众人看清来者，连忙下跪行礼，然后低眉顺眼地跟随圣驾前往斗兽场。
关素衣手心冒出许多细汗，见皇上看也不看自己一眼，越发感到无措起来。本还对她爱答不理的长公主却笑嘻嘻地说道，“入宫之后好好与忽纳尔相处，争取早些替本殿生一个小侄儿。你瞅瞅林氏那狂妄的样儿，气不气人？她以为徐雅言攀上了太后就能稳坐钓鱼台了？哼，往后还不知怎么死呢！”
关素衣不敢接话，只默默点头。
斗兽场外围，宫人早已按照品级高低布置好座位。林氏当仁不让地坐在圣元帝左侧下首，其余人则退开一步。长公主在右侧坐定，将腰间弯刀拍在桌上，显得极其不爽。
圣元帝敲击桌面，头也不回地命令，“关小姐，来朕身边。”
林氏得意洋洋的表情瞬间僵硬。坐在后场的贵妇们或抿嘴暗笑，或目露思量。而毛氏则心慌意乱，如坐针毡。
关素衣踌躇片刻，这才缓缓走过去，在他展开的臂弯里落座，有心说几句讨巧的话，却发现自己词穷了。她学过儒学，学过法学，诸子百家皆明白一点，却从未接触过勾引男人的学问，苍白的脸颊爬上一层红晕，心里急得不行，嘴巴一张却只干巴巴地说道，“民女见过皇上。”
“嗯。”圣元帝漫不经心地应了一句，又举起空荡荡的酒杯。
关素衣总算看明白了，连忙端起酒壶替他斟酒。
“你也陪朕喝几杯。”
“是。”正所谓酒壮怂人胆，关素衣毫不含糊地满上一杯，与帝王的酒杯轻碰，末了一饮而尽。
圣元帝嘴角飞快翘了翘，沉声道，“空腹喝酒伤胃，先吃些东西垫垫肚子。”
“皇上也吃。”关素衣有样学样，往他碗里夹了一块烧肉，然后正襟危坐，心生茫然。之前明明已经想好了，要如何如何讨好，如何如何引诱，然而见到真人，她却什么都不敢做。她或许应该依偎在他怀中撒几句娇，甚至像照顾关渺那般往他嘴里喂食。
然而她只是在心里想想便已经羞得脑袋冒烟，又哪里敢付诸行动？她生来就这般无趣，男人或许会被她的相貌迷惑一时，日子长了难免厌烦。这样的她真能求得皇上的帮助吗？
胡思乱想间，斗兽已经开始，一只老虎与一只猎豹被侍卫放入场中，嘶吼着缠斗在一起。众贵妇津津有味地欣赏，还有人拿出银子押注。这是斗兽场的老规矩，自然会有太监端着托盘来送押票。
但圣元帝的注意力却全被夫人精彩纷呈的表情吸引过去。她一会儿面色通红，一会儿面色惨白，眉头时紧时松，嘴唇时抿时噘，眼里慢慢浸出一层水汽，像是在害怕，又像是在焦虑，偶尔有潋滟流光划过，又像是在羞涩。
用膝盖也能猜透她在想些什么的圣元帝以拳抵唇，暗自发笑。他又灌了夫人几杯酒，这才状似不经意地敲了三下桌面。
恰在此时，场内的铁门竟被两只猛兽撞开，然后闪电般蹿了出来，朝人多的地方扑去。它们早已斗红了眼珠，血盆大口流出许多涎水，像是饿得狠了。
圣元帝坐在最前排，自是首当其冲，但他武艺高强，立即捞起呆愣中的夫人，两三步便跃到不远处的大树上。长公主游刃有余地躲闪，继而在隔壁的大树站定，笑嘻嘻地看着底下的兵荒马乱。
所幸皇家侍卫不是吃素的，一部分人马制住了野兽，五花大绑地带走，一部分人马护住了众位贵妇，以免出现伤亡。倒是桌椅杯盘摔坏不少，落得满地狼藉。
“可有人受伤？”圣元帝抱着夫人跳下树，淡声询问。
