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他想了想就说道，“这海里的渔获，种类太多太杂，大伙儿平时都要多注意一些，尽量多吃熟食。”
众人都是点头应下，这时皂角水已经端了过来。两个杂工用瓢舀水，掰开刘贵的嘴巴灌了进去。很快，刘贵的肚子就涨的和皮球一般，众人琢磨了半天却不知让他怎么把水吐出来。
当然，用手抠喉咙是个简单办法，可是这般恶心的事谁也不愿意做，众人互相推让着，都是不肯下手。
这时，董蓉却是从众人身后走了出来，略带歉意的说道，“虽然刘师傅不顾我的劝阻，执意要吃那生鱼片才有此祸事，但我多少都有些罪责，所以…还是我来吧。”
众人听得这话纷纷点头，心下暗暗夸赞董蓉明事理，可惜这话不等说出口，他们就吓得生生又咽了回去。
原来，董蓉并没有伸手去抠刘贵的喉咙，而是直接把他放平躺在甲板上，然后照着他鼓胀的肚皮狠狠跺了下去。
一股带着皂角清香的水柱猛然从刘贵嘴里喷出，可能太过疼痛，他终于醒了过来，茫然看向四周，还没等开口问什么。董蓉第二脚又落了下来，紧接着又是第三脚、第四脚…
刘贵傻愣了半晌，想要躲开，但刚才上吐下泻早就耗尽了所有力气，根本就一根手指都动不了。只能眼睁睁看着董蓉的脚，一下又一下踹在他最柔软的肚腹上。
董蓉踹了足足十几脚，这才扫了一眼再次昏死过去的刘贵，淡淡笑道，“是不是还要再灌一次啊，肚腹里的赃物吐不干净，该留下病根儿了。”
所有船工和仆役都下意识往后退了一步，只觉一股凉气从尾椎骨一直冲到后脑勺。原本还以为这曹娘子是个软弱好欺的，没想到正应了那句老话，会咬人的狗不叫啊！
若不是亲眼所见，谁也不会相信她这般凶狠，居然活活把刘贵踹晕了。看样子，以后绝对不能欺到她头上，否则下一个倒霉的兴许就是自己啊。
董蓉如此狂踹一番，积压了多日的邪火终于发泄了大半，正是自觉畅快的时候，恍然间好似觉得有人在望向她，于是下意识抬头看去，只见二楼的栏杆边，一个身穿石青色葛纱的中年男子，正满眼兴味的打量着她。她几乎立刻就猜出了这人的身份，于是微微点头，末了轻轻放下提起的裙摆，转身慢悠悠回了小灶间。
刘管事好不容易回过神来，干咳两声，吩咐道，“把刘贵抬会舱房去吧，告诉他以后别胡乱吃东西了。”
说罢，他就匆匆赶去了前舱，待得蹬蹬爬上二楼观景厅，果然就见自家主子正倚在窗边笑得眸光熠熠。
“怎么样，我说过吧？刘贵这小子要倒霉，你还不相信，如今怎么样？”
刘管事无奈苦笑，上前行礼应道，“三爷睿智，奴才自愧不如。这月的工钱就作为赌注献给三爷。下次奴才可是再不敢同三爷对赌了，否则我们一家老小就要喝海风过活了。”
刘三爷听得这话，笑得更是欢喜得意，重新坐好说道，“你也不用装这可怜样，我还缺你这几两银子啊，不过是图个玩闹。一会儿自己先支十两银子，当赏你这些时日尽心伺候了。另外，再去把那厨娘唤来，这样有趣的人，怎能不结识一二？”
刘管事作为号称富半国的刘家大管事，怎么可能只靠月银过活，但这般哄得主子欢喜，又得了赏赐，他还是觉得脸上有光，欢喜应了一声就去喊董蓉了。
