哦，赵成材点了点头，心里却惦记起这事来。现在书院里可有不少孩子离得挺远的，听说走路都要大个个时辰，着实有些辛苦，要是怎么着能想个办法统一接送，方便孩子们上学就好了，这事情得回去找夫子们议议。
当下又闲扯了几句，便把话题导向正路了，媒婆适时提出，“请你家老二也出来坐吧，总是要相看相看才能放心。”
赵王氏提高嗓门喊了一声，赵成栋多少有些不好意思，扭扭怩怩出来了。
“这便是我们家成栋了。”赵王氏瞧着自己的小儿子，是满心骄傲与欢喜，“成栋，快给人问好。”
赵成栋别的本事没有，就一张嘴甜，当下一一问了好，只到姑娘跟前时，未免笑得有些不好意思。丁姑娘的头埋得更低，只一对耳朵红得发烧。
这也是人之常情，众人皆善意地笑了。丁家人见这小伙子长得也算干干净净，不是那等歪瓜裂枣，对赵成栋的第一印象还算可以。
可过日子光外面光鲜是没用的，丁大哥率先盘问起未来的小舅子，“成栋兄弟，你现在是帮着家里种地还是干嘛？”
这是要问他有些什么劳动技能了，赵成材心中点头，这家人还是更注重个人品行，只望弟弟能好生回答这个问题。
却见赵成栋有些傲气，“我早不在家种地了，现在马场里养马呢，那个可比种地有出息得多。”
赵成材听了心下不妥，丁家可是种地的，你说种地比不上养马有出息，这让人家怎么想？
偏赵王氏又补了句，“我这小儿子聪明，在马场里还学了点兽医呢。”
“嗬，那这孩子还真是挺有用的。”丁家人脸上笑着，却有些客套起来。
赵成材心下更觉得不妥了，一个兽医有什么好值得显摆的？咱家开马场才多久，你能学出点什么东西来？没的让人笑话他忙接了句，“其实学兽医也是让他有个一技之长，成栋你可别一瓶子不满，半瓶子咣当就吹嘘起来，这学手艺就跟做地里的农活一样，要会做都不难，但要做好可就不容易了。”
“这话说得很是。”丁老汉点头赞许，瞟了赵成栋一眼，“这种地是比不上养马出利息，但若是大伙儿都不种地了，你喂马吃什么？哈哈。”
这下大伙儿都听出弦外之意了，赵王氏有些不悦，这老汉，怎么这么挑自己儿子的理？这成材也是的，怎么不说帮着弟弟说话，反而揭他的短？
赵成材却很是惊喜，看来这家子并不是一味的忠厚老实啊，看这丁老汉，该软的时候软，该硬的时候硬，他这样人教出来的闺女，那可差不到哪里去，肯定当得住家，管得住相公，秀才心下就更想促成这门亲事了。
第318章 画蛇添足
“成栋，你听见没？这是丁大叔在教你做人的道理呢，这世上的事可不能光以钱来衡量，要做得心安，做得踏实的才是好事情。”见丁老汉对赵成栋瞧不起庄稼活颇有微词，赵成材赶紧把话接了下来，他的意思是让弟弟去道个歉，要不就说句谢谢，顺便就把这场子给圆下来了。可偏偏赵成栋愣是没明白过来，只哦哦地应了两声便没了下文。
赵成材心中翻个白眼，赵王氏却把话接了下去，“这话是说得没错，可人往高处走，水往低处流，要是能多赚点钱，谁不乐意？我家成栋，可是个有主意肯上进的孩子呢。”
这…这不火上浇油么？娘可真是王婆卖瓜，自卖自夸了。赵成材真是有点黔驴技穷的无奈，您觉得您自个的儿子好，也没这个夸法的呀？低调懂不懂？谦虚懂不懂？这让人家听着多不好想。
果然，丁老汉就着赵王氏这话发难了，“原来你们家老二还挺有志气的，那可得说来听听，往后若是自立门户了，你打算怎么过日子？我问这话你们可别讨嫌。当然这一家子永不分家是最好，可即便分了也没什么。只要兄弟感情好，分开过日子还更亲热些呢。我家几个儿子等他们成了家，就打算让他们分开过的，你们呢？”
这个嘛…赵家人都盯着赵成材了，只见他微微一笑，很是诚恳地道：“自然日后也是要分开的。不过我这当大哥的，肯定得把这唯一的弟弟安排好了才行。”
