贺玉堂见自家爹娘都还比较满意，心中欢喜，过来请牛姨妈入内说话。章清亭把女儿交待给张罗氏，也陪着过去了。她方才留神观察了一下贺玉峰的表情，看向赵玉莲的眼光里只有普通的欣赏之情了，想来时过境迁，曾经的青年心事也终化作虚无，这才放下心来。
贺家爹娘也先后借故告辞，都到了后面一处收拾好的花厅里。章清亭瞧着是人家长辈说话，便知趣地和贺玉堂一块儿告退了出来。
贺玉堂请她到一旁的耳房坐下，让下人奉上茶点，虽然招呼着她，却是两只眼睛不住地往关着门的屋内瞟，恨不得长一对顺风耳，听听他们到底说什么。
牛姨妈提出的最后一个条件便是要和贺家父母亲自见上一面，恳谈一次。若是觉得可以，就允了这门婚事。若是谈不拢，那就没有办法了。
章清亭知道，姨妈一人守寡，独自支撑整个家十几年，看人处事都有她自己的分寸在里头。她这么做，无非也是为了替赵玉莲负责，看贺家到底是不是能够真心地接纳赵玉莲，接她进门做媳妇。有些事，光贺玉堂保证没用，必须得听到贺家父母的真实想法才行。
见里头半天没有动静，贺玉堂心下着急，在屋内来回转个不停。章清亭见他这么一副热锅上的蚂蚁似的表情，不觉莞尔，“贺大哥，你就歇歇吧，这心急也吃不得热豆腐，且等等吧，应该是没问题的。”
贺玉堂自嘲地一笑，不觉叹道：“从前总笑话人家英雄气短，儿女情长，这轮到自己头上，才知道什么叫做如坐针毡，什么叫做牵肠挂肚呢。”
他赔了一礼，“对不起，张夫人，也没能好生招呼你，却是我的不是了。”
章清亭笑着摇头，表示无妨。谁没有过这样的时候？劝是要劝的，但更加的可以理解。
赵王氏他们当然也接到贺家的请柬了，不过是送给赵成材的，请他带全家一起来逛逛。当然贺玉堂还特意提了一句，“我可也请了张家的，到时安排你们坐一处，好生聊聊。”
赵成材自然感谢，他忙得脚打后脑勺，没空回去，打发保柱将请柬送回家去，让他二老也务必出席。
幸好赵王氏买了布料回来，在家抓着杨、柳二女，没日没夜地赶了几天，终于把他们二老的新衣裳赶制了出来，倒也不用失礼了。
赵老实换上新衣，还悄悄说着老伴，“你看，我就说人家跟媳妇没事吧？若是有事怎么还会请咱们家去做客？成材也不会叫咱们去了。”
也许是吧，赵王氏心头的疑虑其实还未完全打消，非得要那个媳妇答应重嫁回来不可。
他们一早收拾好了，就在家中等着。可赵成材却直到快晌午了，才匆匆忙忙雇了车赶了回来，“快走快走，还有别人呢，才开完会，我是特意绕回来接您们的。”
老两口知道儿子现在正在忙大事，不敢耽误，赶紧上车。杨小桃倒还罢了，只柳芳见他们去吃酒也不带上自己，很不甘心，在家里摔盆子敲碗的，嘟嘟囔囔。
杨小桃冷眼看着她的恶形恶状，也不言语，只是暗暗地记在心里，准备什么时候密告赵王氏去。她可一直没忘了，自己小月子的时候，柳芳是怎么对她来的。
等爹娘都上了车，赵成材突然想起，问了一句，“礼物呢？”
赵王氏心中一惊，“你没准备？”
“我哪有那个工夫？”赵成材两手一摊，很是懊恼。
赵王氏忙道：“那咱们赶紧去买一份吧。”
赵成材皱眉想想，“算了算了，赶紧先过去吧，太迟了就不好意思了，幸好这是聿寒，彼此都熟，赶明儿我补一份礼过去，要不然多不好意思。”
老两口面面相觑，都很是自责，“是我们疏忽了。”
赵成材摆手，“不怪你们，是我大意了，应该提前交待一声的。”他疲倦地揉揉太阳穴，叹气，“不过一句话的工夫，我怎么就没想到呢？”
赵王氏看得心疼了，伸手帮儿子捏着肩膀，“成材，你这样下去可不行。不管怎么说，家里总得有个人照料。就是你媳妇家管吃管喝，但屋里还是得有个人伺候着，要不这什么事都靠你一人张罗着，你就有三头六臂也顾不过来呀要不，我搬你那儿去？”
