简怀箴心中很是难受。朱祁镇和朱见深父子，是她的后辈。朱祁钰和朱见辰，又何尝不是？到底是平日里，对他还是疏忽了。以至于宫人们对他们都如此怠慢。
“你们主子呢？”简怀箴问道。
“主子在里面诵经念佛，保佑大明朝国祚昌盛。”仍旧是那个太监回答道。
“哦。”简怀箴应声道：“既然如此，我便进去瞧瞧他吧。你们两个带路。”说完，便跟着他们往里面走。
里面的殿堂，空空如也。偌大的房子中，什么东西都没有。只有一个藤垫，朱见辰就坐在上面。他一手执佛珠，一手举在胸前，口中念念有词。在他的身边，站着一个六十多岁的老嬷嬷，地上放着两样粗糙的菜蔬，一碗粗糙的米饭。
简怀箴抬头看去，只见殿堂上面，有蛛网晃来晃去。而周围偶然会有老鼠爬过，显然它们很久便在了，因为并不怕人。
简怀箴心中越发难过起来，轻声唤道：“辰儿。”
朱见辰轻轻睁开眼睛，看到简怀箴站在前面，却并不怎么吃惊，也不起来行礼，道：“皇长公主有礼。”
简怀箴微微一愣，眼前的少年，也不过才二十岁不到，看起来却好像是入定的老僧一般。他的眼中，没有半点锋芒，有的只是淡定、静默和沉寂。那种眼神，只有几十年年纪的方外人才有的。
她点点头，也不与朱见辰计较，问道：“你皈依佛门多久了？”
朱见辰轻声说道：“五年多了。起初来到这宫中时候，孙儿年龄还小，不懂事儿。后来慢慢习惯了这里的日子，便是连一颗心，也荡涤地清静了。佛法无疆，能够皈依我佛，慈航普度，是孙儿的荣膺。”
简怀箴望着他，连起初来的初衷，也忘记了。原本，她是想来看看，宫中发生了这么多事情，是不是朱见辰在背后搞鬼，可是当他见到朱见辰的第一眼起，她就知道自己完完全全错了。
朱见辰被关进来的时候，也不过才十四岁，什么都不懂。皇宫虽大，这南内宫却仿佛很小，小到整个宫中的人，眼中都没有它。试想朱见辰，在荒无人迹的地方长成，从不懂事的孩童，慢慢长成一个皈依佛门的少年，又岂会有能力和心力去培养所谓的什么势力？
第三十二回 朱见辰
简怀箴心中不由自主添了几分内疚。她看了地上是饭菜一眼，问老嬷嬷道：“尚膳监平日里，供给你们的饭菜，便是这些么？”
老嬷嬷的脸上，露出一丝无奈，她说道：“公主殿下，你看到的这些饭菜，是给主子吃的。我们做奴才的，哪里能吃得到这些？尚膳监的王公公说我们人少，吃不了太多饭菜，便把嗖的霉的烂的饭菜，都送到我们这边来。冬天马上就到了，惜薪司发给我们一些发了霉的湿炭，这冬天也不知道怎么过。”
简怀箴心中一酸，道：“回头本宫吩咐尚膳监和惜薪司重新给你们送些来。你们三人照顾主子，也辛苦了。本宫多谢你们。”
三人忙摇摇头，连声道：“皇长公主莫怪，奴婢们不敢。”
朱见辰却闭着眼睛，轻声道：“万般皆是命，半点不由人。放下屠刀立地成佛。佛家说众生平等。又有什么好争，好抢的呢？”他说这些话的时候，用得都是最平常的语气，简怀箴一眼便能看得出来，他是说出心中所想。不禁暗暗点头。
简怀箴又向两个太监和老宫女询问了一些南内的日常事情，朱见辰却专心礼佛，再也不同他们说话了。简怀箴见他一心向佛，心中说不出是欣慰，还是酸涩。不同就是不同！
虽然朱祁镇和朱见深，是她的子孙，而朱祁钰和朱见辰，也是她的子孙。可是不一样这个事实，任凭她怎么想，都是没有法子改变的。因为夺门之变的时候，她没有法子阻止。夺门之变后，江山已经是朱祁镇的江山。
