芒默然，没有多说，拍拍他的肩头。
他一一查看士卒们的伤情，见这些最初追随兄弟二人而来的人，如今或是不在，或是负伤，再想到那屠邑之事，揪心不已。
“小人世受国君恩禄，”一人的头上裹着布条，奄奄一息，却语气激动，“如今可为长公子与公子而死，心中无憾。”
芒的嘴巴动了动，忽而涌出愧疚之意。
他和伯崇，自从立志复国，他们就一直跟着，无怨无悔。伯崇四处征伐，他们亦是作战最勇敢的人，但是，芒如今忽而发现，无论自己还是伯崇，似乎很少关心过他们，总在理所当然地受用着他们的出生入死。
如果，他们并不那么值得别人追随…如果，这些人发现，他和伯崇，没有了公子的高冠，其实不过是碌庸凡人，而并不像这些人所以为的那样高尚…
芒注视着他，少顷，握握他的手，“莫轻易说死，也莫丧气。”
那人艰难地笑了笑，芒也笑笑，待得起身走开，脸上却被黯然的夜色重新笼罩。
“芒…”一个怯怯的声音传来，芒回头，却见是茵。
她是阡陌在常邑救下的小女孩，一直留在这里。
看到她，芒的脸上浮起些柔和之色。这些日子，她时常去囹圄中给他送饭，二人也算熟悉。
“怎么了？”芒摸摸她的头，问。
“他们说，楚人要打来了。”茵小声地说，“是么？”
芒颔首：“怕么？”
茵摇摇头：“不怕。”
“为何？”
“丛和卯都是楚人，他们可好了。”茵说。
芒看着她，片刻，抿抿唇。
她说的这两个人，大概是常邑中的驻守的楚人。如果那场战事发生时，他们正在常邑，估计已经死了。芒心中无奈，这个孩子是舒鸠人，但恐怕在她的心里，跟楚人比起来，他们这些同样出身群舒的“自己人”更可怕吧？
“还有陌，”茵想了想，补充道，“她也是好人。”
提到她，芒的目光顿了顿，片刻，莞尔，“是啊。”
这时，远处忽而传来嚷嚷之声，有人跑过来，对芒道，“公子！山下有消息传来！楚人围攻北面，南面薄弱，长公子令我等即刻整军，冲出重围！”
芒的心一震，即刻跟着离开，赶到伯崇的殿上。
灯火通明，伯崇已经穿戴好了甲胄，见芒来，即刻道，“你手下兵卒点齐未曾，时机已到，随我冲出去！”
芒却皱眉：“弟以为此事蹊跷，楚人严防多日，如今怎会露出这般破绽？”
“自然是怕了山上的木石！”舒望不以为意，“南面的路，我等已经备好木石，那些楚人来多少杀多少！”
芒还想再说，伯崇道，“我心意已决，时机稍纵即逝，不可错过！”
芒看着他，只得应下，过了会，却道，“我方才清点，舒鸠之士，伤者百余，可上阵着只有五六十人。”
伯崇一怔，低声道，“这般少？”
芒颔首：“请兄长再分拨百人与我，将他们一并带走。”
“公子此言莫非说笑！”舒望嗤道，“如今我等乃是逃命，拼杀尚且不及，怎还带上这许多负累！”
“他们不是负累！”芒反驳道，“他们乃忠勇之士！一路出生入死追随而来，从无退却！”说罢，他望着伯崇，“兄长痛恨背义之人，更当疼惜忠心之人！弟只求兄长多予百人，弟定可带领他等冲出去！”
伯崇有些犹豫之色，看着他，少顷，却断然道，“此事不必再议，传令，丢弃所有孱弱负累，即刻突围！”
芒面色剧变，“兄长…”
“芒！”伯崇突然吼一声，一把揪过他的衣领，怒气冲冲，你为何总与我作对？！我只有你这一个兄弟！如今连逃命也要争吵么？！谁的命也不及自己要紧，莫再管他们！”
芒望着他，面色紧绷。
少顷，他突然挣开他的手，伯崇被他推了一下，惊诧不已。
“弟宁可战死，也不会再愧对任何一个舒鸠人。”芒望着他，目光黯淡而坚决，喉头动了动，“兄长保重。”说罢，决然而去。
“芒！！”伯崇神色剧变，嘶声大吼。
