房间里光线昏黑，没有窗户，门被反锁着，地上摆满了近两百饼黄金，每饼重五十两，邴元真盘腿坐在榻上，轻轻地抚摸着一锭黄澄澄的金子，这种沉重的实在感给了他巨大的心理满足。
“老爷！”
这时外屋传来了他妻子的呼唤声，尽管妻子可以进入他的书房，但她在这个时候出现，还是令邴元真极为不悦，他脸沉了下来，语气凶狠地问道：“什么事？”
“有上茶人来了。”
这是他和妻子的一个暗语，上茶人就是送礼人，也就是有人送礼来了，这个消息令邴元真脸色稍霁，来不及收拾黄金，他便将黄金放在地上，开门出去，‘吱嘎’一声，内室的铁门关上，他用一把拳头大的铜锁将铁门锁死，钥匙小心地放在怀中，这才问妻子道：“人在哪里？”
“在客堂呢！”
“嗯！”邴元真重重哼了一声，快步向客堂走去，走在门口，他又回头警惕地看了一眼妻子，“你出去吧！书房门我也要锁上。”
他的妻子无可奈何，只得出去了，邴元真把书房门也锁上，这才放心地向客堂去了。
其实从前邴元真也并不是这么贪财，他胸中也有抱负，也渴望能辅佐明主做一番事业，但他辅佐了李密，始终未能实现他的抱负。
在李密的刻意打压下，他开始沉沦了，看不见仕途，看不见希望，这便使得邴元真心中黑暗的一面渐渐吞噬了他，使他变得贪婪、庸俗而唯利是图，瓦岗军的军师已经不复存在，只剩下一个残破的躯壳。
这也是人性使然，多少有才华的人在屡遭挫折后渐渐地失去了信心，变得庸俗愚蠢，才华渐渐黯淡褪色，邴元真无疑就是其中之一。
邴元真匆匆来到了客堂，只见客堂里坐着一名三十余岁的男子，皮肤稍黑，看起来精明能干，眉宇之间又带着一丝文质彬彬，很容易让人生出好感。
但邴元真的目光却落在他脚下的一只皮袋上，皮袋里看起来装了什么比较沉重的东西，这会是什么？邴元真脑海里跳出了十几锭白银和黄金，会是这两种宝贝吗？
“让这位仁兄久等了。”邴元真走进房间拱了拱手，这个人他不认识，也从未见过。
来人也站起身笑道：“在下姓王，名顺元，河北魏郡人，第一次上门，打扰邴尚书了。”
“好说！”
邴元真在主位上坐下来，又忍不住瞥了一眼皮袋，笑眯眯问道：“王先生上门有什么指教吗？”
“指教谈不上，其实我是来给邴尚书送一封信。”
‘送信！’
邴元真就仿佛一脚踩空，心中涌起一种深深的失落感，不是来送礼，而是来送信，他脸上的嫌厌之情也克制不住了，板着脸冷冷道：“送什么信？”
男子从怀里取出一封信，推给了邴元真，“你看看吧！”
邴元真拾起信，一下子愣住了，信皮上写着：‘致大隋尚书令楚王殿下’，这好像是他的笔迹，邴元真迅速看了一眼男子，心中紧张起来，手忙脚乱地将信拆开，他匆匆看了一遍，惊得他‘啊！’一声叫了起来，眼睛蓦地瞪大了。
这竟然是他邴元真写给杨元庆的投降信，言辞卑谄，愿意献出江都和李密的首级，后面还签着他的名和印章，无论字迹和印章完全就是他的手笔，简直毫无疑问，可问题是他什么时候写过这么一封信？
“你这是诬陷！”
邴元真青筋暴跳，眼睛愤怒得喷出火来，他猛地将信撕成碎片，“走！”他一指大门吼道：“给我滚出去！”
男子却不慌不忙，又从怀里摸出一封信，放在桌上，微微笑道：“不知道李密看到这封信会是什么感受？”
邴元真一把夺过信看了看，他顿时腿一软，重重地坐在榻上，竟然和刚才的信一模一样，半晌他才喘着粗气问道：“你究竟…是什么人？”
