陈叔达当然也听出来，他仿佛看到了一线生机，无论如何，他今天一定要保住太子。
“陛下，微臣就事论事，微臣敢以项上人头担保，太子寝宫内发现的那十几枚钢针绝不是太子所为。”
这件事是在李建成让陈仲方带给陈叔达的信中捅出来，而且李建成告诉陈叔达怎么才能知道这个秘密，否则这么隐秘的事情天子一问，陈叔达就傻眼了。
但大殿内却一片哗然，以陈叔达的谨慎居然说出用项上人头担保的话，这里面必然另有隐情，所有的目光都向陈叔达望去。
李渊却心知肚明，不过他有点奇怪，陈叔达是怎么知道这件事？
天子没有反对，就是默许陈叔达继续说下去了，陈叔达继续道：“微臣去年在东宫书房和太子殿下商议和周朝使者谈判之事，中途微臣去上茅厕，经过太子寝房，当时微臣贴身穿着陛下赐给微臣的软丝甲，结果微臣被吸在寝宫门口，微臣才知道寝宫大门口有两块巨大的慈石，后来东宫发现钢针，微臣又特地打听，那两块慈石在两个月前就被陛下移走了，试问太子殿下怎么拿钢针进寝宫？”
李叔达决定从易到难，先从最容易揭穿的一件事着手。
李渊也知道从太子内书房去茅厕确实要经过寝宫大门，但他并不相信陈叔达的这个说法，一定是太子事先告诉了陈叔达，谅太子胆子再大也不敢把权臣带去他的内书房。
大殿中众人面面相觑，太子寝宫门口竟然有两块慈石，那侍卫是怎么巡逻的？那必然不是铁兵器了。
裴寂却暗暗叫苦，楚王画蛇添足，放钢针到太子寝宫内，反而露陷了。
这时，李神通躬身道：“陛下，其实如果钢针是放在玉盒里或者铜盒里，也一样不会被吸住，只有像匕首这么大的铁器才会被吸住，针这种东西影响不大。”
陈叔达立刻反驳道：“请问大将军，太子明知门口有慈石还会带钢针去寝宫吗？就算不会被吸住，但至少手上会有感觉对不对？这种情况下，我倒觉得用铜针或者玉针才更合理一点，至少我可以肯定，这几枚钢针和太子无关。”
“这个…或许是床榻内本来就有几枚钢针，宫女缝补衣物遗漏的，落在缝隙里几十年了，正好被慈石吸出来，我觉得也有这个可能。”
李神通知道钢针这个阴谋被揭穿了，他立刻扯开了缘由，恐怕这件事再继续深入追查下去，反正没有小人，钢针可以扯到别的用途上。
李渊摆摆手，“这件事可以回头查，现在朕不是在审案，不要纠结这些细节。”
“陛下，这不是审案，这关系到太子殿下的清白，请容许微臣再说几句。”
“陈相国，你还想再说什么？”
“陛下，臣还想说王珪，他已经死了，臣今天看见他的遗体，遍体鳞伤，是被活活折磨而死，甚至连舌头也被割掉了，陛下，他这样招供的口供，能相信吗？”
这时，柴绍也上前急道：“陛下，无论如何，废太子是动摇国本的大事，会让大唐子民彻底失去信心，陛下，周军即将大举进攻，我们必须团结起来，一致对外啊！”
唐俭、赵慈景以及刘文静、高士廉也一起上前求情道：“请陛下三思！”
陈叔达跪下，泪流满面道：“百官都不希望大唐走乱，维护稳定是当务之急，我们可以以后再深究是否该立新太子，陛下，太子若真有异心，他就不会回长安了，请陛下三思！”
裴寂也忍不住道：“陛下，太子已无权，微臣认为安居东宫，问题不大了。”
裴寂就是提醒李渊，只要将太子软禁并监视，废不废他都是一回事。
李渊沉思良久，终于点点头道：“虽然朕不能确认太子就是刺杀案的策划者，但他确实是最大嫌疑人，朕降他为皇储，从现在开始，不准他离开东宫一步。”
