“没事，我没事！”
米娜脸色发青地笑着。
“看那里，亘，快看！”
亘望过去，只见有一对巨翼的长暗之镜飘在空中。从镜里涌出黑色的魔族军团，永不枯竭的罪恶之泉。恶魔军团覆盖了索列布里亚的上空，向东南西北飞去。
飞向整个幻界。
搭乘亘等人的火龙族长勇敢地尝试冲击长暗之镜。他喷吐烈焰，猛力振翅，击落冲上来的魔族们。但是魔族多得数不胜数。
“这样赢不了。接近不了长暗之镜！”
龙族长一甩强韧的长脖子，把扑上来的魔族抖落。
“先躲开吧。寡不敌众。保护下面的人不要被魔族伤害，叫他们逃金树林里去。我们也躲进森林！”
“真遗憾！”
龙族长龇牙怒吼着，不断地吐出大火球逼退魔族们，然后改变了飞行方向。亘站在他背上，用尽力气喊道：
“大家往森林跑！快撤退！这样下去都完蛋！”
“亘！”
靠近来的龙的背上站着基·基玛，他抡着大斧，哑着嗓子大声应道。来到这里第一次听见他如此无精打采的声音。基·基玛身后，搭载着几个受了伤的索列布里亚人。基？基玛挺身保护瑟缩的伤员，斩落死缠不放、飞扑上来的魔族，嘴里头恶狠狠地骂道：
“你们这些废物！就这样收拾你们！这样、这样、就这样！”
“哎呀！”一声衰嚎，一头魔族被从头劈成两半，但仔细一看，基？基玛的肩头和上臂都伤痕斑斑。
“去森林！快到树林里去！”
“明白！”
满眼无尽的魔族飞来飞去，遮天蔽日。亘边飞边呼喊着卡茨的名字。一头又一头撤出来的龙背上，看不见她的身影。
亘焦虑万分地扫视着，担心自己视而不见。镇定，要镇定！亘用魔法弹击退扑上来的魔族，米娜给龙指示方向。
嘿，前方瓦砾沟中看见了卡茨挥鞭的身影。她在掩护索列布里亚的人。一个倒下了，另一个蹲着，都是孩子！
“卡茨女士，我们来了！”
龙一边滑翔前去，一边由亘发射魔法弹助阵。卡茨冲上瓦砾堆，一边跃下一边挥鞭狂抽。由四面八方涌来的魔族遇上卡茨的鞭子，纷纷头破翼折。
龙低空悬停，亘一跃跳到卡茨身旁。米娜敏捷地将尾巴绕紧龙翼，倒悬着身子伸出双手抱起一个孩子，一骨碌返身将孩子送到龙身上。接着又一个。
“孩子没事了，拉上来啦。”
听了米娜的话，亘回头对卡茨说：“卡茨女士快走！”
“我把这一片收拾掉再说！”
卡茨“刷”地平抡皮鞭，将前面的魔族扫倒在地。她的右眼已完全血肉模糊，而且左手也不行了，几乎动不了。可能被美鹤施魔法从镜厅弹飞时受了重伤。
“交给我！您快登上龙背！”
亘揪住卡茨马甲后背猛一拉。
“干什么！”
“快上龙背！”
亘用勇者之剑对付龇齿咧嘴扑上来的魔族。龙族长喷出烈焰，逼退面前的魔族群。
卡茨为攀上龙背，把鞭柄衔在嘴里。左手用不了，她用一制手拉器身体。亘驱开魔族的同时，全身冷汗淋漓。
“挺住，卡茨女士！抓紧！”
米娜拉住卡茨的手。此时，米娜身后的孩子们发出了惊叫。两头魔族从死角偷爬上龙背，露出脸来。
“米娜，看身后！”
卡茨大叫一声，皮鞭从嘴边掉下。她已来不及捡起，一跃而上龙背，徒手扑向魔族。一头魔族被她踢翻，滚下龙背；另一头扭成一团。魔族被卡茨推开，但仍龇呀咧嘴，利用一瞬间的空子，咬住了她的脖梗子。鲜红鲜红的血“噗”地喷出。
“混帐，竟敢胡来！”
卡茨大怒，右手掐住魔族的脖子。米娜也猛踢魔族，用爪子狠抓它的脸。卡茨失去平衡仰倒，魔族更是把身体压上去。
“色鬼！”
卡茨大喝一声，凭一只右手拧断了魔族的脖子，把骷髅头揪在受里。无头的魔族躯体从龙身上滑落地下。亘向逼近龙周围的魔族群连法魔法弹，然后一跃跳上龙背。
“好了，起飞！”