这话一说完，她自己也觉得不可行，“还是得你媳妇回来。”
赵成材反倒笑了，“那您跟她说去啊？”
“我说就我说。”赵王氏皱眉下定了决心，正好一会儿就要见面了，她倒要上前问一问，这媳妇究竟要等到啥时候才肯进门？
第493章 酒后吐真言
赵成材一家人是和县太爷阎辉祖、方大儒等人一起来到贺家的，这些可全都是贵客，让贺家是蓬荜生辉。
贺家父母得到禀报，当然要亲自出来迎接，自然与牛姨妈的谈话也就结束了。贺玉堂再有心打探，也只得暂且搁下，且先招呼客人要紧。
倒是章清亭猜到他一会要问，觑个空挽着牛姨妈到一旁笑问：“如何？”
牛姨妈却卖个关子，“你猜。”
见她还有心情跟自己开玩笑，章清亭就不用猜了，掩嘴一笑，“那我可就先恭喜姨妈了。”
牛姨妈笑着戳她额头一记，“你个鬼灵精，倒是什么也瞒不过你，一会儿你过去跟成材说一声，让他跟爹娘也商量一下，我还没完全给准话。毕竟是玉莲的生身父母，还是要征求一下他们的意见才好。若是无话，也早点给人家个准话，免得那小子提心吊胆的，总在我眼前晃来晃去。”
章清亭已经眼尖地瞥见赵王氏也来了，有些不大乐意，“那可是您亲姐姐，她既来了，您怎么不自儿说去？非支使我干嘛？”
“我就爱支使你了，怎么着？”牛姨妈故意倚老卖老起来，“放心，到时我包一个大红包谢你这个做大媒的。”
章清亭无法，只得应下，随她出来，却见喜妞已经扑进她爹的怀抱，不肯下来了。小妮子今儿跟大家小姐似的，穿了一件雪白的纱衣，配葡萄紫的小裙子，外面还罩着一件银底绣五彩蝴蝶的小坎肩，花团锦簇中又有一份清新雅致。
头上自小蓄起的那柔软胎发已经有及耳长短，出门时给她娘梳了两个小辫子，盘成只比龙眼大点的小鬏鬏，一边戴了一朵粉紫色的珠花，两边的小耳朵眼里各戴了一枚银镶紫玉的小耳坠，额心还用胭脂点了一粒梅花妆，非常漂亮。
赵成材瞧得满心欢喜，抱着女儿左亲右亲，“谁给妞儿打扮得这么漂亮？”
“咿呀！”喜妞叫了一嗓子，然后扭头开始找她娘了。
赵王氏也觉孙女这一身确实养眼，只是这么个小不点，还穿开裆裤的时候，居然把衣裳做得这么精致，恐怕也只有那个花钱大手大脚的媳妇舍得。要依着她，就扯身红料子，做件上衣，做条开裆裤不就得了？孩子长得快，这么合身的小衣裳，还能穿几次？怕是自己给的那料子钱还不够，她自个儿又贴了些吧。虽说打扮是好事，但这么过日子，真是太浪费了。
不过这是在外头，她就算看不过眼，也只心里犯着嘀咕，却没说半字，还跟儿子一样，上前赞着孙女。
一时见章清亭出来，喜妞便在爹怀里扑腾着，要去找娘亲。和赵成材同来的那些士子儒生们却是围着他，正瞧妞儿，赵成材走不开，说把女儿给旁人，喜妞又搂着他的脖子不撒手，只得示意让章清亭过来。
章清亭是真不想去，可架不住女儿一个劲儿地在那儿咿咿哦哦地乱叫，只得上前跟众人见礼，赵成材倒是大言不惭，“这位便是内子。”
章清亭早知道他会有此一说，暗自翻了个白眼，可表面上却依旧端庄贤淑地不置一词，瞧得旁边的赵王氏和赵老实是满心欢喜。
看，这一家子团圆了，多好。
章清亭眼见公婆在一旁笑得跟朵花似的，尤其是赵王氏，心下暗自不爽，便想伸手把女儿接过去，却不料喜妞好些天没跟她爹好生亲热了，死活不跟她走，却也不许她走，就伏在赵成材的肩头，笑眯眯地要跟她玩耍，似是极其享受这父母之爱。
这大庭广众之下，章清亭总不能跟个孩子撒气，只得且随和些站在赵成材的一旁，只是心中恨恨地磨牙，回家一定要好好教育下女儿，必须得教育。
幸好贵客一到，寒暄一番之后，这酒席就开始了。
本来按着官位尊卑，该让赵成材坐到首席上去，但小喜妞却完全不懂眼色地一直抱着她爹不肯走，他总不好抱个孩子上去吧？便万般谦让，到底让阎大人和方大儒坐了上去，自己抱着女儿坐在下首。因喜妞又拽着章清亭不撒手，她也只得在赵成材身边坐了下来，伺候这个小祖宗。