董蓉刚刚蒸了一锅虾饺，见得刘管事来喊，想了想就捡了一盘端着，然后随他去了前舱。
刘三爷并没有摆什么主子架子，见她行礼就摆手示意她坐下，然后津津有味的吃了半盘虾饺，这才扫了一眼端正坐在锦凳上，并无一丝慌张之意的董蓉，笑道，“这虾饺味道不错，比望海楼的师傅做的还美味。”
说罢又转向刘管事，“赏！”
刘管事赶紧从怀里拿出一锭银子递到董蓉跟前，心里这个肉疼啊，主子刚赏给他的，还没捂热乎呢，居然就送出去了。
董蓉脸上并没有什么喜色，但也没拒绝，接到手里又道了一声谢。
刘三爷端着茶杯喝了一口，慢悠悠又问道，“怎么，曹娘子没什么话想说吗？”
董蓉半垂的双眸里闪过一抹戒备，淡淡应道，“奴婢就是一个厨娘，不知有什么话要对东家说。若是东家有事不明，尽管发问就是。奴婢一定知无不言，言无不尽。”
“奴婢？”刘三爷挑挑眉头，好笑的仔细打量董蓉。虽然这妇人姿色普通，身上粗布衣裙，乌黑的发髻上只插一支银簪，乍一看与普通渔妇并无不同，但偏偏她周身上下就是隐隐透着那么一股宠辱不惊的气度。而“奴婢”这两个字在她嘴里说出来，不但没有谦卑恭顺，反倒极具讽刺意味。
“若是我猜的不错，你不是渔妇出身吧？”
“不论小女子来自哪里，出身如何，如今只是船上的一个厨娘。”董蓉多年居于人上，自称奴婢也觉得别扭，听得刘三爷这么问，顺势就改了自称，然后又选了含糊讨喜的回答。
果然，刘三爷哈哈笑道，“好，这话答得好。既然你上了我刘家的船，又负责我的三餐，那以后就开始领月银吧。一月五两，你可满意？”
董蓉闻言，下意识抬头看了刘三爷一眼。她平日就是待下人宽和的，但身边伺候的大丫鬟也不过三两的工钱，这刘三爷开口就给了她如此高的工钱，到底是行事豪爽，还是另有所图？
刘三爷把她的神色看在眼中，笑得更是欢喜了，“放心，我并无恶意。你若是自觉得了厚待，以后多用心琢磨些新吃食端上来就好了。另外，我不食生鱼片。”
董蓉心下一颤，猜到这刘三爷必然是明白刘贵之事是出自她的手笔，于是低头应道，“是，‘以德报德，以直报怨’的道理小妇人还懂。小妇人这就退下了！”
说着话，她就后退两步，然后转身下楼去了。
“好一个‘以直报怨’，”刘三爷一口饮尽杯中茶，赞道，“本来只以为是个有趣的女子，没想到，我还是看低她了。”
刘管事在一旁实在按捺不住，上前低声劝道，“三爷，这曹娘子既然敢出手害刘贵，说不得哪日也会对您起了坏心，不如把她调出小灶间…”
“不，她是个聪明人。方才那两句话已经说得明白了，若是我对她施以恩德，她必定加倍回报。若我待她刻薄，就会像刘贵那般下场。这真是个奇女子啊！”
刘管事惊得暗暗咧嘴，心下担忧但又拿主子没有办法，只得琢磨着以后要盯紧了董蓉。
“以后多给她一些活计，一是我刘家的银子不好拿，二也是试试她还有什么本事。”
刘三爷又抛出一句话，末了抓起一本书扣在脸上，一边享受着阳光一边小睡了。
刘管事无法，只得退了出去。
再说董蓉回了小厨房，见得两个厨娘聚在一起嘀嘀咕咕，于是就笑着把方才得的赏银分了她们一些。两个厨娘原本见了她还有些不自在，但是银子一拿到手，立刻就把那点儿恐惧扔到了脑后。毕竟刘贵倒霉是他活该，而董蓉待她们却是无一不好。
