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贝拉心中了然，自己的事被他知道得这么清楚，一定与维吉尔先生分不开。
“你说的对。我想你大概已经注意到了，在这次的火山喷发中，你刚才提到的那几位先生，几乎都没有受到什么影响不是吗？”贝拉面上笑得很无辜，可心里却还有些忐忑，生怕自己的解释听上去不合理，反而引来努斯鲍姆的注意。“其他人我不认识，只担心你会去圣海伦半岛凑热闹。嗯…很难解释，那段时间…我总是感觉要出大事。”她的讲话时停顿的次数比以往要多。
“你的意思是，这场浩劫是个阴谋？好，就算果真如此，他们用大量的魔晶石引动地底的岩浆，使之喷发出来，那你怎么解释随之而来的元素风暴？”
贝拉略带僵硬地扯了扯嘴角，“我想南特蒂尔火山喷发的强度，不比历史上有记录的那几次大规模火山喷发弱，所以不是没有引发元素风暴的可能。努斯鲍姆，你怀疑我？”努斯鲍姆若有所思的表情让她有点儿心慌，她不能暴露秘密，也不想被他怀疑，所以她直接选择了从正面发问。
努斯鲍姆愣了一下，小姑娘这是不高兴了，他很有眼色地马上点头，表示接受了贝拉的解释。
“也许…你本来就不打算去，也是我多事了。”贝拉撇撇嘴自我解嘲。
“虽然我没有去，但法伦蒂诺家族却去了一些‘凑热闹’的人。”按道理这本该是句令人遗憾的话，可努斯鲍姆的眼睛里却流露出了一丝笑意。
看到他细微的表情变化，贝拉心中顿生好奇，她迟疑了一下问道：“那他们有没有…”
“当然，他们也不可能幸免于难。”努斯鲍姆平静地说。
贝拉看着他，不知道该说什么，而她的沉默让努斯鲍姆的笑意加深了。“我认为我必须要感谢你，贝拉，没有比这个意外更适合处理家族背叛者了。既不需要大动干戈，也不必惊动某些不该惊动的人。所以，贝拉，如果我怀疑你的判断，又怎么会做出这样的决定呢？”
贝拉愕然，她怎样也没想到努斯鲍姆竟然会用这种方法解决背叛者，“那要是…没什么事发生呢？”
“那我也不会有什么损失，不是吗？”努斯鲍姆的神情告诉她，这里面似乎还有其它隐情，不过只要他不再质疑她那些似是而非的理由就好了，法伦蒂诺家族的事她没兴趣知道。当然，话题被带离了方向，是她极乐意看到的。
“对了，乔非说他要见你，不知道你今天还有没有其它的安排？”
乔非失忆的事努斯鲍姆是知道的，可几年前他在温泉山庄养伤的时候，与乔非也没有多少交集，现在他为什么要见他呢？努斯鲍姆的脑子里一下子反映出最有可能的两个原因，其一是为了贝拉，其二则是关于比亚神殿的事。
“努斯鲍姆？”贝拉伸出手在低头沉思的努斯鲍姆眼前晃了晃。
她的忽然靠近让努斯鲍姆闻到了一阵若有似无的淡淡的幽香，他的注意力一下子被分散了。少女特有的气味让努斯鲍姆的心不由自主地忽悠了一下。但他一直是个自制力极强的人，也不是没有见识过热情大胆的女人，所以小姑娘的突然靠近并没有给他带来多么大的困扰。
说起来也怪，努斯鲍姆自己也弄不清楚为什么会如此看重这个小女孩，毫无缘由的，就是想对她好。宠溺地看了一眼巧笑嫣然的贝拉，努斯鲍姆忍不住发自内心的感叹起来，她已经长大成人了，看来这趟拉加之行让她吃了不少苦，使她在魔法的修炼上也有了突破。
这样想着，他不由又开始检讨自己当初太过大意了，明知道她去拉加可能会遇到危险，却只派了当时还是大剑师的维吉尔跟着保护她，好在维吉尔没有辜负他的期望。维吉尔回来说贝拉的魔药极好，是让他进阶的关键，对于这一点，他并不怀疑。
因为他很早就知道她有这方面的天赋了，至少他自己种不出那种看起来令人惊艳且药用价值极高的魔法植物。
“哦，好的，很长时间没有见过乔非了。”努斯鲍姆点头，“查特拉尼山脉里忽然出现了一个遗址，你们听说了吗？”
