顾翊心疼又无奈，唯一能做的，就是想法子逗她开心。
顾如意从壅培园离开后，路上正好遇到四姑娘顾吉祥和五姑娘顾锦绣，两人分别是二姨娘和三姨娘所生。两人走到顾如意跟前，欠身叫了声“三姐姐”，表面上是一副恭敬有礼的态度，然而唇边却溢出一抹似笑非笑的弧度，笑里暗含嘲讽。
这样的眼神顾如意见得太多，不想与她们计较，正欲离开，却听见顾锦绣叫住她：“三姐姐是从壅培园出来的吗？”
她回眸，“我去看望大哥，是又如何？”
顾锦绣今年十四，说话怯生生的：“听说谢家大公子方才来拜访大哥，不知三姐姐见到了吗？”
顾如意不置可否。
“上回仲将军寿宴时我远远地见过他一面，真是丰神俊朗一表人才，不知近看是不是也如此，三姐姐能告诉我吗？”顾锦绣一脸期盼地看向她。
她眼波微动，弯起一抹柔和的笑，“五妹妹想知道？”
顾锦绣含羞带怯地点点头。
她云淡风轻道：“谢公子尚未走远，五妹妹这会去府门口，应当还能见他最后一面。”
她明明热心地给了建议，但是却噎得顾锦绣无话可说。总不能真追到门口去吧？那多跌份儿啊。
顾如意见她不答话，说自己还有事就先走一步。
目送她离开后，顾锦绣朝顾吉祥重重地哼了一声，“不就是比我们多见了一面，有什么好得意的？她生得那么丑，谢公子才不会看上她呢！”
顾吉祥在一旁附和，“说不定谢公子就是被她吓走的！”
两人朝着顾如意的背影发泄一通，正欲扭头扬长而去，一回头，便被忽然出现在拐角的顾翊吓了一跳。
顾吉祥和顾锦绣看着面沉如水的顾翊，心中一虚，后退半步异口同声道：“大哥…”
顾翊负手而立，视线在二人身上逡巡一遍，不豫道：“二姨娘和三姨娘平日就是这么教你们礼仪的？”
扯到生母身上，两人都有些胆怯，低头喏喏：“是我们一时昏了头脑，请大哥绕了我们…”
顾翊从她们身边走过，端的是铁面无私，“此事我要禀告父亲知晓，让他找一位师父教教你们，没的被二姨娘和三姨娘教歪了。”
说罢举步离开，不管二人哀求。
顾大学士最注重这些礼仪义理，认为女子便该遵从女德，更别说在后面道人是非，就连对姐姐也应该恭谨敬重。他若是跟顾大学士说了，她们的母亲少不了被训诫一顿，她们也会被迫学习礼节。顾大学士请的师父都严格的很，根本别想着偷懒。
*
回到定国公府，谢荣把竹韵常青图送到谢荨屋里，顺道帮她挂在墙上。
谢荨以前觉得一幅画而已，没什么，如今知道阿娘阿爹的心思后，房里挂着一幅顾翊的话，怎么看怎么奇怪。她想让谢荣把画摘下来，但是他却摸着她的头说：“我特意为你跑一趟，你总要挂几天才对得起哥哥的心意吧？”
谢荨一想，还真是那么回事，“那好吧。”
她就勉强答应下来了。
国公府有意跟大学士府结亲这件事八字还没有一撇，冷氏和谢立青都只是有这个打算而已，也不知道是谁走漏的风声，居然把这个消息传了出去，京城一些有头有脸的官宦人家都知道了，大伙儿心知肚明，作壁上观，却谁都没刻意点破。
消息传到将军府的时候，仲尚正在跟府里一个侍卫过招。
他听罢动作一顿，猛地收起蛇矛，扭头问下人：“你再说一遍？”
对面跟他过招的侍卫收手不及，眼看着木棍就要砸到他肩膀上，他拧眉用枪把人挥到一边，不耐烦地道：“滚！”
侍卫不敢招惹他，爬起来站到一边。
传话的下人惕惕然重复一遍：“听说谢家七姑娘要跟顾翊定亲…”
这些天仲尚虽然没有去找谢荨，但是让下人在定国公府外面守着，若是有谢荨的消息便通传给他。这些天谢荨一直没有出府，他还以为她在府里乖乖待着，没想到居然悄无声息地定亲了？
仲尚心情很烦躁，把蛇矛扔回兵器架子上，撞翻了一排兵器。他在院子来回走了两圈，越走脸色越不好，“你确定是真的？”
