但也有赞成之声，主要是河北派系官员，青州民众生活困苦，正渴盼隋军前去解救，如果收复青州，那么难民就不会涌入河北，能够就地赈济。
消息很快从朝廷流向民间，在太原城内也引发了巨大的争论，到处是在议论这次战役的人们，这甚至比中原大战还要引人瞩目。
不管是反对还是赞成，都改变不了紫微阁作出了决定，军队开始大规模集结，太原粮仓的粮食搬上了船只，一艘艘满载粮食的大船向河北方向驶去，经过汾水、黄河和运河，驶往河间郡。
中午时分，太原北市外的一座酒肆内客人盈门，热闹异常，一张张桌前都在热议这次征伐窦建德的战事，争论已从朝堂蔓延到了民间。
“河北灾情解决了吗？中原的饥民安抚了吗？两大负担还不知该如何解决，现在又要把青州拉进来，这就么个小小的河东，能负担得起这么大的包袱吗？”一名老者痛心疾首，斥责朝廷的这次决定。
另一名中年男子脾气和缓，劝说老者，“戚翁，话不能这么说，青州不拿下就没有负担吗？眼看秋粮歉收已成定局，到时大量的青州饥民必然会涌入河北或者中原，与其背井离乡来讨饭，不如就把他们安置在家乡，我觉得隋军攻打青州就是这个目的。”
另一名酒客叹道：“关键是我们有多少粮食？战争打响，军队调动，钱粮哗哗地就要出去了，如果粮食不多，一场战争就耗完了，还拿什么赈灾？”
“粮食应该多的是，听说上次和唐朝谈判，狠狠宰了唐朝一刀，应该粮食充足，否则楚王殿下不会做出这个决定。”
…
到处都是议论声，其中一名中年酒客慢慢喝着果酒，耳朵却竖得笔直，将众人的议论全部听进耳中。
他不露声色地结了帐，迅速离开了酒肆，此人走进北市，来到一家药铺前，一名伙计迎了出来，“掌柜回来了！”
中年男子点点头，走进了药铺中。
正如隋朝将情报堂设在了平壤，高丽人也同样将触角伸进太原，半年前的王妃遇刺事件后，高丽堂被一网打尽，但两个月前，盖苏文又派来一批高丽堂成员，继续收集隋朝的情报。
和上次杀手型情报人员不同，这一次换成了商人风格，中年男子叫高文景，是一名平壤有名的医生，他成为了这批高丽堂情报人员的头目。
他带领十几名手下，以位于北市的这家药铺为据点，花费高价搜集各种情报，然后用鹰信中转到辽东，最后送往高丽国内城，送到盖苏文手中。
高文景约四十岁左右，能说一口流利的汉语，仅从外表上，完全看不出他是一名高丽人。
高文景匆匆走进后院，走进一间屋子，他在桌前坐下，铺开绢纸，用细笔一点点写着最新的情报，‘隋军将发动对青州的战役，引来民间普遍不满。’
当然，这种重大情报，他不可能在酒肆里听几声议论就当真，事实上他已经从朝廷内得到确切消息，隋朝要进攻青州窦建德，在秋收前完成战役。
他去酒肆，只是想听听民意。
写完情报，等墨迹干透了，这才小心卷起，装进一只细竹筒中，这是他们向隋军学来的通信办法，训练信鹰来传递消息，他们的放鹰点在城外，先送去辽东，再从辽东送去高丽国内。
高文景走出房间，将竹筒交给一名伙计，“速将此信送出，不可耽误！”
伙计接过信筒便匆匆走了，高景文这才不紧不慢向药铺前堂走去。
…
在隋朝紫微阁做出决议次日，长安李世民也得到了唐风的紧急情报。
秦王府内堂，李世民背着手在堂上来回踱步，在桌上放着唐风的紧急情报，另一旁坐着李世民的军师房玄龄。
