如果楚惜还活着，大概也会这么毫不客气地称呼他吧？他们相处的时间虽短，却也能看出她是不喜按常理出牌的性子，一定什么事都做得出来。
可惜这些想法不能让她知道。之前的那次交谈还历历在目，她是如此介意被当成别的女人的替身，他不能这般伤她。
眼前的君王目光深沉，里面浮动的全是不达不目的不罢休的坚持，叶薇终于屈服，“好、好吧…”
深吸口气，她勇敢地对上他的眼睛，一字一句道：“贺兰…晟？”
视线交织，他并没有答应，只是唇角慢慢勾起。极清浅的笑容，叶薇却觉得窗外的月色都被衬得失了光彩。
“恩。是我。”他嘴唇落到她额头，无限怜爱，“下次你要是再遇到危险，就这么叫我。无论什么时候，我都会来救你的。”
楚惜已经离去，母亲远在传睢，他身边也就只她一个是他真正在乎的。他不会让楚惜的遭遇发生在她身上，左相也好，旁人也罢，都休想再把那套阴谋用到她的身上。
“朕以帝王之尊起誓，以后我会佑你护你，不让你受一丝伤害。”
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宋楚怡被废的三日后，叶薇终于找到机会和沈蕴初见了面。
她是以替上皇祈福的名义被锁入无极阁抄经，如今既然经抄完了，那么除非上皇和陛下又有旨意，便不用再回那幽僻之地。好不容易逃出生天，叶薇虽然有很多话想跟她说，但因着最近宫中局势混乱，为明哲保身二人都决定低调行事，几乎不怎么离开寝宫。如今一切尘埃落定，才终于能松口气，见见老友、聊聊近况，彼此都生出无限感慨。
“我瞧你气色不大好，是无极阁里日子太清苦了吧？回头吩咐太医署开几帖药好好调理调理。自己的身子要自己上心，不然以后有的是苦头吃。”
沈蕴初微微一笑，“大半年不见，阿薇你怎么变得唠叨了？果真是女人岁数越大爱操的闲心也越多，你再这么下去早晚得成老妈子。”
“真是好心当成驴肝肺，我关心你你倒来取笑我。”叶薇扬起纨扇作势要打她，沈蕴初连忙闪避，“贵姬娘娘气性可真大，这样下去底下人得对你心生畏惧了！”
这么玩闹了一番，彼此都觉得并未因为长久不见而变得生分，心下顿觉安慰。沈蕴初见叶薇锦衣华服、美貌更胜从前，忍不住感慨，“其实我在无极阁并不怎么辛苦。你在六尚局那边规矩立得好，那些人知道你与我走得近，并不敢过分苛刻于我，日常饮食都过得去。倒是你，在外面的大半年才真的是劳心费神，我光是听旁人讲都替你捏一把汗。”
说到在六尚局立规矩，还多亏了宋楚怡。去岁除夕，她出手陷害，害得她被软禁在拾翠殿数日。那几天真正是食不果腹、室寒如冰，导致她一出来就对皇帝告了一状。六尚局因此折损了几位管事，而她也在那边得了个“不好伺候”的名声。蕴初被软禁之后，她便派人去打过招呼，如今看来那些人也知趣，果真没敢像当初对她那样祈福蕴初。
“当初咱们说了要一起为表姐报仇，可我在中途就被迫离场，再出来时才发现你都把事情办得差不多了。”沈蕴初自嘲一笑，瞧见叶薇的表情时微微挑眉，“怎么，难道三清殿的事情不是你做的？”
“你为什么会觉得是我做的？”
沈蕴初眼睫轻颤，“我以为，你是通过某种方式联络到了谢道长，当晚的事情，是你们联手策划。难道不是？”
她提起谢怀，立刻挑动了叶薇脑中最敏感的那根神经，“你早知道谢怀就是天一道长？姚氏失子那晚在毓秀殿，你看见他时，表情并不怎么惊讶。还有更早以前，咱们一起去小三清殿给姚氏的孩子跪拜祈福，我说天一道长是个老头子，你当时的神色就有些不对。你究竟什么时候知道的？”
沈蕴初没料到这么早的事情她居然还记得，顿了片刻方道：“我其实并不确定，只是一直有个猜测。表姐去世之后，我遵照她的遗嘱，请来谢道长为她诵经超度。那是我们头回见面，以前都只在表姐的讲述中知道他。表姐的三七过后，他便回了青云观，我因为放心不下，特意找了机会去山中进香，这才知道他把观主的位置让给了师弟，孤身一人不知去了哪里。就在同一年，天一道长入宫献丹的事情传遍天下，大家都说那位道长是神仙中人。我也不知哪里来的执念，居然坚信天一道长便是他，所以入宫之后一直想找个机会见他一面…”