至于他们两大家子，也在贺家的有意安排下，刚好就凑了一桌。
牛姨妈却是好笑，这样的一大家子坐在一起，倒是怪有趣的。张家的人倒还罢了，只赵王氏真是浑身不得劲，那个筷子拿起来夹一口菜就放下，半天也没吃两口东西。干坐着又别扭，便拿着那酒杯一口一口地抿着，不觉一连就喝了好几盅下肚。
她只觉得这酒香喷喷的，味儿又酸酸甜甜的，似没什么，却不知贺家待客的这桂花酿却是经久陈年的老酒，虽不浓冽，却是后劲绵长。她又基本算是空腹饮下，等酒过三巡，菜过五味，不觉就有些晕生两颊，只是自己不觉得而已。
牛姨妈倒是看出些端倪来，“大姐，你别是喝多了吧，要不要找地方歇歇？”
“没事。”赵王氏摆了摆手，不以为然。
赵老实转头一瞧，皱起了眉，“瞧你这脸红得，真有些上头了。”
“是么？”赵王氏抬手摸摸自己脸颊，手上本来就有汗了，也觉不出太热，“我倒觉得没事，放心，我心里明白得很。”
赵玉莲也瞧出不对劲了，“娘，我扶你到外头吹吹风可好？”
赵王氏真不觉得自己醉了，她只觉得自己有些热了倒是真的，听女儿让她出去吹吹风，倒是愿意的，“那咱们就出去走走，哪儿有水能洗把脸倒是好的。”
“我陪你去吧。”牛姨妈放下了筷子，毕竟赵玉莲一个大姑娘家，现在跟贺家又算有那么点子口头姻亲了，让她四处乱走可不大好。
她记得自己刚过来的那个院子里就有小厮伺候，仗着刚去过一趟，还有点面熟，让人打盆水来应该不算难事。
赵王氏点头，随她出去了，这一迈步子，她才终于觉得自己有些不对劲了，脚下像踩着棉花，一脚高一脚低的。
牛姨妈扶着她的手，明显地感觉到了她的不妥，低声笑道：“这下可还说嘴不？”
赵王氏自嘲地一笑，“这可真是人老了，才喝那么两口就不行了。我记得从前咱们过年的时候偷爹的酒喝，那么烈的烧刀子喝了也没事，还一样地出去放炮仗看灯，疯玩一气。”
忆起往事，牛姨妈也笑了，“那时你我多大？现在连孙子都有了，你还能不服老么？”
赵王氏想想确实也是，“是啊，不服老不行啊。”
牛姨妈出来见左右无人，先自劝了一句，“大姐，既然话都说到这儿来了，我可真得好生劝劝你。这大江后浪推前浪，一代新人胜旧人。咱们都老了，往后当家作主都是他们年轻人的事了。你这总不肯服老，老想着还管着家里的事，让孩子们都听你的，这可怎么成？”
一面说，一面扶她在那院中长廊上坐下，“这个不是我故意寒碜你，成材媳妇确实比你强。你自己看看，她那行事举止，跟在成材身边招呼那些个客人，那份端庄和礼貌，只要是个明眼人，都能看出来，绝对是这个。”
她竖起了大拇指，“瞧瞧她在京城里，连御状都敢告，皇上皇后，这真龙真凤都见过的人，这不是我说，是好些人都在背后说，你们家成材能娶到她，真算是祖上烧高香了，偏你还不待见。”
赵王氏一听这茬就又是郁闷又是恼火，借着酒劲，不觉叫起屈来，“你怎么也听那些人胡说呢？我当初是说了让他们和离的话，可我那是有心的么？你难道不了解你大姐，我啥时候干过拆人姻缘的缺德事？那不是气头上的一句话么？可成材非要较真我能怎么办？我事后也劝过，别让他和离，可他听我的么？”
她想着就是一肚子苦水，“事后你们都怪我，说我不该说那话。可就算我那话是真的说错了，却是他们一定要和离的，还办得那么快，就是我想回过头来把话收回来也来不及了呀。”
牛姨妈横她一眼，“这说出去的话哪还有能收回来的？”
“怎么没有？”赵王氏酒醉之后，说起另一桩丢脸的事情为证，“从前我说了喜妞那话，不也一样给收回来了么？”