“殿下，我觉得很奇怪，隋朝的军事行动从来都和紫微阁无关，由杨元庆直接部署，这是隋朝的军政分家原则，一向如此，怎么这一次居然要紫微阁批准？”
“或许这是隋朝开始改制也说不定。”另一边的长孙无忌接口道。
“不可能！”
房玄龄毫不犹豫否定了长孙无忌的想法，“就算杨元庆登基，他也绝不会把军权分给紫微阁，更何况现在他还是楚王，王绪的前车之鉴刚刚不远，他绝不可能把军权交给紫微阁。”
李世民停住了脚步，房玄龄的判断确实有道理，其实他也觉得不太可能，居然由紫微阁批准，就算是走形式，杨元庆也不会在军权上有半点含糊。
“那先生认为是为什么？”李世民注视着房玄龄问道。
房玄龄沉思半晌道：“我觉得这样做只有一个可能，那就是根本没有这回事！”
李世民一惊，“此话怎么说？”
房玄龄冷笑一声，缓缓道：“说实话，我不相信杨元庆会在这个时候攻打青州，青州大旱，他这时攻打青州只会惹来民怨沸腾，隋朝民众恨他又添负担，青州民众恨他兵灾胜旱，如果他聪明一点，利用青州大旱赈济灾民，那他得到的是青州民心，把赈灾不力的恶名留给窦建德，我相信杨元庆心里也明白。”
旁边长孙无忌赞同地点了点头，又补充道：“如果真要攻打青州，应该无声无息，用雷霆手段结束战役，等我们得到消息，战争便已结束，这才是杨元庆该采取的方案，而不是这样大张旗鼓，让我们抓住机会。”
“那杨元庆这样做，又是什么用意呢？”李世民不解地问道。
卷十九 励精图治正当时 第三十八章 兵分两路
房玄龄思索良久，还是摇了摇头，“殿下，卑职也百思不得其解，卑职只能推断隋军攻打青州是疑兵之计，但他们真实目的是什么，卑职想不到。”
“这会不会是隋朝诱兵之计。”
长孙无忌沉吟一下道：“或许是隋军故意摆出攻打青州的架势，诱引我们进攻隋朝？”
“不应该是诱兵之计，杨元庆刚和我们完成谈判，他也需要时间休养生息，不会再来对付我们，这件事肯定和我们无关。”
房玄龄否决了长孙无忌的想法，但他也拿不出一个合理的说法，内堂里沉默了，半晌，李世民道：“这件事我必须向父皇禀报，不管怎样，我不能隐瞒父皇，而且不管隋军是什么目的，我们都该抓住这次机会。”
…
御书房内，李渊正在安慰宇文士及，他和宇文士及相交多年，私交一向很好，而且宇文士及之妹是李渊的昭仪，甚得李渊之宠，私交加上结亲，使李渊对宇文士及也亲睐有加。
这次宇文士及出使隋朝，想重新和妻儿团聚，不料妻子南阳公主对他已恩断情绝，毅然出家为尼。
儿子宇文禅师不愿背负弑君之耻，改为母姓，更名杨禅师，也不愿侍奉唐朝，坚决不肯跟父亲回长安，最后宇文士及妻离子散，黯然返回长安。
回到长安，却又被萧瑀弹劾一状，说他借国事而谋私利，有辱唐使风仪，建议朝廷罢免其官，这使得宇文士及愈加颓废，政事堂召他对证，他也不去，听天由命，一纸罢免诏书便递到了李渊的御案前。
圣上的安慰使宇文士及再也抑制不住心中的悲苦，跪在地上哀哀恸哭，“臣已家破人亡，纵有相国高官对臣又有何用，不如为民，寻一山僻无人之处，结庐樵渔，终老此生。”
李渊知道宇文士及和南阳公主感情极深，怎奈南阳公主已出家，破镜难圆，覆水难收，他对宇文士及也颇为同情，政事堂对宇文士及的弹劾他并不放在心上。
“宇文爱卿，公主既已绝情，你也要想开一点，其实就算她答应与你团圆，你们也无法再生活在一起，你要明白这一点。”
