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龚香微微点了点头，纵使满面睡意，眼睛仍然很清醒，他在等阿悟说下文。
“河底有坚冰，划破了六艘船的船底。”阿悟平静道，“船虽没坏，但舱中的茭草湿了，也没人发现，等行到一半船吃水太深才被人看出来。”只是湿透泡烂的干草运回去也不能给马吃了，他听人说燕人的船行到燕国境内时，就把船上的茭草全都卸下来堆在了野外。
龚香在被中噗哧一下笑了，指着阿悟道：“河底有冰？还是坚冰？从哪儿来的？天上掉的？”
阿悟白了他一眼，一本正经道：“将利石堆雪浇水，趁天寒冻成冰再沉入河底。那燕人也曾派人潜入河底查看，确实是冰不是石头，冬天的河里哪能不结冰？”
龚香松了口气，“这就行了。”
粮食没事，损失的只是茭草，那燕人就算想怪罪阿悟也没有理由，阿悟只要掏出半块金子就足够赔他的了。
但没有茭草，燕国也只能在国内闹闹，杀杀自己人，想跑到鲁国来逞威风就不可能了。
他摆摆手让阿悟出去休息，翻了个身就蒙住头准备睡觉。
阿悟上前推了他一下，“那上将军的事，你不想知道？”
龚香喃喃道：“等他帐下有十万军马时，再来报我。”跟着便扯起了呼，一听就假得很。
阿悟无奈，只得替他盖好被子出去了。
第122章 归人回，离人泪
“前面就到了！”姜武骑着马在队伍中来回穿梭，队伍中的人走了不少，又来了不少。他们多数赤脚单衣，就算在这么冷的冬天，能穿一条裤子一件单衣的人都不太多。他们会跟着姜武，是因为听队伍中的其他人说：跟着他就有吃的。
姜武裹着灰扑扑的狐裘，他跨下的马不是走的时候骑的那匹姜元赐下的良州马，而是一匹活泼的小马。那匹黑亮的良州马正在不远处被另一只母马追求。
有一次姜武在休息时放开了马，让它自己出去找吃的。结果就失踪了。当时周围全是荒野，看不到人烟，也不知道马跑去了哪里，是不是遇了狼。姜武没有去追，带着人继续走。几天后那马却回来了，身后还带着一大一小。
母马的年纪大一点，瘦得厉害，它有些跛的跟在后面，后腿似乎有伤。而小马也是瘦骨嶙峋，肋骨都能看得清清楚楚，骨头架子却很大。
良州马回来后就去拱姜武，咴咴的叫，围着他转，撒娇。姜武喂了它半块饼，母马和小马看到后就也过来了，虽然不敢拱他。
之后姜武就有了三匹马可骑了。
等他们到了滨河，船过时还要再检查一遍，他们就又占了许多便宜。粮食多了，母马和小马饱食几天之后，都变得漂亮多了，特别是小马，竟然显出了几分神骏之色。
姜武骑着小马，拍着它的脖子说：“等你回去了，就会见到一个大美人，到时你就可以去追求她了。”
想起姜姬骑的轻云，想起家，让他的心头火热起来，他指着前方隐隐露出城墙的乐城吼：“前面就到了！！”
队伍中的人纷纷号叫起来，加快了脚步冲向乐城。
城墙上的人远远看到一大波流民来了，吓得连忙传讯给摘星宫。在大王没有回来之前，他们都是把信送到蒋府。现在大王回来了，蒋家与冯家都不肯再理他们。幸好还有摘星宫。
付鲤接到消息，马上准备带着人去城门把流民赶走。冬日以后，时常有别处的流民跑到乐城来，城门从来不许他们进，但城里的流民还是渐渐多了，也不知他们是怎么钻进来的。
他先去见姜姬：“公主，为免万一，还是请您先回莲花台吧。”
姜姬摇头，“将军还没回来。何况这里已经靠近莲花台了，一旦流民真冲进来了，也会被各家绞杀。”
有件事很有意思，在鲁国，大王手中没有兵马，而各大世家却可以随意蓄兵。她不知道其他几国是不是也这样。似乎大王如果喜欢练兵、征兵，哪怕他还没有着手去做，稍微露出一点意思，臣子们就会劝谏他、阻止他，而百姓们也会马上吓得四散而逃，历史上曾有大王征兵，一夜空城的故事。
