男人的脑袋忽然离开了她的颈窝，往旁边的门板撞去,随即发出一声惨叫，瘫软在地上。莉迪亚惊恐的睁大眼，发现自己的姐姐正拽着男人的头发，将他的脑袋再次向地面狠狠撞击，那砰砰的闷响声叫人头皮发麻。
“玛，玛丽？”她以为自己出现幻觉了。
“没事了，亲爱的！”玛丽走上前拥抱她，顺便帮她整理凌乱的衣服。
落入一个温暖而熟悉的怀抱，莉迪亚终于知道自己不是在做梦。所有的委屈和恐惧像决堤的洪水一样倾泻而出，她一手抱着小贝比，一手搂着姐姐的腰，哭得像一个无助的孩子。在这一刻，她觉得前所未有的安心。
“请不要乱动，先生。”一道低沉的男音打断了莉迪亚的哭泣。姐妹两回头看去，发现艾西斯正视图对她们进行攻击，却被及时赶到的达西用手枪比住了脑袋。
“玛丽小姐，我现在相信你有自保的能力了，但是我请求你不要因此而忘乎所以好吗？要拥抱要哭泣请留到脱险以后！”他的语气阴沉极了，甚至称得上气急败坏。
“对不起，亲爱的！”玛丽双手合十，做了个求饶的手势。
只一句‘my dear’就轻易浇熄了达西高涨的怒火。这样亲昵的字眼从玛丽嘴里吐出来简直甜蜜极了，以后的每一个清晨，她在他怀中醒来时都会这样呼唤他，并给他一个更加甜蜜的早安吻。
达西中断自己不合时宜的想象，色厉内荏的瞪了玛丽一眼，将手枪交给她，自己跑进屋搭救艾西斯太太。
玛丽接过手枪，用枪托狠狠锤击艾西斯的太阳穴，然后一脚踹在他的罪恶之源上。艾西斯捂住胯-部，痛苦地在地上翻滚，凄厉的惨嚎在普丁巷的上空回荡，久久不散。
莉迪亚看呆了，心中的恐惧和绝望全都转换成了痛快和对玛丽的崇拜。
达西回头看去，发现玛丽正好整以暇的整理自己略微凌乱的发丝，对上他的视线，撩起裙摆行了个优雅的宫廷礼仪，好似之前做出残暴举动的不是自己一样。
达西幽深的眼底流露出一丝无奈和宠溺，回头继续踹门。
雷诺兹太太早已奔出普丁巷，找来了就住在附近旅馆的车夫帮忙。当他们赶到时，恶徒已经被制住，用麻绳捆在一起，等着明天一早交给巡警。艾西斯太太抱着小贝比一边流泪一边亲吻。她不是第一次被丈夫出卖了，从没想过会有人来搭救自己。
听她述说嫁人后的苦难生活，莉迪亚依偎在姐姐怀里，心中蔓延开一片悲凉，感觉姐姐的手臂将自己抱得更紧，她随即又默默感谢上帝对自己的眷顾。她有世界上最好的家人。
“莉迪亚小姐，我们终于找到你了，赶紧跟我们回去吧。”雷诺兹太太将一条薄毯搭在莉迪亚肩头，装出刚刚找到她的惊喜模样。
“好的，我想马上回家。”莉迪亚裹紧毛毯，用依赖的眼神看向玛丽，“这几天都是艾西斯太太在照顾我，小贝比还生着病……”
“放心吧，只要你愿意跟我们回去，我明天就帮他们请医生。”玛丽温柔的保证。
艾西斯太太大喜过望，不停向他们鞠躬致谢。
“可以走了，马车就停在巷子口。”达西语气平板的开口。他曾想过尽快了结莉迪亚的事，但眼下却觉得胸口憋闷极了。这意味着他又要与玛丽分开，完全没有理由感到高兴。
车夫处理好两个恶徒，转回来接主人。所有参与此次事件的人包括加德纳夫妇都串好了口供，装作刚刚寻找到莉迪亚的惊喜模样。
