哭，一道纤影撞进大苑公胸前，“公爷，妾身被人欺负苦了，您再晚来一步，就见不着妾身了！”
大苑公低头瞥过，随即目扫全场，停落之处，是秋夫人的娇靥，“发生了何事？”
秋夫人面目和悦，笑意晏晏，却听而不闻，不应不答。
总管急忙接话：“公爷，是几位如夫人起了争执，到此来请夫人裁决……”
“公爷，是她们！”五姨娘泪眼婆挲，回手一指，这一指，甚至没避开秋夫人。
“是她们嫉妒妾身，嫉妒妾身的青春美貌，嫉妒妾身受您恩宠，联手来欺负妾身，将妾身打成了这副模样！连一个奴婢也敢欺负妾身，妾身好苦呐，妾身好冤呐，妾身……”
“行了。”大苑公目光所向，仍是他的正室夫人，“本公要知道到底发生了何事，谁来说？”
总管忙不迭道将方才难于启齿的原由又讲一遍，稍稽歇止，五姨娘哭声大作，“公爷您听了罢？几个妒妇合起伙来欺妾身一个，您要为妾身做主啊，您……还有那个奴婢！”她直指侍霜，“一个奴婢不管多大的来头，也不能骑到主子头上，就在方才，她打了妾身一个耳光！”
15
秋夫人嫣然一笑，“五姨娘，你再说下去，怕就不是一耳光能了事的了。”
“公爷？”五姨娘以娇怜之态，望向自家男人，可以想见，她期盼自家男人嘴里出来对正室夫人那话的否定之声，她所能依恃的，也只有这个男人。
“你认为，如何处理？”男人开口了，但犹是对着秋夫人，目光烁着被压抑后的热力。
唉，纵是迟钝如小海，也看得出这位不怒自威的大苑公老爷并非不知如何处理，只不过渴望与他家夫人发生交流而已。只可惜啊……
“风儿，你认为该如何发落？”秋夫人问得只是儿子，对丈夫睬也不睬。
“还能如何发落？”秋长风一脸淡然，耸肩道，“父亲，别让儿子笑您治家无方才好。”
被妻和子两厢夹击，大苑公颇有难堪，目光恶冷地眯觑正妻，口中问：“以长风你之见，又当如何？”
“为妾者，居然有胆到主母院内喧噪，按家规处置就是。至于父亲最宠的这位，如此不知尊卑，留她何用？”
秋夫人蛾眉一挑，笑而不语。
大苑公怒意陡起，“来人，将五姨娘逐出府院！”
大苑公喊毕，无人在第一时内应声，怒意更盛，发雷霆之声：“周嬷嬷，还不动手？！”
被点到头上的周嬷嬷随即称是，向两个强壮仆妇施一个眼色，三人上前，就把主子胸前的人儿如猛鹰捉小鸟儿般拉下，“五姨娘，得罪了。”
被得罪的五姨娘泪儿还挂在眼角，五官却愕成木雕，直到要被拖出门去，一声撕心裂肺的尖嚎陡然发出：“公爷，公爷……”
五姨娘嘴里喊出来的，有哭求，有哀诉，有愤嘶，还有一些只能在床第间送出的爱语。但不管怎样的努力，皆已无济于事，哭声喊声愈来愈远却愈来愈凄厉，这边仍是郎心如铁，岿然不移。
剩下的几位如夫人，劲敌遭除，却一个个噤如寒蝉，不敢有一丝幸灾乐祸。只在听到了各自被罚禁足三月并罚没一年用度后，方似是稍松了口气。
想必，那位哭声渐杳的五姨娘在此刻如何也想不明白，一个昨夜还和她在床榻间缠绵的男人，怎顷刻间就将自己弃如敝履？望今后的她会醒悟，宁为奴，莫为妾，为奴遭主子错待还有一个天经地义，为妾遭又夫又主的男人抛弃，有一肚子的不甘一肚子的怨恨也挡不住零落成况……
“回去了。”秋夫人转身回房。临去时，不知为何，我特地瞄了瞄那位大苑公，却正看到他挥手将手边的木雕盆景挥断，当即掌间就见了血色。各夫人们娇呼着上前探看，被她们的男人不耐地挥推出去。我想，他想要的关心呵护，不是来自她们。