这丁家人简直是太对赵成材胃口了，不虚伪不客套，直来直去，又懂人情世故，瞧他们这意思，还巴不得自立门户呢。
可赵王氏不痛快了，这老汉真是讨人嫌，你乐意让你们家儿子分家，上我们家来说个什么劲？
她本来就不乐意让赵成材撇下弟弟单过去，还指望跟他做做工作，劝他打消这一念头，现在听赵成材居然在外人面前都这么大大方方地承认了，那想来只等成栋成亲，这分家也就是板上钉钉的事实了。就算是成材分家时做得再公道又如何？关键是日后该怎么办？
这一刻，赵王氏终于肯承认了，自己这个小儿子虽然很好，还没出色到能超越老大的地步，他要单过，她着实不放心哪。
丁老汉听了赵成材的话，笑着点头，还是追问赵成栋，“你哥若是与你分了家，你打算做些营生？”
这？赵成栋还真没仔细想过，虽然大哥说了好些时要分家的话，但毕竟没有分开，他在家人的庇护下过惯了，也不是个太操心的人，这么突然一下子问他，让他怎么答？半天，才支支吾吾冒出一句，“那得看…看大哥分我些什么了。”
赵成材是真郁闷，人家是问你对未来生活的打算，你纵是不知道怎么说，就表表决心说说大话也好啊？怎么平白冒出这么一句来？这不显得好像是你胸中半点丘壑也无？
赵成栋眼见他们脸色都不太妥当，还自作聪明地补了一句，“这巧妇难为无米之炊，总得要知道手上有什么，才好过日子，大叔您说是吧？”
赵成材快听不下去了，就那丁大婶都忍不住问了句，“那若是你哥没东西分给你呢？那你就不过日子了？”你还能不能有点出息的？
赵成栋给问懵了，赵王氏很不高兴地插了一句，“这是咱们家有东西给他，怎么偏说没有呢？成材若是要跟弟弟分家，那马场胡同都得分他一半，你们干什么，他将来不一样干什么？”
赵成材一听他娘这个话，就知道赵王氏还是很不高兴他们分家的。他是那小气巴拉，不肯照顾弟弟的人么？现还当着外人的面说什么平分不平分的，那岂不还误会他有私心，存心不想照拂这个弟弟？可他是儿子，在外人面前也不好说什么，只能把这口气咽下。
却听丁老汉正色说了句，“赵嫂子，这恐怕分得就不妥了。自古长子承袭家业，赡养父母，和弟弟们分家也没个说可以平分的。到底要有些差别，才显得出长幼有别。”
这才是正理，赵成材心里窝着火，别的他都不好说，不过有句话他却必须说清楚，“娘，纵是要分，我也拿不出马场和胡同的一半给成栋。您忘了，那里还有方家一半儿呢，可不是咱们一家的产业，别让丁大叔他们听了误会。”
哦丁家人这才搞明白，原来还不全是他们自家的东西，里头还有户别的人家。
赵成材干脆把话全说个明白，“咱们家虽有条胡同和马场，但那胡同也不过收些租金，马场才刚刚接手，不过几十匹马，恐怕还有几年才能出利息。现在全靠着胡同的租金支撑着度日，所以别说我弟弟了，就是我娘子家的弟妹，也全都得在马场里做活，辛苦着呢。”
丁家人听了他这大实话，心中反而踏实了些。却又有些不屑，既然你们赵家也不过是如此光景，那你赵王氏还显摆个什么劲儿？
“听说，你们家这些家业，你家娘子倒是出了不少力吧？”
听他们赞起章清亭，赵成材很是高兴，与有荣焉，“咱家若没有娘子，可以说，无论如何不会有今日之光景。”
赵王氏听得老大不高兴，成材你今儿是怎么了？老自揭家丑，什么叫没那丫头就没咱家这光景？这话也是在外人面前说得的么？她重重地清咳两声，表示强烈不满。
赵成材顿时气结，真是没法沟通了，这叫什么事？说实话难道有错么？这又不是丁家来做客，这是要结亲家现在把话说清楚，总比日后成了亲，才捅破这些泡沫强吧？娘怎么就不明白呢。
被赵王氏这么一番打断，丁家人也没了话说。
丁老汉琢磨一下，“赵…”
他话音未落，却见西厢房里砰的一声，似是摔了什么瓷器，然后一个才走路的小女孩怯生生地跑过来冲赵成栋喊，“爹，我摔了个杯子，娘要拿扫帚和簸箕。”
