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一会儿一定不能让公主吃！
“可以了。”姜姬让人揭开盖子，吹散蒸气后，馒头没有再发得更大，之前发过了。
她捏出一个，闻着熟悉的味道，这暄软的手感。
“公主！”蟠儿一个没看到，公主已经咬了一大口，还烫得一个劲呼气。
有点酸。好吧，面真的发过了。但味道是对的，她也把面剂子留下来了，一会儿再做一次，掌握好时间。这个技术想推广开来可能有点难，一开始不太好掌握，很容易面团就坏了。
她正皱眉沉思，就见蟠儿也拿了一个，吹了吹，也咬了一大口。
“好吃吗？”她笑着问他。
有点酸。但口感和他吃过的任何一种食物都不同，如果没有这个酸味，想必会更美味。但这个酸味习惯以后也不坏。
“好吃。”他又吃了一口，几口吃完了。
姜姬看得出来他是为了支持她而硬吞的。
她笑道：“这个做失败了，正确的做法不该这么酸。我一会儿再做一次。”
还做？
他不认为公主会为一个游戏花这么多功夫。
卫始去找姜司官，结果人不在金碧馆，听说上午去见公主后就没回来，十几个商人等在金碧馆呢。
他只好来沧海楼，站在门外却闻到里面有食物的味道。
公主的侍童尽职的拦住他，“还请太守稍待，容小的通禀公主。”
“多谢。”他道。
这些人都是姜司官找来的，年纪大的都被放到了外面，公主这里留的全是年纪小的。这些小孩子都小到不会看人脸色，甚至根本不理解“太守”是什么意思。他们只见过他和其他人在公主面前低头行礼，就把公主当成了最大的人，对他和其他人没有半分畏惧。也只有这样的人，才能更忠心于公主。
这样的手段……真不愧是蒋家出来的。
侍童去而复返，对他一礼，“请太守随小的来吧。”
卫始走进去，看到公主和姜司官手里都拿着一个……圆饼？
连殿中侍童都一人一个吃得正香。
姜司官正喃喃自语：“原来……如此！一半的粮食！这样等于多了一倍！”
卫始耳朵很灵，马上反应过来，连忙问：“粮食怎么才能多一倍？”
姜司官草草看了他一眼，不理他，起身，跑到门前，再次进来，对着公主三跪九叩。
他抬起头，对公主说：“公主此举，活人无数！”
姜姬看卫始一脸不解却忍耐着不开口，让蟠儿起身，也叫他过来，道：“其实不能真的多一倍，因为这个技术其实不好掌握，一开始肯定要花些功夫让大家习惯。还有，只有小麦粉能这么做，别的谷类磨粉都不行。”
“那也不难。”蟠儿立刻想到以后多买小麦。
卫始听了前因后果，虽然他没有亲眼看到，但却没有半分怀疑。
立刻道：“公主，我立刻选几个人来学习此术吧！”
……姜姬有时觉得，她这个身份是不是本身就是免检标志？怎么没人怀疑她为了造势而造假呢？
“那就让人来吧。”她道。
蟠儿道：“必要可信之人！”
卫始道：“的确！”
她就看到两人热火朝天的议论起来，半点看不出前几天两人还在她面前吵到快打起来。
第230章 忧国
姜姬提着包子褶，就口上去轻轻一咬，把汁吸进嘴里，热烫的肉汁快要把舌头上一层皮给烫掉了，她还舍不得吐掉。
不知不觉吃完一笼小笼包子后，她才觉得活过来了。
这么多年，她过得像个行尸走肉。
到现在，觉得此处是家了，她才开始想在自己家里折腾点什么。
吃的暂时解了馋，她又开始捣腾穿，听蟠儿说黄医有一个染色的好东西，她就亲自去拜访了。
黄医看到她时，脸色很复杂。
“蓬门贱地，公主怎么会到这里来？有什么事叫他大哥回来说一声就行了。”黄医对着这个看起来年纪不大的公主有心结！人长得小，心眼多得不得了！她还有人！还有权！还能一本正经的一边给你说道理，一边一副好人脸的做坏事，明着威胁“对不起，但我不会放了你，你就安心在这里住下吧”。
搞得黄医又看她上门，就有点心惊胆战。
