“遵令！”
亲兵接令飞奔而去，杨元庆心中忧虑之极，尽管他事先有心理准备，这将是一场无法取巧的硬战，但他还是没有想到，战争竟会惨烈到这个程度，这和最高掌权者的意志有关，足以说明颉利可汗对击败隋军所下的决心。
让杨元庆担忧的是，时间拖得太长，最终对隋军不利，尽管现在的伤亡是一比二，突厥军伤亡两倍于隋军，这符合战前的预期，但隋军毕竟兵力少，打到最后，突厥还是会有十万以上的军队，还是依然有战斗力，但隋军却会因为兵力太少而支持不住。
他凝望着东北方向，双方皆已精疲力尽，这个时候，李靖的军队该出现了，就在这时，身边士兵忽然一阵轻微骚动，有士兵大喊：“下雪了！”
杨元庆抬头向天空望去，只见天空果然下起了细细的雪片，密密麻麻、随着北风飘卷而下，他怎么也想不到，他期待已久的暴雪雪竟然在这个时候出现了，却不知突厥可汗会有什么感想？
杨元庆的目光又向北方望去，他知道颉利可汗离他并不远。
就离杨元庆约三里外，突厥近卫军的主阵里，颉利可汗手执滴血的战刀，他身边躺着一名万夫长，已身首异处，颉利可汗暴跳如雷，对身边一群将领大声斥吼，“不管有没有下雪，给我击败隋军，谁再敢提下雪，就是他的下场！”
他战刀一指另一名万夫长，嘶哑着声音令道：“不惜一切代价，给我击溃杨元庆的军队，杀死杨元庆！”
卷十九 励精图治正当时 第一百零四章 暴雪来临
东线战场部署着隋军右翼，主将是裴行俨，副将谢映登，他们率领一万五千隋军骑兵对阵薛延陀的四万军队。
薛延陀自从大业初年惨败在大利城后，便销声匿迹了。
但他们只是沉默，而并没有消亡，相反，他们在突厥人的庇护下又逐渐恢复了元气，十几年的繁衍生息和不断兼并，他们已有部族二十万人，兵力十万，成为了铁勒诸部中最强大的一支。
突厥人扶植薛延陀只是利用他们来对付一直不太安分的回纥人，刻意把回纥人的牧场分给薛延陀一半，制造他们之间的矛盾，突厥人离间之计很成功，薛延陀和回纥之间确实成了死敌。
但薛延陀最仇恨的并不是回纥，而是隋朝，准确说是杨元庆率领的丰州军，十几前的仇恨他们从来没有忘记，这一次南下，薛延陀就是为了复仇雪耻而来。
薛延陀的四万大军不断向右翼隋军发动疯狂的进攻，双方死伤惨重，可汗夷男的小儿子阵亡，八名万夫长也阵亡了四人，死伤已超过两万。
对草原军队来说，伤亡过半，一般都无法再坚持下去，但夷男却很清楚，如此他此时败了，他就无法获得中原丰厚的战利品，薛延陀也无法雪洗大利城之耻。
“给我坚持住，战胜隋军，每人赏羊百头！”夷男用重利犒赏鼓舞着他的军队。
此时的隋军也同样伤亡巨大，副将谢映登身中三箭，被亲兵救下，而主将裴行俨也负伤累累，流血极多，他也快坚持不住了。
“老裴，你撤下去，这里交给我！”程咬金急得双眼通红，大声叫喊。
裴行俨咬着牙，让一名亲兵给他拔掉右臂上的箭，他摇了摇头，“你没有独立指挥军队的经验，交给你，我不放心！”
程咬金气结，居然这么瞧不起他，他不由恨恨骂道：“都什么时候了，你还管这个，我告诉你，我会战死到最后一人，你信不信？”
他又转身对十几名将领大喊：“你们说，相信我！”
十几名将领都低下头，谁也不吭声，这时裴行俨只觉一阵头晕，浑身已没有一丝力气，他真快坚持不住了，只得低沉声音道：“等殿下的命令吧！”
