“宗伯可来了？”片刻，她问。
旁边的寺人录忙道，“禀夫人，宗伯还不曾来。
”
穆夫人看他一眼：“昨日让你将卜尹选好的各国适龄宗女名册呈与大王，他可说了什么不曾？”
寺人录答道：“大王只说知晓了，不曾多说。”
穆夫人似乎毫不意外，无奈地笑一声，对郑姬道，“你看，这最紧要之事，只有老妇在操心。高阳宫摆几回冷脸，连宗伯也倦怠了。”
郑姬神色平和，忙道，“大王事务繁忙，此事自然不如夫人远虑。”
“远虑？”穆夫人不置可否，忽而问道，“那个司衣陌，如今还在大王宫中么？”
寺人录愣了愣，忙答道，“禀夫人，小人问过，那司衣陌自从大王回来，就离开了高阳宫。”
郑姬目光微动。
“哦？”穆夫人讶然，“大王厌弃她了？”
寺人录赔笑：“小人也不知，只听说，她去了司会府，如今是女史。”
穆夫人神色诧异，很是不解。
“司会府女史？”她问，“怎去了司会府？”
“据说她算术十分高超，故而去了司会府。”
“大王待她如何？”
“据说大王与这位女史也再不曾见面。”
穆夫人看着寺人录，似乎觉得此事颇有趣。
“如此说来，大王再不喜欢这女子，却将她送去了司会府？”她缓缓道，看向郑姬，不觉失笑，“久闻我儿惜才，不料竟是珍惜至此！”
郑姬亦笑，轻声道，“大王乃贤德之君。”
穆夫人心情好了许多。
可想到楚王的婚事，她又觉得烦恼。他们母子二人，近来生隙，都是因为此事。穆夫人本一心想让楚王从母国婚娶，可楚王脾气倔强，执意不肯，不准她再插手。穆夫人无奈，退让一步，想着只要楚王好好娶妇，便也无妨。但楚王似乎丝毫不热心，自从上回僵持之后，就不闻不问，让穆夫人很是头疼。
宗伯知晓穆夫人召见自己，必是为了楚王婚娶之事，很是为难，又不能抗命，只得硬着头皮前来拜见。
果不其然，穆夫人提起了此事，宗伯亦不再含糊，道，“臣自上月以来，每每见大王，都曾告知卜尹贞问进展，每获一位良配，必细细禀告。可大王始终不予示下，只说再议，臣亦是无法。”
穆夫人决心已定，听得此言，笑了笑，“大王庶务缠身，此事确繁杂了些，他未必理得清。”她不紧不慢道，“我昨日以遣人将名册一一细纳，呈与大王。宗伯莫忧，待我亲自去见大王，此事断不得再拖。”
第47章
宗伯见穆夫人终于肯亲自出头,心底松一口气，连声赞同。
郑姬坐在一旁，静静地看着，未几,体贴地往穆夫人的杯子里添些水。
宗伯离开之后，穆夫人派人去高阳宫看楚王在不在,从人却回来禀报说,楚王去了郢郊，巡视新建的水港,要两日才回来。
穆夫人听得这话，只得将心思缓一缓。
她坐了半日，有些乏了,与郑姬说了会话之后，到寝殿歇息去了。
郑姬回到后宫之中，才进宫门，瞥见一个寺人立在檐下。
她神色平静，让从人退下，走过去。
“伍举？”她听完那寺人的禀报之后，神色诧异。
“正是。”寺人道，“小人跟了两日，发现那女子与伍举来往甚密。昨日她到囹圄中去，道是去行公事。大王的人未曾跟去，我却去了。果不其然，伍举也在那里。”说着，他瞅瞅四周，将声音压得更低，“小人问过了囹中的小吏，她买走了三个囹人。”
郑姬的目光定了定，少顷，从袖中掏出一块碎金，递给他。
“继续打探，此事勿告知他人。”她吩咐。
寺人满面欢喜，接过金子，唯唯连声，自行退去。
郑姬看着那人消失在回廊的转角，慢慢走回去。
…
经过伍举的提点，阡陌留心观察，发现确实一直有人在跟着自己。