姜姬很有礼貌，黄医是长辈，又救了蟠儿，她还很敬佩黄医的人品学识，甚至都有点仰慕他了——这种心性通达之人，跟在他身边都能耳濡目染。只看蟠儿，在外面住了几年，还是在那种情况下逃命出去的，过的日子也不好，可蟠儿回来后不但半点不见阴郁，反而还比以前更开朗了。
看看他，再看看姜义和屠豚，就知道黄老在其中起的作用有多大。
她自觉自己的心理健康其实是很有问题的。黄老阅遍世情还能这么豁达，她如果能多跟黄老接触，多听一听教导，学一学他的处世方式，一定受益无穷。
所以她就厚着脸皮来了，知道人家不待见她，也不招人烦，就先说一说前情。
如今商城正在热火朝天的搞建设。她呢，是希望让商城能够进入一个良性的循环，这样才好生生不息。但商城的前身辽城是个畸形的城市，它的人员结构就是不正常的。
比如男女的性别比。
在她接手辽城之后进行过人口统计，男性共七万九千余人，其中不足十四岁的占到了三分之一，而超过三十岁的却不足十分之一。
这里面的含意很恐怖，这意味着辽城没有老人，七万人中，仅有不到七千人才能活过三十岁。
但如果跟男女的性别比相比就不算什么了。
“辽城的女性只有两千一百一十九人。”姜姬对黄老说。
黄老紧紧的皱着眉。做为一个在外面流浪了快一辈子的人，他不会不懂这是什么意思。“那这些女人……”他问。如果这些女人和那些奴隶在一起就坏了，七万男人，两千女人……
“没有。”她摇头，“我把她们都暂时放在了一个地方。”但她不能一直养着她们，不是说她养不起，而是如果不教给她们技艺，那她们就真的只剩下子宫这一个价值了。而且，只有年轻的女人才有价值。
那两千多人全都是不足二十岁的女孩。
她需要让她们发挥作用。因为她不能永远把她们关起来，她们也不可能在高墙内完成她们的一生。
难道她还要替这两千多个女人挑丈夫吗？
她必须替她们打开一条能通往外界的通道。在打开这条通道之前，她需要让她们的价值在商城内不可替代。
“这不可能。”黄老立刻给她泼了冷水，“染色这种事，男人也可以做。”
“我知道，我没想叫她们染色，我想让她们做衣服。”做成衣。
现在已经九月了，再有三个月，天气就冷到不适合再光着身子在野外干活了。那七万多奴隶有九成都是天体。
……她从来不敢凑近看他们，都是站得远远的望一眼。
黄老：“……你之前不是说来问我染料的事吗？”对身体无毒无害，易染不易褪什么的。
“我是想两个一起做。”姜姬诚恳的耍无赖了。
姜武不在，蟠儿和卫始都有工作要做，她想找人说说话嘛……
而且这些设想什么的，她除了对姜武能想怎么说怎么说，对蟠儿和卫始说都要小心一点，免得说错了丢脸。
姜武没关系，他听不懂。
黄医也没关系，她年纪小嘛，年轻人犯错是可以原谅的。
黄医：“……”
他有点惊讶，还有点不敢相信——这……公主是在找他撒娇吗？
想想看，她的年纪也不大，也算是命运多舛。有时候孩子才是最残忍的，因为在他们还不能理解什么是残忍的时候就先从别人身上学会了怎么利用残忍。
这么一想，黄医对公主的观感就有些变了。觉得她有点可怜。当然，不是说他就能放松警惕了。她再可怜，用起手段来也是毫不留情的。
只是……
唉……
黄医叹了一声。等晚上蟠儿回来吃饭，黄医把他叫到屋里，对他说：“公主年幼，她这个年纪的女孩子本该只操心衣裳好不好看，头发梳成什么样，跟父母要一朵花戴……你们不要，把她当成大人看，就当她真是个大人了。”
蟠儿听得沉默下来，半天才说：“……公主刚到莲花台时比现在还更小，小公子还是个连话都说不完整的孩子。我后来才知道，他们在路上时，大王就杀了他们的养母。我没有见过以前的公主，但公主从那以后，就再也不像个孩子了。”