他想追去，属官来报，“长公子！所有兵卒已备好！但请长公子发令！”
伯崇回头，双目圆瞪，少顷，咬咬牙，“锵”地拔出剑来。
…
芒回到伤者们的营地，众人见到他来，皆露出企盼之色。
他面色沉沉，看向甲昆：“他们要突围，此山我熟悉，尔等跟着突围，若遇有变，即刻改道往东。寻到一处泉水，顺着走，可见一处石穴，洞口隐蔽，可容数百人。”
甲昆讶然，似乎觉察了什么，看着芒，“你…”
“我留下。”芒看看那些伤卒，“我与他们一起。”
众人皆惊。
“那边要突围，人手不足，分不出人来助我等。”芒看着他们，神色轻松，“诸位莫担忧，山下来了援师，长公子冲锋在前，只要突围成功，便可打退楚人。”说罢，拍拍甲昆的肩头，“我等还有数十人可战，却带不走这剩下的百余人。你领着他们，一道随长公子突围，我照看余下之人，等候捷报！”
甲昆狐疑地看着他，思索片刻，却道，“既如此，我也留下！”
此言出来，旁人纷纷应和。
芒面色一变，“不可！尔等即刻突围，不得拖延！”
“突围不缺我等这区区数十人！”甲昆道，“你不必再瞒，长公子无暇顾及这些负伤的弟兄，还有我等！我等当初曾立誓共生死，既一道出来追随公子，便未想过独自离去！”
其余众人皆是赞同，坐下不走，无人离去。
芒看着他们，眼眶忽而一热。
他深吸一口气，向众人深深一礼，“舒芒蒙诸位不弃，必誓死以报。”
宫殿就在不远，有遮挡，亦有高墙，可以应变，亦可以更好地照料伤者。
芒与众人一道，将伤卒们转到宫殿中去，才安顿下来，忽而听到山下传来震天的喊声。
“公子！”一人面色苍白，匆匆奔来，“前方传来消息，长公子等人突袭下山，落入楚人重围之中！”
芒的心头似骤然被巨雷集中，目光定定。
…
伯崇令所有人口中衔枚，趁着夜色摸下山去。楚人果然已经撤了许多，远处，只有些许篝火光，人影依稀。
他心中大喜，为保险起见，令士卒继续往前，绕开营地，往水岸而去。
不料，走入一处谷地之时，四周突然鼓声大作，火光四起。
舒人这才知晓中了埋伏，惊惶不已。
“舒伯崇！”一个洪亮的声音遥遥喝道，“我等奉楚王之命平叛，已将尔等围困，若即刻投降，可免一死！”
伯崇面色铁青，看看众人，嘶声喝道，“不降！”
说罢，令士卒往那些火光之处放箭！
楚人沉默了一下，突然，更多的箭矢从四面八方飞来，如大雨般倾泻。
舒人惊恐不已，即刻向四方冲去，但楚人的包围似铜壁一般，无法突破。
血腥的气息在风中弥漫，伯崇眼睁睁地看着士卒一个个地在面前倒下，到处是惨叫的声音，目眦欲裂。
“长公子！快后退！”属官对他大声道，未几，头部突然中了一箭，在他面前直直倒下。
伯崇劈开迎面飞来的一箭，从地上一个死去的士卒手里抢过盾牌，挡在面前。这时，他突然看见舒望带着人匆匆地后撤，吼道，“你去何处？！”
舒望大声道，“此路不通！速速退回山上！”
伯崇正要再说，箭雨忽而止住，他们的身后，喊杀声入潮水般涌来。
舒人大惊，伯崇忙令剩下的人摆起阵形迎敌！
可是已经来不及，楚人势如破竹，从兵刃交接之始，便无人可挡。
舒望呐喊着，劈倒迎面而来的两人，未几，却被一支长戟透胸而过。
“啊！！”伯崇看着周围畏惧退却的人，突然发疯一般，大吼着挥剑，冲上前去。
兵刃相撞的声音刺耳，伯崇的剑挡在那长戟上，手臂一震。使长戟的是个年轻人，膂力了得，将长戟挥得带风。
但伯崇的剑术亦不输人，几个回合，不相上下。旁边的士卒见状，连忙来帮伯崇，突然，一支箭飞来，正正扎入他的后背。
伯崇只觉剧痛，未几，又是一箭，箭头直直贯穿了前胸。