在钢针案和下毒的漏洞百出面前，在重臣的一致求情下，原本决心废除太子的李渊终于妥协了，不再寻求废除太子，而是将长子降了一级为皇储，有皇储在，那就不会立新太子，如果要立太子，还是皇储上位，实际上就是没有名分的太子。
这是太子一案中李渊最大的让步了。
虽然没有彻底废除太子李建成，但没有了太子之权和自由，废除和不废除确实也差不多，李渊将长子软禁在东宫，剥夺了他的一切权力，李建成甚至想对外传句话，或者外人想向他传句话也不可能了。
当然，事情还没有到最坏的地步，李建成保留了皇储的地位，还是法定皇位继承人，也就是说，如果天子李渊意外驾崩，百官便可直接拥戴他登基为帝，不过这必须得到军队的支持，如果军队不支持，这个法定继承人还是没有意义。
李渊也深知这一点，李建成曾经统帅过的将领，凡是留在京中之人，他都毫不犹豫免职，裴寂草拟了一份二十几人的名单，从郎将到大将军，包括大将军周绍范在内的二十几人全部被免职，至此，李建成在军中的势力被李渊彻底清洗得干干净净，连驸马柴绍也失去了兵部尚书的职务，改任工部尚书，和军队一点都不沾边了。
第1218章 亡羊补牢
“混蛋！”
李元吉气急败坏地破口大骂，他满腔不知该向谁发泄，最后选中了裴寂。
“收了我的一万两黄金，还不替我说话，亏他还是相国，简直连叫花子都不如！”
李元吉着实有理由骂裴寂，东宫训问这么好的机会被丢掉了，御书房单独面圣，如果把握得好，完全可以让天子下定决心废太子。
但让李元吉最生气是裴寂最后的表现，居然建议保留太子，软禁了事，这哪里是替他李元吉说话，分明是坏他的大事。
“他到底是怎么想的，还想不想当百官之首？”李元吉气得在房间里来回踱步，不停地捏紧拳头。
但坐在另一边的崔文像却一言不发，眯着眼睛若有所思。
“军师在想什么？”李元吉终于发现了崔文象的异常。
崔文象缓缓道：“我在想，这个裴寂真是只老狐狸。”
“这话怎么说？”李元吉不解地问道。
“他看出天子有点动摇了，甚至天子有点怀疑殿下了，他便不敢再替殿下说话，开始远离殿下了。”
“怀疑我？”
李元吉愕然，“父皇为什么怀疑我？”
“钢针！”
崔文象淡淡道：“在太子寝宫放置钢针露马脚了。”
李元吉半晌说不出话，这是他坚持要做的事情，崔文象还劝他不要再多事，他不肯听，结果真的出漏子了，他不好责怪崔文象，只得狠狠一拳砸在桌上，“谁他娘的知道宫门口居然有慈石，谁想得到？”
“殿下，这件事是我们操之太急，没有周密调查便匆匆做了，如果我们谨慎一点，这个错误不会发生，至少我们会放几根铜针！”
“现在说这些还有什么意义？”
李元吉心烦意乱地一挥手，“下一步我们该怎么办？”
“殿下难道还不明白吗？我们要大祸临头了。”
“什么！”
李元吉一下子呆住了，半晌道：“军师在说什么，我怎么听不懂，什么大祸临头？”
“殿下，圣上已经决定废除太子，甚至理由不充分他也要废，可现在没有完全废除，只降了一级，这说明什么，这说明圣上已经怀疑到殿下了，至少圣上能肯定钢针案和太子无关，是被人陷害，那会是谁陷害？圣上能不怀疑殿下吗？”
李元吉顿时心慌意乱起来，“那我该怎么办？军师一定要替我出出主意。”