她作为明朝的公主，必须要想法子帮助朱祁镇，扶持这大明朝的江山。为了保住江山，就一定会有人牺牲。而牺牲的人，除了当年的朱祁钰、于谦，还有今日的朱见辰。
简怀箴心中酸涩，是因为朱见辰的处境，还有他年纪轻轻与世无争，一心礼佛的态度。而她心中欣慰，是因为去探过朱见辰后，她可以确定朱见深的事情，与朱见辰没有半分干系。她不想见到大明江山不保，也不想见到子孙相残。如今，她担心的事情没有发生，所以她欣慰。
回到万安宫后，简怀箴立刻吩咐把各司的专管太监们传来，向他们询问南内的供应。太监们见简怀箴关心南内，谁不紧张，立刻重新换了上好的银炭、膳食等重新送了过去。宫中的人做事都是一窝蜂，其余的人见到此种情形，也立刻跟着去做了。
何况，人人心中都有一个顾虑。如今英宗朱祁镇的身子大是不好，太子朱见深又死活未知，谁知道这天下会不会一朝变了主子。简怀箴忽然在此时对朱见辰格外关照，难免不是暗示之意。想到这些，谁还敢对南内不殷勤？
宫中没有不透风的墙，简怀箴格外关照南内的事情，很快就传到了朱祁镇耳中，朱祁镇不禁担心起来。他知道如今的情况下，简怀箴手中握着生杀大权，她要是起头提出让朱祁镇退位让贤，朝中群臣应该莫不依从。
想到这些，他心中大为急躁，却不知如何是好，一时之间，身体变得更差。一个时辰之内，连续晕厥了两次。
太监宫女们不敢怠慢，连传太医来为英宗诊症，又派人把简怀箴请来。简怀箴见到朱祁镇的时候，他已经好转一些，精神仍旧很低迷，望着简怀箴，眼中泪水连连，却不说话。
简怀箴何等聪明，立刻就明白他心中所想，便握着他的手，安慰道：“皇帝，我知道现在你心中在想什么。不是那么回事儿。本宫曾经怀疑皇太子失踪的事，与见辰有关，便去南内看了看。结果被本宫发现，见辰已经皈依佛门，与世无争，南内的情况非常糟糕，宫中各司给他们的供应，完全不足。本宫疼惜他是我朱家子孙，这才命人对他照拂。皇帝万万不可多心。本宫答应你要把太子找回来，就一定会把太子给找回来。”
简怀箴的一席话，完全说到朱祁镇的心坎之上。他听到简怀箴这么一说，心中的顾虑顿时消失不少。他望着简怀箴，眼中满是殷切之情。简怀箴握着他的手说：“你放心吧。我们大明朝不能没有太子，见深一定会活着回来。”
朱祁镇用力点点头，露出轻松的神色。简怀箴又安慰了他几句好生养病的话，重新回到万安宫中。
第二日，孙祥用前来禀告，说已经查不出李宗二人是何人引入宫中的了，因为关于二人的卷宗，已经完全烧毁。简怀箴很是失望，却也没有法子。只好嘱咐孙祥用几句，让他好生照顾皇帝，便让他退下去了。
孙祥用的背影，慢慢消失在万安宫门外。站在简怀箴身边的零落，像是想起什么，疑惑道：“我那天看到的刺客，背影倒是与孙公公有些相像。天下相像的人，还真是不少。”她原是漫不经心说的，她的话听到简怀箴耳中，却是一震。
简怀箴忽然觉得有豁然开朗的感觉，之前有些想不明白的事情，一瞬间便想得清楚了。
零落服侍简怀箴很多年，对她的生活习惯都很清楚，见她的神情，便问道：“公主，你是不是想到了什么？”
简怀箴点头：“嗯，本宫的确是想到了什么。本宫千思万想，宫中是有本事，能覆雨翻云。甚至连辰儿都想到了，却唯独忽略了一个人。”
