魏琰道：“现在是时候了，你悄悄地把这话传扬开来…”
采青道：“奴婢应该如何说？”
魏琰摇头：“不须你自己出来说。”说着便招手，令采青到近前，在她耳边细细嘱咐，见采青连连点头，方冷笑道：“只要有人传，就会有人信；只要有人信，自然就会有人兴风作浪…”
此时芈姝还未知魏琰宫中的算计，只依着孟昭氏之计，去了暴室。永巷令利监急忙上前恭迎道：“老奴参见王后。”
芈姝看也不看利监，直接走进去坐下道：“玳瑁呢？”
利监为难地道：“玳瑁乃是大王亲自下旨…”
芈姝截断他的话道：“拟了什么刑罚？”
利监道：“老奴还在恭候大王的吩咐。”
芈姝道：“把她带上来。”
利监一惊道：“王后，这可…”
芈姝眼睛一瞪道：“怎么，不行吗？ 我现在可还是王后，我来执行宫规，有何不对？”
利监道：“可是大王…”
芈姝道：“大王为天下事繁忙，难道一个奴婢的处罚也要烦劳他不成？
我身为王后，自当为大王分忧，带上来。”
利监无奈，只得下去将玳瑁带上来。芈姝仔细看去，见玳瑁身着青衣，跪在下方显得苍老了很多。她看到芈姝先是一脸惊喜，看了看四周却又忍了下去。芈姝的手紧握一下又松开，沉着脸道：“利监，芈八子生育期间，宫人玳瑁行止失当，照顾不周，按宫规应该如何处置？”
利监道：“这…”
芈姝道：“说吧！”
利监道：“杖责，削去职司，贬入粗役。”
芈姝道：“好，杖责二十，削去职司，贬为最下等的粗使奴才。”
玳瑁一颤，不敢置信地抬头，看到芈姝焦急关切的眼神后定下心来，磕头道：“老奴有罪，谢王后恩。”
芈姝一挥手，内侍将玳瑁带到庭院，按在地上一杖杖打在她的背上，玳瑁咬牙承受着。两个内侍一边打，一边看着内庭芈姝的眼色。芈姝听着杖击声，痛苦地咬着牙关，手中紧握着拳头，直至二十杖打完，才站起来，看也不看躺在那儿的玳瑁一眼，径直走了出去。
那玳瑁受了刑责，便被抬回了椒房殿，她原来的住所却不能再回去了，于是被扔在最下等的粗使奴才所居之处。
利监见椒房殿的人如此处置，也是无奈，只得回禀了缪监，不消再提。
玳瑁咬着牙忍着伤痛，过了甚久，见两个侍女进来，又将她抬到另一个房间中，替她清洗，又换了伤药。晚上的膳食，也如旧日一般。她疼得狠了，吃了没两口，便不肯再吃。
过了一会儿，房间门开了，玳瑁抬起头来，却见正是王后芈姝。玳瑁便挣扎着要起来行礼，芈姝连忙按住玳瑁的手：“傅姆，可打得狠了？”
玳瑁忙摇了摇头：“王后，老奴没事。”她看着芈姝，忍痛露出欣慰的笑容，“王后…长大了，懂得处事了，老奴心中实是安慰。说一句心里话，老奴还怕您会为我求情呢，也怕老奴不在您身边，您会有事。如今看来，您是越来越像一位真正的王后了。”
芈姝心中难过，险些落泪：“我枉为一国之母，竟是连自保的能力都没有。不但要你替我拿主意，还要你替我顶罪，甚至还要亲自下令责打于你。”
玳瑁道：“一切都是为了王后，为了小公子，老奴甘心情愿，老奴高兴啊！”
芈姝扭头，轻轻拭泪，道：“傅姆，大王如今疑我，要将芈八子交与常宁殿照顾，我当如何？”
玳瑁摇摇头：“王后，如今咱们已经惹得大王疑心，既然大王要将芈八子交与常宁殿照顾，我们便只能放手。”她当日一定要芈姝留下芈月，是方便自己下手，结果不但芈月未死，反而连累芈姝，她已经有些后悔。且如今一时也不便再对芈月下手。芈月难产体弱，小公子亦是早产体弱，芈姝若还是执着于将她置于自己的身边，反而不美。倒是进了常宁殿，再有什么不好的事，也与芈姝脱了干系。