而只要不玩兵马，大王干别的都没事。像朝午王不管是篡位也好，连年征美也好，民间朝上的反对声就没那么大。
所以真正保护乐城的势力不是坐在莲花台当神坛摆设的大王，而是莲花台下八姓。
付鲤见劝不动公主，只得就这么走了。他临走前，公主让他带几车粮食。
“不要与他们打。到时你让人赶着粮车，把他们分散引开，再赶远点就行了。”
能不用出力当然好。付鲤吹着口哨去找胡鹿，交待他：“我出去后，你带着人守好这里，一只老鼠都不要放进来！”
胡鹿听说公主让他用粮车把流民引走就行，奇道：“这样那些人还会回来的！那多费事啊！把他们杀退一回，才能吓住他们，让他们再也不敢来！”他摇头，“公主也太……”
付鲤打了他一下，胡鹿才连忙把剩下的话咽回去，捂住嘴一阵后怕。
付鲤道：“你管这么多干什么？公主怎么吩咐的就怎么做，能省事还不好？杀了人谁去清理？还不是我们？”
付鲤带着数车豆子和人从北门冲了出去，远处果然有一群人正在往这里跑，但人数却绝没有城门守卫说的那么多。
“哪有好几万？我看最多一两千人。”付鲤骑在马上看得清楚，他手一挥：“孩儿们！冲！”
姜武看到一群人叫着冲上来，流民中大半的人都没有经过比斗，这一路跟着他做的多数是役夫的活，此时看到有人向他们冲来，有些害怕的都想跑。
“冲！”姜武不待更多人想跑，一马当先冲了出去。
从摘星宫带出来的人开始驱赶着这些人往前跑，更多的人稀里糊涂的就跑了起来。
姜武单人单骑跑得快，很快就和付鲤撞上了，付鲤一看是姜武，虽然长了胡子，狐裘也破了，马也不对，但那就是将军啊。
“付鲤！”姜武的马不停，一边喊他，一边举起了手中的长矛。
付鲤是跟姜武打过的，说实话，如果是赤手，他一个能打姜武这样的十个，但如果姜武拿上矛，杀他就是一招的事。
所以一看姜武举着长矛冲杀过来，付鲤腿先软了，一个骨碌滚下马背，在尘土中对姜武磕了几个头，大喊道：“将军！将军回来了！将军回来了！”
有他下马，身后跟着的人不管认没认出姜武，此时都喊着将军，纷纷跪下。
渐渐接近的两支队伍，一边全跪了，一边看看姜武骑在马上的样子，也慢慢都跪了下来。
姜武先叫自己这边的人全起来，然后指着那些车问：“车上是什么？你们这是准备干什么去？”
付鲤不敢说他们是来打姜武的，虽然这是个误会。他连忙指着粮车道：“这是公主要我们带上的，全是粮食！”
“粮食？”
“有吃的吗？”
“他是不是在说粮食？”
姜武听到身后的人鼓噪起来，索性让人就地卸车，由于带回来的人太多，他带去的干粮早就不够分给所有人了，大半的人都是饿着肚子行军的。
现在既然有吃的，再带回摘星宫开伙做饭也太麻烦了，何况这些人都还没有洗澡剃头，蟠儿说过这些人就算要当公主的护卫，要当军奴，也不能把虱子臭虫带进去，万一让公主也染上了怎么办？
可现在城外的河都是涸的，他到哪儿去找地方给这些人洗澡？
没柴没锅没水，所谓的吃饭，也不过是把麻袋打开，一人抓一把豆子吃。袋中的豆子都是混到一起的，其中还有砂子小石头等，但也没人嫌弃，所有人都坐在地上吃“饭”，一边小心翼翼盯着正在跟人说话的姜武。
“刚才将军过去，那些人都跪下了。”
“凤鸟将军有神威啊……”
“跟着将军，肯定能活下去！听说将军不会让我们当役夫，不用修城墙、修路，也不用背石头！”
“就算背石头我也愿意！”
“公主在哪里？莲花台还是摘星宫？”姜武几十天没见姜姬，想得厉害，还有一丝说不清道不明的畏惧感，一想到马上就要见到她，就觉得自己哪里都不对。
胡子该割了……要是能洗个澡就好了……附近没有河啊……这狐裘穿得太脏了，还破了个洞，怎么办……
