“有勇气才敢行动啊！”贵美子夸赞道，手搭在未婚夫手上，向在座众人说明，“‘白牙’是一颗透明度非常高的美丽钻石，我向父亲借来参加上个月高田先生的婚礼，那时我再次对这颗宝石的美丽感动不已！”
浩太郎用疼惜万分的眼神看着爱女：“所以，贵美子，那颗宝石的闪耀，只有你的美丽才能匹配呀！衬托出佩戴者的美貌才是珠宝真正的价值。”
“哎呀！爸爸真是的……”贵美子害羞得双颊泛红。
“我也有同感。”龙冈笑着附和，“就算拿全世界的宝物交换，我也不愿和贵美子分离。”
贵美子听到这番话，双眼欣喜地闪闪发亮。
“宝生先生，”坂下探长不好意思地插嘴，“‘白牙’现在确实放在保险箱里吗？”
当家主捻熄只剩短短一截的雪茄，信心满满地说：“放心，今天早上我才打开过，确认里面没有任何异状，‘白牙’就放在上锁的珠宝盒里。那可不是普通的保险箱哦！可是近一吨重的大型防火保险箱呢！还配上坚固无比的锁，而且除了我以外，没有人知道密码！”
中岛律师神情严肃地提出质疑：“浩太郎先生，我看那颗宝石今晚就锁在保险箱里吧！这样不是比较安全吗？”
银行家却断然摇头：“不，这样反而更令人担心，放在大家面前一起盯着不是更好？”
“可是……”
“别再可是了，中岛，已经决定了！如果这个宝物终将都会被夺走的话，我看就算放在保险箱也无法令人安心。
“对了，给你们看看我们宝生家的传家宝之一吧！离那家伙预告的时刻还有一段时间，我们顺便来个宝石评鉴会，打发打发时间好了……”
浩太郎装腔作势地说完之后，从椅子上站了起来。
04
浩太郎往书房走去，过了一会儿又回来，手上拿着一个饼干盒大小，上有雕饰古色古香的木箱，内有缀以小小的螺钿工艺①珠宝盒。
[①利用干燥木纹缀上美丽的夜光贝等缀饰，为传统的漆器工艺品。]
“贵美子，打开吧！让大家看看里面的宝石。”他将珠宝盒交给爱女，木箱放在桌边。
“是，”她点头，“钥匙呢？”
“在我这儿……”当家主坐在椅子上，从胸前口袋掏出一把小小的钥匙。
贵美子把珠宝盒放在膝上，将钥匙插入钥匙孔，转了一下，盖子便打开了。里面放着一只绿色的宝石盒，四方形状，大小正好能放在掌心。
她静静打开盖子。
“哦！”中岛律师发出惊叹，“就是这个！就是这个！?‘白牙’总是这么美丽！”
宝石的光辉反射到坂下探长的眼底，他同样也打从心底感慨莫名。
三角锥状的晶亮钻石，一边不到一公分，镶在围着许多小碎钻的台座上，还附有长长的金链子。
纤细又微妙的切割手法，让‘白牙’依着倾斜角度，将受到的光线微微反射至四周，中间闪耀七色光芒，强烈射向观赏者的眼底。
“贵美子，戴上看看吧！”浩太郎露出微笑要她这么做。
“是……”贵美子解开细细的金链，绕到脖子后，因为背上的伤尚未痊愈，不禁蹙眉。龙冈见状，赶紧帮忙戴上。穿着马海毛毛衣的胸前，璀璨地缀饰着散发出神秘光芒的“白牙”。
“嗯，果然很相配！只有函馆山御殿的公主才能呼应这钻石的美啊！”中岛律师立刻补上了这一句，脸上浮现老头特有的猥亵笑容。
浩太郎面无表情地又点了根雪茄：“不过，中岛，就像我刚才说的，宝石只是装饰品，终究只是颗石头。对我而言，最重要的宝物就是女儿贵美子，当然，对宝生家而言，也是无可取代的宝物，无论多么重要的传家宝都无法与她相比，”
“您说的一点儿都没错。”
“太抬举我了。”贵美子又羞红了脸，对父亲说。
“哈哈哈！”龙冈高声笑着。“贵美子小姐是这世上独一无二的！我想应该没有人不认同这个说法！”
“怎么连龙冈先生都这么说，我会不好意思的。”