芈姝咬着牙，一脸的不甘。此事实在是打她这个王后的脸面，她的媵女出了事情，秦王驷便忙着要将人挪到别人那里去，岂能不令她难堪？ 岂不是教人传扬她护不得人，甚至是容不得人？
玳瑁见她如此，暗叹她还是经事太少，不肯拐弯，只得又劝道：“王后，如今最要紧的，便是要挽回大王的心啊。不如先依了大王，教大王对您消除一些芥蒂，何必一定要拗着大王呢。”
芈姝经她再三劝说，只得作罢。
此时，芈月已经稍可行动，唐夫人见蕙院实在狭小，便同芈月商量，禀了秦王驷，索性用一乘肩舆，将芈月接进了常宁殿。
芈月下了肩舆，抬头看见庭院正中一株银杏茂叶成荫，阳光从树叶的空隙射入，如同碎金一般。耳中听得唐夫人问道：“妹妹你看，此处可好？”
芈月微笑：“此处甚为清静，唐夫人住在这里，心境也会宁静许多吧。”
唐夫人笑了笑，道：“宁静倒是宁静，只是静过了头，都有些发慌了。如今有了妹妹和子稷住进来，我才真是不愁寂寞，有事可做了。”
芈月道：“此后要多麻烦阿姊了。”
住了两日，便听说王后亲自到暴室去责打玳瑁，将其贬为低阶奴婢之事，芈月冷笑道：“装模作样地打两下，这就又放出来了？”
女医挚一边整理针灸箱，一边回答道：“一事不能两回罚，王后既然已经罚过了，况且也是明晃晃地当着众人的面杖责，职司也削了，大王总不好再罚一回，所以也只能这么罢了。”
正说着，女萝进来回道：“季芈迁宫，大王要您再挑些人来服侍。如今永巷令挑了人在外头，您要不要传进来看看？”
芈月沉吟道：“女萝，你去同唐夫人说，我现在身子不适，就请唐夫人代我挑了吧。”
女萝应声而去。
女医挚见状不解地问：“季芈就如此相信唐夫人？”
芈月道：“唐夫人在宫中最久，位高而无争，大王让我住进常宁殿，说明对她是信任的。我在宫中毕竟人头不熟，那些奴婢背后的来历，想必她比我更熟。况且是她代我挑的，出了什么事她多少也会有些责任。她既不是个藏奸的人，又比我熟悉，还肯出力，岂不是比我自己挑更好？”
女医挚沉默片刻，忽然叹息道：“可惜你不是男儿身。”
芈月道：“医挚何以说出这样的话来？”
女医挚看了看周围无人，忽然压低了声音，改了称呼道：“九公主，当日向夫人怀着您的时候，我就被派来服侍。您可知道，您出生前的异兆和预言？”
芈月一惊道：“什么异兆？ 什么预言？”
女医挚道：“从来天下兴亡，自有天上的星象可以预见。列国都有善观星象之才，楚有唐昧，与甘德、石申齐名，您可听过？”
芈月道：“我不但听说，我还见过。”
女医挚一惊道：“您什么时候见过？”
芈月道：“就在我们离开楚国的那一夜，唐昧想要杀我。”
女医挚惊呼一声道：“那后来呢？”
芈月道：“后来他疯了。”
女医挚道：“他有没有对你说过什么话？”
芈月道：“他说我是霸星。”
女医挚怔了一下，点点头道：“原来您已经知道了。”
芈月道：“不错，从我娘的口中，从唐昧的口中，虽然每个人都说得很凌乱，可是拼凑在一起，却能够推想出所有的一切来。”
女医挚叹息道：“九公主，所以您跟王后之间，始终有着无法化解的隔阂。”
芈月苦笑道：“我记得姊以前跟我说过，媵生的女儿当媵，生生世世都是媵，我不信。可是今日看来，我跟王后的命运，跟我们母亲那一代又何其相似。她的母亲为王后，我的母亲为妃子。她为王后，我又为妃子，遭人百般猜忌、千般算计。我不会忘记我母亲受过的苦，更不会忘记我母亲是怎么死的…”
说到这里，芈月的眼睛中不禁透出一股凌厉之气。
女医挚看了也不禁有些寒意，又是一声叹息：“九公主，这些年来的种种事，也许真的有天命庇佑。您生来不凡，逢凶化吉，遇难成祥，小公子将来也必会有一番作为。”
