在目送莫儿离开后，凌若走到烛台前，灯罩中的红烛烛火有些发暗，抬手取下绘有嫦娥奔月图的灯罩，自发间拔了一根金簪子想要剔亮了烛火，燃簪子刚碰到烛火，原本乌黑蜷曲的烛芯就“啪”地爆了起来，迸溅出好大一朵灯花，然后烛焰骤然亮了起来，比原先有过之而无不及。
凌若将簪子cha回发间，望着呼呼往上窜的烛焰微微一笑，突然来了这么一个好兆头，看样子，她待会儿要做的事，应该不会有什么问题。
等了约摸半个时辰，莫儿带着一身夏末夜间的轻寒回来，她朝凌若屈一屈膝道：“主子，喜公公答应了会帮忙，只是能否劝得皇上网开一面，就不敢保证了，毕竟皇上对于此事向来…不太赞成。”
不成赞成，是婉转的说法，其实四喜与她说的时候，是说胤向来反对此事，而皇后从来都顺着皇上，不许宫人私相授受，更不要说帮着说情了，所以使得本朝从未有像先帝在世这样，特许恩赐结为菜户的事情；要让皇上改变心意，实在很难。
莫儿觑了凌若一眼，小声问道：“主子，您要替谁求这个恩典啊？”
三福来找凌若的事情，莫儿并不晓得，刚才因为凌若急着让她去，没来得及问，如今却是满腹好奇。
凌若走到铜镜前，端祥着自己一夜未睡的容颜，轻声道：“本宫若说是替三福与翡翠求这个恩典，你怎么看？”
“他们？”这次莫儿真当是一头雾水了，这两人都是皇后身边的人，不管是否有私情，都轮不到主子来管，“奴婢不明白。”
“等会儿你陪本宫一道去见了皇上就明白了。”这般说着，见时间尚早，凌若干脆道：“你若不困，便坐下陪本宫说说话。否则这般干坐着，本宫真怕自己会睡着了。”
“嗯。”莫儿乖巧地答应着，将带着困意的哈欠小心藏在嘴里，“主子想说什么？”
这一下子凌若也寻不出什么话来，思索片刻忽地笑道：“不若就说你吧，莫儿，你在本宫身边也有些日子，可曾想过将来出宫后，要做什么？”
“出宫？”莫儿摇头道：“奴婢没想过这个，一直跟在主子身边侍候不就好了吗，左右奴婢在宫外也没有什么亲人。”
凌若轻然一笑道：“就算你父母不在了，自己却可以嫁人生子，如此不就又有亲人了吗？总跟在本宫身边岂不是耽搁了大好年华。像水秀还有水月她们，本宫就已经耽搁，如今成了老姑娘。”
虽说她们几个都是自愿留在凌若身边，但每每想起此事，凌若都觉得有些内疚，试问哪个女子不想嫁人生子，待到年老时，与夫君一道共享含饴弄孙；然水秀等人为了她身边能有几个可信之人，好在宫里走得安稳些，却是自愿放弃了这些。
莫儿毕竟还是一个十几岁的姑娘，说到嫁人之事有些脸红羞涩，低头抚弄着衣角道：“奴婢在京城举目无亲，又是乞儿出身，谁会愿意娶奴婢。”
“乞儿与否那都是过去的事了，你如今是本宫身边的人，莫说寻常女子，就是小门小户的闺阁碧玉都比不得你。”凌若纠正了一句，轻笑道：“你若真有这心思，本宫如今便替你寻思一个，否则等到二十五岁年满出宫时，可是寻不到好的了。”
莫儿的脸更红了，像是黄昏时分天边的晚霞，似要烧起来一般，迭声道：“主子您别取笑我了。”
“男婚女嫁是再正常不过的事，本宫哪里是取笑。”在说这话的时候，凌若眼底有一丝莫儿未曾察觉的隐忧。
宫里步步惊心，谁也不能保证，自己可以这么笑下去，而一旦自己出事，首当其冲的，就是身边这些人，若能事先安排了出路，不失为一件好事。
莫儿绞着手指，许久才低声道：“可是奴婢不想出宫，再说对方是个什么样的人也不知道，万一不好，岂非要后悔。要真让奴婢说，倒不如寻一个认识的人，这样更可靠一些。”
凌若为难地道：“认识的人，这可是有点难了。这宫里除了宫女可就只剩下太监了。虽说还有侍卫，但侍卫一向是不许入内苑的，根本说不上了解。”
不知为何，莫儿脑海中突然冒出四喜来，脱口道：“那…那干脆就太监得了，至少还知根知底，可靠一些。”