付鲤有些犹豫，他面上一迟疑，姜武握着矛的手就紧了，沉下脸问：“公主有事吗？宫里的什么夫人又欺负她了？又告她的状了？还是街上又有什么传言了？”
付鲤一看他手上的矛就发抖，只好把姜旦在新年的不禁夜中自己偷偷溜出摘星宫，跑回了莲花台。
姜武一听就不信。姜旦那么小，出门后连方向都分不清，他怎么会自己跑回莲花台？
“听说现在王后养着小公子，公主也说没事……”付鲤说完这个，悄悄看了姜武一眼，看他脸色不好，更害怕了，公主要杀他还难一点，姜武要杀他，一矛就行了，这又是在城外……
他突然想到两个“好消息”，忙道：“将军还不知，大王给大姐和二姐都许了好亲！大姐和二姐都嫁人了呢！”
“什么？”姜谷和姜粟嫁人了？！
姜武飞身上马，决定先回一趟摘星宫。
本来坐在那里吃饭的众人一看到他要走，纷纷跑过去：“将军不要我们了吗？”
“将军去哪儿？”
“将军！”
“将军要走！”
姜武喝道，“肃静！！！”
付鲤就看到这乌泱泱的一两千人像一起被剪了舌头，安静得吓人。
他们全都看着姜武。
姜武挑出几个这次同去的人，“你们留下！等我回来！”
一听姜武还要回来，这些人就不害怕了，纷纷回到原地坐下，聚在一堆，又挡风又保暖。
姜武叫上付鲤道：“你随我回去。”而跟着付鲤来的人却全都被留下了。
付鲤跟在姜武身后骑马回城时，隐隐觉得身后空荡荡的，有些不安……
姜姬听到马蹄声，但是只有两匹。
“是付鲤回来了？”她站起来走到窗前，底下胡鹿在大喊：“将军！是将军回来了！”
她立刻退后，避开窗户，心像沉进了深渊，又像提到了喉头。
不多时，一阵急促沉重的脚步声越来越近，渐渐的——
一个灰头土脸，像乞丐流民的人站在她面前。他脸上全是土，胡子乱七八糟的扭曲着，糊满了半张脸，只有一双眼睛黑白分明，亮得吓人。
“米儿！”
一个既熟悉又不熟悉的声音喊她。跟着眼前一花，她就被一个又脏、又臭的怀抱给包住了。
“米儿！米儿！我回来了！怎么不喊我？”一只大手摸着她梳得顺滑干净的长发，摸着她漂亮精致的衣裳。
她却完全反应不过来。
姜温有些茫然，拉着姜礼小声问：“将军说的是什么？”怎么听不懂？
姜礼也没听懂，不过他看得出来，此时将军和公主都不需要他们在旁。他轻轻叫上所有人都下楼去了。
楼中只剩下了他们两人。
冬日的阳光从窗户照进来，微弱的光芒似乎连照到地上的力气都没有，只在窗前投下一片虚弱的光团。
空气中飘浮着灰尘，星星点点，微白微灰，在阳光下像一个个飞舞的小精灵，自由自在。
她觉得鼻子喉咙里全是灰，想咳嗽，可却舍不得出声打破这一刻。
还是姜武抱着她坐下来，却看到她的脸上、脖子上沾上了一道道灰印，他连忙看自己的手，嘿嘿笑着把手背到后面，跟着又拿她的袖子给她擦脸，把雪白的里袖也给弄脏了。
“啊……”他记得蟠儿说过，这衣服洗了就失了颜色。
看他在盯着袖子看，为这点小事手足无措，她就觉得开心——幸好他现在只需要担心这一点点事。
也让她更不愿意说出下面的话。
——但此时此刻的温暖更让她恐惧。
“……我要回宫了。”她微笑着说。
姜武抬起头，轻声问：“这么早就走吗？”
虽然还什么都没说，但她就是奇异的觉得他其实什么都知道了，就像是心灵相通一样。
“……我只是在等你回来。”她移开视线，指着殿中的漆箱说：“那里都是黄金，等我走了以后，你把这里除金银钱之外的东西都卖掉。”她转回来看向他，“要让人觉得你是偷偷卖的，我不知道，你是背着我偷卖的。”
她不知道他听到以后会怎么想，会不会觉得她在陷害他？会不会觉得她是跟他划清界限？她统统不知道。她只知道，他在阳光下飞舞的闪亮的灰尘中轻轻嗯了一声，点了点头。