当年，公主就不曾在他们眼前当过孩子，现在，他见到的是长大以后的公主，就更没办法把她当成个孩子了。
姜姬第二天早上一起床就听说黄医求见，她洗漱后请黄医进来，“黄老有事请尽管道来。”
黄医一揖，直言道：“我想带着阿布出去收药材。”
姜姬点头，“需要多少钱就去找蟠儿要吧。”
午后，她就听说黄医已经带着人和钱走了。蟠儿在黄昏时过来，在她还没有开口问的时候就说：“黄老说他一定回来。”
姜姬笑着点头，两人就说起了别的事。
其实她是害怕蟠儿已经没办法把这里当成他的家了，在为他有了更像家人的黄老和阿布。如果黄老和阿布被她“逼”走了，那蟠儿会不会在心中恨她呢？
所以她才想留下黄老和阿布。
不过那段时间过后，她也渐渐冷静了下来。如果黄老和阿布心存怨恨，他们是会恨她，还是会恨蟠儿呢？如果蟠儿被他们恨，会不会更糟呢？
所以，这次黄老想出去，她就什么也没说。
但在这之外，她已经尽全力留下他们了。
商城是一座充满生命力的城市，她希望他们都能喜欢这里。
再次踏上魏地，曹非的心中五味杂陈。
在此之前，他都躲在车中。直到进入城门，他才不得不露脸。
守门的人拦住了其他人询问，对他和他的从人车架却只是草草检查过就放行了。
曹非重新上了车，想起当年在摘星宫初次见到摘星公主时听到的那句话。
“我看先生更像魏人。”
——或许他从来都没有离开过魏国。
他们停留在了铜城，据说以前此地有铜池，可日夜流金。但现在的铜城也不过是个中等大小的边城，人员混乱，各国人都有。
姜大将军没送他们入魏，在之前他就转向了。传说中袭击商队的野人并没有出现，不知是不是发现姜大将军来了就逃了，听说现在外面还有姜大将军的英名流传，各地匪盗闻风而逃。
马商和曹非分开入城，两边表现的就像完全不认识一样。
而商队中也没人见过曹非。
这次来魏买粮是他的任务，而不是马商的。当然，马商也会买粮，去向漆四邀功。不过现在摆在他面前最重要的估计是买铁吧？
马商是个投机人，曹非看不起这种人，却不会小看他。
他带着下人仆从，看起来像个大家公子，进城后很顺利的就租下了房子。隔壁的人带着礼物来打招呼，他请人坐下饮茶，一番闲谈后，两人颇为投机，邻居便道：“入夜临江楼有好歌舞，我请贤弟共赏吧！”
铜城虽然不大，又靠近边镇，但相邻的鲁国不像燕国那么动荡，两边习俗相差不多，所以这里的人一点也不像辽城的百姓。他们渴慕大城的繁华，临江楼就是这样一个好去处，建临江楼的人正是铜城太守，听说太守在到过豫城等大城后，回来就立志也要建一座不输给豫城的酒楼！
此楼入夜不禁，楼中有歌舞酒菜，是铜城士绅每夜必去的好去处。
曹非当年也来过临江楼，当时年轻气盛，听说铜城太守的豪言之后特意前来一观，回去就把临江楼给好好嘲笑了一番。
今日再来，他却连登上二楼的资格都没有，只能坐在一楼角落里，吃了小菜，隔着数十张桌子赏台上的歌舞。
不过此地的好处就是可以听到许多消息。
因为是铜城太守建的楼，庶人是不能进的。马商他们就无法进来。而进来的人多数言笑无忌，最近最热闹的话题就是魏王太后与魏王后之间的争风了。曹非听了两句，也插了进去，“这么说，王后这是认输了？”
一个看起来只有十五六的少年人喝的脸都是红的，声高而亮，目光炯炯，神采飞扬，他此生必定没有吃过半点苦头，最丢脸的估计就是被父亲责打了。
少年道，“王后娇弱，出身弱晋，虽然有太子在旁，可太子年幼，连话都不会说呢，大王又困于孝道不能相助，她也无可奈何啊。”
曹非又问：“那堂上诸公难道都无话可说？”
少年就笑起来，执壶长叹，“对着一个老妇，难道还能说什么大道理不成？婆婆哪有不欺负媳妇的？”
桌上的人就都笑起来。
