“自然是公主。”宁妃连忙回答，“皇上，您一定要相信臣妾，臣妾绝不会做出这等恶毒之事。”她是真的怕了，恐惧就像眼泪一样无法止住，一点一滴冲毁精心描绘的妆容。
“是吗？”他阴晴不定地应了一句，转眸至拂晓身上，“你没有话想说吗？”
“父皇若相信儿臣，自然会还儿臣一个清白；反之就算儿臣说的再多也没有用。”她不哭不笑，只以最平静的口吻说出这句话，这样的态度反而令朱元璋踌躇，人越老疑心就越重。
见朱元璋不说话，拂晓忽地敛一敛流云广袖朝其深深一福，“儿臣不敢为自己辩解，只说一点疑惑，若王子所言为真，为何叶子不说？田敬不说？他们是最大的受益者，一个可鱼跃过龙门成为皇子，一个可以匡扶之功得到赏赐，明明有这样那样的好处却都不肯说，要等王子你来说？”
“这一点问你不是更清楚吗？”他冷笑，头发衣裳尚在不停滴水，在脚下汇聚成泊。
“我如何能知？”她摊一摊手，满脸无辜，不问清红皂白只凭片面之词就要置她于死地的男人，她又何需客气，既要斗，那干脆就斗得狠一点。
公说公有理，婆说婆有理，一时之间朱元璋倒还真是被难住了，在殿中来回踱步。他并不愿相信拂晓，因为多年下来，他深知这个女儿的城府和心机，但是正如她所知，若叶子真是自己儿子，在成为皇子的诱惑面前为何他不承认？
正文 第五十七章 归去（1）
第五十七章 归去（1）
“父皇。”拂晓忽地跪下道：“儿臣有一事不知是否该启奏。”
朱元璋深深看了她一眼。神色阴霾地道：“你既会这样问便是想说了，说吧，还有什么事是朕不知道的。”
发髻上一只紫玉雕琢而成的凤凰自口中衔下一长串珠络，静静垂落在颊边，而她的心情亦出奇平静，鱼死网破，已被逼至绝境的人还有什么可怕的？
她抬首牢牢盯住陈相允，神情凄然，仿佛有极大的委屈在里头，“陈相允是父皇给儿臣指的夫婿，儿臣本不该说什么，但陈相允这般冤枉儿臣，儿臣也不必再给他留什么颜面。青青…青青是陈相允从安南带来的宠妾，他不顾儿臣颜面将这个女人带到宫中来，之后又多次当着儿臣的面亲热，儿臣不想让父皇在忙于朝政之余还要为儿臣劳神，所以一直隐忍不说。但这一回只因儿臣没能护住青青，令她被人掳走，受了污辱，就这样污蔑儿臣，离间儿臣与父皇。儿臣实在忍无可忍。”素手一指索性将话挑明：“他向父皇求亲根本不是真的喜欢儿臣，而是想借儿臣大明公主的名声替他争取将来的王位。”
朱元璋脸色一沉，每一道深如刀割的皱纹都透着深深的寒意，“当真？”
“儿臣如何敢骗父皇，陈相允就在这里，您问问他不就一清二楚了吗？”她的声音凛冽而无情。
陈相允深深凝神她，眼中有显而易见的厌恶，“公主不要将两事混为一谈，青青之事固然不假，但我所说的也无一句假话，你并非皇上的亲生骨肉，而是梅香从宫外抱来的。”
“单凭你一面之词，就要说十公主是假冒的，如何能教人信服，分明是你存心报复公主。”为了自身安危，宁妃不得已站在拂晓这边帮着说话。
朱元璋既不信陈相允也不信拂晓，甚至不信站在这里的每一个人，所以他犹豫了…
赵贵妃见状起身走至其身边曼然道：“其实想知道十公主是不是皇上亲骨肉，叶子是否皇上遗落在民间的骨肉很简单，只要滴血验亲就可。”
滴血验亲四个字仿佛一把大锤，狠狠砸落在拂晓头上，手中渗出冰冷潮腻的汗水，赵贵妃…她这么说是什么意思？
若真要滴血验亲的话，那自己不是皇嗣的身份就必然暴露，而凌风等人也会因欺君之罪被斩首。
赵贵妃一直以来都是眷顾自己的，为何这一次却仿佛要置自己于死地一般，看似温和的言语间处处透着杀机。
眉心猝然一跳。一个骇人的念头在脑中浮现，赵贵妃，难道…她是想借自己之事除掉即将晋为贵妃威胁到她地位的宁妃？