赵成栋顿时脸通红，柳氏为了套近乎，从小就教芽儿管他叫爹，可平日关起门来还不觉得，可今日当着客呢，这要如何解释？
赵王氏也尴尬起来，毕竟这是自己儿子干下的丑事。只恨那柳氏，不是叫她别出门么？怎么把女儿放了出来？
倒是那媒婆机灵，就便解释了一句，“这就是从前提起的，他屋里那位头先带来的女儿了。”
这件事，丁家倒是听说过的，只是给媒婆美化了，只说是那寡妇新丧，四顾无门，被赵家好心收留，可又不好安置，便给小儿子做了屋里人。那女人老实得很，你们家女儿嫁去是明媒正娶的大老婆，那不过是个小妾，只当是多个丫头看待也就罢了。
丁家虽不全信，但因赵成栋是赵成材的兄弟，还是决定来相看相看。可现在莫名其妙闹上这么一出，到底是出于什么，各人心里都有了数。
丁老汉微微一笑，“既然你们家有事，那我们也不打扰了，就此告辞吧。”
那这到底是什么意思？成不成总得给句话呀？
赵成栋不明白，赵成材却是心中一凉，就算没柳芳她这么画蛇添足地来闹上一下子，这门亲事想来也是黄了，他上前赔礼道歉，“对不起，丁大叔，家小管束无方，让您见笑了。”
“没事没事。”丁老汉毫不在意地笑着，“赵老师，您人真不错，日后老汉的孙子等大了些，也要送到你们学堂来，您可得帮着好好管教管教。”
“那是为人师表的本分，敢不尽心么？”
要送他孙子来？赵成栋一听这话，还以为亲事成了。丁家闺女一直低着头，半天也没好生瞧见她的模样，此时一个劲儿地盯着她猛瞧。
丁大婶当即侧身把他目光挡住，不过赵成栋已经瞧见那姑娘半个侧脸，虽是端庄，却不够标致，未免有些失望之意。
他们一家正往外走，却见西厢门帘一掀，柳芳侧着身子，挺着肚子站在那儿，手还撩着帘子，似是想出来，又不敢出来，只是把有孕的身子显得格外高耸，娇怯怯地唤道：“芽儿快回来。”
小丫头一溜烟又跑了回去，柳芳露完了脸，这才得意地从腹中取出特意加塞进去的小孩棉袄，我看你们还要不要结这门亲，婆婆啊婆婆，我可完全遵照你的吩咐，没有踏出这房门半步。
丁家人瞧着她这一番做作言行，不觉冷笑。幸好没打算结亲，要有这么个搅家精在屋里，那日子真没法过了。
丁大哥实在气不过，望着赵成栋笑道：“哟，赵二兄弟，你这年轻轻轻的，连老婆都不用娶，便有了儿有了女，还真有福气。”
一句话刺得赵家人简直是颜面扫地。
赵成材禁不住红了脸皮，赧颜将人送了出去。一回头，却见赵成栋还在跟赵王氏磨唧，“娘，那丫头长得太一般了，你跟哥说说，我不要。”
第319章 悔之晚矣
“你个浑小子。”赵成材真的是忍无可忍了，抬手扇了弟弟一耳光子，“你看不上人家，人家还看不上你呢。”
“成材你这是干什么？怎么无端端地就动手打你弟弟？”赵王氏恼了，护在小儿子跟前。
“娘您就护着他吧，使劲护，用力护，我看您能不能护一辈子。”赵成材真是气得不轻，甩一甩袖，再懒得多说半句，走了。
这…这算是怎么回事？赵王氏火大了，也没心思理小儿子，气呼呼地回了房。
赵老实皱眉跺一跺脚嘀咕着，“好好的事，怎么弄成这样？”
赵成栋挨了一巴掌，大觉脸上无光，自己也灰溜溜地进了屋。
只有柳芳，从窗户缝里偷瞧着一家神色，甚是得意。
章清亭今儿从马场回来，就见赵成材一脸的不善，“这是怎么了？怎么给气成这样？莫非是那薛子安又给放了？”
关他什么事？赵成材还哪有心情理别人家的事？当着最亲近的娘子，他把书本一扔，开始抱怨今日之事，“那么好的人家，能上咱们家来是多少不容易？可娘倒好，从人家一进了门就开始显摆咱们家有什么不得了的？成栋又能有多大本事？若不是娘子你辛辛苦苦挣下点家业，让他们拿什么挑三拣四？简直气死我了。”