另一人叹道，“若是大王能更强硬些……”可话音未落，他自己就摇头了。大王的性子，没继位前大家都知道了，本来还以为不娶国中淑女，迎回一位他国公主，好歹能有些作用。不料，就算是一国公主，也吵不过太后啊。
还有一人道，“也不能只怪大王一人。王太后家中叔伯兄弟五人皆为高官，大王在朝中也多亏有这些舅父相助，不然……”他叹了一口气。
不然，大王这王位都未必能坐稳。
曹非听了数日，大半的人都在说王都的趣事，而豫城，好像也只是提上一句，并没有人知道豫城太守正在倒空城中库房。
与此同时，马商他们也有许多收获。因为从豫城来的东西，其中大半都是要从铜城出去的，只有一小部分绕过铜城走了。
他们见了许多商人，发现这些魏商也都聪明得很，他们多数都把商队分成小队，每队只带一小部分货物出关，以此瞒过铜城守卫和太守的耳目。
“有人在查这件事吗？”马商小心打探，他就觉得魏国总不见得每一个城都能对豫城的乱相视而不见，这块肥肉他们商人想啃，别的太守难道就不想啃吗？
那个魏商见到马商他们也是高兴得很，这就意味着他不必带货出城就可以直接转手了嘛。
所以他也是尽心尽力的告诉马商他们要怎么出城，怎么躲开太守的追击。
“太守当然是不愿意放我们走的，这些东西他要是能留在铜城，那就是他的口中之食。”魏商道，“你们也要小心，被太守的人抓进去，可就再也出不来了。”
马商有些吃惊，他上回来明明还没有这么麻烦。
“缘何至此？”他问。
魏商捻须道，“听说有三百斤生铁被盗，太守正在追查此物。”
三百斤生铁！
第231章 练兵
姜姬最近心情很好，似乎人要是心情变好了，好事情就会一件接着一件。
她发现从杨云海手中接收的奴隶中还真有不少人才。
做为在辽城盘踞多年的人，杨家手中掌握着辽城所有的精英。
在那些奴隶中，她发现了四十几个铁匠，其中有打刀的、打剑的、打矛的，还有一个老师傅带着十几个小徒弟会打铁甲！就是整身穿戴的那种，连头盔带护心、肩甲、护腰一整套！他还不止会打一种，能打好几种呢。
还有一个人，带着两个割了舌头的哑奴，是打钱的。
不管是铁钱、铜钱、金饼、银盘，他统统会打。而且他还替杨云海做过一对假虎符。
蟠儿在从此人嘴里挖出这件事后，从杨云海屋后的假山中掏出一块假虎符，跟真的放在一起就像双胞胎一样。
也就是说，杨家其实早就有造反的打算了。如果鲁王，不管是现在这个，还是以前的朝午，只要想夺走杨家的兵马或虎符，杨家时刻准备着前脚交上假虎符，后脚就拿真虎符造反。
卫始看到假虎符，复杂的叹道：“历来带兵的将军都怕马放南山的一天。”
除了这些匠人外，杨云海的私房中也有数之不清的弓箭、兵甲，生铁也存了很多，金银珍宝也不缺。
这些东西估计都是给他自己的亲兵准备的，防着万一有一天他要逃命，这些武器可以武装他的亲兵，帮他逃走。
姜武已经回来了，跟他一起回来的还有卫开。
姜武说他没有进魏，“距铜城还有百多里时我就带人回来了。”
顺路还“带”回了两个商队。
卫开也有所“缴获”，除了粮食在路上吃了之外，剩下的都送了回来。
姜姬问他路上可有折损？
他道：“人损四成有余。”出去一趟，死了将近一半的人。
如果照这个比例，那七万人，最后能训出来的兵也就不到四万。
看来还是要继续买人。
姜姬从卫开的缴获中拿出三成给他。
卫开跪下坚辞不受。
姜姬道：“你不要糊涂，如果你不要，你手下的人怎么办？只有你要了，其他的人才能拿。”
卫开跪了两天，姜姬都没有松口，硬压着他把赏赐收下了。
晚上，卫开坐在榻上，亲兵在替他敷药。卫始进来，看他一身是伤，挥退亲兵，亲手替他敷药。
卫开沙哑道：“我一进城门，还以为在做梦……”