这个想法在瞥见赵贵妃不经意流露出来的一丝笑意时得到证实，面色瞬间惨白如纸，她…她处处提防宁妃，却没想到原来真正的危机就在身边，怪不得赵贵妃对她调查梅香之事这么热衷，原来她打的一直都是这个主意吗？
一箭双雕，既除了宁妃也可顺便解决她，这个算盘打的真是响亮；而最蠢的人莫过于她，入了陷阱被人当枪使还一无所知，真是蠢得可以！
双手在衣袖下紧紧蜷起，“咯”的一声轻响，指甲被生生折断在掌心，恨极恨极，她素来自负，纵是在朱元璋眼皮子底下也游刃有余，而今却在不知不觉中被人摆了一道！
宫中，没有一个可信之人，均是虚情假义之辈！
朱元璋负手踱至殿门处，外头时秋时难见的狂风疾雨。似要冲毁世间一切，他喃喃道：“滴血验亲，是民间用的法子，并不知准确与否。”
赵贵妃拢一拢鬓边的散发，无视于拂晓阴狠的目光走至朱元璋身边安然道：“既是有人在用，而且能在民间广为流传，想必有它可信之处，皇上既无法确定十公主与叶子的身份，不妨用一用这法子。”见朱元璋不说话她又道：“若皇上担心滴血验亲会有误差，不如将碽妃叫来，让她也一并验验。若十公主与皇上和碽妃的血都不能相融，那么即可断定安南王子所言是真，叶子才是皇上的亲生骨肉。”
朱元璋眸色一亮，微微点头，宁妃见其被赵贵妃说动了心，顾不得该当与否，连忙上来道：“皇上，这样一来，纵使证实了十公主是皇上亲生，传扬出去到底也是碍了公主的名声。”
朱元璋弹一弹袍角转过身来沉沉道：“再重要也重要不过皇家血脉，来人，去将碽妃带来，另传太医院掌院。”
他终是下定了决心，不，也许他早就下定了决心，只是在等一个恰当的机会罢了；朱拂晓，他从来不放心这个女儿，不止一次想过要她死，但是她命大。每一回都逃过了，那么这一次呢？还能如以往那般幸运吗？
康海领着朱元璋的口谕去了明昧殿，派去太医院的人也去了，一时间勤政殿变得极为安静，耳边只能听到风雨声。
太医院掌院很快便到了，并且带来的验血要用的银针等物，只待碽妃一来便可验明正身。
许久，许久，在漫长的等待后，康海终于回来了，比去时更匆忙，连伞都不曾打，浑身湿透的他尚未进殿便已经扯着尖细的嗓子连声叫道：“不好了，皇上，大事不好！”
“何事如此吵嚷？”朱元璋不悦地拧紧了眉，他最讨厌身边人没规没矩，要不是深知康海秉性，他当即就要赏了板子。
康海连滚带爬地进来慌慌张张：“皇上，大事不好，碽妃娘娘她…她…她中毒了！”
“什么？”一直闭目不语的拂晓乍闻此话顿时身子剧震，一下子张开了眼，厉声喝问：“你说母妃怎么了？”
康海咽了口唾沫定一定神回答道：“奴才，奴才也不知道。奴才奉皇上的命令去传碽妃娘娘，并不曾告诉她发生了什么事，娘娘也没问，只说要进去换身衣裳再走，让奴才在外头等着。等了一刻左右里面忽地传来东西倒地的声音还有近秋的急呼声，奴才担心娘娘有事，所以推门进去，发现娘娘口吐鲜血面色发青倒在地上，仿佛是中了毒。奴才不敢耽误，紧赶着就回来向皇上禀报了，娘娘情况甚是危急。请皇上速派太医去救治，晚了恐怕来不及。”
康海话音未落，拂晓已经一言不发地拉了掌院太医冲了出去，直奔明昧殿。
母妃危在旦夕，只凭这一句就足以让拂晓失了所有分寸镇定，全然不管朱元璋是否会怪罪，只一心一意想快些赶过去救母妃。
千万…母妃千万不要有事，千万不要！去明昧殿的路上满心满脑念的全是这句话。她走之后，诸人也纷纷回过神来，包括朱元璋在内一齐赶往明昧殿。
雨不知不觉小了起来，等拂晓跨进久久无人踏足的明昧殿时，几乎已经感受不到雨滴，只有些许湿润夹杂在吹来的风中。
梨花…开了…拂晓怔忡在原地久久不能回神，本该是三四月份开的梨花居然在这渐趋凉落的秋季盛开，带着雨后独有的清新开放在这个不属于梨花的季节，净白无瑕。