龙腾空而起。米娜搂紧两个哭叫的孩子。亘爬近仰倒着的卡茨身旁。
卡茨仍抓着揪下的魔族脑袋。她把那骷髅提到面前看一眼，“呸”地骂一句“瞧你那邋遢相！”扬手甩了出去。
“敢吻我的脖子，真是不知天高地厚。”
卡茨脖子上的伤口很深，血流如注。亘脱下外套，团起来按住伤口。沾满尘土、烟屑、汗水的外套被鲜红浸染变色。与此同时，卡茨的脸颊变得苍白。
“没事，别那副表情。”
卡茨说着，笑了一下。她带着无所畏惧的笑容，一下子失去了知觉。
“七大支柱”已变成了五头龙。乔佐侧躺着，睡着了，呼吸颇为不易的样子。
亘等人避入的这片树林里，也有索列布里亚的人在藏身。救回了多少人呢——只能数出二十人而已。其他地方也有逃出来的人吧。
拥有百万人口的要塞城市，半日间成了这个样子。
无人身上不带伤。既有连坐也不易的人，也有茫然望天，谁搭化都不理的人。一些孩子在哄其他哭着的孩子。
即便要处理一下伤口也没有药。龙们浑身创伤，只好舔伤口止血。他们伏地放松脖子和双翼，闭目休息。
黄昏已过,夜幕降临.只有细如丝线的月牙是光源。树林里笼罩着深海般般的宁静和令人动作迟钝的、水压般沉重的哀伤。
北大陆的针叶树在寒气中紧挨着并肩而立，披一身深绿色的尖叶子。只从上空俯视的话，与南大陆丰饶的森林景色相比，北大陆的树林缺少色彩和趣味，显得冷漠疏远。但是，此时此刻枝枝杈杈的树林，却给人尽展双臂，庇护众人的感觉。仿佛寒冷之国的沉默哨兵，以其怀抱掩藏起逃难而来的人们，若无其事地、沉静地面对天空。
魔族振翅飞过树林上空的声音时而传来，但那是零散的，它们的进攻似已终止。那些异形怪物们在黑夜里不便行动吗？它们需要休息吗？或者，它们隐身于黑暗中，窥测着行动时机吗？
“休息好恢复力气之后，暂时返回龙岛吧。”
龙族长们向亘建议道。
“封印被解开时，龙王一定一察觉，作好了战斗准备。也许已有伙伴向这边出发了。”
“总而言之，目前寡不敌众，不能成事啊。”
米娜和基·基玛到伤员中跑了一圈。返过来的米娜说，当中有人对地形比较了解。
“他说附近有水源。穿过树林往西的话，有一座岩山，隐藏在那里的洞窟，应该比这里更为安全。可以设想大伙儿黎明前转到那里去吗？”
若要移动，且不说理由，时机上以此时为宜——魔族已沉静下来。说不定这是树林里的人们活下来的唯一机会。
“对呀。把这里的人平安送到洞窟里后，我们也返回龙岛，还得回南大陆。必须尽早报告消息，让大家做好迎击魔族的准备啊。”
亘对基·基玛的话表示同意。不过，他心底里怀疑是否来得及。算了，管它呢。即便来得及，又将如何？即便集中整个南大陆的高低卫士，集中所有舒丁格骑士团，就可以跟魔族一决胜负吗？
一切都完了——这句话在口腔里震荡。没能守住长暗之镜的封印，失败了。
一切都结束了吧。亘背倚树干，感觉绝望从内部渗透全身。
丢下一切，逃吧。真想挖个地洞藏起来。无论怎么做，都已经没时间了。
输给美鹤了，这回是决定性的失败。
“哎——”
有人小心翼翼地打招呼。亘一抬头，见是一位小个子老人看着他。老人衣衫褴褛，头发烧糊了。
“有什么事吗？”
“那边的、您的伙伴——”
老人回头望望另一边的草丛。卡茨躺在树下杂草上。
“她说请您过去。”
亘手扶树干，挣扎着站起来。他身体晃了一下，老人扶了他一把。
“谢、谢谢。”
“哪里哪里。您能走吗？”
亘自己也身负无数小伤。左脚？一跳一跳地疼，是扭伤了吧。
老人压低声音说：“我虽然不是医生，但年轻时曾在帝国军队任卫生兵，大致能明白伤员的情况。”