“臣心里也明白，只是臣形影独单，夜不能眠，这种中年家破失妻的痛苦让臣难以面对，恳请陛下放臣为民。”
“你不用再解释，朕心里明白，大丈夫何患无妻，既然隋朝公主不愿跟你，朕就让大唐公主嫁你，这件事就这么定了，朕会尽快安排，你就安心为官，不要再自寻烦恼。”
李渊的态度很坚决，虽然宇文士及此时并不想再婚，但他没有选择余地，万般无奈，他只得谢恩告辞。
宇文士及刚刚退下，李渊便问旁边欲言又止的宦官，“有什么事吗？”
“回禀陛下，秦王有紧急事情禀报。”
李渊点了点头，“宣他觐见。”
“陛下有旨，宣秦王觐见！”
…
“陛下有旨，宣秦王觐见！”
一声声高喝传了下去，片刻，李世民跟着一名宦官快步走了进来，他走进了御书房，躬身施礼，“儿臣参见父皇！”
李渊这段时间对李世民颇为满意，起因是李渊打算让李世民兼任关内道总管，但李世民却婉言谢绝，反而极力推荐柴绍为关内道总管，这大大出乎李渊的意料。
这种谦让使李渊大感欣慰，次子世民在他心中的地位无形间又重了几分，李渊笑问道：“皇儿有什么紧急之事要禀报朕？”
“回禀父皇，唐风今天送来一份紧急情报，隋军要攻打青州窦建德。”
说着，李世民将唐风的情报呈给了李渊，李渊脸上笑容消失，变得异常严肃，他匆匆看了一遍唐风，粗浓的眉毛拧成‘一’字型，隋军竟然要进攻青州窦建德。
不过就算这样，李渊也没有勇气再趁机攻打隋朝，刚刚谈判结束，他实在不想再兴波澜。
李渊叹了口气，“皇儿怎么看这件事？”
“启禀父皇，儿臣还是老意见，不管隋朝是否真的攻打窦建德，对我们而言，其实都是一次机会。”
“不行！”
李渊果断地否决李世民的想法，“朕现在需要时间励精图治，不想再和隋朝开战。”
“父皇，儿臣并不是说和隋朝开战，儿臣是指趁隋军无暇难顾，我们可以继续扩大南方的优势。”
李渊终于有点明白李世民的意思了，“皇儿的意思是说，攻打萧铣？”
李世民点了点头，躬身道：“父皇，萧铣和来护儿内讧，是他自毁长城，儿臣愿率五万精兵开往荆襄，趁隋朝无暇南顾的良机，一举歼灭萧铣，不再给他翻身的机会。”
李渊凝神思索良久，并没有立刻答应，“这件事朕再和政事堂相国们商量一下。”
…
唐朝政事堂还在争论要不要趁这个机会继续攻打萧铣，迟迟没有结果，但隋军却在大规模调动，十三万大军越过太行井陉开赴河北，浩浩荡荡向东南方向进发。
这天傍晚，十三万大军抵达了信都郡武强县，由于天色已晚，军队便在县城外的一片旷野里扎下了大营。
士兵们大多已疲惫不堪，吃完晚饭后，便各自入睡休息了，长史李靖走过几座营帐，匆匆向中军大帐走去，在帐门口却遇到了副将秦琼。
“叔宝，总管有什么事吗？”
李靖不知道杨元庆找自己来商量什么要事，事实上，李靖也并不赞同此时进攻青州，李靖认为这个时候，应该以征兵练兵，休养生息为主，刚刚结束中原战役没有多久，便发动青州战役，这会使士兵过于疲劳、
秦琼摇了摇头，“总管没说，只是有重要事情。”
秦琼自有他的细心之处，他拉了一把李靖，低声道：“长史，我觉得这次攻打青州有点蹊跷啊！”
“什么事情蹊跷？”
“既然攻打青州，怎么徐世绩那边一点动静没有，我觉得他的部属应该从西面配合才对。”