凌若轻斥道：“你这丫头，胡说什么，太监再好那也是净过身的人，不可能像个真正的男人一样，与你生儿育女。”
莫儿抬起头，认真地道：“就算没有儿女，却可以陪着一道看日出日落，共度难过，有什么不好。三福跟翡翠不就是这样吗？主子刚才还说要帮他们呢。”
凌若耐着xing子道：“他们都是有年纪的人了，对于许多事情都看淡了，再加上皇后是绝对不会允许翡翠出宫的，这才互生情愫；你的情况与他们不一样，怎可一概而论。”
第八百七十六章 求见
“可奴婢觉得这样也挺好，太监固然是身有残疾，可至于他们会一心一意，不至于像其他男人那样朝三暮四。”莫儿的固执令凌若奇怪，心中一动道：“莫儿，你与本宫说实话，是否有了喜欢的人。”
“没有！”莫儿想也不想就摇头，可是四喜的模样却在脑海中挥之不去，令她纠结不已，难不成，自己喜欢上了他？
这个答案并不能令凌若满意，依旧一脸狐疑地看着她，莫儿回答的这么快，分明是言不由衷，只是，那人会是谁呢？
盯着不敢抬头的莫儿，脑海中忽地一道灵光闪现，在其消逝前，被凌若紧紧抓住，脱口道：“难道是喜公公？”
莫儿本就在那里纠结不已，再听得凌若一语道破，顿时不知如何是好，站在那里连手脚该往哪里放都不知道。她这样子，更让凌若确信自己刚才的怀疑，一时竟不知该说什么好。
莫儿万分不自在的站了半天，始终不见凌若说话，有些忐忑地道：“主子，奴婢…”
不等她说下去，凌若已经抬手道：“你不必说了，本宫心里有数，倒是本宫忽视了，明知你与喜公公走得近，却一直不曾留心。”
莫儿急急道：“不是的，其实在主子问奴婢之前，奴婢自己也不知道，只觉得喜公公人很好，与他在一起觉得很舒服。”
“那喜公公呢，他又是怎么想的？”说实话，哪怕宫里不禁对食，凌若也不愿身边的人嫁给太监做一个菜户，不管那太监心地如何好，地位如何高，始终是太监，好好一个女子嫁了他终归是委屈。
莫儿茫然地摇头道：“奴婢不知道。”她连自己心思都没摸明白，又怎么摸得明四喜的心思。
“莫儿，你真的想嫁给四喜吗，不会后悔？哪怕一辈子留在宫里，无法像真正的夫妻那样也没关系？”这句话，凌若问得很认真，毕竟关系到莫儿一辈子的幸福。
这一次，莫儿思考了许久，方道：“以后的事，奴婢不敢断言，但此刻，若非要嫁人，奴婢宁愿嫁给喜公公，至少…他是一个好人。”
“你这丫头。”凌若摇摇头没有再说话，心里却是加了一桩事。
在这样的等待中，时间缓缓滑过，刚刚到三更，外头便想起叩门声，只听杨海在外头道：“主子，咱们该过去了。”
“走吧。”随着这两个字，凌若展一展袖子，将戴着赤金錾花护甲的左手搭在莫儿臂上，施施然往外走去。外头，杨海等人早已候在那里，水秀手里还执着一盏气死风灯，凌若环视了一眼毕恭毕敬的几人道：“水月留在此处候命吧，其余几个随我一道去养心殿。另外，水月，你告诉三福，他若想救翡翠，就好生呆在屋中，尤其是不许踏出承乾宫一步，否则不说翡翠，就是他自己小命也难保。”
“是，奴婢遵命。”水秀答应一声，待要退下，凌若忽地想起一事来道：“叫小郑子不用守夜了，去坤宁宫外头守着，一有什么情况立刻来禀告。”
待水秀一一应声后，凌若方带着众人，一路引灯往养心殿去。
三更时分，正是天色最黑的时候，若无宫灯照明，根本辩不清前面的路，便就算这样，一行人也走得极慢，待到养心殿外时，已过三更过半。
见凌若停下脚步，杨海躬身道：“主子，可要奴才去通报？”
凌若遥遥看了不远处隐藏在夜色中的养心殿一眼，淡淡道：“不必了，咱们就在这里等一会儿吧。水秀，你把灯熄了，别让人瞧见。”
既是凌若开口，众人自然遵从，在水秀熄灯后，周遭一下子暗了下来，夏虫的鸣叫更是连诸人的呼吸声都给掩盖了下去，若非凑到极近，绝对发现不了此处还站着几人。