他走的时候，商城还像个烂摊子，城墙破败，城中混乱不堪。可他回来时却发现商城之后的百里荒野上已经有了一块块整齐的田地，一座座低矮的石头房子连成了排，甚至乡间已经有了鸡犬之声。
那些奴隶看到军队来还会逃走。
新的城墙已经建起来了，东南西北四个角各有两座望楼。
城外的护城河已经清淤深挖，清澈的河水底下看到的是铺满河床的嶙峋怪石。
进城后，重新铺过的路干净又平整，一眼望去，都是商人的棚子，市场大的在里面转了半个时辰也没转完，满眼都是各式各样的货物，看都看不过来。
这就是商城？
他才离开短短两个月，商城就焕然一新！
卫开眼圈红了，握住卫始的手：“公主为何要赐我？我带回来的东西，都是给公主的，都是给商城的！公主是不信我吗？”
卫始看他哭得像一个孩子，拍着他的肩说，“我就担心你会误会。”
他停了一下，语重心长的说，“公主是拿我等当成臣子，而非奴仆。”
卫开说：“如果以我为臣，只要主君的一声称赞，我就心满意足了！以财物赐我……”
卫始喝止道：“不要乱想！你这样对得起公主吗？公主明明都说了，如果连你都不给，那些不如你的人怎么有脸拿？如果给了，是不是说明他们比你还好？”他以姜武当例子，“姜大将军当时出去时，收回来的东西除了买粮食之外，剩下的都让手底下的人分了。”
说句不客气的，没钱谁替你卖命呢？
卫开鼻子都哭红了，坐起身道：“他们不过是奴隶，难道还要给他们发饷？”
卫始沉默了一下才说：“……今日是奴隶，以后未必。商城渐大，军马渐多，我们总要考虑得周全些。”
卫开一怔，他想不通，就算再多的奴隶也是奴隶，难道他们还能造反吗？卫始没有说。因为连他都觉得这个想法有些可笑。
他觉得，公主并不愿意止于商城……
卫开回来后，另一个问题也很快被姜姬提了出来，就是造武器。
事实证明卫开能带兵，虽然折损较多，但他把兵带出来了是真的，那她就要想办法替他武装上。
说起武器，卫开和姜武的需求不一样。卫开想要多些弓箭，姜武想要多些长矛。
卫开想练弓兵和骑兵。
“库里有弓箭。”姜姬说，长矛也有。马的话，要再多买一些。在卫开没回来前，她就决定把商城最近收到的马都给姜武。盐土源源不绝的送来，不管是她还是卫始都觉得商城的粮食也好，马也好，武器也好，先给浦合。
卫始道：“我这就让人去收柴炭。”说完叹道，“可惜，鲁国无煤，那个东西烧起来比柴要省得多，火力大。”要打铁，先买柴。
姜姬问：“何处有煤？”
卫始道，“赵、魏、燕都有。”
“那就从燕买。”她道。
莫言不解，“公主，何不从魏买？”他们现在已经打通了和魏国的通道，魏国又正好乱起来了，从魏买煤更方便。
蟠儿明白公主的意思，道：“想必，公主是欲与漆家做生意了。”
莫言一听就懂了，拍拍脑门说：“是我蠢笨了。”
卫始嘲笑他，“天天跟那些庶奴混在一起，人都变蠢了，以后你要进来，最好先更衣沐浴。”
姜姬对蟠儿说：“你找几个商人去燕吧，求见漆四，就说我想买燕国的煤，让他们出个价。”
蟠儿犹豫，“要不要再等等？我们现在买煤，会不会让他们发现什么？”
“不用。”她摇头，“难道漆四还会来打我吗？”不会，漆四现在没这个功夫，他目前最重要的是避免在燕王死之前把他给砍了。而等他成功继位后，打一个商城换来跟鲁国大战就更得不偿失了。萧姓为王四百年，漆姓想翻身当燕王，要让燕国上下忘了萧姓，不是一朝一夕的事。到时他会忙得想不起商城的。
而杨云海的死也从另一种意义上成了商城的护身符。
“现在，他们都希望让人以为杨云海是我或阿武杀的。如果他们再来打商城，那杨云海的事就瞒不住了。”她道。
蟠儿点头：“那我回去就叫人往燕去。”
他起身一揖，出去了。
姜姬又对卫始说了让他安置铁匠。
“这些人要分开。打钱的那个单独关押，制甲的那个老师傅不妨对他尊敬些，暂时不给他们活干。先让那十几个人打些矛尖、箭头来试试。”她道。