秦琼的怀疑是有几分道理，其实李靖也早就感觉有些问题了，最大疑问是这次青州之战竟然是由紫微阁批准，这太不合常理了。
其次，运输军需物资的船队竟然走运河，应该是直接走黄河才对，那样更加便捷，这让李靖也百思不得其解，还有就是杨元庆一路很神秘，从来不和大将们商量军务，这也很反常。
诸般反常之事令李靖疑窦丛生，今天就算杨元庆不召见他们，他也要好好问清楚情况。
“走吧！问问总管，到底是怎么回事？”两人快步向中军大帐走去。
中军大帐内，杨元庆正站在沙盘前研究来护儿的行军路线，他早就得到谢思礼的消息，来护儿已经答应归隋，率领五千心腹水军和五十艘大船向位于潞水河口的涿郡军港驶去。
他们应该走长江水道，然后沿着近海航行。路线非常明确，从时间上来看，他们已经走了二十天，差不多也快到军港了。
这次的军事计划可以称为明修栈道，暗度陈仓，名义上进攻青州，但实际上是准备偷袭高丽，从高丽掠夺物资。
这次计划非常隐蔽，除了献策者裴矩外，其余只有杜如晦和崔君素两个相国知道，再其次就是使者谢思礼，除了包括杨元庆在内的五人外，便再也没有任何人知道此事。
不过军队已到信都郡，便是该分手的时候到了，这时，帐外有亲兵禀报：“启禀总管，李长史和秦副将来了。”
“请他们进来。”
片刻，帐帘一掀，李靖和秦琼走了进来，两人一起躬身施礼，“参见总管！”
“两位不必客气，请过来说话。”
两人走上前，见杨元庆似乎在研究线路，李靖和秦琼对望一眼，李靖笑道：“我们可是有很多疑问，能否请总管替我们解惑？”
杨元庆微微一笑，“我知道你们有疑惑，今天把你们找来，就是要告诉你们一些事情。”
李靖和秦琼没有吭声，等待杨元庆的解释，杨元庆用木杆指着平原郡道：“这次由李长史率十万大军驻扎在平原郡的黄河北岸，保持一种对窦建德军的压迫状态，但不用渡过黄河，只是压而不打，两位明白吗？”
李靖抚掌大笑，“我说嘛！现在打青州并不合适，果然被我猜中了，打青州不过是装装样子。”
秦琼好奇地问道：“总管，如果我们不是打青州，那我们的目标又是哪里？”
杨元庆用木杆一指平壤，“打青州只是掩人耳目，我将亲率三万军，走海路偷袭高丽平壤。”
“进攻高丽！”
李靖和秦琼都异口同声地惊叫起来，这是他们做梦也想不到。
杨元庆郑重地点点头，“这件事已经策划了一个月，极为隐秘，现在大军已到了信都郡，该是分手的时候了，我将率三万军北上潞水河口的军港，而你们二人则继续率大军南下，打着我的旗帜，就驻兵在黄河北，造大声势，保持威压之势。”
卷十九 励精图治正当时 第三十九章 水师新帅
潞水，因流经涿郡潞县而得名，它一路流向东南，最后注入渤海，北上的运河也横贯潞水，使得潞水也成为运河入海的一条重要通道。
运河船只在进入潞水后，再向东行百余里，便驶入了大海，也正是因为这样，潞水河口成为了隋朝水军的基地。
在一片宽阔约数万亩的河湾内，密集地停泊着近千艘大海船，从濡河口过来的最后两百艘大船也驶进了河湾，同时也带来了三千船匠，他们将改变身份，变成驾驶海船的船员。
整个水军基地暂时处于有船无兵的状态，有三千守军保护基地的安全，但随着杨元庆率领三万精锐之军的到来，水军基地内开始热闹起来。
三万士兵开始热火朝天地在岸边营地里搭建帐篷，杨元庆在数百亲兵的护卫下，立马在一座高地上远远眺望着海湾内的情形。