“公主说得是孙公公？”零落的眼神，望着孙祥用离开的地方，道。
“是。”简怀箴叹口气：“一直以来，我都对孙祥用很信任。因为他是跟皇帝共同患过难的人，皇帝信任他，我自然也信任他。但是我却忽略了一件事，这整个后宫之中，除了他，还有谁有那么大的本事，能肆意的浮云翻云？要说太监们的权力大，谁又能大的过孙祥用？零落，你意下如何。”
零落面上有些茫然道：“奴婢也不知道。只是这孙公公，平日里是对皇上十分忠心的，想来应该不是他吧。”
“我也希望不是他。零落，你立刻去烛影摇红分舵一趟，就说本宫下的命令，要他们给彻查孙祥用这个人。希望是本宫猜错了。要不然，一个有异心的人，在皇上身边服侍了二十多年，这是一件多么可怕的事情。”简怀箴想起来，便觉得不寒而栗。
“是，奴婢这就去办。”零落应声，转身走了出去。
简怀箴坐在黄花梨紫木椅之上，忧心忡忡，决定出宫去怀明苑一趟。
到了怀明苑中，让她觉得颇为惊喜的是，方寥、唐惊染和于冕，都已经从南京回来了。于冕和唐惊染的伤势，已经基本痊愈。
简怀箴告知于冕，他的母亲和妹妹，已经在回京途中，相信很快就可以回到京城，于冕大为感激。
众人落座，简怀箴便在这两日宫中发生的事情，详细说了一遍，并把自己怀疑孙祥用的事，也告知了众人。又问到杜余杭和文笑影打探消息如何，众人都说暂时还没有回复。
江少衡叹道：“这孙祥用昔年曾经服侍过宣德皇帝，如今服侍当今皇上，不知不觉二十多年。若是他当真有异心，想来都觉得可怖。”
简怀箴点头道：“我也是这么想的。只是孙祥用昔年曾经同皇帝一起在瓦剌患难与共，如今若是奸细，怎么说也说不通。但是仔细想想，自从曹吉祥死后，宫中除了他，再也无人可以翻手为云覆手为雨了。”
“或者，等烛影摇红的回报再说也不迟。”方寥说道。
“好。”简怀箴沉思片刻道：“哥哥，我有一件事，要拜托你帮我走一遭。”
简文英闻言点头：“箴儿你说便是。”
“我派人把于夫人和于柔从山西接回来。我怕路途之中，会有人对她们不利。还请哥哥帮我走一趟，保护于夫人和小姐。”简怀箴请辞恳切道。
简文英意会，当即道：“好。”保护于夫人和于柔，这算是私事。请一般的人去总不能放心，而这样的事情又不好麻烦旁人，简文英简怀箴兄妹亲厚无间，她自然请自己的哥哥前去帮忙。简文英也明白她的一番心思。
第三十三回 女监客
简怀箴交代完毕所有事情，便又回到宫中。在宫中过了两日，她一直特别注意孙祥用的动静。孙祥用看上去与平时别无二致，对皇帝甚为关怀。
第三天，烛影摇红的人联系零落。零落出宫接到消息后，回来见简怀箴。
她匆匆忙忙走进来，脸色十分难看。简怀箴见到，便出言相询：“可是孙公公的事，有了结果？”
零落点点头，有些犹豫地说道：“公主，你却想不到，这孙公公到底是何人。”
简怀箴心中早已预料到最坏的结果，因而淡淡问道：“孙公公却是何许人？”
“启禀公主，据烛影摇红的探子回报，孙公公老家是永平滦州，他本不姓孙，姓曹。”
简怀箴闻言大惊，心中已经明白一些。被诛的宦官曹吉祥也是永平滦州人，两人之间，恐怕有些微妙的联系。
零落继续说道：“孙公公老家是滦州乐平镇穆六村，曹吉祥的老家也是穆六村。曹吉祥原本的名字叫曹深，孙公公本名叫曹泳。”