“殿下不要急，我早就想过了失败后的应对之策，只是我还要再考虑一下细节。”
李元吉不敢打扰崔文象，在一旁心急火燎地等着，好一会儿，崔文象才缓缓道：“我想圣上之所以没有立刻和殿下翻脸，应该是由两个可能，一个可能是忌惮玄武精卫，另一个可能…圣上还是怀疑刺杀案是太子所为，圣上或许只是觉得殿下栽赃太子有点让他恼火。”
李元吉也慢慢冷静下来，想了想便摇摇头道：“不可能是忌惮玄武精卫，父皇现在夺走我的军权还是很容易，一句话的事情，应该是后面一种可能。”
“如果是这样，那事情就好办了。”
“怎么说？”
崔文象凑上前对李元吉低语几句，李元吉点点头赞道：“军师果然高明啊！真是把父皇看透了。”
…
尹阿鼠的国丈府位于太平坊，原是宇文述在长安的府邸，占地约八十亩，既有精美绝伦的亭台楼阁，也有气势恢宏的大堂，更有波光粼粼的后园小湖，是一座长安城有名的府宅。
黄昏时分，一辆马车缓缓停在尹府门前，从马车里走出一人，正是李元吉的幕僚罗玉敏，崔文象不愿做出头露面做这些联络之事，李元吉又不便出面，便将和尹府联络之事交给了罗玉敏，罗玉敏这已经是第三次来尹府了。
他走向马车，等候在大门尹阿鼠的两个儿子尹增寿和尹增福便迎了上来，拱手笑道：“欢迎罗参军光临鄙府！”
罗玉敏每次来尹府都会给尹家带来大笔钱财，在尹阿鼠父子眼中，他俨然就是一个财神爷，财神爷到来，让一向高高在上的尹家也不得不折腰相待。
罗玉敏回礼笑道：“今天又来打扰贵府，真的是很抱歉！”
“哪里！哪里！罗参军太客气了，父亲已在书房等候，请吧！”
尹氏兄弟二人将罗玉敏迎进府宅，尹阿鼠已经在书房里等候他多时了。
尹阿鼠只是小名，他的大名叫尹长嗣，不过他为人贪婪小气，为富不仁，女儿被李渊宠幸后，尹阿鼠骄横上了天，飞扬跋扈，欺压坊邻，长安人憎恨他，便从来不叫他大名，都在背后称他的小名尹阿鼠，加上他长相猥琐，獐头鼠脑，渐渐的，他的大名被人遗忘，尹阿鼠便成了他在官方文书以外的所有称呼，包括他府中家丁也暗中叫他大鼠。
虽然名声狼藉，但尹阿鼠着实巨富，皇帝赏赐，皇妃赏赐以及很多钻营求官求办事的人络绎不绝上门，给尹阿鼠带来丰厚的收益。
但所有的收益加起来都比不过楚王李元吉给他的一个零头，李元吉第一次便给了他五万两黄金，将尹阿鼠欢喜得差点晕过去。
这不，听说楚王又派罗玉敏来了，尹阿鼠欢喜得连晚饭都顾不上吃，早早等候在书房里，片刻，长子在门外道：“父亲，罗参军来了。”
“快请进来！”
尹阿鼠亲自到门口迎接，又是作揖，又是行礼，将罗玉敏迎进书房，“罗参军请随便坐，到我这里就象到家一样，不用客气。”
“呵呵！多谢尹公。”
这时，一名侍妾给他们上茶，罗玉敏给尹阿鼠使个眼色，尹阿鼠会意，便将侍妾赶了出去，上前去将门反锁，笑道：“隔墙无耳，万无一失。”
罗玉敏知道怎么和尹阿鼠打交道，说什么客气话都是假的，此人只认真金白银，他从怀中取出一个巴掌大的锦盒放在桌上，“给尹公看一个好东西！”
尹阿鼠眼睛蓦地瞪大了，紧盯着锦盒，他是懂行之人，他知道东西越小，就越值钱，罗玉敏将盒子打开，里面是一大两小三颗白珠子，大的如鸽卵，两个小的如麻雀蛋。
尹阿鼠顿时大失所望，他的珠子多得论斗称，这三颗珠子算什么？
“原来是三颗小珠蛋！”尹阿鼠语气也变冷了。