大量河沙随河而至，千万年的堆积，使河口出现一座葫芦状的海湾，这座占地数万亩水域的海湾也就成了水军的天然良港，千年后，这座海湾逐渐演变为陆地，二十几里外的那个葫芦口便成了著名的大沽口。
海湾内千余艘大海船在远处密集排列，船体如山，桅杆如林，遮天蔽日，蔚为壮观。
而靠近河口，又排列着数千艘平底拖船，这是从运河运送军用物资而来的船只，它们停泊在靠近岸边的一片数千亩的水域上。
在前方两里的水中插满了木桩，这排木桩延续数里，将整个水域一分为二，中间是一座水门，两边有水寨哨塔，数百水军在哨塔上巡视，这主要是严防运河船只靠近海船。
这时，远处数十名骑兵疾驰而至，旁边有士兵道：“总管，是来护儿大将军到了！”
杨元庆也看到了为首之人，头戴银盔，须发皆白，虽已年迈，但依旧身手矫健，不亚于年轻人，杨元庆认识他，正是从前的隋朝水军大将来护儿。
从前的隋朝老将在世已经不多，而在隋军中，也只剩下这个来护儿一人，在来护儿身旁，陪同他一同前来之人，还有大将牛进达。
牛进达和秦琼从前都曾是来护儿的部将，后来才转到张须陀帐下。
来护儿是三天前抵达军港，他带来的五千余人，都是水军精锐，这三天时间他都在检查战船，每一艘船都要仔细检查。
这是他的一贯风格，‘工欲善其事，必先利其器’，要想远征成功，必须要做好充分的战前准备。
杨元庆催马奔下山岗，来护儿飞驰而至，他翻身下马，在杨元庆面前单膝跪下，“老臣来护儿，参见楚王殿下！”
杨元庆翻身下马，上前将他扶起，“老将军免礼！”
他扶起来护儿，上下打量他一眼，见他身材雄壮，威风凛凛，不由赞叹一声：“数年未见，老将军依旧宝刀未老，令人欣慰啊！”
来护儿当年和李景关系最好，杨元庆当年为护李景而被免职，使来护儿对杨元庆一直心怀感激，这种感激在时间久了以后，便成了一种信任。
正是有这种信任，来护儿才毅然北上，为杨元庆打江山，也为自己儿孙创下富贵基业。
来护儿也欠身笑道：“十五年前，我和令祖谈及未来，令祖便说，杨家的未来将在殿下身上，我现在才明白，其实令祖说得并不完全正确，应该是说，大隋的未来在殿下身上。”
来护儿毕竟是老将，久历人情世故，他不露痕迹的一句奉承使杨元庆心中十分受用，杨元庆也笑了笑，“家国天下，无家哪有国，没有国又怎能有天下，老将军是我祖父旧部，现在又为我之将，委屈老将军了。”
来护儿叹息一声，“我虽是楚公旧部，怎奈世事无常，玄感之乱，我奉命镇压，也是无奈之事。”
来护儿虽投靠了杨元庆，但他也有一点心病，那就是大业九年和宇文述一起镇压杨玄感，当时他袭击杨玄感后军，死在他手中的杨氏子弟有数十人之多。
这件事他必须要和杨元庆说清楚，否则以后会是一个隐患。
杨元庆也知道来护儿的忧心，他必须替来护儿解开这个心结，才能使来护儿将来忠心自己。
他便淡淡道：“忠君才是为将者本份，来将军始终忠于先帝，忠心于大隋，不为私情所动，这才是令人敬佩之处，我心里自然明白，来将军不要有什么顾忌。”
杨元庆并不是说过去的事情不追究，他是从另一个角度含蓄地告诉来护儿，忠君才是重要，这样既肯定了来护儿当年剿灭杨玄感的正义，同时也告诉来护儿，从前忠于杨广，将来也要忠于他杨元庆，那么奉旨而为就没有问题。
