“嗯，是这样吗？”
“不对，夫人，您的手指太僵了！”
听清楚了这些谈话之后，他不由哑然失笑，敢情刚才那个来给自己洗澡的家人竟是个女人，怪不得起初的时候脸色通红。他有那种干干净净过日子的习惯，因此一有钱之后，便定下了天天沐浴净身，这些年从未间断，久而久之，就连三个妻子也知道他在这方面的要求很高，只不过会为此找来一个专业人士，这也实在大张旗鼓了一些。看着看着，他越发觉得有趣，最后竟哈哈大笑了起来。
此时，外头的英娘等人方才醒觉，慌忙移开了屏风，却见高俅笑吟吟地站在后头，身上只有一袭单衣。气急败坏的伊容上前抓起一件外套给高俅披上，口里便开始数落道：“你呀，既然起来便穿一件衣服，房间里虽然烧着火，可万一冻着了怎么办？堂堂一国宰相，竟不知道珍惜自己的身体！”
对于伊容婚后仍然是说着风便是雨的脾气，高俅却丝毫不以为忤，情不自禁地取笑道：“这些事情有你操心，我还管那么多干什么？”
英娘见一旁的那少女低垂了头，便拉着白玲上前为高俅穿上了全套衣服：“看你那么好睡，我们也就没去叫醒你。这么多天，就数昨夜你睡得最好。现在都已经是辰时了。你这一觉睡下去便是足足五个时辰，看样子也是累得太狠了！”
“五个时辰？”高俅听在耳中，几乎有些不可置信。自从正式当官之后，他一觉能睡两三个时辰便已经是侥幸，根本没奢望能够有睡觉睡到自然醒的运道，谁知道，昨夜这么一折腾，竟能睡得这么香。再者，这一次竟是一觉睡到天亮，中间似乎连个梦都没有做过。
“是啊，睡得和一头死猪似的！”伊容小声嘀咕了一句，便上前把那个少女拉了过来。“姐姐知道你喜欢干净和洗澡，所以专门派人去甜水巷佛堂的那个浴室院去问了问，谁知道人家本是用来沐浴斋戒用的，根本就没有什么解乏的用处。之后，我们又费了老大的功夫，这才找到了菁儿，姐姐先试过之后，发觉她的手艺确实不错，于是就把人留下了。”
“把人留下了？”高俅敏锐地感觉到这句话似乎有语病，连忙追问道，“她家里就没有亲人了么？”
“我给了她的爹娘两百贯钱，又许她每月工钱十贯，买断了她的二十年契约。”英娘却不明白丈夫为何会有此问，但仍旧解释道，“她的技艺是她爹爹教的，家里还有三个弟弟要养活，所以她是自愿的。菁儿，来拜见相爷，今后，你就只需伺候相爷一个人就行了！”
高俅原本以为自己明白了妻子的意思，谁料刚刚松了一口气便听到这么一句话，登时有些愣了。见那名叫菁儿的少女盈盈上前拜见，他又不好上前去扶，只能僵在那里。待到对方行过礼抬起头来，他方才发现，与早先的男装相比，换回女装的少女看上去亭亭玉立，别具风情。
第十一章 幕后手渐露端倪
直到菁儿退了出去，伊容方才一脸促狭的笑意走上前来，眨了眨眼睛道：“我们可跟你约法三章，菁儿是来服侍你起居的，可不是给你放在房里的。你要是胡乱碰了人家，到时候她嫁不出去，可得由你负责！”
“容姐姐！”白玲刚才一直歪着头在一旁看着，此时见高俅脸色有异，不由也笑嘻嘻地上前凑趣道，“刚才他似乎动心了呢！”
“尽胡说八道！”高俅无可奈何地摇摇头，突然伸手在两女的脸颊上轻轻掐了一把，“我已经有你们三个了，哪有功夫再想别的？不过，这种事情，你们原本应该找一个男子的来服侍的。再说二十年契约，等到她期满放出去了，哪里还能嫁一个好人家？”
一句话说得三女无不掩口偷笑，最后还是英娘体贴地上前替高俅整了整衣服，然后方才解释道：“刚才她们都是逗你的，这种贴身的事情，哪里能用男人，自然是女子更加细心周到一些。你不让我们做这些杂事，我们当然只能找一个妥当的人。她父母既然签了契约，便早已默许了此事，你不必有什么心思。”
伊容见状也接口道：“如今是重男不重女，纵有天姿国色，如果没有嫁妆，这些小人家的女儿却是万分难嫁的，往往都是送往官宦人家作使女，希望在契约期间能够嫁个好人家，或干脆被主人留在身边。好了，我的大相公，家里的事情不用你操心，你只要忙大事就好！”
