此外，从延安方面辗转来了个情报，说中共决定以苏北 的阜宁为第二根据地。这个情报所显示的意义是，日本战败 后，苏北势必为中共所夺得；如果美军登陆日本，日本展开 “本土决战”，抽调侵华日军回国，亦会形成中共与国民政府 的激烈冲突。陈公博在离开重庆时，留呈一封信给蒋委员长， 自誓必照”国必统一、党不可分”的原则去从事”和平运 动”。为了实践他的誓言，同时为了补过，也为了不负汪精卫 的托付，他觉得在这方面，他应该挑起这副千斤重担。
但是，汪政府的武力实在有限，只有任援道的”第一方 面军”；项致庄改编李明扬旧部，并合并一些杂牌部队，整训 的两个”军”。这些部队为日军司令部以”分防”为名，拆散 了单摆浮搁，不但缺乏集训的机会，而且大部分为共军所包 围。
此外还有三个”警卫师”，第一师留守南京；二三两师， 亦是分防各处，待遇微薄，开小差的很多。陈公博经过多次 “参谋会议”以后，决定暂时北以陇海路为限；南以钱塘江为 限，在这个区域内部署防共的军事措施。首先将江苏、浙江、 苏北诸地区的”地方长官”一律换作军人，江苏是任援道，浙 江是项致庄，苏北是孙良诚。
就在命令发表的那天，陈公博在南京召集了一个”高级 将领会议”，陈公博在报告了当前的国内外形势以后，慷慨陈 词：”日本不和中共妥协，我们也剿共；日本和中共妥协，我 们也剿共。我是不惜因为剿共问题和日本翻脸的！”
接着，陈公博提出了部署的计划：第一、孙良诚在河南 的部队，带致苏北；第二、项致庄在苏北所训练的３个师，调 浙江，因为浙江只有”第一方面军’所派的一个师；第三、集 中”第一方面军”防守京沪线；第四、上海由周佛海的”税 警团”和”保安队”负责；第五、将３个”警卫师”集中南 京，由陈公博亲自指挥，清剿茅山的共军和土匪，打破中共 的”三山一湖”计划，同时防备共军渡江。
在汪政府中人看，小矶内阁出现，阻遏了少壮军人左倾 现象，是件可喜的事；但特派参谋次长柴山到南京，带来东 京直接向重庆谋和的５条件，则不免有秋扇捐弃的悲哀。陈 公博的下意识中也有这样的情绪；但为理智所掩遮了。因此， 当讨论继承”国府主席”人选时，虽然他被认作”责无旁 贷”，但却一直说是”佛海比我适当”。因为他有个想法，如 果东京跟重庆谈判成功，南京的”国民政府”不如自己先解 散；果真到了有此需要的这一天，论公，以非”主席”的地 位作此提议，比以”主席”的身分作此宣布在措词上比较可 以畅所欲言，易于邀得同情；谈私，不是”主席”对解散的 悲哀，可能会轻得多。
这种微妙曲折而复杂的心情，是没有人能够体会的；因 此，终于一致压力，于汪精卫下葬梅花山的前３天，三十三 年１１月２０日，就任”国府主席”，而且只是”代理”；跟汪 精卫初期”代理”的意义一样，表示等待真正的国民政府主 席还都，国家复归统一。
因此，他在接事当天就发了一个声明说：”南京国民政府 自还都以来，自始即无与重庆为敌之心。”
一切的发展，都指向一个再麻木不仁的人也能觉察到的 趋势：快天亮了！
天亮了另是一番局面，对于守着漫漫长夜的人，自然大 感鼓舞：但在黑暗中活跃过的人，却大起恐慌。有些人早就 在寻庇护之路了；而有些人自觉无路可走，不如听天由命，因 此发展此一种世纪末的颓废的倾向。加以物价暴涨、币值暴 跌，一日数变；因而普遍流行着一个观念：钱，越早用出去 越便宜。这样，原本纸醉金迷的上海，更出现了前所未有的 极高度畸形繁荣；但不仅”朱门酒肉臭，路有冻死骨”，就是 在朱门之中，亦有禁不住这畸形繁荣的冲击，终于倒了下去 的——赫赫有名的”耿秘书”就是如此。
耿绩之看不清那种畸形繁荣，只是一种人心虚脱而造成 的幻象，更不明白”绚烂之后归于平淡”的道理，只觉得 “素富贵行乎富贵”，要不改常度才够味道。所以虽已外强中 干，仍然照畸形繁荣的水准，在劳尔东路一号设立了一个私 人俱乐部，酒食肴馔，无一不精；服务供应，无所不有，而 只要是他的朋友，能够踏得进去，一切免费。