来护儿明白了杨元庆的意思，他心中又是感激，又长长松了口气，杨元庆的表态，也就意味着他将来不会因为杨玄感一案被清算。
来护儿深深施一礼，“殿下解惑，来护儿铭记于心。”
杨元庆笑了笑，转开了话题，“来将军对渤海以及高丽一带的海况十分熟悉，不知现在是否可以出海？”
“回禀总管，现在是九月上旬，再过几天，海面将渐渐以西风为主，那时是出征高丽的良机，这几天应该先让士兵们多乘船，以适应海上航行。”
杨元庆点了点头，“从现在开始，你就是水军副帅，军队的训练由你全权负责！”
“卑职遵令！”
杨元庆回到了自己大帐，这时，罗士信跟进大帐，他听说来护儿被任命为水军副帅，心中有些担忧，因为杨元庆本人兼任主帅，所以来护儿实际上便掌握了大隋水军。
“总管，卑职听说来护儿在西梁和萧铣争夺兵权，这不是为臣子应该做的事，此人野心极大，总管还是要多少防备一下他。”
杨元庆摇了摇头，“此一时，彼一时也！来护儿在西梁抢夺军权，更多是为了自保，萧铣此人心胸狭窄，无容人之量，且猜忌心极重，他手下大将，立大功者必死无疑，这样的主公，试问有几个手下愿意为他效力？”
说到这，杨元庆又拍了拍罗士信的肩膀道：“一员大将是否忠心，并不在于大将本身，而在于君主的手段和诚意，我以诚待来护儿，以严密的军队制度，使他没有拥兵自重的机会，他必然会忠心耿耿，一如当年他对先帝杨广，你就不会多虑了。”
…
五天后，正如来护儿的判断，西风渐紧，出兵的时刻到来，而从太原运来的各种辎重物资也陆续抵达。
这天上午，隋军举行了出征仪式，斩杀三牲祭旗，三万隋朝最精锐的士兵开始陆续上船，他们中包括五千骑兵，三千重甲步兵，三千强弩兵，除了重甲骑兵没有随军外，其余精锐之军全部跟随杨元庆出征。
除此之外，还有大量的攻城重武器，以及火油、粮食等物品，一千一百艘大船组成了这支庞大的远征军。
仅操作大船的船夫就有两万余人，加上三万军士，共计五万余人参与了这次出征高丽的远征。
千帆如云，万桅如林，大旗在西风的吹拂下猎猎招展，杨元庆站在一艘最大的帅船船头，出征在即，望着海天一色，他心中不由豪气万丈。
这时，来护儿大步上前，单膝跪下请示，“启禀总管，战船已全部准备就绪，请总管下令！”
杨元庆点了点头，沉声令道：“船队出发！”
随着一阵战鼓声敲响，帅船拉起主帆，主帆鼓动，向东缓缓驶去，一艘接一艘的大船启动了，船队延绵百余里，浩浩荡荡，向东方进发。
…
从潞河口到高丽半岛并不是很远，要先横渡渤海湾，从渤海海峡驶入东海，也就是后来的黄海，再东北方向疾驶数天便可抵达高丽半岛，在顺风情况下，七八天便可以抵达。
这天下午，船队经过渤海海峡，杨元庆站在船舷，久久凝视着北方的一个黑点，那个黑点便是辽东半岛的最南面，此时的辽东半岛还在高丽的控制之下。
来护儿慢慢走上前，指着远方的半岛道：“那边便是毕奢城，当年卑职率军攻下了毕奢城，本想请先帝将辽东半岛划为大隋疆域，怎么隋军已是强弩之末，先帝也无心再征高丽，仅仅接受对方投降，抓回斛斯政，便撤军回中原了，毕奢城也再次被高丽军夺走，辽东半岛最终成为一个梦想。”
说到这里，来护儿长长叹了口气，眼中涌起无限惆怅。
杨元庆的目光也并没有太集中在辽东半岛上，现在大隋的战略重点是在中原，此次远征高丽也是为了更好地控制中原，现在谈及控制辽东半岛还为时过早。