“五姨娘虽然有错，但本夫人无意对她驱逐，若公爷心疼，随时可接她回来。”
面无微澜，头亦未回，秋夫人道。这是从事起至今，她惟一对丈夫抛出的话，话毕，直进室内。
门阖前，我发现了大苑公眸内的深重挫伤。
不明白哦。既然深爱正妻，为何频频纳妾再娶？既然享受了左拥右抱，为何不能承担失去？这是天下男人的贪心，还是秋家男人的特性？
“娘。”
我一惊。秋长风何时随了进来？
“风儿，有事？”秋夫人落了座，目注爱子，眉间目内满浮慈爱。
“您寿辰将至，别为一些事扰了心情。”秋长风撩开袍摆，在母亲对面落下。
我就立在秋夫人身后，虽然确定他不会朝我望上一眼，但与一个以为今生不再见的人直刺刺对着，仍感不适，悄无声息地向一旁挪移过去。
“那寿辰是太后的，你别为为娘特地张落了。”爱子的体贴，使秋夫人甚是欣悦，“你这一回回来，恁多的事需应酬，娘不想让你还要为着这无关紧要的事操忙。”
“娘的寿辰又怎是无关紧要的事呢？按往常惯例，您的庆典会延迟十日，小事张落一下还来得及。”
“那，就随风儿安排罢。”秋夫人笑意灿烂，“自你回来后，这还是我们母子第一次坐着聊聊天呢。对了，按日子，莹郡主也快到分娩之期了罢？”
“快了。”秋长风垂眸，淡道，“所以，她不能同行。请娘鉴谅。”
“辛苦她了。女人生子本就艰难，她又是头胎，你不在身边，这个中滋味也只有女人能体会得出。风儿，你要对她好点。”
“……好。”秋长风轻微颔首，“她会有人妥善照顾，眼下紧要的是娘的寿宴。府里的各管事都在为太后寿典采买礼品，长风已经派了得多得满为娘操持，但他们毕竟是武者，做起这等事时难免粗疏。风儿想向娘借人。”
“借人？”
“娘身边的人个个精明能干，为娘的事操持，想必更是事半功倍。”
秋夫人沉吟道：“倒没有什么不可以，借几个？”
“一到两个就好。”
“够么？”
“只做些指挥铺排的事，足够了。”
爱子一气和自己说了恁多话，又是为自己的事费心张落，秋夫人煞是高兴，笑道：
“侍霜，侍雪，你们去帮帮公子。”
侍霜、侍雪面有难色，迟疑道：“夫人，奴婢们要保护夫人……”秋夫人挥手，“青天白日的，哪需恁多保护？”
侍霜扁扁嘴，小声嘟喃，却能让每人都听得清楚，“您今儿上午也如此说来着，不还是遇见了歹人？要不是小海，奴婢们赶回时，您和怜星小姐指不定已经发生了怎样可怕的事。再说适才，那些人……”
“上午发生了何事？”秋长风蹙眉问。
秋夫人抬手要拦，侍雪已叽叫呱呱将茶肆情形一五一十讲了出来，末了还回一句：“公子您说，奴婢们还敢离夫人一步么？”
“那些人料理得如何？”
“夫人心慈手软，不让奴婢们多加追查，只把犯事者交给了衙门。”
“无妨，独惩犯事者也没什么不好，西卫国的黑金矿正需人手，让衙门做完了该做的，把人押递到那边去。”
“是。”侍雪喜放杈应声。
看这些人，不管是主是仆，把杀人虐人当成乐事是不是？虽然那人的确是咎由自取，遇秋夫人之前，还不知害了多少平凡人家的女儿……
“小海？”
“呃，公子您吩咐……”什么啊？是谁，是谁应得如此理所当然？我我我……想拿起秋夫人书案上那块名贵端砚敲破这人的头！！！
“本王记得，你离开秋府了。”秋长风目光已向我投来，“怎么又回来了？”
“风儿你莫忘了，小海不再是你的丫头，她可是娘的女儿呢。”秋夫人执起我手，在我手背上安慰地拍了拍，“对她，你莫要以主子自居。”
“是么？”秋长风挑眉，“娘不说，风儿倒当真差点忘了，她竟还是娘的义女。”