亘望着老人。
“您的伙伴情况不好。照此下去，大概…………”
亘不禁拉住老人的手，停住脚步。老人无言，轻轻拍着亘的手背，安慰他。
“想想办法吧，我很想救活她呀。”
“伤太重了，出血过多。无法可想啊。她本人似乎也察觉了。”
所以才叫亘过去？
只要可能，都不想面对着一幕。不想知道。亘本已拖着腿，步履迟缓。
即便如此，一步一步地，卡茨躺在杂草上的身影呈现在眼前。
她身上盖一件不知谁人的衬衣。伤口处扎着撕开衣服作的绷带。身边有一位老妇人看护着她。
“这是内人。”老人说道，“全靠你们，我们才能逃到这里来。”
卡茨睁着双眼。她眼珠子一动，看着亘。仅此就几乎让亘哭出来。
“你，没事吧？”是卡茨一向的口吻，但有气无力。
“噢，我还行。”亘说着，挤出笨拙的笑容。
“您也是呀。虽然中了招，不过会好的。”
“呵呵。”卡茨被逗乐似的笑了，“这个嘛…………这回倒像是不行了，我自己明白。”
淡淡的语气。不仅仅是身体衰弱，她很平静。她永远是——即便是一动不动之时，即便只是坐在警备所的椅子上，她都是热血奔腾。她本应是那样的人啊。此刻她沉静了。
“别说泄气的话呀。”
亘有意岔开她的话头。
“休息一晚就有精神了。我们返回龙岛，料理好伤口。明白？忍耐一下而已。”
卡茨挣开她手指的手，抬起这只手，抚着亘的脸。
“抱歉啦。”她和蔼地喃喃道。
“我说了那么勉强你的话，把你带来这种地方。可是，却成不了任何事。”
“不是您的错。”
亘无法控制声音的哆嗦，眼底发热。
“事到如今，先离开的我…………看来没有资格请你原谅了…………”
“您别说这样的话！”
卡茨微笑着，望着亘，缓缓地抚摩着他的脸颊。
听见踏草而来的脚步声，亘以为是米娜，扭头一看，是那位白裙少女。她双手抱肩站在一旁。
“皇帝，死了吧？”卡茨声音沙哑。
“噢。”
皇帝倒在美鹤身边，在常暗之镜的镜厅。的确已经死了。
白裙少女在亘身后低着头。
“可是，我的计划…………不能说是成功了。而且丢了皮鞭。”
卡茨的手指朱墨着亘的脸。那种柔滑的触感。她的手是如此温柔，如此漂亮，原先竟一无所知。
“说不定，我也许犯了天大的…………错误。不单是这一次。一直、一直、好多次。”
亘想说“不是的”，但没有开口。她不是对亘说话。她是对心中的另一个热说话。她望着远方，心里已经回到了南大陆。也许她耳畔听见了令人怀念的、加萨拉镇的喧哗。
“卡茨女士是我的警备所长官。”亘说着，把自己的手按在卡茨手上，“她是杰出的高地卫士。他尽忠职守，一直都是幻界的护法卫士。”
卡茨微笑道：“谢谢。”
“亘，你要想方设法…………活下去，不能死。”
亘点点头，眼泪夺眶而出。
“因为，你的旅途还没有结束。”
“不能放弃！”卡茨说道。话尾已近于喘息声，几乎听不见了。
刚才的老人和护理卡茨的老妇人并排跪地，几乎听不见了。
“我们夫妇是你们救助的索列布里亚人。您听得见吗？”
卡茨微微动了一下头，将视线转向他们的脸。
“您将被女神召唤，至再次投生时止，将成为照耀幻界的光。”
卡茨闭上眼睛，做一次深呼吸之后，用沙哑的声音喃喃道：“噢，我已经准备好了。”
“在离开地面之前，您想做赎罪的祈祷吗？如果需要，我们想协助您。”
卡茨点头。他嘴唇嚅动，似乎是说“拜托了”，但没有变成声音。
老人托起卡茨的一只手，然后自己一手按胸口。老妇人也一样一制手按在胸口，空着的另一只手抚慰似的放在卡茨额头。
