朱美说到这里，表情突然沉了下来。
“我记得是6月6日。兵吉先生突然失踪了。把他带走的……”
朱美停顿，痛苦地皱起眉头。
“……是卖药郎尾国诚一。不是别人，他是我的老朋友。”
“卖药郎尾国？你是说尾国吗？”有马反问。
朱美“嗯”了一声，露出诧异的表情。
远远地，传来成仙道那些乐器敲击声。
老人再次涨红了脸，到处抚摸着自己的身体。
怎么看都是坐立不安的样子。
“老爷子怎么了？”贯一问。最后有马把手按在额头上，重复道：“尾国，尾国……”
他是在回溯过去的记忆——贯一所失去的过去吗？
“尾、尾国……是那个男的啊……”有马说。“这样啊……那么……”
“老爷子，你有什么线索吗……？”
“村、村上！”
有马大声说。
“这、这个事件啊，不只是你一个人的事件。我、我也是主角。”
老人的眼睛转眼间布满了血丝。
“老爷子，你怎么了？”
“啊啊，我啊，我已经不长了。我儿子战死了，老伴也死了……。现在我和侄子一家人住在一起，但就是处不来。所以我也常常想起许多事。我像头牛一样，反刍着自己的人生，每天过的就像榨干的糟粕般。即使如此，我的人生主角还是我哪。”
“老爷子……你在说些什么啊？”
老刑警的模样显然不寻常。
有马握紧拳头，下定什么决心似地紧抿嘴唇之后说了：“果然有关联。我一定会让你的家庭恢复原状。我不知道什么成仙道不成仙道的，可、可是，我绝对任由那些家伙予取予求！”
贯一总觉得无地自容。
有马双手超皱巴巴的脸上一拍。
“老爷子，请你说的明白点吧。”贯一恳求道。跟不上，他完全跟不上。
“嗯……”老人说道，正襟危坐。
接着他这么开口了。
“13年前……我……做了一场交易。”
“交易？”
“对，交易。交易的对象……是内务省的山边唯继，就是你的恩人。”有马说。
“你、你和山边先生……”
贯一再次感觉到心跳加剧。
——连山边都和这件事有关系吗？
“对……是我突然从韮山调到故乡下田以后……第二年的事。那时候我做了身为警官绝不应该做的事。我不能说是什么事……总之，你就当我做了一件身为公仆——不，身为一个人绝不被允许的行为吧。救了我的就是山边。但是他并不是单纯地救了我。山边……他有不得不救我的理由。”
“理由……？”
“对。我……手中握有山边的把柄。不过现在想想，或许那根本算不上什么把柄哪。我只是个警官，而对方是个官僚。在立场上，对我是压倒性地不利，所以那或许根本称不上交易。或许那只是山边对儿时玩伴的我施恩罢了。”
有马垂下嘴角。
“即使如此，我还是徒有自尊心吧。当时我自暴自弃，把自己当成了河内山（指歌舞伎戏码“天衣纷上野初花”的主角河内山宗俊。取材自真实人物河内山宗春，他因为恐喝取财而遭到逮捕，死于狱中。），做的事简直就是勒索。我说，要是你不帮我，我就要揭穿那件事……结果山边真的救了我，我哭着低头向他道谢……真是好笑哪。”
有马颤动着肩膀笑了。
——他到底想说什么？
山边是为贯一勾勒出人生蓝图的恩人。那样的山边会有什么把柄？这……与眼前的事态又有什么样的关联？难道这一切都是设计好的吗？
“老、老爷子，你说的山边先生的把柄……到底……是什么？”
“问题就在这里。”有马说。“我勒索他的材料……对，就是关于户人村的事。”
老人说道，和上皱巴巴的眼皮。
“我啊，在这附近的那间驻在所，从昭和11年春天到13年的6月20日担任警官。就是那时候的事。那是……昭和12年的夏天的事。一直没有消息的山边突然联络驻在所，把我吓了一跳。因为他变得太遥不可及了。”
老警官抬头上望。
“山边是个精英分子。那家伙在警保局（旧内务省的机关之一，负责指挥全国警察行政工作，特别是高等警察、特别高等警察方面的活动）的保安课，为了扩充特别高等警察组织而奔走。说到那个时候——昭和13年，盛行国民精神总动员运动哪。但是那个时候，山边似乎担任了某一项特殊任务。”
“特殊任务……？”
“详细情形我当然不清楚。但是他与陆军合作，这是确实的。”
“陆军？”
“对。山边说他有事拜托我。说是非常重大、而且秘密的工作。”
有马睁开充血的眼睛。
“他拜托我的事非常简单……他说他想暗中进入户人村，调查某样东西，要我帮忙……只是这样而已。”
“暗中……调查什么？”