“他们是兄弟，对么？”简怀箴沉吟片刻，问道。
零落点头：“确是如此。曹吉祥长孙公公八岁。孙公公六岁时，父母在一场瘟疫中死去。只剩下兄弟两人相依为命。曹吉祥对孙公公甚好。他后来进宫当太监，也是因为年景差，他年纪尚小，照顾不了弟弟，为能得到一笔入宫的费用，就进宫做了太监。曹吉祥进宫的时候，把孙公公托付给邻居一户姓孙的人家。后来，姓孙的人家逃难到了永州，他们一家在永州住了下来。”
简怀箴叹气道：“原来是这么一回事。难怪他们一人姓曹，一人姓孙了。”
“姓孙的一家原本对孙公公甚好，可惜后来孙公公的后母迷上打马吊，输光了钱，便把孙公公转卖给别人。后来，孙公公很是过了些苦日子，被迫无奈之下，入宫净身做了太监。”零落颇为感叹道。
简怀箴也很是感慨，尽管如此，却仍旧未忘记大事为重。因而问道：“你说孙公公是后来才入宫为太监，曹吉祥很早就进了宫。孙公公可知道曹吉祥是自己的亲生哥哥？”
零落摇摇头，道：“烛影摇红的探子去滦州打探到的消息只有这么多。至于孙公公知不知道自己与曹吉祥的关系，却是未知。倘若他知晓两人关系，那么所有的事，或者是他做出来的也未知。只是如果他不知道曹吉祥与他本是兄弟，或者这件事便与孙公公无关。”
“你说得对，”简怀箴低下头，沉思了一会儿：“这件事，我们还是要先弄清楚再说。曹吉祥已经死了好几年，若是孙祥用知道自己的身世，应该早就想法子为兄长报仇才是，又岂会拖到现在才动手？我们切莫冤枉好人。”
零落深以为然，问道：“公主，我们现在应该怎么做？”
简怀箴想了想，说道：“你命嫣然立即传孙祥用前来，本宫想查清楚这件事。”
零落答应着去了。过了不多久，孙祥用就随着嫣然走了进来。他见到简怀箴，上前行礼完毕，问道：“公主着急宣召老奴前来，可是为了皇上病情一一事？皇上这两日。比前几日精神要好些，公主请勿担心。”
简怀箴不动神色，笑道：“皇帝病了这么久，多亏孙公公悉心照料。本宫与皇帝都很感谢孙公公。零落，你去搬张椅子来，本宫要与孙公公好好叙叙。”
零落应了声是，便去搬了一张黄花梨紫檀木帽椅放到孙祥用的面前。
孙祥用如何不知零落是简怀箴面前的红人，当即连声道谢。侧着身子坐了下来，道：“老奴侍奉皇上，原是天大的恩赐，皇长公主折杀老奴了。”
简怀箴笑道：“孙公公何必客气。宫中谁对皇帝尽心尽力，本宫还是一清二楚的。”接着，便只做闲话家常，询问了孙祥用很多朱祁镇的事情。孙祥用的精神，渐渐松懈下来，对于简怀箴的问题，几乎是有问必答。两人详谈甚欢。
忽然，简怀箴一转口风，道：“孙公公，今日懿妃探望本宫，带来一些滦州的特产千层糕。本宫听说你原本也是滦州人氏，本宫念你侍奉皇帝辛苦，千层糕便赏赐给你吧。零落，你去把糕点取来，赏给孙公公享用。”
孙祥用的身子微微一颤，面上掠过一丝惶恐，立即说道：“回禀长公主，老奴并不是滦州人。老奴乃是永州人氏。”
简怀箴“哦”了一声，道：“竟然是本宫记错了。既然如此，零落，你去取永州进贡来的金丝大枣，给孙公公尝鲜吧。”
零落应声而去，过了片刻，取了两盒金丝大枣来，送到孙祥用面前。孙祥用口中道谢，打开盒子，见到金灿灿的大枣，一时之间竟然很是感触：“不知不觉老奴已经离开家乡二十余载，也不知家中的父母近况如何。”