“来将军对我们此次出征，有多大的把握？”杨元庆回头笑着问他道。
来护儿的思绪也收了回来，他沉思片刻道：“如果殿下是要灭亡高丽，仅凭三万军还办不到，但如果只是想攻打平壤，应该是可以办到，关键是赶在高丽军主力到来前撤离，卑职唯一担心的就是高丽军主力。”
卷十九 励精图治正当时 第四十章 釜底抽薪
船舱里放置着一架简单制作的沙盘，主要是平壤一带，包括海路通行，一些主要的山脉和城池，沙盘上也有包括了国内城。
来护儿拾起木杆指向国内城，“从国内城到平壤大约有一百二十里，骑兵一天便可以赶到，届时高丽军里应外合，兵力数倍于我们，对我们攻城不利。”
杨元庆沉思片刻道：“经过隋朝三次征伐，高丽军实力大损，所谓主力也不过十余万人，我的三万精锐并不畏惧，也敢与其一战。”
来护儿苦笑一声，“殿下，问题是高丽人不会拼死一战，他们会骚扰攻城，或者去破坏我们的战船，而且他们会拖，一场战役拖上半年一年，隋军拖不起啊！高丽人素来强悍，一旦隋军想征服他们，他们必然会全民皆兵，群起反抗，而三万军队想灭亡一个国家，真的是不太可能，兵力还是太少，十万大军或许办得到。”
杨元庆点了点头，“我确实没有时间在高丽久拖，这次东征高丽，只能算是奇袭，最多一个月，我们就必须返回河北。”
“可是…”
来护儿忧虑道：“高丽军主力怎么应对，我们需要考虑好方案。”
杨元庆微微一笑，“方案我已经考虑好了，盖苏文一定会配合隋军行动。”
来护儿愕然，他不知道杨元庆这句话的深意。
…
高丽国内城位于北面的鸭渌水畔，距离都城平壤约一百余里，距离辽水不到百里，是高丽北部重要的战略之城。
国内城也是权臣渊氏家族的封地，在隋朝三征高丽时，渊太祚控制的军队并没有倾力而战，而是高丽王的军队奋力作战，使得王军损失惨重，十几万大军只剩下不足三万人。
在高丽战役结束后，高丽国内的局势便发生了微妙的变化，渊氏家族控制的军队成为了高丽军主力，自然而然，实力强大的渊太祚便成为了高丽真正的掌权者。
不过渊太祚毕竟比较稳重，很多事情都含而不露，尽管掌握大权，但他对高丽王依然保持着足够的尊重。
而且高丽臣子也大多忠诚于高丽王，平原高元也有足够的权威，君上相下的格局并没有完全被打破。
但从去年冬天到今年春天的短短数月内，高丽发生了两件大事，足以严重影响到高丽的政治格局。
一是高丽王高元在去年秋冬时节病逝，由高建武继承了王位，高建武年纪不到三十岁，资历浅薄，尽管有一批大臣忠心于他，但他已经没有了先王高元那样的权威。
其次便是春天的辽东战役中，宰相渊太祚被隋军俘虏，渊太祚的儿子渊盖苏文继承了父亲的军权和相国之位。
但野心勃勃的盖苏文并不像父亲那样含蓄，用柔性的手段夺取权力，盖苏文不是，他锋芒毕露，做的第一件事便成立一支信使军，每天的政务奏折都要从平壤送到国内城给他批阅。
这样一来，高丽国内实际上便出现了两个政治中心，一个在平壤，一个在国内城，他的这种做法令朝臣们极为不满，纷纷斥责他的骄横。
而盖苏文的回应则是暗杀了反对最厉害的王叔高全，用他创立的高丽堂监视朝臣，一连暗杀了五六名反对他的大臣。
一时间，高丽上下人人自危，没有人再敢抨击盖苏文，但恨他入骨的人却更多了，很多大臣也开始收买杀手，准备对他下手。