“这个嘛……嗯，他说的很奇怪。我把它当成玩笑话，是为了哄骗我的借口，实际上有什么更不能公开的秘密，像是军事训练，或是……对，哎，我是觉得不可能啦，不过像是什么毒气人体实验之类……我做了许多揣测……”
“毒气？……这……”
“不少毒气实验。”有马摇摇头，“如果真是那样的东西，我也不会老实帮忙。哎，说是这样说，当时的我应该也没办法违抗他们吧。不过不少毒气实验。那家伙所说的奇怪的理由呢……”
有马嘴唇一歪，说：“……是要调查长生不老的仙药。”
“长、长生不老？”
太唐突了。
“长生不老……你是说不会死？”
“一般人根本不会相信吧？”有马颤动皱纹，他在笑。
“我也不相信。所以我笑了。电话另一头，山边竟也笑了。所以我想：啊啊，这一定是玩笑话。但是到了秋天，山边的使者真的来了。那个人就是——尾国诚一。”
朱美轻叫出声。
“可是……他是个药商……”
“嗯，尾国那个时候就已经是卖药郎打扮了。当时他才20来岁吧。可是他不是卖药郎，而是军人。尾国也不是他的本名。我直觉地认为，那是他当时所使用的假名。”
“假名啊……”
“我这么感觉。不过没有证据。”
“那么那个自称尾国的人……是去调查长生不老的药？”
太脱离现实了。
但是有马点了点头。
”就在山边打电话过来稍早之前，确实有一些奇妙的活动。像是突然在户人村设立驻在所。那种地方根本不需要驻在所，山脚下就有了。而且当时根本人力不足。不出所料，不到一年，那个驻在所的警官就因为出征而出缺了。就在警官离开后不久，山边又打来了一次电话。”
那不是玩笑话——有马说。
“山边说，调查即将展开，叫我听从尾国的指示。然后尾国真的来了。恰好就是现在这个时候——6月。然而……”
有马深深地叹了一口气。
“……没有多久，佐伯家的女儿从山里逃了下来。”
“逃下来？”
“山上发生了什么事。她的鞋子沾满了血。我拦住那个姑娘，等待尾国，然后把姑娘交给了尾国，当成一切都没有发生过……。隔天，我被调到了下田署。”
这就是勒索的把柄——有马作结。
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青木静静地兴奋着。
青木前面坐着南云正阳。
前面赶到的时候，这名意外年轻的风水师双手撑在鸟口脚边，茫然自失。
和东野一样，他出乎意料地轻易放弃了挣扎。
青木拉起男子。把他拖到小巷子里。南云虽然没有抵抗，却不停地东张西望，嘴角不断地喃喃自语。
青木问他是不是太斗风水塾的南云正阳，男子物理地垂着头承认，就这样瘫坐在地上。
“鸟口……呃……该怎么说……”
青木有些瞠目结舌地回头，鸟口肩膀上下起伏地喘着气说：“没什么，这是我唯一的长处。”
“你、你们……是羽田雇的人吗？还是……桑田组？……难道是警、警察？”
“我们……”
青木不想再继续夸示他的警官身份。
青木现在是以个人身份行动。
青木望向鸟口。
鸟口不怀好意地一笑。
“我们是玫瑰十字团。”
“玫、玫瑰十字……？”
“我们好像是榎木津先生的奴仆，而且也不是侦探，所以也不能说是侦探团……哎，反正大概就是这样啦，无所谓吧……”
鸟口说完，突然粗声叫唤南云：
“喂，南云！所以我们不能逮捕你，而且要是对你动手动脚，师傅会生气，所以我们也不会对你动粗，你放心吧。但是呢，视你的态度，我们会考虑把你交给警察，或是塞给桑田组，或送给羽田。”
南云害怕地仰望青木及鸟口。
比想象中的年轻太多了。大概才三十出头吧。青木模糊地以为他大概是个五十多岁的男性，所以感觉相当怪异。男子穿着短袖开禁衬衫和灰色长裤，是个平凡无奇的普通男子。青木蹲下来，望着那张失去血色的脸。
“可以请你回答我们的问题吗？”
“我、我回答，我会回答……”
“用不着担心，我们也会把你带去户人村。不，要是你不去就糟了。”
对吧？青木先生？——鸟口说。
没错。这个人是中禅寺指名的八人之一。青木怀着复杂的心情望着那张脸。他看起来不像个将大企业玩弄于股掌的诈欺师，也不像是诡异游戏的幕后主使者。
“南云先生，你……为什么要欺骗羽田制铁，甚至雇用那种无赖，如此执着于那个村子？那个村子有什么？”
“这……”
“是……通往陆军地下设施的入口吗？”
“你说什么？”
南云瞪大了眼睛。
“不是……吗？”
“那、那个村子里……”
南云微微颤抖。
