托伦加上一句自言自语“男人不外如是啊”，又继续说，“联邦议会那帮胆小鬼。听说因为什么动力船设计图北渡，就吓破胆了。想求个太平无事，在北方统一帝国进攻之前，好歹能签上一份和平友好条约。因为议会原本就是北方统一帝国同情者的老窝，所以他们怎么想的，一眼就能看透。作为相应的回报，你们要送什么给北方的家伙？北方皇帝所作所为，不能说不知道，就是对非安卡族的歧视和杀戮，强迫他们像奴隶一样工作，无人道地榨取他们，你们都该知道吧？”
“我们……”
托伦打断伦美尔队长的话，大叫道：“你们舒丁格骑士团要和北方帝国携手，为恢复暂时的稳定，对南大陆非安卡族遭受的苦难无动于衷。你们原本就不是为南大陆谋利益的骑士团，你们只为多数民族安卡族卖力！”
“那是误解！”
“误解什么？！看看现在的利利斯吧！想一想你们一伙的赛积克队长，就是打着联邦议会维持治安命令的幌子，干的那一切！”
在咽一口唾沫般的短暂沉默之后，伦美尔队长意外地以平静的语气说：“我亘赛积克不不一样。”
“又不同什么？！走狗就是走狗。”
“不，不一样。因为我不是北方统一帝国的同情者。完全无意为实现他们的心思而动用武力。假如议会借和平友好的美名，打算默认北方统一帝国的思想进入南大陆的话，我决不能允许。对这样的动向，我绝对挺身而出，坚决反对。”
桌面上又“咚”地响了一下。这回不是骑士把托伦怎么了，而是托伦自己撞上桌子。
“走狗会这么做吗？”
队长冷静地回应道：“有时后，也有违抗主人的狗吧。因为狗也有狗的意愿。”
托伦沉默了。似乎伦美尔队长在等待托伦的反应，紧张的空气，甚至流入亘藏身的桌底。
托伦略带沙哑的声音响起：“即便如此，不必交出任何东西做抵押，要我与北方统一帝国握手，那也免谈。我不能原谅那种奴役我们同胞、把他们弃如敞履的国家。要是这样，还不如战争。打、战争，奉陪到底。有些东西，我认为不可退让，比生命还重要。我们高地卫士就是这样。你们骑士团真的会这样吗？”
“那么，你们就是为了那个比命还重要的、义不容辞的事，要搞暗杀皇帝的恐怖活动？目的真在于此？在我看来，你们要做的，纯粹只是报复。”
托伦呻吟着，不回答。
“拘留他。”伦美尔队长命令道，“把他关进这里的拘留室，让他清醒清醒。”
“卡茨怎么办？”
“分三步开始全镇搜查。若有妨碍搜查的居民，可用妨碍执行公务的理由拘留。增援部队即将赶到了。以这警备所为临时指挥，作好安排。在日落前找到卡茨，押送首都。
部下们干练地回应着，把托伦从办公室押走。
亘成功地潜入这里了，但最终仍不知晓卡茨所在之处。置身桌底、进退失据的亘，接触到迄今只隐约知道的一些真相，虽然不是布着结界，却感到呼吸困难似的。
在联邦议会里的北方统一帝国的同情者，占压到多数的安卡族，和其他少数民族，以安卡族为中心构成的『联邦国家之盾』的舒丁格骑士团，和在南大陆漫长历史中自然产生的自卫组织高地卫士之间，有着根本性的矛盾……
亘产生了疑惑，由此而无法抑制的联想，使他身体发抖。
不能让他们抓住卡茨，得一起去北方。是卡茨正确，还是伦美尔队长的话有理，此时亘无法确定。作出判断判断所造成的结果，委实太重大了。不过，正因为这样，必须确定事实，眼见为实。
骑士们开始匆匆进出办公室。亘布下结界，从桌底潜出，沿墙壁蟹状侧行，接近出入口的大门。
伦美尔队长站在桌旁。他摊开城镇地图，向部下们发出指示，他的视线落在地图上，侧连轮廓分明。
亘距门口尚有不到一米，无人察觉。一名骑士冲进室内，彼此差点儿衣袖触碰，好险！
“队长，增援部队传令送到。”