贝拉点了点头，“听说了。”她发现他的情绪似乎不太稳定，“怎么？你也想去看看？”
“你知道，我还在魔法资源管理部供职，按照惯例，虽然它是在拉加帝国境内发现的，可这类遗址却并不会归拉加帝国所有，任何人都有权用自己的生命去冒险。”努斯鲍姆隐晦地勾了一下嘴角，“贝拉，我不会去冒险，但却要代表亚拉姆帝国的魔法公会出面。”
“原来如此。”贝拉表示理解，“不过我可不希望再看到你像上次从比亚神殿里回来时候的模样了。你说那个遗址该不会和神殿差不多吧？好像外围就有很多厉害的阵法呢。”
努斯鲍姆睨她一眼，“你把家人安排好了之后准备做什么？留在布鲁斯南家族领地吗？”
“还不知道呢，你知道，我得听乔非的。自从他失忆之后，对我的要求更严格了…”贝拉不知不觉跟努斯鲍姆抱怨起来，反正她早已经习惯了他的“爱管闲事”（还没发现吗？小姐，那只是针对你一个人的…）
听到她被从空中甩下来的两次事件之后，努斯鲍姆先生终于变了脸，“看来我是得跟乔非先生好好谈谈了。”（囧…你又不是她老爸，看清自己的位置好不好！）
“额？”贝拉小姐被他这句话震了一下，她连连摆手，“不，不，不用啦，他的性格就是这样，说不通的。真的，努斯鲍姆拜托你不要跟他提这事，否则还不知道他要罚我抄多少书呢。”她有些急了。
这时候她才意识到自己竟然不知不觉说了那么多乔非的事，而且还是在努斯鲍姆面前。她的脸不由自主尴尬地红了起来，暗道幸好乔非下午才回来，否则被他听到就惨了。
努斯鲍姆善解人意地绕开这个话题，“我带你出去转转吧？”他站起身来征求她的意见。
“也好。”在旅馆里闷了这么长时间，贝拉也很想出门走走，她从空间指环里拿出帕兰蒂亲手做的那款披肩披在身上，“我们不能走远，别忘了乔非还要见你呢。”
贝拉转过脸来就对上了努斯鲍姆赞赏的目光，只听他说：“这披肩很适合你，嗯，靴子也是，我好像很久都没有帮你选衣服了。”他眼睛里的遗憾是那么明显，弄得贝拉好笑不已。说实在的，她真搞不明白为什么他会那么喜欢插手她的事，从她小时候就这样，连她的衣服裙子这种事也不放过。
“努斯鲍姆，昨天我已经说过了，我不是小孩子了，不用你再给我买糖果、买衣服了。再说，你总不能一辈子这么管着我吧？”贝拉差点儿把地球世界叛逆阶段小朋友常说的话一股脑儿给说出来。
“可以啊。”努斯鲍姆一脸平静。
“哈？”贝拉以为自己听错了，“什…什么可以啊？”
努斯鲍姆：“我说一辈子管着你。”
贝拉吃了一惊，要不是努斯鲍姆的表情和眼神都没有传达出任何特别的意味，她还以为他这是告白呢。她立即为自己的胡思乱想而感到羞愧，“我开玩笑的，努斯鲍姆。你知道我想说什么，其实，我有能力把自己管好。”她有些懊恼，觉得自己词不达意。
贝拉这些年其实也总是在猜测努斯鲍姆先生如此对她的原因，她曾经一度认为他是为了报答温泉山庄的救命之恩（以他当时的身体状况，的确可以这样认为），可是后来努斯鲍姆为她做了那么多的事，特别是她身处拉加的这段时间，若不是因为有他守护着她的家人，她的心里也绝不会那么踏实，可能早就跑回亚拉姆了。
所以现在根本就不存在什么还人情的事，该还的早还了。
当然，努斯鲍姆先生也没有让她感到过难以承受的“压力”，他送的礼物都很有分寸，也谈不上贵重，若是她拒绝接受，就会显得不够大气。总之贝拉小姐对此很是无可奈何。
这时努斯鲍姆先生开口了：“当然，我也有能力。”
…
第三百二十章 暗示
贝拉小姐有些后悔出门了，努斯鲍姆说的根本不是客套话，他是真的要“管她”，要给她买东西。
从衣物、零食到魔法用品（魔法师常用的材料器具，比如坩埚、量杯，空白的魔法卷轴、魔核、种子等等），他都不假他人之手，甚至假装听不到贝拉的意见。
