“…”傻子都看得出大周天子此刻心不在焉，又何况是李寿，想了想，李寿低声说道，“方才在殿外遇到…”
望着小儿子那古怪的表情，李暨这才意识到，这个问题他之前已问过一遍，咳嗽一声，他不动声色问道，“对于老三的呈请，你怎么觉得？——如实说！”
李寿闻言心中微微一惊，试探着说道，“三哥此番力挽狂澜，此功劳足以封王…”
“嘿！”李暨哼笑一声，不置褒贬，在打量了一眼李寿后，淡淡说道，“长孙家那个丫头，没有提醒你么？”
李寿愣了愣，他这才意识到生父话中深意，沉默不语。
见此，李暨直起身子来，压低声音说道，“那个丫头已经提醒过你了吧，将老三外封为王，无异于放虎归山，后患无穷！——可听你的意思，你似乎主张要替他张罗此事，你究竟怎么想的？说来听听！”
“我…我觉得三哥此番确实是出力不小…”李寿张了张嘴，结结巴巴说道，毕竟他是被三皇子李慎一番话挤兑得没有办法，这才答应了此事，而不是像李暨、长孙湘雨那样，凡事从利害角度看待事物。
“…”李暨闻言皱了皱眉，再度躺回龙榻上，淡淡说道，“愚不可及！”
本来李寿就对生父报以诸多抱怨，听闻此言，心中更是不悦，不假思索反问道，“那依着父皇的意思呢？”
“…”似乎没想到李寿竟然有胆气反驳他，李暨闻言一愣，继而细细思索了一番，叹息说道，“这还真是问住朕了…”说着，他抬起头来，望着李寿沉声说道，“不后悔么？——或许有朝一日，你会后悔今日做下的决定！”
似乎是听懂了李暨话中深意，李寿正色说道，“谢安曾经对儿臣说过，哪怕有时候你已明确知道有一人即将犯罪，可当此人确实犯下罪之前，你却无权捉拿他，也无资格去指责他，倘若在他犯罪之前你便这么做了，其过在你；反之，则其过在他！——非你负人，乃人负你！”说到这里，他抬起头望着李暨，沉声说道，“儿臣与父皇不同，不会因为些许征兆便去加害他人！”
“呵，可有时候，未雨绸缪也是必须的，等真正到大雨倾盆，那可就什么也来不及了…”
“至少我问心无愧！”
“…”李暨闻言不禁为之动容，意外地望着李寿，望着他脸上那极度明显的不悦。
李暨隐约意识到，他这个小儿子仿佛还是白纸一张，未曾经历过世道阴暗的渲染，换句话说，他正处于人生最至关重要的一个阶段，很容易会受身旁人的影响，近朱则赤、近墨者黑，他日后会成为明君亦或是暴君，都取决于他身边的人对他的影响。
事实上，叫正处于这个人生阶段的小儿子接任皇位，是极其危险的，因为他或许会将大周社稷引向万劫不复的末日，但是眼下的处境，却容不得他做过多的思考。
李暨很清楚，在太子李炜与五皇子相继倒台、三皇子李慎退出皇储之争、八皇子李贤又昏迷不醒的眼下，他的小儿子李寿已摇身一变，成为最得力的皇储人选，毕竟他身后有着诸多冀京派系的支持。
当然了，李暨也可以即刻召四皇子李茂回京，可问题在于，支持李寿的一方，已控制了冀京大部分的势力，再者，文有长孙湘雨，武有梁丘舞，裁断有谢安，李寿身边已汇聚起了一些年轻的贤才，更重要的是，由于谢安的关系，梁丘家、长孙家、吕家会鼎力相助，相对而言，长年远居边陲的四皇子李茂，却得不到冀京众多世家的支持，因为那位生性耿直、自负的皇子，曾经在年幼时得罪了不少冀京世家的年轻一辈，而眼下，当年那些在李茂拳头下哭着求饶的世家公子，也已经长大成人…
盘算着心中的诸多顾虑，李暨心下有了主意，轻叹一声，故意用意外的口吻感慨道，“不过，真是叫朕感到意外啊，到最后，竟然是我李暨最不成器的儿子占了大势…”
正如李暨所料，李寿闻言双目一凛，眼中露出几分怒意，却咬紧着牙关，闷不吭声。
见此，李暨心中微微一笑，带着几分嘲讽，继续说道，“运气，亦是一种才能么？”