最大的一个漏洞是，他做包赔不赚的头家。每晚有四五 桌麻将，以黄金计算，八圈的输赢，最少也得两根条子；多 则没有限制，有人四圈不开和，输了６００两金子。
赌局终了，帐房照筹码记帐，赢家第二天上午取现；输 家如果不见人面，由他代赔。于是，耿家在松江的附郭良田； 在上海的整条弄堂，就这样逐次出手了。
到汪政府收回租界，法租界改为上海市第八区。陈公博 很想利用他在旧法租界的关系，派他当区长，结果只当了一 名处长，因为有人中伤，说他原就抽头聚赌，一当区长就更 方便了。
这对耿绩之的打击很大，因为当时有一副谐联，为人传 诵：”陈公博兼选特简荐委，五官俱备；汪精卫有苏浙皖鄂粤， 一省不全。”所谓五官指五官等，陈公博的”立法院长”的选 任；”军委会政治部长”是特任；”上海市长”为简任；而 “区长”则在荐委之间。读了这副对联，接下来往往批评陈公 博，不该再兼”第八区区长”，忒嫌揽权。如果有人为陈公博 辩护，说法租界情况复杂，没有人拿得下来；熟于法租界一 切的人就会反驳：从前历任上海市长，都靠耿绩之跟法租界 打交道；莫非如今法租界收回来了，耿绩之对法租界的复杂 情况，反而吃不开，拿不下？决无此事！为什么不叫耿绩之 当区长？
话说到此，无辞以对；那就只有一个结论；耿绩之不是 在法租界吃不开；是在陈公博、周佛海面前吃不开。这一来， 最直接的影响是，耿绩之在经济调度上，大感困难：新债借 不动，旧债又来逼，双重夹攻，很难招架了。
于是耿绩之不能不另外”动脑筋”。这当然动做生意的脑 筋；而以他的个性，生意不做则已，做就要做大生意。便有 他的一个帮闲朋友替他出了个主意。
此人叫白乾靖，有两个外号都是由他的名字上谐音而来 的。他能言善道，足智多谋，但奇懒无比，坐而言不肯起而 行，因此为人唤做”不前进”。
还有个外号就更不高明了，做事拖泥带水不干脆；银钱 出入，更是不清不楚，所以又叫”不干净”。他跟耿绩之说： 民以食为天，当今凡与民生有关的，都是大生意；’私盐越禁 越好卖’，所以凡是统制的东西，最容易赚钱。耿先生，你跟 ‘三老’都是老朋友；找袁复老在’米粮统制’上动个脑筋， 比什么都好！”
耿绩之觉得他的话很有道理，决定去找”袁复老”—— 小报上称之为”上海三老”之一的袁复登。
５春申三老
闻兰亭、袁复登、林康侯的故事。
上海的闻人，最有名的自是数”三大亨”；商界则公认 “阿德哥”虞洽卿为继朱葆山以后的领袖；其次是”多子大 王”王晓籁。这些人走的走，死的死；而上海社会不能没有 闻人，犹如内地不能没有绅士一样。于是”三老”应运而生。
这”三老”的事业不大；家境不裕，但多年来以热心正 直，赢得亲友及同业的尊敬。此时自然而然地扩大了影响，因 友结友，辗转邀请，先是社团都要他挂个名义；继而公司银 行请他当名义上的董事长，至于排解纠纷、发起公益，以及 喜事证婚、丧事点主，不仅无日无之，而且日必数起。有人 说笑话：”当袁复登的汽车司机，是要出顶费的。”因为每处 饭局，司机都可以领饭钱；三老的司机，饭钱格外从丰。一 天十来个饭局，收入着实可观。
三老之首叫闻兰亭，他是常州人；早年从家乡到上海来 学生意，进的是纱布这一行。到民国初年，已经崭露头角。民 国１０年前后上海盛行交易所，各式各样的名堂，如雨后春笋， 成长极快；其中以”阿德哥”主持的”华商证券物品交易 所”为最具规模；闻兰亭就是那里的常务理事。同时，他自 己主持一家”华商纱布交易所”——交易所的投机风气很盛； 那时革命事业，正值低潮，为了筹措经费，陈果夫、孙鹤皋 都在证券物品交易所领照当过经纪人；为革命而从商，所得 自虞洽卿帮助很大，而闻兰亭间接也是有贡献的。