“这是事实，用不着不好意思！”龙冈以疼惜万分的口吻回应。隔壁房间的古老立钟，和离这儿有一小段距离的大时钟，响起晚上十一点整的报时，又重又低的声音穿透厚厚的墙和门传到了这儿。
浩太郎挺起胸膛，环视众人：“离梅菲斯特预告的时间只剩一小时了。准午夜十二点下手是吗？到时候，有谁守在这个房间护卫‘白牙’？坂下探长和公丸署长当然不用说，还有人愿意助我一臂之力吗？希望能和我一起迎头痛击梅菲斯特！”
“我当然义不容辞，宝生先生。”龙冈毫不犹豫地自告奋勇。
贵美子听闻，眼神闪过些微恐惧之色：“龙冈先生！”
“放心！没事的……”龙冈笑着颔首回应。贵美子只好无奈地闭嘴。
“宝生先生，”坂下探长建言，“贵美子小姐还是赶紧回房间比较好，要是又出了什么事，那可就不好了。”
浩太郎双手交抱，用力点头，赞同地说：“说的是，贵美子，我看你今晚就陪在你母亲身边好了，她现在意志还是很消沉，非常脆弱。”
“是，我知道了。”美丽的女孩神情严肃地回道，卸下首饰放回珠宝盒。
自从儿子伸一惨遭毒手身亡后，浩太郎的妻子叶子便心力交瘁病倒了，自此就一直躺在自己的房间疗养，
“那我就先回房了，各位和龙冈先生请继续吧……”贵美子小姐旋即走出房间，走廊上的一名警员立即跟了上去。
浩太郎将小盒子收进珠宝盒，顺手锁上，将钥匙塞进衬衫胸前口袋，然后望向顾问律师。
“好了，中岛，接着刚才的话题吧！你呢？也想和我一起瞧瞧梅菲斯特的庐山真面目吗？”
“当然，我也要留下来，只要是加害宝生家的人，身为宝生家的律师绝不会原谅他！”老人又浮现矫情的笑容回应。
“这样啊！那就有劳你了。”浩太郎很高兴地说，打开方才拿来的木箱，里面放了两把缀有传统花纹的手枪，还有数发子弹。枪身前端是黑铁制，从弹匣开始，后半是磨亮的木质，枪柄上缀饰非常华丽的细工。
“这是法国制短手枪，虽是装饰用古董，但从得到它们以来可没让它们荒废，事实上是可以开枪射击的。”
“不会吧！宝生先生？”资深探长一脸讶异。
当家主赶紧摇摇手：“坂下探长，就请你睁一只眼．闭一只眼吧！这种枪就算近距离射击，也不可能有太大的杀伤力。我在战时曾受过射击训练，而且我想大家都清楚龙冈先生的技术，就当我们是枪手吧！为了射杀梅菲斯特那家伙，我和他要使用这玩意儿！”
浩太郎宣示后，随即将枪与子弹递给女儿的未婚夫。
龙冈像要确定重量似的，一只手又换过另一只手拿，然后将子弹装进轮转式弹匣中。
“这枪可真华丽！”
听到他这么赞美，同步装完子弹的浩太郎嘴角扬起，微笑了一下：“若能用这把枪杀了恶魔梅菲斯特，这把枪肯定也身价加倍！”
就在此时，房门传来微弱的敲门声。众人纷纷回头，走进来的是公丸署长。
“哦，你终于来了！公丸署长……你怎么了？”
浩太郎虽然很开朗地打招呼，却也感觉对方有些不太对劲。
公丸署长的脸色十分惨白，双眼充血，嘴唇发紫，绝非因为外面太冷，坂下探长十分明白。
“怎么了？署长？”他吓得站了起来，奔向上司。
“……宝生先生，又收到梅菲斯特那家伙……的那个了……”公丸署长颤抖着手，将一封已开封的信递给浩太郎，诡异的绿色信封上写着“公丸署长敬启”。
坂下探长确认内容，信封里放着对折的便签和一张扑克牌，牌上印着——这可以说是魔术师梅菲斯特的名片——骷髅图案的迷宫。
“坂下探长，到底写了什么？快念出来啊！”浩太郎神情紧张大喊。
“是……”
致宝生家诸君：
一如约定，我会于午夜零时整前来收取“白牙”。
别做无谓的抵抗了。
我一定会来取走“白牙”！
梅菲斯特