“这可不是一般的珠子，这是独孤家的镇宅之宝。”
罗玉敏笑着把竹帘放下，房间里顿时变暗了，听说是独孤家的镇宅之宝，尹阿鼠的眼睛顿时瞪大了，他隐隐猜到了什么，但又不敢相信。
只片刻，三颗白珠子亮了起来，越来越亮，“这是…这是…”尹阿鼠简直快喘不过气来了，这是帝王人家的夜明珠啊！
罗玉敏又笑道：“这可不是一般的夜明珠。”
他从桌上拿过一面铜盘，小心翼翼将最大一颗夜明珠放在中间，又将另外两颗小的放在边缘，很快，两颗小珠子便自己滚过去，又重新和大珠子紧靠在一起。
“这就是母子珠，天下第一无二，是北周开国皇帝宇文泰赐给独孤信，一直是独孤家的镇宅之宝，楚王殿下可是忍痛割爱啊！”
“这个…我不能要！”
虽然尹阿鼠极为贪婪，但他也知道，这种天下至宝不属于自己，他的福禄承受不起，若自己拿了会给家族惹来祸端。
罗玉敏将三颗珠子重新放回锦盒，推给尹阿鼠，“这其实是楚王殿下孝敬德妃娘娘，请尹公代为转交。”
这还差不多，女儿是皇妃，可以接受这种宝贝，尹阿鼠便欣然收下了，“好吧！我替女儿多谢楚王殿下了。”
罗玉敏又取出一个信封放在桌上推给他，“这才是楚王殿下给尹公的礼物，一座五千顷的庄园，位于陇西郡，给尹公养老怡情。”
五千顷土地的庄园也是大手笔了，在天子严打关陇贵族庄园之时，已经没有人敢兼并土地，而李元吉却送来五千顷的大庄园，这可不是一般的人情啊！
尹阿鼠当然会收下这座庄园，有这座庄园，他尹家几辈子的荣华富贵就不用愁了。
但尹阿鼠也知道，楚王先拿出至宝夜明珠，又大手笔给自己五千顷的庄园，必然是有大事求自己，他点点头道：“请罗参军直说吧！楚王需要娘娘做什么？”
“楚王殿下希望娘娘将这三颗夜明珠献给圣上，但不要说是楚王给娘娘，而是秦王殿下，秦王所求乃太子之位也，另外秦王殿下希望娘娘给他多说点好话。”
尹阿鼠愕然，“把夜明珠给圣上！”
罗玉敏微微笑道：“尹公放心，楚王殿下那边天下至宝还有不少，事成之后，绝不会亏待娘娘。”
尹阿鼠心念急转，说不定天子还会把夜明珠赏赐给娘娘，娘娘不就拿双份了，他欣然道：“放心吧！我心里明白该怎样做，今晚我就让老妻进宫。”
第1219章 火上浇油
夜已经很深了，但东市和平康坊一带依旧灯火通明，笙歌燕舞，格外热闹，虽然大唐建立时继承隋制，天黑后关门闭坊，但事实上这条规定已经名存实亡，城门当然关闭，由军队控制，没有特殊通行凭证无法出入城，可坊门就管不住了，权贵晚归，谁敢不开坊门，而贫寒人家晚上出去也没有意义，很多坊门基本上都留一条缝，让夜归的人自由开启，在玄武精卫严查长安时紧过一阵子，随着玄武精卫放松管制，坊门在夜间又恢复了常态。
东市的华山客酒肆内人声鼎沸，生意兴隆，一楼二楼的大堂全部坐满，三楼四楼的雅思也都坐满了酒客，从年初以来，火爆的生意势头就没有停过，但大东主吕通却没有赚多少钱，说起来也让人唏嘘，李神通一文钱不投，白得了酒肆三成份子，却要分走八成的利润，不过这样也换来了李神通不插手酒肆经营的便利。
此时大东主吕通正在四楼最边上一间雅室内请客吃饭，请客吃饭只是一个借口，几名手下在房间里划拳猜枚，用喧哗吵闹声掩盖住吕平、高瑾和罗玉敏三人的交谈。
太子一案的结果出乎吕平的意料，原本废太子的气势如暴风骤雨般袭来，但最后的结果却是太子降一级为皇储，似乎连雍县刺杀案也快不了了之。