看看他们的手艺。
卫始也领命出去了。
只剩下莫言。其他人都走了，公主只留下他，让他有点不安。
姜姬看他不自觉的坐正了，肩上的肌肉看起来都绷紧了，有点好笑。她索性靠到凭几上，招他近前。
莫言凑近一点，姜姬问：“最近你手中的兵练得怎么样了？可能一战？”
莫言听到这话，浑身的血直往头上冲。
他连眨几下眼睛，努力镇定，声音仍有些不稳的说：“能战。但只能庭战，正面对敌，敌二我四，可以一敌。”
她听懂了，也就是这些兵现在只会一手：向前冲，还不会变阵。
庭战其实就是戏战。大王坐在高楼或高台上，两边当着大王的面打个热闹。
莫言的人还必须比敌人多一倍时才能赢。
“若是野战……”她试探的问。
莫言摇头，“就算后面有督军也用处不大，他们还不会用武器。”也就是赤手空拳可以，拿上刀剑矛就会伤着自己人了。
姜姬听着总觉得跟姜武当时练兵不太一样，再看莫言，突然就明白了。莫言是个学术派，他可能读过不下一本兵书，说起理论来头头是道，但他不会带兵！
姜武没读过书，所以他带兵很乱来，但他有一个原则，就是能打的才是好兵。从他手上有兵开始就带着他们在外打架，小架小打，大仗大打，弱小的、不会打的早早的不是死了就是逃了，剩下的都是会打的，都是刀口舔血之辈。
坏处是他的兵可能损耗大，一开始死得人多。
莫言的做法完全相反。他要先做到令行禁止，颁布军纪，赏罚分明，然后练兵，练到他觉得可以带出去打了再打。
现在，在他眼里这些兵就是不能带出去的，他把他们当成小宝宝一样在慢慢的教。
可是，她没那么多时间等他教啊。
既然他不合适，就要立刻给他换个位子。
姜姬道：“你也听到了，我们现在要打铁，这个事最好保密，你去帮一帮卫始吧。”
至于他手中的兵，只好给卫开了。再从卫开手中调已经调教好的兵给莫言带，如果他不会练兵，带兵呢？
莫言带着卫开的人把几处打铁的地方围得外松内紧，颇有章法，叫姜姬松了口气。看来虽然是个理论派，事还是能做一点的。
只是需要有人先给他铺好路，他自己才能走。
这一番调动，莫言之后就懂了。他不免有些羞愧，对卫始叹道：“以前自以为无所不能，现在才知道什么叫知易行难。”
卫开在旁边说：“我与你共勉吧。”
莫言想起他跪在公主阶前死活不要公主所赐的别扭样子，在他看来，公主赐你当然是认为你做得好，干嘛搞得像被侮辱了一样？
当日看他可笑，今日自己也出了丑，便笑道，“与君共勉。”
两人相视一笑。
第232章 在商城的公主
前往燕地的商人很快找到了，他们的报酬是二等的盐土。这一次，他们可以先把盐土运走，等半年后再来交账，而且不管他们卖的是贵还是便宜，商城只取其中六成。
四成纯利！而且商城要煤以千斤计量，若是谈成了这一桩，日后他们不但会是商城的座上客，也会是漆家的座上客！
这种好处是拿钱买不来的。
姜姬舍下重利，诱使这几个商人前往燕地。有他们当先锋，等马商从魏国回来发现一块放在他嘴边的肥肉先被别人啃了一口，为了夺回这件生意，不知他会愿意舍下多少好处……
她看得出来，马商显然是把阿武当成了一个投资的目标，从以前在乐城时就开始了，这么多年都不改初心。
此人绝对不能轻忽！
不过在这之前，她倒是可以先利用一下他对阿武的追求之心。
商人们拿到盐土后就迫不及待的带着盐土和粮食前往燕地，燕地的冬天来得比鲁国要早，现在已经刮起了西北风，地上的草都被风刮得倒伏下去，不管是驼货的马还是拉车的牛全都顶风而行。
商人们早早的穿上了皮袄躲在车里，喝着酒，吃着炒黄豆，听着风吹过的呼啸声。
