“擂鼓，弩军压上！”
随着罗士信一声令下，隋军阵前鼓声大作，‘咚！咚！咚！’鼓声紧密，三千弩兵排列成三队，手执巨盾，快步向前，弩兵的巨盾和普通士兵不一样，高四尺五，宽两尺，用木质细密板制成，外覆一层铁皮，略微沉重，但十分坚固，它最大特点是盾下方有两根一尺长的楔子，可以插在泥土中。
弩兵一步步走近土丘，在百步外停下，将盾牌插进泥土中，三千人一齐蹲下，藏身在盾牌之后。
这时，营栅上王伏宝一声令下，“弩兵放箭！”
夏军也有三千弩兵，军弩是从隋军士兵手中缴获，有臂张弩，有腰张弩，也有蹶张弩，式样不一，射程也远近不同，但都超过了百步，山头上乱箭齐发，黑压压形成一片箭雨，抛射向山脚下的隋军。
密集的箭雨叮叮当当射在盾牌之上，但依然有隋兵士兵被密集的箭雨射中，惨叫着在盾牌后倒下。
‘呜——’隋军阵营中低沉的号角声响起。
隋军弩手也随之反击，他们皆是用蹶张弩，射程一百五十步，杀伤距离百步，隋军士兵将弩架在盾牌上，盾牌上专门有弩沟，便于架设弓弩，隋军瞄准向山顶发射，第一排一千支弩箭呼啸着扑向敌军营栅，营栅上响起一片惨叫声，百余人被射中，从营栅站台上滚翻下去。
紧接着第二排射出，随即第三排射出，这时第一排已经上弦，将弩搭上盾牌弩沟…
双方爆发了一场激烈的弩矢战，箭来箭去，密集的箭雨在空中交织成一片乌云，仿佛将天空也遮蔽了，双方的死伤都在不断增加，隋军弩手死伤四百余人，但对方死伤更多，渐渐地，对方射来的箭逐渐稀疏，训练有素的隋军占据了上风，开始压制住敌军。
罗士信见弩兵已成功压制住敌军，毅然下令道：“擂鼓，步兵攻营！”
卷十六 铁马踏雪取河北 第六十三章 一支冷箭
‘咚！咚！咚！’激荡的鼓声再次敲响，震人心魄，在山脚下回荡，五千刀盾兵列队成二十排，高举盾牌向山丘上大步走去。
远处数里外，杨元庆站在眺望塔注视着隋军的进攻，他眉头微微皱了起来，对方竟然使用弩箭，他记得在涿县进攻窦建德大营时，对方并没有使用弩箭，现在居然看见弩箭，而且还三千具之多。
这说明窦建德军并不是他想象的那样弱，那么以小见大，窦建德的大营内也应该还藏有更强大的实力，倒不可真的大意了。
“总管，我们只派一万军攻营，是不是有点轻敌了？”旁边李靖忧心忡忡道。
杨元庆摇摇头，“这种向高处攻营，上的人数约多，伤亡越大，偏偏重甲步兵又不适合这种登高进攻，现在我担心的是压阵骑兵太少，如果敌军骑兵从山上冲下，我们会死伤惨重。”
他立刻回头对裴行俨道：“裴将军，你可再率五千骑兵给罗将军压阵，随时接应他，一旦敌营攻破，骑兵可冲上山岗！”
“遵命！”
裴行俨飞奔下了哨塔，片刻，一支五千人的隋军骑兵从大营冲出，如一片气势汹涌的惊涛骇浪，向数里外的丘陵疾奔而去。
…
在激昂的战鼓声中，两千隋军刀盾兵加快了速度，爆发出惊天动地的一声呐喊，如潮水般向山顶冲去。
斜坡并不长，只有不到百步的距离，不能容纳太多隋军发动攻击，隋军也并没有进行多点进攻，他们选择了一处坡度较缓处，向山坡顶上猛冲。
发动进攻的隋军都是刀盾军，高举方形巨盾，手执横刀，数十人一排，前后相隔一步，并肩向山顶进攻，在他们头顶上，隋军发射的箭矢密集如雨，呼啸而去，射在营栅和敌军的盾牌上，压制住了敌军的反击。