罗玉敏笑道：“李渊的性格，表面上是宽仁厚道，但暗地里却是锱铢必较，他平生第一次遇刺，还差点丧了命，他岂会不了了之？现在不过是水面上的平静罢了，下面却是激流湍急，今天我替李李元吉做了件事。”
罗玉敏便将他今天去尹阿鼠府上的事细细给两人说了一遍，高瑾顿时一拍桌子道：“此计毒辣啊！是准备把刺杀案转移到李世民的头上。”
吕平眉头一皱，“那三颗夜明珠是从独孤府中抄来，这不等于告诉李渊，是李元吉送的珠子吗？”
“事情还真不是这么回事，李元吉之所以送那三颗珠子而不送别的东西，是因为那三颗夜明珠早就失踪了，并不是李元吉抄家得来，至于怎么到李元吉手中，我也不太清楚，好像和虞世基有关系，崔文象那么精明的人，他不会犯这种幼稚错误。”
高瑾在一旁问道：“那现在我们该怎么办？”
吕平沉思片刻道：“圣上给我们定过原则，尽量帮助李元吉上位，那么我们这次也要帮助李元吉。”
“那我们该怎么做？”
“很简单，编谶语，出瑞兆，预示秦王将为太子。”
“会不会做得太过，反而适得其反？”高瑾担忧的问道。
吕平笑道：“关键是尹德妃吹了很多枕边风，说李世民好话，那么瑞兆谶语就是配合尹德妃的说情了，偏偏尹德妃不敢收夜明珠，背叛了李世民，那么瑞兆谶语就反正证明这件事的真实性，也证明了李世民的野心，李渊很自然就会把自杀案联系到李世民身上去，之前李神符可是被伏击过，这件事还没有说法呢！李渊会忘记吗？”
罗玉敏竖起大拇指赞道：“还是吕将军看得透彻啊！”
…
崔文象的计策果然毒辣，当天晚上，尹德妃将夜明珠献给天子李渊，说是秦王李世民派人送到父亲府上，她不敢受此天下至宝，当李渊追问李世民为什么要送夜明珠，尹德妃才吞吞吐吐说了，秦王想为太子。
李渊上午才决定不废除李建成的太子，只是将太子降为皇储，李世民肯定不会这么快知道，加上从陇右过来至少五六天，说明李世民已经认定要废太子了。
李渊心中顿时怀疑起来，想到去年次子派人伏击李神符，已经有先例了，难道雍县刺杀是秦暗中布置，并嫁祸给太子，难道东宫钢针也是秦王嫁祸？
如果自己不幸被刺，当然是太子最大得利，可细细一想，如果秦王大喊黄鲁是太子之人，是太子刺圣，加上又有太子下毒楚王和东宫藏有钢针的证据，长安必然会混乱，秦王率大军进关中，这个皇位到底是谁的还为未可知。
李渊原本有点怀疑李元吉，可尹德妃献了夜明珠才使李渊如梦方醒，真正的老虎原来深藏不露啊！
次日一早，李渊派人去街头打听，果然听到了很多儿歌，什么‘二木子，兼天下’，什么东海出了小龙王，不为嫡长为嫡次等等，甚至还有人在秦王府前的小河里挖出了一只玉龟，似乎是玉龟向秦王府朝拜。
在李渊看来，这些童谣瑞兆显然是为了配合尹王妃的造势，把次子李世民沉默的假面具击得粉碎。
李渊顿时勃然大怒，他已经有七分相信刺杀案是次子李世民所为，只剩下三分怀疑是太子所为，不过要李渊给李建成平反，那也绝对不可能，但李渊还是稍稍表现出了一点宽和，下旨将李建成的子女都送入东宫，让他们一家团聚，并撤销了对寝宫的监视。
…
下午，李渊正在听李神通的军队训练报告，和周朝停战一年，李渊最大的希望就是扩军和练兵，但他们地盘太小，二十万大军已经是极限，无法再扩军了，那只能退而求其次，能炼出一支精锐之军，和周王朝大军抗衡。