骑士向队长递上信筒。伦美尔抬头要接——
一双蓝眼睛冷不防攫住了亘。四目相对。
为什么这样看我？应该看不见的吧？这个念头刚掠过，接下来的瞬间，队长几步跨过房间，出鞘的剑尖抵住亘的咽喉，亘的脸颊只觉得刮过一阵风，队长一身盔甲没有发出丝毫声息。简直是在玩魔术。
“刚才就感觉怪异，果然不错。”
他脸上没有一丝笑容。
亘俯视自己的身体。刚才的惊吓让他一愣神，结界自解。
“队、队长大人。”
“什么时候掌握了隐身术啊？这也是『旅客』之力吗？”
“这叫『隐身术』吗？我也不知道。”
亘好不尴尬，怏怏笑道。
“队长看见我了吗？或者虽看不见，却能感觉到？厉害呀。”
队长没有笑。剑尖仍直指着亘，没有移开。
“你也曾是卡茨的部下吧。她此刻在哪里？”
“不知道。我连发生了这样的骚动都没有察觉。”
“实在是糊涂。”
“……是。”
伦美尔队长扭头命令部下：“这个少年也是高地卫士。因为要向他查问情况，把他关在托伦旁边。”
“是！”
一名骑士的铁靴子咔嚓咔嚓响着，走近过来。哎呀呀，万事皆休了。
此时，亘心中一个声音在呼唤。
——亘。
——宝玉已有三块了。你已掌握新的力量。
——哎，你念吧。念：“亚兹罗·罗姆·罗姆，统领大气的风之精灵啊，载我走吧，快于时光！”
“快于时光……”亘应和道。
“什么？”骑士停下脚步
“载我走吧，快于时光！”
刚抬步从亘身边走开的伦美尔队长回头望来。
——来，准备好！
“消失！”
大声念出的同时，亘感觉自己的体重消失了。满眼是炫目的光彩。
起飞。上升。脚下是骑士们的惊呼，亘在光中间飞升。他紧握勇者之剑。上升、上升、腾空而起！
紧接着的一瞬间，亘飞向蓝天、如同对空中发射的炮弹。
“哇！”
亘身体轻飘飘，静止瞬间。于是周围景色呈现眼前，这是加萨拉的上空。正在飞翔，不，是悬浮。不，开始下落…………
“往下掉啊！”
并不是太高的位置。亘“咚”地屁股着地，眼冒金星。
“这、这里是？”
这是加萨拉镇东头，亘去过好几次的一家妇女用品店的屋顶。他正在精疲力竭坐在红瓦屋顶上。也许是亘造成的吧，有一片瓦裂开了。
走在路上的人瞠目结舌地仰望着亘，嘴巴张大合不拢。也有人指指点点。店主人从屋里飞奔出来。
“怎么回事，怎么回事？！”
第三个力是宇宙飞行力，瞬间移动。可距离既不太远，这样做还是挺危险的吧？
——对不起啦，亘。
听得见宝玉们的声音。
——以你现在的力量，似乎控制不灵。
“噢，不过很好，帮了大忙！”
亘在屋顶上站起来。也许已开始搜查全镇了，几名舒丁格骑士觉察到亘的出现，正向这边跑来。怎么办？
“哎，亘！喂！喂！”
是基·基玛。他跟在骑士们后头跑过来。
“你在那里干什么？好危险呀！”
“我知道！”亘双手成筒状围在嘴边，竭力喊道。
“基·基玛，小心啊！别人骑士抓走啦！”
“咦？这些家伙要干什么？”
基·基玛边跑边阻截骑士们。被撞开的骑士们倒在路上，撞上墙壁。“混、混蛋！你妨碍执行公务啦！”
“胡说什么，我可是高地卫士！”
“那就更混！连你也逮捕。”
“基·基玛，快逃啊！”
亘从兜里取出龙笛，向着蓝天吹响。乔佐、乔佐，快快飞来！
远处的天空出现一个闪烁红光的亮点。亘挥动两手，然后在屋顶上蹦蹦跳跳，拼命乱喊起来：“卡茨女士！卡茨女士！快出来！我们逃吧！我们搭龙逃走！你在哪里？”
基·基玛爬上屋顶。镇上十字路口，有好几组骑士正冲向这里。有一队人拐过弯跑来，为首的是伦美尔队长。
“抓住那个少年！”
突然，亘的头顶暗下来，是乔佐已飞近，盘旋着下降。
“亘，是你叫我吗？”