营栅内，王伏宝站在一处栅栏的缝隙前，冷冷地注视着隋军的进攻，在他身后数十步外，五千弓兵已经准备就绪，五千支兵箭对准了营栅上方，虽然隋军的弩箭强劲，使营栅上的夏军士兵抬不起头，一片片箭矢越过营栅，射进军营内，射进一片空地之中。
弓兵站在弩箭射距之外，隋军的弩箭并没有影响到他们的仰角发射，他们在等待着主将的命令。
隋军已经攻进了五十步内，王伏宝毅然下达了命令，“射！”
五千弓兵奔跑上前，一起放箭，随即迅速退下，五千支黑压压的箭矢腾空而起，俨如一片乌云，越过营栅，呼啸地射向正逼近营栅的隋军，一名隋军军官发现了箭矢云出现，大喊一声，“结阵！”
隋军士兵同时举盾，形成一片遮天蔽日般的盾阵，箭雨如疾雨般落下，都是两尺四寸长的大兵箭，利用本身的重力射向隋军士兵群，雨点般的箭矢射在一片密集的盾牌上，发出一片叮叮当当地响声，响声中伴杂中士兵的惨叫声，还是有不少士兵被箭矢射中，盾牌倾翻，士兵倒地。
紧接着，又是一片乌黑的箭云从营栅内射出，迎面呼啸而来，密集的箭矢压得隋军士兵抬不起头，每动一步都艰难无比。
罗士信紧咬嘴唇，他冲到巨鼓旁，夺下鼓槌，抡起胳膊奋力敲动起来。
‘咚！咚！咚！’鼓声震撼人心，隋兵士兵爆发出一声呐喊，内心的勇气被鼓声激发，他们拼死向山顶冲去。
而敌军主将王伏宝却冷冷一笑，又是一声令下，“抛木！”
夏军指挥台上红色令旗举起，发布了抛木的命令，三千名站在营栅下的大汉抱起一尺多长的滚木，反身一齐向营栅外抛去。
三千段巨木越过一丈三尺高的营栅，如冰雹迎头落下，大多数只抛出十余步远，但巨木翻滚着砸向隋军士兵，冲在前面的数百名隋兵措不及防，被巨木翻滚的冲击力砸翻。
隋军的巨盾可以顶住兵箭密集的射击，却挡不住巨木翻滚力量的冲击，一片片隋兵士兵被撞翻，密集的兵箭射至，混乱中的隋兵无法集结盾阵，死伤惨重。
眼看进攻的隋军士兵伤亡重大，罗士信恨得狠狠将槌扔在地上，“鸣金收兵！”
“当！当！当！”钟声敲响，一千五百余隋兵如潮水般退下。
这时，裴行俨骑马奔上来笑道：“罗将军，让我来进攻如何？”
罗士信阴沉着脸一眼不发，半晌闷声道：“没有总管命令，谁敢擅自进攻！”
裴行俨仰头一笑，“那好，我等待总管的换人命令！”
他调转马头，向后面的骑兵队奔去，罗士信望着他的背影，他又羞又恼，恨手下士兵不争气，大吼一声，“第二轮三千人上！”
一名将领上前道：“罗将军，我有一策，或许能成功。”
“说！什么计策？”
“卑职在考虑，人多不如人少，派二十名弟兄上去，用火油烧他们的营栅，只要营栅被烧毁一片，有弩箭掩护，我们很容易攻上去！”
这个计策顿时提醒了罗士信，对啊！可以用火攻，自己怎么会没有想到？
他立刻找来三十名精壮士兵，许他们重赏，每背三袋火油，在弩箭密集的掩护下，手执盾牌，向山顶奔跑而去。
人多确实不如人少，三十名士兵在开阔的坡道上奔跑，显得稀疏而渺小，无论是箭雨和巨木都很难伤到他们，这时，王伏宝的脸色变得凝重起来，他显然也意识到了隋军士兵的企图。
“开门洞，一百弟兄冲出去干掉他们！”
营盘的大门只有一座，不容易打开，但营栅上又开了十几个活动小门，三尺见方，里面用铁楔扣住，必要时可以打开，一百余名士兵手执长矛从门洞钻了出去。
