“那你们让我做什么？”
“让一个人落草为寇，若是不行，就趁机杀了他。”
老于心动了，人他不是没杀过，多杀一个少杀一个有什么区别？“只是，我一个人恐怕不行吧？”
“你可以游说些犯人帮你。”
这人当真好大本事，不仅帮着他们逃跑了，还拿了这令牌给他，说若是遇到什么紧要关头，可以拿这个给官员看，可保他一命。
老于安心了，唯一的良心泯灭了，若是出卖一个人，可以换取自己和全家的荣华富贵，他并不觉得有什么不妥。
“混账。”县官猛然发了火，重重地把那惊堂木一拍，“你这刁民，居然敢私刻御赐金牌，还企图愚弄本官，简直就不想活了，来人呀，大刑伺候，看你还敢不敢油嘴滑舌？”
老于慌了，“大人，大人，我说的都是真的，真的是有人说要我这么干的，他给了我钱，还给我这令牌，帮着我从边关逃出来，就是让我干这件事的。”
“还敢胡言乱语，那本官就告诉你，让你也长长见识，这御赐金牌若是真的，起码当是以纯金打制而成，你这块破铜烂铁，粗制滥造的东西天知道是从哪儿弄来的，连字都打错了好几个，你说是有人指使你逃跑，那人姓氏名谁？”
老于一哽，他还当真不知道牙齿开始打架了，“那人…那人说是替一个叫裴静的人清理门户。”
“我管你是裴静还是赚静。”县官哪知道一个妇人的闺名？“你说他给了你钱，那是多少？可有凭证？”
“有的有的。”老于头点得跟鸡啄米似的，当即从怀里取出一张珍藏的银票，“一千两大钱庄的银票子。”
这证据再呈上之时，县官只一眼就笑了起来，“无知小民，这银票若是真的，岂会连个票号都没有？”
什么？老于如当头给人打了一棒，整个懵在那里了，银票是假的？令牌也是假的？那岂不就是说，他上当了？
“大人，大人，您可要一定要相信小的，小的说的句句属实啊。”老于浑身抖得跟筛糠似的，如发了疯般磕着头，很快就磕得额前血红一片。
“简直是一派胡言。”县官见他根本拿不出什么有利的凭证，当即六亲不认，公事公办。
“我看是你才是这伙人的主谋，先是鼓动其他犯人逃跑，然后来了此地，敲诈你们从前的同伴。人家好心替你们遮掩，又劝你们归顺投降，你却不思悔改，假意应允之后，还重伤他人，现在公堂之上，又编造这么一通鬼话来哄骗本官，企图瞒天过海，你该当何罪？”
“大人，我真的没有啊，大人。”老于嗓子都快喊出血来了，“若我是主谋，我又怎会自己来报官呢？”
“这就是你故作聪明的地方了，你知道你们这么多人，若是一起逃跑，肯定是凶多吉少。所以你故意来报官，引着官兵来抓你们，此时你再借机逃跑。或是像现在这样，干脆到本官面前来自首认罪，说你是受他人蒙蔽，求一个将功赎罪的机会。若是本官一心软，说不得还要替你美言几句，减轻你的罪行，只从重处罚你那些同伙你说，你是不是这么想的？”
“不是，真的不是。”老于觉得自己现在就是跳进大海也洗不清了。
“只可惜本官没你想的这么愚昧。”县官拿起手中的一沓证词扬着，“你看，所有的人的口供都说是你组织他们逃跑的。而那伤者的地方官员和他的东家也出具信函证明，此人自刑满释放之后，一直在当地表现良好，从不生事。而当时他们家的伙计都在隔壁听得一清二楚，是你威逼他跟你们去落草的，你若不相信，还有那客栈的掌柜，他们家的伙计当时也请到了隔壁，可以一同作证，你还有何话说？”
“可我真的没有撒谎。”老于两手不住拍着地，哭得不能自已。他从来就不知道，原来百口莫辩的滋味竟是那么难受。
可能怪谁呢？若不是他自己贪心求财，又出卖朋友在先，他至于落得今日这报应么？就算他该死，可那主谋之人岂不更是该死？苍天啊，你要有眼，就一定要给他报应。
老于是追悔莫及，可他该受的惩罚却是逃不掉的。
