“嗯？父皇有什么事尽管问，儿臣一定据实以告。”适才经过树丛时落在肩上的一片落叶堪堪坠落于光滑平整的金砖上，似在预示着什么。
“前几日，你派凌侍卫去盯梢武定候府，可是真？”他沉沉问道，声音听不出喜怒如何。
拂晓仰头，看着那个高高在上，掌握所有人生死荣华的老人，她与他其实并不亲近呢！至少在他身上她从来没有真正感受到父亲的慈爱，更多的是隐藏在温情面具下的审视和提防。
朱如水嫉妒她，其实她何尝不嫉妒朱如水，至少，父皇看如水的目光更温和一些，没有那么多算计在里头。
宫中遍植桂花，秋意渐深，淡淡的桂花香气从殿外飘入暗暗涌到鼻尖，“回父皇的话，确有此事。”
“朕想听听你这么做的原因。”他阻止想要说话的宁妃，摄人的眼眸牢牢攫住拂晓。似要看进她心底去。
只有与之对视的人才能真切感受到那股来自上位者的威压与恐惧，拂晓不敢也不能移开目光，尽力抑了心中的恐惧道跪下禀道：“儿臣不敢隐瞒父皇，派凌侍卫盯梢，只因儿臣怀疑武定候是抓走叶子与青青的元凶。”
“胡说！”宁妃率先发难，柳眉倒竖道：“本宫兄长乃朝廷重臣，又深得皇上倚重，断无理由去抓两个平民百姓，十公主这样说分明是污蔑本宫兄长。”
拂晓冷冷睨了她一眼道：“是与不是，凌侍卫是最清楚的，且素来忠诚于朝廷，父皇大可问一问他。”事已至此，无路可走，她固然要搭上性命，但也绝不会让宁妃好过，若能将郭家连根拔起那自然是再好不过。
朱元璋目光一转，凌风当即会意，走至跪地不起的拂晓身侧躬身道：“启禀皇上，属下奉公主之命去监视武定候府，确是发现有两人从候府中转移至离城二十余里的山神庙。之后属下随安南王子齐捣山神庙，在那里救出了叶子与青青。”
“这么说来，事情属真了？”朱元璋淡淡地横了宁妃一眼，颇有几分责怪之意。宁妃心中一震转眼冷笑道：“凌侍卫是公主身边的人，有什么事当然是帮着公主说话了，叶子？青青？这两个何许人也，本宫兄长抓他们是为图财还是害命呢？”
“属下句句属实，绝无虚假。”凌风铿锵有力地道：“为救出他们二人，属下手下死了三人，王子手下死了十九人。”
“那也只能证明他们被人抓了，并不能证明就是本宫兄长所为，凌侍卫不要在这里颠倒黑白，故意抹黑。”宁妃素手一指，眉心怒气涌动。
赵贵妃悠然饮了一口清茶淡淡道：“皇上在这里呢。妹妹如此动气做什么，也不怕失了身份。是非黑白皇上自会查个清楚。”
“不错，武定候若是冤枉的，朕定会还他一个清白，否则…”目光阴恻恻刮过宁妃精心描绘的脸，看得宁妃心惊肉跳，噤声不敢再多言。
赵贵妃怜悯地望一望尚跪在地上的拂晓朝朱元璋道：“皇上，眼下天凉，十公主身子又素来弱，不若让她起来回话？”
朱元璋允了赵贵妃的请求，“也罢，你起来说说，郭英为什么要抓那两人？”
此时此刻，拂晓心中正在经历激烈的天人挣扎，真要合盘托出吗？一旦知道真像，父皇会怎么处置自己…
也许，父皇早已从凌风口中知道了一切，眼下不过在玩猫捉老鼠的把戏罢了。
许久，她终是下定了决心，跪地不起仰头道：“武定候抓叶子和青青，是因…”
“是因候爷想报复公主。”凌风猛然接过拂晓的话，说出这么一句来，令拂晓吃惊地转过头，诧异万分。
朱元璋拧一拧眉示意凌风说下去，“事情还得从一年多前说起，公主在前去北平的路上，遇到一伙想要中途暗算的人，公主当时并不知底细，只道是一般强盗劫匪，故略施小计，以空船yin*歼灭了那伙人，待事后属下仔细搜查，才断定这伙人身份，均为郭家死士。”
这件事早在一年多年，凌风就已经如实向朱元璋禀报，但言词有所出入，事实上在动手之前拂晓是知道他们身份的。
朱元璋敏锐地察觉到这一点。手指轻扣御椅扶手，“嘟嘟”的声音像敲在凌风心里的一记警钟。