下人忙不迭点头，“千真万确！”
这才过了几天？
那小不点就要定亲了？
她才多大！
仲尚眉头紧锁，不知这股抑郁从何而来，却像野火燎原一般，瞬间把他整个人吞噬干净。
当天晚上，谢荨洗完澡出来，半干的头发披散在身后，裹住纤细的肩膀，她只穿着薄薄罩纱衫，正坐在床头一遍翻阅民间杂谈，一边喝玫瑰杏仁粥。双莺和双雀在外面守着，她喝到一半，觉得粥不够甜，正想让双雀多加点冰糖，忽见半开的窗户被人从外面推开，有一个高大挺拔的身影跳了进来。
他背着光，脸上表情晦暗莫测。
谢荨一惊，粥碗掉到地上，张口便想叫人：“双…”
可是那人却更快一步来到她面前，捂住她的嘴，凑到她面前低声：“别叫！”
粥碗恰好摔在氍毹上，厚厚的毯子缓解了落地的冲击，粥洒落一地，但是碗却好好地在地上滚了一圈，只发出一声小小的闷响。
谢荨睁大眼，就着窗外微薄的月色看清眼前的人，剑眉上扬，星目朗朗，不正是仲尚么？
她吃惊不已，“仲尚哥哥…”
他怎么到她家来的？
没有人发现么？
仲尚缓缓松开她，站直身子，开门见山：“听说你跟顾翊定亲了？”
谢荨疑惑，他怎么知道的？他来这里，就是为了问这个？
不等她回答，仲尚一抬头恰好看到对面墙上挂着一幅画，要是别的画也就算了，偏偏那幅画下方的落款写着——展从。
正是顾翊的字。
他见到她后刚刚缓和的脸色，瞬间又不好了。
*
这几日定国公府发生的事谢蓁全然不知，因为朝堂上发生了更大的事。
严裕跟侍卫对话的时候从不避开她，所以她大概了解怎么回事。
无非是平王手下的人一些被太子架空了，一些被言官弹劾，检举出各种罪状，就连去年朝廷下发粮食赈灾也被平王的人克扣了一大半。元徽帝知道后大发雷霆，一下子摘去了一百二十多名官员的乌纱帽，其中有一百人是平王的拥趸。
平王势力大减，本欲在家养精蓄锐，却又发生了一件大事。
近来元徽帝的身体状况日益变差，时不时气虚咳嗽，让大夫诊断却诊不出是怎么回事，病症足足拖了半个月，元徽帝越发虚弱，连下床的力气都没有。与此同时，坊间忽然传出谣言，说圣上快要登上极乐，太子温润，不是储君最佳人选，储君之位应该让给平王才是。
话不知怎么传到元徽帝耳中，元徽帝让侍卫去平王府搜寻，没想到真的在他床下搜出一个纸扎的小人，小人身上贴着元徽帝的生辰八字。非但如此，还在严韫的书房搜出一个绣金龙纹的长袍，长袍的尺寸正好跟严韫相仿。
侍卫把这些东西带回宫中，元徽帝当即气得吐出一口血来，陷入昏迷。
醒来以后，元徽帝第一件事就是把平王召入宫中，问他怎么回事。然而平王抵死不从，元徽帝对他失望透顶，没心情同他多周旋，下旨虢夺他的亲王之位，改封高阳王，三日后动身前往高阳，此生不得再踏入京城半步。
今日正好是严韫离京的日子，谢蓁与严裕一块坐在廊下，丫鬟端上两杯冰凉的酸枣汁，为炎炎夏日解暑。
谢蓁正要端起来喝，严裕却为她拦下，让丫鬟换一杯温茶。
她抗议：“这么热的天还喝热茶，我都要烧起来了。”
严裕看向她的肚子，“你昨天不是还喊疼么？今天不疼了？”
她昨日月事刚来，躺在他怀里抱着肚子哼哼唧唧，说一大堆胡话。她每到这几天都肚子疼，有时候疼得厉害连床都下不来，嬷嬷嘱咐过不能吃凉的，偏偏她自己不上心，什么都记不得，还要严裕天天管着。
谢蓁语塞：“那好吧…就喝热茶吧。”
她往严裕那边挪了挪，拉着他的手放在肚子上，“小玉哥哥给我焐焐？”
这时候倒不嫌热了。
严裕的手放在她平坦的小肚子上，另一只手用袖子擦去她额头上的汗珠，眉宇从昨天开始一直没有舒展。
谢蓁仰头看他，忍不住抬手抚平他眉头的皱褶，“你怎么一直愁眉苦脸的？是不是有什么烦心事？”
严裕抓住她的手，沉默片刻，点了点头。