把他带回牢房之后，师爷问：“大人，这些人都好说，咱们把事情具明，依旧发还边关即可。可那个重伤的年轻人该如何处置？别的好说，但他知情不报，窝藏之罪却是有的。”
第323章 酸儿辣女
县官撇撇嘴，“人都快死了，还处置个什么？他这真是好心没好报，也算是受到教训了，你拟个文书，训斥几句也就罢了。把人发还他的东家，让他们带回去医治吧，免得死在咱们这里，又平添一份晦气。”
师爷领命去了，医铺里，得了消息的赵成材等人终于安下心来。
事情出来之后，幸亏有方明珠和保柱、福庆在此，赶紧送了晏博文先去医治。他们本就是路人，与此无关，录完口供，就都无事了。福庆骑了马一路狂奔回家通知这消息，赵成材见惹上官非，赶紧和张金宝一起赶过来了。
幸好这县官明理，也亏得章清亭提前布置了，让方明珠带着两个伙计过来查看情况，要不然，那晏博文不仅是名声，连这条小命也得交待在这里了。
不现在也交待去一大半了，大夫摇着头叹息，“救不救得活还很难说，该做的我们都做了，剩下的就只能看病人自己的求生意志了。”
“那我们能把他带回去医治么？”毕竟王家集这边人少，照顾起来多有不便之处。
大夫想了想，“再等三天，若是伤口不再崩裂出血，你们就可以带他回去。但绝不能用马车，也不能坐轿，那太颠簸了，唯一能搬动他的方法便是靠人力连这床板一起抬回去，路上还得格外当心，若是可以，最好从你们那儿请个大夫过来随行，方才稳当。”
赵成材想了想，王家集虽然离他们那儿有点远，但若是雇几个精壮汉子，从一早走到天黑，总也是能走到的。辛苦这一时，往后的日子便好过了，还是接回去调养的好。只这下他倒下了，家里的人手就更不够用了。
和张金宝一起先去牛家粮铺接手了晏博文从前之事，不能趁乱让人有机可乘，浑水摸鱼。这边照顾人的事情就交给了方明珠，又打发伙计回去送信，把事情经过说明，让家里人都放心，并特意提醒章清亭，让她做好两手准备，若是无事，当然最好，那就安排人手，到此来接人。万一晏博文真有个三长两短，恐怕他们还得扶柩托人送上京城。
那边家里，收到消息，大伙儿也算是松了口气。只是叹息晏博文，怎么接二连三的遭此大劫，真是苦命。
章清亭想来想去，始终放不下心，提笔给京城的赵玉莲写了封信，把这段时间晏博文身上发生的事情详细说明，让她去跟乔仲达说说，最好能跟晏夫人通个消息。毕竟是人家的亲生儿子，总得让人家有个知情权。
再有一个，章清亭从晏夫人临别时给他们赠话便可瞧出，这夫人是个手段极其高明的，如有可能的话，最好还能在府内暗中施加压力，要不然，以晏博文现在的身份，始终只能处于被动挨打的局面，实在是太不利了。
三日后，虽然晏博文还是处于昏迷状态，但他求生意志极度强烈，倒是暂且保住了性命。得大夫应允，可以搬动了，章清亭就立即安排了过去接人。
因怕震动伤口，赵成材不敢让人走快。赶着车慢慢地在旁边陪着，脚夫们也可以轮流歇力。天刚擦黑，便回了扎兰堡，所有人才松了口气。
为方便照顾，安排他住进方家，留吉祥、小青在身边好生服侍，大夫每日过来探询。又过了两日，晏博文方才睁开了眼睛，虽然只很短的时间，但人的神智却是清明。
只看他那眼睛，章清亭总觉得有些不同了，不似从前的隐忍，却是更加地让人看不见底。但有一点可以确定，那就是晏博文绝对死不了，他要活下去的欲望比什么都强烈，除非老天一定要把他带走，否则再没有人能操纵他的性命。
私下说起心中的担忧，赵成材倒觉得是件好事，“就算他想去复仇，也总比从前那心如死灰般的老成样儿要好，他那大哥，也实在太过分了些，要有这样的兄弟，我都想杀人了。”
章清亭嗤笑，“你还舍得杀你家成栋？嗳，最近他那婚事如何？”
“别问我，我一概不知，一概不管了。”
“真不管了？”