但罗士信早已有准备，当门洞开启，他立刻下令，“射！”
数百名弩箭手瞄准了门洞，一同发射，刚刚钻出门洞的夏军纷纷被箭矢射翻，其余士兵又吓得钻了回去。
此时三十名隋军士兵已冲到营栅外几步处，他们用盾牌掩护自己，取下背上的火油袋将黑漆漆的火油喷射在营栅上，几乎是同时，数十支火箭从山脚下腾空而起，射在营栅上，顿时火苗燃烧，迅速蔓延，浓烟滚滚而起。
“快取水灭火！”
王伏宝大喊，他显然对火攻有些束手无策，山顶上水源不多，士兵们很快拎来几十桶做饭用的水，向营栅泼去，但从里面泼水没有半点意义，有士兵站在木台上向外泼水，却被隋军的弩箭射倒。
不少士兵向外抛掷沙土，但沙土只对地面上的火势有一点效果，却灭不了营栅上的大火。
山下隋军一片欢腾，罗士信心中兴奋，当即下令：“再上去五十名士兵加油！”
又有五十名士兵奔上山去喷射火油，使火势更加迅猛，长达二百余步的一片营栅已经彻底沦陷在一片火海之中。
这时，窦线娘奔上来喊道：“王将军，我们不是隋军对手，要立刻向大王求援！”
王伏宝缓缓摇头，求援已来不及了，何况他根本不想向王爷求援，他沉声道：“线娘，你必须返回大营！”
“我不会回去！”
窦线娘倔强地拒绝了王伏宝的好意，王伏宝向身边亲兵使一个眼色，数十名亲兵一齐扑上，企图抓住窦线娘，窦线娘早有防备，她向后连退三步，凤尾刀横劈而过，“谁敢抓我！”
王伏宝长叹一声，“线娘，我是好意，你若出事，我无法向王爷交代。”
“我有马，有刀，有弓箭，如果形势危急，我自己会撤离，我不要你勉强！”窦线娘怒声呵斥。
王伏宝心急如焚，却又拿她无可奈何，就在这时，一名亲兵大喊：“将军，营栅要塌了！”
王伏宝一惊，扭头望去，只见一片十几丈长的营栅已被烧焦，底部已经支撑不住，正摇摇欲坠，随着士兵们的一声大喊，营栅轰然倒下，一连串的营栅跟着扑倒，拉出一条二十余丈宽的口子。
王伏宝急得大喊一声，“快闪开！”
很多士兵都没有反应过来，隋军密集的箭雨从缺口中疾射而入，数百名士兵纷纷惨叫倒地，其余士兵吓得四散奔逃。
王伏宝知道一场血战不可避免，他大喝一声，“骑兵准备！”
大营内有一千骑兵，主要用于突击敌人的步兵，从制高处杀下，冲击力十分惊人，一千骑兵早已准备，纷纷举起长矛，等待一声令下冲击。
山下，罗士信见营栅倒下，他心中大喜，翻身上马，接过铜号，仰天劲吹，“呜——”
号角声低沉而悠远，这是骑兵进攻的号声，两千骑兵一齐举矛，矛如密林，不远处押阵的裴行俨也高声大喊：“准备进攻！”
“杀啊~！”
罗士信一声怒吼，挥动大铁枪率先向山上冲去，他身后的两千骑兵也同时爆发出吼声，“杀啊！”
两千骑兵催动战马，高举长矛，跟随罗士信向山坡上冲去，罗士信一马当先，身后两千骑兵如狂涛奔腾，蹄声震天，声势浩大。
王伏宝也率领一千骑兵在大营前等候了，他大喊一声，“把隋军杀下去！”
他挥舞着方天画戟，向罗士信迎面杀来，两人枪戟相撞，爆发出一声巨响，两支骑兵随即轰然相撞，在斜披上展开一场鏖战。
王伏宝武艺十分高强，两人战了十几个回合，不分胜负，这时，王伏宝卖个破绽，两马向相错，他单臂挥扫，戟上月牙闪电般劈向罗士信面门，罗士信并不躲闪，他冷笑一声，长枪一抖，竟分出七个枪头，刺向王伏宝咽喉，枪速看似慢，却眨眼到了眼前，这就是张须陀的十三式刀法中的第一式：劈山。
