那知田中手段巧妙，引进籍隶冈山的宇垣一成代替福田 雅太郎；同时他参加了政党，以政友会总裁的身分，曾一度 掌握政权，在表面上仍旧维持了政党政治的型态。
及至”九一八事变”发生，日本朝野对于佐尉级的少壮 军人，跋扈横行，对内阴谋暗杀要人，涉嫌叛乱，对外擅自 制造出可以引起两国战争的纠纷；而领导军部的”昭和军 阀”，既不如田中义一、宇垣一成等”大正军阀”之握有实权； 更不如大山岭，儿玉源太郎等”明治军阀”的具有绝对统治 力，无不忧心忡忡，认为有”肃军”的必要。因此，”九一八 事变”以后，继若槻礼次郎组阁的犬养毅，寻求上原元帅的 支持，预备将躁进不法的陆军青年将校，整肃换掉３０个左右。
那知内阁书记官长、政友会的政客森恪，自田中时代便 勾结少壮军人，挟以自重；所以犬养的企图，很快地便为军 部少壮派所知，于是昭和７年——１９３２年５月１５日白昼，一 名现役海军中尉，穿着制服，带领４名海军军官，与５名陆 军军官候补生，闯入首相官邸，不由分说，枪杀了现任内阁 总理犬养毅，这就是震惊三岛的”五一五事件”。
在”九一八事变”时，若槻内阁的”陆军三长官”，南次 郎任陆相；金谷范三任参谋总长，都出身于跟长州阀携手的 大分阀；而训练总监却是为反长州阀的荒木贞夫；若规垮台， 由于南次郎及金谷范三，未能约束关东军的”三羽鸟”—— 高参板垣征四郎大佐；参谋石原莞尔中佐；及特务机关人员， 土肥原的助手而任张学良顾问的花谷正之故，使得荒木贞夫 有机会转任陆相。
荒木之能握有绝大权力，是因为斋藤宾的内阁总理，实 际上是由荒木所促成。当时重臣领袖为西园寺公爵，首相的 产生，首先由西园寺推荐，已成不成文法；当犬养被刺，萨、 佐、土系的参谋次长真崎甚三郎，宪兵司令秦真次、陆军省 次官小畑敏四郎，及另一次官长州，大分系的小矶国昭，要 求荒木向西园寺表达绝对反对政党内阁的意愿。但当西园寺 与海军宿将东乡元帅，商议首相继任人选时，东乡认为”国 本社”领袖平沼骐一郎最适宜；不然，曾任朝鲜总督的资深 海军大将斋藤宾亦可，只有萨摩出身的海军大将山本权兵卫 不妥；因为大正二年山本继桂太郎组阁时，修改了军部大臣 任用的范围，不限于现役，预备役的将官亦可起用。这一来 限制了军部的势力，所以在十几年后，由山本再次组阁，必 遭陆军强烈反对，酿成风潮，自是不妥。
西园寺当然想维持政党内阁，难得东乡提出平沼，再好 不过。当即上奏，提出平沼与斋藤、请求选择；昭和却只提 出７点”希望”作为抉择的标准。其中６点，为”崇高之人 格”、”拥护宪法”、”外交应以国际和平为基础”等，两人都 能符合要求；只有第四点，也是消极资格上最重要的一点： “接近法西斯者绝对不可。”而平沼的”国本社”，标榜”国粹 主义”，其实就是法西斯；因而”大命”降于斋藤宾——如果 不是荒木有那种强烈的表示，斋藤宾不可能成为首相候选人， 亦就不可能成为首相。即由于这间接拜荒木之赐的一个观念 作祟，使得朝野一致期望于斋藤的”振肃陆海军军纪”，竟成 定话；荒木成为明治维新以来最有权力的一个陆军大臣，他 曾向近卫文磨表示：任何人皆可组阁；只要符合军部的要求。
就荒木本人来说，既然连”国之大老”的西园寺公爵都 必须尊重他的意见，足见权力基础已经稳固，因此大刀阔斧 地整理人事，也就是排除异已，除了小矶国昭以外，陆军重 要职位，都为”佐贺左肩党”及萨、佐、土系的将校所盘踞； 真崎甚三郎转任教育总监，而参谋总长则必然倾向于”皇道 派”的闲院宫亲王。
“皇道派”为军方及社会所加诸于”左肩党”的”美称”。 此派思想源流，出于武士道以及尊王攘夷，自无疑问；而做 法上最为人所诟病的是流血五步的暗杀行动。于是有相对的 “统制派”兴起。