尽管李神通在天子面前吹嘘得天花乱坠，说自己手下大军如何如何精锐，士气如何如何高昂，但朝廷很多高官都知道，军队是否精锐得看主帅，一个平庸的主帅是练不出一支铁打的精锐之军，而李神通恰恰是一个平庸得不能再平庸之人，倒是李孝恭的两万汉中军和李世民的六万陇右军确实变得精锐了。
至于士气高昂那是真的，是唐朝推行军功土地制的结果，钱财犒赏基本上都被层层盘剥截留殆尽，没有小兵的份，但土地就不一样了，底层的小兵可以分到土地，他们自然就有了打仗立功的积极性，士气当然高昂。
李神通也知道训练不行，所以他拼命拿士气来说话，好像士气是他训练出来的一样。
就在李神通描述军队训练情景之时，一名宦官在门口禀报，“启禀陛下，楚王殿下求见！”
“让他进来！”
宦官出去叫人了，李渊笑着问李神通道：“二弟，你觉得元吉如何？”
李神通心中一跳，难道圣上要立元吉为太子，一转念便知道不可能，有皇储在那里挡着，谁也别想了。
他笑了笑道：“元吉没有世民的精武睿智，也没有太子的城府能力，坦率的说比较平庸，不过我和齐王交往，却感觉到一个‘真’字，不管他好色也好，杀人残酷也好，对手下慷慨大方也好，都是率性而为，不用去和他绞脑筋。”
这个评价不算高，却很符合李渊此时的需求，他点点头，“你说得很对，他就是这么一个人。”
这时，李元吉快步走进来，李神通也告辞而去，李元吉跪下施礼，“儿臣拜见父皇！”
“起来吧！”
“谢父皇！”
李渊取出一份报告问道：“这里是你去抄关陇贵族庄园最后的报告，朕把你的清单和大理寺的抄家清单对比一下，发现少了一些名贵之物，比如窦家的凤凰翡翠，侯莫陈家族那扇黄玉屏风，还有于家的十柄名剑，朕想知道这是怎么回事？”
李元吉心中一跳，难道是为那三个夜明珠？不会啊！那夜明珠可不是抄家得来，或许是那三颗夜明珠让父皇想起这件事了。
李元吉从怀中取出一本清卷，双手呈放在桌上，跪下道：“儿臣有罪，私拿了一些喜爱的东西，这是清单，儿臣今天就是来向父皇认罪。”
这就是宦官赵德忠的作用了，昨晚天子在亲自核对两份清单，他及时向李元吉报警，李元吉只能及时认罪。
李渊拾起清卷看了看，笑道：“朕就说嘛！那些东西怎么长翅膀飞了，原来都在你这里，你倒挺有眼光，专挑极品之物。”
“儿臣马上就把它们送进御库。”
李渊笑道：“朕知道你出手阔绰，开支很大，但这些东西太珍贵，不能随意赏给外人，这样吧！你把东西送进御库，再从御库里挑一点普通点的东西去，明白了吗？”
“儿臣明白，父皇能否把于家的十柄名剑赏给儿臣，儿臣实在喜欢它们。”
“可以，朕赏给你了。”
“多谢父皇！”
第1220章 偷袭河湟（上）
李渊点点头，他沉吟一下，忽然笑问道：“元吉，如果朕让你做太子，你愿意吗？”
李元吉心中真的将崔文象佩服得五体投地，他来之前，崔文象就对他说，天子今天一定会问这个问题，这是好事情，说明怀疑解除了，如果答得好，还能再上一步。
李元吉顿时故作惊慌失措道：“父皇怎么问儿臣这个问题？”
李渊见他脸都变色了，便笑道：“你不用害怕，朕只是随口问问，你据实回答就是了。”
李元吉低下头小声道：“儿臣知道自己没有这个能力，可有时候心中愤怒，也希望自己能成为太子。”