风过处，吹起带着水珠的梨花飘飘零零，往天边远去再远去，直至再也望不见，无端得令人一阵心悸！
母妃！蓦然惊醒，连忙奔入后殿，近秋和一干宫婢手足无措的围在床榻前，在临近床边的地上有一滩暗红色的血迹，怵目惊心。
“太医！快救母妃，快！”心慌得不知如何是好，只知命太医赶紧救人，发了狠心道：“若救不活母妃本宫要你陪葬！”
太医吓得连话都不敢说，赶紧来到床边，命人散开后，搭脉问诊，躺在床上的碽妃面色发青，气若游丝，若非胸口还有轻微的起伏几与死人无异。
“怎么样了？可还有救？”在纷乱的脚步声中，朱元璋也踏入了明昧殿，这里他已有许久许久未来了，乍一来到还有几分恍惚，一事一物均保持着从前的模样。就连梨花也相同，仿佛又回到了几十年前…
正文 第五十七章 归去（2）
第五十七章 归去（2）
掌院太医满头大汗地诊脉。越诊心越沉，良久，他哆哆嗦嗦地站起来跪禀道：“回皇上和公主，娘娘中的是鸠毒，无…无药可医。”
“胡说！”拂晓想也不想一个巴掌甩在太医脸上，近乎歇斯底里地叫道：“你不是太医院掌院吗？不是天下医术最好的大夫吗？怎么可能会救不了母妃，分明是故意推脱，快给本宫治，否则本宫就砍了你的脑袋！”
掌院太医捂着刺痛的脸颊垂头道：“微臣…微臣实在无法，请公主饶恕。”
这话像一盆冷水般当头浇下，浇灭了拂晓所有的希望，双腿一软瘫倒在地，锦衣华裳铺展在地透着一种死寂的冷光，母妃…母妃要死了？这怎么可能，怎么可能？！
“好端端怎么会中毒的？”朱元璋含怒质问明昧殿的人，然无一人能回答，只是不停地抽噎着。
叶子就站在门槛处，遥遥看着床上那个生机微弱的妇人，即使闭着眼也能感觉到她的温柔慈祥，和他小时候在梦中梦到的一模一样。那就是他娘亲吗？这个想法刚一浮现，眼眶便盛满了泪水。明明才第一次见面，他为何会生出亲近之感？难道真是血浓于水？
“鸠毒乃天下剧毒之首，碽妃久居深宫且禁足已久，何来这种毒物，何况还是在这等关键时候？莫不是有人蓄意谋害吧？”赵贵妃在说这话的时候，目光有意无意在宁妃身上扫过，宁妃被她盯得又惊又怕，绞紧了帕子不作声。
朱元璋并没有听到她的话，反而一步一步走至床边，默默望着那张熟悉而又陌生的脸，带着碧玉戒指的手缓缓抚上她微温的脸，当随时可能会断的细微呼吸吹在手上时，心少有地颤了一下。
犹记得年前他召见她时，她脸上的那份欣喜与娇羞，与初见时一般无二，那时她才十七岁，而他也不过三十多岁，一转眼三十余年过去了，她已陪了他三十余年了，不论荣宠冷落，她都默默守在他身边，兑现自己当初的诺言，不离不弃，一生一世…
“碽心素，你终于要离开朕了吗？”他喃喃而言，声音轻柔地令人怀疑是否真从他嘴里吐出，这么多年来。朱元璋只有在面对孝慈皇后时才有这般柔和的表情与声音，而今却对一个他遗忘已久的妃子露出这样的表情，看来他对她并非真正绝情…
“皇上…”仿佛是听到朱元璋的话，碽妃缓缓张了眼，那样无力，随时都会再闭上，然再无力她都牵扯出一抹温柔的笑容，这是三十多年前就约定好的，她对他，只以笑容相见。
“我终于又见到您了，真好。”她的手虚软无力，覆在他手背上，像纸片一样轻薄无力，头微微偏转，目光越过重重人影望向院中盛开的梨花，喃喃轻语：“皇上，梨花又开了呢！”
“为什么会中毒？”朱元璋握着她的手问，目光由平缓转为锐利。
“臣妾不知。”她摇头，目光转落在泪落不止的拂晓身上，她有多久没见到拂晓哭了？十年还是十一年，她知道。不论多么艰难女儿都自己撑着，不愿让她操一分心，可是现在，她却令她哭了…
目光在收回时，看到了人群中的叶老汉以及站在他身边的叶子，目光一下子温柔的能沁出水来，这…就是她的儿子吗？终于是见到了。