“我走了以后，可能就不会常常回来了。”其实，她是不会再回来了，除非姜元又暗示她，让她出来。
“……嗯。”
“我收下了一个商人很多黄金，他姓乔，叫乔银，是鲁人。他想见大王，而我没有答应他。如果他再来，不必客气，可以打伤他，但不能杀了他。”
“好。”
“我走以后，你可以在外面说，能替商人传话给我，让商人送礼给你，记住，只要金银。得了金银之后不要放在城内，在你城外圈一块地，就说要给我建别庄，把金银、粮食和这宫中的军奴都带过去。以后这个宫里的军奴只需百人即可。”城内虽然方便，离莲花台也近，但姜武还是太弱小了，与其在这里被人盯着看，不如在城外建个属于他的将军府。
“好。”
“你的军奴越来越多了，不要让他们闲着。比武容易有矛盾……”在吴月走后，她想了一个主意，越想越好，“你可以带他们去打劫。”
姜武压低声：“打劫谁？”
至于为什么要让他带人去打劫，他不想知道，也不必知道。
姜姬说：“燕人，魏人，郑人，只要不是鲁人，都可以打劫。以后那个漆钩肯定还会再买粮的，你已经知道了他运粮的路线了，就拿他开张吧，除了漆钩之外，一定会有更多的燕人在往来郑地与燕地买粮，也会有郑商、魏商带粮去燕地。”
鲁国现在王弱臣强，各地早就烂成了一滩泥。只看流民，就知道现在百姓们过的是什么日子。这样，出现一两只盗匪不是很正常吗？
姜武这才听懂，原来是要他截粮。
“其他金银财宝等也可取，如果遇上人贩子，也可收下那些人。男子为奴，女子和小童就送到摘星宫吧。”
姜武一一点头应下。
姜姬站起来，他也慌忙站起来，挡在楼梯口，却不敢碰她，眼中流露出不舍与哀求。
她不敢看他，嘴唇微抖，努力让声音平静冰冷，“我走了。”
说罢，她大步往楼梯去。
他只敢跟在后面。
姜礼几人就看到公主匆匆从楼中大步出来，将军也跟着，两人走到殿门前，将军突然蹦出来一句：“到底怎么了？怎么了？什么事？米儿，跟我说！告诉我！”
公主猛的回身，几乎是在嘶吼：“蟠儿死了！二姐姐可能也死了！大姐姐在冯家！我、我、我……”
将军脸色惨白，脚下不稳的摔倒，扑上去抱住公主，“米儿、米儿、我在……你也在……”
公主剧烈的喘息着，他以为她哭了，但公主的脸上是干的。
她扶着将军的肩，声音沙哑干涩：“阿旦在王后宫里，不会死。大姐姐在冯家，我也会想办法保护她……”只要掐死冯家在宫中的两个女儿中的一个，冯家必定会来找她，求她相助。
“你好好的，我在宫里也会好好的。”公主说完，转身走了。
将军的手臂那么粗，却拦不住公主。
殿外，公主喝道：“回宫！！”
姜礼几人匆匆从将军身边跑过去，去追已经骑着轻云跑远的公主。
第123章 回宫
蒋彪从金潞宫出来，站在玉阶上伸臂舒腰，突然听见了熟悉的马蹄声！那轻脆清灵的蹄音！
“轻云？”他不由自主的绕着金潞宫的回廊奔跑，周围的侍人全都视而不见，不约而同的垂下头，避开他。
他绕到西边，果然看到远处的宫道上轻云正在飞奔，它背上驮着一个稚女，漆黑的长发、莹白的面孔、细眉、朱唇，身着一袭白虎裘，根根细毛在阳光下闪着银光。
“乖儿？”他的心陡然狂跳起来，曾经他把轻云送给赵氏时，就想像着她骑着轻云在山野堤道上这样跑。
但他很快就发现那不是赵氏。此女更小，容貌也不及赵氏美丽。
这时一个女子突然从道旁冲出来，扑向轻云。
蒋彪挑眉，看到轻云丝毫不惊，像鹿儿一样从旁跳开，用后蹄踢向此人！他笑起来，轻云是他特意驯过的，要驮赵氏，自然脾气要好，不管背上的人是否擅骑，是否粗暴，都不能甩下背上的骑士，要跑得又快又平稳。如果有人突然冲出来拦路，当然要踢死他！