“这是什么意思，为何心中愤怒时就想成为太子？”李渊不解地问道。
“儿臣听说前方打了败仗，听说丢了州县，儿臣心中就痛恨主将无能，尤其听说太原失守，儿臣哭了一夜，儿臣就想，若我为太子，继承父皇的大业，必会励精图治，重新夺回太原，夺回大唐的美丽江山，只有那时，儿臣才希望自己有机会能成为太子。”
这是崔文象给他策划的，要承认有当太子的想法，天子的嫡子，没有这种想法是不可能的，但想当太子绝不是为了权，不是为了君临天下，而是为恢复大唐社稷，夺回被占领的大唐江山，这样一来，野心就变成了忠义。
李渊毕竟是父亲，哪个父亲都相信自己儿子有好的一面，李渊也不例外，他被四子的慷慨激昂感动了，点点头道：“吾儿有报国之心，难能可贵，你虽然没有兄长的才华，但你的率性真诚却是为父最欣赏的品德，朕希望你能继续为父皇排忧解难。”
李元吉跪下泣道：“儿臣愿为父皇肝脑涂地，死而后已！”
…
六月，河西走廊已经进入了盛夏时节，草原上也到了最明媚动人的时刻，牧草丰美，微风轻拂，到处是成群的牛羊，马匹在一望无垠的草原上奔驰，河水如玉带般伸向远方。
这天下午，一支三千余人的周军骑兵抵达了张掖郡和武威郡交界处，这里也是河西走廊最狭窄之处，西北方向的燕支山和东南方向的祁连山遥遥相对。
在这里还有一个极为重要的战略通道，那就是连接河西走廊和河湟谷地的大斗拔谷，这实际是祁连山的一个缺口，通过这条长达百余里的山谷，可以抵达祁连山的南面，也就到了西平郡的最北端，不过这里也是高山峡谷纵横，还要继续向南，直至出了琵琶峡，再进入长宁谷，最后抵达湟水北岸，而对岸便是今天西宁。
大斗拔谷由于它的重要战略意义，目前都周唐两国派重兵把守，北段由周军控制，驻军三千人，南段由唐军控制，驻军两千人，双方在山谷内对峙了近一年。
“将军，今晚我们可以抵达军营吧！”一名郎将高声问道。
这支三千人的骑兵正是周朝的内卫军，率领这三千骑兵的主将正是刘兰成，刘兰成现为龙骧将军，在二十四名龙骧将军中排名第二，仅次于排名第一的罗成。
这次刘兰成秘密受令，率领一万大军从并州来到了河西走廊，尽管现在还是停战期间，但周军的战争准备已经完成，张铉便决定提前结束停战，他们的第一个目标便是河湟五郡。
刘兰成打量一下远处的雪山淡淡道：“为什么要去军营，咱们可不是来游山玩山。”
刘兰成有着丰富的经验，双方对峙近一年，彼此都有点麻痹了，这个时候如果他们出现在周军大营，必然会引起唐军警惕，就无法利用一年时间才形成了懈怠机会了。
而这种懈怠恰恰是他们出奇兵的关键。
几名大将都明白刘兰成的意思，便不再多说了，主将早有了计划，他们只管执行计划便可。
一个时辰，大军抵达了大斗拔谷入口处，李师客率领五十名士兵已经在这里等候了，他们是先头部队，于十天前抵达大斗拔谷，和李师客一起的还有两名当地的羌人。
“传令军队原地休息！”
刘兰成吩咐一声，士兵们纷纷下马休息，数十名亲兵很快搭起了一顶大帐，这时，李师客催马上前行礼道：“参见将军！”
“有什么收获吗？”刘兰成笑问道。
“收获倒不小，但一时说不清楚。”
“那就进帐慢慢慢说。”