“…”
“难道不是么？”目视着李寿，李暨讥讽说道，“从头到尾，你有做什么么？——西境平叛，全靠谢安与长孙家那个丫头，你只是坐享功劳而已！——此番逼宫变故，亦皆赖长孙家那个丫头的谋划，借助梁丘家那个丫头的东军，借助卫尉寺的荀正，就连你平日里最不喜涉险的三哥，此番亦步入危境，替你除掉了太子，而你呢？你做了什么？”
“…”李寿张了张嘴，哑口无言，毕竟，他确实是什么也没做。
“朕还记得，你对朕颇有怨言，对吧？”
“…”
“当时朕怎么说来着？——朕二十余岁登基，前后御驾亲征数回，北扫蛮夷，南覆前唐，将我大周地域版图扩展一倍有余，似这等功劳，前无古人乎？——作为朕的儿子，你又有什么值得称道的地方？何以敢对朕指指点点？”
“…”李寿闻言胸口起伏不定，可想而知他心中的愤怒。
见此，李暨冷笑一声，淡淡说道，“朕还轮不到你等小辈指手画脚！——要想评价朕，先掂量掂量自己，看看自己是否有资格来评价朕！——而眼下的你，还不具备这个资格！”硕到这里，李暨抬头望向李寿，慢条斯理说道，“不服气么？不服气也无法改变，朕乃大周历代最是英明神武的皇帝这个事实！”
李寿闻言咬了咬牙，微怒说道，“亦是最自负、最狂妄的皇帝！”
“…”李暨闻言一愣，继而哈哈大笑，目视着李寿讥讽说道，“自负？狂妄？有意思…朕方才已说过了，你没有资格来评价朕！——除非你做得比朕更好！”
李寿胸口起伏不定，闻言怒声说道，“我会做到的！——到时候，我会在父皇陵碑上刻上以上那一番话！”
“哈哈哈，哈哈哈哈！”李暨抬头哈哈大笑起来，淡淡说道，“做得到的话，就试试吧！”说到这里，他脸上笑容一收，注视着李寿沉声说道，“待朕死后，你就是我大周皇帝了！”
李寿闻言心中一惊，尽管他此前隐约已经察觉到，可当生父李暨亲口说出这番话时，对他造成的冲击依然还是那般大。
“退下吧！——与你这般不堪的儿子多说几句，朕都嫌累！”
对于李暨方才亲口将皇位传给自己，李寿本来已对自己这位生父有了些许改观，至少，稍微想与他亲近一些，可听闻此言，他心中不禁又恼怒起来，拱手冷声说道，“既如此，儿臣就不打扰父皇歇息了，儿臣告退！”说着，他一拂衣袖，转身离去。
望着小儿子李寿离去的背影，天子李暨面色愈加泛起一阵病态的红晕，忽然连咳几声，咳出一口鲜血。
龙榻旁老太监王英瞧见，面色大惊，赶忙要去传召太医院的御医，却被李暨阻止了。
“算了吧，眼下就是神仙降世，也救不了朕了…”
“陛下，”老太监眼中露出几分难舍之情，哽咽说道，“陛下何以要喝退寿殿下？陛下此番请殿下来，不就是…”
摆摆手打断了老太监的话，李暨轻笑着说道，“朕可不想将临死之前的丑态暴露在朕的儿子面前，会叫他们笑话的…小王，你替朕传召梁丘公与胤公前来，朕要托付一些事！”
“是，陛下！”老太监点点头，正要转身，忽然好似想到了什么，犹豫说道，“陛下不传召谢安、谢少卿么？”
李暨闻言一愣，待深深望了一眼王太监后，这才想到了他话中深意，轻笑说道，“你想说什么？”
只见王太监犹豫一下，低声说道，“老奴以为，陛下若有意将皇位传给寿殿下，便不可不对那位谢少卿加以制衡，否则，日后恐怕皇权不稳…”
“你是说，那谢安或许会在朝中一手遮天，甚至是坏我大周社稷？”李暨笑着说道。
老太监低了低头，顾虑说道，“老奴只是担心…”
点了点头，李暨平声静气地说道，“那谢安，确实是小九生平贵人，没有他，小九根本无法走到如今，似这般结交于患难的至交，何等可贵！——正如朕当年在旁辅佐的胤公，太子…太子身旁的文钦，说起来，文家那个小子，确实是颇有胆识，亦忠心耿耿，炜儿只说逼宫，他便二话不说，率北军攻打皇宫，似文钦、似谢安，这才是我大周帝王所需要的臣子，而并非是什么被盛名所累的君子！——记下，此番不追究光禄寺卿文钦一概罪责，亦不追究文家，叫那文钦面壁思过，三日后官复原职，其余之事…就留给朕那个小儿子去处置！”