但背上的稚女扯了下马缰，轻云就踢空了，它知道主人的意思。
蒋彪微微皱眉，“……公主倒是心善。”
他已经想到了，能骑轻云，能在宫中自由驰骋的的稚女，只有公主。不过倒是跟传言中不像啊。一个骄横的公主会在意自己的马是不是踢着人了吗？更别提那个冲出来的人只是个普通的宫女了。
“美人？”姜姬看到扑在马前的人，很快认出是她送到金潞宫的宫女，美人。
美人像见到救星了，大叫：“公主救我！”
“救你？”
这时不远处有几个穿着打扮与美人完全不同的女人向这里聚集，然后就向着她——向着美人跑过来。
美人一见之下，连忙躲到马后。
轻云咴咴叫着，跺了跺蹄子，姜姬拍拍它，它就忍下了往后尥蹶子的冲动。
侍女们冲过来，看到美人，但也看到了骑着一匹美驹的稚女，她身后并无从人，身披白虎裘，目光阴冷，面色不快。
几个侍女踌躇起来，她们虽然没见过公主，但很快猜出眼前的稚女是谁。你推我、我推你之后，一个侍女上前一步，施礼道：“照明宫之人见过公主。”
她身后参差不齐的说：“见过公主。”
那侍女指着马后的美人：“夫人命我等带此人回去。”说罢，大概是害怕公主会说什么，看也不敢看姜姬，闷头径直去拉美人。
不料，公主的马儿突然扬起前蹄向她踢来！
“啊！！”纵然还有几尺远，侍女也吓得连滚带爬的跑回去。
与她同行的侍女也都战战兢兢的，后退几步，挤在一起，看着姜姬不敢再说什么。
美人却高兴起来了，站直了腰，对着侍女们用力的哼了一声。
姜姬望着那些侍女，道：“我竟不知，冯夫人可以任意处置金潞宫的人了。果然好大的威风。”
侍女们听到此话，脸色登时变了。几人面面相觑。发话要带走美人的是半子，不是冯乔。可如果此时辩解，不是更显得半子比冯乔厉害吗？
她们正犹豫着，姜礼几人已经跟上来了，车马停下，姜礼跳下车跑来为姜姬牵马，姜义、姜温等也都跑过来拦在几个侍女前面。
姜温道：“放肆！你们是何人？胆敢拦住公主！”
纵使他们年小，侍女们也不敢小瞧，纷纷道：“不敢阻拦公主！”几人匆匆退后，仍不肯离开，躲躲闪闪的盯着美人。
姜礼认出了其中一人，她曾到摘星楼吃鼎食，当时穿的是宫女的衣服，没有上楼，只是躲在人群中偷吃。
姜姬道：“照明宫的人，自然想拦就拦。”她看了眼美人，“想拿人就拿人。”
姜礼盯住那个女的，做恍然大悟状：“照明宫的侍女？”
那个侍女吓得魂飞魄散，生怕公主的童儿在此时叫破！连忙往后面躲，头死死埋在胸口。
这些侍女的胆子早唬破了，公主的话越说越严重，刺得她们心神不定，如果再留在这里，似乎很不好……
姜姬一抖缰绳，轻云迈步就走，美人机灵的绕到另一面，亦步亦趋的跟着。
几个侍女眼睁睁看着，却无论如何也不敢过去了。
“哈哈哈哈！”蒋彪站在廊下扬声大笑，笑完又有些遗憾。如果是赵氏，早就不是拿鞭就是拿剑了。只是看她骑着轻云，漫步在莲花台，却说不出的相衬。
他出宫回到蒋家，丛伯进来送茶，看他脸色竟是赵氏去后少见的和煦，不由得问：“大王说了什么好事？”
想起姜元，蒋彪一脸嘲意，“大王盼着我回来是要来叔叔的命的呢。”这个大王也把人想得太蠢了，蒋伟是把他赶走了，但也把樊城给他了，就为这点小事，他就要杀了蒋伟？蒋家自杀自灭起来有什么好处？
丛伯道：“但二叔却不相信你没杀蒋盛。”
蒋彪回到乐城，照旧住在蒋家。在外人看，蒋家只怕很快就要叔侄相残了。但他回来只有三件事，一是给王后送嫁妆和人；二是替赵氏办丧事；三来就是向蒋伟解释，蒋盛不是他杀的。
前两件都好办，也都办完了。但他本以为第三件也不难，因为蒋家什么时候也不会自己人杀自己人啊，外人看起来蒋家好像血雨腥风，但蒋家第三代就他和蒋盛成才，他杀蒋盛，那就是斩自己的臂膀，他爹有两个叔叔当帮手，到他这里只有蒋盛一个，他疯了才去杀蒋盛。