她立即坐起来，一脸的兴趣：“什么事？大皇子去高阳了，离京城几千里，难道是因为他？”
他摇摇头，看着她认真地问：“羔羔，何时给我生个孩子？”
他日夜辛苦耕耘，这都过去两三个月了，怎么还是没能让她有孕？
若是她怀上他们的孩子，不知该有多么好。
谢蓁一愣，脸微微一红，“我怎么知道？又…又不是我能管得了的。”
他低笑，一想也是：“…是我管得了的。”
谢蓁瞪他，抬手捂住他的嘴让他不许再说。
圣谕
严裕认真地想了一下这个问题，觉得一个孩子太少，最少要生三四个才行。
他把这个想法跟谢蓁说了以后，谢蓁静了一下。
不等她回答，他改口道：“不…生五个。”
三男两女，正正好。女儿都像她最好，儿子他们可以慢慢教，一个从文一个从武，还有一个被他们宠着，自由自在地长大。他想得美好，谢蓁却是一张脸都熟透了，一把把他推开：“谁要给你生这么多孩子？你想得美！”
严裕正好站在走廊边沿，被她这么一推身体晃了晃，马上就要掉下去。
谢蓁下意识拉住他的手，可是她的力气怎么能比得过他的重量？他轻轻一拽，把她抱进怀里，两个人一起摔在地上。
谢蓁倒没觉得多疼，因为她整个人都被严裕护得严严实实的。
她一抬头，看到他噙笑的薄唇，气恼地在他唇上咬了一口：“你故意的！”
故意把她拉下来，故意看她出丑。
严裕直起身坐在地上，居然不在乎地上有多么脏，反客为主地稳住她的唇瓣，与她更深入地纠缠。好在周围的丫鬟都被他们支开了，否则这个样子被人看见，可不让人笑话？谢蓁心不在焉地想，他轻轻地咬了她一口，贴着她的嘴唇问：“你在想什么？”
谢蓁眼里一闪而过的慧黠，“我在想小玉哥哥中午是不是吃了茴香？”
严裕一顿，旋即松开她，眉头拧成一个疙瘩默默地看着她。
…这是伤自尊了？
谢蓁扑哧一笑，主动凑上去亲了亲他的嘴巴，“你忘了我也吃了？我又没嫌弃你。”
他抿唇不语，一双漆黑如墨的眸子静静地凝睇她。
谢蓁以为他真生气了，在他嘴巴上啃又啃，正要放弃的时候，他忽然大狗一样缠上来，把她狠狠亲了一遍才罢休。谢蓁一抹嘴巴都肿了，真不知道他是亲人还是咬人，“你就不能轻点儿？”
严裕抱着她坐起来，放到廊下螺钿小几后面，抬手在她唇上摩挲了一遍，“轻点就不肿了？”
她娇娇地哼一声，“我怎么知道。”
方才摔到地上又被他按着吻了一通，她领口的衣襟半开，露出脖颈一片细腻光滑的皮肤，再往下是渐渐隆起的弧度。他无意间扫见，便觉得喉咙一阵干渴，又不是没见过，可是每一次看到还是忍不住口干舌燥，因为他知道布料掩盖下的皮肤是多么美好娇嫩，让人爱不释手。
他的眼光太灼热，以至于谢蓁无法忽视，她后退一步警惕地看着他：“你看什么？”
严裕别开目光，“没什么。”
…谁信！
青天白日的，谢蓁可不想跟他在这里闹起来，她忙不迭坐起身，准备回去换一身衣裳。无奈起来的时候太着急，左脚踩到自己的裙摆，身子一倾就整个人朝前扑去。严裕就坐在她面前，她整个人都趴在他的身上，紧紧地贴着他的胸膛。
严裕顺势搂住她的腰，低头凑到她耳边叹息：“好软。”
知道他是指什么，谢蓁从耳后根一直烧到脸颊。
她胸脯原本就饱满，她一只手都握不住，但是对他来说却刚刚好。尤其他们两个人圆房后，他每天晚上都要玩弄她，让她羞得没脸见人。
那里有什么好看的！她浑身软乎乎地想，可是他却乐此不疲…
谢蓁撑着他的胸口坐起来，粉唇一撅骂道：“你不要脸！”
他越来越没脸没皮，听到这话非但没有反驳，反而还一把把她打横抱起，往屋里走去，打算好好地不要脸一回。
*
自从谢荣拿到顾翊的画后，事后又去了大学士府两趟，一趟是为了表示答谢，一趟是为了切磋。谢荣和顾翊某些方面很能说到一块，比如两人都喜欢下棋，他们就可以坐在树下一下就是一整天，连午饭都忘了吃。
