唐惊染道：“遵命。”
唐惊染向简怀箴汇报了发生的事情后，便重新回到皇上寝宫。简怀箴再三叮嘱，万万不可以打草惊蛇，希望能从孙祥用口中套出他的同谋是谁。
远远地，孙祥用见唐惊染满面泪痕走了过来，倒是有些意外，问道：“惊染姑娘，出了什么事？为何如此伤心？”
唐惊染摇头道：“我哪里伤心了。我只是自责而已。公主姑姑派我来照料皇上，我居然好端端地睡着了。方才去和公主姑姑请罪，她也不曾责罚于我。我心中更加内疚。想我当年在江湖上…”说到这里，唐惊染故意打住不说。
唐惊染这么说，是有她的用意的。她已经知道孙祥用便是事情的幕后主使者，他自然与江湖上的人有联络，更知道唐惊染的身份。故而，唐惊染只装作漫不经心几乎把身份泄露出来，又藏了起来不说。如此一来，倒是让孙祥用觉得她是并不是城府很深之人，能当上烛影摇红的宫主，也无非是因为简怀箴的助力而已。这么一来，孙祥用对唐惊染的戒心就会大大降低。
孙祥用见状，便假意安慰了唐惊染几句。唐惊染仍旧很沮丧，尽管如此，她还是寸步不离跟着孙祥用。而且跟得越发紧了，便是孙祥用晚上睡觉的时候，唐惊染都会在他卧房旁边的房间休息。
孙祥用向唐惊染提出，如此不好。唐惊染倒是丝毫不介意。如此一来，孙祥用做起事来束手束脚，高想才与他说一句话，唐惊染早就跟过来了。无奈之下，孙祥用只好故技重施…守夜。
这天夜里，孙祥用提出要守夜，唐惊染自然跟随一起。半夜时分，孙祥用一如既往，教高想去御膳房取了些糕点和汤水来。这次唐惊染没有再同孙祥用调换，她见孙祥用食用，便也跟着他一同吃了。过了没多久，她再次晕倒在侧。
孙祥用见到她晕倒，长长舒了口气道：“最近几日，本公公被这丫头弄得不厌其烦。”
高想做了一个手势，道：“既然如此，不如让属下帮公公杀了她吧。”
孙祥用摇摇头，道：“杀不得。如果能杀，本公公早就杀了，用得着等到现在？她是怀箴公主的人，她有什么三长两短，怀箴公主怎么会放过我们？”
高想垂首站在一边，说道：“是。”
孙祥用想起一件事来，便问道：“那边可有什么回复？”
高想点头道：“启禀公公，那边回复说，倘若孙公公还不…还不送皇上一程，他们就要自己行动了。到时候神不知鬼不觉，恐怕皇上会…更惨。”
孙祥用十分恼怒道：“当初我们合作，他们说好不会强迫本公公做伤害皇上的事情。”
“可是…可是那边说，倘若没有他们，李贤怎么会不得好死？孙公公大仇得报，却怎么忘记他们了？他们还说，让孙公公不要忘记，朱家的人，与孙公公都是有仇的。皇上也是朱家的人。”高想低着头，说道。
孙祥用像是被什么刺痛一般，茫然坐在桌侧，他喃喃道：“皇上也是朱家的人…”
“那边说，公公最大的仇人，就是皇上。倘若不是皇上下命令赐死曹公公，谁也难为不了他。至于李贤与长公主等人，不过是帮凶罢了。皇上才是罪魁祸首。奴才也想公公三思，那边的人，若是惹恼了他们，他们什么都做得出来的。”高想低声劝慰道。
孙祥用十分激动，道：“当初本公公只是想同那人合作，铲除李贤，为兄长报仇而已。如今，他已经逼迫我协助他绑架了太子，现在竟然还要让我害皇上，实在是太过分了！”
高想在一旁劝说道：“公公，如今你们已经是一条绳上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损，他们也无非是看中了这点，才会强迫公公做事的，不是么？”