高俅愣了片刻，最后索性把此事丢在了脑后，词锋一转道：“这些时日京城变故迭出，你们若是拜访别家女眷，最好注意一些，别留下什么话柄。另外，英娘你也抽空去看看澄心，小七一天到晚便在外头厮混，也没多少空去照顾他这个姐姐，你就多费心吧。”
福宁殿中，赵佶勉强依医官之言用了一碗银耳燕窝粥，随即便再也没了胃口。虽然有前线连续不断的捷报，但是，他却觉得心空落落的，仿佛丢了什么东西。平时若有小病，郑瑕或王锦儿总会有一人在身边伺候，但是这一次，皇后被禁，两女未得旨意谁都不敢来，他这福宁殿里竟只有几个内侍和宫人，他头一次体会到这种深入骨髓的寂寞。
仰头看着顶上的帷帐，他终于悠悠开口唤道：“曲风！”
“小人在。”曲风应声上前，屈下一条腿跪在榻前，轻声问道，“圣上有什么吩咐？”
赵佶却没有立刻说话，而是闭上眼睛沉吟了起来，良久，他才说道：“你尚有其他职司，为何这些天留在福宁殿从不外出？”
“小人承蒙圣上简拔，凡事当以圣上为重。宫中事务，还有几位都知副都知管理，小人如今的第一要务便是让圣上能够尽快痊愈，自然应当留在驾前。”曲风几乎是不假思索地答道，“再者，圣上自有恙开始，小人便在身边，此时此刻若是出去，难免有官员问长问短，届时若有流言传出，则小人罪莫大焉，因此更不敢造次。”
“你很聪明。”
曲风左思右想也品不出这句话的滋味，最后干脆沉默不语。赵佶病倒这半个月来，他没有见过一个外人，就连高俅也不例外，更没有往外送出半点消息。他敏锐地察觉到，这一次的病似乎让赵佶的性子发生了一些变化，甚至可以说，赵佶的疑心增长到了无以复加的地步，既然如此，他若是还不知道收敛，那就白白在宫里呆那么多年了。
“前几日张康国对朕说，如今蔡京执政，朝中大权尽入其手，朝中百官但知有蔡京，不知有朕。他还说，高俅以次相之身，却不能起到制衡蔡京的作用，是以蔡高合流，百官唯唯，长此以往，非社稷之福。朕且问你，你认为他说的可是实情？”
曲风本能地打了个寒颤，然后便叩首道：“圣上，此乃国事，小人一介阉宦，不敢妄议。再者，小人素日得高相多番照应，若是此时偏帮高相，则圣上必定不信；若小人说高相的不是，则昧了自己的良心。圣上一向明察秋毫，对此必定有所判断。”
“明察秋毫？朕若是真的明察秋毫就好了！”赵佶冷笑一声，然后悠悠长叹，无力地挥了挥手，“也罢，朕也不强人所难，此事并非你一个宦侍能够说清楚的，你退下吧！”
曲风轻舒一口气，刚想依言退下，便听得头顶又传来了一句话。
“你让人去传朕口谕，给皇后宫中再补一批妥当的内侍宫人，先前的禁令取消。另外，再去传旨给郑贵妃和王德妃，就说此事和她们无关，让她们不必忧惧。郑贵妃尚有龙裔在身，让她好好休息。还有，进乔才人为美人，让她来福宁殿侍疾，另外让王德妃也一并过来！”
一连串的旨意让曲风颇有些手忙脚乱，一样一样地记仔细之后，他又复述了一遍，随即方才退出了寝宫，招来几个小黄门便把赵佶的意思吩咐了下去。
见几个小黄门听得面面相觑摸不着头脑，他不由感到一阵不耐烦：“圣上的旨意哪里轮得到你们揣摩，一五一十地去传旨就行了。另外，皇后宫中宫人内侍的事去禀报一声郝都知，让他酌情去办！还愣着干什么，快去啊！”
直到一帮小黄门一溜烟似的跑开了，曲风方才露出了一丝忧色。赵佶的旨意听上去似乎滴水不漏，但其中却有深深的玄机。王皇后的禁足令虽解，但是，有罪无罪却还没有定论，郑贵妃王德妃也是一样。仔细算起来，只有那个进封美人的乔氏算是因祸得福的，名义上是侍疾，一旦赵佶病好，封号再一次晋升也不是什么难事。
后宫的那些处置很快便传到了前朝，一瞬间的皱眉之后，蔡京立刻展颜笑道：“圣上此番处置，足可见病情已经有所好转。这么一来，那些乱七八糟的流言就不攻自破了。”