如今虽已是夏末，但蚊子不减反多，一直在几人耳边嗡嗡作响，挥走又飞来，一个不小心便被叮出一个大包来，痒的人忍不住去挠。凌若脖子上亦被咬出两个包来，水秀见状道：“主子，要不奴婢去拿驱蚊的药来。”
凌若看了一下夜色道：“不必了，时辰就快到了，再说你这样来回也易被人发现。”
水秀依言退下，又等了一会儿后，终于看到养心殿亮了灯火，凌若整一整衣衫，命水秀重新点亮了气死风灯，往养心殿行去。
“什么人？”在离养心殿还有十数丈路的时候，守在外头的宫人发现了他们引路的宫灯，执灯张望，待见是凌若时，忙不迭打千行礼。
凌若微微点头，道：“皇上起身了吗？”
宫人恭谨地回道：“回熹妃娘娘的话，皇上已经传了喜公公与苏公公都进去了，料想是起身了。娘娘可是要进去？”
夜色中，凌若微一勾唇道：“是，你进去通传，就说本宫求见。”
宫人答应一声，快步入内，不消多时，便奔出来用比刚才更恭谨的态度道：“皇上有旨，请熹妃娘娘入内。”
凌若轻嗯一声，越过他跨入养心殿，到了内殿，只见帷帘已经掀起，四喜正在服侍胤更衣，苏培盛则端着雕有双龙戏珠图案的铜盆垂首站在一旁。
看到凌若进来，胤伸出手，含笑道：“怎么天不亮就过来了？睡不着吗？”
在瞧见凌若时，四喜手中动作一滞，旋即已经若无其事，继续替胤更衣。
那厢，凌若上前，将手放入他掌中，“是啊，没什么睡意，又想起皇上这个时候差不多要准备上朝了，所以臣妾过来侍候皇上。省得以后皇上说起来，说臣妾贪睡，不服侍皇上晨起。”
“哎，朕可没说过这话，你莫要冤枉朕。”这般说着，胤脸上却尽是笑意，紧一紧掌中的柔荑道：“这一次便罢了，以后可不许这时候过来，外头天都未亮，万一磕了可是不好。”
“臣妾哪有那么没用。”这般说着，凌若极为自然地接过四喜手中的事，替胤换上绣有九条金龙有十二章的朝服，在系扣子的时候，忽地道：“昨日弘历问起臣妾一句话，臣妾不知如何回答，想向皇上请教，不知皇上肯否赐教？”
第八百七十七章 圈子
“哦？”胤颇为惊讶地看着凌若，“朕的熹妃向来才气过人，竟然也有回答不了的问题啊，那朕倒是要听听弘历究竟问了什么刁钻古怪的问题，将他的额娘也给难倒了。”
凌若被他说得掩嘴轻笑，“皇上这样取笑臣妾，可是要让臣妾无地自容吗？”
“朕说的都是实话，好了，你说吧，朕洗耳恭听。”这般说着，他自己将剩下的扣子扣起。另一边苏培盛见状，连忙端着铜盆走到胤跟前，步行之间，盆中的水纹丝不晃，可见他手里的力道极稳。
凌若微一低头，轻吟道：“人心私欲，故危殆。道心天理，故精微。灭私欲则天理明。”
听得她这句话，本已弯腰准备净脸的胤动作一顿，直起身道：“朕记得这话是出自宋时的二程吧？”
凌若微微欠道：“是，正是程颢与程颐二人。正这两人才有了后来朱子的理学，谓之曰：存天理灭人欲。”
胤颔首道：“嗯，朱子曾说，圣人千言万语，皆是教人存天理，灭人欲；学者须是革尽人欲，复尽天理，方始为学。这并不难理解，若儿何以会被难倒，还有弘历他读了十几年的书，难道连这些道理都还需要问人吗？”说到后面，他已经是微微不悦。
凌若自是听出来了，忙道：“这字面上的意思，弘历自是理解，只是细思起来，却是觉得有所不妥。臣妾本以为他是胡言，可是细听了之后，觉得有几分道理。”
“你且说来朕听听。”胤来了几分兴趣，略一净脸后接过宫人端来的茶坐在椅中，等着凌若说下去。