这是来自朱元璋的警告，警告他前后言词不一。凌风很明白，但他依然准备照着自己想好的话说下去，“此次公主在陪王子游览京城的时候，与摆面摊的叶子相识，一见如故，成为知交好友，而青青是王子的侍女。郭老候爷眷养多年的精锐死士，在那一战中折损大半，其一直怀恨在心，但公主幽居深宫，身份尊贵，他不敢冒犯，逐将主意打到叶子身上，派人将他们掳去，并且蓄意嫁祸公主，意图令公主和王子误会…”
宁妃一忍再忍，还是没能忍住拍案而起怒斥道：“凌风，你休要在这里血口喷人！”
凌风扫了她一眼，并无惧色，“皇上若不信可以去山神庙一看，那里有不少劫持者的尸体，胸口皆有郭家死士的记号。”
宁妃身子一晃，明白他这是有备而来，形势对自己极为不利，当即敛起怒容转向朱元璋含泪道：“皇上，臣妾兄长多年来为大明为陛下出生入死立下汗马功劳，而今竟然被人这样泼污水抹黑，实在好生冤枉，求陛下明鉴。”
朱元璋单手支颐冷冷看向她，“宁妃，朕记得朝廷下过令，不许大臣眷养死士。”
宁妃美目垂泪，泣泣道：“皇上这么说，是不相信臣妾和臣妾兄长吗？臣妾敢对天发誓，绝无死士之事，分明是凌风蓄意污陷，想置臣妾兄长于不忠不义。”
赵贵妃眉梢一扬，声如秋风清凌凌道：“凌风是宫中侍卫，受皇上差遣，与郭家并无纠葛恩怨，试问凌风为何要无缘无故污陷当朝候爷？”
宁妃眼神闪烁，嘴硬道：“这个贵妃问凌风不是更清楚，说不定他就是得了失心疯，跟个疯狗似的到处乱咬人。”
秋阳高照的天空不知何时为东边飘来的一大片乌云遮蔽，阴阴沉沉，整个皇宫都被覆在这片阴影之下。
在离勤政殿极远的地方，一名衣着简约的妇人站在宫院中仰首而望，近半年来，这片小小的四四方方的天地就是她生活的全部，一步都出不去。
“要变天了吗？”喃喃地从妇人口中逸出，仿佛只是无意识的轻吟。
妇人身后是满院的梨花，叶落匆匆，春季刚刚开过花的枝丫上竟又长满了花苞，要开了吗？开在这个不属于梨花的季节…
正文 第五十六章 秋伤（4）
第五十六章 秋伤（4）
凌风低头，看到了拂晓诧异的目光，看着这张一年以来一直魂牵梦索的脸，他回以她一个安心的笑。
痴心妄想也好，不自量力也好，愚不可及也好，他…都想保护这个人呢，哪怕拼了自己的性命也想保护。
拂晓微微一怔，很快低下头，鸦青色睫毛很好地掩饰住眼中的惊愕与复杂，她从来不曾相信过凌风，哪怕曾蓄意拉拢也不是真正相信，始终记得凌风是父皇放在身边的棋子，可是现在，他却在保护她？
赵贵妃笑一笑，温言道：“皇上，万事皆有起因，若要知道当初武定候有没有去伏击拂晓，只要看看他有没有动机就是了。”
朱元璋沉吟片刻，目光在几人脸上分别掠过，“拂晓自小在宫中长大，去北平是她第一趟出宫，除了一年一次的群宴，她根本没机会接触到外面，怎么可能与郭英结怨，这说不通。”
赵贵妃朝宁妃努了努嘴，发髻上赤金打造的蜻蜓须触皆全，因她动作微微晃动，如欲振翅飞去一般。
朱元璋微微点头，也不说话只一昧望着宁妃，把宁妃看得心头骤跳，不自在地笑道：“皇上这么看臣妾做什么，难道是疑心臣妾不成？这可真冤枉死臣妾了。”
朱元璋缓缓抚着指间镶在银戒上的碧玉戒面，“朕记得，拂晓在去北平之前曾问你要过一串珍珠项链是吗？而那串项链朕当时就看着眼熟，只是一时没想起来，现在细细想来，仿佛是朕当初赐给碽妃的那串？”
宁妃脸色煞白，僵在那儿不知如何是好，万没料到这么久远的事居然会被翻出来，而且来势汹汹。
“这么说来，果然是你指使郭英让他中途伏击拂晓？”朱元璋的声音出奇平静，仿佛并不在意这件事，但真正懂得他心意的人均知道，这是发怒的前兆，在这一点上，拂晓和朱元璋很像，只是…拂晓稍嫌年轻，还不能很好地控制自己情绪。