话音刚落，杨元庆的亲兵飞奔而至，高举令箭大喊：“楚王殿下有令，由程咬金将军接管右翼指挥，务必坚持到援军到来！”
程咬金大喜，他上前接过令箭，又转身盯着裴行俨，眼睛冒出光来，裴行俨无奈，只得对身边的十几名将领令道：“服从程将军指挥，违令者斩！”
众将一起躬身施礼，“遵令！”
这一刻，程咬金忽然变得严肃起来，对众人道：“我程咬金虽然战功不著，名声不佳，但殿下依然用我为主将，这种信任让我无话可说，唯有一死来报楚王殿下的知遇之恩。”
他大斧一挥，“大家跟我来，让狗日的薛延陀人尝尝我老程板斧的滋味！”
…
此时天空雪花越来越大，远处的视线开始迷糊起来，在薛延陀大军的背后，李靖率领一万五千军队已经赶到了。
李靖打手帘遮住了飘落而下的雪花，注视着一里外的薛延陀军后队，他知道整个大战的成败就在此一举了。
李靖深深吸了一口气，回头向身后望去，在他身后整齐地排列着五千重甲骑兵，他们像五千尊塑像，静静地矗立在飞舞的雪花之中，身上已铺满了一层薄薄的雪花。
大将薛万彻在队伍的最前面，他手执马槊，注视着李靖，眼睛里充满了对大战的渴望，李靖明白他眼中所蕴含的期待，缓缓点了点头，“出发吧！”
薛万彻马槊高高举起，这就是出征的命令，五千重甲骑兵开始出发了，他们百人一排，缓慢地向前奔跑，队列整齐，马蹄发出整齐而有节奏哒哒声。
在重甲骑兵的身后，左右各分布着五千轻骑兵，他们也整队就绪，等待着进攻的命令。
重甲骑兵不可能远离敌军发动，他们的战马无法支撑太远的距离，在一里外发动，这便能产生最佳的冲击效果。
但这样一来，重甲骑兵的袭击就很容易被敌军发现，事实上，薛延陀巡哨已经发现了后面出现的隋军。
这个消息令可汗夷男大吃一惊，他一面派人紧急去向颉利可汗求援，同时将最后的五千军队布防在后营，用密集的弓箭迎击即将到来的攻击。
薛延陀的弓箭并不是从突厥人处得来，突厥人不会把优良的武器佩给他们，薛延陀用大量的牲畜从高丽人那里换来三万副弓箭，都是隋朝军器监打造的上好骑弓。
远处，黑压压的隋军重甲骑兵越来越近，很多薛延陀士兵的眼中都露出了惊恐之色，不等隋军骑兵进入射程，便开始盲目地放箭。
重甲骑兵已经杀到三百步外，薛万彻手执巨盾，将马槊再次高高举起，五千重甲骑兵陡然加速。
他们顶着密集的箭雨列队向敌军冲来，速度越来越快，马蹄声似奔雷，气势俨如惊涛骇浪，冲毁一切、披靡一切，以一种势不可挡的暴烈向密集防御的五千薛延陀骑兵猛冲而来。
薛延陀骑兵惊恐万分，他们已经鏖战两个多时辰，都已筋疲力尽，斗志大大减弱，迅烈如狂涛般的重甲骑兵令他胆寒股栗，纷纷调头而逃，混乱成一团。
可汗夷男脸色大变，竟然是重甲骑兵，他在开皇二十年，隋军北伐时见识过这种重甲骑兵的强大冲击力。
但他知道此时不能后退，夷男拔出刀大喊：“给我顶上去！”
五千薛延陀军队有的执矛上前，有的拼命后撤，他们在战和逃之间犹豫，更加混乱，前排的骑兵恐惧得大喊大叫。
烈马奔腾，杀气冲天，五千重甲骑兵距离敌军只剩下数十步，薛延陀军队在最后一刻终于崩溃了，他们调转马头，向旷野里拼命奔逃。
这时，突厥一万援军也赶到了，他们顶在了薛延陀军队之前，但突厥军也同样被重甲铁骑撼天动地般的气势所慑，心中皆惊恐之极，前排士兵无处逃命，也无法后退，被后面的士兵推拥着，他们只得举起长矛，闭上眼睛，绝望地惨叫起来。