阮大猷也点头附和道：“是啊，圣上既然龙体渐愈，于国于民便是莫大的好事！”
紧接着，什么社稷之福，天下大幸之类的话便在都堂之中此起彼伏地响了起来，仿佛如此一来，所有的问题便迎刃而解了似的。主座上的蔡京扫视着在座众人，心中却冷笑连连，看似铁板一块的政事堂，还不知道有多少人在打着异样的心思。
“已经初露端倪？”
高俅颇有些不可思议地盯着面前的周鼎，情不自禁地追问了一句：“事关重大，周大人有十分把握吗？”
“下官仔细比对了五个人的口供，发觉关键之处一模一样，所以觉得不会有错。”周鼎的脸上露出了这些天少有的轻松和笑容，略略欠身回答道，“这些人当中，有皇后那边的一个宫人和一个内侍，有误闯淑宁殿的一个小黄门，还有两个宣和殿起火时在场的内侍。总的来说，他们都是宫外有亲人的人，而不约而同的，他们都在事前收到了家人的讯息，说是为人胁迫，让他们听从他人的指令行事。”
“那你去查过他们的家人了吗？”
“下官当即便命人去查过，结果，其中四人的家人都因为各种原因离奇死亡，只在化人场找到了一个宫女的弟弟，虽然他活了下来，但已经疯了。”想到当日开封府官差回报的情景，他忍不住打了个寒噤，“而那五个人最后透露，他们从来没有看见过发指令者，得到的大多是一张普通的纸条，下官正在顺着这条线往下查。”
高俅已经听得心惊肉跳，可以说，倘若不是见机得快，恐怕这些人也同样被灭口了。当然，更可能的是幕后指使的人没有想到刑部会插手其间，所以棋差一着方才露了破绽。然而，光靠这些，怎么可能解开整件事情的谜团？
思来想去，他终于还是隐下阮大猷透露的锦帕事件。周鼎毕竟不是自己人，上一次之所以会这么顺利，多半是因为发现蔡京和自己保持着相当的默契，既然如此，就没必要让他知道那么多了。
晚间，高府又迎来了一个略有些鬼祟的客人。来者正是郝随，他甫一坐定，连茶也来不及喝一口，先是将今日赵佶发布的一系列旨意说了一遍，然后才提到上一次的任务。
“高相，若不是你吩咐，这些事情还真是不好查。我用了最妥当的人，暗自调查了将近十天，才查出了三个人。他们进宫的时间都不长，虽然没有正式的隶属，但是有人看见他们时常出入一位刘姓宫妃处，形迹相当可疑。而那位进宫不过数日便得了圣上恩宠，而后有旨意进封了郡君，我偷偷去看过，其容貌绝不逊色于郑贵妃王德妃。”
听完这一切，再联想到周鼎先前所报，高俅隐隐察觉到，似乎有一条线把这些线索都串了起来，只是具体指向何处还不得而知。他瞥了一眼郝随，随即笑道：“这一次着实偏劳郝都知了，上一次我记得你提过很喜欢城外的三山园子，以后你尽可去住着。”
“多谢高相公！”郝随闻言大喜，连忙躬身道谢。他这一生最爱钱财，那一处园子少说也值数千贯，不过一趟差事就得了这样厚的礼，他自然是心满意足。
第十二章 谋伐宋辽夏联手
十一月，辽主耶律延禧终于回到了上京城。之所以那么早回来，一是因为前几日文武百官已经拟定了尊号，需要他回去告祭太庙，而另一个原因则是因为从宋国传来的消息。虽说他也不信宋国那个小皇帝会轻易病重不治，但是，如今夏国连连告急，他势必不能撒手不理。
丙申，文武百官加上尊号曰惠文智武圣孝天祚皇帝，随即耶律延禧大赦天下，并进封宋魏国王和鲁斡为皇太叔，进封梁王挞鲁为燕国王，郑王淳为东京留守，封越国王，百官各进一阶。戊戌，以受尊号，告庙。乙巳，谒太祖庙，追尊太祖之高祖曰昭烈皇帝，庙号肃祖，妣曰昭烈皇后；曾祖曰庄敬皇帝，庙号懿祖，妣曰庄敬皇后。
这一系列粉饰太平的举动过后，他便真正定下心来接见夏国的使节。虽说早已有所准备，但当听说横山大半土地落入了宋人之手的时候，他还是大吃一惊。要知道，横山不仅是大宋和西夏之间天然的分界线，而且横山党项诸部也是夏国最好的兵源。一旦失去了横山，西夏不仅在战略上将屈居劣势，就连兵力上也会相形见拙，这无疑是辽国最不想看到的结局。