但蒋伟见到他后不等他解释，就道：“不怪你。他蠢了点，我是他父亲，下不了手杀他，这样也好。”
蒋彪再怎么解释也没用了，他更好奇蒋盛到底有多蠢，才会死了以后，叔叔竟说出这样的话来。他看得出来蒋伟不是骗他，是真的松了一口气。
“算了，人都死了。既然叔叔不在意，我也不管了。”他说。
丛伯吃了一惊，上下打量蒋彪，怎么也想不出怎么进个宫出来就改主意了？他本来是打算不管蒋伟怎么说，他都要查清楚的。
蒋彪突然天外飞来一句，“我记得有一套玉器，带来了吗？”
丛伯道：“带是带来了，您打算这就送进去？”
“去找出来。”
丛伯抱了个盒子回来，打开，里面是九件玛瑙器物，两只小酒杯，两只酒尊，两只小碗，两只小碟子，一只香炉。
蒋彪拿出一只小碗，那碗不过方寸大小，托在他的手里像一朵花，他笑道：“这东西还是送给更相配的人吧。”
丛伯道：“不是要送到照明宫去吗？”还指名要给玉腕夫人，不给冯乔。
蒋彪道：“不是还有几件玉镯玉佩？送那个去也一样。”
丛伯奇道：“那这个送去哪里？”
“摘星宫。”
禹叔回来，见丛伯一脸晦气的抱着个盒子出来，他就伸手：“你不想去，我去。”
丛伯叹气：“……不必，我去一趟摘星宫。”
禹叔看了眼盒子，“摘星宫？不是送到照明宫吗？”
“摘星宫。”
“……”禹叔算是知道丛伯为什么脸色难看了，他想了下叹道：“……他今天进宫，看到公主了？”
“你见过公主？”
禹叔：“今天在街上看到公主骑着轻云跑过去。”小小的人，身着白虎裘，骑在那么漂亮的马上，整个人都好像在发光，周围的行人纷纷避让，指指点点：
“是公主！”
“摘星公主！”
那时他就想，幸好今天蒋彪不在，没看到这一幕。
结果他在宫中看到了……
丛伯继续道：“……他回来说不查蒋盛的事了。”
禹叔：“……如果是公主为亲近的侍女报仇，怒杀蒋盛的话……”他会更喜欢公主的。
两人站了一会儿，都从对方脸上看到一个念头：
——好想打他！
——这什么破毛病！
——好不容易赵氏没了，郑氏他也不喜欢，又冒出来个公主！
禹叔悚然一惊：“……他不会想娶公主吧？”
丛伯摇头，这是他最庆幸的：“他说不娶。”
刚才他在室内试探蒋彪。结果他深思以后，一脸遗憾的摇头：“现在大王没有公子，又已经有了王后，只有公主了……”只有公主能交好他国。
所以国中的人，不管是谁，都没有资格娶公主。
谁要娶，他就干掉谁。
第124章 香魂
美人痛饮了两壶的香饮，喝得肚子都撑了还想喝，不过看看公主，她还是放下杯子，小心翼翼的靠近公主，轻声问：“公主，你不开心吗？”
她总觉得坐在榻上的公主像一具木偶。
她想了一下，兴奋的说：“我给你说说大王的事吧！”
姜姬：“不要把大王的事告诉别人，大王会生你的气的。”美人既天真又单纯，她亲手把她推进金潞宫，助长了她的野心与欲望，就只能尽力告诉她怎么在那里活下去。
结果美人转了下眼珠子，继续兴冲冲的说：“那我告诉你夫人的事！”
姜姬一怔，哑然失笑。
美人所说的正是她为什么会被冯夫人的侍女追的原因，也让姜姬知道了追她的不是冯乔，而是玉腕夫人。
从美人的嘴里，她知道姜元进宫后只碰过三个女人：蒋茉娘、冯半子与阿燕。
“玉腕夫人不爱出声，我猜大王不喜欢她！”美人噘着嘴说，“大王最喜欢的应该是蒋夫人！”
但听到姜元是如何对蒋茉娘的，姜姬却不寒而栗！
“大王一看到蒋夫人进来就会立刻去抱住她！蒋夫人可能不喜欢大王这样做，她还会跑！被大王抓住后，大王都等不及抱她进帐！”美人难掩羡慕的说，“真希望大王也能这么对我。”