“轰！”
五千重甲骑兵以一种摧枯拉朽的力量冲进了敌群，第一排的突厥骑兵被撞得粉身碎骨，数十具尸体和战马横飞出去，无数人被战马践踏在铁蹄之下，连惨叫的声音都喊不出，一群群人就仿佛麦子似的被割倒，尸体血肉模糊，血浆遍地。
重甲骑兵巨大冲击力瞬间冲破了突厥援军的阵型，此时，薛延陀可汗夷男就在突厥军阵之后。
他眼睁睁地看着密集的突厥军人墙如摔碎的瓷器般，破裂成了千万片，尸骨横飞，碎肉四溅，一支被鲜血染得通红的铁甲骑兵出现在他眼前，战马俨如怪兽，鼻子喷着粗浓的白烟，双眼通红地向他冲来。
“啊！”
夷男恐惧得失声狂叫，他身边的百名侍卫已经无法营救，眼睁睁地看着他们的可汗被隋军铁骑卷入蹄下，践踏成肉泥。
重甲骑兵的马槊刺杀飞挑，他们势如破竹，所向披靡，杀开了一条血路。
在他们身后，李靖率领一万隋军骑兵沿着他们劈开的血路杀进了薛延陀的阵地，薛延陀军队率先崩溃了，骑兵在大雪中四散奔逃，哭喊连天。
雪越下越大，由细细的雪片变成了一团团雪球，天地间变得灰蒙蒙一片。
在西线战场上，回纥大酋长裴萨眯着眼打量着天空的大雪，这时，吐迷度飞奔而至，焦急地大喊：“酋长，隋朝援军来了，薛延陀已经溃败了，酋长，我们快撤吧！”
裴萨又看了一眼突厥大营，这时，他心中天平终于从隋朝的厚利转到了回纥的自由。
他冷冷一笑，“突厥时代结束了，草原的战国时代来临。”
他一挥手，“我们撤！”
西线回纥军迅速撤离了战场，但罗士信却不饶，他率军在后面追杀，这时，一名军官飞奔而至，大声呼喊：“罗将军！罗将军！”
罗士信勒住战马，回头问：“什么事？”
军官奔上，举起一支令箭，高声道：“殿下有令，不要追击回纥，集中兵力进攻突厥侧面。”
罗士信顿时醒悟，回头厉声喝道：“全军听令，进攻突厥！”
此时东线的程咬金也同样接到了命令，放弃追杀溃败的薛延陀，和李靖联手向突厥西侧发动进攻。
李靖的援军在最关键之时扭转了战局，随着薛延陀的溃败和回纥军的撤离，突厥军军心开始崩溃，漫天的大雪使他们陷入了绝望之中。
“可汗，快撤！”
一名突厥万夫长带着三千余人狂奔而至，焦急地催促颉利可汗北撤，在数百侍卫包围中，颉利可汗跪在地上，他的头深深埋进土壤里，低声地哭泣着。
这一刻，绝望、愤怒、不甘，各种情绪扭曲了他的心，他已控制不住自己的情绪，他就像一个把身家性命压上赌台的人，在最后一刻，他输了，彻彻底底地输了。
他忽然仰起头，泪水已流满他的脸庞，他将双手高高举起，对着天空漫天飞雪悲喊：“长生天啊！您怜悯突厥吧！”
…
‘咚！咚！咚！’
隋军反攻的大鼓开始轰隆隆敲响，鼓声震天动地，隋军士兵士气高涨，发动了最后的反攻，突厥军开始全线溃败了。
隋军在后面掩杀，杀得突厥败军死伤惨重，尸体堆积如山，鲜血染红了草原。
雪越下越大，寒风呼啸，席卷着大雪，铺天盖地扑向大地，天地间变得灰茫茫一片，干旱了近半年的北方终于迎来了第一次暴风雪。
卷十九 励精图治正当时 第一百零五章 虎穴奇计
从傍晚开始，暴风雪越来越猛烈，狂风呜呜地吼着，暗黑的天空同雪海交织在一起，天地间变得一片苍茫。