莉迪亚谢过车夫的安慰，上车后紧挨着玛丽落座，手还不安的挽住她的胳膊。雷诺兹太太用‘照顾艾西斯太太’的借口留下来善后，她得连夜叫人将东西搬回去并退租。
“亲爱的，你瘦了。”玛丽抚摸莉迪亚苍白的脸颊，帮她拢好薄毯，用最真诚的语气说道，“你走后我非常后悔，舅舅和舅妈整天都在不停自责。我们对你太残忍了！我们一边找你一边试图联络威克姆，但听说他的债主闻讯赶到伦敦，他因为害怕躲起来了。我曾发过誓，只要你平安归来，我愿意付出任何代价。回去后我们就凑钱替威克姆还债，并登报把他找出来，让你们结婚。5000英镑就5000英镑，没有什么比你的幸福更加重要！”
她吻了吻妹妹的额头，仿佛丝毫没有察觉到对方扭曲的表情。
达西看向窗外，掩饰自己嘴角不经意泄露的笑意。玛丽真是太狡猾了，这番话是完美的最后一击，让莉迪亚彻底认识到自己的自私和家人的宽宏。从今以后，她看待世界的眼光将大为不同。
莉迪亚快哭了，但绝不是因为高兴！她紧紧拽住姐姐的手哀求道，“不，不要把我嫁给威克姆！我宁愿一辈子不结婚也不愿意嫁给一个赌棍！玛丽，你一直是对的，我与他结合一定不会幸福，艾西斯太太的今天就是我的明天。我为自己的愚蠢付出了名誉作为代价，却不能更进一步葬送自己的终身幸福。你今天替威克姆偿还了债务他会认为那是理所当然，嗜赌的恶习不但不会改正还会变本加厉，直到把你们都榨干，直到把我们的情谊都耗尽！他就是一个毒瘤，沾上以后就永远别想摆脱，除非他自己觉得我们没有利用价值了主动离开。所以你看，我不能嫁给他，那会害了我，害了整个贝内特家！”
玛丽简直不敢相信这段条理清晰、逻辑分明的话是从莉迪亚口中说出的。看来这段时间的磨难让她成长很多。玛丽心里觉得非常安慰，就连一直沉默不语的达西也诧异的看了莉迪亚一眼。
见两人不说话，莉迪亚更心急了，用颤抖的嗓音说道，“他一开始就不曾爱过我，所以会很快的厌倦我。当我的嫁妆被他挥霍光了，没准他也会把我卖掉，像艾西斯太太那样。我不要和他结婚，死也不要！”她打了个哆嗦，不可遏制的痛哭起来，残存在心底的恐惧和绝望再次席卷而来。
“亲爱的，别哭了，你哭得我心都要碎了。不结婚就不结婚吧，只要你高兴就好。”玛丽一边柔声安抚一边轻轻拍打妹妹的脊背，终于让她停止了哭泣。
达西不得不向玛丽致以最崇高的敬意，好人坏人全都让她做全了，莉迪亚还要对她感激涕零。不过，莉迪亚的感激没有错，玛丽确实将她从不幸深渊的边缘拉了回来，而且她永远不会知道玛丽为她付出了多大的心血。
在莉迪亚的抽泣中，马车抵达了奇普塞德，早已收到消息的加德纳夫妇一直站在门口等待，看见莉迪亚连忙跑上去拥抱她。
莉迪亚又开始痛哭，惹得加德纳舅妈也频频擦眼泪。
“好了，快别哭了，过来吃点东西吧。瞧你都瘦成什么样了！”玛丽端来一罐热气腾腾的牛肉汤，打断抽泣中的两个女人。
“达西先生，你也留下来吃一点吧。”
“好的。”达西点头，心里却对她生疏的称呼感到不满。什么时候，他才能真正成为她的‘my dear’？