“……那个村子里，有、有着长生不老的秘密……”
“长生不老？”
鸟口望向青木，眉毛垂成八字形。
“没错，长生不老。成仙道那伙人的目的就是它。成仙道这个宗教，终极目标就是获得长生。成仙的意思就是成为仙人。所谓仙人，并不是使用不可思议法术的魔法师，而是指不会死的人。使用那些家伙才会到那里去寻求它……”
“它？”
“条山房也一样。”
南云靠到墙上。
“条山房那些人，举行叫什么长寿延命讲的可疑讲习会敛财。顾名思义，延命讲的目的就是长生。据说他们有许多病患，要是他们得到长生不老的仙药，不晓得会赚成什么样子。不，长生不老原本就是人类的梦想。如果真有那种东西，会震惊全世界的。古来许多权势者追求长生不老而不得，无论什么样的科学家和魔法师都试图制造而失败……世、世界会天翻地覆的。”
“要是真有的话哪。”
“有的。”
南云瞪住青木。
“那个村子里……就有。那里有一个不死的生物，靠着一点水和空气，就活了数百年还是数千年哪。”
青木从南云身上别开视线，瞥向鸟口。
鸟口又露出一副伤脑筋的脸孔。
那个不死生物的事，光保也曾经提过。不仅如此，实际上住过哪里的华仙姑好像也对益田说过同样的话。根据益田所听到的，那个生物被安置在佐伯家内厅的禁忌房间里。如果光保的话可信，佐伯家代代秘密地守护着它，直到有资格品尝它的贵人来访。它……
“叫做君封大人。是个没有手、没有脚也没有头的怪物。是个湿湿黏黏的肉块。但是它活着，像这样蠢蠢欲动着，表面会蠕动。当然它不会走路，也不会说话。只是活着。”
“那……那种东西有什么用！”
“所以啊，只要吃了它，就可以长生，病痛也会痊愈。而且只是吃上一点，他也不会减少，很快就会恢复原状，会增加。”
“这台违反常理了。”
“是真的而且只要把君封大人带回去分析研究……或许就可以揭开生命的奥秘了啊。因为它是不会死的生物啊。”
会颠覆常识的——南云说。
鸟口的叹息声传来。
这是当然的。
户人村一定有什么秘密，这肯定没错。是村民遭到屠杀的证据吗？还是存放着陆军的隐匿物资？……不知道。但是不管怎么样，那肯定是荒唐无稽的秘密。对青木而言，不管是屠杀五十人还是零战，听起来都只是缺乏现实感的梦话。
但是即使如此，也远比主张有个长生不老的妖怪更来得合理多了。
好不容易抓到的其中一名幕后黑手，竟然大力主张起最缺乏现实感的说法才是事实。
“南云先生。”
青木问道。
“那么你……也是为了想要得到那个君封大人，才笼络羽田制铁吗？”
青木觉得若真是如此，南云也太蠢了。
南云的表情再次暗了下来。
“不、不是。我对那种东西没兴趣。”
“那是为什么！”
“我、我只是觉得不能把君封大人交给那些家伙。听好了，成仙道豪语说他们继承太平道的源流。所谓太平道，是后汉末期兴起于现今河北省的道教团体，但是这个教团后来群起叛乱哪。说到后汉末期，就像战后的日本一样，饥馑大灾接踵而至，国家大乱，民不聊生。在这当中，太平道就像现在的成仙道一样，以治疗疾病为借口，收买人心，以农民为中心壮大势力……最后终于群起叛乱了、那就是黄巾之乱啊，是农、农民暴动哪……”
南云高烧梦呓似地说着。
“所以、所以成仙道那些家伙会标榜太平道，就是在表示他们迟早要造反哪！塔斯曼花言巧语聚集信众，扩大势力，企图毁灭这个国家。要是把君封大人交给这种人，会变得怎样？所以，所以……”
“所以你是为了保护这个国家……吗？气道会也好，这个人也好，爱国之士还真多呢。对不对……？”
鸟口向青木征求同意。
青木……难以置信。
“你是说，条山房……也企图谋反？”
“这、这我不知道。可是他们很邪恶，听说他们做了许多坏事。”
“韩流气道会呢？”
“不、不知道。我、我……”
“唔，成仙道和条山房想要的应该是同样东西，应该不会共谋吧。”
——就算真是如此。
青木还是无法信服。
“你说你不想要那个君封大人是吧？那么为什么你不和气道会联手？韩流气道会与成仙道和条山房敌对。不，指引康庄大道修身会又怎么说？”
“我、我不太清楚他们的事……”
“不清楚啊……”
青木站了起来。
“那么……南云先生，意思是因为你太爱国了，所以才会去欺骗企业，是吗？”
“我对羽田制铁的社长觉得很抱歉。可是我没有其他方法。我只是个风水师。我靠着这个……”