高想的话，倒是提点了孙祥用。如今的局势，已经是箭在弦上不得不发，谁让他走了这一步呢？就必须要为自己做的事情承担后果。可是让他对付皇上，这是他十分不愿的事情。当初曹吉祥的死，他把一切的账都算到了李贤的头上，并没有迁怒别人。
可惜，他劝说了皇上几次，想要栽赃诬陷李贤，无奈皇上对李贤十分信任，他没有办法之下，只好与那边的人联手，让那边的人杀死李贤。李贤一死，他自以为大仇得报，谁知那边的人，却死都不肯与他罢休，逼迫他做了很多不想做的事。
“公公，他们说要是三天之后，还没有传出皇上殡天的消息，绝对不会跟公公罢休。”高想很为难地说道。
孙祥用听罢，叹了一口气道：“太子一切还好吧？”
高想道：“奴才也不知道。不过那边也并没有传来太子死的消息，想必是还活着的。只要太子不移动地方，我想他们也未必能这么轻易杀了太子。”
孙祥用道：“你说得对。”
“公公怎么决定？”
孙祥用捂着头想了半日，道：“本公公一时之间，实在难以抉择。我再想一天，再说吧。”说着，他抬起头，往皇上的寝宫看了几眼。
第二日一大早，唐惊染一如既往醒来。只不过这次，她倒是没有像上次一般自责，只是笑笑说道：“我怎么又睡着了？”
孙祥用早已经在她身边，笑道：“寒夜露重，惊染姑娘只是一个姑娘家，自然是不像咱家这般熬夜的。”
唐惊染望了望皇上的寝宫，道：“皇上一切都好吧。”
“都好，都好。”孙祥用答道。
唐惊染笑道：“如此就好。孙公公先在这里守着皇上，我要去梳妆打扮一番。在这里睡了一夜，弄得蓬头垢面。”
孙祥用只当是女儿家喜欢打扮梳妆，自然也不往别处去，说道：“好。”
唐惊染当即回到孙祥用为她准备的房中。她找来一支笔，一张纸，在上面写上：孙祥用今晚可能会杀皇上。写完后，把纸条缩小，放到一支簪子里。然后梳洗打扮，重新走出来。
孙祥用果然仍旧在等唐惊染，见到她，笑道：“姑娘梳洗好了？”
唐惊染颔首微笑，远远地看到零落走了过来，零落手中端着食盒，见到孙祥用和唐惊染，便问道：“孙公公，皇上起了么？”
孙祥用摇摇头说：“还不曾醒来。”
零落道：“既然如此，我也不进去了。这里是皇长公主亲手煎的补药，一会儿皇上醒了，还请公公帮忙把药给递进去。”
孙祥用连声应着。正在这时，唐惊染却“啊呀”一声。
零落和孙祥用看去，只见她头上戴着的一只簪子不小心掉落在地上。那簪子十分漂亮，粉金打造，上面镶着梅花报春。
唐惊染十分沮丧道：“这簪子原是公主姑姑送给我的见面礼，如今竟不小心被摔坏了。这可怎么办好？”
零落很不以为然道：“只是一支簪子而已。坏掉让公主重新送你几支便是。”
唐惊染露出不悦之色道：“这簪子与别的不同。它已经陪伴我六个年头，我对它有感情呢。”
零落笑了笑道：“真是孩子的想法。既然这样，你把簪子给我，我找司珍房的人帮你修好便是。宫中的工匠们手艺好，保证修好的簪子，与原来的簪子一模一样，看不出半分损毁的痕迹。”
唐惊染欣喜道：“零落姑姑所言当真？”
零落笑道：“我什么时候骗过你？”
孙祥用亦在一旁道：“宫中的匠人手艺果然是不错的，惊染姑娘放心吧。”
唐惊染点点头，满怀欣悦把簪子交到零落手中。零落又同二人闲聊几句，便折返回去。