而说起阿燕，美人就显得有些困惑。
“阿燕明明不喜大王啊……大王去抓她的手，她就躲开；大王抱住她，她就大叫……她明明不喜欢大王的。但第二次她跟着玉腕夫人来，竟然在大王和玉腕夫人在床上时，也钻进去了。”美人想起这一幕就心里痒痒，她多想也钻进去啊，“玉腕夫人吓得大叫呢！还要从床里逃出来，大王在笑，阿燕跑出来把玉腕夫人给推了回去，她连衣服都没穿呢！”她脸红红的笑着说。
“后来玉腕夫人就讨厌阿燕了，阿燕一点也不怕，每回大王和玉腕夫人在一起，她都要挤进去。玉腕夫人还打了她巴掌，我看到阿燕捂着脸扑到大王怀里去，她好坏啊……”虽然懵懂，但对男女之间的事却有着天然的直觉。
“那些人为什么抓你？是因为你看到了他们吗？”会是因为美人看到了冯半子和阿燕同榻侍候大王，所以冯半子才要抓她？
以冯半子的身份这样做，一旦传出去，不说冯家，冯瑄就没脸再进金潞宫了，冯家积累百年的好家声，一朝尽毁。
美人懵懂的摇头，“不是，我只是在跟那些大人们的小童儿说话。”
姜姬立起身，“你把这些跟他们说了？！”
美人点头，“大王说，可以说啊。”
怪不得冯半子要抓美人！
姜姬没料到，姜元竟然是这样利用美人的，她也犯了经验主义的错误，以为姜元看到美人只会把她拉到床上去，没想到竟然是让她去传冯家的流言。
“你暂时留在这里，不要回去了。”她道。
不料，美人摇头，“我要回去大王身边！”她起身往窗外张望，见天色已经有些暗了，连忙下楼，不等姜姬留她就跑了下去，站在楼下对姜姬欢乐的喊：“公主！我以后再来看你！”喊完，蹦蹦跳跳的跑远了。
“美人！”姜姬推开窗对着她喊，“如果照明宫的人再抓你！！跑到我这里来！！记住了！”
离得远，她看不清美人的脸，只觉得她灿烂的一笑，胜过春光、繁花、星海。她用力的向她摆手，很快就跑得不见影了。
姜姬滑坐在地上，一时脑袋乱成一团。
姜礼走过来，扶她起来：“公主，地上凉。”他轻声说，“公主是怕她出事吗？”
“冯家必不会放过她！”不知美人是不是第一次这么做……应该是，如果已经满宫风言风语，也没必要抓美人了，冯半子一定想在事情还没传开前把美人抓起来，是杀是关……
她不敢去赌冯半子敢不敢杀人！
“明日再开鼎食！”她道，只要赶在冯半子动手前把事情传扬出去，她再对付美人就没必要了。
姜礼明白了，“公主放心，明日之后，宫里的人一定都会知道的。”
这时姜义上来说：“公主，有人来送礼。”
“哪一家？”她问。
“是蒋太守。”姜义身后的白奴抱着一个大木盒。
没想到蒋彪这么周全，她明明今天才回来，礼物竟然就送来了。这一点，冯家、龚家都远远不及——他们都看不上她这个小孩子。就算蒋伟也没有这么做。
“是为了替王后结个善缘吗？”她叹了口气，让白奴把木盒放下。比起照明宫，她对承华宫真是束手无策：狗咬王八，无处下嘴。明明一个王后，一个出了名的美人，从进宫起就被冯家两女夺去全部的风光，却缩在承华宫一动不动。
她觉得不止是她，姜元肯定也有同样的感受，他亲自下场，不惜舍身，既盛宠冯半子，又留下足够大的把柄。如果承华宫想对付半子，半子简直满头小辫子！结果承华宫还真是坐得住。
想了一息，她打开盒子，见里面竟然是红白玛瑙的食器，有碗有杯有盘，小巧玲珑。在这里，红白玛瑙也是玉的一种，而且能起出这么大一块用来做碗，那这碗袖珍一点也可以理解。
她捧起一只碗，惊讶的发现这碗在她手上刚刚好。要知道她现在用的碗都太大了，虽然收的礼物中也有小碗，却是金的，沉得叫人吐血。
这个碗刚好合用。
——蒋彪特意准备的？
这个礼物是花了心思的。
姜礼在旁边道，“这个好，公主用它喝汤就不会烫手了。”