“管不了还管什么？没的娘又把我教训一顿。”赵成材是真的听之任之了，“我若有时间，还不如好好温温书，这几天又拉下了些功课，还有姨妈那店，真是让人操心。”
张金宝暂时顶替晏博文留在那儿了，他手上这边马场的事就暂时交给了姐夫。赵成材既要教书，又要温书，现在还得不时管着家里的生意，确实辛苦。
“那你还是别管了，把那些事交我吧，我忙得过来。”章清亭有些心疼了，毕竟科举是大事，别老为了家里的事情分心。
赵成材摇头，目光温柔地落在她微微隆起的肚腹之上，“你还是照顾好你自己吧，别让咱们孩子遭罪，你去帮我沏杯浓浓的茶来，我还想多看会子书。”
章清亭知道相公疼自己的心，可他这样下去可不行，非把身子淘虚不可，她想了想，让小玉去隔壁方家，从晏博文用的药里暂且讨了一点参来，切片给赵成材炖了碗参茶，“这个可比喝茶好，我明儿就去买几根回来，你要实在熬夜，就喝这个吧，可别心疼钱了，就这一点子东西，家里还吃得起。”
赵成材一笑，也就算了。
章清亭自去歇下，却在琢磨，还有什么人能帮到自己？现在还可勉强维持，但等着乔仲达那边的生意要开张，小蝶又得抽出来，以晏博文目前的情形，怕是没个半年，恢复不了。到那时，张小蝶那边可有什么得力的人能派去呢？自己的肚子又越来越大，恐怕只得辛苦赵成材了，唉，真是人到用时方恨少，要是能给她一个如高逸般得力的掌柜的该多好？
章清亭想想是又着急又发愁，睡也睡不安稳，感觉自己情绪不对，忙又调整。不急不急，山穷水复疑无路，柳暗花明又一村。乖孩子，娘不着急了，咱们慢慢来，总有解决的办法，对不对？她努力地说服了自己，嘴角甚至挂上一丝微笑，这才安心睡去。
日子一旦忙碌起来，过得就特别的快。章清亭成天忙得脚打后脑勺，也就容易忽视一些小事。
譬如，她今儿从马场回家，照例先送赵老实父子回去时，赵王氏递给她一小篮子桑葚，“这是春天新结的，人家一早摘了送来，我想着你现在有了身子，必爱吃这酸的，谁也没让动，特意给你留的。”
章清亭瞧着这巴掌大的柳条篮编得很是可爱，里头的桑葚紫红莹润，如一粒粒小米珠般的果实攒成小指头大的一串一串，衬着下头碧绿的桑叶，煞是诱人。也忘了问到底是谁送的，只随口接了句，“谢谢婆婆惦记着了，不过我胃口还好，并不是非得很酸的东西才行。”
她说的是实话，却未料赵王氏听了当即脸色一变，后头柳芳也出来迎接赵成栋，见章清亭一时没明白过来，立即幸灾乐祸地道：“既大嫂不爱吃，不如送我吧，我倒很爱吃酸的。”
这是为何？章清亭虽不解其意，但是这桑葚可是婆婆送她的东西，怎能随随便便就送人？这要是真送了，也太不给赵王氏面子了，亏这柳芳也好意思讨要。
当即微微一笑，“我有说过不爱吃么？这可是婆婆特意给我留的，我呀，谁也不送，就留自个儿吃了。”
赵王氏脸上这才好过了些，回头瞪了柳芳一眼，对大媳妇和颜悦色地道：“你也快些回去吃饭吧，这天暖了，地里倒是有不少新鲜的野果野菜，你要是有什么想吃的，只管过来说一声，我给你想法弄去。”
虽然明知赵王氏如此示好，多半是为了她肚子里的孩子，但章清亭还是心里有几分高兴，道谢回去。
柳芳忿忿地在背后嘀咕，“你就吃吧，看酸不倒你的牙。”
上了车，张小蝶快人快语地道：“大姐，你方才那话可说错了。”
何解？章清亭正好不明白，“为什么不能说不爱吃酸的？”
两个妹子都咯咯直笑，“你没听人说呀，酸儿辣女，你说你不太爱吃酸的，姐夫他娘肯定着急了。”
原来如此，章清亭明白过后倒有几分好笑，却平添一分愁色，这胎若是男的，自不必说。可若是个女儿…那往后的闲言碎语，不用想也能知道压力大啊。
回来先去瞧了一眼晏博文，这才回家，赵成材看她拿着桑葚进来，头一句就问：“好新鲜的桑葚，谁送的？”