在一座土丘上，杨元庆面对数十万大军激战过的土地，久久地站立着，他眼中没有胜利的喜悦，也没有大战后的疲惫，只有一种深深的悲怅，无数鲜活的生命，无数跟着他南征北战将士，就淹没在这肆虐天地的暴风雪中。
雪越下越大，落在他的头盔上、身上，使他变成了雪人，他在身后，亲兵们不安地交换着眼色，殿下已经站立了半个时辰，不能再拖下去，他会被冻僵。
这时，一阵马蹄声从远处传来，很快奔至近前，风雪中传来李靖的声音，“殿下在这里吗？”
亲兵们大喜，纷纷迎上去，风雪快步走来一人，正是代州总管李靖，“李总管，劝劝殿下吧！他已经站了半个时辰了。”亲兵们低声而焦急地说道。
李靖一惊，这会冻坏身子的，他快步向杨元庆走去，快靠近时，土丘上传来了杨元庆低沉的声音，“是李总管吗？”
“殿下，是我！”
李靖放慢了脚步，刚刚才杨元庆的语气里，他能体会到一种失去亲人般的悲伤，李靖能理解杨元庆的哀伤，作为一个体恤士卒主帅，这样惨重的伤亡确实让人难以接受。
但是…战争远远没有结束，李靖慢慢走到杨元庆身旁，低声劝道：“现在还不是伤感的时候，还有三万突厥骑兵在河东腹地肆虐，还有唐军在趁火打劫，我们的危机并没有消除。”
“我知道。”
杨元庆的语气变得十分平静，“我要连夜南下，在临走时，我要和他们告别，请求他们原谅我不能送他们入土。”
李靖怔住了，半晌说不出话来，杨元庆竟然要连夜南下，这时，杨元庆转身走下山丘，向战马走去，远远听他的声音传来，“回大营再说吧！我有很多事情要交代你。”
李靖忽然明白了，杨元庆是要把突厥战役的后事交给自己，他心中一热，快步走下山丘。
风雪中，数百骑兵调转马头，向十几里外的隋军大营奔去，风雪很快便湮没了骑兵的身影，只有在战场上，数千名隋军士兵仍在辨认尸体，将一具具隋军阵亡将士的尸首搬上了马车。
…
和马邑的暴风雪不同，河东郡也下了两天的大雪，天已经放晴了，一座座村子披上洁白素装，树木变成了臃肿银条，远处一段废弃的长墙像条白脊背的巨蛇，伸向远远的紫红色的朝阳霞光之中，官道两边坎坷不平的洼地和沟渠，被雪填平补齐，变成白茫茫的一片平地。
这里是河东城以北约三十里的五柳镇，正值清晨，官道上行人不断，厚厚的积雪已被踩踏结实，人踩下去，发出‘咯吱！咯吱！’的声响。
在路边一块大石上，坐着一个愁眉苦脸的老农，他的马车车轮陷进了沟壑里，五六名年轻的壮小伙正一起帮他抬车，几次都没有成功，引来几个过路年轻少女银铃般的笑声。
远处，一群孩子从村子里奔出，沿着被积雪覆盖的田埂欢笑着向这边奔跑而来，几只家犬跑在最前面。
在雪地里，一群农民正在专注地测量着雪的厚度，每个人的脸上都充满了发出内心的喜悦，这是他们渴盼了大半年的瑞雪，这场大雪滋润了极度干涸的土地，使大地又恢复了生机。
这时，远处传来了急促的马蹄声，一队五六百人的骑兵从北方疾速奔来，远远便可以看见他们，俨如一条在雪原中奔跑的长长黑线。
官道上的行人们纷纷向两边闪开，片刻，骑兵疾奔而至，每个人都配着双马，由于这边是路口，行人颇多，骑兵们放慢了速度，但还是极快地从人们面前飞驰而过。
坐在大石上的老农忽然站了起来，惊讶地对旁边几名年轻人道：“你们看清为首的军官是谁了吗？”
几名年轻人一起摇头，他们都没有注意到，他们见老人神情惊讶，立刻七嘴八舌问道：“秦老爹，是谁呀？”