第二老便是袁复登，他是宁波一所教会学校的学生；毕 业时恰好上海圣约翰大学开办，顺理成章地升了学，成为圣 约翰的第一届毕业生。
袁复登生得一貌堂堂，性情谦和厚道，所以人缘极好；加 以一口纯正的英语，在当时商场中，无人可及，因此，他不 但所创办的宁绍轮船公司，宁绍保险公司，牌子极其响亮；而 且商而优则仕，先后被选任为公共租界的华董，以及作为上 海租界中民意机关的纳税华人会的理事。一生乐育英才；”学 生子”很多，遍布于各行各业，在三老中的交游最广。
再有一老就是太平洋战争爆发，在香港为日军所俘的林 康侯。当时侨寓香港的名人，在过了约莫５个月的高级俘虏 生活以后，除了极少数的两三个人，如段祺端的要角曾云霈， 以”万金油”起家的胡文虎等，以特殊渊源，获得释放以外， 其余的都用专机送到上海，有的韬光养晦，如梅兰芳蓄须明 志；有的虚与委蛇，如颜惠庆，叶恭绰，都担任过一个半官 方的名义，但从不管事；有的被迫下海如银行家周作民、唐 寿民之不能不出任财经要职；有的是愿入地狱如张一鹏、李 思浩；当然也有的是自以为因祸得福，如郑洪生出任京沪、沪 杭名义上的管理机构，”华中铁道公司”总裁。至于像林康侯， 却以来自社会的压力，不容他不抛头露面。
他是上海本地人，前清进过学，做过南洋公学的小学校 长，也加入《上海时报》当过主笔。民国２年转入实业界，是 新华储蓄银行的创办人之一。由于他的书生的底子，自民国 １７年以后，一直担任上海银行公会秘书长；这个职位使得他 在财金界，无人不识。在三老中，只有他跟杜月笙的关系最 深。
平时汪政府为了抵制日本军部的经济独占政策，决定用 社会的关系成立一个”全国商业统制委员会”；闻兰亭的身分、 地位、年龄以及他的方正廉洁膺选为主任委员。为了保全物 资、为老百姓争取较好的生活条件，他以７０开外的高龄，毅 然不辞；不过提出一个要求，必须有两个人帮他的忙，其中 之一就是林康侯。几度登门劝驾，也有不少商界的朋友来游 说，他终于担任了”商统会”的秘书长一职。
“商统会”下面设立好几个专业委员会，分为”米粮”、 “粉麦”、”纱布”、”日用品”等等。”纱布”部门，由于闻兰 亭是内行；对于日本所提出的，在沦陷区全面收购纱布的要 求，策划出一个很完整的抵制方案。
不过，这个方案的执行，却以闻兰亭年迈体衰，不能不 辞职，而交由后任唐寿民去执行。唐寿民与周佛海就闻兰亭 所策划的方案，几度密议，竟发展成为一个将计就计的反击 计划。
于是在交涉时，唐寿民表示，日本与汪政府已经是攻守 一致，祸福相共的盟国；日本不应视汪政府为战败国，两国 关系，应该用公平的原则去处理。
既然讲公平，应该先收购日商的纱布；因为日商手里的 纱布，多过华商好几倍。这样不但符合公平的原则，也让中 国人看看日商的纱布，已经够用；华商的纱布，应该留归中 国平民的日常需要。
这番道理驳不倒；而且日本军部原就在计划收购日商纱 布，朝三暮四与朝四暮三，毫无分别，所以很爽快地同意了。
至于收购纱布的价格，应该按照市价，斟量打一个优待 的折扣。用何种通货来支付，请向”财政部”接头，”商统 会”毫无意见。
到得”财政部”去接头，周佛海表示，战时需要的是物 资，日本既与英、美宣战，断绝国际贸易；原本用来作为国 际市场上支付工具的黄金，已等于废物。废物利用，就是到 中国收购纱布。如果以”中储券”支付，将使通膨加速，汪 政府的财经崩溃，对日本一点好处都没有。所以日本在沦陷 区收购纱布，以黄金支付是有利无害的做法。而且在收购以 前，就应该从日本将黄金运来，以实力建立了信用，收购纱 布才会顺利。
这一点日本当然不会轻易同意，但周佛海绝不松口，一 口咬定，用”中储券”支付，造成通货膨胀，后果严重。如 果日本不愿用黄金支付，汪政府不能支持这种自杀性的政策。
经过几个月严重到彼此拍桌相争、互相诟责的交涉，日 本军部终于屈服在理直气壮的坚持之下，一飞机一飞机将黄 金运到上海，由”中储行”代为保管。