罗士信将刀法中的力量精髓变成了枪法，练成了他的绝命枪，他或许速度还不上杨元庆，但他却抖出七个枪头，这又是杨元庆不如。
王伏宝大吃一惊，想闪已经来不及了，长枪‘噗！’地一声刺穿了他的咽喉，枪尖从后颈穿出，戟月牙一偏，从罗士信的头顶斜劈过，将他头盔劈掉一半，方天画戟随之落地。
罗士信大吼一声，竟将王伏宝的尸体高高挑起，“敌军主将已被我所杀！”
隋军欢声雷动，夏军却人心惶惶，无心恋战，被杀得节节败退，眼看崩溃在即，就在这时，罗士信却猛地发现一支冷箭从侧面向他脖颈疾射而至，他手中挑着王伏宝的尸体，躲闪不便，情急之下，一歪身子，将左肩耸起，这一箭正好射中了他的左膀。
一阵剧烈的疼痛，力气全消，长枪落地，他只看见百步外的营门边立着一名年轻女将，手执弓箭，正满眼杀机地盯着他。
卷十六 铁马踏雪取河北 第六十四章 趁火打劫
罗士信的受伤引起隋军一阵轻微骚乱，但随着裴行俨骑兵的杀来，七里坡夏军顿时土崩瓦解，早有人开启了南门，两万夏军蜂拥而逃，冲下山丘在旷野里四散奔跑逃命。
隋军一路追杀，直到窦建德派大将曹湛率两万军来接应，隋军才缓缓后撤，占领了七里坡。
大帐内，一名军医用钳子从罗士信臂膀上拔出了箭矢，一块肉也被钩出，疼得罗士信浑身一哆嗦。
军医一边给他上药包扎伤口，一边笑道：“这支箭射得极为精准，从肩铠和臂铠的缝隙中射入，不过可能是距离远的缘故，力量不大，没有伤到骨头，也没有毒，休养半个月就可以痊愈了。”
罗士信见旁边一名女护兵要将箭矢收走，连忙道：“箭留下！”
他从女护兵手上接过箭，却意外地发现箭杆上竟刻有字，心中微微一怔，凑近仔细看，刻有三个字：‘窦线娘’。
‘那个女将姓‘窦’么？’罗士信心中暗暗思忖，‘不知她和窦建德是什么关系？’
战俘和敌尸中都没有发现她的踪影，应该是逃掉了，罗士信心中暗恨，自己竟然被一个女人所伤，无论如何，不能让其他人知晓此事。
罗士信最担心自己因此失去上战场的机会，连忙对军医道：“李军医，我这箭伤只伤一点皮肉，哪里要休息十几天，两三天便可。”
军医明白他的心思，微微一笑：“关键是这箭没有毒，也没有伤筋动骨，不会形成箭疮，不过两三天还是太短，至少十天。”
“将军，总管来了！”帐外传来亲兵的禀报。
罗士信连忙将箭放到一旁，低声对军医说：“千万别说十几天！”
军医苦笑着摇摇头，帐帘一掀，杨元庆走了进来。
“好像气色还不错！”杨元庆仔细打量他一眼，笑眯眯道。
旁边军医笑道：“失血不多，加之罗将军本身体魄强健，问题不大。”
罗士信心中感激军医，他晃动一下胳膊得意洋洋说：“那箭只伤了皮肉，一点小伤，就像蚊子咬了一口，军医说，休养两三天便可。”
旁边的军医脸都白了，自己几时说过休养两三天便可，他不敢再呆下去，含糊说需要休养几天，便告退了。
杨元庆哪里会相信罗士信的话，怎么可能只要两三天，就算最普通的箭伤，也需要休养半个月。
“你小子就不要逞能了，我心里有数，这次你夺下七里坡，我会记你首功，你就不要再跟别人争功了，把机会留给别人，好好休养，别把胳膊弄出隐伤，你应该懂我的意思。”
杨元庆是罗士信师兄，他说话罗士信不敢不听，而且两人的武艺一脉相承，杨元庆很清楚张须陀的十三式刀法，关键就是力量的运用，如果胳膊有伤，力量的微妙之处就发挥不出来。