那应该是高阳宫的寺人，她出门往何处，那人总会尾随。阡陌一直觉得，楚王如果想知道她的行踪，实在是一件很容易的事，从官署到王宫，每一个人都是他的，她去了哪里做了什么，找当事人来一问便知。但是楚王却是用最原始最笨拙的方法，好像唯恐会被别人知道真相。她心中觉得又好气又好笑，可想到楚王那又傲气又别扭的性子，倒有些同情起那寺人来。
这些天来，阡陌去过两回逆旅。荚的父母得了伍举的羊，这些天正在收拾宅子，打算回乡。阡陌正巧遇着府中无事，又要安置那三个囹人，便索性过去看看。
她在买逆旅之前，也来过这里，心里估摸着楚王大约已经听说过。
这其实是好事，反正那寺人也就是远远盯着，阡陌大可以让楚王继续以为她还是来探望荚的父母，只要没人说出去，他就不会知道。
而伍举也并不亲自出现，他派了一个懂造屋筑墙的仆人来，帮阡陌参谋修葺的事。
她在囹吾买的两个馆人，一个叫昌，一个叫典，两人都在这行干过多年，做活很上手。娄狐则颇为精明，得了阡陌的赎买，亦是卖力。
阡陌的构想很大，她巡视了宅子里的各处，觉得厢房倒是够多，但并没有什么规划。这屋宅有前后两间院子，前院厢房多，而后院清静，完全可以根据客人的经济能力划出档次，普通客房和高级客房，任君选择。
但计划归计划，她的钱不多，还是要一步一步来。首先，这处宅院建造多年，有些地方已经屋漏壁透，需要大修。人对着逆旅的现状评估一番，娄狐跟她把各处需要的钱财算了一下，发现跟伍举借的那点钱根本不够。思索之下，阡陌只能决定暂且将前院修好，其余的，将来再作计议。
她忽然理解为什么荚的父亲宁可把这宅院拿去抵债也不想再做，要想维持经营，需要的投入果真大得很。
与匠人议定了修筑的细节和价钱之后，荚的父亲有些不好意思：“屋宅太破败，累了女史。”
“不过修缮，并无大碍。”阡陌笑笑。
众人寒暄一番，阡陌见时候不早，打算回去。
荚的母亲走过来，笑盈盈地说，他们即将回乡，明日家中设宴，问阡陌来不来。
阡陌想了想，明日倒也空闲，而且自己来荚的家里，是以做客为名，并没有什么妨碍，爽快地答应下来。
约定之后，阡陌乘车离去。走出屋外时，她看到那个跟踪她的寺人还猫在对面街的阴影里，见他看着自己，阡陌冲他笑了笑。
看他的神色僵住，即刻躲了开去，阡陌心情大好。
…
楚地水路通畅，舟楫便利。郢都亦有江水环抱，四水穿城，楚王为了开拓漕路，在郢郊新建水港，亲自巡视，一去就是两日。
“此地水势平缓，水深可容千石之舟，是为良港。”工尹蒍贾道。
“可惜道路不平。”一位大夫道。
“路不平便修路。”楚王道，“从寡人府库中支钱粮，秋收之后农闲，便可征发民人修筑道路。”
工尹和大夫皆行礼答应。
楚王登车回宫，护卫的士卒前呼后拥。他望向天空，太阳耀眼，拿起水囊来饮一口水。这两日忙于巡视，饮食清淡，楚王闲下来，忽而开始怀念鸭脖的味道，辛香诱人，纵然舌尖发麻也让人罢不住手。
可惜，楚王在出来之前就吃完了，忘了吩咐让人再送些过去。
想到阡陌，他心里痒痒。说实话，这几天，他很想像那晚去找她，就算只是说说话，在她身旁躺一躺，也觉得心底带着甜味。
但想到她的话，却又踟蹰犹豫。
心里不禁又是一阵烦躁。
马车驰入郢都之中，楚王望着烈日曝晒下的街道和房屋，民人争相来看，士卒护卫着马车，行进变得缓慢。这是，他忽而看到街道旁边，一个人头顶着篮子，大声叫人让开。而当楚王看清了那篮中之物，愣了愣。
他忙吩咐停下，将那人叫过来。
“篮中何物？”他问。
那人笑着行礼：“禀大王，是鸭颈。”
“用来做甚？”楚王问。
“是别人来要的。”那人道，“方才有人来买，只要鸭颈，让小人送到前街共氏的逆旅中去，说那里有一位女史，最善制鸭颈。”
女史？楚王看着他，愣了愣。
