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听说可以发财，众多官差都好像打了鸡血一般，开始满船翻找董蓉，可惜各个舱房都找遍了，别说人影，连根头发也没有。
官差们聚集到甲板上，一边往海面张望一边叫骂道，“这狡猾妇人一定是游到岸上去了，告诉岸上加强巡查，一定要抓住她。”
董蓉整个身体都隐藏在水下，只留个脑袋在水面上，自然把这话听得清清楚楚，但她大气也不敢喘一下，脑子里迅速盘算着出路。
原本，她还想留在船上一起返回大齐内陆，或者就在崖州下船，寻找合适的船只搭乘一段也好。
但现在大船上不能留，上岸也不成，一时间倒真是有些走投无路了。
好在，天色很快就黑了下来，官差们大半奔回岸上去搜索，海港里倒是安静下来了。
董蓉悄悄划水游出了大船之下，慢慢靠近了一片渔船。捕鱼人这会儿都回家歇息了，留下一条条空船并排停在一处。
董蓉虽然住在海岛十年，但平日也只不过游戏一般下海玩过几次水，根本谈不上会游泳，这么短短两刻钟，仿似耗尽了她所有力气。她艰难爬上一条渔船，勉强把自己藏进舱底就昏睡了过去。
待得第二日她醒来的时候，就觉得自己的身体在飘摇。她惊得猛然睁大了眼睛，待得想起昨晚之事就悄悄爬起偷眼从木板缝隙里偷偷往外看。
船尾之上正有一个年老的渔民在用力摇着桨，阳光照在他微微泛着褐色的脸庞上，看着倒也没什么凶相。
董蓉想了想，就慢慢从舱底爬了出来。老渔民正望着大海，盘算着今日去哪里撒网，结果突然见到自己脚下的船舱里冒出个披头散发的女人。
老头儿吓得直接扔了船桨，一屁股坐在了船板上，脸色惨白的比雪还厉害。
“你，你…是人，是鬼？”
“老伯，您别怕，我是人。”董蓉胡乱理好头发，也不等爬起来就赶紧解释道，“老伯，我是良家妇人，因为被仇人追杀，实在无处藏身，这才借了老伯的船舱避难。没想到吓坏老伯了，还望老伯不要怪罪。”
老渔民听得董蓉说话很是文雅，心下就有了三分好感，于是试探着又问了一句，“那你怎么现在才出来？”
董蓉无奈苦笑，“昨晚游水太累，不小心躲在舱底睡着了。”
老渔民好似也觉得这个理由过得去，这才站起身，末了又壮胆一般把船桨抓在手里，说道，“我以后不会跟人家说起见过你，但你赶紧下船去，我还要去打渔！”
董蓉扭头望望身旁一望无际的大海，开口想请求老渔民再收留她片刻。但不知怎么突然想起多年来，亲人和夫君待她如何疼爱，她简直享尽了人间所有的富贵和幸福。哪里想到不过几日之间，她居然就落到了这样艰难的时候，身无分文，饥渴交加，追兵不断，前路无光。
她忍不住就掉了眼泪，哽咽着说不出话来。
老渔民也不是心肠冷硬之人，刚才开口撵人也多半是被吓到了，自保的本能占了上风。这会儿见得董蓉哭得可怜，也就心软了。
他想了想就摸出怀里一个油纸包，小心翼翼递到董蓉跟前，劝道，“丫头，是不是饿了？这是我家里婆娘烙的油饼，你先垫垫肚子吧。谁都有艰难的时候，熬过去就好了，千万别哭，没啥用处。”
董蓉扯了袖子抹了两把眼泪，低头嗅着油纸包里的香气，肚子里立刻就饿得好似火烧火燎一般。她想也不想，打开就大口吃了起来。
老渔民见她吃得急，眼里闪过一抹怜色，又拿出水壶送了过去。
董蓉狼吞虎咽吃完，这才想起还没道谢。可是不等她开口，老渔民却摆手说道，“丫头，你也不用说什么了，都是可怜人。今日我也出不了海了，这就回转码头。你看…”
“不行，老伯！”董蓉赶紧站起身，恳求道，“老伯，我的仇人正在港口和岸上寻我，我不能回去。”
老渔民有些为难得皱了眉头，“不能回去？那可不成，我没了干粮和水，这鱼是打不成了，不回港口怎么办，也不能总飘在海上啊？”
董蓉一时也没什么好办法，她和老渔民萍水相逢，得赠食水已经不错了，怎么也不能拦着人家不让回家啊。