这一点罗士信心里也明白，他心中也有一丝担忧，低下头，不敢再强辩。
杨元庆轻轻拍了拍他的肩膀。语重心长道：“多留点精力对付李密，那才是你我真正的仇人。”
罗士信默默点头，杨元庆又想起一事，笑道：“昨天我接到家信，王妃说要给你介绍一门亲事，是太常少卿薛收的女儿，年方十七，知书达理，才貌俱佳，怎么样，回去见一见？”
罗士信摇了摇头，“才子配佳人，我不是才子，不适合她，请总管转告王妃，多谢她的美意，我暂时还不想考虑。”
“你该考虑了，你已经二十四岁，你不能总生活在回忆之中，大丈夫不能无妻，你就算不为自己想，也要为你逝去的父亲和祖父考虑，给罗家延续一脉香烟。”
罗士信低下头，半晌道：“让我再考虑考虑吧！”
“好！我等你的消息，但你不能拖，就算不答应也要早点说，不要耽误了人家。”
杨元庆又嘱咐几句，便转身出去了，杨元庆刚走，程咬金却鬼鬼祟祟溜了进来。
“小子，听说你走了桃花运？”程咬金笑得满脸暧昧。
“你胡说什么，什么桃花运！”
罗士信没好气道：“你以为我像你一样，家里有娘子还整天逛青楼，离开女人你就活不了。”
“去！我说一句，你就冒出十句。”
程咬金从前在历城县和罗士信关系极好，每次程咬金被张须陀责罚都是罗士信去求情，程咬金虽然人缘很不错，但他和罗士信却有真正的交情。
程咬金眨眨眼，又笑嘻嘻说：“我是听说，你小子居然是被女人射伤，平生第一次受伤，竟是栽在女人手上，着实有趣。”
罗士信吓了一跳，这件事他隐瞒得极严，连裴行俨都不知，程咬金怎么会知道？
“你是听谁的，战场上怎么可能被女人射伤？真是滑稽之极！”
“你小子还想瞒我，你那几个亲兵和我是什么关系？”
程咬金一撇嘴，眼光一扫，看见了桌上的箭，他的眼睛很毒，一眼看见箭杆上刻有字，他伸手取过箭看了看，嘿嘿笑了起来，“窦线娘，估计是窦建德女儿吧！居然能箭射百步，这女人不简单啊！”
罗士信脸上挂不住，有些恼羞成怒了，一把夺过箭，“出去！出去！这里不欢迎你。”
程咬金背着手，眯眼望着帐顶，“那好！我去找人聊天去，我这大嘴巴，你是知道的，没准今晚上所有人都跑来同情你。”
说完，他转身就走，眼角余光却扫向罗士信，罗士信拿他无可奈何，只得服软，“好吧！我承认是一个女子所射，求四哥替我保密。”
当年在张须陀手下众将中，秦琼是第一将，贾务本是第二将，牛进达是第三将，程咬金排第四，所以罗士信一直叫他四哥。
程咬金蓦地转身，脸上笑开了花，“哎呀呀！被女人所伤，那可是流年不利啊！要破财才能免灾，你说是不是？”
罗士信明白他的意思，只得暗暗叹息一声，伸出五根手指，“五百两银子，这件事你给我闭上嘴。”
程咬金狡黠一笑，“你小子的名声哪里才值五百两，至少八百两。”
罗士信恨恨道：“就五百两，你再敢多要一文钱，我就告诉嫂子你逛青楼之事。”
“你这个家伙，怎么一点不顾兄弟情分，好吧！五百就五百。”
程咬金笑嘻嘻取出一条红布，递给他，“这是我给你准备的。”
罗士信吓一跳，“这是做什么？”
程咬金瞪大了眼睛，不可思议望着罗士信，就仿佛罗士信是刚刚从军新嫩小兵，他啧啧惋惜，“被女人所伤，那可不是吉利之事，系在腰上，至少要一年，这是战场上的规矩，你居然会不知道？”