简怀箴不动声色道：“孙公公想回去探望父母，原也是人之常情。等皇太子回宫，照料皇上身子，本宫便向皇上说一声，教你衣锦还乡便是。”
“老奴叩谢皇长公主。”孙祥用行礼谢恩。
简怀箴摆摆手，道：“罢了。你也离开皇帝有些时候了，别的太监们想必也侍奉不惯。你早些回去吧。”孙祥用答应一声，便行礼告辞。
等到孙祥用离开万安宫后，零落站到简怀箴面前，问道：“公主，你怎么看？”
简怀箴端着茶杯，眼中露出犀利的神色，道：“如果我猜地不错，孙祥用一定早已经知道自己是曹吉祥弟弟的事。”
“何以见得？”零落有些不解。
简怀箴缓缓道：“方才本宫先问他一些日常事务，分散他的精力。等到他不那么堤防，本宫忽然说要送他滦州的特产千层糕，他当时有一丝紧张，即可说自己并不是滦州人，而是永州人氏。你同本宫说过，孙祥用被送予孙家时，已经有六岁。后来过了几年，孙家才搬家到永州。那时候孙祥用想必也有八九岁了。八九岁的孩子，怎么会对自己童年的事，一点记忆也没有？所以只有一个可能，便是本宫忽然问他，他猝不及防，忙着为自己辩解。”
零落赞叹道：“公主高人。公主如此一问，孙祥用岂不是知道公主在疑他？”
简怀箴微笑：“正是如此。我是故意让他想到本宫已经疑他。如此一来，他若当真是幕后之人，必然会有所行动。从现在开始，本宫只要监视他的一举一动，就一定能够查出事情的真相。所谓螳螂捕蝉黄雀在后，正是这个道理。”
零落想了想，道：“公主所言不差。如今我们应该怎么做好？”
简怀箴笑道：“你什么也不必做。这几日你也辛苦了，好生休息几日吧。至于孙祥用的事，让年轻后辈来做吧。你让嫣然立即出宫到怀明苑，让惊染进宫。孙祥用的事，就交给她做好了。”
零落答应道：“是。”立刻吩咐嫣然出宫通知唐惊染入宫。
傍晚时分，唐惊染已经来到宫中。她到万安宫见过简怀箴，问道：“不知公主姑姑传惊染进宫有何事？”
简怀箴便把监视孙祥用的事说了一遍。当下，零落带着唐惊染去换上宫女的衣衫，带她去见孙祥用。
孙祥用见到零落忽然带了一个美貌的宫女前来，便问道：“零落姑姑前来，不知是不是皇长公主有什么吩咐？”
零落笑着道：“孙公公，这位姑娘名叫惊染。是咱们皇长公主姐妹的女儿。她流落在外很多年，如今公主特意把她召入宫中，想让她在宫中能有个安身立命之所。公主见孙公公照顾皇上辛苦，便派遣惊染姑娘前来，同公公一起侍奉皇上，为公公分担。”
唐惊染行了一礼，矜持笑道：“唐惊染见过孙公公。”
唐惊染与孙祥用说话的时候，特意注意了他的神情变化。他听到唐惊染三个字的时候，面上居然有隐约的震惊之色。唐惊染心道：“公主姑姑猜的果然不错，这个人一定有问题。倘若不是，为何方才他听到我的名字，会如此惊慌。”
原来，唐惊染是烛影摇红的宫主，江湖上谁人不知，谁人不晓。倘若孙祥用与江湖上的人有勾结的话，他也一定知道唐惊染的名字。如今见到唐惊染忽然被简怀箴派到自己身边盯着自己，如何能不惊慌失措？
孙祥用勉强笑了笑道：“既然是长公主的人，自然是错不了的。惊染姑娘以后便留在这里吧。请零落姑姑回禀皇长公主，咱家一定好生照顾惊染姑娘，绝对不会让她受到丝毫委屈。”
零落笑了起来，道：“如此，便有劳公公了。万安宫中还有事要做，我先走了。惊染，公主吩咐你做的事，一定要做好，别让公主失望。”