宁妃听出了平静背后的怒气，慌得不知如何是好，赶紧从椅中起身跪在朱元璋面前，“臣妾…臣妾没有，臣妾就算真与十公主有什么过节，也总记得她是皇上的女儿，是臣妾庶女，如何会存心加害，望皇上明鉴。”
赵贵妃淡淡地睨了她一眼，扯过供在小几上双耳花瓶中的柳叶蜡梅放在鼻下轻嗅：“宁妃若真能这样想就好了，只怕…”话说一半方能引人深思，要是太明白反而没了那层意思。
“皇上…”宁妃怨恨地扫了赵贵妃一眼，仰起泪意盈盈地双眸望向朱元璋，神色不胜凄楚。
“你先起来。”随后又朝拂晓摆摆手，“你也起来。”
“是。”拂晓艰难起身，还没来得及站直便觉双腿一软险些摔倒，幸得凌风扶了一下方站稳。
朱元璋瞥过坐立不安的宁妃，目光再次落在拂晓身上，“凌风说的固然是实情，但似乎并不完整，朕还听说了一些事，这个叶子仿佛并不普通，朕还知道那个收养他的人是十七年前失踪的御厨田敬。”
听到这话最吃惊的不是拂晓，而是凌风，诧异之余忘了应有的尊敬，竟然抬头直视朱元璋。
原来盯着公主的并不只是他，还有别人，皇上好重的疑心。
“来人，将叶子和田敬带上来。”话落不久，叶子和叶老爹被带进了勤政殿，站在光可鉴人的金砖上，他们手足无措，不知如何是好。
他们就是康海说的平民吗？唉，早已想到了，凌风的一番苦心终是白费。
叶老汉从未想过，自己会有朝一日再踏进皇宫，而叶子到现在还没回过神来，天还没亮一伙人就冲进驿站把自己和老爹从床上攥了下来，一句话也没有，直接带进了这个金壁辉煌的地方，他们管这里叫皇宫，那么坐在上面的那个岂不是皇帝？
他小心地抬起头想看看皇帝长什么样，发现皇帝正盯着自己又赶紧低下头，这一会儿功夫已是弄得心如鼓捶，这还没完，头上有声音说道：“把头抬来让朕看看。”
叶子平素最是随便，可不知怎的一站到这里，就感觉很浑身不自在，手脚好像都缚在了一起，连呼吸都沉重。
他小心翼翼地抬起头，看到了那位据说是自己父亲的人，很严肃，绷着一张脸，所有人好像都很怕他。虽然是头一回头，眼眶依然忍不住微微一热，是自己的亲生父亲呢，不知母亲又长的什么样。
“老奴…参见皇上，参见赵妃娘娘，宁贵嫔娘娘！”叶老爹哆哆嗦嗦地伏下身去，十几年了，总以为从前的一切都如梦幻泡影一去不回，没想到终还是摆不脱，叶子…他是皇子啊。
十七年前的赵妃、宁贵嫔就是今日的赵贵妃、宁妃，叶老汉离宫多年，不知今昔如何，只以旧时称呼相向。
宁妃面色苍白地别过脸，不敢看殿下站的两人一眼，赵贵妃倒是神色如常，唇角抿过一丝意味深长的弧度，在瞥过叶子时讶然道：“咦，这少年怎么长得跟皇上有几分相似？”
“天底下相似的人又不是没有，贵妃用的着这么大惊小怪吗？”宁妃小声嘟囔了一句，赵贵妃不以为忤，抚着裙上以金线绣成的鸾凤曼然道：“像别人本宫当然不奇怪，但是像皇上…”
朱元璋抬手示意她们不要再说，目不转晴地盯着跪在地上直打哆嗦的叶老爹道：“田敬，朕问你十七年前你因何事私逃出宫？”
奴才是为保皇上血脉才不得已逃离宫禁。只要说出真相，他不止能无罪开释还能得到奖赏，而叶子也能恢复皇子身份，享受他应得的一切。
但事到临头，叶老汉却犹豫了，人总是有私心的，又当爹又当娘把叶子拉扯长大，在他心里叶子早与亲生骨肉无异。若叶子回归皇家，他必然不能再与他父子相称相待。
正在犹豫之际，宁妃忽地开口了，怯怯道：“皇上，田御厨是因为怕臣妾降罪于他所以才逃跑的。”
“此话怎讲？”朱元璋略有讶色，眼眸微眯叫人看不清他心底真实的想法。