“铛”一声，伯崇手中的剑落地，他盯着胸口的箭头，只觉气力陡然消失，未几，跪坐下来。
周围的拼杀还在继续，他抬头，前方，一个士卒倒下，楚人朝他涌来。
一切都完了么…
伯崇吞了吞口水，似乎再也下不去。
他听到一声大喝，十分熟悉，分辨了一下，他想起来，那是芒。
“…兄长！”他听到芒在叫他，就像小时候，父亲带他们去河里捕鱼，芒好不容易抓住一条，向他挥手时满脸高兴的样子。
伯崇想说，傻瓜，你再挥手，那鱼就跑了…
但是他说不出来，使劲地睁眼，周围的拼杀声继续入耳，他看到芒挡在他身前，不让楚人靠近一步。
不知道什么时候，他这个弟弟，他一直认为长不大的弟弟，身形已经如此高大，高大到能够保护他。
伯崇的唇边露出苦涩的笑，自己认识到这一点，似乎太迟了…
子由挥着长戟，眼见着要杀了伯崇，不料竟跳出一人来，将他挡住。子由与他交战几个回合，竟不得近前一步，心中惊异，舒人中竟有如此强悍之人！
此时，一名射士赶到，正要射箭，子由瞥见那人额上的黥痕，突然大喝，“莫动！”
第67章
一场大战,至天明之时结束。
阡陌跟着楚王来到战场的时候,看到横七竖八的尸体,面色发白。
似乎感觉到了她的紧张,楚王转过头来。
“侣，”阡陌心神不宁,“你方才说,他们不肯投降，是么？”
楚王没有回答,拉住她的手，只觉那指间和掌间俱是冰冷。
“这便是战事。”他缓缓道,“记住，若无你那计策,无论楚人还是舒人，会有更多的人死。”
阡陌怔怔望着他，没有答话。
远处，舒人被俘的士卒黑鸦鸦一片，听士卒来禀报，说舒人死二千余人，被俘和受伤者有五千余人。大部分人还是活了下来，阡陌这才觉得稍稍安了心。
“他在那边。”楚王忽而道。
阡陌望去，目光定住。
一块空地上，芒衣衫邋遢，定定地坐在那里，低着头，怀里抱着已经死去的伯崇。
阡陌走过去，看着他这模样，心中亦是酸楚。
“芒。”她低低道。
少顷，芒抬起头来，那张脸上沾着灰尘，眼圈通红，目光却是寂静无波。
“他死了。”他低低道，声音沙哑。
阡陌看看伯崇，他闭着眼睛，却似十分安详。
“你一直陪着他。”她说。
芒没有说话，好一会，道，“他说，他终于能放下了…”他的声音哽了一下，“陌，我一直怨他冷硬，一意孤行…”
“可你还是赶来救了他。”阡陌蹲下，双手扶住芒的肩头，与他平视，“芒，你一直未做错，也无可愧疚。”
芒望着她，眼底忽而涌起泪水。
“可他是我兄长！唯一的兄长！”他再也忍不住，忽而将头埋在伯崇的胸前，放声大哭。
阡陌无言，少顷，抬头看向楚王。
他走过来，将她扶起。
“舒芒，”他淡淡道，“你并非只有你兄长。”说罢，朝身后的人挥挥手。
阡陌和芒解释诧异，望去，却见好些人被带了来，是甲昆等人，还有茵。
“芒！！”茵哭着跑过来，扑到他的怀里。
甲昆等人也走过来，疲惫的脸上满是泪痕。
“你说什么去看看，我等找你，却不见了踪影！后来才听说你要去救长公子…”甲昆亦是擦着眼泪，瞪着他，“芒！你说与我等共生死！就是这般共生死？”
他说罢，突然上前将芒和伯崇的尸首揽住，几人拥在一起，抱头痛哭。声音惨烈，似乎发泄一般，嚎得撕心裂肺。
“走吧，”楚王拉拉阡陌，“此处有子由。”
阡陌看看他，又看看那几个人，亦知晓此时已经不需要自己在这里，跟着他离开。
子由在一旁看着，也觉得心酸，转开目光。
忽然，他看到不远处的树下，一个年轻的射士正在修着弓，似乎十分用心。
他认出了那张脸，昨夜，正是他接连射倒几人，助他杀入舒人阵中。