凌若按捺着心中的紧张，斟酌道：“人始一生下来，便带着各种各样的**；小时，是饱腹之欲；稍大一些，是玩耍之欲；等再大一些便更多了，譬如口舌，譬如享逸，又譬如情窦初开时的qy。这一切都是在人在成长中正常生成的**，从而使得他们有了各种各样的追求，也随之踏上了各样的路。有好有坏，有善有恶。可是若依着朱子所言，去掉所有人欲，那么岂非连饱腹之欲也没有了？婴儿不知吃奶，稚子不懂玩耍，大人庸庸碌碌，无所为之，那么这世上也就变得一片死气沉沉，何来兴盛昌隆一说。”
站在胤身后的四喜眼皮一跳，不动声色地笑道：“娘娘这话说得可是有些人，可真成这样了，那还叫什么人啊。比那阴曹地府好不了多少。”
那厢，胤没想到凌若会说出这么一番话来，拿着茶盏细听了后道：“若儿这话有些过于偏颇了，朱子之说，并非这样绝对，而让人尽量摒去心中杂念与贪欲。贪欲越少，首先境界自然越高，如此一来，他便能守真传一，不以私欲而活。所以，这与你所谓的饱腹、玩耍等欲并不相悖逆。”
他话音刚落，凌若便接上去道：“可是饱腹到最后会变成口舌，玩耍到后面亦会成为玩乐。欲，本就是在时时刻刻变化的，若要灭人欲，那么该从根上就掐灭，否则终有一日会变成贪欲或私欲，到时候就无法灭除了。”
听到这里，胤已经渐渐回过味来，低头看着在淡黄色茶汤中载沉载浮的茶叶徐徐道：“熹妃，这些话当真是弘历说的吗？还是你绕着圈子另有话说。”
当胤正色唤“熹妃”二字时，便代表他心中已经开始为之不喜，凌若跟在他身边这么多年，岂会听不出，贝齿轻咬下唇，跪下道：“请皇上恕臣妾欺君之罪！”
胤瞥了她一眼，用茶盏拨着浮在上面的茶沫子道：“说吧，到底是怎么一回事，朕可不相信你会无缘无故跑来与朕辩理学，且还是挑这么一个时候。”
凌若低头道：“臣妾不敢再隐瞒皇上，前半夜，坤宁宫的三福突然跑到臣妾宫中，喊着臣妾救命。”
三福？从凌若嘴里吐出来的名字让胤奇怪，放下一口未抿的茶盏道：“他跑到你宫中做什么？”
“臣妾当时也很奇怪，一问之下方知原来三福与翡翠日久生情，互有好感，有意相互依靠，但因为宫里头的规矩，他们不敢挑明，只是暗暗的交好，岂料这件事被人发现告到皇后娘娘面前，惹得皇后娘娘凤颜大怒，传了翡翠问话，因知道皇后娘娘处事向来公正无私，并不会因为是自己宫里的人而有所包庇，所以三福心中害怕，漏夜来到臣妾宫中求救。虽然三福犯错在先，但他与翡翠并无苟且，一切皆发乎情止乎礼，臣妾心中不忍，所以答应他来向皇上求情，希望皇后可以宽恕他们二人。”凌若一口气将在心中盘旋思索了许久的话统说了出来，至于三福盼皇后死，以及皇后要除他们的事均没有说。一来这些话不利于救他们性命；二来空口无凭，即便说了胤也未必会相信。
胤拧眉看着凌若没有说话，手指轻轻敲着桌案，按着宫里的规矩，一旦发现宫人私相授受，轻则杖责一百，重则即刻杖杀，是绝无宽容余地的。好一会儿，他方凝声道：“若儿，你该知晓宫里的规矩，而且三福与翡翠是皇后身边的人，你不该cha手。”
“皇上所言，臣妾均心下明白，只是三福说得实在可怜，臣妾不忍拒绝他哀求。再者，他们二人虽是奴才，却也是两条活生生的性命，在宫中为奴为婢，伺候主子已经很可怜了。而今不过是想病时有人端碗药，累时有人问一声罢了，又何忍苛责呢；再者，男女之间相互喜欢，本就是天经地义的事情。”凌若神色恳切地道：“若人连一丝**都没有了，那么人也就不为之人了，甚至连畜生亦不如。”
初时尚好，待听到后面时，胤眸光微沉，敲指的动作亦重了几分，“别人可以，但三福不行，他是太监，岂可以喜欢人。”
凌若摇首道：“皇上，恕臣妾说句实话，没有人生来便太监，或是家中遭罪，被没入宫中为太监；或是家贫无法抚养送入宫中，既可得一个栖身饱肚之处，又可以赚几两银子贴补家用。那一刀固然让他们成了太监，不再能像正常人一样生儿育女，可并不意味着将他们所有的感情都给斩断了，他们依然有喜怒哀乐，依然有悲欢苦楚，同样，也依然有着喜欢人的能力…”