“邴尚书，你好歹是一朝尚书，到现在为止，连我的身份还想不到吗？”男子冷冷淡淡道。
邴元真盯着他，一阵咬牙切齿，“你是隋朝的探子！”
“我当然是，隶属于隋朝内卫军，不过我是一名文职军官。”
说到这，他又取出一封信，放在他面前，“这是另一封信，是楚王殿下给你的信。”
邴元真瞥了一眼信，鼻子里哼了一声，“又是假信！”
“是真是假，就由邴尚书自己判断吧！”
男子拾起皮袋起身道：“一个晚上足够邴尚书考虑了，我明天再来，告辞。”
他快步向大门外走去，邴元真望着他远去的背影，忽然感觉到一种从未有过的疲惫。
…
密室里，邴元真盘腿坐在榻上，呆呆地望着满地的黄金锭，在身旁放着两份信，一封是他投降杨元庆的假信，另一封是杨元庆给他的信，真伪不知，这其实是一份特赦令，免去他的所有罪责，准他回乡归农，后面盖有楚王之印。
邴元真叹了口气，他知道这是真信，天底下还没有人敢私刻楚王印玺，更何况是隋军。
杨元庆答应给他特赦，这里面也包括他当初设计对付张须陀之罪，包括他辅佐李密之罪，当然，他更清楚自己需要付出什么代价，才可能换来这样的特赦。
他想到了李密对自己的不仁，邴元真一直认为李密打压他是有很深的原因，因为他代表着瓦岗军旧部的利益，打压他，是为了彻底去除瓦岗的影响。
更重要是他已经看到了天下大势所趋，李密连杜萧联军都难以对付，更不用说强大的隋军，隋军强大的铁骑将横扫江南，李密灭亡是迟早之事。
既然如此，自己为什么要替这个不义之人陪葬，既然杨元庆已经给了他特赦令，他为什么不抓住这个机会？
邴元真慢慢伸手拾起一饼黄金，紧紧攥住，就算为了这黄金，他也要抓住这个机会。
…
给邴元真送信的男子叫王顺元，是内卫军中的一名六品文职军官，两年前奉命来江都建立情报堂，他开了一家客栈做掩护，客栈叫做‘顺来客栈’，也是位于城南，离邴元真的府邸并不远，站在客栈二楼，还能看见巷子口那株老杏树，
王顺元已经回来了，他就站在窗前注视着远处那株杏树，他心中有一种按耐不住的激动，两年来，他默默收集中关于江南的各种情报，每三个月汇总成册后送去太原。
平静地度过两年，几乎没有接到任何命令，一年又一年，他几乎感觉自己被遗忘了。
可就在这时，内卫军忽然来了一个重要的命令，由大将军魏贲亲自下达，还有楚王的亲笔信，他忽然意识到，隋军将要攻打江南了，这令他无比激动起来。
他一点不担心邴元真有什么问题，他对魏国的朝局了如指掌，一个被李密抛弃的重臣，他是绝对不甘心就此消亡，他一定会抓住这个机会。
卷二十 长风破浪会有时 第三章 劝降建德
齐郡历城县，这里是窦建德的新都城所在，中午时分，窦建德和往常一样骑马在街头视察，他身后跟随着百余名亲兵。
已经到了最热闹的中午，但大街上的行人还是稀稀疏疏，难得看到三五成群的人出现，整个历城县的人口已剩下不到三万人，绝大部分都是军户。
窦建德早已习惯了这种人口萧条的场景，也没有什么感慨了，他知道绝大部分青州人都跑去了河北，有的从军，有的兴修水利，换取粮食养家糊口。
虽然窦建德有时也恨，但他心里明白，自己养不活这么多人，放他们去河北求生，也未必是坏事，只是看着大街上的萧条，他的雄心壮志也一天天消退了。