察觉到有人走过来，射士抬起眼睛，见是子由，连忙起身行礼。
子由摆摆手，看着他，微笑，“箭法不错。”
射士亦笑，露出洁白的牙齿。
“何人所授？”子由问。
“无人教授，”那射士挠挠头，说，“小人自幼习的。”
“你这弓也好。”子由将他的弓接过来，拉了拉，称赞道，“是一把良弓，何处所得？”
“这弓亦是小人自制。”射士道。
子由讶然：“你是何名氏？”
“小人名养由基！”射士昂首答道，眼睛黑亮。
…
阡陌跟着楚王，一夜未睡。如今虽然事情完毕，她也很疲惫，却仍旧无法安歇。
楚王见她怔怔的样子，又有些不高兴。
他把她的下巴抬起来，瞪着她。
“我都不曾杀他，你还不满意？”他撒气道，“我来当那舒芒算了，反正这楚王当得再好你也不在乎。”
阡陌很是无奈，看着他，头一次没有反驳。
“怎不说话？”楚王等了一会，懵然。
“说什么？”阡陌道，“你确实做得好。”
楚王“哼”一声，并不满意这个回答。
阡陌笑笑，握住他的手，将他拉到自己的身边。
“侣。”她抱着他，把头埋在他的颈窝上蹭了蹭，深吸口气，“你总说我挂念别人，但你可知晓，别人与你有何区别？”
楚王也抱着她，温香软玉在怀，心情好了些，却仍是瘪了瘪嘴角。
“有何区别？”他问，“莫说你也时常牵挂着我。”
“不是。”阡陌抬头，看着他，目光认真，“侣，如果你是芒，我此时不会走开，更不会让你觉得这世间没了兄长，便是孤独一人。”
楚王愣住，看着她，忽而心中一热。
“胡说什么，他怎可与我比。”他佯怒地在那唇上咬一口，脸上却笑意满满，再也收不住。
阡陌亦笑，耳鬓厮磨，享受着难得的温存。
她曾经为了芒纠结不已，可是如今，心中的那些彷徨，在经历一番波折之后，倏而不再扰人。她信赖着面前的这个人，他也信赖着她。就算这只是一时的甜美，就算后面还会有风雨，至少他们在真心相待。
觉得没有什么面对不了的事，没有什么解决不了的事。这大概就是所谓的勇气吧？
阡陌把头倚在他的肩上，环着他的腰，忽而觉得，自己也同样渴望着永远把他留在身边，同样需要一根麻绳…
数日之后，士卒们修整完毕，舒公派人来接管了棠地。
楚王亲自祭告了上下远近之神，又为战死的士卒招魂行丧礼。阡陌也没有闲着，帮着医师给伤卒包扎伤口，尽力做一些力所能及之事。
楚人已经准备好了回程的事，大船在河岸连绵一片，而其中另有几艘，来自扬越。
楚王从丹阳出发之前，已经派人送急信给扬越的酋首，告知伯崇和芒的事。
酋首即刻派人前来，在前两日到达了棠。
楚王不允许芒和追随之人留在舒地或楚国境内，使者将酋首的意思告诉了芒，想让芒跟着他到扬越去，芒没有拒绝。
阡陌闻知以后，立刻来见他。
“你想好了？”她问，“去扬越？”
“嗯。”芒颔首，手轻轻地拂在一副棺椁上。这是几日来，他与甲昆等人一起动手做的，收敛伯崇的尸首。
“兄长其实也甚爱扬越，我带他回去，他应当会欢喜。”芒说。
阡陌又看看甲昆等人，问，“他们也一道去么？”
“他们不肯离开我。”芒说道，目光平静。
阡陌看着他，心中感慨。
“芒，”她犹豫了一下，低低道，“抱歉。”
芒讶然：“抱歉何事？”
阡陌望着他，想说那引蛇出洞的计策是她提出来的，犹豫了一下，又咽回去。
芒看她不说话，忽而道，“陌，若是当初，我以死相逼，求你杀了楚王，你会去做么？”
阡陌一愣，摇头，“不会。”
芒笑了笑。
“你不必抱歉。”他说，“你已经帮了我许多，那扬越的使者，亦是你的主意，是么？”
阡陌赧然，点点头。