…
荚的父母虽不宽裕，但毕竟多年居住在此地，回乡之前，设宴款待近邻与友人。
阡陌来到的时候，发现里面已经来了好人，荚的母亲笑意盈盈，请她入内，与众人共宴。
楚人喜欢饮酒，荚的家里亦常年备酒，此番都拿了出来，陶缸排成排，开怀畅饮。
阡陌帮助荚的一家渡过难关，在这宴席中是贵宾。荚的父亲亲自向她敬酒，阡陌也不好推拒，拿起酒碗来喝一口，黄酒的味道，刚刚好，不太浓也不太淡。
正其乐融融，忽然，门口传来一阵嘈杂声，众人望去，却见是许多人走了进来，为首一人，看着衣饰金贵，一脸不善。
“共丙何在？”一个大汉粗声粗气得问道。
众人皆愕然，笑声戛然而止。
荚的父亲忙出来，看着那人，神色不定，行礼道，“石公。”
石公？阡陌看看荚，从他的神色里明白过来，这人大概就是那个叫做石促的债主。
石促看着荚的父亲，皮笑肉不笑，“共丙，我听闻你要回乡，特来问一问，你先前借的债如何处置。”
荚的父亲对他来扰兴很是不悦，按捺着，道，“自当偿还，膳后我便到府上。”
石促不紧不慢：“既然要还，何必拖延，现在交割不妨。”
荚的父亲皱眉，正待发怒，荚的母亲却将他拉住，道，“既是石公上门，便将此事了断也好。”说罢，吩咐荚把羊赶过来。
石促对他们居然能给出这么多的羊很是诧异，待得一只一只数过，不多不少，正是二十只。
“石公当初借我之数，带上余利，有养二十。”荚的父亲颇扬眉吐气，“如今，皆还与府上，还请石公将契书拿出，一笔勾销。”
石促的脸色变了变，未几，却忽而一笑。
“二十只羊，只怕不够。”他说，“共丙，近来羊市跌价，众所周知。你这二十只羊，可抵不回我当初借你的债。如今你既然回乡，我也不收你的羊，还是将这逆旅抵债，此事两清。”
众人皆是惊诧，纷纷指责石促不义。
“石促！共丙已将债还清！你这般耍赖，岂非明抢？”有人骂道。
“这逆旅是共氏先人留下的，处在繁盛之地，若真要卖，又岂止二十只羊？”
石促并不接话，身前的大汉上前来吼道，“欠债还钱，还不得便抵债，尔等岂得啰嗦？！”
那大汉一脸横肉，身后的十几个家人都带着棍棒，一看就是有备而来。
众人皆神色小心。
“只怕不可。”这时，一个声音镇定道，阡陌从众人中上前一步，看着石促等人，“共氏已将逆旅转卖与我，如今，逆旅乃是在我名下，与共氏无干。”
听得这话，那些人都愣住。
石促看着这个女子，神色恼怒，狐疑不定，“你是何人？”
“我乃司会府女史。”阡陌微笑。心里暗自打鼓，她刚才已经让荚的弟弟去找伍举求助，希望他在家…
石促却冷笑一声：“什么司会府女史！我家封邑之时，司会府连一块瓦也不曾有！”说罢，脸色一寒，“将这宅院里里外外，通通砸毁，一块瓦也莫留！”
众人皆惊，想阻拦，却被推开，孩童尖叫大哭，登时一阵混乱。
阡陌未想这楚王的都邑之中竟有这等蛮不讲理的恶徒，气得脸色煞白。正手足无措，突然闻得一声，“住手！”
这声音如同天籁，阡陌望去，只见正是伍举，几乎哭出来！
只见他领着好些人进来，都是士卒模样。一时间，又是混乱，进房子里打杂的人被士卒揪出来，扔到地上，被明晃晃的戈矛围住。
石促和家人皆懵住，面色发青。
“伍…伍大夫…”石促认得伍举，忙满脸堆笑凑前。伍举却并不理会，看向阡陌。
“无事么？”他皱眉问。
阡陌刚才紧张过度，忙擦擦眼角，“无事。”
伍举站在她身前，确认她当真没有受伤，方才看向石促。他面若寒冰，正待训斥，忽然，又有一阵嘈杂声从门口传来。
呃？阡陌回头，看到那个走进来的身影，心中被重重击了一下。