“启，启禀皇上，我等无事。”林氏惊魂未定地说道。
“朕看你们事大了，”圣元帝似笑非笑，“方才为了寻求保护，各位夫人直往侍卫怀里钻，已然坏了名节，这可怎生是好？林夫人，毛夫人，卫夫人……朕站在树上看得真真的，你们被外男拉了手，搂了腰，正所谓男女授受不亲，按照规矩，是不是该关在柴房里饿死，亦或浸猪笼？”
原来皇上在这儿等着呢！众位贵妇刚从惊骇中回神，又遭受了另一重打击，连忙跪下来告饶。若真按林氏的说法，今儿所有人的名节都毁了！
林氏被众人目光凌迟，不由辩解道，“孟子曰：嫂溺援之以手，此乃事急从权，不违礼。今日我等被侍卫所救，当属此例，不算失礼。”
“那你们中原人还有男女七岁不同席的说法，所谓男女之别，至七岁上才开始作数，你们口口声声要饿死一个五岁女童，又算什么？”圣元帝反问。
林氏哑了，表情要多难堪有多难堪。
“左不过严以待人，宽于律己而已。”关素衣淡淡讽刺一句。
林氏怒火中烧，却又无可辩驳，只得垂头致歉，“方才是臣妇狭隘，差点致人枉死，日后臣妇定然严于律己，宽以待人。”话落瞥了毛氏一眼，竟将之记恨上了。毛氏吓得手脚发软，抖抖索索蜷成一团。
“都说徐氏家风严明清正，如今再看也不过如此。”圣元帝补了一刀，这才挥袖道，“都起来吧。”
众人如蒙大赦，踉跄着站起身，看见一只手仍被皇上紧紧握住的关素衣，心里不免琢磨——这位主儿怕是要得宠了。
第197章 番外
圣元帝派人去查铁笼松动一事，因短时间内得不到结果，又见众位夫人脸色惨白，精神萎靡，便道，“诸位夫人怕是吓坏了，不若去花园里稍坐片刻，压压惊。”
众人无有不应，脚步虚浮地来到御花园，围着一丛盛开的牡丹花欣赏起来。
“瞅瞅，这就是太后亲手种出来的牡丹花王，黄的叫姚黄，紫的叫魏紫，你觉得如何？”长公主一只手搭放在关素衣肩头，却被圣元帝似笑非笑地拂开。
关素衣垂眸道，“花中之王，自是极为不凡。”旁的话一句不敢多说。
其余人等也都对花儿赞不绝口，明里暗里拍着太后马屁。皇上子嗣艰难已是众人皆知的秘密，而太后膝下养育了六位皇孙，个个都聪明伶俐，身体健壮，前些日子还发下话来，让皇上过继一个做储君。皇上尚在考虑当中，皇后却挑中了六皇孙，眼下已把人接到椒房殿养育，只等皇上颁发明旨。
倘若这件事办成了，太后和皇后就算结了盟，这两位均是后宫最具权势的女人，谁还敢与之争锋？与其讨好皇上，得一二十年的富贵，倒不如早早站队，博一个从龙之功。这样想着，众人越发夸赞起来，竟把这两丛牡丹比成花仙下凡，祥瑞之兆。
关素衣听得直皱眉。长公主紧紧握着刀柄，显然正压抑着砍人的欲.望。若非忽纳尔是个犟种，喊着不听，打着倒退，她真恨不得剥光他衣裳，灌了春.药，扔进女人堆里去，让他一下生十七八个儿子出来，看太后那老虔婆还怎么得意！
胡思乱想间，圣元帝走上前，摘下开得最美的一朵姚黄，斜插在夫人鬓边，笑道，“什么花仙、花王，争不如朕之解语花多矣。”