哟，章清亭这才想起此事，“婆婆给的，我也不知。”
“是么？”赵成材听说是娘送媳妇的，很是高兴，殷勤地拿去用清水洗净，用小瓷碟装了，才给她端了过来。
章清亭拈了一枚放入嘴里，酸酸甜甜，很是开胃，心情正似如此般酸甜不定，“你说，我这要是生个女儿怎么办？”
第324章 时刻准备着
“生女儿怎么了？”赵成材不解，顺手自己也丢一个桑葚到嘴里解馋，还特意交待，“我就尝一个啊。”
“吃就吃你的，又没人说你。”章清亭白了他一眼，“你是真不懂还是假不懂？我今儿不过说了句不太爱吃酸的，你母亲听了心里就不受用了。若我生个丫头片子，恐怕她就更不得劲了。”
“老人家嘛，不都是这样？我会跟娘好生说说，只你到时也多包涵些，等孩子大些，有了感情，那就好了。”从来这世上都是重男轻女的多，若章清亭真生个女孩，到时赵王氏纵有些不悦，赵成材也能理解，“咱们自己的闺女自己疼就够了，也不可能非得要求人人都跟咱们一样心疼。”
章清亭不是不知道这个道理，但心里想着却有些不舒服，“女孩怎么啦？要是都生儿子，不生女儿，那养那么多儿子又有什么用？连媳妇也讨不到。”
赵成材听得呵呵直笑，“我又没说女儿不好，你跟我急什么？”
章清亭心里不痛快，使起了小性子，“你当然不急，就是有什么难听的话，也是落到我头上，不会说你半个字，你都不知道，今儿芳姐儿听着我不太爱吃酸的，那什么表情，上赶着就来抢这桑葚，真是小人嘴脸，这也不是我坏心，若是她生个闺女还好，若是真生了个儿子，我把话放在这儿，你弟那亲事，更别想好了，不信咱们走着瞧。”
赵成材这才算明白了媳妇儿不高兴的根由，这也是的，一家子俩兄弟俩孕妇，虽然自己媳妇和弟弟那小妾没得比，可若是生下孩子，那却是男女有别了。即便是庶生的儿子，可在老人家心里，恐怕比嫡出的闺女还是要金贵些的，也难怪章清亭心里有疙瘩。当下好言相劝，哄了半天才算把媳妇哄开心了。
柳芳今儿晚饭后，也主动去给赵成栋捏肩捶腿，大献殷勤，趁赵成栋很是高兴之际，她冷不丁冒出一句，“杨姑娘这么个好人，怎么就让她这么倒霉呢？”
赵成栋听得蹊跷，“哪个杨姑娘？”
柳芳暧昧一笑，“就你哥那杨姑娘啊。”
“你说桃子姐啊，她怎么倒霉了？”
“你不知道么，还来问我？”
“我知道了什么了？”
“你就给我装糊涂吧。”柳芳掐了他一把，把声音放低，悄悄地道：“我瞧她心里，好似还惦记着你哥呢，不说从前差点嫁进来么？怎么就闹成如今这一位了？”
赵成栋也嘿嘿笑了，议论起大哥的八卦，“现跟你说说也无妨，大哥从小是跟桃子姐一起长大的，感情自然要好些。我们都以为他俩是一对，只等着大了就成亲。只是到哥中了秀才，娘真托人去提亲时，杨家要的聘银咱家那时出不起，偏娘又遇着嫂子她爹，输成穷光蛋…”
“张大叔以前还好赌？”
“那可不？你去打听打听，从前他们家穷成什么光景？你别瞧现在嫂子家光景不错，当初她嫁进来的时候，全家人除了身上的衣服，连一件行李都没有，要不是靠嫂子杀猪挣钱，他们家早都饿死了，那时候就为了二两银子，嫂子她爹就把嫂子许进门了。娘是看中嫂子能干，才定的这门亲。可嫂子不干，跑了好几次，最后还是给娘抓了回来。那时，哥已经上杨家下了定，可就是迟了这么一步，还是让娘押着他们成了亲。”
哦，柳芳至此才明白事情的前因后果，她眼珠一转，试探性地说了句，“那要是杨姑娘嫁了进来，恐怕大哥还顺心些。”
赵成栋不大赞同，“那可不一定，别说嫂子厉害，确实能干，自她进了门，咱们家的日子是见天望着就好起来了，不过她那脾气…”他也摇头。