章清亭明白了事情始末，冷冷一笑，“若要我说，这也是你自作自受。你又不是不知道你母亲这脾气，要是依着我说，就由你定了再让他们办去，你偏不听，这下好了吧？”
“你这人怎么这样？人家心里正难受着呢，你不说劝劝人家，还来添堵。”
“哼，我这时添堵总好过你在外头撞了满头包再回来找我撒气。”章清亭心直口快，还火上浇油，“这事儿恐怕很快就得传扬开来了，到时你家这位‘聪明又上进’的二弟，恐怕更难讨媳妇了。”
章清亭的话虽不中听，却是实情。丁家算是口下有德的，回去只说他们家根基浅薄，高攀不上。可那媒婆一直在场啊，再给赵成栋去说亲，别人总要打听到底出了什么事。数日之后，事情传扬开来，十里八乡的好闺女都不愿意跟赵成栋结亲了。
一来赵王氏在乡间颇有恶名，怕这个婆婆待媳妇太严苛，毕竟也没几个女子有杀猪女的本事。二来赵成栋小妾都快生了，这一进门就跟人抢相公，但凡有些良心的父母都不愿意把闺女嫁过去。纵是有些肯结亲的，又狮子大开口地索要彩礼，或是直接就问了，那马场能分多少？胡同能分多少？弄得跟做买卖似的了。
赵王氏这才真正开始着急，这小儿子的婚事就此又耽搁了下来。
现在这么一闹，赵成材首先是心灰意冷了，“成栋的婚事我是再不管了，随娘自个儿闹去，她要是老这么拖着，等那柳氏生了孩子咱们也得分家。这样的事也不是没有过先例，不过是让人骂上几句，反正我对得起天地良心。”
“嗳，这话我可得拿笔记下来，日后你可不许抵赖。”章清亭说笑着，把他从凳上拉起，“你这一肚子气，书也看不进去，马上就要吃饭，倒是下去跟弟妹们聊聊天解解闷也好。听说你们书院今儿可开大会了，去听听元宝他们怎么说，那小子也真该狠狠抽一顿。”
春宫书籍流入书院之事，书院里几位夫子商议过后，决定一定要严肃查处，坚决杜绝这种歪风邪气。但考虑到孩子们还小，也是受奸人蒙蔽，故此不具体到每个学生，只是在放学之前，召集全体学生开了一次大会。
会上通报了事件始末，从前之事误传误看的不再追究，手上还有这些东西的，赶紧都丢自家柴禾灶里去。如再发现有人私下传阅这种不雅书籍，一律作退学处理，决不姑息。
孩子们全都吓坏了，而特意敞开的大门外，前来接孩子的家长们听了也是非常气愤，当即就有人问：“到底是哪个缺了八辈子德的玩意，给俺们娃儿看这种东西？”
李鸿文专程请示过孟子瞻，此时便大胆说了出来，“就是那开银钩赌坊的薛家，不过各位乡亲请放心，我们书院一经发现了这样事情，立即就上禀了官府，昨晚县太爷便亲自领着人，把一干人犯尽数捉拿归案了。这回孟大人可是下了决心要把薛家的事情一查到底，众位乡亲若有冤屈，尽可以上衙门里去告状，若是还有些担心，便让你们自家孩子写下来，把状纸扔到衙门口去，决不会连累到你们分毫。”
这消息可真让整个扎兰堡都炸了锅了，原来又是那个薛子安，真是缺德之极。有些胆大的，现就去银钩赌坊门前观瞧，果然大门紧闭，贴了官府的封条。而曾经赫赫威名的薛家府第，一样被查封了。但因他们家人实在太多，牢里住不下，除了薛子安夫妇和一些管事头目，其余家丁仆妇尽皆幽闭于此，由官府专人看守巡逻。
百姓们将信将疑，众说纷纭，有说薛家这回肯定是要倒大霉的，也有说薛家还有后头的靠山何家，就算是县太爷想办这案子，恐怕也没这么容易。
可有一个最实际的问题却迫切地摆在了薛家人的面前，整个扎兰堡的百姓们都恨他们祸害孩子，如得了同一指令般，对于在官差监管下出来采买的薛家仆妇，没有一户肯卖东西给他们。
也不说不卖，只是远远地一见他们来了就收起摊子，等他们走了再摆出来，这让人有什么法子？
于是，等薛家一双儿女给奶娘领着上牢里探望薛子安时，他还没张口，孩子们先哭诉起来，“没有鱼，没有肉，连菜也没得吃，天天都是白米饭和馒头，爹，我不要再吃那个，你和娘快回家，我们要吃好东西。”