秋夫人叹了口气，我知道，她是为我。她的儿子在看见我时平淡无常的反应，让她替小海惆怅了。
“以侍霜、侍雪的说法，她们几个人的确不能离开娘一步，这……”秋长风清淡目光扫过我，“让娘的这位义女助风儿一臂之力，如何？”
我怔，秋夫人也愣，“你想要小海帮你的忙？”
“娘不会舍不得罢？”秋夫风莞尔，“请放宽心，只是做一些调度指挥的事，动手跑腿的活，有那么多下人呢，累不着。也只有娘跟前的人帮忙，风儿才最放心。”
这样的秋长风，还是让小海有些许欣慰的。那时，我让他失去对小海及沧海的情感，也给予了他某些东西一一母子之爱。我使他对秋夫人心结淡化，重起儿时孺慕，当成对那些失去的补偿。
看他此时，语间便不见了大文公府重逢时的冷意，真好。
“不行，娘刚与小海重逢，还有许多的话未说……”
“娘。”秋长风坐到秋夫人身畔，长臂揽上母亲肩膀，“只疼女儿，不疼儿子，儿子可是会叫屈的呢。”
“这……”爱子的亲近以及那前所未有的撒娇口吻，软化了秋夫人的心臆，她作难地望向我，“小海，如果你不想，我不会……”以为这一生都不可能拥有的东西，突然属于你时，那样的心情，我懂。我得以偎在娘的怀里时，也是如此惶恐如此不知所措，秋夫人纵是洒脱，也是亟盼这份亲孺的罢？
“夫人，小海做您的女儿后，受足了您的疼爱，却不曾尽过女儿的孝道。能为您操持寿宴，小海很乐意。”
秋夫人眼内闪出晶意，“小海，你真是个可人儿。”
“就此说定了。”秋长风淡哂，瞥我一眼，“义妹，明天为兄有半日的闲暇，一早便在疏柳斋恭候。”
义妹？为兄？当初为他输换心决时，可曾想到还会和他有如此奇异的联系？
“对了。”走到门口的他又半转回身，“虽然我记得你长得不够出色，但你妆后的模样，更让人不敢恭维。”
有谁把这只以损人为天职的狐狸拉出去？
16
“这是怎么回事？”四下无人处，秋皓然放开了我，问。
鬼才知道是怎么回事！今天一早到了疏柳斋，那位号称有半日闲暇的西卫国君突然要出门，我求之不得地告辞，他却道：“寿宴在即，本王又公务繁忙，只得觑隙布排。你随本王来，在车中我将接下三天需谋划采置的事物讲给你听。”
听起来，无可反驳，而我，是真心想为秋夫人做些事的。于是个便这般上了贼船……不，是狐车。车厢之中，他将对秋夫人寿宴的大小事项一一叮嘱，我则持笔记录，请他过目时又听得一句：“人长得难看，字写的倒还入眼。”
……我忍了半天方能不予驳斥。这厮，活该他家宅不宁！
若说和他同车权当修炼小海涵养，但下车后，一眼望见他那堆同宗近支的兄弟时，却觉这事情的发展越发荒腔走板了。
他出门，竟是到阳春园赴宴。如果事前得知，我会用一千种法子避免此行。
“我昨夜回去未见你，管姑娘也未回去，我还以为自己哪里怠慢了娇客，让二位美人不辞而别了呢。敢情你是找长风重温旧梦去了？”
秋皓然说得颇假酸绊醋，我听得心头冒火，“你当然有怠慢！你那安心苑的景致再好，也有看够的时候，本姑娘到外面透透气，谁知道就碰见了秋夫人。说到底，还是你的错。”
秋皓然笑得坏意十足，“看长风的模样，对你全无昔日的一分热络，是不是心底存了气，向本侯发来了？”
我抬脚就踹，“小猴子，找打！”
他未避反迎，手握上我脚踝，仍是一脸坏笑，“想试试长风对你有无情意，本侯有办法。”
怯，谁稀罕！我以脱字决夺回脚踝，劈手又是一掌，“你尽那些歪的斜的，正事未办一桩！”