“话可不是这么说。”柳芳见他对章清亭虽然敬服，但对她的脾气也有些不满，便略加挑拨，“大哥是不用说了，既上进又肯努力，一看就是有出息的，就算咱们家没有大嫂，大哥日后若是能考个官做做，咱们家也是一样能兴旺起来的。现在这大嫂虽然能干，但她那心思还是在她自个儿身上，你瞧她对婆婆也就这样了，对咱们能好得到哪里去？”
重重地叹了口气，“你也别怪我女人家心眼小，我已经是你的人了，当然是一心一意跟着你过日子。按说，你们就是两兄弟，又不是十个八个地闹不清，为什么还一定要分家？大哥这么坚持，那后头能没有大嫂的主意？那大嫂她为什么要急着把我们撇出去？你想过没有。”
这话算是说到了赵成栋的痛处，他就是最不愿意分家的。就是真的要分，最好能等着父母归西之后。那时哥嫂还不知能挣多少银子，他要再分，光靠那钱就能安安稳稳做个富家翁了。哪像现在，还得自己辛苦大半辈子。
柳芳觑着他的神色添油加醋，“若大哥当年娶的是杨姑娘，她性子和婉，恐怕我们还能跟妯娌似的有说有笑。哪像现在？算了算了，谁叫人家有本事，咱们没有呢，就看人点子脸色也是应该的。”
她忽地一笑，“嗳，你说，若是大哥房里能多个人帮着劝劝他，会不会大哥就不跟我们分家了？”
赵成栋听得心中一动，却随即摇头，“那怎么可能？要是大嫂知道，非闹翻天不可，你可千万别出去乱说。”
“咳，我有那么蠢么？只是跟你才说说，不过——”她故意把话留了一半。
果然，赵成栋动心了，“不过什么？”
“不过嫂子也要生孩子了，到时肯定不方便伺候大哥，其实以咱们现在人家，就是给大哥娶个小，也没什么，婆婆之前不就有这意思么？”
赵成栋听着不作声了，是哦，若是大哥娶个小的进来，帮着他们不分家，那岂不最好？
柳芳知他心动，暗自冷笑，杀猪女，到时若是全家都同意给赵成材纳妾，看你怎么办？
这些天，三不五时的，杨小桃都会到赵家来逛逛，有时是她，有时是她娘，借口就太好找了，接送杨玉成上下学呗，“顺道”就来走走了。
也不多坐，有时就说两句话，有时就带些小糕点之类的，既有分寸，却又慢慢地透出点热乎劲来。因是有心结交，她们对柳芳母女也颇为另眼相待。留神套了几回话，杨小桃也看出来了，柳芳对章清亭也是有着极大的不满，每一个章清亭的敌人就是她要极力拉拢的友人。
试探了几回，杨小桃就看出来了，这女人是个极爱贪小便宜的。所以她每回过来，总不忘给她带点小东西，哪怕是一把小梳子，或是给芽儿的一朵小头花，都能收买得柳芳高高兴兴，又跟她说些家里的是非长短，让杨小桃对赵家的一举一动了若指掌。
可这还不够只是了解，却无法真正涉足其中，那永远也只是个面熟些的客人，算不得什么。赵家主事的，除了赵成材，还有一个至关重要的人，那便是赵王氏，若是能真正取得她的欢心，才能真正推进自己的计划。杨小桃在家谋划着，下一步她就该慢慢走进赵家去了。
她相信，只要她准备着，机会，总是会来的。
孟子瞻要离任回京了。
得到这个消息很突然，但也在情理之中。书院里几位夫子一商议，便请他吃了个便饭，也算是谢谢他在这儿为官为师对学堂的诸多照应。可要送什么礼物，就颇费思量了。
他们书院是靠衙门拨款和百姓捐款维持的，若是礼送得重了，会落人口实，送得轻了，又显得不够尊重。到底送个什么，既能体现他们一番情真意切，又让人觉得印象深刻？几个夫子在一起商量个半天也没得出个所以然来。
倒是学生们听说教琴课的孟老师要走了，心地单纯的孩子们主动找其他老师打听，还送上些虽不值钱，但是他们亲手做的小玩意。
这下给他们灵感了，偷偷摸摸准备了一份大礼，要在孟子瞻走的那天送上。
章清亭很是好奇，可打听了几日，赵成材都不肯告诉她，还嘻嘻笑着，“明日你也得到堂，孟大人对咱们家诸多关照，你也去送送他，完了再上马场。”