“宋国那位小官家未免太自负了！”当着西夏使节的面，耶律延禧便冷笑了一声，脸上尽是怒色，“自从澶渊之盟之后，我国和宋国便从未交兵，他们大概是以为我大辽可欺！你回去告诉夏王，就说此事朕决不会撒手不理，如果宋国对朕的照会置之不理，那么，朕不惜出兵一战！”
李造福担任使节已经不是第一次了，当然知道辽主耶律延禧刚愎自用而又生性多疑的脾气，连忙匍匐在地叩谢道：“皇上恩情，外臣感激不尽！不过，外臣还有一件事启奏！”
“什么事？”御座上的耶律延禧感到一阵意外，但转念一想便明白了对方的言下之意，“莫不是夏王的婚事么？”
“正是吾主的婚事。”李造福低垂着头，恭恭敬敬地说道，“敝国梁氏擅权，导致两代夏主皆造太后钳制，因此吾主每每想起，无不感到痛心疾首。如今吾主虽然削贵族权柄，但一旦和贵族联姻，难保不会再有梁氏之事。吾主一再遣使节如辽求婚，一来是因为辽国乃上国，若能求上国公主为妻，则敝国可以更好地敬事上国，二来则是因为上国公主有大国威仪，必定能够压服国中那些贵族。恳请皇上念在吾主心诚的份上，答允了此桩婚事。”
耶律延禧闻言却没有立刻回答，而是若有所思地皱眉沉思了起来。自从李乾顺亲政之后，派来的求婚使节已经不下于五六批，次次都是卑词恭顺地提出请求，若是一再拒绝，恐怕会引起不好的后果。只是，自己虽然有几个堂姐妹，却大多已经嫁人，而且姿容不过寻常，不见得能够借此拉拢李乾顺。沉思良久，他终于做出了决定。
“赐婚之事朕自有主张，你就回去等消息吧。”
听到这句含糊的回答，李造福却是大喜。先前每次如辽求婚，几乎都是被辽主婉言推托，而这一次显然是大有希望。当下他立刻恭恭敬敬地行礼称谢，心中大大松了一口气。
“依你们看，这桩婚事是否该允？”
耶律延禧漫不经心地看着底下的萧奉先和萧芷因，面上并没有多少郑重之色。“朕的堂姐妹中，娇生惯养的占了多数，李乾顺毕竟是一国之主，要想牢牢抓住他，只靠一点小聪明和美貌是绝对行不通的。你们若是认为该应允李乾顺的求婚，就帮朕好好想想有谁合适嫁过去。”
萧奉先和萧芷因对视一眼，同时别过了头。虽然同是宠臣，但是，两人却谁都不服谁，萧芷因认为萧奉先是因皇后得信用，不过区区一个外戚；而萧奉先则认为萧芷因当初在宋国一事无成，根本不应受到重用。只不过如今耶律延禧既然问到了这样一个问题，他们自然不敢怠慢。
“皇上，即便如今的公主郡主之中没有合适的人选，那么，不妨把要求再放低一些。”萧芷因见萧奉先仍在沉思，立刻抢先开口道，“当初我国也曾经将兴平公主许嫁李元昊，而兴平公主虽然貌美，手段却是平常，最后不仅郁郁而终，而且还连累得两国大战，后来的义成公主也是如此。如今李乾顺既然求婚，则前车之鉴不可不防。只要是宗室女子，其人又才貌兼备，便可加封公主赐婚给李乾顺。”
“有理。”耶律延禧满意地点了点头，正想开口再说些什么，萧奉先便突然插话进来。
“皇上，臣有一个相当好的人选。”萧奉先一副胸有成竹的模样，仿佛根本没有看到一旁萧芷因的慑人目光，“臣前些日子拜访兰陵郡王的时候，无意中见到了他的幼女。此女名耶律南仙，今年正好十六岁，生得花容月貌异常出众，在汉学上也颇有功底，而且粗通政事。李乾顺既然尊崇汉学，应该会满意这桩婚事。”
“耶律南仙？”被萧奉先这么一说，耶律延禧也觉得怦然心动，只不过祖宗家法，耶律氏之间不能通婚，所以就算此女再美貌，他却是不能染指的。“你既然这么说，就让皇后先见见耶律南仙。倘若其人真的如同你所说，那朕便为她拟定封号，择日嫁往夏国。”
“臣遵旨。”萧奉先微微一弯腰，转而示威似的瞟了萧芷因一眼，心中异常得意。他原本是自己看中了这个女子，准备不日上门求亲，谁知道这一次竟阴差阳错派上了用场。不过，比起皇帝的宠信来，区区一个女子根本算不得什么，以他的地位权势，将来自然不愁没有美女相伴。