价值连城的鲜花就这样折损了，令众位贵妇瞬间哑然。她们酝酿了许久的赞叹全变成浊气，在肚子里来回打转，说又不敢说，憋又憋不住，内里别提多难受。皇上此举究竟是打太后脸面还是抬举关素衣？亦或二者皆有？先前长公主殿下送入宫里的美人还少吗？也不见他这般在乎过！
思及此，众人再看关素衣方觉出不同来。此前竟没注意，这位前镇北侯夫人却是个难得的美人，容貌气度皆很不凡，鬓边戴着一朵花中之王，竟也毫不逊色，真真是人比花娇。难怪她还没入宫，皇上就巴巴地跑来相会。
关素衣自幼跟随祖父走南闯北，还不至于被众人或审视，或嫉恨的目光吓到。她摸了摸柔嫩的花瓣，又看了看帝王深邃的眼眸，脸颊一红，连忙低下头去。这时候该如何回应？是矜持地道谢还是暧昧地撒娇？她心里茫然，呆站许久才低不可闻地说了一句“谢皇上赠花”，然后懊恼地握紧拳头。
圣元帝丝毫不介意她“冷淡”的态度，拉着她手腕往人迹稀少的地方走。众人不敢跟随，只好站在原地赏景，有心说几句闲话，见长公主拔.出弯刀慢慢擦拭，这才不甘不愿地闭嘴。
关素衣低头伴在皇上身边，从脖根到额际，皆滚烫不已。圣元帝眸光扫去，只看见一片细嫩红润的皮肤，不免莞尔，“你在想什么？”
“民女在想该如何讨好皇上才能让您救家父。”走了一路，她总算明白了，自己根本没有勾引男人的本事，又何必徒增笑柄，倒不如坦坦荡荡地问出来，以作交换。
圣元帝垂眸看她，目光十分奇特，过了许久才哑声说道，“吻朕一下，朕便把你父亲救出来。”
一个吻吗？关素衣退开几步，脸上露出慌乱的神色。虽然她嫁过人，却从未接触男女之事，竟不知该如何动作才好。然而父亲危在旦夕，莫说只是一个吻，就算让她当场献身也是可以的。
慌乱慢慢被坚定取代，她小声问道，“真的只要一个吻吗？”
圣元帝低笑开来，“夫人倒是很懂得得寸进尺。先前答应皇姐会入宫侍君的是谁？你若反悔，朕也可以当做什么都未曾发生过，这便命人将你送回去。”
“不！”关素衣连忙抱住他胳膊，含泪说道，“民女未曾后悔！能侍奉陛下，实是民女三生有幸。”话落踮起脚尖亲吻此人，却发现对方身材太过高大，只能亲到长满胡渣的下巴。
“没亲到嘴唇，先前说好的条件都不作数。”圣元帝回味无穷的摩挲下颚。
刚松一口气的关素衣顿时傻眼了，不得不再次踮起脚尖去够他的嘴唇，还是差了一点点，只好跳起来挂在他脖子上，义无反顾地亲上去。嘴唇与嘴唇终于贴合，柔软温热的触感令她微微颤抖一下。
她羞得面红耳赤，正欲退开，却被皇上箍住纤腰，摁住后脑勺，叹息道，“夫人，亲吻可不是这样的。”
那该怎样？脑海中刚浮出这句话，嘴唇就被一条湿滑的大舌顶开，继而钻入齿缝，与她的舌尖纠缠在一起。他强势地掠夺着她的呼吸，吞咽着她的唾液，丝毫不觉得恶心，反倒露出迷醉的表情。被他深邃而又专注的目光凝视着，她不由自主地闭上眼睛，卷入漩涡。
他们吻了许久，起初只是相拥而站，后来抵在坚硬的假山上。听闻夫人发出不适的呻.吟，圣元帝又将人抱到石桌上安置，最后竟滚入花丛，压弯花枝，落得满身芬芳花瓣。
当两人终于分开时，一个欲.望勃发，一个气喘吁吁，竟不知今夕何夕。原来这就是接吻的滋味儿，他们不约而同地暗忖，然后双双红了耳根。
圣元帝拢好夫人微敞的衣襟，隐忍道，“起来吧，朕送你回家。”