回到万安宫，简怀箴问道：“如何？”
零落匆匆走上前去，道：“公主所料不差，想来孙祥用果然是有行动了。今日惊染把簪子交给了我。”说完，便把簪子取了出来。
原来，上次唐惊染回来向简怀箴禀告之后，简怀箴觉得如果以后惊染仍旧这么做，一定会惊动孙祥用，因此，她便想了个法子，那便是簪子传书。每日早上，都会让零落借故送东西，与唐惊染见面，这样，若是有什么情况，两人就可以传递情报。
今日，唐惊染和零落便在孙祥用面前，做了一场戏，顺利把情报传递了出来。
简怀箴拆开簪子，见到唐惊染写在簪子中的纸条，面色惊变，道：“没想到，孙祥用当真沉不住气了。”
“孙祥用要杀皇上？”零落也吃了一惊，从简怀箴手中接过纸条，看了一眼，面色大变，急忙问道：“公主，这如何是好？要不要请怀明苑中的诸位大人和大侠帮忙？”
简怀箴微微一犹豫，道：“不用。”
她旋即说道：“可惜啊可惜，本宫不急着处置孙祥用，原本是想把他的同谋给引出来。如今他对皇上起了杀心，我们却是不能想那么多了。如今只能走一步看一步，事情到了万不得已的地步，一切以皇帝的安危为重。”
零落郑重道：“谨遵公主吩咐。”
简怀箴挂念皇帝，傍晚时分，又命令零落再去朱祁镇寝宫送一次药材汤。
零落送过去，顺便把唐惊染的簪子还给她。唐惊染见到簪子，对零落感谢一番。
零落借故道：“惊染，你可记得今天是什么日子？”
唐惊染茫然摇头道：“惊染不记得。”
“今天是你娘亲的忌日。”零落说道：“也难怪你不记得，你从小便跟着旁人。公主教我传召你回去，晚上在万安宫为你母亲设案焚香。”
唐惊染有些犹豫地看了孙祥用一眼，故意说道：“可是…可是孙公公这边…”她知道今日并不是母亲唐云萼的忌日，简怀箴这么做，自然有她的原因。为了不引起孙祥用怀疑，她才故意这么说的。
零落拍了拍她的肩头，说道：“你已经跟着孙公公这么久，应该学的想必也已经学到了吧。何况学习怎么侍奉皇上，也不急在这一时半会儿。”
“是。”唐惊染点头道：“那便听从姑姑吩咐就是。”
第三十五回 阴谋败
零落的话，落在孙祥用耳中，便是说唐惊染监视孙祥用这么久，都没有什么发现。多半孙祥用并没有问题。便是继续监视他，也不急在这一时。孙祥用从零落的话中，感觉到似乎简怀箴已经对他消除不少戒心，当即松了一口气。
孙祥用赔笑说道：“既然今日是唐姑娘的大日子，姑娘不妨回去吧。照顾皇上的事，咱家一定好生做。请惊染姑娘和零落姑姑回禀长公主。”
当下，唐惊染和零落便向孙祥用告辞，往万安宫中而去。
唐惊染很是不解，她看看四周无人，便压低声音道零落：“零落姑姑，你为何忽然把我召回万安宫？可是公主姑姑的主意？”
“正是。”零落亦把声音压低：“公主说，倘若孙祥用有不臣之心，你在身侧，他行动起来定然会有所顾忌。既然如此，倒不如让他放松戒备，万事先回万安宫再说。公主还说，她原本不想打草惊蛇，想再试探孙祥用，引出与他同谋之人。如今，他既然有心打起皇上的主意，此事就不能再这么做了。公主绝对不能拿皇上的性命冒险。”
唐惊染恍然大悟，道：“原是公主姑姑所虑周全。”两人边低声说着，边走入万安宫中。
那厢，高想见到零落带着唐惊染走了，便上前一步，问道：“公公，如今唐惊染已经不能跟着您，您可有打算动手？”