军人集会，本为法所不许，但明治时代的敕令中，规定 军人为了国防讲习而集会，是可以允许的。即由于这个法律 上的漏洞，以”佐贺左肩党”为嚆矢，接续而起的有”樱 社”，成立于”九一八”之前一年，发仆人是参谋本部情报课 俄国班班长桥本欣五郎大佐；中国班班长根本博大佐；以及 中国课中国班班长长勇中佐等人。成员包括参谋本部、陆军 省、教育总监部、宪兵队、陆大、士官及驻东京各联队中坚 干部９６人，为陆军少壮派的一次大结合；在民间极右翼理论 起初以为只是发动一次温和的兵谏，未加反对；后来发觉是 倒阁自立，形同叛乱，立即展开有效的制止手段，由次官小 矶国昭执行。这就是有名的”三月事件”。
樱社既不得志于国内，乃有”国外先行论”，导致了半年 以后的”九一八事变”。但桥本及长勇却未死心，认为将官优 柔寡断，要干还得自己来，联合陆军下级军官的”天剑党”、 海军的”王师会”，以及民间右翼过激分子，于”九一八”之 前一个月，在东京青年馆集会，决定暗杀西园寺公爵、内大 臣牧野伸显、首相若槻礼次郎等十几个要人，及至”九一八 事变”一起，桥木及长勇，眼见”国外先行论”已著先鞭，大 感刺激。长勇尤为热中；他本已奉派为日本驻华武官，居然 由北京潜回日本，与桥本策定了”起义”——所谓”蹶起”的 计划，预备发动近卫师团步兵十中队；机关枪两中队；飞机 １７架，由长勇指挥突袭出席议阁的全体阁僚；另占领警视厅， 包围陆军省及参谋本部，强迫长官；并要求东乡元帅上奏，由 革命将校组织内阁、拥立的首相，即是教育总监荒木贞夫；桥 本自任内务大臣，以长勇为东京宪兵司令；内阁要职财相及 外相，由大川周明及一向与樱社接近的参谋本部作战部部长 建川美次少将担任，预定发动的日期为１０月２４日。
结果由于坚决反对此一计划的根本博、田中清、影佐祯 昭的告密，于１０月６日深夜由陆相南次郎及次官杉山元下令 “拘束”桥本等１２人。处分是等于”禁闭”的所谓”谨慎”； 首谋桥本”谨慎２０日”；其次是长勇，潜行回国，参加叛乱， 参谋总长金谷主张处以极刑，而最后只是”谨慎１０日”—— 实际上是给了１０天到２０天的第一等供给的特别假期；被 “谨慎”在东京近郊的料亭中，有最好酒馔及最有名的艺妓相 伴，帐单由陆军省无限制照付。
这就是号称”昭和维新”而胎死腹中的”十月事件”。这 样一件可以动摇国内的大事，结局形同儿戏；尤其是对涉嫌 作乱的现役军人，出以如此异乎寻常的姑息处置，使得日本 朝野在惊诧之余，不免有大惑不解之感。
可想而知的，”参陆”首长必有难言的苦衷；第一、关东 军”三羽鸟”鲁莽地发动”九一八事变”，备受”辅弼无方” 的批评，如果组织军事法庭，公开审判此案，舆论更将展开 严厉的攻击。
其次，”十月事件”的背景极其复杂，倘或认真追究，各 方面都会引起问题，如”王师会”为海军少壮军人预备”改 造国家”的组织，主持人藤井齐在此事件中，亦为要角，一 牵连开来，可能会造成海陆军之间的裂痕。
第三、也是最严重的，如不能息事宁人，立刻就会使萨、 佐、土系与长州、大分系的冲突表面化。在”十月事件”中， 荒木贞夫的态度颇为暧昧，可想而知的，纵非幕后主使人，亦 必定同情，对桥本、长勇应持保护的态度。长州阀的势力，其 时已渐式微；而南次郎与金谷范之出身大分阀，自知力薄，况 在各方备致责难声中，一定斗不过荒木贞夫，那就只有委屈 求全了。
从”十月事件”以后，”皇道派”正式形成；半年之后， 乃有”五一五事件”，荒木入阁，大排异己，结束了长州阀主 宰陆军６０年的局面。