关素衣捂着脸闷闷点头，整理好仪容后才跟随皇上往外走，刚走两步就被握住手腕，强硬地拽到对方身边。路上并未遇见任何人，看来已有侍卫清过场，她努力摆脱掉初次接吻的震撼，小声询问，“皇上，吻也吻过了，您说的话还作数吗？”
圣元帝笑睨她一眼，并未回复，待她脸色越来越白，心情越来越乱时才恶趣味地开口，“自个儿上车去看看。”
关素衣顺着他指尖一看，却见一辆宫车停靠在路边，厚重的车帘垂落下来，不知里面载着什么。她心有所感，连忙疾奔过去。
“爹！真的是你吗？”看见盘坐在车里的男人，她霎时间泪如泉涌，顾不得仪态，手脚并用地爬上去，上上下下，仔仔细细地打量对方，哽咽道，“爹您瘦了！他们有没有用刑？您有没有受伤？”
“不曾用刑，更未曾受伤，只是担心你们，这才瘦了。”关父本打算表现的轻松一点，看见女儿，却难免红了眼眶。也不知上头得了谁的指示，所有人犯都被动了大刑，唯独轮到他的时候便草草略过。但没用刑不代表没定罪，得了徐广志的授意，那些人原打算把他往死里整，九桩人命案子摊在他头上，又不准任何人探视，简直是叫天天不应叫地地不灵。
他原以为自己很快就会被问斩，却没料凌晨十分，锦衣卫指挥使周天周大人竟亲自来捞他，还将他带去酒楼洗漱干净，吃了一顿好的，末了安置在宫车里等待。看见盛装打扮的女儿，又看见站在不远处，穿着五爪龙袍的男子，他还有什么不明白的？当即哽咽道，“依依，爹害苦你了！”
“女儿不苦！女儿今后要入宫享福的。”关素衣抱住父亲喜极而泣。她真的不觉得苦，只要父亲平安归来，让她立马去死都可以，更何况只是入宫侍君？她四处奔走，下跪磕头，做尽了卑微姿态，却没有任何人来帮助自己。而今只是稍微取悦一下皇上，便迅速达成心愿，两相比较，谁比谁苦？谁比谁贱？
都是求人，她宁愿求这世上最尊贵的人。
“爹，女儿会帮您和祖父达成心愿的。”亲人的平安归来带给她无穷无尽的力量。她低声说完这句话就跳下马车，走到圣元帝身边拜谢，末了粲然一笑。这抹笑容再没有之前的扭捏与焦躁，那么真实，那么美丽，几乎晃花了帝王的双眼。
他也跟着笑起来，握住夫人温热的指尖，淡淡道，“走吧，朕送你们归家。你父亲那件案子，朕会亲自过问。”
“皇上，家父定然是被冤枉的。”关素衣笃定道。
圣元帝颔首应诺，先把夫人抱上车，安置在自己身边，这才与关父交谈。关父虽只是个刀笔小吏，心中却极有成算。衙门里但有异动，他都一清二楚，那九桩命案他均深知内情，且握有洗刷自己冤屈的证据，若非怕连累家人，他早就把证据拿出来了。
二人从案情谈到时政，又由时政谈到治国纲略，竟越来越深入，越来越投契，待马车抵达关家，这才意犹未尽地停止。圣元帝将夫人抱下马车，又扶了关父一把，心中暗忖：难怪徐广志要着力打压关家，原来关先生竟是经国之才，那么曾经享誉文坛的关老爷子又是何等人物？
第198章 番外
关素衣静静站在廊下，身后便是书房，里面不时传来祖父和父亲的朗笑声。他们正与帝王高谈阔论，嗓音里饱含着受到赏识的激动与喜悦。搬来燕京四年，关素衣看着他们一日比一日落魄，一日比一日沉寂，心里真如刀扎一般难受。