他不仅亲自为她挑选了那些东西，就连衣物的搭配他也跟她叮嘱了半天，弄得贝拉是既感动又无奈。被他那双冰蓝色的眼睛一瞪，到了嘴边的抗议之言也都说不出口了。所幸帕兰蒂做给她的新鞋子很是轻便，走了那么多路，她的脚一点儿也没觉着累。
在她又接过一套式样精美的银器之后，贝拉小姐终于忍无可忍地站住不走了。这时努斯鲍姆眼底闪过笑意，不等她开口便自动调转了方向，向来路走去。
贝拉愣了一下，直到他转身催促她才明白过来，这趟实为“购物”的“转转”终于可以告一段落了。
“这些年你送了那么多东西给我，可我一直不知道你喜欢什么，所以连个回礼都没有。”贝拉不好意思地看着努斯鲍姆，她看得出来他为她刻意放慢了脚步。
“谁说我要回礼了？”努斯鲍姆出色的仪表吸引了不少路过的太太和小姐，但他好像没有看到一般，丝毫不受影响。而他身上的淡然和冷酷也成功地阻止了几位想要借故靠近贝拉的男人。
贝拉想着心事，根本没注意这些，而乌娅的神兽级防护也使她不必顾虑自己的安全。
“可是礼尚往来嘛！既然你不要回礼，那我以后也不要你的礼物。”这话虽然像是在赌气，可正是她的目的。
紧接着，一只手掌伸到了她的面前，“拿来。”努斯鲍姆道。
贝拉呆了呆，这一时之间她还真想不到该给他什么，她眨眨琥珀色的眼睛，“我，我还不知道你喜欢什么呢。”
努斯鲍姆脚下一顿停了下来，他微微低了低头，嘴角若有似无地勾了勾，“我送你礼物的时候也没有问你是不是喜欢。”
的确，什么也不问就把礼物送了来，努斯鲍姆一直是这么理直气壮的。贝拉暗中嘟了嘟嘴巴，她空间指环里所剩无几的火系魔晶石虽然值钱，但却不是他一个风系魔法师所需要的。不及细想，贝拉就把自己前一段时间为了完成乔非交给她的任务所制作的魔法卷轴拿了好些出来，直接塞到了努斯鲍姆的手里。
“那么，不管你喜不喜欢，这是我亲手做的飞行卷轴。”说罢她迈开步子领先朝前走去。
作为风系魔法师，飞行卷轴是努斯鲍姆的强项，可他并不知道经过了老布大人的指点，贝拉制作出来的飞行卷轴绝非普通的卷轴可比。他以为贝拉这是在故意气他，因而并没有特别重视它们，以至于后来真正用上这些卷轴的时候，才让他大为惊艳了一番。
努斯鲍姆先生大大方方地将贝拉交给他的这堆卷轴收进自己的空间装备，他追上她低声问道：“你叔叔家里最近发生了不少事，有什么需要我做的么？”
叔叔家发生的那些事早就不是什么秘密了，但贝拉没想到努斯鲍姆会关注这些，她无奈地摇了摇头，“说实在的，他们家的具体情况我母亲也没跟我说太多，我也不知道该做什么，怎么做才好。”
努斯鲍姆点了点头，他沉吟片刻说道：“我一直派人监控着卢克.哈里斯先生，所以他那里你不用担心，一旦他有动作，我会第一个知道。
“倒是还有一件事…”他看了贝拉一眼才道：“马克西姆.嘉德纳先生和他未婚妻的事你都知道了吧？”
“你是指艾丽卡留书出走的事吧？我已经听说了，不过昨天马克西姆却没有告诉我艾丽卡突然离开的原因。我也不好问，努斯鲍姆，你知道具体细节吗？”贝拉连忙好奇地询问。
“既然他没说，应该就不是太大的事，你也不必担忧了。”努斯鲍姆的眼神有点奇怪，贝拉虽然注意到了，却没有多想。只听他接着又道：“只是…为了他和艾丽卡.汉普斯小姐，你不必…我是说…此事你没有必要介入太多。”
贝拉闻言也不由吃了一惊，努斯鲍姆很少这样讲话，他刚才不但欲言又止，而且还提出那样奇怪的要求，是在暗示她什么呢？她忍不住问道：“到底他和艾丽卡之间出了什么事？”
此刻努斯鲍姆先生的脸已经恢复了淡然，仿佛刚才那个吞吞吐吐的人不是他一般，“应该是闹了点儿小矛盾吧。我之所以这么说，是因为汉普斯小姐也是你的朋友，弄得不好你可能会左右为难，与其那样，还不如一开始就选择避开。”