“谁说没有？”他捉住我的手，“这些天，我早出晚归，忙的就是你的事。你可知道，如今民间已乱成什么模样？”
“乱？”我动作一顿，“因为那些谣言？”
“可不是？由那纸谣言引发的各地乱事的折子，堆满了龙案。除了那些贪妄的愚民，更荒唐的是，各地高官中不乏被蛊惑者，恃势到处搜罗面目饺好喜穿白衫的妙龄女子，造成所辖郡县怨声载道。还有尤其要人哭笑不得的，除西卫外的其他几位属国国君，亦有从起之势。以致皇上怀疑，这道谣言，出自西卫国国君。”
“你不是已经禀明原由了？”
“我的确禀明了。而正如我先前所料，皇上得知此谣传自巫人，登时勃然大怒，当即就要拟旨命最近巫界的东赤国国君领兵剿灭巫界。”
“外人寻不见巫界入口。”
“小海，别小看皇家的力量。皇家真要有心做什么事，还会少了异人相助？届时，巫界所要面临的灭顶之灾并非没有可能。”
我晓得，这只猴子不是危言耸听。皇家的力量虽不足以毁天灭地，却足以让天下全是腥风血雨。
“那，你如何劝得皇帝改变主意？”
“你怎知我劝得皇上改变了主意？”
我撇嘴，“如果皇上龙意未改，你敢站在我眼前显摆？”
“……言之有理。”
“有理之后呢？”
“皇上曰，除需将大巫师等罪魁祸首交到京城，行几堂广纳外众的会审，使其写下谣言惑众的口供以证视听外，还要……”他眨了眨眼，“两界联姻。”
“谁和谁联姻？皇上要娶大巫师？”
“咳咳！”秋皓然似是被风呛着，“小海，这话不得乱说！”
“不然怎样？
“皇上说，巫界的存在，对巫界外平凡的人来说，始终是一个诱惑。最快让两界互通互信的方法，就是联姻，使百姓明白，巫界中人，也只是一群凡夫俗子，有七情六欲，也要经历生老病死。”
“听你们这位皇帝的意思，是巫界女子嫁来外界男子，而非外界女子嫁给巫界男子喽？”
“聪明。”
拍马也没用。虽然我对那巫界谈不到情感，但凭什么要让那个色鬼皇帝如愿？
“你们家皇帝可有点名道姓要娶什么人？天女？”
天女屡到外界，一层面纱挡不住仙姿妙容，没准就传进了皇帝的耳朵……哼，活该他受冷蝉儿折磨！
秋皓然面有踟蹰之色，“的确点名道姓了，但不是天女。”
“那还有哪个？”
“……你。”
“你，是什么东西？你们家皇帝从哪里听到巫界还有一个叫‘你’……”我遽然愣住，指着自己鼻尖，“这个……你？”
他干笑两声，“就是你。”
“……我去把你家皇帝变成太监。”臭色鬼，敢打本姑娘的主意！
他哭笑不得，忙不迭把我拉住，“姑奶奶，不是皇上要娶。”
“那是他儿子娶？”
秋皓然面色顿黑了半截，“皇上最大的皇子才六岁。而本侯，是皇上的兄弟。”
“……你？”
“是我……唉，也不对，是皇上命本侯和你联姻。”
“你对他说了什么？不然你家皇帝从哪里知道我？”
“我当然要说起你，不然如何为巫界开脱？我说巫界所以出得此事，概因云家孤女沧海为救被囚的母亲，与大巫师等人起了冲突，遂以杰出才华与优秀品质被众巫人尊为巫界之首。如此至孝至贤之人，怎可能危害大陇皇朝？且云沧海其人，确有出神入化的医术，却被不甘落败的大巫师诸人以讹传讹，言其血可供长生，险恶用心不言自明。”
至孝至贤，出神入化……嗯，这只猴子的话倒也受用。
“我相信，以令堂的术力，让大巫师等人心甘情愿的说出我们所需的话语不是难事。难的是，如何消除皇上对巫族的疑忌。所以，他提出巫界首领云沧海嫁来兆色时，我无法反对。”