都说大丈夫不可一日无权，这话虽然粗糙了一些，却也是至理名言。哪个男儿没有扬名立万的雄心壮志？哪个男儿没有位极人臣的勃勃野心？祖父和父亲甘愿卖掉田产举家迁徙，为的不正是实现心中抱负吗？
如今他们得到面见帝王的机会，能够畅所欲言，一展长才，也算不枉此行了。
关素衣站在温暖的阳光里笑了一会儿，这才去后院帮厨。关渺正在剥豆子，明兰守在灶台边烧火，仲氏拿着锅铲炒菜，一股浓郁的肉香味飘得到处都是，令人垂涎三尺。
“娘，我也来露一手。”她边说边挽起袖子和面，偏在此时，一名老婆子跑来说道，“夫人，小姐，族长派人来接二小姐归家。”
关渺吓得脸色发白，连忙扔掉豆子，跑到仲氏身后藏起来。关素衣正准备去前院把人打发走，却见娘亲从怀里掏出一张纸说道，“归什么家？二叔已经写了契书，把渺渺过继给咱们了，统共给了五百两银子，白纸黑字写得真真的，他若是反悔，咱们便去衙门告他！渺渺根本没上族谱，他说破天去也不占理。”
“什么时候写的契书？”关素衣竟从未听说过此事。
“你爹入狱前请他喝了一回酒，把他灌得烂醉才引他签了字，盖了章，按了手印，他抵赖不得的。”仲氏将文书抖得哗哗作响。
“既如此，这事就好办了。”关素衣笑道，“我就知道爹爹办事向来牢靠。王妈，你去回了他们，便说家中来了贵客，不便招待，他们若想把二小姐要回去，那就公堂上见。”
老婆子点头应诺，匆忙下去了。族长派来的仆役事先已经打听清楚，得知关素衣很有可能会被长公主殿下送进宫伺候皇上，被拒之后非但不敢耍横，还赔了几句小心，这才告辞离开。
短短半日，毛氏因一块糕饼就想把庶女饿死的事已传遍燕京，林氏的说辞亦被众人所知。时下，思想僵腐的人虽然很多，但真正做学问的名宿大儒却都对此事表达出极度的反感。有人抨击毛氏“以理害命，失之于仁”，有人喟叹“天道或不可尽爽也”，原以为能凭借此事博得声望的毛氏与林氏，反倒成了心狠手辣的代名词，一时间备受非议。
仆役把关素衣的话带到后，关氏族长终于打消了把庶孙女接回来的想法，反把儿子拎到跟前狠狠骂了一顿。
与此同时，圣元帝结束与关家父子的恳谈，用罢晚膳便告辞离开。关素衣主动提出相送，待马车跑出去老远才打开随身携带的包裹，低声道，“皇上，这是祖父与父亲平日积攒的手稿，民女想请您看一看。”
圣元帝接过厚厚一沓文稿，仅翻看了前面两页就沉溺其中，如痴如醉。这是关老爷子写的一篇策论，从人口、土地、农耕、军事、政体、民生等各个方面阐述了魏国的弊端，并给出了切实有效的解决方法。只可惜从落款的时间上看，文章完成于建国元年，离此时已四年过去，倘若一开始就采纳这些建议并贯彻实施，魏国必不会像现在这般风雨飘摇。
这篇策论深谙制衡之道，与他现在采取的制衡之道完全是两个极端。一则建立在笼络民心的基础上；一则建立在笼络权贵与世家的基础上，而国之本为民，民心不稳又何谈江山社稷？