出了商城，往前四百里就到燕地的边城了，城外已经有了大批被驱赶的奴隶。在冬天到来之前，他们因为不能干活，燕贵们会把奴隶赶走，免得浪费粮食。奴隶们有的被商人抓走，有的就散落在野地间，苦熬过冬之后，在春天时，他们会为了一口吃的自动自发的涌回城外，期待着燕贵们重新把他们捡回去。
“快看。”一个商人看到外面如羊群般在天地之间散落在荒原上的奴隶，城中的士兵不喜欢这些奴隶在城外聚集，因为他们会引来狼群，他们会一直驱赶着这些弃奴跑到离城较远的地方去。
剩下的商人们也都从车中出来，他们不约而同的想到了商城的公主。
——公主要奴隶！
明明快到冬天了，奴隶们不能再出去干活，他们会吃很多粮食，可公主却又开始买奴隶了。姜司官说这是因为公主仁慈，也有别的人说因为公主想盖宫殿，而冬天奴隶会死很多，怕奴隶都死完了，到时宫殿盖不成才要继续买。
不管原因是什么，这些弃奴都是可以卖给公主的！那这就是放在眼前的钱啊！
奴隶们看到了商人的马车队伍，他们都停了下来。在商人的护卫们骑着马前来驱赶他们的时候，他们都很顺从的被“赶”到了一起。
商人们开始清点，把缺胳膊少腿的赶出去，头发全白的赶出去，最后剩下两千余人。
“这些就给公主送去吧。”一个商人道。
这些算是他们一起卖给公主的，但怎么算钱呢？几人迅速商量出了分钱的比例后，一个人出主意道：“不如，我们就说这一批人是先给公主送回来的，钱的事，等咱们回来后再跟公主一起算。这一路上，这种机会多的是呢。”
对啊！
在商人们没走几天，姜姬就收到了第一笔“利息”。
“奴隶？”
姜义知道，他之前还向蟠大兄提议说可以去燕地买奴，燕贵习惯在冬天来临之前卖掉大批奴隶，春天再买回来。为了省粮食。
“……有想法。”她真是无话可说。
不过这也是件好事，至少对她来说是好事。
她放下手中新制的炭笔，叫蟠儿：“后面应该还会再送回来不少人，暂时先把他们安置在大营里，最近哪里缺少人手就让他们先去干着。”
蟠儿点头记下一笔，道：“其实现在城中的人手已经够用了，倒是大兄那里的人少了些，要不要给他一些？”
士兵是真正的消耗品，卫开出门一趟折损四成，姜武手中的人就算没少四成，也有一两成的损耗。
他本以为公主会立刻答应，不料公主却摇头，轻声说了一句：“……等乐城的人回来再说。”
姜武上回遣人去乐城带回消息之后，他就没有再让人去乐城了。而她却是一直让商人送消息回来。
乐城并不像它表现的那么“和平”，势力现在已经开始发生倾斜了。
在龚家与蒋家联姻后，冯家已经彻底边缘化了。
这是大势所趋。
其实从一开始，冯家会这么热衷于找回姜元，就是因为冯家在八姓中处于弱势，如果不再努力一把，冯家就会成为下一个消失的八姓。
她也是在离开乐城后，才发现这件事的。
从燕和魏的身上看出，大城的太守通常都是著姓之族。燕国最明显，白姓有白城，漆姓有漆城，萧姓就是王城。魏国一个豫城，几乎引起魏国内战，现在至少是已经折进去一个王后了。
所谓的莲花台八姓，可能在当初都有一座属于他们自己的城池。鲁王把重要的城交给信任的人持掌，既令鲁王可以掌控全国，又令这八姓不至于轻易被鲁王抹去。因为一城太守是可以光明正大屯兵的，这点太守们可比大王理直气壮得多。
太守屯兵是为了护城，保护百姓，大王有多少太守，就有多少支强军，都有这么多强军了，大王就不用要军队了。
这是这个世界的国家运行的一个重要的逻辑，也是平衡的砝码。
姜元与蒋彪结盟就是为了他手中的兵，他把姜武送到浦合，也是因为这样可以让姜武光明正大的组建军队。只要时机成熟，他要么封姜武为浦合太守，要么再派一个太守来，再次让姜武把手中的兵交出去。
如果是以前她还需要担心一下姜武会不会又替别人做嫁衣了，但现在的姜元……呵呵……
冯，龚，蒋三姓。
龚氏有合陵城。
蒋氏有樊城。