两人正是犯愁的时候，远处居然远远行来一条商船，好似向着菲岛航行。
老渔民眼睛一亮，问道，“丫头，你若是不想回岸上，不如跟着这船出去转几个月吧，到时候许是你的仇人就走了。”
董蓉听得有些心动，弥勒教这会儿一定在岸上和海上布置了很多人手寻找自己，若是反其道而行，远走海外，恐怕真是最安全的办法。只不过，她的报仇大计要推辞几月了。
不知是老天爷暗里相帮，还是董蓉的运气有所好转，那商船居然在老渔民的小船前停了下来。一个身形很是富态的胖管事，高声问询老渔民，“老哥，海龙王今日欢喜与否？”
董蓉不知他这般问话何意，老渔民却是高声应和道，“贵人放心，今日风平浪静，龙宫太平。”
原来，这是崖州一代流传许久的风俗，但凡出海远行，一定要在遇到第一艘船时互相问候，得个好兆头。
那胖管事闻言，笑眯眯拱手说道，“多谢老哥吉言。”说完就要命令大船继续前行，可是老渔民却是高声拦阻道，“这位贵人，我家儿媳新寡，正欲另寻活路，若是贵人不嫌弃，可否收留在穿上做些小活计。”（大医院居然不如社区小诊所，住了两天院，还不如诊所老大夫的两瓶药水，果断重新活过来了。恢复两天就补更，这是今天的。加油！）
正文 第九章 渐行渐远
那胖管事楞了一下，开口就要拒绝。董蓉却赶紧请求道，“这位管事老爷，小妇人擅长厨艺，也会缝补，定然不会白白浪费食水。”
胖管事想想今早上船就开始晕得死去活来的厨子，犹疑了一瞬就高声问道，“老哥，这妇人要价几何？”
董蓉原本还低眉顺眼，装做普通渔妇的模样，突然听得这话，心里瞬间高高提了起来，下意识望向老渔民，眼里冷光乍然涌起。
那老渔民本就没存坏心，又见董蓉如此模样，于是赶紧应道，“这位贵人，我这儿媳平日还算孝顺，我也不愿把她卖做奴仆。只要贵人收她上船，以后流落到别处，许是还能找个好人家过日子。”
那胖管事听了倒有些佩服之意，连连点头说道，“老哥是善心人，那就让她上来吧，我穿上正好缺整治饭菜的人手。”
老渔民大喜，道谢之后又悄声对董蓉说道，“丫头，你赶紧上船吧，走得越远越好。放心，以后碰到人打听，我也不会说今日之事。”
“老伯，”董蓉心下极感激，又微微对自己方才的猜疑，很是愧疚。她有心答谢老渔民，但无奈身上别无长物，只得跪在船板上磕了三个头，低声说道，“它日定然报答老伯赠食之恩。”
胖管事不愿耽搁太久，高升催促，董蓉爬进船舷上垂下的大筐被拽上了甲板。
老渔民远远挥着手，很快小小的渔船就离开了董蓉的视线。
那胖管事打量了董蓉几眼，淡淡说道，“看你这模样，倒不像是个晕船的。”
董蓉赶紧恭敬行礼，笑着应道，“管事说笑了，渔家女子靠海吃饭，哪有晕船的。不过，小妇人做吃食的手艺却是比行船更擅长，若是管事不嫌弃，午饭就让小妇人下厨整治吧？”
胖管事对她这般懂事很是满意，笑道，“行，以后你就叫我刘管事吧。我们三老爷从家里带来的厨子是个没出息的，这会儿还半死不活躺在舱房呢。中午你就给三老爷准备吃食吧，若是三老爷吃得满意，自然少不了你的好处就是了。”
“谢刘管事提点，小妇人这就去琢磨菜色。”
董蓉说着话儿就退去了灶间，灶间虽然没了厨子掌勺，但还有两个杂工，都是四十岁左右的妇人，家里男人也在这船上做船工，本来仗着早上船两天还想为难一下董蓉，但后来见董蓉说话虽然和气，但眉目间隐隐却有威严之色，做起饭菜来也是又熟练又好，这才收起了轻视之心。
一顿午饭忙碌下来，三人就熟悉了。待得饭菜端进那位三姥爷的房间之后不久，刘管事不但带回来二两赏银，还有一个消息，以后董蓉就专门打理三老爷的饭食。
董蓉不是眼皮子浅的妇人，当即就把银钱分了一半给两个杂工，喜得她们连连道谢，对董蓉自然也就更亲近了。