“我们，神赐之子，此刻将远离尘土，重归于神。”
平静的祈祷之声从老人口中汩汩而出。
“我先祖根源只清净之光啊，引领她吧。照亮这位上路者晦暗不明的脚下吧。迎接她去除污秽、洁净无暇之魂到上天吧。”
老妇人抚好卡茨的乱发。
“孩子啊、地上之子啊，你忏悔曾经违逆神的意志吗？”
卡次闭着双眼，下颚一动，微微点头。
“你忏悔与人争执口角、为虚伪愚昧心动、屡犯人子之罪吗？”
第三次——卡茨点了头。老人也予以回应，鼓励地用力点头。
“你已深深忏悔，在次赦免地上的你的罪。安心吧，人子啊。永远的光与和平将围绕蒙召的你。维斯纳·埃斯达·菏里西亚。人子寿命有限，而生命永恒。”
从卡茨眼中淌下一串泪水流到眼角，落入黑发之中。
在亘手中，那只曾抚摸亘脸颊的、卡茨的手一下子失去了气力。
卡茨咽了气。她脸上带着浅浅的笑意思，虽伤痕斑斑仍如睡眠般安详。
老人的眼泪湿润了。老妇人哭着，一直轻柔地抚着卡茨的额头。亘也跟着他们的祈祷声，喃喃道：
晚安，人子啊。晚安。
三十一 “旅客之路”
不想看别人的眼泪，也不想被人看见自己流泪。亘独自不行到树林的出口，在树丛后面躲过月牙的目光，防声大哭了一小会儿。
心如刚洗过的湿衣衫，虽然两手拼命要绞干，但泪水总是……而出。好沉重好难受，几乎难以支持，却无法中途放弃。
究竟悲从何来？
和离家出走的父亲在公园里再见面是，确实很伤心。妈妈和哪个叫理香字的女人吵架、自己逃离现场、藏到床底时，非常悲痛。之后，“路”伯伯找来了，他想要安慰自己，却大哭起来，当时伤痛得以为如此悲伤在也不会有了。
对。自己是因为已经讨厌了悲伤，要改变命运，才来到了幻界。可在这个幻界，令人心碎的伤痛，此刻是这样让自己防声哭泣。
既然如此，当初什么都不干不更好吗？在现世默默忍受，结果是一样的吗？无论到哪里，悲伤都随之而来。无论经过多少时间，悲伤都不消失，心只有一颗，与生俱来，既不能替换，也无从修理。说不上来自何方，补充的只是悲伤而已吗？它们都储存在心中的某个角落吧。
亘哭了一阵，呼吸难受起来。他两手环抱着树干，把脸贴在粗糙的树皮上，静待呼吸平复。
——我的命运。
尝试改变，又遇到新的悲伤。如果要改变它，前面又有什么等待着自己呢？
——该改变的、该改变的，是我的、我的……
——究竟是什么？
在这要被魔族荡平的幻界一角，我该怎么办？
轻轻的脚步声踏草而来。亘抬起头，慌忙用手背擦拭眼睛。
是米娜。她也脸带泪痕。
“你在这里呀。”
大概怕一出声又因此而抽噎起来吧。米娜只是小声招呼道，仿佛是在叹息中加一点发音而已。
“噢。”
“我也……也想卡茨女士告别了。”
米娜的眸子是黑夜森林的颜色，亘心想，此刻我的眼睛一定也是同样的颜色吧。我们失去卡茨的伤痛，一切已失败告终的败北感，森林都帮我们掩饰了，让我们在彼此眼中看不出来。
“大家呢？”
“在休息呢。”
“那就好了。”
亘突然想借故离开。
“在送索列布里亚的人到洞窟之前，我去侦察一下，也许还有幸存的人，把他们撇下太可怜了。”
米娜摇头：“没有其他人了。”
“可是，得确认才行啊。”
“你说去侦察，到那里为止？返回皇都太危险了。”
“我回很小心……”
话为说完，基·基玛庞大的影子悄然出现在米娜背后。他一张冻僵的脸尽显疲态。蜥蜴般的水人族皮肤上，看的见类似皱纹的东西，他本不该有的。
亘心想，卡茨的热情永远给予我们鼓励。能做到这一点的人绝无仅有。没有人能够取代她。
但是。基·基玛有话说。
“你们在说侦察？那，我也去。”