董蓉和她们说了两句家常就选了条肥鱼，割肉剁碎，准备做个鱼丸汤，午饭的时候端到前舱去。
食君之禄，忠君之事。她虽然不明白刘三爷为何厚待与她，但就冲着这人给了高价工钱，就得做好本分职司。（还欠四更了！加油！）
正文 第十四章 益友
厚背刀一下下剁在砧板上，很快就把一片片鱼肉变成了肉泥，末了加上蛋清，少量的细盐，花椒粉，一点点香油，按照一个方向搅拌均匀后，再慢慢加入烫过葱姜丝的温水，最后才是生粉。
一只小银勺在董蓉手里好似变成了活物儿，上下翻飞，挖上半勺鱼肉泥，三转两转就团成了一只圆溜溜的丸子，下到热水里滚上几滚，就变成了白嫩的“大珍珠”，悠然浮在水面上，也不需要再添加任何东西，扔几叶深绿色的腌芫荽，一道最鲜美的鱼丸汤就做好了。
一旁箩筐里的豆芽是前几日生上的，如今刚好能吃了，抓上一把焯水。加上水泡木耳切丝，干红辣椒丝，再打开一瓶鲜笋罐头，一碗嫩滑的鱿鱼丝，拌一拌，色香味俱全的五彩银针鱿鱼丝就可以装盘了。
一个厨娘垫着布巾把刚刚蒸好的白米饭端出来，又切了一碟鱼鳞冻，炝了一个葱油海螺，午饭就准备妥当了。
董蓉望着这四道菜，鼻子一酸，眼泪差点儿就掉了出来。这些都是夫君和几个孩子平日最爱吃的菜，但凡端上桌，必定要被吃的精光。可是今日，她任凭做得再美味也没有亲人在她身旁了。
刘管事眼见饭时到了，董蓉还没有送饭菜到前舱，于是就亲自寻了过来。结果正好看见董蓉眼圈儿红红的站在灶台边发呆，他想呵斥两句，但眼角扫到几盘精致的菜色就又把话咽了回去。
“嗯，嗯！”刘管事干咳了两下，高声问道，“曹娘子，三爷的饭菜可是做好了？”
董蓉一见刘管事进来，赶紧拾掇了心情，低声应道，“已经做好了，还要劳烦管事送到三爷跟前。若是三爷尝后觉得有何不妥之处，尽管吩咐小妇人改正就是。”
刘管事很满意她这般谦恭，点点头就把托盘端走了。
刘三爷睡了一觉，正有些饥肠辘辘，见得色香味俱全的饭菜，很是欢喜。大口朵颐，吃得饱足，最后望着盘碗，脸上却掠过一抹怜惜之色。
“这曹娘子出身必定不凡，而且先前日子定然过得极平顺，家人也是友爱和睦。”
刘管事常在主子身边伺候，这时候就一半好奇一半出于讨好，问道，“三爷，怎么吃了几道菜就如此说？难道这菜有什么不同吗？”
刘三爷却是摇头不肯再说，转而想了想就道，“找两匹夏布赏过去吧。”
“是，三爷。”刘管事赶紧忍下好奇应了，末了拾掇了托盘退了出去。
董蓉和两个厨娘正坐在灶间门口吃饭，虽然做雇工的不可能跟主子吃得一样精致，但厨子是个例外。做菜的时候稍微抖抖手，也能多带出半盘给自己打打牙祭。这不，三人的饭桌上除了米饭是糙米蒸的，碗里的鱼丸汤可是同一锅熬出来的。
两个厨娘吃得欢喜，这脸上就笑得多了。其中一个一边扒着饭，一边含糊说道，“曹嫂子，你这手艺真是好。我自小住海边，鱼可吃得多了，怎么做出来就腥臭难闻没你这鲜亮劲呢。”
“就是，我家孩子爹，昨晚还说我这几日吃得腰都粗了。”另一个厨娘也是笑着附和。
先前那厨娘是个惯爱说笑的，就低声打趣道，“他怎么说你腰粗了，你们两口子是不是做那事了？”