05
坂下探长边读边觉得背脊发凉，因为从字里行间能感受到魔术师梅菲斯特志在必得的邪恶意念，而且仿佛听见屋外远处传来那家伙令人毛骨悚然的笑声。
“署长，到底是在哪儿拿到这封信的？”中年探长用嘶哑的声音问道。
“在本……本署收到的，五棱郭附近一家花店的店员手捧鲜红玫瑰花一起拿来的。”公丸署长眼神充满畏怯神色。
“是受谁委托的？”
“店员也不清楚，只说有个身穿深绿色外套，身材高大的男子戴着压低的软帽，配戴墨镜，用围巾遮住大半个脸，所以几乎看不到他长什么模样。声音低沉，说话带有怪腔怪调，听起来不像人声，有些毛骨悚然的感觉。
“……然后那个男的拜托店员连同这封信和花一起送到本署，是昨天傍晚发生的事。花店收到一笔可观的费用，便依照对方的交代送到我手里。”
“可恶！”坂下探长低声咒骂。
“署长，那肯定是梅菲斯特乔装的。”龙冈气得眉头深锁，声音也变得尖锐。
“大……大概是吧！”公丸署长一脸怯怯地回应。
“浩太郎先生，”老律师也有些惊慌失措，“您觉得呢？看来那家伙势在必得……”
银行家神情怅然地说：“你冷静点，中岛。怎么可以连你都动摇？这封信只是在吓我们，一定是这样的，那家伙是想看我们惊慌失措，是嘲笑我们的阴谋，根本不必理会！”
“可是……”
“绝不会有事！”浩太郎口气有些不耐，强硬地命令坂下探长，“喂！探长，还不快将那东西扔进暖炉！”
“不行呀！”刑警赶紧回应，“这是很重要的证据！”
“哼！光是收集证据，也没办法抓到狡猾的梅菲斯特，不是吗？”
“是没错……”
“算了！随便你！”抛下这句话，浩太郎不悦地拿起雪茄，哑着声音不知在问谁，“对了，现在几点了？距离梅菲斯特预告犯案的时间还剩多久？”
“现在是十一点十七分，只剩四十三分了。”中岛律师从背心里掏出怀表，对照立钟。
“是吗？”浩太郎苦涩地说，“怎么感觉今天的时间好像过得特别慢！”
他就此闭口，神经质地开始抽起雪茄。为此，房间里反而弥漫了一股尴尬气氛。
因为浩太郎的沉默，其他人也不再开口，但沉默里开始混杂着些许猜疑。
时间缓缓流逝，所有人的心情越来越焦急……
06
因为百叶窗紧掩，看不见窗外景色，整片函馆天空被细细的雪掩埋，厚厚的积雪覆盖大地。雪吸收了所有声音，周围是无止境的寂静，结冻的寒气与逐渐膨胀的恐怖，完全笼罩函馆山御殿……
房间里依旧一片沉默，只听得暖炉里火焰燃烧的声音，和立钟秒针往前走的滴答声……
浩太郎、公丸署长、坂下探长、中岛律师和龙冈孝史五人围着桌上的珠宝盒，盒里放的是珍贵的传家宝“白牙”，浩太郎与龙冈两人紧紧握着已经上膛的手枪。
五人保持沉默，只是凝视珠宝盒，深怕目光稍一错开，宝石就会凭空消失……
门外走廊站着两名最优秀的警官负责警戒，隔壁书房也一样派驻两名警员，一旦房间里发生任何状况，他们随时都可以冲进来。
“……几点了？”浩太郎压低嗓子问。
“现……现在晚上十一点半。”矮小的署长抬头看着立钟高声回答。神经质的他，从刚才就一直捻着胡尖。
这时龙冈看向桌上，向浩太郎提议：“宝生先生，请公丸署长或坂下探长拿着珠宝盒，怎么样？就这样放在桌上总让人不太放心。”
“什么？”虽然银行家挑了挑眉，却似乎颇为赞同，“也可以！喂，公丸署长，你就好好抱在膝上吧！”
“啊？我……我吗？”矮小的署长吓了一跳，突然发出怪声。
“是呀！因为坂下探长得保护我们，而且我和龙冈手上都拿着枪，所以这房里只有你最闲，发挥点作用吧！”
浩太郎将珠宝盒放在两眼圆睁的公丸署长手上。署长不敢出声，喘着气用双手紧紧抱住。