看着神情复杂的女子，叶薇心头满是震惊。当初书信戏言，她说如果她被继母给弄死了，请表妹千万请来谢观主为她超度。岂料一语成谶，她真的死于继母和妹妹的算计之下，而她也遵照她们的约定，把谢怀请到了她的坟前。
蕴初并不知道谢怀对死去的宋楚惜心存爱慕，也就不知道让他亲自为心上人超度亡魂是多么残忍的事情。哪怕是对男女之情始终抱有怀疑的她自己，光是想象下那个画面，都忍不住难受。
谢怀他当时，究竟是以怎样的心情为她诵经的？
第78章 妄念
沈蕴初见叶薇许久不语,试探唤道：“阿薇,你怎么了？”
叶薇回过神来,掩饰一笑，“只是有点惊讶，原来楚惜姐姐故去之后,是谢道长为她做这等事体。可既然她的死别有内情,宋府应该不准谢怀登门吊祭才对,你们是怎么做的？”
“连我都不曾在表姐头七之前入她灵堂吊祭,何况谢道长一个外人？他们说表姐生的是顽疾，就算咽气了还是会过人，所以停灵出殡都只走了过场，头七刚满便匆匆下葬。待我们赶到惠州时，她的尸骨已经归入宋氏祖坟。我不忍表姐的遗愿落空，又实在想见她一面，于是和谢道长趁着夜色潜入了陵园…”
叶薇怎么也没想到居然还有这样一桩往事，整个人都愣在那儿了。
谢怀和沈蕴初，一个是仪容出众、德高望重的道观之主，一个是英姿飒爽、幼承庭训的大家闺秀，这样的两个人居然做出夜闯陵园的事情，说出去恐怕也不会有人相信…
“你们的胆子…还真是大啊。”憋了老半天，她也只能说出这么句话来，“若是被人发现，谢怀固然是无法在惠州立足，蕴初你的闺誉也得彻底毁了。若再被有心人引导，恐怕连私通这种话都能传出来…”
沈蕴初淡笑，“是啊，我如今回想起来，也觉得那晚我的胆子真是大极了。”
好不容易消化了这个事情，叶薇想了想却又觉得不对，“不过，既然棺木已经入土，罪证都毁得差不多了，只要蕴初你说想请青云观的观主为表姐超度，料来宋家人也会答应，又何必冒此大险？”
“后来我们确实是这么做的，只是我找到谢道长那天下午，他很坚持。他一定要去，我说服不了他，反而被他说服，所以…我就跟着去了。”
说这句话时，沈蕴初的语气有点奇怪，初听像是在抱怨被拖入险境，可仔细一品，才发现更像是回忆起了桩美好的往事。她的眼神落在虚无的空中，惆怅之下暗藏温柔，如同上巳踏青的丽人，虽然笑称满头落花恼人，心中却终究是欢喜的。
虽然谢怀不顾她的安危、带着她以身犯险，她却是欢喜无限、甘心情愿。
好像在盛夏天嗅了下瑞脑，一股寒意直接冲上头顶。叶薇曾经怀疑过的事情终于落到实处，徒留给她石破天惊的无措与茫然。
蕴初她果然对谢怀…
扶了扶冰凉的额头，她告诉自己要冷静。果然是天不遂人愿，重活一世受到的冲击一个接一个，怎么这些看起来聪明睿智的故人都放着安生日子不过，争先恐后跑去那痴情孽海里沉沦了？闲得慌吗！
清了清嗓子，她装作什么也没发觉，“如此说来，谢道长他对楚惜姐姐还真是有情有义，我辈难及。”
“他们年少相识、互为知己，当中的情谊自然是我们旁人不能理解和介入的。”沈蕴初轻叹口气，“只是苦了谢道长，表姐这一走，徒留他孤孤单单在这世上。‘君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头。’古来男女，没有比这更悲凉的事情。”
君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头。
叶薇的心被这两句诗弄得狠狠颤了下，喉头都有些发紧。看着蕴初怅惘中带着无奈的神情，她终于发觉自己刚才的想法至少有一点错了。