芈月却轻笑道：“我不信。”
女医挚惊诧地看着芈月。
芈月陷入了愤慨：“天地若有知，若有灵，我生而有星辰异变，则我当为男儿身。若是天命有所庇佑，我父王更是一国君王，为什么不庇佑他长命？
若我真有天命，我母何辜，为何她受如此之苦难？ 像威后这样恶毒之人却能够把持权位，像…”
女医挚惊恐地道：“季芈，噤声。”
芈月颓然：“我知道，如今也只不过是发泄一下怨愤，却拿她们无可奈何。可苍天在上，我会记得所有的一切，永远都记得！”
女医挚劝道：“万事您都要从长计议啊。”
芈月道：“我知道。”
女医挚又劝：“您如今还是需要多多保重自己的身体才是。”
芈月却忽然转问：“当日我垂死之际，你曾经说过，子歇还活着，那他现在在哪里？”
女医挚犹豫了一下道：“他在宫外。”
芈月道：“你什么时候见到他的？”
女医挚道：“几个月前。”
芈月激动地问道：“为什么不告诉我？”
女医挚为难地道：“季芈，若你未曾封位，甚至未曾怀孕，这都没关系。
可如今，你们之间，再无可能了。”
芈月道：“可我要是早知道他还活着，他还活着…”她再也说不下去了，掩面痛哭。
女医挚怜惜地看着芈月，劝道：“季芈，别哭了，月子里哭伤眼睛。”
芈月恨恨地捶着枕头道：“他到哪儿去了，为什么现在才来找我…”
女医挚劝阻道：“季芈，季芈，您可别这样！”
芈月忽然一把抓住女医挚的手道：“我要见他！”
女医挚大惊道：“不可！ 您如今是大王的妃子，又为大王生了儿子…”
芈月决绝地道：“那又如何！ 当年在楚国，大王就知道我与子歇之事，如今故人还活着，我见上一面又有何妨？ 君子坦荡荡，我若不见他，倒是显得心虚，故意避忌。”
女医挚道：“那，您打算如何见他？”
芈月道：“我自当禀明大王，见他一面。”
女医挚急了道：“不可。季芈，你太不了解男人的心思了，天底下没有一个男人，会愿意看到自己的女人，与旧情人相见的。”
芈月本能地道：“大王不是这么狭隘的人。”
女医挚道：“天底下的男人都是一样的。季芈，你可千万不要做傻事。”
芈月沉默下来。
女医挚站起来正想出去，芈月忽然开口道：“可我若想见他一面，有什么办法呢？”
女医挚一个踉跄差点摔倒，转身扑向芈月，又急又忧道：“季芈，我都这么说了，您怎么还想不开呢？”
芈月咬了咬下唇道：“我想亲眼见到他，亲口问他，问他既然未死，为什么无音无讯，为什么早不出现晚不出现，偏偏在这种时候出现…”她哽咽不已，“医挚，若不能再见他一面，我死不瞑目！”
女医挚一边为芈月拭泪，一边也忍不住落泪道：“好，我去想办法，我想想办法。”
秦宫长廊，几个宫女内侍悄悄地聚在一起说话。
一个宫女道：“你们有没有听说过，芈八子未出生就不凡，被人说成是天降霸星…”
另一个宫女道：“若芈八子是霸星，是不是公子稷将来会称霸列国啊…”
头一个宫女惊叫道：“那公子荡怎么办？”
后一个宫女道：“嘘，小心别让王后听到。”
又有宫女道：“你说大王知不知道这个传说啊？”
宫女又道：“你知道大王给芈八子的儿子取名为稷是什么意思啊…”
最初的那个宫女便道：“你说是什么意思啊…”
便见虢美人坐在廊桥的美人靠上，一边拿羽扇遮着阳光，一边对身边的侍女说笑道：“还能是什么意思啊，稷者，社稷也，这可是大王亲口说的。哼，什么五谷丰登，王后真是会自欺欺人。”
此时，正走过阴影处的孟昭氏脸色一变，快步离开。她是听王后说过芈月孩子的名字的，可是却不承想，这名字有这样的解释，当下匆忙去了椒房殿。