楚王大步流星，才进来，目光就落在了伍举身上，未几，与阡陌正正对视，阴沉不定。
第48章
楚王突然驾临,院子里无论恶人善人,都被唬得骤然变色，伏跪一地。
鸦雀无声。
石促面如土色，颤抖不止。
楚王却只盯着眼前的那个女子,面无表情,棱角紧绷。
未几，他的目光转向伍举。
“卿也在。”他冷冷道。
伍举向楚王再礼：“臣闻知此间有人生事，故而领卫士前来。”
“市井斗殴,亦惊动大夫？”楚王冷冷道，却径自走到阡陌的面前，“起来。”
阡陌听得这话，才抬起头，手臂却倏而被握住,被楚王强行拉起。她被掼得踉跄两下，楚王却不停步，拉着着她，大步朝门外走去。
众人被这般情况搅得懵然，偷眼瞅着，面面相觑。
只有伍举立在原地，看着他们消失的方向，目光深黯。
…
逆旅地处闹市，出到去的时候，已经围过来了许多人。
众目睽睽，阡陌满面通红，楚王却似不管不顾，拽着她一路上了车。
“大王…”阡陌的手被他车得生疼，楚王却不松开，紧紧箍着。
“小臣符！”在车上坐好之后，他喝一声，“将这屋宅主人，闹事者，全数带入王宫，寡人亲自审问！”
小臣符忙应下。
阡陌只觉脑子里“嗡”一声响，忙道，看向楚王怒气腾腾的脸，只觉想说的话堵在喉咙里，身上发寒。
很快，一切都显露出来。这场闹事的来龙去脉，在楚王的审问之下清晰无遗。石促仗势欺人，公然行凶，触犯了律法，楚王直接交给了司败处置。而其余无辜之人，亦得了王宫使者的安抚，放回家去。
此事看似解决，却还未了却。
高阳宫中，气氛凝重，犹如乌云压顶。
阡陌独自坐在偏殿里，听到楚王的脚步声，抬起头。
“啪”，几份木牍掷在她面前，阡陌看去，是她交易房屋、囹人的契书，向伍举借债的契书也在里面。
心一沉，她却毫不意外。以楚王的精明，发现这些是迟早的事。
“你向伍举借债，买逆旅、囹人。”楚王深吸口气，面色沉沉，“为何？”
“不为何。”阡陌尽量压住心中的翻滚，道，“荚一家为恶人所欺，我想帮他，也想自己经营这逆旅。但是缺少钱财，故而向伍大夫举债。”
“你无钱财，就向伍举求助是么。”楚王气极反笑，“林阡陌，你背着寡人…”
“我不曾背着大王！”阡陌皱眉，望着他，“大王，我不过想自己做些事，都是我的事，与人无害，何错之有？”
话才说完，突然，“砰”一声，她面前的案台被踢翻，东西散了一地。
阡陌吓一跳。
“你向伍举借债便是错！”楚王怒气腾腾，面色铁青，“林阡陌！你有难处不会来寻寡人么？寡人的用处连伍举也比不上么？你将寡人置于何地!”
阡陌只觉不可理喻，亦是怒起：“我为何不可找伍大夫？我与大王说，大王可会答应？”
“你要拿逆旅做甚！”楚王暴跳，“林阡陌，你要屋宅，寡人给不了么？你要钱财，寡人给不了么？！”
“大王就是这般想法我才不敢找大王！我说过不想依靠大王，我要自食其力！”
“砰！”
又是一声摔东西的声音，似乎是个铜器。
殿外的寺人一阵心惊。
未几，楚王的怒吼传出来，“林阡陌！你自食什么其力！寡人已经让你去了官署，你还想如何？！”
寺人们面面相觑，大气不敢出。
“大王会杀了她么？”一人小声问。
“别胡说！”寺人渠瞪他一眼，那人忙噤声。
寺人渠再瞅向那透着光的殿门，心里却也紧张得快要跳出来，急得几乎要哭，莫要再顶撞了，莫要再吵了！
楚王吼完之后，阡陌没有再说话。
她望着他，惊恐的双目里满是水光。
楚王额角还跳着，瞪着她，过了会，咬牙道，“我问你，今日若我不曾在遇到，你便会对我瞒下去，是么？”
阡陌想反驳些什么，眼泪却不争气地涌了出来。她倔强地擦擦眼泪，转开头。