事实上连窦建德自己也对称帝没有了兴趣，他在孔德绍的劝说下，改称夏王，任命孔德绍为夏王府长史，所有的政务都丢给他去处理，他只管练兵，尽管他手上只有两万士兵，他也要把这两万士兵训练成最精锐之军。
“今天的粮食发放了吗？”窦建德回头问陪同他巡视的司马齐善行。
由于粮食紧张，窦建德早在去年秋天便实行了粮食配给制，每三天发放一次粮食，每人可得一合米和一条鱼干，老人和孩童减半，又杀了十几名贪污粮食的胥吏，虽然只能勉强维持半饱，但窦建德的治下始终没有出现饿殍遍野的灾难。
齐善行是窦建德手下第二号文臣，仅次于孔德绍，虽然能力不强，学识不著，但窦建德看中了他的正直清廉，便将粮食配给全权交给他处理，齐善行倒也尽心尽力，没有出现什么大问题。
他连忙躬身道：“回禀王爷，今天粮食都已发放，一切顺利。”
窦建德点点头，又问：“我听有人抱怨，说配给的鱼干普遍很小，这是怎么回事？”
齐善行苦笑一声，“殿下，现在海面风浪颇大，我们的船队都是小船，经受不起，所以一直在港中避风浪，库房的鱼只剩下小鱼了，这件事在前两天向王爷汇报过。”
窦建德这才想起，好像是有这么回事，他忘记了，只得歉然地笑了笑，又问道：“那现在风浪情况怎么样？”
“卑职已经派人去打听了，不过现在才是一月份，有风浪也不会长久，估计船队已出海了。”
窦建德点点头，这时，远处一名士兵疾速奔来，“王爷！”士兵大声呼喊。
窦建德勒住了战马，他认出士兵是王府今天的当值，难道是王府出事了吗？
片刻，士兵奔跑而至，气喘吁吁道：“禀报王爷…隋朝使者来了，在王府等候。”
这个消息令窦建德愣了一下，隋朝使者怎么来了，他略一沉吟，立刻吩咐道：“回府！”
众人纷纷调转马头，护卫着窦建德向王府奔去。
窦建德的夏王府是利用原来徐圆朗尚未修完的鲁王府改建而成，占地不到二十亩，在天下所有的割据势力中，他的府邸是最小的一座，连刘黑闼的齐王府都比他大一倍，这固然是齐郡饱受战乱，人民困苦，无力大规模修建宫室，另一方面也是窦建德生性俭朴，不喜奢华的缘故。
此时在夏王府客堂内，杨元庆的使者温彦博正不慌不忙地喝着茶，孔德绍坐在一旁陪同。
温彦博是涿郡太守，因在均田制的推行上极为出色，成功调和了士族和庶民的土地矛盾，被树立为均田制典范。
温彦博也由此高升，即将入朝出任户部尚书，将直接主管天下均田制的推行，这次是受杨元庆的派遣出使青州。
之所以派温彦博出使青州，是因为温彦博一直被窦建德所敬重，窦建德在河北时曾几次邀请温彦博去他那里出任相国，都被温彦博婉拒。
这时，外面传来一阵脚步声，窦建德大步走了进来，一进大堂，大堂里便回荡着他爽朗的笑声，“原来是温太守，多时不见，别来无恙乎？”
温彦博也站起身躬身施礼道：“来得唐突，未事先通报，请王爷见谅！”
“哪里的话，温太守肯来，就是给我窦建德的面子，哪里还需要什么事先通报，请坐下吧！”
窦建德和温彦博分宾主落座，孔德绍也陪坐一旁，窦建德又命人重新上茶，三人寒暄几句，窦建德这才叹口气，“去年夏秋连旱，使得青州六郡民不聊生，大都逃去了河北，我想问一问，逃到河北的青州民众大约有多少人？能否告之建德。”