“很好，很好，要好好守着，可别让梅菲斯特给盗走了！哈哈哈哈哈！”
浩太郎愉快地笑着，突然重责加身的公丸署长却面色苍白，大概陷入了极度的绝望状态！
“只剩三十分钟了。”中岛律师低声说，大伙儿又恢复严肃的神情。
公丸署长拼命紧紧抓着珠宝盒。
是的，距离魔术师梅菲斯特预告的时间只剩下三十分钟了……
坂下探长感觉额头上流下一道汗水。
过了一会儿，像要挑发紧张感似的，浩太郎轻哼一声：“现在就莫名绷紧神经，十颗眼珠直盯着也无济于事，稍微放松一下吧！反正时间还没到，也不会发生什么事，哈哈哈哈……”
虽然银行家高声笑着，看在坂下探长眼里，觉得那只是枉然的虚张声势。
“没错，”中岛律师也跟着附和，“若是待在这房间，肯定能守住宝石，就算是梅菲斯特，我看他也无从施展身手！”
浩太郎点头，又打开雪茄盒，烟灰缸里捻熄的烟已经堆成一座小山。
“好渴……坂下探长，帮忙拉一下呼叫绳，要三田拿些酒之类的过来。”
“这可不成！”坂下探长摇摇手，“酒精一下肚，观察力和反应力都会跟着迟钝。”
浩太郎的提议遭到反对，虽然有些错愕，却也马上反应过来。“说的也是，你说的对，坂下探长，那就来杯咖啡，咖啡因可以帮助头脑清醒，应该没关系吧？”
“是的。”坂下探长回答，伸手拉了一下垂在房间一角的粗绳。
不一会儿，老管家便出现了，探长向他交代当家主的要求。
约莫过了十分钟，老管家和两位年轻女佣一起端着咖啡进来，房间里霎时飘散着咖啡的香气，女佣端送完咖啡后，旋即退下。
其间，坂下探长紧盯着他们的一举一动，虽然都是熟面孔，但不清楚梅菲斯特会如何出手，还是不可大意。
待房门关上后，浩太郎暗自窃笑：“喂，坂下探长，不好意思，请你先试毒吧！虽然里面应该不会被下毒或掺入安眠药，但一切还是慎重较好。”
浩太郎这么命令，肯定是给坂下探长方才忤逆自己意思的一点报复。
“了解。”坂下探长立刻拿起汤匙捞起一些咖啡，试着用舌尖舔尝，完全没有任何问题。
“没问题。”
听到探长打包票后，大家才端起咖啡，除了忙着守护珠宝盒的公丸署长……
“还剩几分钟？”浩太郎放下杯子，焦急地问。
“还有十三分钟。”回答的是公丸署长，看得出他的眼神充满了恐惧之色。
过了一会儿，浩太郎又问：“还剩几分钟？”
“十分钟。”
浩太郎不断确认，而公丸署长回答的频率也越来越高。
坂下探长的内心也因为预告时间分秒迫近，越发感到焦急、恐怖与不安。
难不成那个大恶魔就在我们身边……
潜藏在房间墙壁的另一侧或天花板上……
然后，深夜一到，那家伙便突然冲破天花板，袭击房间里的我们……夺取宝石……
这般毛骨悚然的想象不断在坂下探长脑中盘旋，神经清醒得连心跳声都听得一清二楚。
“现在几点了？”浩太郎铁青着脸，喃喃自问。
“还……还剩下一分钟。”公丸署长语带哭调回应。
龙冈与中岛律师也交互盯着自己手表上的秒针和珠宝盒。
令人屏息的恐怖时间分秒逼近……
于是——
“喂！几点了？”浩太郎大吼。
公丸署长的回答与立钟的报时同时响起，其他地方的大时钟也缓缓奏起“砰、砰”的低沉钟声。
“呼！什么嘛！什么也没发生啊！”浩太郎得意忘形地说道。
“哇！”公丸署长惨叫。
吊灯突然熄灭，房间里一片漆黑！
07
不知其他人是发出惨叫，还是因为过度惊愕而当场跳了起来。
这是突如其来的攻击。
众人突然被伸手不见五指的黑暗包围。不，因为暖炉持续燃烧，发出微微的红光，朦胧地映照着房间。加上眼睛一时无法适应黑暗，感觉瞬间掉入了漆黑的泥沼。