“我…”孙祥用不禁犹豫起来，“我也不知道。这件事还是让我三思再说。”
高想眼珠子咕噜一转，说道：“我倒是有个主意，既可以让公公成事，旁人又不会怀疑到公公身上来。”他边说着，边指了指孙祥用手中的食盒，说道：“这药材汤不是怀箴公主命零落送来的么？公公不妨在药材汤中下毒，如此一来，便是皇上有什么三长两短，世人也只以为是怀箴公主想废帝，不会想到您的身上来。可谓是一举两得。”
孙祥用望了食盒一眼，心中十分焦躁不安，他来回走动了两圈，道：“这事还是让我想想再说吧。”
“公公，机不可失失不再来，如今已经到了不是你死，便是我亡的地步了。倘若皇上不死，那边的人岂会这么轻易同我们善罢甘休？公公还是下决心吧。”他边说着，边做了一个杀的动作。
孙祥用仍旧没有说话。高想继续说道：“皇上的病情如此严重，看来是没得医了。与其让他如此痛苦缠绵病榻，不如公公做做好事，成全了皇上吧。公公如果想让皇上安心，可在他临死之前告诉他，皇太子仍旧安全。”高想迫切地看着孙祥用。
孙祥用听完高想的话，像是下了决定一般，望着紫禁城上空黯淡的天空，终于叹口气说：“好吧，一切就按照你说得去做吧。”
“公公英明，奴才这就下毒。”说完，他取出毒药，下到药材汤中。
唐惊染回到万安宫，简怀箴略微询问一些孙祥用的事，便说道：“惊染被我叫回来，我想孙祥用多半会利用这个机会谋害皇上。惊染，我与你稍做打扮，暗中去监视孙祥用，看他有何异动。”
唐惊染肃然道：“是。”当下零落便把早已经准备好的两套太监衣衫取出来，简怀箴与唐惊染换过后，便直奔皇上寝宫而来。
此时，四周暮色低合，宫中有些地方已经点起各式宫灯，园子里发出幽暗的光环。简怀箴和唐惊染一路前行，很快便走到皇上寝宫前面。两人躲在一棵香樟树后面，简怀箴指了指房顶，轻声说道：“上房顶。”
房顶为金黄色琉璃瓦铸造，水滑水滑，武功稍微不济的人，上得房来，一定会摔下去。紫禁城的屋顶距离地面十分高，若是一个不慎摔下去，那一定是粉身碎骨。
简怀箴与唐惊染艺高人胆大，并不畏惧，她们两人一前一后轻轻跃起，已然轻盈落在琉璃瓦顶之上，并没有发出一丝声响。两人顺着琉璃瓦前行，很快就走到皇上寝宫的房顶之上。
简怀箴揭开两块琉璃瓦，两人一起往前看去。寝宫中有两盏明烛，发出幽暗的光芒。锦帐高高挂起，依稀能看到皇上躺在龙榻之上。
简怀箴与唐惊染在瓦顶之上，伏了半个多时辰，并不见任何动静，只是偶尔能听到皇上发出几声不真切的咳嗽声。
唐惊染皱起眉头，轻声说道：“公主姑姑，会不会是我们猜错了？或者孙祥用并不想对皇上动手，又或者并不是今夜。”
简怀箴微微沉思，说道：“再等等。如今孙祥用既然被打乱阵脚，自然越来越按捺不住。”
唐惊染正要说话，却听到有人在皇上寝宫门前说道：“皇上，皇长公主派人送来她亲手熬制的药材汤，请皇上示下。”
龙床之上，有人呻吟了一声，说道：“进来吧。”服侍在龙床前的小太监便提高声音道：“孙公公请进来吧。”
门被推开，孙祥用走了进来，他手中捧着食盒，却正是傍晚时分简怀箴吩咐零落送来的药材汤。孙祥用走到床榻前面，行礼道：“皇上，皇长公主又为您熬制了药材汤，方才您未睡醒，老奴就搁在外头。如今见你醒了，便重新热过来服侍您喝。”
床上的人“嗯”了一声，声音十分嘶哑道：“太皇姑姑有心。”