“你们这几个笨蛋，为首将领不就是楚王殿下吗？”
旁边几名商人也围上来，急问道：“老爹，能肯定，真是楚王殿下吗？”
“没错，我见过他好几次，去年他视察河东时，还来过我们村子，还问过我有几亩地，肯定就是他。”
众人顿时议论纷纷，楚王殿下不是在北方抗击突厥人吗？怎么出现在河东郡，老农轻捋白须，饱经沧桑的眼中露出会心的笑意，他对众人兴奋道：“如果我没有猜错的话，我们军队一定是战胜了突厥，取得了大胜利！”
众人一声欢呼起来，几名商人却对望一眼，眼中都露出震惊之色，这个重要的情报，他们要立刻向秦王殿下禀报。
…
尽管大半个河东道都沉浸在瑞雪的喜悦之中，但杨元庆却没有心情和沿途的官民共庆瑞雪。
一方面固然是隋突之战的惨烈结果令他郁郁不乐，另一方面，对唐军乘火打劫的忧虑始终沉沉甸甸压在他心中。
他不知道局势已经发展到了哪一步？尤其是中原，有没有突破他的底线？一路上他得不到洛阳的最新情况，只知道洛阳被围，但那是三天前的情况，现在呢？
事实上，杨元庆并不是担心洛阳城破，王世充的覆灭是迟早之事，不是灭在唐朝手中，就是被隋军干掉。
洛阳虽是中原图大之地，但同时也是四战之地，易攻难守，王世充夹在两大强敌之间，这种平衡局面不可能延续多久。
王世充也是枭雄之辈，杨元庆对他的死活并不在意，他在意的唐军东扩，一旦唐军拿下洛阳，而隋军和突厥的战役还没有结束，那么李世民必然会继续向东扩张，拿下大半个中原。
这才是杨元庆的底线，是他绝对不愿看到的结果，所以他才给王世充一个五天的期限，那不过是为激励王世充死守城池，为他争取时间，而今天已是第四天。
这时，身后传来一声惊呼，打断了杨元庆的思路，他一回头，只见一匹战马摔倒在地，口吐白沫，四蹄不断地抽搐，这是极度疲劳的样子。
杨元庆立刻勒住战马，目光关切望向从马上摔下的亲兵，亲兵翻滚出一丈多远，很快爬了起来，地上有厚厚的积雪，他并无大碍，杨元庆点点头，又向前方看了看，这里离河东城只有十几里了。
“大家放慢速度，休息战马！”
他又对程咬金道：“知节，你先去河东城，告诉来将军，就说我已经到了。”
“哎！”
程咬金答应一声，换了一匹马，加快速度向河东城奔去。
这时，罗士信终于找到了机会，上前低声道：“殿下，解洛阳之围应该去河内郡，我们来河东城，是不是…”
“你小子想说我牛头不对马嘴，对不对？”杨元庆瞥了他一眼，脸上终于露出一丝笑容。
罗士信脸一红，挠挠后脑勺道：“卑职不敢这样说，卑职只是想说远水不解近渴。”
“谅你小子也不敢乱说。”
杨元庆笑了笑，却不回答他的疑惑，他们又走了一段路，罗士信终于忍不住，又问：“我们是不是准备从风陵渡过河？截断唐军后路。”
杨元庆笑着用马鞭在他头盔上敲了一下，“我有这么笨的师弟吗？给你时间考虑，你竟然想到风陵渡，真是让我失望，你为何不想到蒲津渡？”
“蒲津渡！”
罗士信愣住了，忽然，他脑海里一道灵光闪过，他顿时明白杨元庆的意图了，他一下子捂住嘴，激动得简直叫出声来，杨元庆是要直接攻打长安啊！
杨元庆见他一脸激动，知道他明白自己的意图了，便笑问道：“怎么，你觉得不妥吗？”
“没有不妥！”
罗士信连连摆手，“卑职只是觉得太刺激了，直接进攻长安，最好能攻破长安，把李渊老儿从皇座上赶下来！”