温彦博想了想道：“不久前，我和楚王殿下也说到此事，楚王提了一下，陆陆续续逃去河北的青州民众大约有五十余万左右，逃去梁郡和东郡的民众大约有十余万。”
“那就七十万了！”
窦建德长叹一声，“青州六郡人口加起来也不过八十万出头，超过八成的人都逃走了，难怪青州千里荒野，狐死尚且首丘，人皆念故土，青州民众竟弃故土北逃，我窦建德有罪啊！”
温彦博劝道：“王爷应该知道民心思定已是大势所趋，今河北平定，各郡各县皆在推行均田制，实行耕者有其田，青州民众虽然无法在河北分田，但他们也有官田可种，租赋全免，官府还提供牛马帮助耕田，我南下时已是惊蛰时节，河北大地处处都在春耕土地，一片生机盎然，相反，过了黄河后却是一片死寂，土地荒芜，村庄破败，和河北形成鲜明的对比，王爷还不明白天下已是大势所趋吗？”
窦建德低头不语，虽然温彦博说的话让他很不舒服，但他却怒不起来，他心里很明白，就凭他现在的力量还想杀回河北，几乎就是白日做梦，他想阻拦隋军收复青州，也能是螳臂挡车，他其实已经熬不过今年了，只是…
窦建德最终叹了口气，“我窦建德不过是农民出身，被逼造反，也算是建立了功业，可称一方枭雄，我已年近五十，早已过了不惑之年，我若投降杨元庆，杨元庆可能容我？或许他现在不会杀我，但日后呢？他坐稳江山，统一天下之时，还能留下我窦建德这个后患？”
窦建德说的是心里话，他也天下枭雄，他明白枭雄之心，杨元庆绝不会留下他这个后患，纵然是现在不死，将来也不会留下他，这是他最大的担忧。
温彦博微微笑道：“天下民心思定，就算王爷将来想造反，你认为会有多少人愿意追随？抛弃自己得到的土地，抛弃自己辛苦建立的家园，抛弃妻儿父母，有几个人做得到？正如王爷自己所言，已年近五十，膝下又无子嗣，王爷还能有几年可活，如此，又为什么要造反？楚王殿下心里有数，王爷其实反不起来。”
窦建德摇摇头，“就是楚王殿下心口不一。”
温彦博冷笑了一声，“说句不好听的话，王爷也未免太高看自己了，楚王若想杀王爷，铲除青州余乱，只要派一支万人骑兵横扫而来，请问以王爷的两万军队，能抵挡住三天吗？殿下若想杀王爷，还不容易吗？何必还要留个后患。”
温彦博的话使窦建德也有些疑惑了，他心里有数，他的军中只有几百匹战马，若真是一万隋军骑兵横扫而至，他的军队将一战而溃。
是的，杨元庆是很容易就能灭掉他，那为什么还要自己投降？窦建德有些百思不得其解。
温彦博叹息一声，解释道：“这是因为楚王殿下已经心怀天下了，从大业六年王薄开始造反，至今已经七八年，江山凋敝，民生困苦，殿下实在不想再兴杀戮，所以他宁可宽容王爷，而且殿下亲口给我说过，当年王爷在河北征粮，并没有动义仓之粮，善待民众，就凭这一点，便可以饶王爷一命，王爷若降，可回乡养老，只要深居简出，不交结旧部，自然可以安享晚年，这是殿下的原话。”
窦建德被说动了，他也很清楚，天下大势已定，就算自己想造反，也不会有人响应了，更何况他已年近五十，膝下无子，已没有了造反的精力，他肯定是不会再造反了，只想平平静静地在故乡度过晚年。
关键是杨元庆是否会猜忌自己，有没有容人之量，听温彦博的语气，似乎会有人监视自己，这也很正常，‘深居简出，不交结旧部’，这就是杨元庆的条件了。
窦建德背着手走到大堂前，望着院子里已经发出绿芽的柳枝，这一刻他真的渴望着回到自己的家乡，坐在自己老屋后的小河旁钓鱼，享受春天的生机盎然。