只有冯家没有城！也就是说，现在冯家真是光棍一条，只能做姜元的忠犬来立足了。如果当时一切顺利，她猜冯家一定会向姜元要一座城来当太守的，彼时冯营虽然不能去，冯甲、冯丙、冯宾三人任何一个都可以出任太守，资历身份什么都不缺。可惜……
姜姬的心情又变好了一分。
——她等着冯瑄来见她。
冯家想翻身，希望就在姜旦身上。想打通姜旦的门路，冯瑄或借势姜武：但是找姜武会立刻被姜元发现。
或找她。
一个失落的、被抛弃的、对姜旦有大恩的公主。
就算姜旦忘了或不知道或不记得或当时发生什么他根本就不懂。
也会有人点醒他、提醒他、让他记忆深刻，忘都忘不掉。
当商城的发展越来越引人瞩目之后，她会需要一个在乐城为她打掩护的“旧友”的。
不过一个旧友显然不够。总要防着旧友不管用或有自己的小心思。
她想到的另一个人是蒋龙。
他和龚香成了翁婿，真的就心甘情愿居于人下？事事、时时矮人一头，当个晚辈吗？
“让商人多打听一下蒋龙夫妻的关系，他们有几个孩子，蒋龙有几个侍妾，可有别的情人。”她说，随即发现蟠儿望着她一脸震痛。
“……”她说：“别误会。”
她对蒋龙绝对没有旧情难忘的意思。
……但她随即就发现身边又被蟠儿送来了两个容貌俊美、年约十八九的侍从。
听姜义说，蟠儿要外面的商人送青年男奴来，以擅诗书乐器、貌若好女者为佳。
以商城的城律来看，商人们要是绑架世家公子卖给蟠儿，她一点都不会吃惊的。
……她以后要是开后宫，肯定不是她的错。
“这就是制衣板吗？”黄老眯着眼睛举起一块说不清是什么用途的木板，这些或大或小，说不出是方形还是梯形还是什么形的木板，为什么叫制衣板？
天气一冷，阿布就吵着要回来。明明在商城过得多好啊，为什么要出来？至于买药材，商城商人那么多，收药材多便宜方便啊。
黄老也是奇怪，他都带着阿布走出去快五百里了！
……怎么没有人来追！
明明他装得很像啊！过城不停，只走小路，昼夜赶路，怀揣巨款却不买药材只买干粮。
他都跑了二十多天了，一个来追的人都没有。
这让他怎么对蟠儿说“公主不安好心”啊？
……这个女孩子明明年纪小，怎么定性这么好？
等他回来后得知唯一跟在背后的人是蟠儿派来保护他们安全的人时。
黄老：“……”
蟠儿一脸不解，“怎么这么快就回来了？不是还没收到药吗？”他一直让人跟着的啊。
“滚滚滚，别烦我！谁说没收到药！老夫收到了！”他推开蟠儿。
阿布指着地上的十几个麻袋，“就这些啊，我们用谷子请人帮我们摘的呢。”
大兄真是不了解爷爷啊。爷爷哪里舍得花钱去收药，他都是自己摘的！收这十几麻袋只花了一袋半的谷子。
……还有半袋是豆料。
倒出来一看，全是指甲盖大小的灰褐色硬壳，硬壳大半都是半开口的，有的绽开一条小缝，有的里面的土黄色的芯子都露出来了。
黄老清了清喉咙，很认真的说：“这就是给你们兄弟染色的果子了。”野地里都是成片成片的长，不是能吃的野菜野果，所以根本没人摘。他找人花了四天就采了这么多。
蟠儿大喜，立刻让人把这十几麻袋送出去，然后拿公主做的制衣板来给黄老和阿布炫耀。
黄老一边冷哼一边听。
“公主让人把衣服给分成几片。袖子两片，前襟一片，后背一片，裤子是四片。裤腰这里打个褶子，串根布绳就省了腰带了。”多省布啊！
最重要的是，这样那些女人们做衣服都是一样大小，速度还快！
黄老冷哼：“那外衣不成敞怀的了？冬天还不冻死人啊！”
“不会。”蟠儿兴冲冲的说，“这里，领口，还有这里，腰间，都钉个扣子，就可以扣住了。”
黄老认真看了看什么叫扣子，掩胡沉思。阿布不懂，悄悄问他：“爷爷，你的脸色怎么跟便密似的？”
黄老悄悄问他：“你说，一个人要是为了省点布都能想出这么多主意来……那要是她想对付一下谁……”他顶得住吗？