不久，为了对抗”皇道派”，出现了一个”无名会”的组 织，发仆人一共１０个，都是大佐、中佐，为首的是永田铁山， 其次是东条英机；影佐祯昭亦在其内。 ”无名会”的本质与皇道派一样，都主张扩张军人势力， 改造国家；但手段上不相同，不赞成用流血造反的办法；主 张集结军人全体，加以有效的组织，”在一丝不乱的统制下进 行”，因而很快地为人称作”统制派”。 ”统制派”的发展很快，一方面固因在理论上较皇道派的 动辄主张不分青红皂白的暗杀，来得易于为人接受；一方面 再以因缘时会，在统制派出现不久，作为皇道派第一首领的 荒木贞夫，因病辞职，给了统制派一个绝好的发展机会。
继荒木而任陆相的是”九一八”时任朝鲜总督的林铣十 郎；他是”国外先行论”的巨头，九一八事变发生时，曾擅 自越境出兵援关东军。可想而知的，他与皇道派处于对立的 地位，但以真崎的跋扈，对陆军人事，多所干预；因此，林 铣就任之初，仅能勉强将永田铁山一人调任为军务局长。
到了这年——昭和９年——民国２３年８月，陆军定期调 任，林铣在参谋总长闲院宫及军事参议官渡边锭太郎的支持 之下，开始发动”肃军”，首当其冲的是陆军次官柳川平助及 宪兵司令秦真次；下一年的定期调动，更进一步劝告真崎辞 去教育总监。于是，统制派与皇道派的冲突，趋于表面化，先 有真崎辞职不足１月时，”小樱会”分子相泽三郎中佐，闯入 永田铁山的办公室，以军刀斩之于座椅下；接着有昭和１１年 ——１９３６年震惊日本全国的”二二六事件”。 ２月２６日夜间，大雪纷飞；第一师团的３名大尉，集结 下级军官２１人，指挥士官近百，兵士千余，分数路袭击官署， 杀了内大臣斋藤宾、藏相高桥足清、教育总监渡边锭太郎；侍 从长铃木贯太郎，身负重伤。此外列入黑名单的总理大臣冈 田启介、及元老西园寺、牧野伸显等人，幸免于难。首相官 邸、警视厅皆被占据；皇宫及重要官署所在地的曲町区，断 绝交通，一时引起了极大的恐慌；连天皇的安危，都成了问 题。
到了清晨５时，事态明朗化了，首谋之大尉香田清贞、村 中孝次、矶部浅一与川岛陆相会面，在朗诵《蹶起意趣书》后， 提出要求，主要内容为３项：一是即刻逮捕南次郎、宇垣一 成、小矶国昭、建川美治等将领，并免除根本博、武藤章等 人的官职；二是任命荒木为关东军司令官；三是”陆相即以 本事件导致’昭和维新’的实现”——暗示将拥护真崎组织 军政府。后来又追加要求３项，希望由真崎大将、山下奉文 少将出面”洽商收拾之策”。皇道派的真面目，至此暴露无遗。
真相一露，这些盲目冲动的下级军官的命运也就决定了。 情势是非常明白的，千把军人要想造反，无异以卵击石；除 非他们有昭和天皇为人质，还可以谈一谈条件，否则，任何 荒谬的要求，都等于梦呓。
官方逐渐加强的压力，可从报上对他们的称呼的变化看 得出来，”蹶起部队”，一变为”占据部队”；再变为”骚扰部 队”；最后称之为”叛乱部队”。平时为２月２８日，陆军用 “天皇命令”著官兵归队；”叛乱部队”并无反应，到了第二 天清晨，东京警备司令番椎中将广播，将采取镇压，但愿意 给他们一个最后机会，同时用飞机散传单及无线电喊话的方 式，一遍一遍催促。僵持到下午２时，叛军终于放下武器，负 责领导的军官，至陆相官邸，自首就缚。
４天之后，奉敕为特别组织的军事法庭，判处村中，矶部 等１５人死刑，一审终结，旋即执行。真崎甚三郎虽未牵涉在 内，但皇道派是整个完蛋了。
为皇道派”殉葬”的是冈田启介内阁。皇道派反对政党 内阁，所以此派一垮，虽未完全恢复政党政治，但文人已可 组阁；先属意于近卫，以健康不胜，恳辞不就；因而”大 命”降于冈田内阁的外相广田弘毅。
出人意料的是，皇道派虽垮，而统制派之干预内阁，较 之皇道派变本而加厉。寺内寿一大将为军部推荐为陆相后，立 即偕统制派主干，军务局军事课长武藤章到组阁本部，宣读 一项文件，表达军部的希望是：”肃军自属急务，惟望政治家 亦应自肃自戒以协力。”接着，由寺内提示条件，在广田预定 的阁僚中，有５个人遭到反对，包括牧野伸显的女婿吉田茂； 以及有日本”飞机大王”之称的中岛知久平等。