“是…”
“至于那谢安…”李暨嘴角扬起几分莫名笑意，淡淡说道，“此子早已自缚绳索，娶了梁丘家的那个丫头，就不必朕多此一举了，此女日后自会管教其夫…再者，谢安为人重情重义，自会好生辅助小九，相对而言，朕倒是颇为担忧长孙家那个丫头，朕听闻，此女竟借了其夫谢安手下兵力，包围朕那几个儿子的府邸，呵呵呵，若是朕不将皇位传给小九，或许下次逼宫的，就会是她了…不过眼下已如她所愿，她夫婿谢安日后必定是朝中一等一的重臣，想来也不会再做什么…不过为了确保此女不会节外生枝，唔，以朕的名义，封她一品夫人，就算是表彰她此番谋划有功吧！”
“这…”王老太监闻言诧异说道，“这一品夫军的荣衔，向来只有正室长妇所得，而据老奴了解，谢少卿的正妻，乃梁丘舞将军才是…”
“啊，朕知道！”李暨闻言笑了笑，语气莫名地说道，“这样一来，那个丫头的心神，就多半不会去关注其他事了…也算是朕顾念父子之情，帮老三一把吧！——那个丫头若处心积虑要对付老三，纵然老三城府再深，恐怕也难逃升天！”
“是，老奴记下了，不知陛下还有什么吩咐？”
李暨闻言沉默了片刻，继而问道，“陈贵妃今日可曾来养心殿？”
老太监摇了摇头。
李暨愣了愣，诧异问道，“她不曾来？”
“不曾，”老太监摇摇头，低声说道，“据老奴所知，陈贵妃好似去了一趟大狱寺…”
“…”李暨闻言张了张嘴，继而面色一紧，急声说道，“快，快叫人去景仁宫…”
话音未落，殿外匆匆奔入一名宫女，跪地泣道，“陛下，大事不好了，贵妃娘娘，贵妃娘娘在寝宫饮毒酒自尽了…”
李暨闻言面上泛起一阵病态的潮红，左手捂着嘴，连连咳嗽。
“陛下？”见此，老太监急忙扶住李暨。
连声咳嗽了一番后，李暨这才稳定下来，瞥了一眼左手左心处殷红的鲜血，长长叹了口气，挥挥手对那宫女说道，“朕知道了，你先退下吧！”
“是…”
望着那名宫女离去的背影，李暨脸上更显垂老之色，喃喃说道，“叫皇陵的人来…”
老太监闻言微微一惊，试探问道，“陛下的意思是…皇陵龙奴卫？”
点了点头，李暨长叹一声，喃喃说道，“陈妃的意思，分明是想要以她的死，换老五一条性命，多年夫妻，朕不忍弃…叫人拟诏：皇五子李承，图谋造反，罪在不赦，念其最终悔改，兼母、兄相继丧命，留其一命，革除其皇子身份，贬为庶民，到我大周李氏皇陵守墓，终生不得踏出皇陵一步，如违此旨，死后不得葬入皇陵，从我大周李氏皇谱除名！”
“是…”
“去吧，传召梁丘公与胤公前来，朕的时日不多了…”
“是，陛下…”
大周弘武二十四年二月一日，大周皇帝李暨急召东国公梁丘公、丞相胤公，托付后事，此后，又召礼部尚书阮少舟、御史台御史大夫孟让等数十名朝臣。
当日戌时前后，大周皇帝李暨驾崩，享年五十六岁，谥号[大周崇武仁皇帝]，临死前将皇位传于皇九子、安平王李寿。
贵妃陈氏死后追尊皇后之位，谥号[大周端德孝仁皇后]，其子太子李炜追谥[哀王]，与其父、与其母，共葬于皇陵。
第四卷 霸气雌虎，柔情梁丘
第一章 十日之后
——大周弘武二十四年、景治元年，二月十四日，冀京皇宫，中和殿大殿——
中和殿，位于太和殿与保和殿之间，乃冀京皇宫三大殿之一，其中和二字，摘自《礼记·中庸》，取[中也者，天下之本也；和也者，天下之道也]之意。
再者，中和殿也是大周皇帝举行大典前休息、准备的地方，平日里此殿并不敞开，也严禁闲杂人等入内，但是今日，此殿非但殿门敞开，而且来来往往太监、宫女极多，似乎人人都在忙碌之中。