牛姨妈呵呵一笑，“可你这事跟那事能一样么？喜妞不管你怎么骂，她还是你孙女，这个是无法改变的。但是成材媳妇不一样啊，你想想，人家坐月子的时候，你怎么对她的？说起来我若是她，我也得跟你翻脸，都不说人家还给你们置那么大家业出来，就是啥也没干，也受不了那个窝囊气啊，真不知你当时怎么想的，居然动那样的歪脑袋，还给成材娶小。大家都是女人，这样事情落你自己头上，你愿意么？”
这事是赵王氏的心病，她也觉得自己实在是太过分了，不觉说出自己真正的心病。
第494章 成心憋死我啊
赵王氏的心病无他，其实归根结底就一个，“我不过是想让她服个软，谁知道她那么硬气的？”
她哪能想得到，章清亭宁肯和离也不跟自己服个软求个情，这让赵王氏可怎么办？
牛姨妈无奈地摇头，“你还说你不逞强，你这就是见不得人家比你强了，所以变着法子想压制住人家，总觉得自己是婆婆，从前家里家外又全是你说了算，旁人总赞你能干有本事，她又是晚辈，你就觉得自己应该比她更厉害才是，可冷不丁地发现，原来这个家里就算没有你，可有了她之后，竟然处处都比你当家时更强了，所以你就不高兴了。总觉得自己被她比下去了，于是就更咽不下这口气，老想在她面前树起婆婆的威风来，把她压到你底下去。你说，你是不是就是这般心理？”
赵王氏给她说破心事，默不作声了，半晌才嘟囔着，“我也不是见不得她好，只是…只是她也太不把我放在眼里了。”
牛姨妈当即追问：“那你要人家怎么把你放在眼里？成天磕头请安，干点芝麻绿豆大的事情都得问过你的意思？我的大姐，你自己想想，这可能吗？”
她叹了口气，语重心长地劝道：“咱们这么多年的老姐妹了，难道我还不了解你？只是从前吧，有些事情我看到了，可我不能说，因为我若是说重了，一个伤咱们姐妹和气，二个更加地让你误会成材媳妇。可是今儿，有些话我真不能不说了。咱们现在啊，就当自己都不是这家人了，跳出这个家来再看看你和她。成材媳妇自进了你赵家的门，做了多少事情？就算是你觉得她有些方面可能不大如你的意，但你能不能承认，她是个非常能干的好媳妇？”
赵王氏顿了一顿，才终于点了头，“这点我承认。”
牛姨妈如抽丝剥茧般细细分析，“那你再想想，若是当初把你放到她那个位置，就从她进门时开始，你有没有本事在这么几年里置下这么大的家业，把姐夫也供成状元爷？”
赵王氏想起老实巴交的赵老实，噗哧笑了，“怎么可能？你姐夫连字都不认识。”
“那他若也是个秀才，你就有这本事了么？”
这一问，可当真把赵王氏问得一哽，久久都答不出来。
她从前是无数次地想过，如果她易地而处，去经营绝味斋，去盖胡同，去管理马场，肯定也能做得很好。但是，那一切都有个前提，就是她有了绝味斋，她有了胡同，她有了马场才行。可若是这些东西全部都没有，她还能有什么作为？
章清亭刚进门的时候，手上不过是靠打马吊赢来的那一点银子，就是全给了赵王氏，估计那时也就是拿去多置了几亩地，然后老老实实辛勤耕种，至多一家子混个温饱，就是再强一点，也就是奔个小康而已。
要有现在的富贵，赵王氏说心里话，她真的是做梦也不敢想的。可是章清亭做到了，不仅做到了，而且干得漂亮。
她在这一点上是真心地赞服，就算赵王氏有一千一万个理由觉得这个媳妇不好，但唯有这一点，她是实实在在的满意，甚至可以说是相当满意。
牛姨妈再问：“如果咱们再换一下，你是张罗氏，你就是成材媳妇的亲娘，你再看她，那是什么感觉？”
嗬哟，赵王氏不敢想了，若是那样的话，恐怕她都得嫌弃自己儿子，配不上这么好的闺女。