因为平时统制派已决定与纳粹德国相勾结，隐隐就已走 上反英美的路线，而吉田茂是有名的英美派；中岛则与美国 工业家有密切关系之故。
广田屈服在军部的压力之下，两大政党”政友会”、”民 政党”，各限二人入阁，而且不占大藏、外务、内务等重要职 位。
此外，又修订了内阁官制，陆相、海相仍限于在现役将 官中任命；也就是推翻了大正二年山本内阁的一次大改革。自 此以后，内阁的命脉便掌握在军部手中；倘或不同意首相的 人选，可用拒绝推荐海陆相的手段作为抵制，组阁者即无法 就预备役中去物色人选；同样地，如果要倒阁，授意海相或 陆相辞职，然后拒绝推荐继任人选，亦可逼垮内阁。
对于皇道派来说，除非放弃本身的主张投向统制派，就 永远不能再期望担任陆相及其他重要军职。因为陆相既非现 役将官莫属，即非内阁中”现役之长官”推荐不可，这样统 制派就一直可以把持陆相的位置，永不许皇道派染指。
为统制派的理论逐渐形成；日本陆军倾向与纳粹合作的 迹象，日渐明显之际，东京有好些比较具有民主思想的政坛 巨头，惄然心忧，其中之一就是近卫文麿。
身材颀长，风度翩翩，可与英国外相艾登媲美的近卫，是 日本除了皇室以外，第一号的贵族。”五一五事件”以后，他 一直在镰仓新建的别墅中养病，平时中国驻日大使蒋作宾亦 因高血压，在附近的长谷修养；蒋作宾的秘书丁绍仞，跟近 卫是东京第一高等学校的同学，以此渊源，常相过从，每个 月至少有一次，留宿于镰仓山中近卫的别墅，促膝长谈，对 于统制派的渐渐得势，同感忧虑。
因为皇道派为荒木大将，小畑中将都在帝俄时代当过驻 俄武官，目击苏联革命的经过，对于共产主义的活动，格外 关心，视积极警戒日本赤化为最大的任务，所以对内标榜 “防止赤化、维护国体”以振兴日本主义及武士道精神为思想 中心，对外则全力防苏，凡进兵中国，以及海军的南进政策 等等，都表示反对。而统制派则恰好相反，一意主张对外扩 张，有所谓”中国派”以侵华为目标；有”南方派”提倡向 东南亚发展。对于苏联希望彼此妥协；所持的是消极的态度。
于是，有一天蒋作宾正式提议，日本应与蒋委员长携手， 彻底解决中日问题。他说：
“日本军阀一向利用中国军阀，相互牵制；自以为’以华 制华’，阻挠中国统一是最聪明的办法；其实大错特错。
“事实证明，中国在蒋委员长领导之下，已经走上统一之 途了。因此，日本对中国问题，应以国民党为中心来考虑；向 来日本专门打击国民党的政策，是根本错误。倘或继续不变， 中国的容忍有其限度；超过此一限度的后果，严重异常。”
严重到什么程度呢？严重到中日两国同归于尽；其实是 日本自取灭亡——但说得太率直，会引起对方的反感，于事 无补，所以用”同归于尽”的说法。
蒋作宾的分析是：一到中国无法容忍时，将不惜一切，起 而抗战。日本军阀打算以武力征服中国，是对中国毫无认识 的梦想。中国的战略思想家看得很清楚，日军不来则已；一 来先拖住了再说。因为日本劳师远征，利于速决，如果以 “空间换取时间”，旷日持久，一方面日本吃不消，另一方面 英美一定会帮助中国，因此扩大而为世界大战，中日两国 “同归于尽”，亚洲将为英美所支配。
蒋作宾的这番分析与建议，自然是事先获得政府许可的， 由于理论的本身说服力很强，近卫表示衷心赞同。蒋作宾又 跟一向支持中国革命的头山满、秋山定辅谈过，大致亦表示 赞成。因此，一项《中日和平草案》，渐次成形；蒋作宾在民 国二十四年即１９３５年夏天，专程回国，在重庆谒见正在指挥 西南”剿匪”军事的蒋委员长；所谓为了整个亚洲和平着想， 与日本的政治家合作，阻遏军阀的横行，中国政府决作一次 最大的让步；对于东北问题，暂置不问。