唐惊染压低声音道：“公主姑姑，您瞧呢，孙公公似乎对皇上还不错。”简怀箴点点点头，不说话。她心里总觉得有些地方不对，似乎不应该是这样的，可是却始终说不出，到底什么地方不对。
孙祥用取出药材汤，跟着他走进来的高想上前去，扶住皇上。孙祥用取出汤匙，吹了吹热气，便往皇上口中送。高想在一旁说道：“皇上，您当心汤烫，听说皇长公主精通医术，她配置的汤药，想必是极有效的。”他是声音之中，带着硬生生被压抑的兴奋之情。
简怀箴像是想起什么似的问唐惊染：“那个小太监，是否是和孙祥用一伙的？”唐惊染回答道：“正是。”
简怀箴叫道：“不好。”她的话刚出口，孙祥用已经举起汤匙，快要把汤药喂到皇上口中。简怀箴来不及多想，当下取出一支梅花针，从瓦隙之中，对着孙祥用的手发了出去。她又发了第二针，第二针的目标是孙祥用手中的药材碗。
“公主姑姑？”唐惊染惊道。
简怀箴急遽道：“汤药之中被人下了毒。”她的话刚说完，唐惊染已经飞身跃下琉璃瓦顶，直奔寝宫而去。简怀箴从瓦隙中看去，孙祥用的手中了梅花针，他手中的药碗和汤匙一起落在地上，青花瓷碗被打碎，发出清脆的响声。
孙祥用大为吃惊，站起来喊道：“有刺客！”
此时，简怀箴也下了琉璃瓦顶，紧跟着唐惊染进入寝宫之中。唐惊染见孙祥用呼喊，横眉冷对道：“孙公公，你还有什么好喊的？那刺客不就是你么？”
孙祥用乍见简怀箴和唐惊染，很是吃惊，期期艾艾道：“你们…你们怎么来了？”
唐惊染冷笑道：“公主姑姑乃是皇上的亲姑奶奶，她要探望皇上，自然便来了。”
皇上暗黄的脸上发出惊恐神色，他抓着孙祥用的手，连声问道：“怎么回事？怎么回事？”孙祥用看了皇上一眼，扶着皇上躺下，对简怀箴说道：“皇长公主，我们有什么事，出去说吧，不要打扰皇上休息。”
简怀箴一言不发，只是用力摇了摇头。
孙祥用面上，露出恳求的神色，再一次说道：“公主，我们出去说，可好？”
简怀箴一字一顿说道：“不好。本宫想皇上也想求个明白，不枉对你这二十年的恩情。皇帝，你说是不是？”
朱祁镇虽然人病着，心却是清明如镜，他见到此等情形，心中便隐约猜到发生了什么事情。事情的真相只有两个，要么是简怀箴想废掉他册立朱见辰为新帝，要么就是孙祥用做了对不起他的事情。
一个是扶持他六年的亲姑奶奶，一个是追随他二十年的老臣子，朱祁镇一时之间，不知怎么抉择，恰好听到简怀箴问他，便强撑着回答道：“朕想弄个清楚明白。”
“孙祥用，你同皇上二十年祸福相依，出生入死，为何如今非要害死皇上？难道便是为给曹吉祥报仇么？如果本宫猜测不错，本宫送给皇上的药材汤，已经被你下了毒药。”简怀箴不紧不慢，道。
“公主！”孙祥用盯着简怀箴，面上毫无惧色，道：“你果然是很厉害，很聪明！那日你召见我，同我闲话家常，却突然提起我老家是滦州，我便已经猜到你知道了我和大哥的关系。”
简怀箴不语，点头。
“不错，曹吉祥是我大哥。我起初也不知道。我们兄弟两人一样命苦，都入宫做了太监。我很小就无父无母，后来生了一场重病，无钱医治，大哥为救我，便入宫做了太监，所为者无非是赚一笔净身费给我治病。后来，我跟了孙叔孙婶，亏得大哥这笔银子，才换回来一条命。那时候我虽不满十岁，却清清楚楚记得大哥是怎么舍命救我的。”孙祥用的语调十分缓慢，似乎是沉浸在回忆之中不能自拔。