至日商纱布收购完毕，华商方开始登记；然后按照数量 折算黄金价格、纱布送至指定仓库，立即发给领取黄金凭条， 满１０两向”中储行”领取；不成条的零数，委托各银楼代为 发放——银楼平空做了一笔好生意，因为块金折成了首饰，那 时最通行的是金印戒指，白相人尤为爱好；无名指上一个可 当图章用的名字金戒，又厚又大，没有一两，也有八钱。
及至纱布开始入库，汪政府提出一个问题：如果纱布全 部由你们收购去了，中国百姓穿什么？日本军部瞠目不知所 对。于是汪政府提出计划，每人依照收购价，配给可做一件 长衫的布料，亦即是营造尺一丈三尺。日本军部无奈，唯有 同意。当然在配给时，人数以少报多；相对地日本收购的数 量又少了好些。 ”商统会”中，比纱布更重要的一个单位，是”米粮统制 委员会”，即由袁复登担任。在此以前，他应邀担任”保甲委 员会主任委员”时，提出的一个交换条件是，不许再有封锁 事件——这是上海租界为日军侵入后，老百姓最感痛苦的一 件事；日军可以突然之间封锁某一地区，只用绳子拦一拦，便 有一大平地区断绝交通；这种”画地为牢”的暴政，使得正 好经过那里的行人，欲归不得，欲哭无泪，而终于由袁复登 的坚持而不再受此痛苦了。
根据既有的经验，袁复登在出任”米统会”主委时，也 提出了一个交换条件，即是必须按期配给民食，称为”户口 米”。这个条件必须日本军方承诺才算数，因为自古艳称的东 南膏腴之地的粮区，已为日军所控制。
日本军部搜括沦陷区的物资，由特组的”兴亚院”负责。 兴亚院下设两部，第一部为政治；第二部为经济，并在北平、 青岛、上海、汉口、厦门、广州分设６个联络部，亦即６个 搜括中心，陆海军划分势力范围，厦门、青岛归海军；北平、 汉口、广州归陆军……上海则陆海各半。于是，日本财阀所 经营的三井、三菱等大公司，便各自寻找在陆海军方面的关 系，获得特许，组织某一类独占性的征购公司，在为军部压 榨中国百姓的同时，大发军财。
“商统会”的基本任务，便是对抗日本军方的搜括；所以 袁复登所提出的条件，必须日本军方作出答复。因为沿太湖 的苏松产米区域，已为日军划为”军米区”；如果要保证民食 供应不缺，必须从”军米区”让出部分地区。经过多次交涉， 日本军部让步。在松江、青浦等地，”放弃”了部分地区，容 许汪政府去收购食米。
“民以食为天”，汪政府为此成了各省市的”粮食管理 局”，与”米统会”协调解决整个民食问题。关于米粮的采购， 招商承办这部分的业务，袁复登有很大的发言权，所以耿绩 之找到袁复登，很顺利地取得了松江、青浦、太仓三个县中 “军米区”以外的米粮采购权。
当然，耿绩之自己是不会下手去做的；而且就想亲自下 手亦不可能，因为他另有更重要的任务。首先是周佛海找他 去谈一次话，有所委托。
原来周佛海这时全力在筹划的一件大事。根据麦克阿瑟 在太平洋展开反攻所采用的跳岛战术，以及戴雨农与美国海 军梅乐思中校所组的中美合作所，判断中美联军将会在东南 沿海某个地区登陆；最可能的是照日军侵华当年走过的老路， 在松江的金山卫抢滩，建立桥头堡。这样，策应的主要责任， 便落在他身上了。全力筹划的一件大事，便是如何有效配合； 只要中美联军一登陆，情势就会立刻改观。纵不能希望兵不 血刃而收复淞沪地区；却无论如何要缩短战争的时间，将可 能的牺牲减至最低。
这就必需有各种因素的配合，其中之一是在上海的外侨。 英、美侨民固然都已进入集中营，但在上海外侨人数中，比 例相当高的法侨，由于贝当政府与汪政府的性质相同，所以 他们只要表示效忠于贝当政府，与戴高乐的流亡政府无关，便 仍能安居乐业。但是，不知有多少法侨是反轴心的？周佛海 所赋予耿绩之的第一项，也是主要的任务，就是去联终这些 反轴心的法侨，一旦有事时，能配合他的要求，采取积极行 劝。