芈姝正拿着拨浪鼓逗弄爬在榻上的小嬴荡道：“荡，来，到这里来。”便见孟昭氏急忙而来道：“王后，您可曾听过宫里的流言？”
芈姝放下手中的拨浪鼓道：“慌什么！”孟昭氏看了看左右，此时玳瑁伤也好了许多，正坐在一边看着，见状便令乳娘抱起公子荡，和侍女们一起退下。
芈姝便问：“什么流言？”
孟昭氏看看玳瑁，欲言又止。芈姝道：“我的事向来不瞒着玳瑁，你只管说。”
孟昭氏便道：“我听宫里的人议论，说是季芈出生之日，有天降霸星的流言…”
芈姝大惊，与玳瑁交换了一个眼色，紧张地问道：“你如何知道？”
玳瑁也是一惊，推窗看了一下外面，又掀开帘子看了看外面，才回到芈姝榻前，看了孟昭氏一眼，道：“是啊，这事甚是奇怪。”
芈姝忽然想起道：“难道是那天…”莫不是那天她与玳瑁说话时，隔墙有耳？
玳瑁使个眼色，阻止了她继续说下去。
孟昭氏察言观色，知道有异，也不去说破，只道：“现在宫里还说…”
芈姝道：“还说什么？”
孟昭氏道：“季芈既有霸星之命，那她的儿子会不会称霸列国？”
芈姝声音顿时变得尖利刺耳：“胡说，这怎么可能…”
孟昭氏道：“而且我听到虢美人说，公子稷的名字，并非五谷丰登之意，而是社稷的稷。”
芈姝霍然站起道：“不可能。她的儿子、她的儿子怎么能起这样的名字，难道大王心中，也对他寄以重望吗？”
玳瑁道：“王后，芈八子在生子这件事上，已经与我们结下仇怨，而且这霸星之名，不可不防。”
芈姝心乱如麻道：“那，你说怎么办？”
玳瑁道：“王后，以奴婢看，芈八子的心机手段若用在魏夫人身上，自是好事。若用在王后身上，那可是非同小可。”
芈姝竖眉道：“她敢！”
孟昭氏道：“王后，不可不防。”
玳瑁道：“不错，还是先下手为强。王后放心，奴婢有办法对付她。”
芈姝忙问：“有什么办法？”
玳瑁看了孟昭氏一眼，有些犹豫。孟昭氏乖巧地道：“那妾身先退下了。”
芈姝犹豫了一下，还是说道：“好吧，你先退下。”
见孟昭氏退下，玳瑁靠近芈姝，压低了声音道：“王后，季芈临盆那天，奴婢不是派了人去把女医挚给关起来嘛。结果没想到，女医挚被人救走，还半夜闯宫去见了大王。王后猜猜看，那个人是谁？”
芈姝奇道：“谁？”
玳瑁道：“黄歇。”
芈姝吃惊地问：“黄歇…他没死？”
玳瑁道：“不错，他不但没有死，而且现在就在这咸阳城中。”
芈姝顿足道：“他、他既然没事，为什么不早点来？ 他若早早来，我现在就不用烦恼芈八子之事了。”
玳瑁神秘地道：“他现在来，也正是时候啊。”
芈姝不解：“怎么说？”
玳瑁道：“王后依旧可以成全他们双宿双飞啊。”
芈姝吓了一跳：“你这是什么话？”
玳瑁附在芈姝耳边道：“王后就不想让芈八子消失在这宫中吗？”
芈姝颤声道：“你———不行，我不想弄出人命来。”
玳瑁缓缓道：“奴婢包管王后的手是干干净净的。”
芈姝道：“你什么意思？”
玳瑁朝外看了一眼道：“有些事，正可以让那个孟昭氏去做。”
芈姝一怔，看了看外面，陷入沉思。
黄歇还活着的消息，秦王驷自是早已知道。那一日女医挚来报，他便叫缪监去查明经过，得缪监回报道：“那日王后让太医给季芈换了催产之药，玳瑁事先叫女医挚出宫采药，中途令人绑走了她，后来黄歇赶来，救出女医挚，并将她送至行宫，向大王求助…”
秦王驷沉着脸，手指无意识地轻叩几案：“寡人当真是没有想到，黄歇居然还活着。可是他若活着，怎么会如今才出现，这些日子他到底是去了哪里，为何会在那一夜忽然出现，他又如何知道此事？”