“好吧！让我再考虑几天。”窦建德终于下定了决心。
温彦博立刻起身笑道：“那我就再等王爷考虑三天，三天后，如果王爷愿降，我们再具体商议投降事宜。”
窦建德缓缓点头，“那我们就一言为定，三天后，降或是不降，我给你一个正式答复。”
温彦博走了，窦建德站在堂前久久沉思不语，这时，一直没有说话的孔德绍慢慢上前道：“王爷现在应该明白了吧！我为何劝王爷不称帝？”
窦建德一惊，他这才明白过来，如果他称帝了，就没有回转的余地了。
“孔先生也是劝我投降吗？”
孔德绍点点头，“天下大势已去，王爷若不抓住这次机会，必将悔之晚矣。”
窦建德也低低叹息一声，“是啊！我窦建德不慕荣华，不近女色，只想在乱世中给河北民众一口饭吃，现在人心思定，河北已欣欣向荣，我又何必去破坏这份来之不易的安定，就算一死，也可以瞑目了。”
…
三天后，窦建德找到了温彦博，正式表示自己愿投降隋朝，温彦博这才取出杨元庆的亲笔信，信中杨元庆封窦建德为漳南县公，赏银五千两，赐田十顷，准他回乡养老。
十天后，罗士信率一万骑兵进入齐郡，接管了窦建德的两万军队，纵横河北的一代枭雄窦建德就此销声匿迹。
二十年后，年近七旬的窦建德在游玩蜀中青城山时感恙，一病不起，最终病逝于成都，而那时，已经没有人记得这位曾经叱咤河北的一代枭雄了。
卷二十 长风破浪会有时 第四章 等待消息
尽管窦建德已经投降，但这件事依然处于绝密状态，除了杨元庆和极少数大将外，隋军上下无人知道窦建德已经投降。
时间已经到了元月二十日，从正月初十后隋朝便开始秘密调兵，从飞狐陉、井陉、河内郡调集四万精锐大军赶赴河间郡，这是隋军最精锐的军队，包括三万骑兵和一万步兵。
但杨元庆本人却在幽州城内，他还在耐心等待罗士信的消息，应该说窦建德是他这次行动的关键一环。
如果窦建德最终投降，那么将解除隋军的后顾之忧，又可以利用窦建德的军队剿灭刘黑闼，可谓一举两得。
但让杨元庆有点遗憾的是，各地征兵没有能按计划完成，他原本计划募集十五万大军，但到上元节为止，也只征到了十万人出头，还有五万的缺口。
杨元庆也知道，现在正是春耕最忙碌之时，此时招兵并不是最佳时节，他也不想去责怪募兵不力的太守县令们。
但事实却摆在这里，他需要十万新兵镇守河东各郡，需要五万新兵镇守河北各郡。
正是这五万军队的缺口，迫使他不得不改变计划，将四月剿灭窦建德的计划提前，改为提前招降窦建德，现在杨元庆在耐心地等待着罗士信接受窦建德军队的消息。
只有这个消息定下来，他才能完全没有后顾之忧。
杨元庆在房间里来回踱步，心中也有些烦躁起来，按照时间推断，应该就是今天传来消息，现在已是下午时分，怎么还没有消息传来？难道又发生了什么变故不成。
这时，门口传来长子杨宁的声音，“父亲！”
杨宁是前天才抵达幽州，按照杨元庆的想法，他希望儿子能参与到这次波澜壮阔的统一战争中去，当然，儿子年纪还小，无法上马征战，但至少他可以作为一个旁观者，来亲眼目睹统一之战，这对儿子的成长，将有极大益处。
杨元庆笑着走上前，“怎么，功课做完了吗？”
“回禀父亲，功课已经完成，孩儿想出城去走一走。”杨宁恭敬回答父亲的话，他眼睛充满了渴望，希望父亲能答应。