“是我。快乘上火龙！”
乔佐双翼扇起的风，差点儿把亘刮下屋顶。亘被几·基玛抱牢，他换个姿势，攀上乔佐背部。基·基玛也跟着爬上来。
不合时宜的旋风如龙卷风似的刮过路口，骑士们也畏缩不前。居民们躬身抱头，一片惊呼，乱成一团。
“卡茨女士！”亘向四面八方呼喊。
“乔佐，在镇上低空飞行！我要找卡茨女士！”
“明白了。不得了呀。这么多人跑出来，是过节吗？”
“没错，要过大节啦！”
乔佐一收翼，贴着加萨拉镇的屋顶滑翔。虽然又引起一阵惊呼，但也听得出一阵欢喜的心情在里头。
“哎，是龙呀！”
小孩子从窗户探出身子，挥动手臂。
“妈妈，快来看呀！是龙哩。是真的龙哩。跟图画树上一模一样！”
乔佐挥挥翼翅，说声“大家好大家好”，后面穷追不舍的骑士们被突然而起的大风掀翻了。堆叠在路旁的木桶垮塌下来，与骑士们混在一块儿。
“卡茨女——士！”
龙在一匹达鲁巴巴面前飞过，它吃惊地眨巴着和蔼的大眼睛。驾车人从作为上翻滚下来。
“亘！”
从镇子另一头的居民楼二楼，卡茨身体探出窗户，挥动双手。亘一望她，她便点点头，开始爬出窗，沿墙壁攀上房顶。
“是卡茨！她在那里！”
骑士们涌上前来。最接近的一对已冲进民居，哎呀呀，此刻已从窗户探出头。尾随着卡茨。
“嘿，还挺碍手碍脚嘛。”
卡茨一只手攀住屋檐，潇洒地悬空，另一只手拔出皮鞭。黑光一闪，“嗖”地一声，骑士发出一声惨叫，从窗口坠下。
“乔佐，载上卡茨呀！”
翼翅扑扇一下，乔佐已飞临居民上方。卡茨在房顶跑过来，几名骑士轻捷地攀上屋顶，顶风歪歪扭扭地追来。卡茨像挥动皮鞭，但龙翼扇起的烈风之下，皮鞭不听使唤。
“乔佐，喷火！”
“可以吗？”
“没问题，这是特许！”
乔佐胸膛一鼓，咽喉里咕噜着，“呼”地吐出火焰。热风炙人，骑士们“热呀热呀”地逃去。趁此空隙，卡茨纵身跃上乔佐背上。
“连我的头发都烧糊啦！”不过，卡茨说着大笑起来，“好，走吧！”
乔佐悬空收拢翼翅，头仰向天空。亘紧紧抱住它的脖子。
“亘，等一等，把我带上！”是米娜的声音。亘慌忙回头望去，难以置信地看见米娜从一个房顶越过另一个房顶，向这边跑来。
“米娜！”
“想撇下我，真是太过分了！”
米娜隔着一家房顶，便鼓足力气一跃。柔软弯曲的前脚划一个弧，攀住了这边的无言。可是，下面猛然伸出一只骑士的手，捉住米娜的脚。
“呸，色狼骑士，你要干什么！”
米娜训斥他，抓女士的脚实属失礼，并从腰间的小包摸出一把东西，扬手撇去。
“砰、砰、砰”一阵震耳的炸响，火药味儿四散。各式各样的眼花炸开，在空中形成好看的花样。真不知她何时弄成这一手！骑士被烟花直接集中，不禁松开米娜的腿，双手掩面。
“久等啦！”米娜一跃而上，骑坐在亘的身边，“乔佐，飞吧飞吧！高高地飞”
乔佐腾空而起，加萨拉镇欢呼雀跃的居民、木然呆立的骑士，全都迅速变小、远去，亘依然能感觉到追赶而来的伦美尔队长的视线，是心理作用？
“我说过的吧？无论到哪里，我都要和亘一起去。”
米娜喜笑颜开，尽管双颊刚烤了烟火，带着呛鼻的火药味。
“亘你太自做主张啦，明白吗？”
“我、我吗？”
“跟你担心我们一样，我们也担心你呀。一想到因为我们没在一起，你可能在某个我们不晓得的地方丢来了性命，我们就无法接受。那太可怕了。我们会坐立不安的。所以，无论又多危险，我们都要在一起。我也要去的。”
亘无言地注视着米娜，然后仰望基·基玛那张大脸盘。水人族小伙点点头。
“我不了解情况，但还是赞成米娜的意见。”