耶律延禧却没看到下头两个宠臣“眉来眼去”剑拔弩张的态势，略一沉吟便又吩咐道：“另外，命西京道做好准备，倘若夏国出兵，这一次就接应他们一下！”
这一道旨意却是非同小可，底下两人立刻收起了彼此争斗的心思。遣使到宋国调停是一回事，真正动兵又是另一回事，虽然两人都认为契丹铁骑天下无人能挡，但是，若真的和宋国打起来，对于他们这些掌权者并没有太大的好处。
当下萧奉先便试探着问道：“皇上，倘若此番我国出兵时，和宋人有所冲突，那该……”
“冲突？有冲突便迎击好了，难道我契丹男儿还怕区区宋人不成？”耶律延禧冷哼一声，自信满满地道，“宋人积弱已久，否则当初也不会在澶渊之盟后岁岁贡给从不失期，他们若是看到我军旗号，恐怕后退都来不及，怎么会主动交战？若是他们敢交战，朕正好有借口问罪宋国君臣，朕就不信，他们能够应付两边的夹击！”
“皇上英明！”这一次接口的却是萧芷因，他对于宋国全无好感，因此虽然知道即使开战对自己也没有任何好处，仍旧抢在前面奉承道，“宋人懦弱惯了，一旦看到我军旗号必定退避三舍，届时使节再稍稍逼迫，宋国那个小官家必定会原封不动地把吃进去的土地再吐出来！”
“说起来，宋国那个小官家的病情是真是假，还是个未知数！”萧奉先不满意自己落了后，连忙补充了一句，“按照他们往年的习惯，皇帝有病是很忌讳再打仗的，如今这边说小官家病重，那边西北却连传捷报，障眼法的可能性很大。”
“朕才不在乎赵家小子是真病还是假病！”耶律延禧满不在乎地摆了摆手，一字一句地道，“朕只知道，凭我大辽的实力，绝对用不着玩弄这些伎俩！”
“皇上所言极是，南国皇帝大多沉迷于文事，上不得马拉不开弓，哪里及得上我国皇族宗室弓马娴熟？”萧芷因不忿萧奉先处处占先，便故意出言反击道，“依臣看来，那宋国小官家多半是病势沉重，宋国前面一个皇帝不也是早死吗？如今这个小官家虽然有几个儿子，但最大的也不过几岁，要是他真的一命呜呼，大臣不管拥戴哪个皇子登基，对我国都是相当有利。说不定，皇上还能踏马中原河山，成不世之功业！”
耶律延禧闻言大畅，忍不住得意忘形地长笑了起来：“哈哈哈，说得好！那个时候，朕必定不会忘了二位卿家的辅佐之功！”
双双离开大殿，萧奉先和萧芷因互视一眼，立刻分道扬镳。
萧芷因是忙着出去给李造福传讯，要知道，从这位夏国使节身上，他得到了丰厚的礼物，其中既有金银珠宝骏马名剑，也有田产奴仆，总计不下十万贯。
而萧奉先则是急于去见他那位皇后妹子，原因很简单，他从各种渠道听说，文妃萧瑟瑟近来有独占眷宠的趋势，而且似乎已经怀孕了。他的皇后妹子虽然得宠，但是一直没有生育，相反倒是不受重视的赵昭容生下了一个儿子，辽国立储并非完全是立嫡，有时也会立贤立长，如果让文妃有子，则他萧奉先将来必定不得善终。
第十三章 鹬蚌争渔翁谁属
经过了一个多月的调养之后，赵佶终于能够召见一些大臣，虽然每次奏对的时间都不会多于一刻钟，但是，这对于安定人心而言，无疑是起到了相当明显的作用，就连惶惶不安的民众也渐渐安静了下来。毕竟，除了在西北连连用兵之外，自从赵佶登基以来，虽然也恢复了不少熙宁新政的内容，但总的来说还是施政中平，并不算太严苛，所以自然是好评居多。
奉旨前去福宁殿侍奉的王锦儿自然是异常喜悦，自从传出了王皇后餍镇一事后，她承受的压力最重，毕竟，宫中人人皆知郑瑕为人宽和有礼，而她却不时会耍点小脾气，矛头自然而然便集中在了她的身上。因此，当听说皇后禁令得解，她第一件事便是去拜访王皇后，声泪俱下地自诉绝无构陷之心。而同样是病中的王皇后没有因为自己遭受的不公待遇而埋怨别人，反而软言安慰了王锦儿几句，虽不能说是完全解开了心结，但看在宫人们眼中却有一种异常的含义。