杨元庆看了看后面的十几名亲兵，他心中也正烦闷，不如他也出城走一走。
“好吧！爹爹和你一起出去走走。”
杨宁其实是一个人出去走走，总在父亲身边，他觉得压力很大，不料父亲也要跟去，他心中有些失望，但又不敢不从，只得低下头小声道：“孩儿愿意和父亲一起出去。”
杨元庆听出儿子有点言不由衷，便拍拍儿子肩膀笑道：“不要把爹爹想得那么可怕，爹爹也很喜欢春天。”
他把手伸给儿子，微笑看着他，杨宁咬了一下嘴唇，牵住了父亲的手。
“走吧！跟爹爹感受一下春天去。”
杨元庆牵着儿子的手，快步向院子外走去。
…
今年的新年比较晚，才正月初十便是惊蛰了，惊蛰过后，万物苏醒，从南至北逐渐都进入了春耕时节。
涿郡也不例外，过了十五后，农民们纷纷下田，开始了一年一度的春耕，涿郡地理位置比较偏北，没有水稻，主要是小麦和粟米为主，春天种植小麦，夏收后再种一季粟米或者豆米。
城外的风依然是从北方吹来，但寒冷中却带了一丝暖意，可以感受到春的气息，柳树已经生出了嫩芽，一片片萧瑟了整个冬天的树林，也抹上了一层淡淡的绿意，能感受树林中传来的盎然生机。
杨元庆带着儿子杨宁在数百亲兵的护卫下骑马出了南门，南门外便是一望无际的麦田，田地到处可见耕作忙碌的农民，大多用马匹和耕牛松土耕地，播撒麦种。
杨宁骑在一匹小马上，熟练地驾驭着马匹，跟随在父亲身旁，“父亲，我们什么时候出发去南方？”
“是谁告诉你，我们要去南方？”杨元庆淡淡问道。
他回头冷冷瞥一眼亲兵，亲兵们顿时吓得脸色惨白，去南方是绝对机密，不准对任何泄露，他们却忍不住告诉了世子。
杨宁也发现了亲兵的害怕，便好奇地问：“父亲，去南方难道是机密吗？”
杨元庆点了点头，“这确实是重大机密，希望你不要告诉任何人。”
“孩儿明白，绝不会说出去。”
杨元庆脸上又露出了一丝笑容，“我们过几天就出发。”
这时，杨元庆看到了远处田野里有一大群人，为首之人似乎是新人太守邓皓，杨元庆便对众人笑道：“我们去看看。”
他调转马头向田间小道奔去，众人护卫杨宁，跟着他转道前往田头。
邓皓原是罗艺手下的营州总管，杨元庆驱逐罗艺后，他便投降了隋军，被任命为涿郡长史，跟随太守温彦博推行均田制颇为得力，温彦博高升，他便出任涿郡太守。
民以食为天，所以自古以来，农业都是各级官员最为关注的大事，只有农业稳定，才能稳定粮价，才能保证税赋上缴，只有笼络住民心，加上税赋上缴及时，才能被朝廷青睐，获得进一步的升迁。
所以地方官员都极为重视农业，春耕秋收，处处可见他们的身影，邓皓也不例外，尤其楚王在幽州，他更要表现得积极一点。
邓皓正在田头和百余名农民聊春耕的难处，这时，他身边一名随从急声道：“使君，楚王殿下来了。”
邓皓一扭头，果然看见一队骑兵从田埂过来，为首之人正是楚王杨元庆，吓得他连忙起身迎了过去。
“卑职参见殿下！”
杨元庆翻身下马笑道：“邓太守正在劝农吗？”
邓皓挠挠头，有些难为情地道：“哪里需要我劝，冬天下了三场大雪，旱情缓解，一开春，乡亲们都疯了一样，拼命耕田，大家都说，今年一定是好收成。”
“是啊！久旱逢雪，大伙儿这股劲早憋足了。”
杨元庆看见田边有块界牌，便笑问道：“这块地是谁的？”