待得先前那个厨子听说自己的位置被抢，匆匆跑了过来的时候，黄花菜都凉了。他虽然对董蓉吹胡子瞪眼睛的没个好脸色，但却也更改不了事实了。
董蓉坐在船舷边，抱着粥碗慢慢吃着自己那一份午饭，遥望船尾那片越来越远的碧蓝海天，忍不住眼泪噼啪掉了下来。如今有家不能回，有仇不能报，只能远离家乡，暂避锋芒，待得回来的一日，她一定要让把所有仇人碎尸万段！
大船二层的船舱里，一个身穿宝蓝衣衫的中年男子正摇着扇子赏海景，想起以后数月都要对着这样混成一片的海天，他就无聊的想要叹气。不过，偶尔扫过船舷边一边抹着眼泪一边大口喝粥的女子，他又来了兴致，仔细观瞧半晌之后，忍不住低声笑道，“这出海的日子，许是也不会那么无趣了。”
不说董蓉正在赏景吃饭，完全不知道自己成了别人眼里独特的风景。只说大齐的腹地，也是整个大齐最富庶的滨州城外，这一日分外热闹。
大齐的读书人间，多年前就有“烟花十月下滨州”的美谈，如今这个季节虽然对于北方之地来说正是秋风一日冷似一日的时候，但对于江南之地来说却是最好的时节。
这时候，百花尚且还在开放，又过了酷暑的闷热，可谓是游玩的最好时机。大江南北，无数有钱有闲的游客，外加自诩风流的才子文人，都不约而同聚了过来。
那些精明的商家，怎么会放过这样发财的好时机，纷纷使出各种手段，只为了把客人的荷包掏空。
当然，文人墨客多了，青楼楚馆这类地方就极兴盛。
这一日，府城排行前十的青楼联合起来，在城外的落花河畔搭台比美，想要选出一个最美最有才起的花魁。
世人皆爱热闹，特别还是如此沾了香艳之色的盛事。晚上比美大会才开始，不到正午，河边的舞台近处就已经站满了人。
一些精明又勤快的小摊贩，趁机也挑了担子把买卖挪了过来。
在远离舞台的一处馄饨摊前，这会儿来了三个小客人，两男一女，都是十二三岁的模样。两个男孩，一个穿了蓝衣，身形瘦弱，相貌清秀，一个则穿了红衣，长得虎头虎脑，很憨厚壮实的模样。最后的一个女孩的容貌算不上娇美，但眉宇间难得有一抹爽朗之气，特别咧嘴一笑的时候，谁见了都忍不住心生好感。
馄饨摊的主人是对儿老夫妇，见三个孩子同自家孙儿一般年纪，心下就存了喜爱之意。老头儿笑呵呵上前，问询道，“三位小客官，您们可要来碗馄饨尝尝鲜？”
那红衣男孩闻言就翻了个白眼，开口应道，“老伯，你这里就是卖馄饨的，我们过来难道还要吃馅饼不成？”
老头儿尴尬一笑，不知如何回话。倒是那蓝衣男孩子赶紧开口缓和道，“老伯，我家幼弟性情憨直，有些失礼之处，还望您老不要见怪。”
老头儿虽然是小门小户出身，一辈子也没享受过什么富贵，但活到这般年纪，眼力还是有一些的。他这会儿瞧着三个孩子，虽然衣衫都是普通棉布缝制，但针线活计极好，言谈举止也透着大气，哪里还敢轻忽。
于是，连连摆手笑道，“是老汉我问话有误，不怪这位小少爷纠正。老汉家里的馄饨，取了今早新杀的鸡胸肉，混合了这城外竹林里采的鲜笋，味道极好，这就端来三碗。少爷们，若是觉得不合口味，尽管离开，不必留银钱，如何？”
红衣小子显见是个淘气的，听得这话就笑道，“老伯，你可要说话算话啊。我们家里最不缺的就是美味吃食，若是我觉得味道不好，真不会给银子的。”
蓝衣小子狠狠瞪了他一眼，恼道，”二弟，不可无礼。“
说完，他又无奈转向老汉，叹气道，”老伯，你尽管端馄饨来吧，我们相信老伯的手艺。”
老汉也不介意红衣男孩子的话，笑眯眯径直回摊子后面帮着老伴儿包馄饨下锅了。
蓝衣小子指了红衣小子还要再数落，红衣小子却是抢先抱怨道，“慕容恭，你就比我早出生半刻钟，不要总摆兄长架子。小心我回家去告诉娘亲，这次逃跑是你的主意。”
慕容恭被弟弟堵得哑口无言，但又不愿落了颜面，于是转而说道，“慕容明，你言而无信，上次打赌你输了，怎么还不改口叫我大哥？”