以前没有深交过，没想到他们的性格竟如何合得来，颇有些一见如故的感觉。
这日谢荣与顾翊下完最后一盘棋，黑子被白子逼到死角，没有一线生机，顾翊甘拜下风，亲自把他送出壅培园。谢荣准备出府，途中路过一个院子，院子传出悠悠扬扬的琴声，不似普通姑娘家的婉转忧愁，反而是一种豁达轻松的曲调。谢荣在院外停驻片刻，从琴声中可以听出弹琴人轻松的心境，他忍不住摘下身旁的一片的竹叶，放在薄唇中间跟着吹了起来。
一时间两种声音响在院子上空，配合得极为巧妙。
谢荣只吹了一会便作罢，他收回竹叶，面色如常地继续往前走。
方才不过是一时心血来潮，觉得对方琴声悦耳，想要附和一两声罢了。他不想惹来麻烦。
走了十几步，正好来到方才那个院子的门口。
他从门口走过，察觉到一道视线落在他身上，偏头看去，顾如意正坐在院子里，面前摆着一张琴。她朝他客气地一笑，没多问也没多说什么，就像两个萍水相逢的人，见面点个头的关系。
谢荣回以一笑，大步离开。
此后再来大学士府，他偶尔会遇见顾如意，两人始终维持着平淡疏离的关系。顾如意知道他通晓音律，有一回弹琴时遇到几个不懂的音，便趁着顾翊在场向他请教了一番。他替她解答，顾翊笑道：“这样干巴巴地说也说不出什么，不如永昌为故意演示一遍？”
谢荣十三四岁时学过琴曲，彼时谢立青特意为他请了为乐器先生，就是想让他从乐声中变得柔和一些，不要总是冷着一张脸。可惜好像没什么大用。
谢荣坐在琴后，修长刚毅的手掌放在琴上，倒也不显得突兀。他弹了几个音，没有讲解，直接把一整首《广陵曲》弹了下来。
期间顾翊的下人来了，说顾大学士找他有事，把他叫走了。
只剩下谢荣和顾如意。
谢荣弹完后，问道：“看懂了么？”
顾如意摇摇头，“还是有点不懂…比如方才这里…”
她指着琴谱上一个地方，乌黑长发顺着肩头滑下来，带来幽幽浅香。她的话还没说完，便听前面忽然传来一声质问：“你们在干什么？”
谢荣和顾如意抬头，只见和仪公主和两个宫婢站在院门口，目不转睛地盯着他们。
顾如意退开半步，“瑶安…”
严瑶安狠狠地瞪着他们，没想到她居然会看到这一幕。她今日心血来潮来到大学士府，还拿了宫里的御膳点心来跟严瑶安一起品尝，却怎么都想不到她会跟谢荣在一起，而且…而且关系还这么亲密！
她的眼眶慢慢变红，气愤之下口指责道：“你们，你们太过分了！”
说罢从宫婢手里接过檀木食盒狠狠地摔在地上，摔碎了一地的糕点果脯，她转头跑出院子，再也不想看到他们两个人。
顾如意面色着急，虽然不知道她为何发火，但总要解释一下自己跟谢荣的关系。于是不顾谢荣，牵裙追了上去。
“瑶安！”
谢荣一动不动地坐在树下，直到顾翊去而复返，看到只有他一个人，纳闷地问：“如意呢？”
他起身，却没有多做解释，“我先告辞了，展从君，我们改日再聚。”
说罢举步走出院外。
顾翊虽疑惑，却也没多问什么。
*
本以为这事不过是一个小插曲，没想到十日之后，礼部的人和高公公带着圣旨来到定国公府。
国公府上下都很吃惊，不知道这回又是什么事？
阖府的人跪在圣旨面前，高公公清了清嗓子，朗朗念道：“圣谕。定国公府大公子谢荣，字永昌，文通三略，武解六韬，学富五车，骁勇善战…相貌昳丽，仪表堂堂，特赐和仪公主为驸马，与和仪公主乃天造地设。朕心甚慰，择日由礼部主婚…”
后面还说了什么，泰半人却都没有听进去。
直到高公公宣读完圣旨，大家的目光齐齐看向跪在中间的谢荣。他微垂着头，看不清脸上什么表情。
高公公笑眯眯地说：“谢公子，快接旨吧。”