缪监道：“老奴查过他所住的逆旅，他住进来已经有数月了，身边还带着一个东胡家奴。那日下午他在酒肆之中等人，一直等到黄昏时才离开；老奴又问过守卫宫门的人，说是曾看到如他打扮的人在宫门问过医挚是否回宫；又问过守城之人，他是城门关闭之前牵着一条狗和他的家奴出城，出城之前又打听过女医挚的下落。看来应该是与女医挚曾有约，而女医挚未曾赴约，才引起他的怀疑。当日行宫的守卫，看到他陪同女医挚到来，直到女医挚进入行宫以后才离开。老奴这几日派人跟踪女医挚，果然见到她出宫与黄歇会合…”
秦王驷沉吟片刻，道：“继续跟踪，继续查。”
缪监道：“是。”
秦王驷来回走了几步，满脸失望：“王后、王后，当日寡人以为她只是年轻任性，可这般步步为营的算计和狠心…缪监，后宫你可要看仔细了。”
缪监道：“永巷令来报，前日王后到暴室将玳瑁打了二十杖以后，把她带走了。”
秦王驷摆摆手道：“其上不正，其下自邪。奴婢之流，趋附奉迎而已，主正则仆正，主邪则仆邪。”
缪监道：“大王圣明，所以奴才们也个个都是好的。”
秦王驷倒笑了，指着他笑骂道：“你这老货倒会给自己脸上贴金。”
缪监见他笑了，也笑道：“大王近日心情不爽，老奴能够讨大王一笑，便算老奴没有白费力气了。”
秦王驷笑了一笑，收了笑容，沉吟道：“但不知…季芈可知此事？”
缪监见状，忙低了头，道：“老奴不知。”
秦王驷知他小心，便摆了摆手，道：“你先盯着吧。”
缪监应了声“是”，退了下来。
宫中诸人正热议黄歇之事，黄歇亦在为如何见到芈月而想尽办法。
此时为防人注意，女医挚只借口到药铺取药，与他匆匆见了一面，说不得两句，便急忙离开。他想打听芈月消息，便只能借助庸芮，此时他到了庸芮府中，便听到庸芮说芈月产子之事：“芈八子生下一名男婴，大王为小公子取名为稷。”
黄歇道：“稷？ 社稷之稷？”见庸芮点点头。黄歇想了想，又问：“你可知芈、芈八子难产，身体是否有损？”
庸芮嘴角有一丝苦涩，道：“听说她身体受了亏损，要将养上一年半载。”
黄歇向庸芮长揖：“庸兄，我有一个不情之请，唯有求助于你。”
庸芮苦笑道：“我知道你要说什么，可是，唉，难啊，难于登天！”
黄歇毅然道：“再难，我也是要试上一试的。”
庸芮心中又酸又涩，他与黄歇不打不相识，结为知交，于是听到了黄歇的故事。然而，黄歇并不知道，他所魂牵梦萦的女子，也是庸芮深深恋慕的人。他看着黄歇，为了圆满他的情感，也是为了圆满自己的情感，让那个可人的女子，也圆满她的情感，他愿意为她做一切的事情。
他拍了拍黄歇的肩头，道：“我去想想办法吧。”
第十九章 重相逢
而此时，在宫中，潜流暗潮，已经开始涌动。
这日清晨起来，屈氏正要去看望芈月，却被侍女沅兮神秘地拉到花园一角，悄声道：“媵人可是要去看望芈八子？”
屈氏点头：“正是。”
沅兮便道：“媵人，有楚国故人，托我求媵人一事。”
屈氏诧异道：“什么楚国故人？”
沅兮附在屈氏耳边说了句话，屈氏失声道：“子歇，他还活着！”
沅兮吓了一跳道：“媵人，噤声！”
屈氏也吓得捂住嘴，左右一看，才轻声说道：“子歇要我做什么？”
沅兮朝西边指了指，屈氏会意：“季芈？”
沅兮点点头：“他想见芈八子。”
屈氏吓了一跳：“他、他不知道季芈已经…”
沅兮点头道：“是啊，所以想托媵人帮他带句口信，若能够得芈八子亲笔写的回信就再好不过。”
屈氏道：“就这样？”
沅兮眼珠子一转：“若是媵人能够帮他们牵线，有机会见一次面，那就更好了。”