慕容明不在意的找了条木凳坐下，随手掏掏耳朵，笑嘻嘻应道，“大哥，好大哥，下次我会记住的。你快坐下吧，再站下去，人人都该看过来了。到时候被吴教头他们发现，可就坏事了。”
慕容恭被弟弟这副惫懒模样气得无法，好在妹妹还算乖巧，笑着拉他一起坐下，劝道，“大哥，你不要跟二哥生气了。娘亲都那拿他没办法，除了爹爹，他就是天不怕地不怕。”
慕容恭无奈，低声抱怨道，“都怪爷爷奶奶，平日太娇惯他，越来越没个样子了。”
说完，他望着乖巧又懂事的妹妹，脸色又欢喜起来，“还是晨曦最好了，千万不要学你二哥…”
“哎，哎，大哥，你这话可亏心啊。”慕容明一听大哥当着最疼爱的妹妹面前诋毁自己，立刻出声抗议，惹得慕容恭和慕容晨曦都笑了起来。
先前那老汉端了一只大托盘上前，在三兄妹面前各放了一碗，笑眯眯说道，“少爷小姐们趁热吃吧，凉了就不鲜了。”
慕容恭点头，笑道，“谢老伯。”
慕容明却是不管不顾，伸筷子捞了一只馄饨就塞进了嘴里。不必说，立时被烫的呲牙咧嘴，但他却一边大口呼着凉气一边赞道，“好吃，老伯手艺真好！”
老汉听了这话，喜得眼睛都眯成一条缝了，连连说道，“谢小少爷夸赞。”
兄妹三人一边看着远处的热闹一边吃着馄饨，很快就撑得肚子溜圆。慕容晨曦掏出帕子擦擦嫣红的小嘴，顺口说道，“不知咱娘这时候在忙什么呢，怕是要准备烤月饼了吧？”
慕容恭和慕容明听了妹妹的话，互相对视一眼，眼底齐齐闪过一抹忧色，但开口之时却是笑道，“娘亲怕是在发火呢，谁让我们偷跑出来，又扔下了吴教头他们几个。不过，我们好不容易出来一次，怎么说也要到青县去看看。奶奶可说了，我们三个都是在那里出生的。咱家在那里还有一座果园呢，据说那山上长出的果子都是带着字迹的。”
正文 第十章 人情冷暖
慕容晨曦喜得拍手道“好啊，好啊，我要去看长了字迹的果子。”
三兄妹说笑几句就付了钱，然后挤进人群去看热闹。这时候，天色慢慢也黑了下来，落hua河畔的树上挂满了灯笼，高台上更是灯火通明。一个又一个美女从后面走出来，或者弹琴作画，或者舞蹈，惹来台下众多看客的一阵阵喝彩。
晨曦不等看到最后就有些困倦了，慕容恭和慕容明都是把妹妹当宝贝疼的，二话不说就带她离开了河畔，找了一家先前就打探好的农家投宿。
农家人口很简单，只有一个老婆子和一个小孙女，接过几十文钱之后就忙碌着给三个小客人烧水洗漱。很快，晨曦就躺在大炕上睡着了。
慕容恭和慕容明偷偷听着妹妹睡得香甜，这才凑在一处商量对策。
慕容恭小声问道“二弟，你确实听那吴教头说起要害我们吗？”
“当然，这事能乱说嘛！”慕容明有些懊恼的瞪了哥哥一眼，说道：“我原本钻在床底下，想吓他一次，谁让他们总跟在我身后，这也不许，那也不许。谁知道，他和一个陌生人走进来，说海上的事情成了，接下来要迷倒我们，送去什么主上那里。”
慕容恭皱了眉头，心里越发担忧，轻轻叹气道“他说的那事，我总觉得是咱们家里出事了。”
慕容明也是担心，但他天性乐观，笑嘻嘻道“咱爹厉害着呢，一定会护好家里的。倒是咱们难得跑出来一趟，又碰到护卫反叛，这下去草原玩一圈儿可是顺理成章了。到时候就是回家，爹娘要惩罚，咱们也有理由了。”
慕容恭虽然不像弟弟想的那么好，但是对自小就崇拜无比的也非常有信心，于是也是笑道“那好咱们就一路往北去，先去青县看看，然后再入草原。想必，吴教头他们都以为咱们会回海岛，咱们反其道而行，必定一路顺遂。”
慕容明欢喜点头道“正是这样，明日咱们找个海货铺子给家里传个消息，别咱爹娘还以为吴教头是好人，吃了亏。”
兄弟两个商量妥当，扭头看看睡在一旁的妹妹，小心翼翼给她盖了盖被子，这才吹了油灯睡下。