闻见香浓的肉味，莉迪亚的肚子咕咕咕的叫起来，连哭泣都忘了，以最快的速度坐到餐桌边，用嗷嗷待哺的眼神看着玛丽。玛丽莞尔，替她盛了一大碗牛肉汤，又给她夹了两个又松又软的面包。她立即西里呼噜的吃起来，完全忘了保持用餐礼仪。
玛丽投给达西一个抱歉的眼神。
达西微微摇头，表示自己可以理解。
莉迪亚喝了两碗汤、吃了三个面包、两个培根卷、一块烟熏肉，这才心满意足的放下刀叉，用餐巾抹嘴。
“我们明天一大早就回家吧，我太想念爸爸妈妈了！还有简、伊莱扎、凯瑟琳！我感觉自己好像有一辈子没见过他们了！”莉迪亚的话语中隐藏着深深的脆弱。她现在急需与家人待在一起，修补受到重创的心灵。
“好的，我们明天就走。”玛丽点头。
达西眸色晦暗的看了她一眼。
用完晚餐，加德纳夫妇对达西的帮助致以最深切的感激，莉迪亚也丝毫不排斥他了，威克姆之前尽力诋毁他的行为反而叫她对他好感大增。邪恶的对立面是正义，威克姆是邪恶的，那达西先生当然就是个大好人！
玛丽将达西送到门外，两人一直没有说话。临到上车前，达西忽然拉住玛丽的手，低声说道，“明天不要去租马车，我的车夫会来接你们，安全抵达郎博恩后一定记得给我送一封平安信。还有，请你等着我，亲爱的，我会尽快来到你身边。”
他捏捏她柔软的掌心，仿佛在暗示什么，然后才依依不舍的登上马车。
玛丽呆站了许久才回过神来，呢喃道，“谁是你亲爱的！”
当然，如果她的脸不要那么红，她的否认会更有说服力一些。
☆、六八
莉迪亚怀着忐忑的心情回到了郎博恩。毫无意外,她受到了父母严厉的训斥,但见她默默流泪的样子又心痛的不行，立即抱住她安慰。不管你犯了多大的错误，他们都能原谅,并毫无芥蒂的接纳你,这就是家人存在的意义。
莉迪亚觉得温暖极了,村民的非议和对未来的迷茫逐渐淡去。她变成了玛丽的小尾巴，她干什么她就干什么，她去哪里她也跟去哪里。她以最快的速度成熟起来,从玛丽身上学会了下厨，学会了持家,学会了管理庄园。她觉得自己推开了一扇门，走进了一个全新的世界，回头再看，在舞池中翩翩飞舞，在男人怀中沉醉的生活像一块发霉的干面包一样恶心。
她毫不迟疑的抛弃了过去的自己，甚至开始有意无意的改变凯瑟琳的观念。现在，与凯瑟琳站在一起，她反而像个稳重的大姐姐了。贝内特先生对女儿的变化既感到高兴又感到难过，他在为她的将来发愁。
“我存了一笔钱，打算在伦敦租一个店面卖绣品，以后就叫莉迪亚给我管理吧。她现在非常能干。”玛丽的话安慰了老父亲，也叫莉迪亚对未来充满了希望。
可简最近却开始发愁，因为宾利自莉迪亚私奔以后就与她断绝了联系。在那之前，他明明透露过他即将向她求婚的意图。
为了照顾小妹妹的情绪，她丝毫不敢表露，只能暗地里伤怀。
“你怎么了，亲爱的？”伊丽莎白发现了她的不对劲，趁着没人的时候前来询问。
“没什么。”简摇头。
“别骗我了，我可不是两三岁的小孩。是不是宾利先生出什么事了？”只有宾利能让简失常，伊丽莎白几乎不用思考就得出了结论。
玛丽毫无预兆的推开房门，淡淡开口，“他是不是退缩了，因为莉迪亚的事？”她比伊丽莎白更直接。
简的脸色苍白下来，无需追问，玛丽已经说中了事实。