“回禀殿下，这块地是小老儿的。”
一名五十余岁老者上前跪道：“小民田二，叩见楚王殿下。”
这时，周围的百余农民都围了上来，杨元庆摆摆手笑道：“大家都坐下吧！”
几名亲兵拿一张席子上前，杨元庆却命把席子拿开，直接席地坐下，对众人道：“我带兵在外打仗，都是随地而坐，早已习惯了。”
杨宁犹豫一下，正要靠着父亲坐下，杨元庆却对他道：“这些耕田者都是我们衣食父母，你可向他们行一礼，以示尊重。”
杨宁连忙躬身向众人团团行一礼，邓皓在旁边高声道：“各位乡亲，这位少年就是楚王世子，我们也该回礼才对。”
百余农民听说是楚王世子，顿时一阵骚动，纷纷跪下磕头，“不敢受世子之礼！“
“大家都坐下吧！“
杨元庆摆摆手对众人笑道，又让儿子直接坐在自己身旁，待众人乱哄哄坐下，杨元庆这才问土地主人，“田老丈家里分了多少土地？”
“这次分了八十亩永业田，六十亩口分田，还有二十亩桑麻永业田。”
永业田是指可以留给子孙的土地，而口分田在去世后要交还官府，不过在紧靠幽州城的地方能分到一百六十亩土地，确实很高了。
旁边邓皓连忙解释道：“这里面还有四十亩军田，田老汉两个儿子都从军了。”
杨元庆这才恍然，回头对儿子杨宁笑道：“说到这里，你想到了什么？”
杨宁想了想道：“孩儿在想，既然两个儿子都从军，那谁来给他们种田？老丈一个人忙得过来吗？”
杨宁的话引来一片笑声，邓皓一竖大拇指赞道：“世子果然聪明过人，能看到关键之处，为解除士兵的后顾之忧，紫微阁已经下令，凡家中无子的军户，必须由官府解决劳力问题，像田老汉两个儿子都从军，就是官府找人帮他耕田。”
杨元庆赞许地点点头，儿子进紫微阁学政的时间虽然不长，却很有进展了，能想到一些关键问题。
杨元庆又和众人聊了片刻，听取了众人的意见，其实说来说去，大家关心的就是赋税问题，杨元庆对众人笑道：“关于赋税，大家不用担心，历朝历代在初建国之时，都是轻徭薄赋，与民休养生息，隋朝也不例外，只要天下统一，军队自当解甲归田，没有了军费负担，朝廷的开支也不大，必然是轻徭薄赋，鼓励生育，具体多少税赋我不好说，但大方向我能决定。”
众人大喜，纷纷道：“有殿下金口玉言，我们就放心了。”
这时，一名亲兵快步上前，附耳低语几句，杨元庆大喜，起身对众人拱手道：“我有重要军务，大家继续耕田，我先回去了。”
杨元庆在众亲兵的簇拥下，快步向官道走去，官道上，一名报信兵已等候多时，见杨元庆到来，立刻单膝跪下道：“罗将军有军报到来。”
说完，将一份军报呈上，杨元庆接过军报看了看，果然如他所想，罗士信已经接管了两万青州军，孔德绍出任齐郡太守，齐善行出任北海郡太守，窦建德已被秘密送往清河郡，离开了青州。
杨元庆要的就是最后一句话，窦建德离开了青州，他当即吩咐，“回城收拾行李，准备出发！”
卷二十 长风破浪会有时 第五章 出海远征
杨宁在父亲的斗篷下朝外面望着，他弄不清自己是醒着还是处于梦境之中，他一直沉浸在黑暗之中，黑咕隆咚的世界在他身边飞掠而过，风呼呼地在耳畔轰响。
他只能看见转动的星星和左边天际映衬下蠕动的燕山莽影，渐渐地，他的意识又开始模糊起来，父亲强壮而温暖的身躯使他感到无比的安全和舒适，脑子里一阵迷迷糊糊，他又睡着了。