努斯鲍姆的这个解释虽然听上去好像没什么问题，可是贝拉总觉得似乎哪里不大对，但她还是点了点头，表示接受他的说法。
…
当天下午，乔非和努斯鲍姆的谈话，贝拉小姐没有参与。其实她要是真想知道他们都说了些什么并不困难，只要让乌娅小妞八卦一下就行了，除非有特别厉害的防御阵挡着，它想听谁就听谁。
然而，自从听了努斯鲍姆和贝拉聊天时讲的那些话，小妞忽然对这位年轻人家里的情况发生了兴趣。于是它把注意力全都用在法伦蒂诺家族那边了，只可惜有些事并不是单靠偷听别人讲话就能弄明白的。
除了一头雾水之外，乌娅也就把努斯鲍姆家的人员构成听了个大概。
法伦蒂诺家族是拥有好几个分支的大家族，努斯鲍姆本人是当家主母最小的儿子，在他上面有两个哥哥五个姐姐，他大姐姐儿子的年龄都比他还要大。因而在家人的心中，他绝对是个如眼珠子一样珍贵的存在。
“我看他很可能是被大家所谓的关爱‘折磨’得太过了，才变成了这个不苟言笑的样子。”贝拉吐吐舌头，她一点儿也不介意偶尔听听乌娅的八卦，并时不时插上几句感叹。
“因为努斯鲍姆没有继承权，他母亲早早就把她自己所有的财产和嫁妆都交给他了。所以惹得他两位兄长的太太一直对此耿耿于怀。”乌娅传念给贝拉的同时，也把它自己的兴奋之情传了过来。
“你怎么连这个都打听到了？就算她们真的耿耿于怀，也不会摆在明面上。”贝拉对上流社会家庭里的勾心斗角虽然算不上精通，但重生一次，又接受了母亲和凯恩斯塔特夫人的教诲指点，多多少少还是有一些心得的。
“那连个女人看上去好像很亲热，不过她们的表情特别假。她们打听到努斯鲍姆因为杰出成就即将被授予爵位，所以她们想要把法伦蒂诺夫人的嫁妆从他手上拿回来分掉。主人，乌娅觉得，这个主意听上去好像很有道理啊。”小妞虽然喜欢听八卦可却弄不明白这里面错综复杂的利益关系。
贝拉轻笑一声，“好啦乌娅，有道理也好，没道理也罢，这种事我们不要管，反正努斯鲍姆绝对不会让自己吃亏的。”对于这一点，她很有信心。
…
乔非的事情办得算不上十分顺利，他本来准备在布拉维尔呆上四五天的，可听了罗兰通过贝拉向他转达的查特拉尼山脉那边的情况之后，他不得不临时改变计划，带着贝拉提前回到梦菲特庄园。
事情是这样的，当贝拉再次打开传信本的时候，发现罗兰已经回复了她的留言。
<你说对了。伊莎贝拉，到目前为止，凡是进入遗址范围的佣兵团，都遭到了重创。能够逃脱的佣兵人数少之又少，而他们大多数还只是在外围的魔法阵里转了一圈而已，没有一个能进入遗址内部的。当然，也可能有，但他们都没回来。
<我和老布鲁斯南先生观察了几天，发现遗址外围的魔法阵设置的非常巧妙，各类陷阱比比皆是。据老布鲁斯南先生说，机缘巧合，他也曾经遇到过几个“像模像样”的古代遗址，但从未见识过如此大规模的魔法阵组合。我想你应该了解他的个性，这些魔法阵已经勾起了他的兴趣，有迹象表明，他很可能会在近期甩开我单独行动。>
看了这段文字，贝拉也很无奈，挖掘遗址是师公大人的最爱，否则也就不会有乌尔赫的契约兽和她的如意虫屋了。虽然乔非好像看上去并不担心师公的安危，可要真像罗兰所说的那么危险，他又怎么可能不担心呢？
可时间不等人，梦菲特庄园这边要收拾妥最快也得半个月时间，若是老布大人真的来个单独行动，那该如何是好？
“老师，虽然我知道爷爷的实力很强，可他也说没见过那么大规模的魔法阵，万一要是遇到不测就糟了。我想不如你带着皮蛋先过去帮忙，它可是个魔法阵的专家。至于我家这边，有乌娅和克里夫兰在，不会有问题，我可以自己送父母和妹妹去布鲁斯南领地。”