那厨娘羞得脸色通红，呸了同伴一声，笑骂道，“你这惫懒婆娘，怎么什么都说？曹嫂子还在跟前呢！”
董蓉听得也是笑起来，应道，“我在跟前怎了，我也不是爷们，不怕羞！”
三人正是说笑的时候，刘管事就带着一个杂工送了碗盘过来，另外又递上两匹夏布给董蓉。
“曹娘子，你今日做得菜色很合三爷口味。这是三爷赏下的！”
董蓉下意识扫了一眼那两匹夏布，一匹淡蓝色，一匹水绿，都是清净素雅的颜色，质地也轻薄，极适合做夏天的衣裙，她不由得脸色一喜。
老话说，由俭入奢易，由奢入俭难。她自从来到这个时空，除了刚刚嫁进曹家那三四个月，日子过得穷苦之外，其余时候算得上吃穿不愁。特别是近几年，家里生意做得大，头上又顶着个王妃的名头，她的吃用更加细致奢华了。
这次落难，她身上一文余钱也没有，当然就是有钱也忙于逃命，没工夫置办衣物。身上这套衣裙还是当初被罗家老太太搭救上船之后换的，是老妇人长穿的式样，最重要的是只此一套，没有换洗。她又天生喜洁，晚上洗了之后就只能穿着小衣闷在舱里，衣服不干就不能出去走动。其中憋闷和无奈，可想而知。
这刘三爷此时赏下两匹夏布，足够坐上两套衣裙和几件小衣替换了，她又怎能不欢喜呢。
想到这里，她真心诚意行礼道谢，然后双手接了布料。刘管事眼里闪过一抹诧异，毕竟先前他递上赏银的时候，董蓉都是脸色淡淡的，不见如何欢喜，这此主子赏下的两匹夏布，充其量只值个三四两银子，居然得她这样郑重。
不过，他也是个精明，转而看看董蓉身上的衣衫就明白事情究竟，于是笑了小就带人走了。
两个厨娘见刘管事走了，就围到董蓉跟前，叽叽喳喳说开了。
“曹嫂子，这两匹夏布可是真不错。我那里有针线，下午做完活儿，咱们就剪了，给你做衣衫吧。”
“就是，就是。这足够做里外两套新衣衫了。本来我看你没有换洗，还想找件我的旧衣呢，又怕你嫌弃，正好三爷就赏了夏布了。”另一个厨娘一边满脸羡慕的翻检着布料，一边笑嘻嘻说着。
董蓉多年来为人处事最大的一个优点就是不吝啬，有好事绝对会分给周围的人，不论多少都会让大家沾沾喜气。她听得这话，真心感谢两个厨娘待她亲厚，于是就笑道，“那就劳烦两个嫂子帮我张罗了，咱们琢磨一下，如果多省了布料，就给嫂子们也做件儿小衣，这料子薄，穿身上肯定凉快。”
两个厨娘听了自然更加欢喜，也顾不得还有碗筷没洗就搬了布料去董蓉暂住的舱房里裁剪。
刘管事心里拿不住自家主子待董蓉是个什么意图，于是本着“不求有功，但求无过”心思，事无巨细都同主子禀报了一遍。末了还是又加了一句，“还是三爷睿智，这曹娘子的身世必定不简单。”
刘三爷得意一笑，摆摆手示意他下去了。
两个厨娘都是做针线的好手，董蓉这些年也没少给孩子们做衣衫，手艺也不算差。三人齐心合力，第二日一早，董蓉就换了一身清爽干净的新衣裙，她出了舱房，望着远处刚刚跃出海面的红日，难得露出了笑容。
本着感谢之意，刘三爷的早饭极丰盛，虾仁粥，四样小菜，新出锅的金银小馒头，哪怕不吃，只看着也觉得极美味。