第八百七十八章 逾越
“够了，熹妃！”胤开口打断了凌若的话，“这些话已经越过了你的本份，不管因为什么样的理由，他们既然入了宫，就得守宫里的规矩。既然他们明知故犯，那么就该承受随之而来的后果；若人人犯了规而不用罚，那么还要规矩何用，还要国法何用？还是熹妃觉得你比国法宫规更尊？”
胤素来反对宫人有私情，再加上本朝历来遵循理学，对于凌若的那番话自然觉得万分刺耳。
“臣妾万万不敢有此想法。”凌若万分惶恐地道：“只是臣妾觉得法理不外乎人情，皇上又与先帝一样，是个有德宽仁的明君，这才斗胆为三福求情。而当年，先帝爷曾法外施恩，赐一对宦官与宫女对食，一时传为佳话；而宫人也感念先帝爷仁德之恩。”
其实那对菜户结局是不好的，但那是康熙在世时，唯一赐过的一对，将之抬出来，至少可以说菜户一事在本朝有例可循，算不得太过破例。
正在这个时候，殿中忽地响起一个低啜声，引得众人循声看去，却是四喜，只见他自暗自垂泪，一旁苏培盛正愕然看着他。
惊讶之余，胤问道：“四喜，你哭什么？”
四喜赶紧跑到胤跟前跪下，抹着泪道：“回皇上的话，奴才听着熹妃娘娘那席话，一时忍不住落下泪来。”
胤眼眸微眯，对宫人端上来的早膳置之不理，“你觉得熹妃言之在理？”
四喜闻言连忙磕头道：“奴才不敢，老祖宗定下的规矩是绝对不会有错的，只是奴才听着听着，不由得想起奴才师傅来。”
胤见他扯到已经离宫的李德全，不由得道：“李德全怎么了，朕不是已经恩准他出宫颐养天年了吗，且每月都有发月银。”说到此处，声音骤然一厉道：“是不是内务府那些人趁他不在朕跟前，就苛扣月银。”
四喜连忙道：“回皇上的话，内务府并不曾苛扣，师傅也不缺银子花。只是奴才上次去探望师傅的时候，看到他一人在那里长吁短叹，奴才好奇之余便问了一下，得知师傅原来是觉得老来寂寞，虽不缺吃不缺穿，却孤零零一人，连一个能说话解闷的人都没有，再大的宅子，再多的银子，也不知给谁住给谁用才好。”
苏培盛在旁边听着一阵纳闷，他也常去看李德全，怎么就一点不知道这事呢，而且他也不觉得师傅寂寞，整日不是逗鸟便是去外头逛逛，自得其乐得很。
听得是这么一回事，胤脸色微缓，“他若是觉得寂寞，你们买几个丫环侍候他就是，这样有人陪着说话也不至于闷。”
“奴才早就给师傅买了几个丫环，可是除了日常起居之外，师傅并不愿与她们多说，毕竟师傅在宫里当了一辈子差，许多事都不便于向外人说，只能烂在肚中。所以师傅与奴才叹言说，若当初他有胆子求先帝爷，将中意的宫女赐给他做菜户，那么现在老来就有个伴了，不至于只能看浮云变化，日升月落；有时候连病了，也没人关心一下，至于买来的丫环，只会侍候他喝药，旁的一句也不懂得说。”说到这里，四喜又抹了一下刚刚流出来的泪，哀声道：“奴才每每想起师傅这个样子都觉得万分可怜，刚才听得熹妃娘娘体恤下人的话，一时忍不住，这才啜泣了起来，还请皇上恕奴才惊驾之罪。”
听他这一番真情流露的言语，胤心中的不悦少了许多，但仍道：“就算如此，你也不至于哭出来，何时变得这样没用了。”
四喜磕了个头道：“不瞒皇上说，奴才有幸在皇上身边侍候，蒙皇上厚待，从不曾受什么委屈。可许多与奴才一样的太监，一边做着繁重的活计，一边还要被上头的太监苛责，稍有一点差池，便免不了要受皮肉之苦。而他们受罪时，连个擦药喂饭的人也没有，伤轻的还能自己撑着下地讨个饭吃，伤重的就只能在床上躺着，没人理会，有几个伤重的就是这样因为没饭吃活活饿死的。”
这样的事在宫里固然有，却是极个别的，毕竟那些太监皆是多人睡在一间通铺中，有人受伤不能动弹，自然会有其他太监帮衬着弄点饭给他吃，顶多问他索要些银子就是了。