唐惊染抿着嘴，笑道：“姑姑放心吧。我记下了。我知道怎么做。”
她们这一对一答，倒是故意说给孙祥用听到。如此，唐惊染便在孙祥用身边监视起来。
零落回到万安宫中向简怀箴回报当时情形。她倒是很不了解，为何简怀箴会派唐惊染去监视孙祥用，难道不怕打草惊蛇么？
简怀箴摇摇头道：“一定不会。从本宫问出那句滦州人开始，孙祥用倘若是幕后主使，他心中早已经惊了，如今又何来惊慌之说？我之所以派惊染前去，原因有三。一来，惊染聪明，功夫好，又可以堂而皇之留在孙祥用身边监视他。倘若他不是幕后主使，派惊染去绝不会让他多心。倘若他正是幕后主使之人，派惊染去，更是派对了人。以惊染的聪明伶俐，才能应付狡猾的老狐狸。”
“第二么？”简怀箴缓缓道：“惊染是烛影摇红的宫主，江湖中谁人不知？倘若孙祥用在朝廷、后宫和江湖都可以手眼通天，那么他自然也会知道。如此一来，他会觉得自己被监视，束手束脚，也会疑心本宫对付他。狗急跳墙，就难免会做出不理智的事情来。第三么，就是万一孙祥用有什么举动，我相信惊染一定会尽她最大的能力，来保护皇上。”
零落恍然大悟道：“原来如此，公主果然是用心良苦。”
唐惊染奉命监视孙祥用的一举一动后，便对他的一切都十分上心。无论是他去什么地方，唐惊染都会跟去。如此一来，孙祥用倒是颇为不习惯，无奈之下，便对唐惊染说道：“唐姑娘，你为何一直跟着老奴？”
唐惊染笑了起来，道：“孙公公，你如何知道我姓唐啊？我有告诉过你么？我也不记得零落姑姑告诉过你啊。”
孙祥用面上，掠过一丝不易为人觉察的阴鸷，旋即笑着说道：“是零落姑姑说过的，难道惊染姑娘忘记了？”
唐惊染“哦”了一声道：“原来如此，也许是我忘记了吧。皇长公主嘱咐我来随公公学习如何照顾皇上，我当然要跟着公公了。这样才可以跟公公学习到么。公公你说是么？”
孙祥用勉强应了一声道：“姑娘说是，便是吧。”
唐惊染嫣然一笑，便继续跟着孙祥用。
夜间，孙祥用守在朱祁镇的寝宫外面，唐惊染便也跟他一起守着。唐惊染问道：“孙公公，你晚上不用睡觉的么？为何要守在皇上寝宫外面？”
孙祥用颇为有些自得，道：“皇上若是半夜醒来，旁人侍奉不好的，须要咱家才能侍奉好。”
“原来如此，孙公公不愧是皇上信任的人。”唐惊染称赞道。
两人一起在寝宫外面，守到深夜。孙祥用想了想，对唐惊染说道：“惊染姑娘，咱家想皇上到现在还没想，今夜应该也不会醒了。姑娘先回去休息吧。”
“我是来同孙公公学习侍奉皇上的，孙公公这位师父都没走，我这做徒弟的，又岂可以懈怠？”唐惊染笑嘻嘻道。
孙祥用无奈，只得继续同唐惊染守下去。又过了半个多时辰，孙祥用说道：“既然如此，咱家便叫人预备两碗冬菇汤给我们暖身提神吧。”
唐惊染拍手道：“如此甚好。我倒是颇喜欢美食。”
孙祥用便喊来一个小太监，命他去御膳房吩咐做两碗冬菇汤来。过了不一会儿，那小太监就提着食盒走了回来。
孙祥用是皇上身边的红人，御膳房的人岂敢怠慢，因此从来的东西，都是最好的。除了两碗虾仁冬菇汤，又有各色小食点心，十分精致。
小太监走上前去，把两碗冬菇汤摆放在孙祥用和唐惊染面前，又分别递给二人两把食匙。
孙祥用笑道：“惊染姑娘不妨尝尝御膳房做的冬菇汤如何？”