这皇家的人忒是精明了是不是？“若巫界不允呢？”
“以帝王家可纳四海也可以隅难容的度量，结果不难想象。”
“好！”
“……好？”我应得爽快，秋皓然反而满目狐疑。
“你们家皇帝没有见过云沧海，我就找一位云家谪氏的大美人嫁给你，如此一来，你们的皇帝放心，你也满意，皆大欢喜。”
秋皓然气笑，屈指弹我额上，“臭丫头，嫁给本侯，很委屈你么？”
“小海才不要和全城的女人争相公！”
秋皓然虎目圆睁，魔爪探来，“咄，大胆丫头，敢取笑本侯，看我罚你！”
啊呀，这只猴子又来这一招！“痒啦……哈哈哈……讨厌……住手……”
我笑软下去，他一手捞住，一手呵痒不止，嘴却俯来，压声道：“别停，我听到有人过来了。”
臭小猴子，想停也停不住啊……
“你住手……不要再挠……哈哈哈……”
“本侯没有看错罢？长风，那个不是你最宠爱的丫头？怎和皓然如此亲近？”
“大侯爷没有看错，我也认得那丫头，长风一度总带在身边的那个……”
“这算怎么档子事？大公子，不，国君大人，他们……”
“本王的丫头，又不是本王的女人，和谁亲近是她的事，各位未免大惊小怪了罢？”
那些声音旁若无人地在旁高谈阔响，我抹去笑到颊上的眼泪，恶瞪小猴子，咬牙切齿道：“还不住手？”
秋皓然手住了，却没有松开，紧巴巴地环上我的腰，对亭外的诸人坦然释笑，“各位，不在远春阁时酒当歌，到这僻静地方作甚？”
秋远鹤依着湖边玉栏，哂道：“皓然不在，我们无端就少了乐趣，不想皓然竟是撇开兄弟们到此独享乐趣来了。”
秋皓然面颜一正：“远鹤此言差美，小海不是什么乐趣。”
“哦？”秋远鹤兴起颇浓，“不是乐趣，又是什么呢？”
“如果小弟将远鹤米过门的妻子称为乐趣，远鹤会作何想？”
秋远鹤从来无情无绪笑而不喜的脸，头一回见了讶异，不止是他，那一群王公子弟无不发出惊息。
“皓然，为兄没有听错罢？”
“如果远鹤对自己的听力自信的话。”
“你要娶一个丫头为妻？”秋长风插进话来。
“有何不可？”秋皓然手轻抚我发间，“据我所知，小海已被秋夫人收为义女。大苑公夫人的义女，足以做阮阳侯的正妻了。”
“话不是这样讲，小侯爷。”另有人慷慨陈词，“就算是大苑公夫人的义女，出身和骨血仍是改变不了，一个丫头，怎样也登不了大雅之堂。你们说是不是？”
秋皓然束在我腰上的手紧了紧，问：“长风也这样以为么？”
秋长风耸肩，“你高兴就好。”随后，两道清淡目光向我投来，“飞上枝头的感觉如何？”
“很好。”我将脸偎到秋皓然胸前，用双臂回抱住他腰身，“能得小侯爷青睐，小海荣幸之至。”
“小海答应我们的婚事了？”秋皓然以长指挑起我的顼，坏坏眨眸，“答应了，就不能反悔俄。”
两道探究意味的目光如芒在背，我挺直了脊梁，跪声应道：“不反悔就不反悔，怕你啊。”
17
“你们家皇帝让你娶巫界首领为妻，有没有一些因由是为了借助巫界的术力？”
秋皓然沉吟，“如果是一年前，我会毫不犹豫回答你，是。”
“现在呢？”
“近一年，皇上变了很多，他……”秋皓然讳莫如深地笑了笑，“皇上的打算还是皇上向你说罢。他上一回找小海过去，本来是欲借小海来做一些牵扯长风的事，不想长风恁快赶来，你又被冷蝉儿放走，打乱了皇上一些安排。”
小海被冷蝉儿放走……他们是这样解释小海失踪的？
“皇上还为此，与冷蝉儿有半个月的冷战，结果，只是憋坏了他自个儿……”秋皓然掩嘴咳了几声，“总之，你这一次见皇上，是以巫界首领的身份。”