等了一会儿，不见他有任何动静。
高公公脸上的笑有些挂不住。
他叩首，语气坚定地说：“恕臣不能接旨。”
高公公的脸僵了，眉毛也跟着皱起来，“这话是什么意思？谢公子莫非想抗旨不尊？”说最后一句话时，语气已经多了几分严厉。
谢立青和冷氏不知怎么回事，却都担忧地看向儿子。
谢荣端是铁了心，“臣不能…”
“孽障！”老夫人忽地斥道，旋即转头向高公公赔笑，“这孩子不过一时头脑不清，说了些胡话，还望高公公不要见怪…这圣旨您就搁下吧，我自会说服他同意的。”说罢招呼来人，送高公公出府。
高公公离开后，谢立青扶着冷氏从地上站起来，惶惶然问道：“荣儿，这究竟怎么回事？”
谢荣拧眉，想起那天在大学士府和仪公主哭着跑开，那是他们最后一次见面，他当时什么都没说，更没给予她任何错觉，为何圣上会下这道圣旨？
他定下心神，拿起八仙桌上的圣旨道：“我入宫去见圣上一面。”
老夫人在后头气急败坏地叫他：“你给我回来！”
他仿佛没听到，大步往外走去。
仗刑
宣室殿内，元徽帝端坐在浮金龙纹宝椅上，静静地端详跪在下方的俊朗年轻人。
他是兵部员外郎，前途无量，又有自己独到的见解，往后仕途必定有很大的上升空间。他若是娶了最受宠的和仪公主，无异于给自己手中握了一张更加有利的底牌，别人求都求不来的好事，落到他头上，他居然要拒绝？
谢荣在下方跪了小半个时辰，元徽帝始终一言不发。
久得连一旁的高公公都感觉不安。
谢荣的背脊挺得笔直，眼睛静静地看着龙椅下方的一个台阶，一动不动，端是下定了决心，脸上连一丝动摇也无。背后的烈阳投影在他挺拔的身形上，在大殿里打下一个修长的身影，正好停在龙椅下方。
元徽帝终于开口：“和仪是金珍玉贵的公主，哪里配不上你一个员外郎？”
谢荣诚恳道：“是臣配不上公主。”
“朕既然下旨为你们赐婚，便是看中了你，就是觉得你配得上！”元徽帝着实有些动怒，把手中的奏折摔到桌上，虎目怒视着他。
元徽帝这阵子身体不好，大抵是跟废黜平王有关，在床上卧病一段时间，最近才有所好转。
他一愣，却仍旧坚持：“臣有负圣上厚爱，恕臣不能答应这门婚事。”
元徽帝蹙眉，“你当真要拒婚？”
他双手贴地，深深一拜，“当真。”
“好，好得很！”元徽帝狠狠瞪着他，下令让殿外的侍卫把他带下去，“谢荣，你违抗圣意，难道不怕朕要你的命？”
谢荣沉寂片刻，长身屹立，孤寂的身影竟带着几分决然，“若是能让圣上收回赐婚，臣自甘受罚。”顿了顿，又道，“只希望圣上不要迁怒臣的家人，此事是臣一人决定，与他们无关。”
元徽帝冷冷一笑，多说无益，“把他带下去，打五十大板，给朕着实地打！”
原本违抗圣意是要杀头的大罪，更何况是拒绝皇上赐婚，元徽帝若不是看在公主对他有几分情意的份上，担心把他给弄死了，又岂是只打五十大板这么简单？他气得胸膛起伏，久久平静不下来。
前几日和仪哭着跑到御书房，求他为她和谢荣赐婚，他当时震惊之余，第一个反应是拒绝。然而和仪公主为了逼他答应，竟然想到用绝食来威胁，三日之日，她虚弱地昏倒在殿中，他哪里忍心宝贝女儿遭这份罪？虽不满意，却也只好答应下来。毕竟谢荣如今官阶虽低，但是颇有前途，文韬武略，日后必有大作为，把和仪嫁给他，他思想来去总算说服了自己。可是没想到圣旨下去以后，他居然如此不识好歹，当天就跑到宣室殿来拒婚？
元徽帝越想越觉得愤怒，是以才没有让侍卫客气，着着实实地打了五十大板。
这五十板子打下去可不是开玩笑的，即便是身强力壮、怀有武艺的壮年人也承受不住，更何况谢荣这种文质彬彬的人？
可是出乎元徽帝预料，五十板子打下来，他居然还能强撑着站在他面前，屈膝一拜，“请圣上收回成命。”