所有人全都因为恐惧，身体仿佛冻结似的僵硬。
“大家冷静点！”坂下探长大喊。因为惊惧与恐怖让他的心脏仿佛快爆开了，但身为警员还是得保持临危不乱，在一片昏暗中环视众人，“好像停电了！大家没事吧？”
浩太郎神情紧绷地点点头。
“我没事！”公丸署长沙哑地喊着，他将珠宝盒紧紧抱在怀里。
龙冈一脸惊恐地紧握着手枪。
就连一向沉着冷静的中岛律师也惊慌地看着四周：“这是梅菲斯特的诡计吗？坂下探长？”
“我也不太清楚，中岛律师，但还是不能轻敌——宝生先生，房里有蜡烛或手电筒吗？”
“没有。”当家主脸色略显铁青地摇头。
坂下探长接过中岛律师从包里拿出来的回收纸，用打火机点燃，扔进烟灰缸，然后拿在手上起身确认房间里有无任何异常。调查门窗是否确实上了锁，向站在门外的部属大喊：“喂！好像停电了！其他地方如何？”
接着传来非常紧张的声音：“走廊上的灯光也熄灭了，可是从窗外看出去，庭院里的灯光还亮着……不对！宅邸内和其他馆好像都没有任何异状，只有东馆的灯全熄灭了。”
“公丸署长与我在这里，立刻去查停电的原因，快去解决！当家主浩太郎先生没事，另外还要再确认其他宝生家人的安全！”
“知道了！”外面的警员用无线电与其他地点的驻守警员联络。
大约过了十分钟，和熄灭时一样，吊灯突然亮起，水晶灯罩中亮起许多小小的电灯泡，加上四方反射的关系，刺得坂下探长他们几乎都快睁不开眼睛，不知大家是一度闭上眼睛呢，或者是看着地面承受这般刺眼的感觉。
因为有了光亮，众人稍微拾回了一些安心感。
“各位都没事吧？”坂下探长环视众人，再次确认墙壁、天花板与门窗。公丸署长也紧紧地抱着珠宝盒，房间里没有任何异状。
“探长、探长！”门外突然传来北野刑警焦急的声音。
“怎么了？”坂下探长站在门边问。
“因为厨房最里面的配电盘掉下来，里面的保险丝断了，经过紧急处理已经修复。宅邸内的灯应该都亮了才是，您那边情形如何？”
“这里没问题，灯已经亮了，也没有任何异状。保险丝为何会断？”
“位于二楼东侧的浴室好像正在进行细部工程，有人把开启的灯丢进积水的浴缸，好像是故意从洗脸台那儿把电线拉过去，所以造成短路，保险丝熔断。”
“浴室？”
“是的，派守在楼梯和走廊的人员表示并未看到有任何可疑人物进出。”
只见浩太郎脸色大变，高声吼道：“喂！查一查浴室和更衣间，也要确认其他房间里面的情况如何！确定我内人和贵美子是否真的没事！”
二楼房间几乎是连续式隔间，因此浩太郎十分担心家人的安危。
门外的北野刑警也不甘示弱地回应：“您放心，没有任何异常，已经确认夫人和贵美子小姐都平安无事。也问过贵美子小姐，并未发现任何可疑人物，她们两位的房间都由内反锁，问过站在房门外的驻警，也回报没有任何异状。”
坂下探长蹙眉问道：“会是谁把电灯丢进浴缸？”
“不知道，正在调查……哦，抱歉，请等一下……接到新的报告。”
“如何？”
“更衣室天花板有一片被拆了下来，大小正好能容一人进出。嫌犯可能是从某处潜入天花板，然后从更衣室的那个缺口侵入屋内，在电灯上动了一些手脚，目前有一名警员已经进入天花板了，我稍后会上去看看……”
“可恶！”坂下探长愤愤咒骂，严厉指示宅邸内外必须更加强戒备，并开始搜索嫌犯。
这次停电果然是梅菲斯特的诡计，肯定利用了密道潜入宅邸，在神不知鬼不觉之间潜入二楼天花板，然后伺机夺走宝石！
坂下探长走向众人的座位区，向浩太郎和公丸署长提议：“我们随便乱动是很危险的，也许会成了梅菲斯特的下手目标，所以最好暂时留在这里。”