“错了！”他扶额苦笑，“朕竟然从一开始就错了。”提携寒门本无错，错就错在选择了徐广志作为寒门的代表。此人急功近利，最善钻营，竟在极短的时间内笼络了一大批党羽，然后排除异己，互相倾轧。于是寒门与世家斗起来，文臣与武将斗起来，汉人与九黎族人斗起来，整个朝堂都充斥着戾气，令他不得不祭出锦衣卫，这才能压制一二。
然以暴制暴无异于饮鸩止渴，他也想广施仁政，造福于民，但财富与权力都被贵族摄取殆尽，国门外又有薛孽与胡人虎视眈眈，百姓的生存空间一再被剥夺侵占，境况并不比建国前更好。
若是他当年好生斟酌一番，重用关老爷子和关先生，现在的魏国肯定大不一样。
懊悔的情绪汹涌而来，他急忙翻看后面几篇文章，然后更为叹服。文稿显然被夫人精心整理过，从建国元年到四年，随着时间的推移，老爷子对治国方针的阐述也在发生变化，及至最后一篇，仅一个标题就令他呼吸微窒——立法、分权、集权。所谓分权，最终目的还是为了集权。
具体的细节，老爷子并未手书，正当圣元帝大感失望时，却又翻到关父的文章。若说老爷子是掌舵者，那么他就是实干家，就如何立法、如何分权、如何集权，竟足足写了二十几页纸，蝇头小楷密密麻麻，叫人看得情绪激荡，不忍释手。
难怪九条人命案子摊在头上，他却能拿出那般有力的证据，关先生果然胸有丘壑。
圣元帝首次遗忘了夫人的存在，心无旁骛地拜读二位先生大作。关素衣见他如此，嘴角不由翘了翘，这才打开身旁的木匣，仔细查看父亲交给皇上的证据。身为法曹胥吏，起草公文，录入原告或被告供述是最基本的工作，而文字能救人亦能杀人，这一点父亲十分清楚。
是以，他经手的每一桩案子，若是背后藏有冤情，他就会故意滴一滴墨水在公文上，然后以脏污为由重新抄写一份，交予上峰签名盖章，末了把原来那份藏起来作为案底，别人问起时便说已经烧毁了。待到事发，上峰果然把他推出来当替罪羊，而他本可以联络妻女，让她们取出证据上告，考虑到徐广志权势滔天，恐怕难以告响，最后反而落得家破人亡，这才选择隐忍。
何谓一字杀人？譬如第一桩抢劫杀人案的犯人有七个，按照律法，首犯当斩首示众，从犯流放千里。首犯的名字写在前面，从犯的名字写在后面。法曹官员收受了主犯送来的千两纹银，便把他的名字写到最后，让别人顶上，这就害死了一条人命。又有一桩案子乃山匪夜闯富户杀人夺财，因官匪素有银钱往来，少不得袒护一二，便将供词里的“由大门入”改为“由犬门入”，仅多加一个点，被抓的二十几名匪众竟只关押半年就放出去，然后重操旧业，大肆杀戮。
为何如此？盖因魏国律令有言，盗窃罪与抢劫罪不可同一论处，前者轻罚，后者重判。爬狗洞显然是偷盗行为，不似撞开别人大门，乃土匪行径，故法曹官员只需定下盗窃罪，便能替这些罪大恶极的暴徒开释。
种种离奇而又含冤染血的案件不可详述，若非父亲心有成算，每有可疑公文都会仔细审阅，留下案底，现在恐怕跳进黄河也洗不清。不，就算留下证据又能如何？他被关在牢里不准探视，等家人发现这些证据，他或许已经成了刀下亡魂。而自己求告无门，又能找谁伸冤？倘若不小心让陷害他的官员获悉，全家都得搭进去。
无权无势的平头百姓，活着就是如此艰难，难怪父亲总会拿出钱财接济那些被叛死刑的犯人家属，却是因为这个缘故。关素衣放下公文，久久不语。