而在大殿的中央，已位居大周皇帝的李寿仅穿着淡黄色的锦袍，平摊开双手，双目略显呆滞地望着宫殿顶上那金字匾额。
在他身旁，有几名宫女手拿着量绳细尺、仔细地替李寿测量着身体，而后，她们要将所量得的数据送至皇宫内的御衣坊，替李寿这位大周新任皇帝缝制崭新的龙袍。
事实上，龙袍的式样要缝制两套，一套是大周皇帝平日里起居、早朝时所穿的龙袍，以金线编制、辅以银丝，上绣一条单爪握着宝珠的五爪金龙，翻腾于云雾之中，而云雾之下，那是象征着天下的中土大陆以及十三只大小各异的鼎，意为[普天之下、莫非皇土]，这是历朝历代皇帝的传统，并非始于大周；而另外一套，则是大周皇帝的本色龙袍，以黑色为底、水色为辅，上绣着一条出水的五爪黑龙，张牙舞爪、对天咆哮，毕竟大周占的是水德。
这套黑龙皇袍，一般而言皇帝仅在大周举行盛典时穿着。
本来，替新皇帝赶制龙袍，本该在十余日前朝中重臣胤公宣读前天子李暨的遗诏前后便办妥，可问题在于，那时正赶上前天子李暨驾崩，正值国丧期间，皇宫内外需要忙碌的事物太多太多，因此耽搁了下来。
而眼下，办妥了天子国丧事物，李寿即将举行封禅大典，正式继位，因此，皇宫内的众太监、宫女们来不及歇息，继续忙碌起来。
再过两日，也就是二月十六日，便是李寿在京师南郊举行封禅大典、祭拜天地、并且正式登基为帝的日子，不得不说，时间太过于紧迫，毕竟两日前，朝廷这才结束国丧的盛典，将前天子、大周崇武仁皇帝李暨的遗骨送至冀州边界，由皇陵派来的人接手，将皇帝葬入皇陵，同行的，还有大周端德孝仁皇后，以及追嗜哀王的前太子李炜。
大周皇帝…
我李寿竟然能够成为大周皇帝？
尽管李寿至今还未曾亲身早朝，朝中事物也一并由梁丘公、胤公以及二月初赶回冀京的吕公等朝中重臣裁断，可这丝毫不妨碍李寿对于日后亲临早朝的兴奋。
不过在此之前，他还有令他颇为紧张的事要面对，那就是两日后在京师南郊的封禅大典，因为据礼部尚书阮少舟的介绍，他李寿那日需由乘坐皇辇，从正阳门始，经正阳街、朝阳街、永安街，最终从永安门出城，到冀京南郊封禅继位，从字面上理解倒是没什么，可问题在于，他需当着那日数十万围观百姓的面，对天宣读祭文，那可是不容许犯丝毫疏漏的事，否则，非但大周李氏颜面丧尽，就连他这位大周新任皇帝，亦会受万民耻笑。
脑海中幻想着那时底下黑压压的人群，李寿只感觉脑门有些发胀。
而就在这时，他忽然听到一句调笑。
“哟，忙着呢，陛下？”
见来人未经通报便有资格入殿，兼之话语间并未有几分恭敬、甚至还带着几分揶揄与幸灾乐祸，李寿脑门青筋跳了跳，转过头去，正巧望见谢安正倚在大殿门口，似笑非笑地望着他，丝毫没有朝中重臣应有的仪态。
要知道，如今的谢安可不再是大狱寺少卿，自李寿接任皇帝之位后，谢安水涨船高，在冀京风头可谓是一时无两，表面上是刑部尚书、兼掌大狱寺，私底下，非但是南镇抚司六扇门的长官，还接手了皇五子李承的北镇抚司锦衣卫，使得两个镇抚司合二为一，成为大狱寺名下至关重要的谍报组织，替李寿监控冀京乃至整个大周的情报。
值得一提的是，这两个镇抚司已被谢安麾下两大刺客行馆所进驻，南镇抚司六扇门的司都尉由原东岭众[镰虫]漠飞担任，而北镇抚司锦衣卫的司都尉，则在金铃儿的争取下，由原金陵众二把手丁邱接任。
不得不说，为了自己金陵危楼刺客行馆的弟兄日后前程着想，金铃儿可没少在她枕旁那位小男人耳边吹枕边风。
而事实上，李寿的登基，确实给冀京的势力分划带来了诸多改变，虽说这一切要在李寿正式登基后才颁布，但是私底下早已有了预案。