于是丁绍仞携着包括４点在平等互惠的基础上，谋求中 日长期合作的方案，遄返日本，一到东京却驱车访晤正在轻 井避暑的近卫。南定的步骤是，由中国大使馆将此案提出于 日本政府；近卫从旁协助，克底于成。
当时的外相是广田弘毅，他跟他的外务省同僚，亦都赞 成这个方案；但几天以后近卫去催问结果时，广田告诉他，军 部反对此案；要求中国政府承认”满洲国”伪组织。这是怎 么样也办不到的事。近卫大为失望，丁绍仞亦复如此；不过 他并未死心，向近卫辞行时，作了约定，如果日本方面愿意 根据此一方案重开谈判时，可派联络人员到中国。同时也提 出了两个已经征得同意的联络人，一老一少，年长的是秋山 定辅；年轻的是中山先生老友，”三十三年落花梦”作者”白 浪滔天”家的第二代吕崎龙介。
及至１９３７年近卫组阁，不及一月，”芦沟桥事变”爆发， 事先不但作为内阁总理大臣的近卫一无所闻，就是陆军省对 整个情况亦不甚了解。派遣在中国的陆军将领，不但早已视 “将在外，君命有所不受”为必然之理；甚至以为军部的命令 亦可不理。
８祸溯从头
日本军部亟谋拔出泥淖的回顾。
近卫当然不主张”事变”扩大；记起丁绍仞辞行时所作 的约定，认为除却他跟蒋主席促膝深谈以外，别无防止扩大 之法。于是先向宫崎及秋山联络；再征得陆相杉山元大将的 同意，决定派宫崎到南京联络。哪知在神户上船之前，宫崎 为宪兵所扣押。同时秋山亦在东京被捕，罪名是有间谍嫌疑。 几经交涉，军部同意释放，但并未履行同意；事隔一周，”事 变”已扩大至不可收拾的地步——军部欺骗了他们的首相，有 意扼杀近卫谋与蒋委员长直接深谈的可能性。
到得中国在蒋委员长领导之下，奋起抗战，明白昭示，牺 牲已到最后关头，唯有与敌人周旋到底时，近卫内阁却还拿 不出确定的方针，因为内阁受军部的影响；而军部在担当中 国战场主要责任的陆军方面，却有扩大派与不扩大派的尖锐 对立。是故近卫虽在阁议中声明了不扩大的方针，而事实上 “芦沟桥事变”已无法作为”地方事件”就地解决。即使陆军 一致不同意扩大，要收束局势亦起棘手；更何况意见纷起，无 法下达明确的指令，唯有任令在中国的陆军将领，任意胡为， 以致濒于无法收拾的恶劣态势。
陆军的扩大派，大致在陆军省；由杉山陆相及梅津次官 主持，此外朝鲜总督南次郎及朝鲜军司令官小矶国昭，亦为 扩大派的巨头。
至于不扩大派，则为参谋本部掌实权的人物，以多田参 谋次长为首。最不可思议的是，发动”九一八事变”的侵华 急先锋，属于统制派石原莞尔及板垣征四郎，竟为不扩大派 的健将。石原平时担任参谋本部作战部部长，协助次长多田 骏与陆相杉山元展开激烈的争论；到得”事变”第二年的６月， 杉山元垮台，由板垣征四郎接任陆相，即为多田与石原的策 划。
何以石原与板垣不主张扩大？那是因为他们对中国的情 况，比在东京的陆军将领，了解得多，深知蒋委员长的地位 及威望，与”九一八”时代已大不相同；号召力在整个中国 大陆，无远弗届，无微不达。
同时，他们在关东军服务多年，深知日本真正的心腹大 敌是俄国。中日两败俱伤，得利的渔翁在莫斯科，所以极力 主张不扩大，保存国力，对付苏俄。但多田、石原、板垣虽 居陆军的要津，却非统制派的领袖；论资望足以与杉山、梅 津、小矶以及松井石根之流相片的荒木贞夫、宇垣一成，因 为不是现役，无法担任陆相或参谋总长；尽管近卫邀宇垣担 任外相，荒木担任文相，但以无法约束现役的陆军将校之故， 所以不扩大派的主张，到头来终于牺牲在以统制派为主的扩 大野心之中。
更糟糕的是，不扩大派的板垣，从入阁以后，暗中受了 统制派的游说，言行一变，破坏了石原构想为主的”宇垣工 作”——一条双管齐下的结束中日战争的路线。