奶娘也哭，“老爷，这可怎么办？府里的存粮也快没了，要是再没人卖东西给我们，难道一府人都等着饿死不成？”
“是官府不给买么？”薛子安恨得牙根都痒。
“不是，是根本没人肯卖给我们，哪怕出双倍的钱，人家都不卖。”
薛子安听得心里瓦凉瓦凉，难道自己在扎兰堡就这么天怒人怨了？
奶娘倒是给他收拾了几件衣裳送来，“老爷您收着，自己照顾着自己，这几个馒头给您留下，我们还得去那边看看夫人。”
他们走了，薛子安愣愣地看着自己手里那两个已经掺着粗粮，他生平就没有吃过的馒头，生平头一次觉得自己的这一生，似乎都错了。
如果能知道这案子的结局，薛子安一定会后悔，后悔当年根本就不应该招惹章清亭，但更加让他后悔的却是托生在了薛家。
孟子瞻办案办得很耐心，他在收集了前期的不少证据之后，便让青松亲自快马加鞭送回了京城，由父亲秘奏天子。皇上听闻大怒，特别秘密钦点了吏部、刑部的钦差下来督办。先是押而不审，就等着薛何两家四处寻找相熟的官员跳出来说情开脱。
有些消息灵通的，觉得事情透着蹊跷，选择明哲保身，躲过一劫。有些不知就里的，在重利的蒙蔽下，自投了罗网。
最后此案如滚雪球般越查越大，到末了，不仅是薛何两家的罪行全部被揭露出来，就是大大小小的官员都牵连了百余人。砍头的砍头，罢黜的罢黜，降级的降级，流放的流放，整个这一片的官员换了个十之六七。也由此掀开了年轻的皇帝陛下在坐稳龙庭之后，整顿吏治的序幕。
一年之后，薛子安夫妇被最后定罪。薛子安是凌迟处死，何氏因杖毙婢女等事查明属实，因是女眷，便赐她在牢内自尽了。
老百姓们眼见官府动真格的了，纷纷跳出来申冤诉苦，这一件案子，最后连同牵连出来的大小案件，历时两年多，方才陆续结清。
但是在孟子瞻手上，却只办了两个多月。等到差不多的人物都跳了出来，有些事就不再是孟子瞻目前的身份所能够处理的了。那时，钦差大人亮明身份，暂时接管，他便交权回京复命了。
这桩功劳虽大，却也不是一个人能独吞的。只需让皇上记得首功是他孟子瞻，便已经足够了。
这些都是后话。
眼下，却再回到扎兰堡的阳春三月。北方的春天来得晚，此时浅草才能没过马蹄，但漫天遍地的绿意却透出盎然生机。
薛子安才锒铛入狱没多久，孟子瞻也还在此站好最后一班岗。赵、张两家的生活，在平静之中却又有些不平静。
章清亭手指轻轻地一下一下点着桌子，蹙着峨眉，半晌都没言语。
方明珠终于按捺不住，把手里的东西一放，霍地站起身来，“大姐，这回我无论如何要去问问阿礼哥，瞧瞧他到底捣的是什么鬼。”
“你且坐下。”章清亭瞪了她一眼，“就你这么急赤白脸地过去问，能问出什么来？”
第320章 上山落草去
别说方明珠起了疑心，连章清亭也想查一查，晏博文最近到底是怎么回事？
自从上次回来报账迟了两日，他的行踪便开始有些鬼祟起来，每回来来去去都他一个人，若是让人跟他同行，他就找借口推三阻四的。
原本从来都不在意金钱的他，居然还找她赧颜支了几回工钱。若问他有什么事，他只含糊说有些要花用的地方，再问，就什么也不肯说了。
章清亭可以肯定，他有事情瞒得他们，那是什么呢？
晏博文今日回扎兰堡报账时，又一次开口向章清亭要钱了，章清亭什么都没问就给了他，可若是不查个水落石出，万一出了什么事，那可如何是好？
章清亭眉头一皱，计上心来，“你去把保柱和福庆叫来，我教你们个主意。”
她细细嘱咐了一番，方明珠点头，连连称是，依计行事去了。
章清亭手扶着后腰，慢慢溜达着到了马厩内新开辟出来的育驹处，瞧着那些已经降生的鲜活稚嫩的小马儿，满心欢喜。这就是她们马场的希望呢，就和自己肚子里的宝宝一样，也是她和赵成材的希望。她现在已经能感受到宝宝的心跳和微弱的胎动了，只是太小，气力不足，不够明显。