“皇上，拂晓是您的女儿，千真万确。”她费力地说道：“臣妾是亲娘，做亲娘的怎么会分不清儿女真假，她就是臣妾与您的女儿。”
“你听说了吗？”朱元璋握着她的手逐渐松开，但很快就被她反握住，用尽所有的力气握着：“皇上，臣妾一生未求过您什么，只求您相信臣妾这一回好不好？拂晓，她真是您的女儿。”
“真金不怕火来炼，若她真是金枝玉叶，碽妃何必求着皇上相信？”平金双翅金凤冠自两边垂下碎金流苏，金光闪闪模糊了赵贵妃原本的容颜。
碽妃不理会赵贵妃，只一昧盯着朱元璋，是深深的恳求，三十余年来从未有过的恳求。良久，朱元璋终是选择了成全：“好，朕相信你，拂晓是朕的女儿！”
碽妃蓦然一笑，灰败的脸色因这抹笑意有了几分生气，转过头道：“臣妾有几句话想单独和拂晓说。”
梨花如雪，飞扬四散，随风潜入。落在地上桌上，带有深深的静谧，碽妃望着叶子离去的身影，目光恋恋不舍，她的亲儿，好不容易相见，却连一句话都不能说…
“母妃。”拂晓膝行至床榻边，泪不断落在湖蓝锦被上，如雨滴一般，绽开一朵朵暗蓝色的花。
“傻孩子哭什么？”手无力地扶上泪流不止的脸颊，目光无限温柔。
脸往她手中贴近几分，泪愈加濡湿了她的手，“母妃都知道了是不是，知道儿臣不是您的孩子，叶子才是？”
“他叫叶子吗？”手微微一抖，唇角微微弯起，“已经长这么大了，真好！”
“母妃不想认回他，让他喊一声母妃吗？”拂晓哽咽着问。
“不必了。”碽妃艰难地摇摇头：“能够看到他母妃就很满足了，这十七年他过的好吗？”
“嗯。”拂晓默然道：“田敬待他如亲儿，虽然没什么钱，但过的很开心，还开起了一家小面摊。”
她弯一弯唇浮起几分欣慰之色。旋即又道：“那你呢？锦衣玉食的你开心吗？”看着无言的拂晓她怅然一笑，“不开心对吗？身为公主还不及一个市井小民来得快乐，世人只看到皇家表面的尊崇，何曾看到背后的艰辛与残酷。他已在民间生活了十七年，何必再让他卷入争斗不休的皇家生活，开开心心地过一辈子不是更好？”
“就算是这样，母妃也不必服毒。”泪落得愈加凶猛，几乎要将整个人淹没，贴在脸上的掌心是温暖的，但是也就只剩下那么一点点微弱的温暖，母妃…她最爱的母妃即将独自远去。去到一个她无法跟随的地方。
“若不这样做，如何能保你平安，从梅香将实情告诉我的那一刻起，我就想到会有这么一天，所以我不让你查梅香的死因，这样就算母妃身在冷宫，至少…至少还可以看到你。可惜人算不如天算，事情终究是到了无可挽回的地步，你虽不是我亲生，但在我心中早已亲生女儿无异，母妃如何忍心让你送命！”说了这么多话她已经很累了，声音渐次低下，渐不可闻。
“儿臣舍不得母妃，母妃不要走，不要！”拂晓慌忙拉住碽妃逐渐滑下的手，想要留住她燃烧殆尽的生命。
碽妃慢慢阖上了眼，再不舍，再留恋，终是抵不过命运之轮，以生命为代价，她保住了拂晓；这就够了…
当笑意凝固在唇边化为一朵永不凋谢的梨花时，她停止了呼吸，永远，永远沉睡在黑暗中，再不醒来。
“母妃？母妃？”拂晓小心翼翼地唤着仿佛只是在睡觉的碽妃，她推她，像一个无助的小孩想要推醒熟睡的母亲，泪一滴一滴落下，带着浓重地哭腔：“不要！母妃不要走！不要留下拂晓一人，母妃…”
“啊！！”尖厉刺耳的哭声从她喉间迸发，震破天上流云，震碎满树梨花。
碽心素，你去了吗？朱元璋怔忡片刻，默然走到梨花树下，飘飘扬扬，花落满身，秋天开花对梨树来说是一个死亡的预兆。
三十余年。她一直默默陪在他身边，而他给予的仅仅是几株梨花而已，如今人去花亡，从此往后宫中再不会有开得那么好的梨花了…
洪武二十七年九月十一，碽妃薨，年四十八，追封静德妃，葬入妃陵。