芒莞尔，叹口气，低低道，“陌，这几日，我一直在想兄长临终时的话。他为了我父母之事，一直心怀愤恨，不肯原谅许多人，其中，亦有他自己。也许，唯一可让他摆脱这些心事的地方，也只有黄泉。你看，各人最终的路，其实也都是自己选的。”
阡陌看着他，觉得心似乎在一点一点地松开，慢慢变得敞亮。
出发之日，阡陌立在岸边，看着芒乘着扬越的大船，缓缓离开。鼻子有些酸，她不禁擦了擦眼角，再望去，又远了一些。
那个叫茵的女孩也跟着一起去扬越，她已经跟这些人熟悉了，不愿离开，阡陌也不强迫，由着她去了。
芒抱着茵，久久地注视着这边。
阡陌与他对视着，心里忽而想起那日他们后面说的话。
“人的路都是自己选的。”阡陌咀嚼着这话，好奇地问，“如此，你为你选的路，是什么？芒，你可想过，去扬越要做什么？”
“去做个渔人，或做个樵夫。”芒扬眉，“我带去的弟兄多的是，寻一片山头，便可无忧无虑，自由自在。”
阡陌不禁笑了笑。
“你呢？”芒忽而问，意味深长，“听说楚王决意要立你为夫人。”
阡陌有些不好意思，点头。
“芒，”她轻声道，“我很爱他，他也爱我。”
芒颔首，却认真道，“我依然以为他于你并非良配，如果你将来不爱他，或是他不爱你，你便来寻我。”
…
阡陌回忆着，唇边浮起一抹笑。
忽然，她的头上落下了一只手，抬头，正遇上楚王琢磨的眼神。
“你方才不是在哭么？”他盯着她，“笑又是何意？”
阡陌无奈。这个人近来别扭得实在是防不胜防。
“因为想着你。”她有了经验，顺着他的意思，拉拉他的手，“你高兴么？”
果不其然，楚王神色大好。
“什么高兴不高兴。”他反握住她的手，嘴上却道，“你不想我，还能想谁。”说罢，转过头去，意气风发地吩咐，“登舟！三日后到云梦！”
第68章
阡陌问楚王,为何要三日之后到云梦。楚王一脸神秘,转开脸说没什么。
水泊连绵的东南之地,阡陌已经走过几回,站在船舷边上张望，当初惊诧的那些风景,如今也已经觉得稀松平常。
但阡陌还是喜欢无事就到船舷边上去,有时，还向楚王借来地图,每到一地，就比对着看,猜测这是记忆中的哪个地方。
楚王一直对她这个爱好不太理解，有几回特地跟着出来,但是站了一会，就觉得无聊。
“有甚好看，不过是些山水。”他疑惑地说。
阡陌一边看着地图一边说：“这可不止是山水，我想把何处是何处认下来，日后不至于识不得路。”
楚王不置可否，看着她低头认真阅读的样子，却觉得心一动。
这个女子，他起初觉得自己喜欢的是她的殊异之处。比如，她是头一个告诉他想自食其力的女子，她会做许多别人不会做的事，也会想别人不会想的事。世间的美人有很多，异人也有很多，她不过是一个人身上得了两种好处。
但是后来，楚王觉得这些不过是个引子。不知不觉，她已经让他难以割舍。他多年来，特别是当上楚王之后，他一直觉得自己是个舞傩人，戴着面具，唱各种歌，跳各种舞，区别只在于跳给谁看。
他知道什么时候该面露怒容，什么时候该微笑，有时，他即使想立刻跳起来杀人，脸上也会一派平和，言笑晏晏。
但是在阡陌的面前，他做不到。
他会因为她，像个小童一样控制不住脾气，或怒或喜，皆是心中所想。
他喜欢听她唤那个连穆夫人都多年不曾用的名字，侣。
他从前疑惑不解，觉得自己早有了后宫，何等动人女子不曾见过，却从未像现在这样患得患失。他曾就着此事，向情人多得数不清的子贝询问。
子贝想了想，问他，知不知道为何老旧的屋宅，失火特别难救；而老树逢春，开花则特别香？
楚王愕然。
子贝意味深长地说：“大王，臣以为迷情失心，人总须经历这么一回，早晚罢了。”