姜姬放下来，问姜义：“送礼物的人还在吗？”
姜义点头。
“叫他上来。”
她没有见过蒋彪，只收过他的礼物，钱物就算了，最得她心意的，一个是轻云，一个是蟠儿。
走上来的人出乎她的意料，她本以为还会是一个年轻漂亮的男人，结果竟然是一个年约五旬的老人。他一步步的走上来，脚下极稳，像山岳立在地上，不动不摇。
以前听说过用“下盘极稳”来形容武林高手。当看到这个老人，她才算理解什么叫下盘稳，跟他相比，其他人走路都显得脚下不够稳当，容易摔跤。
他肯定从没摔过跤。
这个老人在离她十几步远的地方就停下来，行五体投地大礼，“小人的主人，蒋太守，特意遣小人来问候公主。”
“你叫什么名字？”顶上那个女童问。
丛伯不抬头，看着眼前的地板，“小人无姓，单名一个丛字。”
他听到那个女童竟然有一丝熟悉的喊他：“丛伯？”
丛伯心如止水，平静道：“不敢当公主如此称呼，公主不弃，唤小的一声阿丛就行了。”
女童不理会，“丛伯，你抬起头。”
他依言抬头，直视公主，见公主身旁果然坐着四五个小童，看他都是一脸陌生，唯有公主，眼中的意思是“原来你长这样”，就像一个只听过名字的熟人，今天才见到他的真颜。
——公主知道他。
姜姬听他问：“公主，眫儿呢？”
这个老人虽然一开始上来时行大礼也不看她，但当她让他抬起头后，他就坦然自若的直视她了。
“蟠儿不在。”她道。
“公主给他改了名？”
“他跟了我，当然要另起一个名字。”她说。
“是什么名字？”
“蟠龙。”
蟠龙。
丛伯在心里把这个名字来回念，目光如电：“公主可是喜他容貌？”
姜姬也坦白道：“蟠儿长得很俊美，我没见过比他更好看的人。”不过他的脸很容易给他惹麻烦，如果他还活着，如果他游荡在外，她真要担心他的脸不知会招来什么样的人。
丛伯没从公主的脸上看到爱慕或妒嫉，连一丝丝向往都没有，反倒是担忧。
他沉默半晌，起身道：“……好叫公主知道，蟠儿不在蒋家。”
蟠儿不在蒋家？
姜姬反应过来！这是说他没死在蒋家！！
完全没法自控！她的脸上就露出狂喜之色来。等她感受到丛伯的视线，又勉强压抑下来，努力镇定。
丛伯看着公主扭曲的脸，总觉得看到了另一个眫儿。小小年纪，想哭、害怕、疼，最后却总是露出笑来。从忍受到平静，似乎只有一瞬间，在他警觉间，发现那个小童儿不知何时，就学会了生存。
他看了眼摆在公主案几上的木盒，状似不经意的说：“蟠儿到蒋家时才三岁，夫人那时也不过十一岁而已，看到蟠儿，总会生气，主人看到夫人追打蟠儿，说就像看到两只小猫在打闹呢。现在夫人死了。”
他注意到公主的神色有一瞬间的茫然，似乎在回忆，然后终于想起来——
夫人？赵氏？死了？
“蒋太守的夫人去世了？请太守节哀。”姜姬道。
谁知丛伯下一句就说：“而我会杀了蟠儿。”
他抬脚就往下走，听到身后的公主撞到案几站起来，喝道：“站住！！”
姜姬不知该说什么，电光石火间抓住一个念头就开口：“莫非你怀疑是蟠儿杀了赵氏？不可能！蟠儿从来没怨恨过赵氏！他非常尊敬赵氏！”
丛伯停住脚，“不是蟠儿？”
公主肯定的点头：“绝不是他！”
丛伯点头，“我会回复主人。”他又睇了一眼那木盒，下楼走了。等他走到殿外，听到楼里传来一声清脆的破碎声。唇边勾起一丝笑，大步下了台阶。
“公主？”姜礼看到公主拿着那玉碗举高，然后放手，玉碗摔到地上，碎成了好几块。明明刚才看到还很喜欢啊，和刚才那个人聊得也不错，他不是说了蟠大兄没死吗？还答应回去告诉他的主人，不是蟠大兄杀的那个女人。
但公主竟然把盒子里的每一只碗都摔了，摔完轻轻说了一句：“我讨厌玉碗！”然后指着木盒说，“既然没法用了就收起来吧。”