“吵完架了吗？”卡茨说道，“那就走吧。虽然那房子的地下室可以藏身，但躲藏实在不合我脾性。当时正生着气呢。你们看见波里斯那小子的呆样了吗？大块人心哪！”
剽悍难缠的女士们啊。亘让高空的风冷却晕乎乎的脑袋，骑坐在乔佐的翼上。
二十五 皇都索列布里亚
美鹤望着天空。
北方统一帝国的皇宫是水晶宫，位于皇都索列布里亚中央。以水晶宫为中心，十余条大道呈放射状延伸，发展成今天拥有百万人口的大都市，期间经历了两百多年。
美鹤站在最高层的客室露台，皇都景观和帝国历史可谓尽收眼底。这里靠近皇帝的居室——水晶宫主城堡，这主城堡由类似大理石的乳白色石头建造，巍峨高耸。索列布里亚城的构成本身，恰好反映了现在形成于北方统一帝国的国民阶层和生活状况。以城为中心的政府办公大街庄严肃穆，其外侧的商业地区热闹繁华。再外围的市民住宅区虽经规划管理，仍充满生气，各具财富和个性。
然而，随着远离这些中心地区，城市渐渐失去色彩。一条深沟成为边界线，分隔开中心地区及其外围。从高处俯视的人，一眼就能看出内外的显著差别。
索列布里亚本身是个要塞都市。从第一代皇帝定都此地时起，一直苦心经营环绕都成外缘的长城堡，再三增修加强，每一个来自南大陆的风传商人目睹城堡都为之震惊。不过。他们只是通过城堡的唯一关卡，从通称『商人隧道』的唯一大道前往商业区，滞留该处而已，他们的眼睛看不到不让他们踏足的皇都其他地区，无从了解长城堡内侧双重构造的皇都真貌。富人和穷人、君临者与服从者，被侍奉者与隶属者，地位关系如此直截了当地呈现的都市形式，是南大陆无法想象的。
距水晶宫最遥远的的东北北镇，以北大陆严酷气候下的独特历法看来，是最为忌讳的方位，这里有一座巍峨的监狱，收容企图扰乱皇都治安的人。这所砖瓦建筑物的后面，有一道由长城堡连通外部的关卡。通关者无论是何许人，常常是一去不返的。自关卡再通往东北方的通道称为『囚人大道』，大道尽处是强制收容所，它并没有出现在皇家地理院发行的地图上。它的规模也不为人知。
幸存者都知道，从前这里曾大肆收容、处决的『囚犯』。唯一的罪名是非安卡族。虽然知道，但不能说出口，也不能反抗。对于过去的恐惧，只能以忘却为对抗手段。地图上的空白，也是其手段之一。若能忘却曾有的事，便等同于没有发生。
尽管如此，真相仍从不知处泄漏。即使人们不说，建筑物也在说。大自然也在说。人们悄悄写下这一切。到今天，在皇都已待了十天。美鹤已相当准确地把握了北方统一帝国的历史和实态，其中大部分，是得自水晶宫的历史研究所的书本知识。
被皇帝待为上宾的美鹤，可相当自由地在皇宫里走动。他泡在历史研究所里，研究员们也欢迎这位富于探索精神、颇具才识的『旅客』，告诉他各种各样的知识。美鹤明知这些历史知识已被他们所粉饰，姑且听之。因为如果应对乖巧得当，可以此为挡箭牌，易于接近自己真想接触的书籍。骑士简单不过，有些历史书是以魔法封引的，这种程度的保密，美鹤毫不费力便解开了，对现在的美鹤而言，不被察觉地重新封印，实在小事一桩。
就这样，美鹤切实掌握了许多情报，这是南方潜入的谍报人员花上五年时间也弄不到的消息。但是，真正想要的情报尚未到手。接近这些资料的方法，只能模糊地推测……
所以，美鹤常常仰望蓝天，把心中所思，映于天空。
仰望北大陆天空，较南大陆天空云淡，显得冻凝、腿色。这个季节，北方虽说严寒已稍微缓和，但站在露台上，冷气直往袖口、领口灌。横过天空的鸟群，来自南大陆的数量很少。
严酷的气候，造就；额严酷的社会，这是一种恶性循环——美鹤的脸颊上，，浮现孩子式的苦笑。但是，没有更多的表情和感概。