谢怀对宋楚惜心存爱慕，蕴初她是知情的。
谢怀明明是潇洒不羁的性子，却甘愿入宫廷这座牢笼，她从前只是不解，以为权势果真有那么大的吸引。可是如今听到蕴初娓娓道来这些往事，一个可怕的猜测忽然浮上心头。
他豁出性命不要，跑到煜都蛊惑上皇、祸乱朝纲，难道是因为…
及时遏制住这个念头，她觉得自己有点不敢去窥探那个答案。如同大船航行在壮阔江面，只要不知道水底藏着怎样的礁石深渊，就能毫无畏惧地继续向前。若哪天当真触礁，道一声“命数如此”便可罢了。
目光落在蕴初身上，她忽然后知后觉地反应过来，其实以蕴初的性子也不该入宫。她记忆里的蕴初喜欢无拘无束的生活，自小便骑马练剑，梦想着嫁个大侠然后和他一起行走江湖。
这样的女人，怎么会甘心老死在这九重宫阙里？
抿了抿唇，她还是决定问出口，“蕴初，能回答我一个问题吗？”
“什么？”
“你究竟…为什么到宫里来？”
沈蕴初不妨她有此一问，神情便有些不够自然，“家里人让我来，我便来了。反正我不来，也会有别的姐妹入宫，何苦拖累她们一生？”
这答案合情合理，叶薇却觉得不是真话。为了保护那些并不亲近的姐妹，就毁掉自己的一生？这么无私可不像她。
而且她是宁城沈氏的嫡女，备受父亲疼爱，只要自己不愿意，绝不会有人逼她。
所以，她一定是为了别的原因。
这些日子的烦躁似乎在此刻尽数涌了上来，她已极力克制，却还是没能管住自己的嘴，脱口而出的话让彼此都变了脸色。
“你是不是因为猜到谢怀在宫中，所以专程来见他的？为了个对你无意的男人，就把自己一辈子的年华锁入了这黄金樊笼，蕴初你…简直糊涂至极！”
水蓝的帷幕垂下，被穿堂微风带动，上面墨绿的穗子一下下的晃动。殿内很长一段时间没人讲话，只能听到越来越明显的喘息声。
叶薇看着她苍白惊怒的脸色，也明白自己话说得过了。从前她是她名正言顺的表姐，妹妹做下糊涂事的时候教训责备无可厚非，可如今两人已无血缘关系，她再端出这副姐姐的口吻恐怕只会让她反感。
若因为此事而导致二人离心，才真的是得不偿失！
顺手拿过纨扇，她胡乱地扇了两下，思考该用什么话来周旋一下。孰料还没想出结果，蕴初却肩膀轻颤，竟是苦笑了一声。
“你刚才的口吻…恍惚间我还以为是表姐回来了。”她闭上眼睛，有晶莹的泪水顺着面颊滑落，“她以前就总是这样，明明自己也是胡作非为的性子，教训起我来却总是一套一套。我知道她觉得我不够聪明，怕我被人给害了…”
叶薇听到这里忍不住跟着苦笑起来。自认为聪明的姐姐到头来反倒先被人害死，而惨遭嫌弃的妹妹却安安生生活到现在，世事果真捉摸不透。
擦干了眼泪，沈蕴初平静地看着叶薇，承认得十分爽快，“你倒是很敏锐。确如你所说，我入宫是为了见他。之前大半年不曾如愿，我还当老天不肯垂怜，又或是我猜错了，他并不是天一道长。你知道吗？那晚在毓秀殿，我亲眼看着他踩着台阶一步步上来，当时真的觉得，哪怕即刻死了也没有遗憾。”
这还是叶薇头回从这个表妹口中听到这样的情深之语，再忆起那晚她被罚入无极阁抄经后，朝着谢怀那虔诚的一拜，如同信徒朝见心中的真神，不由酸涩震撼无奈叹息种种情绪一起涌上。
“你这样…他知道吗？”
她摇摇头，“这些不过是我自己生的妄念，并无任何人知晓。若非今日被你看穿，我是谁都不打算告诉的。那个人的心已经随着表姐一起埋入了三尺黄土，哪怕我召来天兵神将，也无法掘出。你也别为我担忧，我做这些并是不想求得什么，只是不该起的心思已经起了，我压不下去，便只好随它。”
沈蕴初说话的时候，右手轻轻托着腮，樱唇勾出个模糊的笑容。无极阁黑暗狭窄，她在那里待了足足八个月，出来后就厌极了不见天日的感觉，所以哪怕白天清思殿也燃着烛火。一室明亮，而她年轻姣好的面庞笼罩在柔和的光晕中，是闺中时期不曾拥有的妩媚风韵。