莉迪亚与人私奔却独自回来，失去了贞洁失去了名誉，贝内特家成为了整个郎博恩乃至梅丽顿的笑柄。贝内特家的姑娘想要嫁个好人家比以前更难了。柯林斯甚至寄了一封信对贝内特先生教育女儿的方式大加嘲讽，觉得他们让他蒙了羞。他宣称没有向玛丽求婚是他平生所做的最正确的决定。贝内特先生气得两天吃不下饭。
“好吧，你应该这样想：如果宾利因为这点困难就放弃，于你而言反倒是种幸运。总比他先求婚再悔婚，让你颜面全无、伤心欲绝要好得多！”玛丽扬了扬下颚，语气里满是嘲讽。
简用手捂住脸，半晌后微不可见的点了点头。
“通过这件事，我们反而能将人性看得更透彻。他如此懦弱善变，你嫁给他有什么幸福可言？这是上帝对你们的考验，得到了便珍惜，失去了也不要耿耿于怀，应该向前看。”玛丽给了简一个拥抱。
伊丽莎白无奈的叹气，几分钟后似想起什么，紧张的问，“你和达西先生怎么样了？听说他帮了我们家很大的忙，他对你……”
“他说他会尽快来郎博恩，让我等着他。”玛丽简单的说道。她不想用自己的幸福刺激简，可嘴角甜蜜的微笑无论如何也无法隐藏。在如此恶劣的情况下，一个男人还能坚定不移的站在你身边，那么你还有什么理由拒绝？
“提前恭喜你了，玛丽。这对贝内特家来说无疑是个绝好的消息。想想吧，一位年收入上万英镑的绅士愿意娶贝内特家的女儿，这足够让那些幸灾乐祸的人闭嘴！”伊丽莎白快意的说道。
“亲爱的，你们一定会非常幸福。”简忘了悲伤，真心祝福自己的妹妹。玛丽用力回抱她。
与此同时，从伦敦去往郎博恩的路上，达西家族的马车正在快速行驶。
“你真的要向玛丽求婚吗，达西？你要知道，贝内特家姑娘们的名声彻底坏了，娶了她只会让你的家族蒙羞！”宾利小姐用尖酸刻薄的语气说道。
“我爱她，当然要娶她。所谓的名声难道会比自己的爱人更重要吗？如果回答是的，那么这份爱一定不纯粹。为了财富地位而结合，我料定某些人不会得到幸福。”达西面无表情的开口，话落后意味深长的看了宾利一眼。
宾利正双眼无神的对着车顶发呆，闻言身子僵硬了一瞬。他近来非常憔悴，完全看不出以前的开朗健谈。
宾利小姐心虚的闭上了嘴。她听得出达西话中隐含的深意。他在嘲讽她，因为她对他的爱确实不够纯粹，她更加看重的是达西家族的金钱和地位。
沉默了几分钟，她不甘心的开口，“那么，你能确定玛丽小姐爱你吗？就我所知，她对谁都不远不近、不冷不热，并且严词拒绝过你。”
达西没有回答，而是面无表情的看向窗外，置于膝头的手不由自主紧握成拳。
宾利小姐得意的勾起了唇角。
朗太太的内瑟菲尔德再次租出去了，不过租客变成了费兹威廉·达西先生。他一口气付了半年的租金，看样子是打算长住。他和宾利的意外回归取代了莉迪亚私奔事件，迅速成为了郎博恩居民们的新话题。家里有未婚女儿的太太们热情高涨，纷纷打听他什么时候举行一场舞会。
放下行李，稍微梳洗一番，他立即前去拜访贝内特家。宾利姐弟也跟上了马车，一个看上去忧心忡忡，一个看上去不情不愿。