罗士信从未听说过这种事，只是他被程咬金夸张的目光盯得难受，将信将疑接过红布，“真有这种说法？”
程咬金不屑一顾地撇撇嘴，“你小子不懂吧！这种事情谁都不会说，但大家心里明白，老人流传下来，这件事你听我的，贴肉系上，除了洗澡外，其余都不能拿下，至少要一年才能去掉晦气。”
“我知道了，你去吧！”
程咬金敲诈了五百两银子，心满意足地走了，罗士信拿着红布条呆坐了半晌，苦笑着摇摇头，将它丢到一边，手却无意中碰到了那支箭，他将箭拾起来细细又看了一遍。
箭杆上‘窦线娘’三个字格外清晰，他脑海又出现了那个女子的印象，那双充满了杀机而又异常明亮的眼睛，亮得让他难以忘记，仿佛在他心中刻上了一道深深的痕迹。
…
大帐内，杨元庆一连接到两个紧急快报，李世民率十万唐军从上洛郡出武关，向南阳朱桀发动了进攻。
而第二个快报是萧铣发来的紧急求救，南阳朱桀被唐军一战击溃，朱桀逃奔李密，李世民大军并没有停止，继续向襄阳方向进军，巴蜀也出现了大规模军队调动，西梁国大军在豫章郡被林士弘军牵制住，无力两线作战，恳求隋朝援助。
“果然不出总管所料！”
李靖叹息一声，“唐朝还是抓住了我们被牵制在河北的机会，向南方进攻，如果我所料非错，唐军也会出兵夷陵，两路夹攻，这下萧铣真的危险了。”
这两个情报让杨元庆心中有些沉重，他背着手在大帐内走了几步，现在隋军正和窦建德大军对峙，无法支援萧铣。
杨元庆有些无可奈何，“但愿萧铣能撑一个月，或许我还能支援他，如果他撑不到，我也爱莫能助了。”
李靖沉思片刻道：“一个月估计他们难以支撑，萧铣虽号称四十万大军，但他们君臣猜忌，内斗得厉害，最多半个月，不过有来护儿的水军，我估计萧铣或许不会彻底亡国，多少还能保持一点实力。”
“算了，不要为萧铣之事打乱我们的计划，我们还是按照原计划攻打窦建德。”
杨元庆走到沙盘前，拾起木杆指住永济渠道：“现在徐世绩军队所乘坐的船只大概在魏郡境内，然后是武阳郡、清河郡、平原郡，最后抵达漳南县，大约还须八天左右。”
“总管的意思是先让徐世绩攻占漳南县？”
杨元庆点了点头，“漳南县是窦建德老巢，那里有三万驻军，只要徐世绩占领漳南县，窦建德的军心就开始瓦解了，这场战役我们就可以用最小的代价取胜，保全河北的民力。”
卷十六 铁马踏雪取河北 第六十五章 紧急情报
李靖告辞退下，大帐只剩下杨元庆一人，他背着手走到帐门，久久沉思不语，李渊向荆襄进军，他不可能无动于衷，只是他不想在李靖面前表现出他的忧虑。
他考虑的并不是萧铣还能保存多少实力，而李渊的战略意图的转变，从弘农郡转向荆襄，这明显是打算放弃逐鹿中原，而向南方发展。
应该说李渊很有战略眼光，中原经过多年匪乱和战争，已经人口凋敝，赤野千里，社会遭受重创，要想恢复生机，没有十年的时间很难办到。
相反，南方却得益于杨广的特别保护，没有受到太多战乱影响，而且萧铣、林士弘、沈法兴、李子通等人的实力都较弱，稍微强大一点，便是江淮杜伏威，但也很难是唐军的对手。
而关陇历来就是隋军的主要兵源地，本身府兵强大，加上高丽之战和扬州之乱，大量士兵逃回关陇，使唐军拥有极为优良的兵源。