比如说兵部尚书向臻高老，由侍郎长孙靖接任尚书之位；丞相胤公请辞，推荐其学生、礼部尚书阮少舟继任。卫尉寺卿荀正升任刑部侍郎，辅佐尚书谢安，并兼掌卫尉寺，等等。
而至于谢安原先的家将，似费国、苏信、李景、马聃、廖立、齐郝等等，皆摇身一变，成为冀州军中都尉、甚至是都统的将官，位居三品至五品不等，而至于原先依附原太子、哀王李炜的冀州军将领，皆以逼宫篡位的罪名，遭到贬职、降职。
毕竟，冀州兵是除冀京四镇之外，驻扎在京师最近的精锐军队，数量有多达八万，想来，无论是李寿、谢安亦或是长孙湘雨，都不会放任这支军队的控制权不顾。
反正谢安已有了金铃儿这位能够十二个时辰贴身保护他的爱妾，再让费国、苏信等作战经验丰富的将才屈居谢府家将，这实在是有些屈才。
当然了，也不是说所有的一切都是那么顺利，比如说，皇八子[贤王]李贤…
这位八贤王，在前天子李暨驾崩后的第三日便已苏醒，再得知其父皇已将皇位传给李寿后，本来并无多少异样，可当他听说李寿有意将要皇三子李慎、皇六子李孝、皇七子李彦三位兄弟外封为王时，又急又怒，竟拖着尚未痊愈的身体，到皇宫与李寿争论了一番。
不难猜测，以李贤的才智，岂会猜不到三皇子李慎心中所打的算盘？他之所以急急忙忙到皇宫觐见，主张将三皇子李慎等人扣押在冀京，亦是出于替大周着想，替李寿着想，遗憾的是，三皇子李慎抢在他昏迷不醒之前，便以此事恳求了李寿，用兄弟之情挤兑着李寿没有办法，只好同意了李慎的请求。
正所谓一诺千金，李寿既然答应了李慎，又如何好事后反悔？也正因为这样，李寿与李贤兄弟二人闹地很不愉快。
值得一提的是，李贤也曾为此事见过谢安的二夫人长孙湘雨，想请她出面调解此事，毕竟在他看来，以长孙湘雨的才智，如何会预料不到将李慎等三人外封为王的后患？
遗憾的是，长孙湘雨正忙着与梁丘舞争夺谢家长妇之位，不得不说，前天子李暨不愧是当了三十余年皇帝的人物，尽管长孙湘雨很是清楚李暨封她为一品夫人的原因，却也不得不乖乖就范，毕竟，长妇的位置对于长孙湘雨而言，亦是一种莫大的诱惑，无论是为了自己，还是为了日后自己的孩子。
而事实上，也正因为如此，谢安这几日的日子并不好过，每日夹在梁丘舞与长孙湘雨这两个女人之间，却也不好偏袒其中任何一位，只好装作什么都不知知情的样子，好在其余两位红颜知己，伊伊与金铃儿并未干涉其中，要不然，谢安的日子恐怕更不好过。
太和殿外日冕上的时刻渐渐改变，像个木头人一样被众宫女们摆扯的李寿，只感觉双条手臂酸麻地厉害，就连额头也渗出了些许汗珠，尽管从旁有两位宫女用两把巨大的扇子替他扇着风，但却丝毫不管用。
趁着转身的工夫瞥了一眼谢安的方向，李寿气个半死，他这边在众宫女的摆扯下满头大汉，可谢安呢，却蹲在殿内一根木柱旁，左手托着一个果脯盘子，右手抓起一把把果脯放入嘴里，一脸幸灾乐祸地望着他，时而露出令李寿火冒三丈的笑容。
好容易熬好众宫女量好身体尺寸，李寿大步走向谢安，一把操起谢安手中的盘子，却傻眼的发现，盘子中早已空无一物。
“味道还不错，就是少了点…”咂摸了一下嘴，谢安没心没肺地说道，仿佛丝毫瞧不见李寿满头的热汗。
好在李寿早就了解谢安的性子，倒也不至于被他给气死，在吩咐殿内宫女奉上两盏热茶后，李寿小声说道，“喂，谢安，后日就是封禅大典了…”
捧着茶盏吹了口气，谢安漫不经心地说道，“然后呢？”
“然后？还有什么然后？！——喂，别喝了，替我想想办法！”李寿没好气地说道。
抬头古怪地望了一眼李寿，谢安诧异说道，“你…紧张？”
“不，怎么可能…”微笑着说了半截，李寿面色猛变，没好气说道，“废话！——当然是紧张了，你以为呢？”