“也不知中了你哪般邪术！”楚王恨恨地骂了一句，转身冲冲走了出去。
“砰！”又是一声，殿门被用力摔上，弹回来，吱呀招摇。
阡陌望着那边，又气又委屈。
她再抹了一把眼泪，却无法止住，少顷，把头埋下，无助地痛哭起来。
…
秋风夹着雨，一夜之间扫荡了整个郢都，雷声隆隆，着实吓人。
这一次，高阳宫的风波闹得有点大。
众目睽睽，楚王从闹市中带着一个女子回宫，流言就像长了翅膀一样，传得沸沸扬扬。
“这么说，那位女史，触怒了大王？”延年宫里，穆夫人问。
寺人录道：“正是。大王将她关到了宵宫之中，不许她外出一步。”
“宵宫？”穆夫人讶然。宵宫是高阳宫附近的一处小宫室，乃穆王时所建，多年无人居住。
“正是。”寺人录道，“似乎正待发落。”
穆夫人微微颔首。
一位来拜见穆夫人的贵妇道：“一个工妾，大王许她入官署，已是厚爱，却偏偏到市井去惹是生非，也不知所图何事。”
郑姬在旁边，刚刚切好一盘梨，为穆夫人呈上。
穆夫人取一块尝了尝，只觉沁凉合意。
她看看郑姬，笑了笑，道，“正是，女子还是温柔恭顺些，方为正道。”
郑姬一怔，忙低下头，赧然微笑。
…
楚王接连几日都气色不好，无论上朝下朝，皆是冷面示人。
大臣们都或多或少听到了些传闻，心照不宣。
下朝的时候，苏从听到有人叫他，回头，却见是子贝。
“伯予。”子贝走过来，一脸担忧，“大王这是怎么了？”
苏从道：“你常陪伴大王，该问你才是。”
子贝看看周围，压低声音，“我听闻，此事与仲擎有关？这么多天也不见他，是不是…”
“仲擎在家，我昨日还见过他。”苏从想到伍举那副郁郁寡欢的模样，苦笑摇头，“其余我也不知。”
子贝叹口气：“伯予，你可觉得，大王近来甚是脾气不定？吃块小食也会发怒…”
“嗯？”苏从不解。
子贝却道：“你不是能谏么？大王听你的，你劝两句。”
苏从哂然，想想这几人，自己都颇感头痛。
“劝不得。”他叹口气，缓缓道，“我只劝得国事，若于心事，无能为力。”说罢，拍拍一脸的愣怔子贝肩头，自顾而去。
楚王散朝之后，没有留人议事，径自回宫。
登车前，寺人渠走过来，向楚王行礼。
楚王看他一眼：“如何？”
寺人渠道：“宵宫方才来人告知，那边安好。”
楚王“嗯”一声，径自登车。
侍从脚步齐整，车轮轧在宫道上，辚辚作响。
楚王坐在车舆上，目光瞅向车盖之外。被雨洗过的天空，太阳愈加热烈，让人气躁。
不管他如何不愿意想起，那日的争吵仍然会被勾起。
“…我不过想自己做些事，都是我的事，与人无害，何错之有？”
“…大王就是这般想法我才不敢找大王！”
手在车厢上捶了一下。
御士惊了惊，忙回头，“大王…”
“驾车。”楚王冷冷道。
安好，安好。
再想起寺人渠的话，火气又在心中烧着，楚王忿忿，他每日吃不好睡不好，她倒是安好。
没良心的！
楚王一路窝着火，车马走过一处路口时，他却忍不住朝岔道望去。
高墙深深，屋檐参差层叠，虽然努力想忽视，他的目光还是留在宵宫的方向上。
“去宵宫。”他忽而道。
御士没有听清楚，诧异地回头。
“司会府。”楚王看他一眼，颇有些不耐烦。
御士答应着，连忙调转方向。
宵宫地处偏僻，这般时辰，道路很空，只偶尔有寺人路过，见到楚王的车驾，先是愕然，随即行礼。楚王目不斜视，只望着前方。可将要到宵宫之前的时候，一辆马车忽而从前方的岔道中驰出，御士忙缓下来。
楚王看去，却见那车上的人，正是伍举，面色不由地一变。
那马车在王前停下，他下车来，立在楚王面前，向他一礼，“拜见大王。”
楚王目光复杂，坐在车上看着他，按捺着心中的不快，扶轼还礼。