两人走进大帐，地毯暂时还没有铺，亲兵已经用木条搭起了一张很简易的桌子，李客师取出一张地图铺在桌上笑道：“帐外那两名羌人兄弟便是当地部落推荐给我的向导，常年在祁连山上摘采雪莲，对大斗拔谷一带的地形了如指掌，这幅地图就是我和他们一起绘制，我们有弟兄已经上去看过了，和地图完全一致。”
刘兰成连忙吩咐亲兵去安排两名向导休息吃饭，这时，李客师已摊开地图，对刘兰成道：“正如将军事先的推断，唐军对我们的大营的监视非常严密，只要我们进入军营，就立刻会被唐军哨兵发现，唐军那边也是一样，双方各自监视对方，我们想从大斗拔谷内偷袭敌军几乎是不可能，唯一的办法就是翻越祁连山，绕到敌军后面去。”
刘兰成笑道：“看样子你们已经找到路了。”
李客师点点头，“向导告诉我们，确实有小路可以过去，但是要翻过雪山，非常艰辛危险，必须做好充足的准备，而且一年内只有一个月有这种机会。”
“什么时候？”
“向导说，大概再过十天，祁连山进入盛夏，黑蛇口的积雪会彻底融化，就可以上山了，但一个月后，祁连山又会下雪，黑蛇口再次被大雪堵住，所以只有短短的一个月时间，而且山体陡峭，只能山不能下，一去就回不来了，只能从南面下山，穿过大斗拔谷回来。”
刘兰成沉思片刻道：“我们分兵两路，我率三百精锐士兵上山，你带领其余士兵留在这里等候。”
“将军，还是我上山吧！”
刘兰成笑着拍拍他胳膊，“这次还是我来，接下来攻琵琶谷由你来主攻！”
李客师无奈，只得答应了。
隋军随即开始进行准备，翻过祁连山至少要十天时间，山上空气稀薄，气温很低，必须要十分强壮的士兵才能承受，刘兰成从三千内卫军中挑选出了三百名最强壮精锐的士兵，每个人穿上厚厚老羊皮袄，内穿比较轻便的钢丝细鳞甲，再携带七天的干粮、绳索，战刀和短矛，另外他们还装备当地羌人特有的羊皮睡袋，可以在低温下睡觉。
进行了十天的准备后，一支三百人的特殊登山队在两名向导的带领下出发了。
祁连山脚下是大片的森林，气候比较温暖，高山融雪带领了丰沛的水资源，使山脚下的森林格外茂盛，宽达数十里，各种动物在森林中生活，甚至还能看到云豹、黑熊等大型猛兽出没。
上山后，气温明显下降，树木渐渐变成了针叶林，再向上便是高山草甸地形了，三百名士兵从进森林到半山腰就走了足足两天，这期间他们尽量不吃干粮，而是靠猎杀野味和寻找蘑菇、野果充饥。
“将军，让兄弟们尽量多吃点肉，油水足了才能抵御寒冷！”一名略会汉语的向导向刘兰成高声建议道。
刘兰成向上指了指，“上面还能打到野味吗？”
“再向上还有云豹、岩羊和高山兔，但过了草甸区就几乎没有了，还有，要尽量休息，保持体力！”
刘兰成见时辰已到下午，便下令原地休息，他们目前在针叶林带，这一带全部松林，地上堆积了不知多少年的松针，踩在脚下软绵绵的，但下面同样充满陷阱杀机，昨天一名士兵在树叶中踩空，掉下悬崖，当场惨死。
士兵们都有了经验，必须先用短矛试探松针下方后才能躺下休息。
向导带着二十几名士兵去打猎，片刻便猎到了数十只山鸡和大量松鼠，在小溪边洗剥干净，直接架起松条烧烤，撒上盐和香料，士兵们美美报餐一顿便倒地睡去了。
第1221章 偷袭河湟（中）
这样的好日子很快便结束了，第三天他们离开高山草甸区，进入了真正的荒地高山，气温陡然下降，地上全是大大小小的石块，寸草不生，随处可见还没有融化的冰雪，再过一个月，这里又会被大雪覆盖，翻越祁连山便不现实了。