“噢，天啊！是达西先生！见到你真是太高兴了！”打门房门的贝内特夫人非常激动，给了达西一个紧紧的拥抱。加德纳夫妇与莉迪亚在她面前说了达西一大堆好话，她现在对他的印象好极了，尤其在伊丽莎白暗示他有可能向玛丽求婚之后。这个消息完全冲散了笼罩在贝内特家上空的阴云。
至于宾利姐弟则受到了她非常明显的冷待。看来，就连没心没肺，只管叫女儿嫁个金龟婿的贝内特夫人也无法忍受宾利的反复无常。他总是想来就来想走就走，把简当傻瓜一样戏耍。
“请进吧，两位。”她随意对宾利姐弟点点头，侧过身子让他们进门。
“下午好，先生们女士们。”听见响动，玛丽从厨房里走出来，手还的。她对宾利姐弟绽开完美无缺的微笑，一种无法触碰的距离感自然而然产生。
达西的视线凝聚在她身上，眸色暗沉。
“你带来了礼物。是什么？”看见达西手里的方盒子，玛丽翘着唇向他走去，原本疏淡的眼眸弯成月牙状，里面闪烁着亲昵的神采。之前的距离感消失的一干二净。
达西的眼眸一瞬间焕发出光芒。他不由自主的露出微笑，将盒子递到她手里，“一瓶干邑白兰地，”话落，他压低嗓音交待，“另附一瓶酩悦香槟，你可以藏起来，一个人慢慢品尝。”
玛丽的唇角翘得更高了，冲他眨了眨眼。
“你们来得正是时候，留下来和我们一起用晚餐吧。你上次不是说想品尝我炖得牛骨汤吗？今天就有。”她用围裙擦干手，接过礼盒笑盈盈的说道。
“是那种需要熬煮三天三夜的汤吗？”达西一边问一边跟随她去厨房查看。两人之间萦绕的亲昵氛围容不得任何人插足，像已经结婚几十年的老夫老妻一样默契。
“上帝啊，他们看上去真般配！”贝内特夫人陶醉的感叹。
贝内特先生罕见的对她的言论表示赞同。达西对玛丽的爱意太明显了，他自己没察觉，可在旁人看来，他深情款款的眼神，前所未有的温柔表情就是最好的证据。不得不说，他能挑中玛丽证明了他非同凡响的眼光。难怪他那么善于经商。
“请坐吧，宾利先生，宾利小姐。你们近来可好？”贝内特先生放下报纸，与剩下的两位客人闲聊，态度并不怎么热络。
宾利小姐一脸假笑的敷衍，宾利则有些坐立不安。他每隔几分钟就四处寻找简的身影，可贝内特夫妇谁都没准备搭理他，更在他试图询问的时候将话题扯开。好不容易熬到晚餐时间，简与三位妹妹才从外面回来，脸颊被太阳晒得红扑扑的，嘴角带着迷人的微笑。
看见宾利姐弟，四姐妹的表情都有些僵硬，尤其是简和受尽冷暖的莉迪亚。莉迪亚最终还是知道了因为自己而连累了姐姐的事。这导致了她对宾利的怨恨和对达西更深切的崇拜。像达西先生这样的男人才是真正的好丈夫人选！他和玛丽简直是天造地设的一对儿！
“下午好，两位。好久不见了。”姐妹四人纷纷开口打招呼，态度不冷不热，就连简眼里的快乐也熄灭了。
宾利不是傻瓜，他能够感觉到贝内特家对自己骤然改变的态度。迎上简陌生而冷淡的目光，他心里痛苦极了。他为自己愚蠢的逃避行为感到后悔，只有见了简的面他才知道，他对她的爱无论如何也不会改变。他还是愿意娶她！
作者有话要说：原著中的宾利先生一点儿也没有犹豫就向简求婚了，与我的描写是截然相反的态度。但前提是莉迪亚顺利嫁给威克姆并保住了名声的情况下。私以为像宾利那样优柔寡断，极为看重旁人眼光的人，在贝内特家名声败坏的时候肯定会产生犹豫。