牛姨妈见她脸色变了又变，嘴皮子掀动了半天，却是啥也说不出来，便知她心思了，微微一笑，“说不出话来了吧？成材媳妇从那么个穷家破户开始，手上啥也没有，愣是给她整出现在的家业来，这不管是在谁家做媳妇，都只有一句话，祖上烧高香啊，你再看看，她是那只顾赚钱，只顾自己小家的人么？看看老张家从前啥德性，现在啥德性？你再看你自己家的几个孩子，成材就不用提了，只看玉兰。咱旁的也不提，你只说，你能教出现在这样能干的闺女么？她那新铺子我去瞧了，虽然小了点，但我把话放在这儿，除非天灾人祸，否则你这大闺女日后可不得了，绝对是要赚大钱的人，你信不？”
赵王氏还真不敢说不信。
不过她也觉得，赵玉兰日后的生活肯定会越来越好的，像现在她既要成亲，又要筹备新铺子，居然一文钱的心也不用她操，什么都打理得井井有条，让她确实是刮目相看了。而这些转变，的的确确都是章清亭带给她的。
牛姨妈顺着这话又问了下来，“你再想想，成栋是一直你巴在身边，拼死拼活要替他争这争那的，他现在成什么样儿了？”
这话可着实戳到赵王氏最痛的痛脚了，头一扭，眼泪都快下来了。
牛姨妈深深叹了口气，“大姐，你别怨我把话说重了，故意提起他来磕碜你。其实成栋丢了，我心里也是一样地又急又气，也一样地替他担着心。只是你细想想，你放手不管的玉兰，她跟她嫂子混在一起，现在咋样了？你留在身边的成栋，现在又咋样了？我这个真不是说你不好，故意想教坏孩子。咱都是做父母的，可能安这样心眼么？只是你真得好好想一想，为什么会出现这样的情形？你再把眼睛睁开，看看成材媳妇从前是怎么对待金宝的，现在他怎么样了。你再想想她从前是怎么安排成栋，又给你拒绝，弄成现在这境地的，你就该明白了。大姐呀，若说成材媳妇一点没她的私心，我也不相信。但是作为局外人来说，我真是觉得她已经尽量在自己的位置上做到公正了。咱们也都是做过人家媳妇的人，你再换过头来想一想。若你是她，你又会怎么对姐夫的亲兄弟？你不能总拿自己一个当娘的心去要求成材媳妇，说得难听一点，她要能做到那才有鬼呢。”
赵王氏低了头，抬起手背擦去眼角的泪，语带哽咽，“成栋…真是我害了那孩子。”
牛姨妈安抚地拍着她的背，“你的心情其实我最能理解，你对成栋不过是偏心，可我就一个旺儿，还是那样的。你以为我不想把他安排得好好的，把全天下最好的东西都留给他么？就是玉莲，说句私心话，我把她放了，这心里也是七上八下的。恐怕不到我闭眼的那会儿，这辈子我都不能安心。可是就他这样，我也能明白一个道理，你给孩子留下金山银山，也不如他自己有个糊口混饭的本事。我都能狠下心来送旺儿上京城治病学艺，你怎么对成栋就做不到呢？等着把他找回来，你这毛病，真得好好改一改。”
赵王氏给说得羞惭不已，头都抬不起来。
牛姨妈最后才道：“大姐啊，我今儿掏心挖肝地跟你说这些，是真不愿意看成材和他媳妇两口子继续这么牛郎织女的，相会无期。”
这儿赵王氏可真得说上两句了，“可我都上她们家提好几回亲了，她硬是不答应，我能怎么办？”
牛姨妈反问：“那你觉得你去一说，人家就该轻易答应的么？咱们换作她来说，辛辛苦苦，费心巴力地把家业置起来，把相公也供得读书读出息了。刚给他生了个女儿，婆婆突然就一棒子打了下来，说孙女不值钱，说要给他相公纳妾，然后还要他们和离，你说她心里该多憋屈？”
赵王氏哑巴了，半晌才道：“那你说怎么办？我也不是不想让他们和好，总不能让我去给她磕头认错吧？那我可真做不到。”
牛姨妈抿嘴一笑，“谁让你干那个去了？成材媳妇也不是那不知礼的人。若不然的话，她早八百年就跟你们家断了联系，连见都不会见你们了。哪像现在，还好颜好色地容你进门，听你提亲，不大棒子赶出去才怪。”
赵王氏当即追问：“那她到底要我干什么，才肯允了这亲事？”
牛姨妈笑了，“你这会子知道着急了？”
赵王氏拉长了脸，“你要知道就告诉我呗，都多大年纪了，还跟我打哑谜。”