这样的容光焕发，仅仅是因为她见到了朝思暮想的男人？
叶薇看着这样陌生的蕴初，忽然就觉得茫然。这是她在这世上最亲密的表妹，可是在她不知道的时候，她已经尝尽了情爱的酸涩与凄楚，变成了她理解不了的模样。
“你这样又是何苦？”她蹙紧了眉头，几乎是恨铁不成钢了，“世间男女因有缘而相逢，继而心生爱悦，认为自己可以为对方付出一切。这样的感情每天都在发生，放眼望去比比皆是，可是又有几个长久了？不过是人心一时迷惘而生出的幻想，便以为是千秋万世、矢志不渝了！”
沈蕴初偏头看她，眼中居然闪出了调侃的笑意，“我现在明白你为何能与表姐成为朋友了，你们的许多看法简直是如出一辙。她也这么觉得，说什么‘男女之情就像那着火的房子，烧起来的时候轰轰烈烈、摧枯拉朽，等到那股劲头过去了，却只能得到一地的断壁残垣、断砖废瓦。到得那时，你才会明白自己的心动得有多么可笑’。我以前不与她争，但心中从未认同。我知道姑母的事伤了她的心，所以便觉天下男子皆不可信，世间真情全为笑柄。但世事不是这般绝对，俊杰男儿如此之多，并非个个都是左相。”
作者有话要说：今晚加更，照例很晚，大家明天来看叭！mua! (*╯3╰)
第79章 试探
延和五年的九月在整个延和一朝都是个特殊的月份。就是在这个月初,皇帝废掉了出身高贵、有左相作倚仗的结发妻子宋皇后,椒房殿的宫人齐齐下狱,绝大多数都熬不过重刑锻炼，最终惨死囹圄。而宋氏在废后圣旨颁下的三天后，正式从长秋宫搬到了皇宫西南角的阳东宫,成为这九重宫阙中又一个落败者。
移宫那天的场景叶薇并没有亲眼看见，只是听闻宋楚怡走得很狼狈，用董承徽的话来说便是“惶惶如丧家之犬”。她的贴身侍女落衣、蝶衣都已死在慎刑司,皇帝重新派了两个宫女给她，名为伺候、实则监视。皇后在位这些年御下颇为严苛，导致她在宫嫔中也很不得人心，此番被废，除了与她打小交好的睦昭仪岳氏，居然连璟淑媛都不曾露面相送。
叶薇也想过要不要去看看宋楚怡怎么个狼狈法，可大抵是因为这段时间天气多变，她又好不容易解决了一桩大事，提着的心气猛地松下，精神就不大好。终日贪睡，一天倒有半日的功夫赖在床上，连时辰都过得颠倒了。
这日她总算精神好点，又闻得皇帝传召，想着自己好些日子不曾仔细装扮，便也来了兴致。妙蕊替她挽了个妖娆的灵蛇髻，两枚赤金嵌蓝宝的插梳斜斜贴在侧面，身上则是水蓝色对襟齐腰襦裙，轻|薄的绉纱覆盖住女子细白幼嫩的肌肤，却遮不住绮罗下的娉婷丽质、绝代风华。
皇帝原本正在书房批阅奏疏，听到宦官通传说“慧贵姬到了”，这才丢下笔抬头看。明黄帷幕掀起，她踩着漆黑的水磨石砖地款款而来，一身幽幽的蓝色，所过之处便如睡莲盛开，将这略显阴暗的斗室也增亮了三分。
手中的长峰紫毫还浸着浓稠的墨汁，他却只顾盯着她看，许久方勾唇一笑，“昔年曹子建为甄后作《洛神赋》，盛赞其冠绝当世的美貌，如果让他瞧见朕的阿薇，只怕还得再写一篇。”
叶薇眄他一眼，“陛下也信那些市井传闻？曹子建的《洛神赋》咏的明明是洛水女神，关甄后什么事了？君不知甄氏足足大了曹植十余岁，这两个人有暧昧才奇怪了。”
“知道你书读得多，也不用处处显摆。朕不过瞧你梳了灵蛇髻，一时有感而发，这才想着法儿的夸你美貌。不领情便罢，怎么还非得让朕下不来台呢？”
他这般装模作样，惹得她发笑，抿着唇点头，“那好，臣妾就受了陛下的褒扬。既然貌比甄后，臣妾也想要一篇赋让这美貌留存于世。这里没有曹子建，只能陛下代劳，您快些作。”
“才说了给朕个台阶，你还越来越过分。那曹子建何许人也？天下才华共一担，他就独占了八斗，朕又如何比得？”
“您不是皇帝吗？难道还比不过个终生不得志的陈思王？”
“文章千古事，皇帝不皇帝的在这上头还真不重要。恐怕正因为朕是皇帝，才更比不上陈思王。”皇帝淡淡笑道。