唐惊染盯着他笑，笑地他心里有些发毛。唐惊染这才说道：“孙公公，我瞧着你那碗冬菇汤，似乎更美味一些，不如我们调换一下如何？”
“你怎么如此大胆？”小太监上前一步：“这么同我们公公说话。”
唐惊染也不理他，道：“我只是新来的小宫女罢了。只不过么，是皇长公主派我来的。”
孙祥用见状，摆了摆手，小太监退后两步。孙祥用笑道：“既然惊染姑娘觉得我这碗汤水好，我们调换就是。”说完，便把两碗汤给调换了。
唐惊染又笑嘻嘻道：“孙公公，我不但瞧着你的冬菇汤好，我瞧着你手中的食匙也似乎比我的好些。”孙祥用无奈摇头，又与他把食匙给调换了。
如此，孙祥用接过唐惊染调换过来的冬菇汤，便喝了两口，道：“能在寒夜中喝上一碗冬菇汤，当真是人生一大幸事。”说完，又取了糕点在手，吃了起来，感慨道：“想当年，咱家陪伴着皇上被困瓦剌，当时最希望的也无非是能有一口饭吃，有一口汤喝。如今什么都有了，上苍对咱家不薄。”
唐惊染见他喝汤，便也跟着喝了起来。一喝之下，果然是美味非常，当下，便把整碗汤都喝了下去。她好奇地问道：“孙公公，当初你与皇上在瓦剌，是怎没度过的——”话还没有说完，唐惊染忽然晕倒过去。
孙祥用的面色，波澜不惊，望着唐惊染，没有丝毫表情地说道：“用尽办法才活下去的。你以为本公公既然要毒倒你，又岂会只在一碗汤中下药？你是堂堂的烛影摇红宫主，来宫主也无非是为了监视本公公。我又如何不知你凡事谨慎，万事小心？只可惜，你再谨慎再小心，也不是本公公的对手。高想，你做得很好。”
小太监上前一步道：“公公过誉。是公公机智过人，先服下解药，然后吩咐小的去做。小的只是照章办事而已。哪里比得上公公的英明神武。”孙祥用笑了笑，也不推辞。
小太监高想继续问道：“公公，这个女子怎么做？要不要小的把她杀死，处置了？”“那倒是不用”孙祥用说道：“一来，她是皇长公主的人。皇长公主此人，辅佐三朝皇帝，隐居三十年后还朝照样权倾朝野，可见她城府极深。不到万不得已，我们还是不要招惹她为好。第二，这唐惊染乃是烛影摇红的掌门人，若是她有什么三长两短，烛影摇红的那帮人，也不是省油的灯。我们暂且不必管她，明天一早，给她服下解药。她要是问起来，便说是她自己不慎睡着，与我们没有干系。”
“公公高明、”高想谄媚道，“公公接下来要怎么做？”
第三十四回 谋中谋
“如今长公主已经怀疑咱家，还特意派人去滦州查本公公的底细。我想，是时候应该做些事情了。高想，你立刻去通知——”他看了唐惊染一眼，停了停，道：“那人，告诉他，怀箴公主已经对我心生疑窦，要他最近做事莫要高调。还有那棋子，暂且留在棋盘之中吧。等风声不紧，在移动棋子。”
虽然唐惊染已经被迷倒，孙祥用说话，仍旧十分谨慎，唯恐一不小心，便泄露了口风。
“小的遵命。公公，皇上这——你看…”高想说道：“若是公公还犹豫不决，恐怕石…时候一到，那人会不满意。如今皇上已经病入膏肓，药石无灵，不如公公就送皇上一程吧。”
“不行！本公公说过，绝对不能伤害皇上！”孙祥用道：“皇上对咱家恩终于山，倘若没有皇上，也没有今天的孙祥用。伤害皇上的事，我一定不会做！你去告诉那人，若是他再想打皇上的主意，想报他的私仇，本公公与他的合作关系，就此终止吧。”
“是，小的明白。”高想见孙祥用发脾气，当即小心翼翼应着下去了。