宁妃当然知道田敬为什么要逃，但这事是绝不能让朱元璋知道的，否则自己怕连走出这里的命都没有了，当下硬着头皮胡扯道：“当初臣妾怀着檀儿嘴里没味道，就让田敬做点开胃的点心来，没曾想吃过后竟腹痛不止，虽很快就好了，但臣妾担心会伤到腹中胎儿，所以厉责田敬，并告诉他若皇嗣生下后有什么差池就诛他九族！”她停一停又道：“臣妾当时是吓坏了才会这样说，并非真要诛田敬九族。”
这样的谎言只要田敬否认就会被拆穿，但宁妃已无法可想，拖得一刻是一刻，没想到正好合了叶老汉的心意，竟含糊其词地答应了。
正文 第五十六章 秋伤（5）
第五十六章 秋伤（5）
赵贵妃抚一抚冰凉坚硬的护甲。微露惑色，“这么说来，叶子是你出宫后所生喽？怎么和你长的一些也不像，反倒是…”目光扫过沉吟不语的朱元璋，意思甚是明显。
“不，不是，叶子是…是老汉捡来的。”他僵硬地回答，不敢抬起头来。
宁妃眼珠子转一转扬脸说道：“皇上，事过境迁再说现在檀儿也没事，臣妾不想再追究了，不若就让他们走吧。”
话音刚落就听得旁边有嗤笑声，“宁妃妹妹好大的肚量，我这做姐姐的真是自愧不如啊。”
宁妃恨恨地扫了一眼若无其事的赵贵妃，到底敢怒不敢言，只依依望着朱元璋，盼他能听着自己的话，赶紧了结此事，把田敬和叶子送出宫去。如此她才能想办法除去叶子永绝后患，这一回她绝不再让兄长自作主张，坏了好事。
“不急，朕还有些事要问。”在与宁妃说话时。朱元璋眼睛一直盯着偷偷打量自己的叶子，他…真的与自己几分相象，那个传言难道是真…
“叶子，你告诉朕，他说的是真吗？”他问，声音一缓再缓颇为温和。
“我…”事到临头，眼见着就能认祖归宗，恢复自己真正的身份，叶子却犹豫了起来，皇子…他其实并不羡慕，只是希望能够认回父母罢了，原先质问拂晓的话，倒有一大半是气话。
见他犹豫不决，赵贵妃只道是害怕，逐宽慰道：“你不必害怕，只管说出真相就是了，自有皇上为你做主。”
目光在朱元璋与叶老汉身上徘徊，不知该如何决断是好，在这样的沉寂中，阴沉沉的天空终于降下了第一滴雨，很快便连成一片，打在地上劈啪作响，干燥的地面转眼已是一片湿漉。
拂晓静静地注视着叶子，明明他的回答将会决定自己生死，她却一些也不在乎了，心中想的念的全是母妃，若母妃知道自己的亲儿已经长这么大了必然很高兴。若能和亲儿团聚，那就更是喜不自胜了。
寂寂的，不知过了多久，叶子终是下定了决心，抬头静静道：“草民父亲说的都是真的，草民是在街上被捡来。”
宁妃听得这话，终于是放下了一直悬在半空的心，一口气长长吁出，瞬间的放松令她整个人几乎瘫在椅中。
诧异已不足以形容拂晓此刻的心情，叶子不是想要认亲生父母吗，不是想要回皇子身份吗？为何要白白放弃这大好机会？
赵贵妃细眉轻挑，颇有几分疑色，轻喃道：“难道真只是长的像而已？”
她的自言自语被朱元璋听在耳中，身子轻动，本已消下的疑心又浮了上来，“你可曾找到过自己的亲生父母？”
叶子怔一怔低声道：“草民父母既是遗弃了草民，就是割舍了与草民的缘份，现在草民有老爹在很满足，并不想再寻找什么。”
“也许，他们是不得已呢？又或者他们现在后悔了呢？”赵贵妃插言道。
叶子垂头不语，双手绞动。显然其内心并不平静，宁妃在一旁冷笑道：“贵妃姐姐平常最不爱管闲事了，这次怎得对一个平民如此关心？”
赵贵妃淡淡一笑，轻抚妃红描金长衣道：“本宫只是随便问问罢了。”
朱元璋疑惑的目光在几人脸上分别扫过，虽不全信，但一时半会儿也找不出漏洞来，正要命他们都退下，忽而一个清冽的声音穿过滂沱大雨而来，“他不是平民，而是大明朝的皇子。”
所有人目光一下子集中在声音出现的地方，雨倾盆而下，铺天盖地，只消在外面站上一会儿便会全身淋湿，然就在这样的大雨中，一个人影由小变大，由蒙胧变得清楚。