当晨曦初露，他醒来了，从父亲的斗篷里探出了脑袋，像一只从树洞里探出头来的松鼠，头发蓬乱乱的，眼睛里充满了好奇。
他看见远方地平线上出现一大片粼粼金光，那是大海波光映衬着一轮刚露出海平面的朝阳。
“父亲，我们到了吗？”他的语气里充满了惊喜和愉悦。
“我们到了！”
杨元庆放慢了马速，马不停蹄地奔行两天两夜，他们终于抵达了目的地，潞河军港。
这是杨元庆在半个月之内第二次抵达军港，第一次他只是为了视察战船和仓库，检查战备情况，而这一次，他将乘风破浪，远航南方。
这时，一名亲兵牵来了一匹稍矮的战马，杨宁从父亲马上跳下，在亲兵的帮助下，翻身上了自己的马匹。
“父亲，不是要去南方吗？怎么来海边了？”杨宁不解地问道。
杨元庆笑而不答，远处奔来一队骑兵，为首两员大将，一个是王君廓，一个谢映登，谢映登在隋突大战中受了箭伤，将养两个月后，已渐渐康复了。
另外还有一人，便是军港统领周光耀，三人催马上前，抱拳施礼道：“参见殿下！”
杨元庆点点头，问道：“军队是否都已经抵达？”
“回禀殿下，四万军队都已抵达军港！”
“粮食物资呢？”
杨元庆又转头问周光耀，“是否运送上船？”
“已经上船了。”
“去看看吧！”
杨元庆催马向码头而去，杨宁这时才反应过来，原来他们是乘船去南方，他催马上前低声问王君廓和谢映登，“两位叔父，我们是要哪里？”
两人见世子居然也跟随，不由面面相觑，心中都有些惊讶，王君廓躬身笑道：“军机绝密，世子就不要问了，总之，不会让世子失望。”
两人拱拱手一笑，策马跟随着杨元庆而去，杨宁无可奈何，只得抽一鞭战马，跟了上去。
海面上依然停满了大型海船，俨如一座延绵数十里的大山，但和上次相比，这一千五百余艘海船就仿佛从冬眠中被唤醒，一艘艘大船露出了生机，不断有船向码头这边缓缓驶来。
此时码头已格外忙碌，码头旁高高竖起十几座数丈高的木塔，数十名士兵喊着口号，转动绞盘，长索转动，一包包粮食被高高吊起，转送到停泊在岸边的大船内。
同样被装上船的，还有一捆捆拆散的重型攻城器和各种兵甲帐篷，从十天前开始装船，经过十天十夜的奋战，绝大部分物资都已经装上战船。
在离码头约数百步外的一大片空地上，驻扎着两千余顶帐篷，延绵二十余里，蔚为壮观，这便是从河东秘密赶来军港的四万隋军精锐，到前天为止，四万大军已全部抵达了潞河军港。
万事具备，只欠东风，就等主帅杨元庆的一声令下，船队就将驶离港口远征南方。
“楚王殿下！”
不远处有人大喊，打断了杨元庆的思路，杨元庆一回头，只见两名男子正向这边奔来，他不由微微笑了起来，正是当初去给他招募造船匠的张龙和张虎兄弟。
两人飞奔上前，一起跪下磕头，“参见楚王殿下！”
“两位昆仲免礼，请起！”
杨元庆知道这兄弟二人驾船技术极高，而且他们到来，也就意味着濡河口那边的工匠都来了，他饶有兴致地问道：“造船所那边来了多少人？”
“回禀殿下，来了三千余人，造船驾船都是好手。”
杨元庆点点头，回头对众人道：“去帅帐说话。”
他又对张龙张虎道：“你们也来，我有话问你们。”
杨元庆带着众人向帅帐而去…
帅帐位于营地的最东面，是专门为杨元庆而准备，从太原运来的沙盘已经拼接而成，方圆约三丈，包括关陇、河北河东、中原、江南、荆襄及巴蜀，几乎就是一座天下沙盘图，