另外，原著中的达西才是真正的聪明人，眼光看得非常远。他在找到莉迪亚的时候，第一件事就是劝说她别嫁给威克姆，在莉迪亚死活不同意的情况下才撮合了他们，并贴了一大笔钱给夫妻两。原著的结尾，夫妻两没有正当收入，依靠的完全是两位有钱姐夫的供养，常常去他们府上打秋风。我觉得这迟早会对两位姐姐的婚姻造成不良影响。如果奥斯丁继续写下去，这本书很有可能从轻喜剧变成一出家庭伦理的悲剧。
☆、六九
简在离宾利最远的沙发落座,有一搭没一搭的与他聊天,以往的羞涩快乐完全不见了。宾利极力寻找着她感兴趣的话题，绘声绘色的描述自己最近遇见的趣事,试图重新唤起她对自己的爱意,但效果并不怎么显著。
不，完全相反,简见他过得如此丰富多彩,心底的失望更浓重了。
“女士们,下午好。”达西终于依依不舍的离开厨房,走进客厅向四姐妹问好。虽然他的表情依然严肃刻板,但四姐妹都愿意与他聊天，发现他完全不像往常那样不理不睬，反而有问必答、态度谦和,便都围坐在他身边。尤其是莉迪亚，她崇拜的眼神藏都藏不住，几乎已经将他看做了自己的准姐夫。
这截然相反的态度令宾利姐弟相当不好受。他们快维持不住脸上的微笑了，还是玛丽宣布开饭的声音给他们解了围。
“先喝汤。”玛丽自然的选择了达西身边的位置，给他盛了一碗汤。一起生活了九天，两人早已养成了默契的生活方式，一个眼神一个微笑就能领会对方的意思。
“非常特别！”达西喝了一口，对满脸期待的少女点头。少女灿烂的笑容点亮了他的眼睛，在她面前，他总会流露出自己最温柔的一面。
简羡慕的看着两人，更加觉得自己与宾利的感情是那样不牢靠，一点点流言蜚语就能将之摧毁。也许，他爱的只是她美丽的容貌。
贝内特夫人一个劲的叫达西多吃一点，频频问他还需不需要再来一个烤面包。达西在她的劝说下连吃了两个，适当的对丰盛的晚餐表达了赞叹。他近似讨好的举动使贝内特夫人大为高兴。在她看来，达西简直是世界上最完美的女婿，更重要的是他足够坚定，不会因为一点困难就抛弃自己的女儿。
晚餐后，贝内特夫人建议年轻人都出去散步，消化肚子里的食物。她的意图太明显了，四姐妹都用戏谑的目光朝玛丽看去。
“我们走吧，就在农场附近转转，那边的小路上开满了野蔷薇，又好闻又好看。”玛丽脸颊泛着诱人的红晕，湛蓝色的眸子水汪汪的。
“好。”达西展开自己的臂弯等待。
玛丽立即挽住他胳膊，拉着他出门。她快受不了姐妹们的强势围观了。
宾利忐忑不安的邀请简，没想竟得到了她的同意。他在心里大声感谢上帝。
玛丽与达西互相询问了对方近来的生活状况，又聊了聊莉迪亚的改变，然后便一直沉默。达西若有所思，玛丽看似平静，可心脏却跳得一下比一下更快。她以为达西今天会向自己求婚。但这种诡异的沉默一直延续了半个多小时，眼看天色完全昏暗下来，再走下去连路都看不见了，只剩下偶尔飞过的萤火虫的微光，两人才不得不往回走。
“你……”两人同时开口又同时保持了沉默。
“女士优先。”片刻后达西低沉的嗓音响起。
“你没有什么话想要与我说吗？”玛丽的耳根子红透了。