这样的哀荣，对于一个长年失宠的妃嫔来说并不算薄，但是哀荣终归是哀荣，并不能挽回逝去的一切。
拂晓静静地看着碽妃的梓棺下葬，不曾哭也不曾闹，甚至连一句话都没有，仿佛是一个失去灵魂的布娃娃，直至看到日夜兼程从北平赶来的朱棣方才艰难地唤了声：“四哥。”
长久未说话，声音甚是嘶哑，朱棣神色沉痛地走到明显削瘦了一大圈的拂晓身前，缓缓抚着她未曾修饰的面容，“告诉四哥，到底发生了什么事，母妃因何会死？”朱元璋告诉他是突发疾病暴毙，而其他人对此三缄其口，只字不提。
拂晓上前环住朱棣精壮的腰身，脸颊贴着胸口，那里是最靠近心脏的地方，“母妃不在了，我只剩下四哥一个亲人。”
“是谁害死了母妃？！”他问，声音极阴极怒，像极了今年提前到来的冬天。
“母妃是因我而死！”在朱棣诧异中，拂晓缓缓将当日的事情道来，包括自己并非公主的身份，随后她冷声道：“赵贵妃、宁妃是逼死母妃的凶手，我绝不会放过他们，还有陈相允…”
“不会放过他们的何止是你，还有我。”朱棣略一迟疑，拉开拂晓道：“你与陈相允已是誓成水火，那你们的婚事父皇可有取消之意？”纵不是亲妹，这十几年的亲情却依然在。
“四哥以为我会怕了他吗？”她转头避开他的眼睛。
“不是怕不怕的问题，而是若婚事依旧，此去安南，你与他结为夫妻，往后几十年便永远要在两看相厌中度过。”
“四哥不忍，父皇却忍心呢！”她笑，又一次贴近他的胸膛，除了这里再没有一个地方可以让她停靠，哪怕已经累极…
“母妃虽拼了命护我，但以父皇之精明岂有不明白之理，他虽因对母妃的承诺没有再追究，然心中已知我不是他女儿，又岂会可怜于我？”她低头，摆弄着朱棣腰间麒麟佩道：“不，他从来没有可怜过我，所以他既不曾怪罪陈相允也不曾取消婚约。”
“我去跟父皇说。”尚未迈步就被拂晓拉住，“不要去，没用的，父皇是什么样的人你比我更清楚。”
“命该如此，不认又能如何，母妃拼死保下我这条命，我一定会好好活下去。陈相允，呵，若非他母妃不会走上绝路，若不在他身边我如何报得这个仇。”
“话固然没错，但四哥总是更在意你的幸福。”
“呵呵…”她松开，走至紫檀桌前，那里摆着她不曾动过一筷的早膳，“幸福？拂晓从不敢奢想。”
朱棣默默无言，只余一声沉重的叹息在耳畔…
这一年的冬天来得特别早，十一月已是冬雪纷飞，绵绵如絮，厚厚棉衣犹挡不住深切的寒冷。
叶老汉和叶子为远离这一切准备离开京城，去别去谋生，离开前拂晓去见了他，问出了一直悬在心中的疑问：“那日在勤政殿上，你为何不承认？”
叶子摊一摊手，脸上又挂上了习惯性的爽朗笑容，“承认什么？皇子吗？得了吧，我就不是那块料，其实有句话你还真说对了，方方正正的皇宫一点儿都不适合我，”他长吸一口气，双手拢了拢道：“虽然没能认回亲生父母，但至少见了他们，也不差了。”想到死去的碽妃，心里不免有些难过。
“当时因为在气头上，所以很多话都听不进去，现在仔细想来，你说的不无道理。我啊，还是当我的平民百姓来的自在，吃饱穿暖，啥事不愁，你说是吧？”他的笑容深深感染了拂晓，唇角微微弯起，“现在不怀疑我会害你了？”
“我只见了你和…呃，娘一回，但能真切感受到你对她的眷恋。”十几年都讲过这个字，现在乍念起来还真不习惯，叶子吐吐舌道：“我相信为了她，你绝不会害我。”
拂晓侧头一笑，清冷容颜漾起温暖的气息，抬手轻轻抚向叶子的脸，这一回他没有退开，任她抚摸着，良久，拂晓收回手依依道：“是，你身上流着母妃的血，所以我一定会护你周全。”
回头，看向等在远处的马车以及叶老爹，“此去远方，一定要多加小心，若有什么事，尽可去北平找四哥，他一定会帮你。”