耳朵好尖。亘吁了一口气。
“我想回到皇都城们一带看看。也许有走不动的人。”
“那倒是。”
基·基玛伸手握住背上的大斧柄，卸下大斧。他瞥一眼米娜，说道：“我们是高地卫士，即便在北大陆，我们的任务也没有改变。”
米娜垂着头。
基·基玛又说：“要是卡茨，肯定会这么干。她会说，去看看有没有人来不及逃出。所以，我……”
霎时间米娜泪水盈眶。基？基玛把他的大手掌放在她肩头。
“你怎么样？留在这里警戒，也是不错的。”
“我们一起去。”米娜毅然昂起头，说道。与此同时，几滴泪水滚下她脸颊，晶亮晶亮。
“好吧，我们小心出发。虽然现在很安静，但魔族有翼，不清楚它们回从哪边警戒，我们得挑黑暗处走，低下头。”
“基·基玛目标最明显，个头太大。”
“我知道、我知道。”
月光微弱的光，在亘三人观察周围是露头，在三人藏身灌木或草丛时闪入云后，一片晦暗，似乎是有意为之。仿佛说，虽然帮不上忙，至少站在你们一边。
皇都崩塌的城墙本身，似变成了一排巨石海浪，划一条弯曲的线。崩塌造成了奇特的再生。亘一爬动的速度接近城墙，看看这个情景，他甚至觉得，皇都一开头就是一这副模样设计的。
“看不见常暗之镜。”
米娜眯着眼睛，喃喃道。
“它应该是漂浮在那片天空——原先水晶宫所在之处。”
的确如米娜说的。也许连月牙也不愿意照出那种晦气东西。
“隐藏在黑暗之中吧？”
四周飘荡着焦糊味。火熄灭了，夜风中感觉不到热气。只是冷飕飕的，夹杂着令人恶心的恶臭。
恶臭的原因之一，是尸臭吧。瓦砾山之下，火灾的废墟之下，有多少遗骸呢？
美鹤一人便夺去了数不清的人的生命。他明知会这样，却一意孤行，不择手段。
刷拉刷拉，脚下的枯草发出声响。
“因为被美鹤弹飞而昏倒，所以我没有看见。”
亘突然说出这么一句话。基·基玛和米娜止住脚步。
“没有看见什么？”
“刚才听索列布里亚的人说了，常暗之镜现身之前，从水晶宫的中央尖塔，比值地向天上升器一道光柱，说是看起来像柱子，有一个小小的人影冲上去了。”
米娜逃避般背转身，望向树林。已经走出好远了。草丛和灌木，在夜风下摇曳。
“那——你们俩看见了吗？”
基·基玛迈出步子，在亘前头观察了周围之后，答道：
“我看见了。”
“噢，是这样。”
“看上去的确就像升天了。”
基·基玛说完，像要甩掉什么东西似的挥一挥斧子。
“虽然是这样，还是不知道美鹤是否已顺利抵达命运之塔。要我是女神，就拒绝这种家伙。教训他：把幻界弄成这样，就为了一己之愿？”
这句话刺激了亘的记忆片段。萨卡瓦乡下的长老说过，未必跑得快的人，便先抵达命运之塔。
此时此地回想起来，也许只是徒然的安慰而已。
亘抬头眺望夜空。网一样透明的薄云，在月牙前缓缓流过。
然后，那红红地闪亮的北方凶星，它还在那里，没有消失。“哈涅拉”没有结束，因为人柱尚未确定。
事到如今，那是更为残酷的拖延。
突然，米娜压低声音喊起来：
“是谁？在那边的是谁？”
亘和基·基玛都摆好架势，回头望去。亘拔出勇者之剑。
在三人身后，离基·基玛的步幅不到十步之处，长着一棵寒酸、扭曲的树。树的阴影里露出了瑟缩的白色裙…………
“是那女孩。”亘用手按住基·基玛，向白裙喊道，“你在干什么？”
少女露出惊慌的面孔，她双手掩口蹲在那里。亘跑到她身边。
“为什么离开树林跟着我们？”
“你、你们是去皇都吧？”
少女浑身哆嗦着。她一身连衣裙，抵挡不住寒冷。牙齿在格格发抖。
“带上我吧。也许——城里有幸存的人。”