孙祥用看了唐惊染一眼后，便也趴在桌子上，假装成睡着的摸样。
第二日，孙祥用醒来的时候，唐惊染倒是真的不在了。他问过高想，才知一大早，高想便给她服了解药。唐惊染醒来后，见自己居然先孙祥用而睡着，颇为自责，一大早便去向简怀箴请罪去了。
唐惊染此举，孙祥用倒是没有怀疑。若是她是寻常女子，或者不会这么做。可是她是唐惊染，是堂堂的烛影摇红的掌门人，怎么能允许自己在监视敌人的时候犯下如此严重的错误。因此她去请罪，倒是也在情理之中。
唐惊染匆匆走入万安宫中，却见到零落正打水为简怀箴梳洗，便问道：“公主姑姑呢？”
零落道：“公主昨夜很晚才睡着，今天奴婢想让她多睡一会儿，便没有唤她起床。”
“零落姑姑快些带我去见她，我在这边不能逗留太久，否则会惹得孙祥用怀疑，我有要事要禀告公主。”唐惊染急急道。
零落见事出紧急，顾不得多想，当即带着唐惊染来到简怀箴寝宫外头。简怀箴已然起床，正坐在梳妆台前沉思，听到零落的声音，说道：“你们进来吧。”零落与唐惊染走了进来。
唐惊染见到简怀箴，面色肃然道：“公主姑姑，你所料果然不差。孙祥用果然是幕后之人。”
简怀箴望着铜镜，嘴角牵动一丝冷笑，痛心道：“没想到！真没想到！本宫最不愿意的事情，还是发生了。没想到皇帝对孙祥用恩重，孙祥用却如此对待皇上，惊染，到底是怎么回事，你慢慢说来。”
唐惊染应声道：“是。这几日，我在孙祥用身边监视他，他仿佛也是知道的，十分不自在。只是碍于我是公主姑姑派去的人，却也不好说什么。昨天晚上，孙祥用忽然提出，要给皇上守夜，我自然也跟着他一起去了。他说夜寒，便命小太监去御膳房端了两碗冬菇汤和一些糕点来。”
“膳食之中被做了手脚？”零落脱口而出道。
“是。”唐惊染镇定道，“原本是这样。我早已料到两碗汤中都有毒。孙祥用老奸巨猾，做事当然滴水不漏。于是便故意装作要和他换汤换匙，让他觉得我对他有疑心。换掉后，我见他吃东西，便也装作放心的样子吃东西。其实，我早已吞下公主姑姑送给我的能解寻常毒药的百清散。冬菇汤里的毒药，对我起不了什么作用。我为了迷惑他们，故意装作晕倒。这才让我听到了孙祥用和那小太监的对话。”
“他们说什么？可有对皇帝不利的言辞么？”简怀箴沉吟道。
唐惊染便把听到的话，对简怀箴说了一遍。这番话，倒是大出简怀箴意料之外。原本她以为孙祥用便是整件事的主使，如今看来，远远不止这样。在宫外，一定另有一个人同孙祥用勾结，只是那人的身份，却无从猜测。
“那棋子，暂且留在棋盘之中吧。等风声不紧，在移动棋子…”简怀箴念着这几句颇为具有玩味的话，想了半日，道：“我却是想明白了。如果我猜的不错，那棋子，可能就是指皇太子。”
唐惊染颇为疑惑，问道：“公主姑姑，你说棋子便是皇太子，可是我明明听到孙祥用说他不会伤害皇上。又怎么会伤害皇太子呢？”
简怀箴摇头道：“不是这样的。孙祥用之所以不肯伤害皇上，是因为皇上曾经与他患难与共，两人之间有深厚的情义。何况，皇上如今病重，也做不了什么事。皇太子就不一样。孙祥用未必对太子有感情，二来太子想必会影响某些人。孙祥用倘若真的知道曹吉祥一事，想要报仇，朱家自然是他想复仇的第一个目标。惊染，你要好生看着皇上，我怕孙祥用的合谋，会逼迫他对皇上不利。”