更重要关陇贵族拥有大量钱粮积蓄，天下财富十分，五分在关陇，正是有他们的全力支持，唐军才钱粮充足，将士效命。
人、财、物加上民心所向，这才是历史上唐军能够迅速击败各路势力的根本原因，而绝非是李世民个人的英雄才能
现在因为有了自己的存在，压制住了唐军的发展，他们无法进军中原，只能转而向南方发展，虽然不能和历史上唐朝相比，但实力依然不容小视，自己要想统一天下，最大的敌人还是唐朝。
如果李渊真得到南方，必将使唐朝实力得到极大提升，对自己将十分不利，这让杨元庆感到忧心忡忡。
杨元庆又想到了自己，其实他心里很清楚，虽然他几次击败唐朝，那是因为有丰州打下的底子。
如果加上丰州的关北六郡的兵力，他的总兵力也不到二十万，另外幽州降军还在太原整编，没有正式成军。
兵不在多而在精，这一直是他奉行的原则，尽管如此，他还是拥有了近二十万大军，如果不是因为丰州这几年积累下大量的粮食，仅仅靠河东和丰州两地，根本承受不起这么大的军队负担。
除非是他也走上刘武周、魏刀儿的道路，竭泽而渔，那他就休想战胜唐朝，最后只能走向覆灭的道路。
二十万大军中，他真正的精锐之军只有八万左右，其余都是刘武周和宋金刚的降军，以及部分新募之军，整编不过半年，要想让他们也成为丰州精锐，尚须训练和实战磨练。
他虽然有八万精锐之兵，但这只是一时之强，他的实力其实并不雄厚，更重要河北是易攻而难治之地，需要消耗他大量的精力。
这次对付窦建德三十万军队，隋军动用了十四万大军，其实如果仅仅从战争而言，他的八万精锐就足以击败窦建德的三十万大军。
但八万精兵却无法控制河北，窦建德的军队本身就是由上百个大大小小的势力积聚而成，一旦窦建德兵败，河北各地或许就会出现无数个小割据势力，那就会彻底毁了本已是千疮百孔的河北社会。
历史上安史之乱就是这样的后果，朝廷无力控制河北，导致安禄山和史思明死后，他的部将纷纷自立，形成藩镇割据的局面。
河北是六镇边军后裔的聚集之地，民风彪悍，难以管束，加上民间藏有不少北齐遗臣，心不服隋朝，远不像河东那样易于治理，这个隐患杨元庆不得不考虑。
尽管河北治理艰难，他还是要打河北，不取燕赵之地，仅凭三晋，何以争天下？当年曹操也是先取河北，以绝后背之患。
“禀报总管，斥候有紧急情报！”
禀报声打断了杨元庆的思路，他的思绪又回到了眼前，点点道：“命他进来禀报！”
片刻，一名斥候快步走进大帐，单膝跪下禀报：“启禀总管，卑职是斥候二团旅帅张鞠，负责漳南县一带的情报收集，现发现一个紧急情报。”
“什么情报？”
“卑职率弟兄们在漳南县发现一支船队开出，大约有一百多条船，满载物资，船上有军队护送，上面有油布遮盖，具体不知是什么东西，但卑职在船只经过的河面上发现了异常。”
斥候向身后看了一眼，一名亲兵上前将一只陶罐放在桌上，斥候禀报道：“这是卑职从船后河中收集的一点河水，上面漂浮着一层黑色油脂，好像是火油。”
“火油？”
杨元庆一怔，他向罐中看了一眼，似乎表面飘着一层油亮亮的东西，他伸出手指在罐中捞了一下，手指上沾了一层黑色油腻之物，他凑到眼前细看，又闻了闻，果然是火油。
这让杨元庆倒吸一口气冷气，窦建德从哪里搞到的火油？难道是唐朝支援他们？他只知道唐朝曾经支援过罗艺，被自己拦截住了。