“后来，我也入宫做了太监，我侍奉皇上，大哥跟着王振公公。我们两个人虽偶有见面，却并不知道其实是两兄弟。直到后来有一次，徐有贞想对付大哥，便纠结很多人，弹劾大哥。那是五六年前的事情了。”孙祥用慢慢说道。
“那次的事情，我还记得清清楚楚。”简怀箴回答道。
孙祥用“嗯”了一声说：“那次大哥来求我帮忙。他知道皇上的心性，因为是从景泰皇帝手中夺取的江山，所以难免会时常猜忌。大哥被徐有贞弹劾后，很是恐慌，他来见我，求我念在大家同为太监的份上，能够帮他一次。”
“他让你谗害徐有贞？”简怀箴的面色，变得十分难看。
“不是。他知道我不会干预朝政，更不会做对皇上不利的事。他只是求我，等皇上单独召见徐有贞的时候，把皇上和徐有贞的谈话记住，告诉我。他告诉我，若是这次我见死不救，恐怕他便没有活路。我见他很是凄惨，大家又同为太监，共有不为人知的辛酸，一时心软，便答应了他。”孙祥用说道。
“原来当初皇上下降徐有贞，你们也是出了力的。不用说，你把皇帝和徐有贞独对时的谈话告诉了曹吉祥，曹吉祥又把这些话转给皇帝说。让皇帝觉得徐有贞是多嘴之人，便渐渐对他失去信任。我猜地可对么？”简怀箴盯着孙祥用，问道。
孙祥用苦笑着点头道：“正是如此。后来徐有贞被撤职还遣还，大哥很感激我帮他。便带了一些金子和古玩来感谢我。我帮助他只是因为出于同情而已，并没有存在私心，因此不肯收。我们推搡之间，我忽然发现他的手臂之上，有一块很奇特的钩形胎记。我清清楚楚地记得，我大哥胳膊上也有这么一块胎记的。我便问他，后来发现他果然是我大哥。”
“你这话说起来却假，难道你入宫这么多年，都没想过要找你大哥么？”唐惊染不以为然道。
“我一入宫，便找人询问过。可惜当时管事我太监告诉我，是曾经有一个来自滦州的太监，年龄也与我大哥相仿，在一场宫火中被烧死了。管事的太监形容的那人的摸样，与我印象中的大哥很像，我一直以为我大哥死了，便再也没有去想这件事。那次，我们兄弟相认，百感交集，恍如隔世一般。以后，我们时常私下往来。可是为怕被皇上知道，会认为我们勾结，便瞒着所有的人。”孙祥用说道。
“没想到，后来我大哥被处死。我也知道他做了很多对不起别人的事，便想不计较这件事，慢慢把这件事给淡忘。谁知害死我大哥的李贤，屡次升迁，得到皇上重用。我甚为不忿，便在皇上面前说了很多李贤的坏话。皇上对我向来是言听计从的，唯独李贤一事，皇上不但不允许我以后再提，反而警告我，内臣不得干政。我越想越不忿，越想越难受，便想借助旁人的势力处死李贤。后来，有一个机会，我终于认识了一个人，他能帮我杀死李贤。于是，我请他帮我雪心头之恨。他答应了我，也让我帮他一次。我便帮了他一次。谁知那次之后，他不肯死心，便屡次让我帮他。”
“皇太子失踪的事，也是你们做的吧。皇太子到底在什么地方？”简怀箴咄咄问道。
“是我们一起做的。我命人引皇太子去青楼，他派人劫走太子。”孙祥用回转头去，看看皇上，似乎是在乞求原谅一般，喃喃道：“其实我也不想的，我也不想的…”
“你…原来是你捉走了深儿，枉费这么多年以来，朕把你当做最信任的人，你居然害朕的儿子。快告诉朕，深儿他现在在什么地方？”朱祁镇大为激动，问道。