乔非不是没考虑过带着皮蛋去查特拉尼山脉帮忙，事实上在它帮他解决了温泉山庄的组合防御阵时，他就想过了。可他对皮蛋的“公平交易”原则很无语，特别是在得知当初为了刻印他胸口这个充作魔力核心的魔纹所付出的代价之后。
若是让它帮忙，不知它这次又会索要什么作为交换条件，乔非很郁闷。
…
第三百二十一章 交易
虽然说皮蛋有个弱点——对猫科动物毫无抵抗力，却不等于它愿意让其他人知道，或者任凭这个弱点被人拿捏住，否则它之前也不必苦苦掩饰了。正因如此，在面对冷脸的乔非和笑眯眯的贝拉时，它心里多少有些不乐意。
“帮你们去看魔法阵也不是不可以，不过作为伟大的幻云兽，你们准备用什么做交易？”皮蛋得意洋洋地摆动着它蓬松的大尾巴。
限于皮蛋大人只能通过意念与一人交流，贝拉只好在一旁透过他们的表情猜测他们的谈话内容。但遗憾的是，皮蛋大人的外表太嫩，内心又太老，而乔非的表情更是冷冷淡淡的，完全看不出端倪。
“贝拉不是已经跟你做过交易了吗？”乔非抬了抬眉毛，鄙视地看着它。
“交易？！哦，也算是吧。我答应她帮你弄魔法阵，她让呼噜陪我玩。不过这次可没那么简单，让我先听听你的交换条件。”
乔非眼睛里的鄙视更加浓厚了，“既然你答应了贝拉为何又出尔反尔？莫非所谓伟大的幻云兽都是像你这个样子的？”他与皮蛋是意念交流，贝拉只看到他眼中的鄙视却不知道皮蛋到底提了什么条件，只好在一旁干着急。
“我哪里有出尔反尔？你什么意思？”皮蛋瞪大了乌溜溜的眼睛不可思议地望着乔非，浑身的毛发都炸了起来。
“那我问你，贝拉有没有让她的契约兽陪你玩？”乔非翘了翘嘴角问道。
皮蛋点头。这几天尽管呼噜不愿意搭理它，但到底没有违背主人的意思，它说十句，倒也能听到一句回答。
“那么你呢？你答应帮我弄魔法阵，对吧？”乔非眼角染上了笑意，这笑意让皮蛋生出了一种不妙的感觉。它继续点头，“丫丫丫丫…当然，我已经帮你弄好了。”
“弄好了？不见得吧？”乔非微微眯起眼睛，“查特拉尼山脉那边还有大批的魔法阵在等着你么？”
皮蛋猛地向后一缩，一脸惊恐地看向乔非，它简直不敢相信他竟然能说出这种话来。而它惊恐炸毛的模样落在贝拉眼里，却有另外一种作用，使她对自己的导师愈发钦佩起来。
“你怎么…哇呜！不带这样的！这一码归一码，那个交易已经完成了，你怎么可以把查特拉尼山脉的魔法阵也算在里面呢？”它长着长长睫毛的眼睛里竟然带上了氤氲水雾，使它看上去既委屈又可怜，具有很强的欺骗性。如果不是贝拉早已经看穿皮蛋的“真面目”，多半会被它此刻的小模样弄得心软不已了。
“已经完成了？你确定？那刚才贝拉的契约兽怎么还陪着你？”乔非的眼中已经泛起了揶揄的笑意。
皮蛋又呆住了，它想要反驳乔非的话，可他说的并没有错，但是…但是…一口气憋在了胸口，上不去，下不来，最后化作了一连串的“丫丫丫丫…”
“老师？”贝拉望着乔非的小脸上满满都是好奇。
乔非递给她一个稍安勿躁的眼神，贝拉就知道事情办成了，但好奇心还是驱使她开口问道：“它这回想要什么？”
乔非瞥了一眼兀自在那里愤愤不平发脾气的皮蛋，然后三言两语把他的意思说给她听。
这样也行？贝拉先是目瞪口呆接着又忍俊不禁，她从内心深处同情皮蛋。即使乔非失了忆，皮蛋也不是他的对手，虽然它自己总是表现得经验丰富、老气横秋，可惜偏偏遇到了眼尖嘴厉的乔非。
“既然皮蛋已经同意了，老师，你是不是带着它先走？爷爷好像等不及要去冒险了。”贝拉问道。
“不。”乔非摇头，“我们现在就回去诺兰屯，等梦菲特庄园那边的魔法阵做好我再走。我先把皮蛋送过去，然后就在拉里奥斯的宅子等你。你家人收拾完了从这里出发，直接去拉里奥斯与我汇合，然后我们一起去家族领地。我想你的神兽这次不会再迷路了吧？”