不必说，刘三爷又打赏了，这次是一盒针线。董蓉接了东西有些哭笑不得，衣衫都缝好了，又赏针线过来，实在有些马后炮的意味。但她也正缺这样的随身物事，于是也真行谢了赏。
就这样，董蓉日日都精心琢磨着三餐饭食，一是感谢刘三爷厚待，二也是为了占占心思。白日里忙碌，累得狠了，晚上自然也睡得香甜一些，否则脑子里全是仇恨，她不等报了仇就生生被折磨死了。
刘三爷不知是个生性大方的，还是存心帮忙，隔三差五就有东西赏赐下来，都是得用又实惠的。偶尔，刘管事忙起来，董蓉端了饭食送去，还会被他请到窗边坐了，下棋或者谈谈诗文画作。
董蓉先前在家，也常陪着慕容怀德画画海景，对书画的笔法之类也不算陌生。加者她掌管商行生意，大齐南北也没少游走，谈吐见识比之普通女子高出不知多少。于是，刘三爷越发喜欢与她谈天。
董蓉小心翼翼观察了一些时日，见刘三爷当真对她没有什么邪念，于是也慢慢放下了戒备。于是，两人渐渐倒有些去了主仆隔阂，成为友人的架势。
刘三爷也是个光明磊落的，从不与董蓉单独相处，身旁总有刘管事或者丫鬟仆役陪着，或者干脆邀请董蓉在甲板上散步闲谈。
但行船枯燥无趣，说个闲话儿就成了所有船工仆役们唯一的爱好。自然，极受男东家优待的厨娘，就成了私下里最好的话题。
与董蓉交好的两个厨娘背地里听说了，忍了几日就犹犹豫豫同董蓉说了起来。董蓉听了自然恼怒，但转而想了想又消了气。没过几日，她就找刘管事要了一些质地厚些的硬纸片，然后借了刘三爷的画笔折腾了一副扑克牌。
刘三爷站在画桌旁帮忙，自然好奇动问，然后不过半日，他和刘管事就成了忠实的牌友。丫鬟仆役进来回禀或者送茶水，见到自家老爷和大管事脸上满满的纸条，只露出一双眼睛，还在恶狠狠地喊着“要地主”。各个都是惊得目瞪口呆，很快就传得满船皆知。
正文 第十五章 失望
不必说，没过几日，这斗@地主就又变成了整船人的新游戏。除了轮值的人手，但凡没有活计的人，都会三人一组，聚在阴凉处挥舞着手里的扑克牌，硬纸这东西金贵，又不耐磨，常要换新牌，没人舍得撕成条贴脸上。不知是谁想的馊主意，用海带做了替代品。
于是，大船上常见脑袋上挂满海带的人来往，偶尔还有几个输得狠了，蹲在船头大喊“我是笨鳖，我是猪！”
刘三爷无趣的时候，就又多了个看热闹的好去处。
如此，大船停停走走，一晃儿也过去了一个多月。董蓉平日里忙着整治饭菜，偶尔同刘三爷说说话，自觉熟识得就偶尔试着探问几句关于弥勒教的事情。刘三爷在刘家最小的儿子，因为两个兄长做生意极厉害，所以从小就活的毫无压力，逍遥自在。这些年虽然成了家，也大半时间都在外边飘着游玩，对弥勒教在大齐的势力还真知道的很是清楚。
他又是个精明的，慢慢就猜的董蓉落难和弥勒教有关联。但董蓉不说，他也不好深问。
就这样，又过了一月，大船终于靠近菲岛了。董蓉激动的整夜睡不好，盘算着到得港口就要去寻自家的船队，到时候就算有弥勒教的爪牙渗透到船队里，但总不能所有人都反叛吧，终究大半人手还是忠诚的。哪怕不能保得她平安，起码传个消息给家里人总是不成问题。
这么想着，她难免就分了心。一日里三餐，不是这个菜里没放盐，就是那个菜能齁死人。刘三爷吃得是痛苦之极，实在忍耐不住，加者心里又好奇，逮着个机会就玩笑道“曹家妹子，我最近也没亏待你吧？你若是心里有气直管说，我宁可被你骂死，也好过吃多了咸盐变成蝙蝠啊！”