罗士信越说越激动，他拍打自己的脑门，“我真是笨，这么好的计策居然没有想到，关中空虚，这就是围魏救赵啊！”
罗士信忽然又想到什么，迟疑一下，问道：“只是…这条计策为何不早实施，其实在唐军出潼关时就可以实施了，也不用我们千里迢迢急赶而来，一路上担惊受怕。”
“你以为我想不到吗？”
杨元庆摇了摇头，“这条计策风险太大，如果贸然杀入关中，李建成从关内撤军，李孝恭再从潼关增援，就变成瓮中捉鳖了，更要命是，隋军杀入关中，河东必然空虚，这时候李世民再趁虚北上河东，而隋突还在马邑大战，你说怎么办？”
罗士信清醒过来，默默地点了点头，“这就会得不偿失。”
杨元庆也微微感叹一声，“还不止得不偿失，这样非但不能围魏救赵，反而是赔了夫人又折兵。”
停一下，杨元庆又道：“这条计策的关键就在于隋突之战结束，这样隋军就能腾出手来，李世民不敢轻易北上河东，所以我才急急南下，只要我在河东郡露面，李世民就能知道隋突战役已经结束，他不敢再轻举妄动，而且防止万一，我又从河内郡调一万人增防河东郡，这样，便可以实施这条围魏救赵之策了。”
杨元庆刚说到这，只见远处奔来一队人马，为首大将正是镇守河东的主将来护儿。
卷十九 励精图治正当时 第一百零六章 雪夜踏关
在河东郡的防御主将上，杨元庆一直在考虑最优人选，作为河东主将，首先是要稳重，其次则要有名气，能震得住关中唐军，使其不敢轻举妄动，杨元庆先想到的是秦琼，但秦琼虽然稳重，但名气不够大。
这样一来，来护儿便成了最佳人选，他是隋朝老将，在军中极有资历，无论权谋兵法，都是上佳人选。
唯一的遗憾就是年事已高，不过杨元庆不需要他征战，只要他能替自己守住河东郡，那就是天大之功了。
“楚王殿下来得好快！”
来护儿笑呵呵迎了上来，在马上抱拳施礼，“殿下一路辛苦了。”
杨元庆心念一转，便明白过来，急问道：“莫非太原有消息传来？”
来护儿点点头，“昨晚半夜太原传来急报，让我转告殿下，有一个好消息。”
“可是三万突厥骑兵的消息？”
这是他最关心之事，楼烦郡和太原郡除了太原城未受损外，其余县城皆被破坏焚烧殆尽，死亡上万人。
这令杨元庆极为恼火，他临走前着令李靖和秦琼，联手歼灭这支突厥军，所以来护儿提到好消息，他首先便是想到此事。
“正如殿下所想，就是三万突厥军之事，他们听说马邑突厥兵败，便从井陉转道河北，卑职估计他们是想去辽东，太原急报上说，秦将军率两万军堵住了井陉关，侯莫陈乂将军率军一万，扼住了东面的土门关，这样便将三万突厥军困在井陉之内。”
这个消息令杨元庆大喜，他立刻回头令亲兵道：“立刻发鹰信去鄯阳县，命李靖再向土门关增援一万军，务必将突厥人困死在井陉内。”
三万突厥军被困井陉，迟早必亡，搬去了杨元庆心中的一块大石，但此时，他更关心的是关中和洛阳的情况。
“走吧！去城内再详谈。”
一行人加快马速，向河东城疾奔而去。
…
河东郡衙议事堂内，杨元庆的亲兵们很快拼出了关中地区的沙盘，沙盘只有一丈大小，分解为十六块，便于携带。
杨元庆站在沙盘前，凝视着关中地形，却在聆听来护儿关于洛阳战况的汇报。
“洛阳战役打得很惨烈，二十万唐军连续三天攻城，死伤至少数万人，但城池还没有攻下，听探子说，王世充逼迫全城男女皆上城防守，又在城头上浇水，使城墙光滑无比，唐军很难攻城。”