盖苏文也是害怕被暗杀，这几个月他索性不再去平壤，留在国内城。
这天下午，国内城外来了一队人马，约百余名高丽士兵护卫着几名隋朝文官模样的人，从他们的举止从容，便可判断出，这几人是隋朝的使者。
为首使者正是谢思礼，他在九江郡劝说了来护儿后，又接到了杨元庆的新命令，马不停蹄赶到辽东。
在裴矩提出的这套夺取高丽资源的方案中，有两颗重要的棋子，一颗棋子是擅长水战、熟悉高丽的来护儿，另一颗棋子便是渊太祚，这两颗直接关系到杨元庆高丽策略的成败。
今天谢思礼赶来，便是要布下渊太祚这颗棋子。
一行人来到城下，为首高丽士兵首领高声道：“请转告大将军，隋朝使者从辽东到来。”
谢思礼也上前，对城头高声喊道：“告诉盖苏文，我姓谢，叫做谢思礼！”
…
这段时间盖苏文颇为烦恼，他前些天得到一个消息，隋朝准备把他父亲渊太祚放回来，这着实令他忧心忡忡。
由于渊太祚的意外被俘，使渊氏家族内也展开了一场对兵权的争夺，主要是盖苏文的两个叔父参与争夺。
盖苏文并不占优势，最后在父亲几名老部下的支持下，才夺取军权，成为父亲莫离支的继承人。
莫离支是一种官名，也就是中原王朝的宰相，但盖苏文的这种继承并不是很牢靠。
一方面是高丽王至今没有正式承认他的法定继承地位，按照高丽莫离支的继承规定，必须要等上一任莫离支身死后，下一任才能继承，或者上一任莫离支正式向高丽王辞职，高丽王才会任命下一任。
偏偏渊太祚的意外被俘使莫离支的继承便悬在空中，另一方面，高建武对盖苏文的憎恨，也使他绝不愿意把莫离支之职交给盖苏文。
正是这两方面的影响，使得盖苏文无法名正言顺，只能依靠强权代父行使莫离支之职。
正是这个原因，使盖苏文心中着实忧虑，一旦父亲归来，他的军权还保得住吗？
权力是一种甘甜的毒药，使每一个尝到它美妙滋味的人都无法自拔，盖苏文也是一样，半年多的掌权生涯使他已经无法放弃手中的权力，哪怕是父亲索权，他也不愿意交出手中的大权。
盖苏文曾经派出两名杀手进入太原，企图杀死囚禁中的父亲，但两名杀手最终没有找到囚禁渊太祚之地，只得作罢了。
此时盖苏文已经得到辽东的消息，他的父亲已到了燕郡，准备随时和高丽移交，这让盖苏文焦虑之极，他只敢派人去太原暗杀父亲，然后栽赃给隋朝。
但他却不敢在父亲进入高丽后再动手，那样，叔父和几名父亲的老部将都饶不了他，这几天盖苏文殚尽竭虑，却又无计可施。
房间里，盖苏文如热锅上的蚂蚁，背着手在房间里来回踱步，这时，一名侍卫在门外禀报，“大将军，城外传来消息，一名隋朝使者到了，请问大将军是否接见？”
盖苏文一惊，隋朝使者居然到了，他略一沉吟问道：“使者叫做什么名字，知道吗？”
“好像是叫谢思礼。”
这个名字使盖苏文毫不犹豫道：“请他到我府中来。”
盖苏文背着手在房间里踱步，已经不再像下午那样成热锅上的蚂蚁，略略安静下来，隋朝的使者到来，给了他一线希望。
尤其是谢思礼，他当然知道这个谢思礼是何许人，他名义上是隋朝的兵部侍郎，可实际上，他是杨元庆的心腹，他对隋朝的机密掌握，甚至超过了紫微阁。
盖苏文有一种明悟，谢思礼并不是代表大隋而来，而是代表杨元庆前来，他的到来，必然和自己父亲有关。
大约半个时辰后，门外响起了脚步声，随即有士兵禀报：“大将军，隋朝使者到了。”