陈相允！那个穿过茫茫雨幕一身湿漉走到殿中的人竟然是他？！
纵使拂晓已经做好了最坏的打算，她依然大吃一惊，如果是凌风、如果是叶老汉甚至叶子，她都不会吃惊，因为他们有一千一万个理由说出事实真像，而陈相允…唯独他没有！
“你说什么？”朱元璋猛然抬眼，几乎以为听错了，但很快便镇定下来，冷冷盯着浑身滴水的陈相允。
每一个人对从身边走过的陈相允都感到一阵深深寒意，不是雨水的凉，而是打从心底散发出来的寒意，阴阴似从地府而来。
“小臣说叶子是皇上的亲生骨肉，是如假包换的皇子，而朱拂晓则混淆皇室血脉的罪人！”一字一字依序从他嘴里吐出。再清楚不过。
一步步走来，在经过朱拂晓身侧时，他脚步一顿转头冲她露出一丝阴冷笑意，“我找到青青了。”
“那很好。”她抬眼，不解其眸光中的锋寒杀机从何而来。
“可是她的清白却被毁了。”咬牙切齿的恨令笑意愈加森冷如阿修罗，“青青告诉我她之所以会被掳走是因为你不曾救她。”
她迎向他，不曾有一丝闪躲，良久，在不知自己带上的是哭还是笑的表情时，她说，“你相信她？”
“朱拂晓，是你不仁在先怪不得我不义。”扔下这句话，他大步越过她走到朱元璋面前，开始一一陈述。
朱元璋静静听来，阴晴不定，坐在旁边的宁妃越来越不安，陈相允所说的每一个字都好似在耳旁炸开的惊雷，令她心神俱裂。原以为事情到此为止，没想到半路跳出个程咬金，她连生吃了陈相允的心都有了。
赵贵妃则镇静了许多，皱眉之余目光频频望向宁妃，待陈相允说完后，她不敢置信地道：“妹妹。他说的可是实话？十七年前，你…你竟然做出这等耸人听闻的事？”
宁妃脸色极是难堪，一时噎在那里竟说不出话来，直至连朱元璋也望过来，连忙喊起冤来，“臣妾冤枉，皇上，臣妾敢对天起誓绝无此事。”
赵贵妃掩唇轻笑，“妹妹怎么也和平民百姓一般，动不动就起誓，若誓言真可信的话。天下就不会有这么多背信弃义之徒了。”
朱元璋目光一闪，沉沉道：“不错，世间最不可信的就是誓言二字，宁妃，你老实告诉朕，到底有没有这回事。”
宁妃知自己唯一的活路就是打死都不要承认，当即离席跪地泣然道：“臣妾真的冤枉，皇上，臣妾与碽妃是同一年进的宫，向来要好，怎么可能做出这等胆大妄为的事，何况…”眼角余光在瞥到朱拂晓时，像一个挣扎求生之人看到希望一样，忙不迭地道：“何况十公主与碽妃这般相象，怎么可能是别人所生，这分明是无中生有，安南王子不定是从哪里听来的闲话。”
“叶子与皇上也很相似，这一点，妹妹要怎么解释？又是归咎于巧合吗？”赵贵妃的针锋相对令宁妃咬牙暗恨之余，也令拂晓疑窦丛生，今日赵贵妃似乎一心一意想证明叶子是父皇的亲生骨肉。
朱元璋牢牢盯着他道：“陈相允，你说的话可是真？”
“若有半句虚言，小臣愿受千刀万剐之刑！”他声如生铁，一字一顿，无半点还转余地。他的理智早在看到衣衫不整的青青时就崩溃了，而今只有刻骨的恨意，朱拂晓，这个女人毁了青青，他就要亲手毁了她！没有人可以伤害青青。
朱元璋徐徐点头，“朕知道了。”他起身从台阶上走下，一步一步来到叶子面前，“你…果然是朕的儿子？”
叶子想后退却发现脚步根本挪动不了，连手指头动一下都不行，只能被迫看着那个陌生而威严的老人，“我…我…不…不是…”结结巴巴好不容易吐出这么一句来。
“你不是什么？！”陈相允狠狠盯着他，额头青筋暴跳，“叶子。你为了保护那个女人，宁愿连亲生父母都不认了吗？”
“我…”叶子不知道陈相允这是发了什么疯，又惊又慌，不知该如何说才好。
“皇上，您不相信臣妾吗？”宁妃始终不见朱元璋理会自己，惊怕不已，顾不得是否失仪，奔至其面前仰起已是梨花带雨的脸庞说道。
“朕只问你一句，十七年前碽妃生的到底是皇子还是公主？”