“皇上…”孙祥用舔了舔有些干涩的嘴唇，说道：“皇太子很安全，你莫要担心，龙体重要。”
“你快告诉朕皇太子在什么地方？你口口声声说朕的龙体重要，你方才不是想要害死朕么？”朱祁镇十分激动。
孙祥用摇了摇头，跪下道：“皇上，对不起。我不能告诉你皇太子在什么地方。因为我的养父养母都落在那人手中，若是我说出太子的下落，我的养父养母一定没命。人说生恩不及养恩大，请皇上赎罪。老奴并没有想毒死皇上，高想是在药材汤中下了毒，可是奴才悄悄去御膳房把那碗有毒的给倒掉了，命令御膳房重新煎了一晚补药，来送给皇上。老奴怕高想有外心，会私自向那人报告，所以换药材汤的事，没有告诉任何人。”
“公公，你为什么要这么做？你这么做，我们两个都会没命的！”高想用十分疯狂的眼神望着孙祥用，质问道。
孙祥用一时倒是坦荡起来：“我曾经告诉过你，我是不会对付皇上的。像皇长公主所言，这么多年以来，皇上与老奴祸福相倚，皇上对老奴恩重如山，没有皇上，便没有老奴的今日。老奴便是自己死，也不会对皇上不利。”
“你疯了！你这么做，你会害死我的！你死没什么，为什么你这个老不死的要拖我下水？”高想边说着，边从衣袖中取出一只匕首，以猝不及防的速度架在皇上脖颈上面，狂躁道：“你们不要妄想害我！如果你们杀我，皇上也一样会没命！”
高想举动很是疯狂，心中更是十分紧张，他的手微微发抖，放在朱祁镇脖颈上的匕首，划出一道淡淡的血痕。朱祁镇又惊又气，一时之间喘不上气来，连声咳嗽不止。
第三十六回 顾凤凰
简怀箴与唐云萼对看一眼，心中便有打算。简怀箴悄悄取了一支梅花针，放在手中。高想眼睛却尖，早已经看见，他恶狠狠说道：“朱怀箴，我知道你的暗器梅花针出神入化，我却并不怕你。若是你不怕我伤了皇上，你可以尽管试试谁快。”说着，放在朱祁镇脖颈上的匕首稍一用力，当即就有鲜血浸了出来。
简怀箴心中甚为顾忌，眼前被挟持的人，是她的子孙。而她这个子孙的命运，干系着整个大明江山。因此，她的手也不禁微微发抖起来，一时之间，手上的梅花针居然透射不出去。唐惊染的梅花针，远远没有简怀箴用得好，万一皇上有什么三长两短，她也自问担不起干系，因此，简怀箴不出手，她也不敢出手。
高想挟持着朱祁镇，就要把他拖下床去。他身边的孙祥用，忽然之间不知从什么地方，抽出一把锋利的匕首，对着高想的腹部，重重插了下去。高想瞪大了眼睛“你…”，还没来得及说什么，便一头栽倒在地上，竟然死了。
简怀箴与唐惊染面面相觑，却想不到孙祥用会这么做。简怀箴看了他一眼，冷冷道：“孙祥用，你不用想利用皇上来要挟我们。你的匕首，不一定能快得过本宫的梅花针。高想可以，是因为他对皇帝无情。而你不同，你对皇帝有情义。倘若你稍微一迟疑，慢了半步，本宫一定可以先要了你的性命。”
孙祥用的一张脸，变得苍白如纸，他反而笑了起来：“皇长公主，你低看老奴了。我既然不会再药材中下毒害死皇上，又怎么会杀害皇上，又怎么会用皇上的性命来威胁你？我藏起来的匕首，原本是为自己准备的，却不曾想到，送了高想一程。如今，我也是时候走了。”
说完，他对着皇上跪下，恭恭敬敬磕了三个头，哽咽道：“皇上，是老奴不争气，老奴对你不起。若有来生，老奴愿意再侍奉您。”说完，他从衣袖中取出一小块金子，以迅雷不及掩耳之势放入口中。轻微的一声咕噜声，那金子已然被他吞入口中。等到简怀箴和唐惊染再去看他时，他已直直躺在地上，却是气绝身亡了。