“这却是为何？”
“人心只那么点大，在功名权力上花的心思多了，别的方面自然就得落下。卿不见古往今来，又有几个名留青史的文人是仕途顺畅了的？”
叶薇思索了片刻，发现果真如此，只好叹口气道：“陛下所言有理，臣妾无话可说。”
见她眉毛又耷拉下来了，他有点好笑，“就这么想要？”
叶薇扁嘴点头。这回不是假话，刚才被他那么一说，她还真的很想要篇给自己的赋。得文采斐然、读之忘俗，这才配得上她与众不同的气质。
“看你丧气的。要是真的想要，朕也可以作，但最后出来你多半是不满意的。要朕作么？”
叶薇想了想，认真摇头，“陛下既然都觉得臣妾不会满意，那还是不要作了。若您果真写得不好，臣妾烧薪覆瓮于君不敬，勉强留下又难免不甘，反倒左右为难。所以还是不要了。”
她这番话委实没给他留面子，连烧薪覆瓮都说出来了。好在皇帝并不生气，反倒拉着她坐到自己怀中，弹了弹她额头，“还是这个样子好。前几天朕去看你，总见你缩在床上，没精打采的看得人真是悬心。问了御医也说不出个究竟，气得朕差点发落了他们。”
“臣妾身子孱弱，自己也很苦恼，太医署的大人们着实是被臣妾连累了。好在如今也大好了，您且放宽心吧。”
他搂着她顿了会儿，放亲亲她的额头，低声道：“你要安然无恙，朕才能宽心。”
他话里有并不遮掩的情思，听得叶薇心头一凝，几乎是立刻转移话题，“对了，您今日特意传召臣妾，是有什么重要的事吗？”
皇帝笑笑，从一摞奏疏中抽出两本，“今年动乱频发，西北和岭南先后出现天灾，前阵子又废了皇后，朝臣们都说宫中需要点喜事来冲一冲。朕思来想去，决定大封一次六宫，毕竟皇后挪了位，正一品的四妃全部空着，也需要填人进去。”
叶薇微愣，“大封六宫？这种事情您应该和襄愉夫人商量，为何找上臣妾？总不会需要我给哪位姐姐妹妹拟封号吧？”
“自然不是，朕找你是有另一桩事情想问问。得先知道你的想法，朕才好决定你后面的位置。”
他语气不同寻常，叶薇也不由认了真，“何事？”
皇帝又沉默了片刻，才慢慢开口，“还记得宋氏被废那天晚上吗？我去披香殿找你，说因为不想左相一党把矛头对准于你，所以决定暂时冷落你。我将你藏起来，以躲避那半个月的滔天巨浪、各方杀机。”
她点头，“臣妾记得。陛下的回护之恩，臣妾感念在心。”
他摸摸她的脸颊，女子肌肤冰凉如玉，让他指尖也生出寒意，“那么，以后呢？以后你希望朕怎么做？”
叶薇一愣，然后明白过来。
皇帝是在问叶薇，是希望他继续冷落着她以躲避朝臣的注目，还是不加掩饰地如常相待。她知道自己选择的重要性。宋楚怡被废，这后宫反而失去平衡，为了争夺那高高在上的后位，妃嫔也好、朝臣也罢，都会使出浑身解数，她已经预料到未来的日子会过得十分精彩。
各种利弊权衡飞快地在脑子里过了一遍，但其实早就有了决断。她性喜张扬，并不喜欢藏拙示弱这种招数，如今既然待在后宫里，没有皇帝的宠爱就势必受人欺凌，她才不要被那些跋扈蠢钝的女人踩到头上。
这么想了一通，她微笑着抬起头，对上皇帝点漆似的眸子，“陛下那晚踏月访美的行为很是雅致，臣妾甚是喜欢，觉得颇有古人遗风。”
这是暗示他以后来看她都尽可能避人耳目了。
皇帝不知道自己什么感受，其实这个结果早已猜到，现下也说不上失望。他只是觉得原来自己也这么矛盾，说过要将她护于羽翼，却又在同时期盼着她愿意为自己勇敢。他应承了会保护她，那么无论是藏于宝匣还是昭于世人，他都能护她周全。他让她来做选择，不过是想通过这种方式窥探她的内心。
不知道从什么时候起，他越来越不满足于对待寻常嫔妃那样与她相处，控制不住想奢求更多。男人护佑自己的女人天经地义，根本不会想要从中得到什么反馈。可他知她向来胆色过人、不输丈夫，若当真在乎一个人，那么必定会想将彼此的情意公诸于世，而不是躲藏闪避。