董蓉正坐在窗边，望着渐渐黑下来的海天发愣，听得这话醒过神儿来，就赶紧上前拿了勺子，挨个尝过几样菜色，待得放下勺子就微微红了脸。
四样菜里，三样味道不对，这确实有些过分了。但她这段日子和刘三爷相处极好，倒真有些兄妹的亲厚。于是也不见外，笑着嗔怪道“你又不是老鼠，吃得盐再多，也不会变成蝙蝠啊。不过这菜是入不得口，我这就端下去重做。”
刘三爷却是摆摆手，招呼她在窗边的软榻上相对坐了。抬手给她到了一杯茶水，这才正色问道“妹子，咱们相处多日，你行事一直圆融妥帖。这几日如此反常，想必是心里有事吧？若是我能帮得上，你尽管说一声。”
董蓉看得出，刘三爷这么说是真心实意想要帮忙。她有意说出原委屈，但想想当日那个把匕首架在她脖子上的丫鬟，就是伺候了她两年的，而那些黑衣人能够藏在船上两日不被发现，想必也是有内应的。原本以为家里很稳固的防线，如今已经变得筛子一般，漏洞百出。她实在不知应该相信谁，又该怀疑谁。而刘三爷虽然相处亲厚，但刘董两家各占了大齐半壁商业江山，生意难免有些竞争，谁知道知道她的身份后，会不会突然变了嘴脸。
毕竟，只有永恒的利益，没有永恒的情义。
这般想着，她把送到嘴边的话又咽了回去，然后含糊着说道“多谢三爷关心，说起来也不是什么大事。我先前与家人走散了，这才流落到海上。如今马上要抵达菲岛，就盼着到时候上岸去寻一寻家里相熟的船队。一来，也许能问出家里人的消息。二来，也能搭个顺风船回家去。我离家多日，难免心有惦记，一时心急，这才行事失了稳妥。”
刘三爷听她言辞有些生疏，怎会不知她又起了防备之心，心下有些哭笑不得，但也不计较，反倒开口劝道“再有一两日就能到达菲岛了，港口鱼龙混杂，你一个女子上岸去打探消息，万一遇到事情就难办了。若是你信得过，我派两个护卫随你走动吧，有事也好回来招呼一声。”
董蓉听得有些脸红，自觉有些“以小人之心度君子之腹”于是赶紧起身，郑重行礼道谢“刘三哥，我实在是有些难言的苦衷，若是说出来，只会惹来祸事。我深受刘三哥照顾，不能回报，已是心有不安，实在不能再拖累三哥。将来有一日，小妹大仇得报，一定不忘三哥这断段时日的照拂之恩。”
刘三爷赶紧伸手扶了她，叹气说道“难为你一个女子流落在外了，我还是那句话，有事需要我帮忙，尽管开口就是。”
董蓉心下感激莫名，再次道谢。两人又说了几句闲话就散了，董蓉回厨房下了一碗面，托一个厨娘送去前舱，然后就回了自己的小舱房，一心等着大船抵达。
第二日早起，船工们照旧忙着清洗甲板，做着各种杂事，一个船工爬上了桅杆，支起千里眼瞭望，很快就高声冲着下面欢呼“到了，我看到陆地了！”
所有人在船上住两个多月，虽然说船上空间不算狭窄，但怎么也不能和陆地上相比。特别是这些时日，就连最爱的扑克，玩起来好像都没那么有趣了。
突然听得喊声，人人都是楞了一下，然后立刻疯狂的叫喊起来。有得扔了头上的草帽，有得扔了手里的刷子，水桶，总之，尽一切可能庆贺即将成功抵达。