杨元庆微微叹了口气，“不得不承认，王世充很善于打仗，不过…他最后还是会守不住。”
这时，旁边新任河东郡太守魏征起身施一礼道：“王世充待民残暴，百万人的大都最后凋零破败，他在洛阳是民之不幸，殿下何必为他伤感？”
杨元庆看了魏征一眼，笑了笑，“我不是为他伤感，若是我攻下洛阳，我也会杀他平民愤，魏太守不必想得太多。”
不等魏征再说话，杨元庆便对来护儿道：“不提洛阳了，来将军说说关中和长安的情况。”
来护儿取过木杆指向长安道：“现在唐军倾巢而出，蜀中和荆襄几乎无兵，不过长安还有一万羽林军和一万金吾卫，另外，在潼关和蒲津关还有五千守军，由蒲津关守将王长谐和潼关大帅李神通率领。”
杨元庆眉头一皱，“李神通怎么在潼关当大帅？”
来护儿冷笑一声道：“听说只是临时兼任，李神通准备出任洛阳留守，现在潼关等唐军攻下洛阳，他就要上任了。”
杨元庆沉思片刻，毅然道：“那就今晚出兵，夜袭蒲津关。”
…
入夜，空气清晰而寒冷，一轮孤月挂在深蓝色的夜空，星辰寥寥，清冷的月辉撒在大地，雪月相映，使大地变得格外清亮，宽达十几里的黄河早已冻得结结实实，厚厚的白雪覆盖在河面，没有人走过的踪迹。
自从银钱事件后，唐朝已经断绝了和隋朝的贸易往来，严禁商人过河，也不准河东商人进入关中，再加上战争持续不断，使得隋唐之间几乎断绝了往来，偶然会出现的人影，大部分都是两军派去的探子。
在清冷的月光下，一支约万余人组成的骑兵队正在河面上疾速踏雪而行，直向对岸的蒲津关进发。
蒲津关是秦晋之间的一道险关，也是古渡口所在，蒲津关以北的黄河两岸皆是悬崖峭壁，也就是著名的秦晋大峡谷，或者再北上两百余里，可以从禹门渡过河，然后沿驿道南下。
但走禹门渡，时间上已来不及，隋军只能从蒲津渡入关中，离蒲津关还有七八里时，杨元庆手一摆，队伍渐渐停止了前行，从河面向西望去，已经隐隐可以看见西岸黑黝黝的山体轮廓，蒲津关便矗立在两边的悬崖峭壁之中。
杨元庆远远凝视着关隘，他在等待着前锋的消息…
月光下，一支商队无声无息地上了渡口，沿着斜缓的山道向一里外的蒲津关而去，商队约两百余人，牵着三百多匹毛驴和骡子，满载着箱笼草包等各种货物，几匹毛驴上打着旗帜，旗帜上写着‘蒲南商行’四个字，看得出这是一支规模很大的商队。
为首的商人叫做张元重，是河东郡的商人领袖，体重足有两百斤，又高又胖，走路都困难，必须坐在乘舆上，由四人抬着他，在他左右各跟着一人，正是罗士信和程咬金。
程咬金一脸阴沉，这种诈关之事是他的拿手好戏，现在却让他为副手，而让一个肥胖的商人来诈关，夺了他程咬金的功劳，着实令他不爽，若不是罗士信在旁边，他早就掏个冰窟窿把这个胖商人扔进去。
张元重能感受到程咬金的敌意，他心中忐忑不安，便对另一边的罗士信陪笑道：“现在唐朝禁止隋朝商人入关中，但上有禁令，下有对策，生意还是要做，只是白天不能走，必须晚上过关，付一笔过关费，守军就会放过去，所以这些守军都抢着晚上当值，就是这个缘故，这里面油水很大。”
罗士信看了一眼程咬金，笑着安抚张元重道“张东主不要有什么担心，殿下请东主帮忙，自然不会亏待你，有殿下替你做主，别人不敢把你怎样。”
程咬金翻了翻白眼，这是在说他呢！他想扔几句狠话撑撑面子，嘴唇动了动，还是忍住了，前面已经到了蒲津关。