简怀箴长叹一声，道：“也不知是缘是孽，是福是祸！”说完，便走到床榻前面，扶朱祁镇重新躺好，焦切问道：“皇帝，你没事吧？”
朱祁镇面色惨白，望着简怀箴，泪眼纵横，却一时之间说不出一句话来。简怀箴知道他心中悲痛孙祥用的死，毕竟孙祥用侍奉他二十多年，一直都对他忠心耿耿。如今，因为被仇恨蒙蔽而为人利用，对他的忠心，却始终不减。他宁愿选择自己死，也绝不伤害皇上。也无怪朱祁镇会为他的死伤怀不已了。
简怀箴命太监进来把孙祥用好生安葬，顺便处理了高想的尸首。又对着朱祁镇好一番安慰，朱祁镇才稍微宽心一些。只是经此一事，他的病情只怕又要加重几分。
他满眼哀伤望着简怀箴，神情十分无助。
简怀箴自然明白他心中牵挂朱见深生死，便好言相劝道：“皇帝，你放心吧。孙公公不是也说，皇太子迄今还是安全的么。本宫曾经答应过你，把深儿给你找回来，便一定会做到的。你再给本宫几天时间。你宽心养病吧。这大明的江山，不单是你一个人的江山，亦是我们朱家的江山。本宫不会眼睁睁看着它毁掉，让祖先见责的。”
简怀箴的话，让朱祁镇稍微宽怀一些。简怀箴知道因为孙祥用的死，他心中难免郁结，便多劝慰一番，才嘱咐太监宫女好生侍奉，又特意把零落从万安宫中调过来负责皇帝药饮膳食，这才同唐惊染离开。
回到万安宫后，唐惊染颇为唏嘘，她对简怀箴感慨道：“公主姑姑，却想不到那孙祥用如此忠义。”
简怀箴摇摇头，说道：“惊染，你以为这便是忠义么？本宫不认为孙公公忠义。所谓忠义，既有忠又有义。忠，乃是对国家忠贞。义，是对朋友义气。孙公公为一己之私，包庇曹吉祥，何来忠贞？更为兄长之死，置国家安危于不顾，更何来忠贞？皇帝对他恩重如山，他却为一己之私，不惜出卖皇帝亲生儿子，又何来对皇帝义气？虽说他至死都念着皇帝的恩情，宁死不肯对皇帝下毒手，的确令人动容，但是毕竟是他有错在先。人，总要分得清楚是非黑白。”
简怀箴的话，让唐惊染耳目暂明，她点头道：“公主姑姑所言极是。惊染以后一定引以为戒。”
简怀箴抿嘴笑道：“我也只是说说罢了。你也不必太过于放在心上，倒显得我像个老学究一般。今晚虽然救了皇上，太子却始终下落不明。我想，倘若不尽快救出太子，孙公公口中的那人听到孙公公自杀的消息，恐怕会对太子下毒手。”
唐惊染面色乍变，问道：“公主姑姑，你说我们应当怎么做？”
简怀箴想了想，说道：“我们明天仍旧往怀明苑走一趟。人多好办事儿，容易想到法子。再者，这几日不曾出宫，恐怕哥哥已经把于夫人和于柔给接到京城来了。这些年于夫人无端受苦，本宫一直很内疚。”
“皇姑姑何必多想？其实于公之事，公主姑姑已然尽力了。”唐惊染劝慰道。
两人又闲话了一般，便各自休息。
第二天一大早，简怀箴便带着唐惊染去怀明苑。众人有几日不曾见到二人，见面之下，便亲热叙话。
唐惊染一抬头，却不曾见到于冕，便问道：“怎么不见于公子，于公子去了何处？”
方寥笑道：“今日文英兄护送于夫人和于小姐到京城。于公子一大早就去城外接人去了。如今，京城之中捉拿于公子的榜文已经撤销，于家的宅院朝廷也已经发还，箴儿…公主还派了些仆人前去，于夫人回来，总会觉得安慰些。”