安卡族对非安卡族斩草除根，终于在北大陆称霸，同族聚合了。那么，果真过起了和平的生活吗？非也。这回是在安卡族之间发生同样的事。证据就是这个皇都的双重结构。迫害非安卡族的历史埋入地下后，人们就活得没劲。最终，依着惯性，迫害就这样反复延续下来了。
可笑之极，无可救药得狂妄和愚蠢。
既没有任何共鸣之感，也唤不起任何同情怜惜之心。既不生气，也不想劝谏。不过，这在美鹤是理所当然得，即便北大陆人民并非如此愚不可及，对美鹤而言，也并无区别吧。
在幻界发生的事情，都是虚幻的。若返回现世，这些全都消失无踪，不过是一时的梦幻而已。
美鹤在获得『旅客』资格的瞬间，抛弃了『少年』这个现世的身份。不是，是获准抛弃的。在现世局限美鹤的大网，在幻界便罩不住美鹤了。
美鹤此刻也许连人也不是。唯一的属性就是『旅客』。而『旅客』就只有目的而已。同情也好爱慕也好，友情也好义愤也好，多余的东西全都没有了。
那么，这片天空下的索列布里亚皇都，是怎么管理的呢？
须有具体的手段。美鹤在冷风中眯起眼睛，思索起来。不能再徒劳地等待下去了……
美鹤迄今走过的路，谈不上有何困难。跨越分隔南北大陆的大海，他只花了三天而已。夺取海涂、问清航路之后，风船的船长几乎城了废物。他知道，出海之后，只要抓住距离干、知道方向，运用魔法，就比用风船的物理性移动手段更快更可靠。自那以后，风船的船体，就单纯是一个踏脚板的作用而已。
一抵达北大陆，美鹤便将风船沉于北面近海，只带上船长。他认为船长会有用。跟年龄相反，船长是块结实的『素材』。
降落在北大陆后，二人潜入就近的港口城镇恢复体力之后，美鹤随即前往皇都。在大陆上，美鹤巧于税吏一行，他们政将今年征收的年贡运往皇都。美鹤便连问路也省了。顺便也多了几件『素材』。被消灭的税吏残骸，被美鹤以风之魔法扬散为尘土，无人知晓。帝都的税务厅官员也许会为税吏迟返感到不解，那也不算什么大事。
美鹤一抵达皇都，便已隐身魔法进入水晶宫，探明内部情况，直闯皇帝居所。其后就简单了。等到深夜，美鹤出现在呼呼大睡的加玛·阿格利亚斯七世枕边，把事情一说便成了。
皇帝受惊，面露畏惧之色，穿着睡衣趴在美鹤脚边。这可是美鹤始料不及的反应。
在南大陆，美鹤没有机会表明自己的『旅客』身份，另外，即使不这样做，他也能够轻易继续旅程。所以，身为『旅客』给幻界人们的冲击，美鹤是此刻与北方皇帝面对面才切实感受的。
皇帝说，我们对现世颇为向往。
——对我们来说，那里神圣的地方。我但愿北大陆能够进步得稍稍接近于现世。
美鹤听了这话，不禁笑出声，因为他想——若回首现世历史反复出现得纷争和杀戮，皇帝说的话未必错。
但是，另一方面，美鹤有强烈得不谐和感。虽然只是道听途说、一知半解，他觉得这统一帝国理应是否定创始女神、希企推翻女神、建立老神一统天下、以老神教为国教的地方。此外，在老神教里，来自现世的『旅客』应是女神仆人，作为『扎扎·亚克』即骗神者而被人们鄙弃，可皇帝却完全没有这样的态度。
美鹤提出疑问，皇帝略微畏缩，
——『旅客』耳朵果然很灵。已经获得我们国教的知识了吗？
皇帝说道：“的确，在我的国家，表面上定老神教为国教。但是，那仅仅是权宜之计。那只是一项凝聚民心、与尊崇创世女神的南方联合国家抗衡的政策之一。“
“那么说，皇帝陛下其实也是尊崇创世女神的吧？”
对于美鹤的问题，皇帝笑了：“不是。命运之塔的确存在于幻界某处，里面住着掌管现世人们命运的女神吧。但是，她不是幻界『神』。命运之塔和女神，只对现世的人有神的作用，与我们幻界的人毫无关系。”