两边山势遮住了月光，投下了巨大的黑影，使关隘前变得有些昏暗，看不清城头上的情形，黑暗中只城头上有人喊：“是什么人？”
商队停止了前进，张元重从乘舆下来，在两名随从的扶持下走上前道：“城上是哪位将军当值，是马校尉还是丁校尉？”
这时城头传来另一个粗犷的声音，“我是丁滔，下面之人是张东主吗？”
张元重往来蒲津关几十年，大家早已很熟悉，张元重连忙笑道：“正是在下！丁将军，今晚能否行个方便？”
城头上有人探身出来，是一个身材极高之人，他看了半晌道：“张东主，有点难办啊！朝廷昨天刚下了旨意，要求严查过关之人，超过五人者，不准过关，你要是早两天来就没有问题了。”
旁边程咬金大急，他刚要说话，罗士信却一把拉住了他，只见张元重不慌不忙笑道：“丁将军也知道前两天下了大雪，哪里出得了门，好容易等大雪停了，这才急急赶来，再不开张，弟兄们都要喝西北风了，丁将军，还是请帮帮忙吧！”
城头上之人沉默了一下，又道：“张东主，不是我不肯帮你，大家打交道已经十几年了，都是为了混口饭吃，我理解你的难处，可我的难处，你也要理解啊！我冒这么大的风险放你过关，你说万一被上面查到，丢这个卑官还是小事，说不定还要掉脑袋，你看这件事…”
张元重呵呵一笑，“那过关费就再加两成吧！”
程咬金才恍然大悟，原来是讨价还价，自己还真不懂这些商人过关的规矩，他心中的不满顿时消了，若让他来诈关，还不一定成功。
城头上军官似乎嫌少，又道：“这次非同寻常，加三成。”
“加三成的话，我的利润就没了，丁将军让一让吧！”
“谁不知道张东主的货都能卖高价，几倍的厚利，张东主也要让我们这些小兵喝点稀粥吧！”
“那好吧！就三成，不能再多了。”
双方讨价还价，达成了协议，很快，蒲津关大门缓缓开了，张元重回头给罗士信使了个眼色，罗士信握紧了藏在骡背上的铁枪，牵着骡子率先走进了蒲津关，商队加快速度，陆续进入了关隘，忽然，城门内传来一声惨叫，随即关隘内爆发出一片喊杀声…
数里外，杨元庆依然在耐心地等待着消息，他有备用方案，如果诈关不成，那就只能强攻了，其实也并不是攻打不下，只是要费些周折，还会有伤亡，杨元庆现在实在不想再有伤亡。
就在这时，有士兵指着关隘大喊：“殿下，有火光了！”
杨元庆也看见了，蒲津关城头一片火光，他当即下令道：“全军出发，杀进蒲津关！”
一万骑兵骤然发动了，马蹄如雷，疾奔向黄河对岸，不多时，一万隋军骑兵杀进了蒲津关，冲进了关后的敌营内，守将王长谐仓惶脱逃，逃向潼关报信。
拿下蒲津关，隋军并不停留，继续向西疾奔，三更时分，隋军从兴德津过了渭河，一万隋军骑兵在杨元庆的率领下，风驰电掣般向长安杀去。
卷十九 励精图治正当时 第一百零七章 紧急应对
太极宫白莲殿，这里是尹德妃的寝殿，此时已是一更时分，宫殿四周布满了宫廷侍卫，一队队侍卫来回巡逻，在黑暗处还藏有暗哨，种种迹象表明，大唐皇帝李渊今晚就留宿在白莲殿内。
夜已经深了，侍卫们都穿着厚底软靴，脚步尽量放轻，宫殿内外十分安静，这时，一阵急促的奔跑声传来，使侍卫们纷纷警觉起来。
“是谁？”侍卫们奔上去，拦截住了敢放肆奔跑的人。
“是我！”来人声音很严厉，侍卫们认出是直阁将军周俊，都吓得纷纷闪开。