第二项，也仍然是主要的任务是，联络浦东的武装队伍。 本来汪精卫从河内到上海”组府”时，分文武两途进行，军 事方面最先收编的是在浦东方面，未能随国军西撤的一支部 队，由”７６号”接头，改编以后的番号是”第十三师”，人数 约有３万。”师长”叫何天风；民国２８年耶诞前夕，何天风 带了１０名卫士，约了许多朋友到愚园路底的兆丰总会，作通 霄狂欢。那知舞兴正酣，枪声骤起，而且是肘腋之变；１０名 卫士之一，原是军统的工作人员，一枪制裁了何天风，趁全 场大乱时，全身而退。
何天风一死，由他的副手丁锡山坐升”师长”。丁锡山跟 吴四宝一样，是汽车司机出身；无恶不作，也是一样，包庇 烟赌、敲诈勒索，不在话下，最不成话的是公然绑票，肉票 就窝在他的”司令部”之内。
丁锡山的恶名昭彰，不在”７６号”之下；汪精卫之被人 骂汉奸，像丁锡山之流，实在要负相当责任。但浦东滨海，地 形复杂，号称难治；丁锡山盘踞多年，又有一批恶讼师式的 狗头军师替他出主意，一面勾结日本宪兵；一面联络上海的 黑社会，所以一时动他不得，汪政府中的负责人，对他不胜 头痛。
好不容易先分其势，抽出他的一部分队伍、改编成”第 二军”；然后找到机会，加以逮捕，关在镇江监狱。不料丁锡 山神通广大，竟能里外接应，破获而逃先由杭州转入内地，据 说常潜回浦东，虽不敢公开露面，但仍有相当的潜势力。 ”十三师”从丁锡山被捕以后，四分五裂，”各成一军”； 往正路上走是打游击，往歪路上走，不客气的说，就是土匪。 平时期东由于杜月笙已转入内地；地方没有人能够罩得住这 班亡命之徒；不过浦东与称为”起南”的松江接壤，都在黄 浦江的彼岸，所以”耿秘书”的声望，不但在”浦南”极响， 浦东亦很”服贴”。此所以周佛海要求耿绩之出面去联络浦东 的武装部队；等到中美联军登陆，首先响应。
此外，撤退以前的上海市长俞鸿钧、吴铁城，亦都有亲 笔私函带给耿绩之，表示谅解他的处境，但希望国军反攻时， 能有出色的表现；这样在光复以后，不但无罪，而且仍将获 得重用。
这使得耿绩之非常兴奋，本来”十弟兄”中，个个都有 抱负，想出人头地，大大干一番事业；但各人的背景、性情 不同，加以有罗君强在中间兴风作浪，扰得如俗语所说的 “六缸水浑”，因而有人消极，甚至有人消沉。耿绩之就属于 消沉的一类；醇酒妇人，心情与信陵君无异。如今消沉的原 因已经消失；潜隐的雄心复起，加以静极思动，人之常情，所 以对周佛海交付的两个任务，活动得非常起劲。
于是他的劳尔东路的个人俱乐部，盛况重开；这当然需 要大把的银子。本来他的主要经济后台是金雄白；后来自觉 累人过甚，不好意思开口，直到去承包食米采购时，方又向 “南京兴业银行”调动了一笔资金。不过这一回的挥霍，是为 了办正事，知道金雄白仍会支持，打个电话去，果然，金雄 白答说：”没问题。不过，我想跟你碰个头，当面谈谈。”
“好！我马上就来。”挂上电话就走，不过一刻钟，已经 跟金雄白见面了。
“绩之兄，”金雄白在允许继续予以经济支持的同时，提 出一个忠告；事实上也等于是一个条件；他说：”吃吃玩玩， 排场再讲究，总也有个底；只有你那种代赌客结帐的办法，是 个无底洞。’博施济众，尧舜犹病’，照你那种办法，’煤油大 王’都’顶不住’。还有，慷慨也要慷慨出个名堂来，且不说 冯谖为孟尝君去讨帐的那个典故；就是从前扬州盐商当中的 败家精，到金山寺去散金叶子，看大家争夺为乐，总也是出 了一回风头。像你这样不明不白塞狗洞，在上海做人是大忌； 因为有个’瘟生’的名义在外，动你脑筋的人一定很多。这 样，想跟你在事业上合作的人，顾虑必多，踌躇不前；最后 是望望然而去之。我们自己弟兄，说话没有保留；你不要动 气。” ”哪里，哪里！莫非我连好话都不懂？”耿绩之答说：”代 赌客结帐这个办法，我决计取消。”