正如同兄弟两个猜测的那般，吴教头这会儿正气得狠狠摔了茶碗，低声怒骂几个属下“没用的废物，连三个小兔崽子都抓不到，你们活着还有什么用？”
三个黑衣属下低着头，一副恭顺的样子，其实心里各个都是腹诽不已。当日是谁说自己算计周到，绝对不会失败的。还不是让三个小孩子在眼皮底下溜掉了，如今骂起人来倒是理直气壮，脸皮简直太厚了。
但他们腹诽归腹诽，到底还是不敢说出口。吴教头又骂一会儿，许是也觉得白费力气，于是就吩咐道“总坛那里传来消息说，中山王已经死了，倒是董夫人逃走了。如今商行里偌大的产业全都握在她手里，我们只要抓了三个小崽子，她一定会乖乖把印信交出来。天字组已经立了大功，我们在海岛潜藏多年，若是不能让主上觉得我们有用处，将来大事成了，主上身边怎会有我们的位置？”
三个属下好似觉得这话也有道理，其中一个开口附和道“教头说的是，三个小主子…不，三个小崽子许是私下跑出去玩耍，并不知道我们要抓他们回总坛。不如，教头去商行下面的铺子探问一二。若是问不出什么，那就是三个小崽子发现不好，往家逃了。我们再联络教里兄弟们一路向南搜寻，保管能找到他们。”
“这办法不错，就这么定了，都下去准备吧。”
四人商量妥当就散了，他们召集人手从北往南搜寻，先前在海上刺杀的天字组这几日也从南往北搜寻。董蓉当日在崖州惊鸿一现就好像凭空消失一般，再没了踪影。众人左想右想，都觉得她是怕把祸事引回家去，必定不会回桃源岛，反倒要赶去安州的商行总部求援。于是，南北两方人马就搜寻开了。
而终于接到消息的董平和张扬，一路打马，日夜急赶，终于回到了海宁县。两人见到在海上搜寻了多日的陈家祖孙，待亲耳听说姐夫刺透左胸入海，姐姐下落不明的实情后，董平一头栽倒在地，张扬也是白着脸，恨得直撞墙。
好日子过得久了，难免就都松懈过来。在他们以为，这大齐国里，自家人不说可以到处横着走，起码也不会被人欺负。哪里想到，几日之间，家里的两根顶梁柱就都倒下了。
董平被喂了两口刚刚醒过神来，就狠狠给了自己两巴掌。用力之大，嘴角直接就有血水流了出来。
“我要报仇，不管是谁下得毒手，我都要找出他来，千刀万剐！”
陈家祖孙听得这话里的恨意，心下也是难过之极。这董二老爷平时最是和气不过，又做过海宁的父母官，这些年来造桥铺路，百姓私底下都叫他大善人。今日他说出这话，可见是恨得太深了。
张扬抹了一把额头上淌下的血珠子，直接坐到了董平身旁的青石地上“现在还不是伤心的时候，岛上的长辈们怕是吓坏了，还有启哥儿他们三个还在外面。十大掌柜那里也要传消息，赶紧收缩生意，盘账封存。一旦王爷和东家出事的消息传出去，要防备有人趁乱生事。”
董平得他提醒，也是极力压抑了心里恨意，点头说道“商行的事，你比我熟悉，你负责传信示警，再派人找寻三个孩子。我这就赶回海岛，那里怕是也不安全了。半个月后，若是还没有姐姐的消息，就先把家里人送到秘密庄园。等将来事情过了，再接回来也不迟。”
两人又商量了几句，就各自忙碌去了。云睿和福子几个大管事，原本匆匆跟回来，还不知道出了何事。待得见到张扬和董平如此模样出来，都是结结实实吓了一跳。
董平和张扬也不解释，分别挑了人手就各自忙开了。
世界上没有不透风的墙，虽然海岛那里隐瞒了消息，但两位主子多日不归，难免就有人念叨两句。
而商行的十大掌柜接了消息，开始盘账封存，收缩生意，汇通钱庄也开始控制银两进出，有那聪明人就开始猜测主家一定是出了什么问题。
什么事情都是，就怕琢磨。如此，又过了半月，消息终于泄露了。
整个大齐几乎都因为这个消息沸腾了，海宁县里各个作坊开始担心自家货品的销路，商行下属的铺子也开始有官差上门勒索，与商行有生意往来的商贾也变得迟疑，生怕董家倒霉，连累到他们。