但不管是不是唐朝的支援，至少窦建德已经拥有了火油，他立刻追问：“现在船队到哪里了？”
“卑职用三匹战马疾奔，一天一夜赶到大营，但船速并不快，卑职估计船队应该还不到东光县。”
从漳南县到乐寿县大约有三百五十里的航程，按斥候的描述，应该还有两百五十里左右，杨元庆又问：“有多少军队护卫？”
“回禀总管，每艘船上大约二十人，护卫有两千余人。”
杨元庆沉思片刻，立刻令道：“速去找裴行俨将军来见我！”
片刻，裴行俨快步走进大帐，单膝跪下行礼，“末将裴行俨参见总管！”
“裴将军，斥候发现一支船队从漳南县出发，正向乐寿县方向驶来，船上有两千余驻兵，我怀疑船上运有大量火油，我给你三千骑兵，你务必给我毁了这支船队。”
“末将遵命！”
杨元庆又对斥候道：“你可带裴将军找到这支船队，事情成功，我会有重赏。”
斥候旅帅大喜，行一礼，带着裴行俨出帐去了，杨元庆站在沙盘前，注视着永济河，不由自言自语，“窦建德的火油到底是从哪里得来？”
…
窦建德的都城在乐寿县，但家乡漳南县也是他的一个重要根基老巢，他在漳南县有驻军三万，大量的物资都储藏在那里。
从漳南县到乐寿县原本没有直接的水道相通，一般走永济渠水运到弓高县，再转为陆路运输，费时费力。
但在去年年初，窦建德下令挖掘了一条从弓高县到乐寿县的运河，虽然不能和永济渠相比，但也可以行使五百石的中型船只，使水运交通变得十分便利。
天还没有大亮，一支三千人的骑兵在永济渠西岸的官道上一路疾奔，乐寿县到漳南县一带是窦建德的统治中心，人口情况要比别的郡县好一点。
远处的平原上不时可以看见一座座村庄，白色的炊烟在村庄上空袅袅升起，大片的麦田里长满了绿油油的麦苗，不断可以看见在田地里忙碌的农人，他们惊讶地抬起头，望着这支隋军从他们面前风驰电掣般飞驰而过。
裴行俨率领的三千骑兵是从昨天下午出发，每名骑兵配双马，经过一个下午和一个晚上的奔驰，他们已奔出了近两百里。
裴行俨见人马皆已疲惫不堪，他向四周打量一圈，发现一里外有一片茂密的树林，便马鞭一指令道：“去树林休息一个时辰！”
骑兵们离开了官道，奔上一片原野，向树林奔去，片刻，三千骑兵便冲到树林旁，士兵们纷纷下马，很多士兵都累得倒在地上，战马也累得直打响鼻。
士兵们还是强打精神，给战马喂清水和草料，裴行俨一边喝水，一边慢慢吃着干粮，斥候张鞠告诉他，船队应该就在附近了，裴行俨便决定在这里等待先行斥候的消息。
大约只休息了半个时辰，几名骑兵从南方疾奔而至，他们看见了在树林中休息的隋军，调转马头向这边冲来。
为首斥候正是萧延年，他是半个月前调到裴行俨手下，出任斥候旅帅，颇受裴行俨器重，萧延年翻身下马，一路小跑来到裴行俨身边，单膝跪下禀报：“启禀将军，夏军船队已在二十里外。”
裴行俨大喜，立刻站起身令道：“命令所有士兵，立刻进树林躲避”
士兵们纷纷站起身，牵马躲进了树林，树林占地百余亩，足以隐藏他们三千人马。
…
约十余里外，一队由一百二十艘三百石平底拖船组成船队正向北缓缓驶来，现在他们的位置在东光线以北十里处，在东光线刚刚换了纤夫。
由于船队是逆流而行，本身没有动力，就需要靠纤夫拉动，两岸有数百名纤夫拉动船队缓缓而行，这支船队是窦建德的军资运输队，主要负责在漳南县和乐寿县之间运送物资。