南云从臀部的口袋里取出小型的圆盘状物体。它看起来像个磁铁。
“靠这个观看地相和家相。我只有这点才能。幸好大家都说我看得很准、很有本事，风评才传了开来……所以我才想到去做经营顾问，如此罢了。”
南云说道，弯下膝盖，望着那个圆盘。
“我的占卜很准。说是占卜，也只是搜集许多资讯，来综合判断，并没有什么不可思议的力量。因为风水是一种智慧，而不是魔法。我只是知道这片大地、天空和大海的构成，透过读相来预测罢了。同时我更进一步稍微做出修正，任意赋予未来一点变化，所以行的完全是天。所谓风水。就是巧妙地顺从自然之理、天然运行。我受到了企重。但是……我得到消息，知道成仙道和条山房盯上了君封大人……”
“所以你才想出迁移总公司的计划？”
“没错。但是却招来董事顾问羽田隆三先生的怀疑，再这样下去，已经……”
南云垂下头去。他很沮丧。
“……已经不行了。”
“侵占公款呢？”
“说我背信，的确是吧。但是我并没有把钱拿去用在什么特别的地方。钱全都给了桑田组。因为我觉得无论如何都必须设法阻止。无论如何，那里都……”
“为什么挑上了羽田？“
“咦？”
“没有人居中斡旋吗？”
“没、没有。只是碰巧……”
“太奇怪了。如果你说的是真的，那么你根本没有必要隐瞒。你只要堂堂正正地揭穿他们不就行了？”
青木问道，南云泫然欲泣。
“可、可是不会有人相信我的。你们不也不相信吗？可是这是真的。君封大人是真实存在的。因为，你们看那场骚动！如果没有君封大人，会引起那么大的骚动吗？不死的生物是真的存在的！”
“为什么你会知道？”
南云张着嘴巴，僵住了。
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6月17日晚上8点。篝火点燃了。
在熊熊燃烧的红莲之火照耀下，布满精细金属装饰的豪华轿子缓缓地离开地面。成仙道伟大的指导者——真人曹方士，终于要打通通往户人村道路的气道了。、
锣鼓响起，幡帜挥舞，大批群众站了起来。音色不可思议的乐器开始演奏，小村子充满了陌生的不协调音。
益田龙一张着嘴巴望着这一幕。
益田旁边，东野铁男——佐伯乙松一样茫然地望着眼前的景象。
“不……不好了。”
益田呢喃。
中禅寺说，要是被其中一个人先赶到，就不好驱逐了。益田才刚抵达，也不晓得青木和鸟口在哪里、现在怎么了。他无从确认中禅寺所指定的八个人是否已经到齐了。
信徒们开始行动，警官队在相当远的距离外并排着。
但是感觉警官队不是要阻止行进，反而像是在阻止成仙道回到村子里。通往山上的入口处，以瓦砾筑起了城塞。月30名状似流氓的男子在前方排成一列，被光线照得眯起眼睛。仔细一看，那里停了三辆卡车，他们被卡车的灯光照亮。
不可思议的笛声吹奏，轿子缓缓地往山里前进。绸缎摩擦般的声音响起，几名黑色道士服男子来到轿子前，进入临战态势。
——中禅寺呢？
他说他有些事要确认。
——榎木津呢？
“重要的时候却……”
益田抓住东野的手。
“要走了。准备好了吗？”
蓬发老人“呜呜”了一声。
益田跑了出去。只能混进成仙道里了。
前头传来高音域与低音域两种充满了张力的独特声音。益田混进后方的信徒里，暂时放慢速度。
“诸位已经没有必要占据此处了，不是吗？委托只是一场诈欺，然而都已过了半日，诸位仍然像这样妨碍通行。有暴徒堵住路口，警方却也不劝告驱离，到底是怎么了？不管怎么样，已经没有时间了。如果诸位无论如何都不肯让开，吾等只好强行突破了……”
“闭嘴！”
逆光中传来沙哑声。
“还不知道是不是诈欺。就算和羽田制铁无关，我们也已经从委托人那里收到准备金了。管他是诈欺还是骗人，只要出钱，就是不折不扣的委托人。所以这是工作，在联络上委托人南云之前，我们可不能离开岗位。你们不许过去。”
“这样……”
“锵”地一声，锣响了。
数码黑衣男子无声无息地奔近，凶猛的男子们手持凶器，戒备起来。“混账东西！”骂声响起。
此时……
一道尖叫声响起。不是前方，而是从后方的信徒中传来的。益田吓了一跳，吃惊地护住东野。
——河童？
他真的这么以为。是因为不仅光线昏暗，对象物又动作敏捷吗？最重要的，是它的大小让一条这么以为吧。破烂的衣裳形成一个个小人影到处弹跳。他们一个接一个扑上信徒又离开，或纠缠不放。