- 另类小说上一章：听说每一颗星球都会哭泣
- 另类小说下一章：清穿日常
所以才这么快就找到了。
黄松年夸了小孙子，说他干得好，接过木盒整整衣冠，自己走了，走前吩咐儿孙们，“继续吧。”
小孙子傻了眼，回头看看爹，看看哥哥。
爷爷这是跑了吧！！
长子黄容不得不清了清喉咙，主持公道：“下一次，谁先找到，谁就能去休息！”
至于黄松年，那比他们都大，没人管得了他。
黄松年回到屋里，洗漱更衣后，取出拜帖中的东西仔细读了一遍。拜帖中的东西除了表示对黄家的崇拜之外，就是夸自己家了。但他不太满意，他记得鲁国有著姓，这蓝氏不是其中任何一个。蓝家这一代也没有人能在鲁王身前担任要职，他们家最值得拿出来说的，竟然是把女儿嫁给了先王义子。
这是个攀权附贵的小人。
黄松年很不想跟这种人打交道，于是把拜帖送给他的一个学生，让他去跟这个蓝家的人谈谈。
蓝家没有住在帝都里，而是在附近的村庄买了一块地，盖了一个房子。
蓝如海从来到这里以后，身体就越来越不行了。他每日督促蓝家子弟，除此之外，他也不知道还能做什么。
今天却很奇怪，来了一个客人。
蓝家怎么会有客人？
在这里？难道有人跟蓝家有旧？
是蓝如海认识的人吗？
那人看起来气度不凡，蓝家人从他走后就议论纷纷。
一直到晚上，蓝如海才把他们叫进去。
“陛下要选皇后了。”蓝如海说。
他的声音小得很，屋里的人却都听到了，他们一个个瞠目结舌，但先浮现在脸上的，都是喜。
蓝如海等他们高兴完了，才说：“陛下要选阅各国淑女。我鲁王宫中，只有一位淑媛身份贵重，可为王后。”
——是谁呢？蓝家人脸上的喜色还没褪去，都换上了惊。
蓝如海叹气：“我只能如实告知。”
底下一个蓝氏子弟犹豫了一下，说：“公主……也没那么坏吧？”
摘星公主在鲁国没什么恶名，细数之下……缺点只有一个：男宠。
“只要说了这个，陛下应该不会对公主倾心了。”
蓝氏子弟们说不出是庆幸还是失望。不过他们也觉得……如果皇帝选中摘星公主，对鲁国来说一定是一个能引起极大动荡的事。
摘星公主似乎是联系大王与将军的桥梁。如果没有公主，将军和大王还能像现在这样平静的相处吗？
蓝田突然开口，他是蓝如海弟弟的儿子，“伯父，我觉得最重要的……是不是要尽快把消息送回去？”
蓝如海点头，“阿田，你就辛苦一趟吧。”
第441章 取城如取物
姜旦在过年前的这一段时间都很忙, 他每天都必须把一些人宣进宫来说一句“又过一年了，祝你们全家健康”。
本来这种祝贺应该由大王给臣子们送礼，因为臣子会给大王上贡, 里外里大王还是赚的。
但由于国库中的钱已经又又又见底了，姜姬就想出大王当面拜年这个好主意。
姜旦就不得不被困在北奉宫，一天到晚的见人。
各城今年的贡品差不多都送到入库了, 席五和田分都被派去加紧算出总账来，还要跟往年做对比。
姜旦“辛苦”一年，这是他领工资的时候。
姜姬这里看到的就是各城贡品清单, 摆在头一位的永远都是人。
有健壮的奴隶，有年轻的男女，有年幼的孩童。
姜姬收到了男宠和男童, 不知关于她的传说在别的地方是不是又变质了？为什么要送男童给她？难道她现在在外面变成了爱好幼童吗？
于是小男孩们被送到侍童那里上小学去，男宠让蟠儿鉴别一番，以男宠为人生目标的就留下充宫；读过书识过字, 性情不别扭的送去学府, 学会新鲁字和新数学后先试试能不能当小吏吧。
姜武——是的，他也收到了。他收到的是数量庞大的健奴，一看就是打架的好手，凶恶的很。让人觉得各城是不是把野地里的土匪给抓一抓送来了。
姜旦, 他收到的是美人, 美人，美人。
所有的城都给他送美人，而且把美人放在了第一位, 哪怕除了标注为“宫女”的，也都长得很漂亮。
看来大家对大王的看法数百年如一日。
除了美人之外，就是会踢球的人才了。姜姬都没管，全都给姜旦送去了。
但莲花台有点放不下，有一部分就先送到行宫去了。姜旦的意思是反正过了年他就要去行宫了，美人们先送过去吧，不然过年宫里人太多了。
陪踢球的健足们倒是都留下了，并且立刻陪大王踢了一场！
还有十几个年轻的学子，应该都是各城世家的人才，听说大王极为爱惜人才，所以就来了。
姜旦也都很客气的接待了，然后交给段青丝去安置。
他现在用起手上的人来，很是得心应手。
段青丝只好把这一群人带回家去吃他的喝他的，犯出事来他还要负责，头都大了。
但大王这是信任啊！让他给别人分几个，他还未必乐意。
他痛并快乐着。
除了人才之外，排第二位的本该是粮食，但现在早就变成了各色奇珍异宝。姜姬匆匆看了一遍，什么比锅还大的玉，镶满玛瑙的项链、牛角杯、能奏出美妙乐音的名家之琴之类的，让龚香拿去变卖。
“换成什么都可以。”她说。
龚香已经习惯了，国库中能卖的早卖光了，现在龚氏在外面的名声也恶得不行，他是一点都不在意，龚獠倒是偶尔要哭一哭，叹一叹。
“大夫。”姜姬突然叫龚獠，声音很温柔。
龚獠马上警觉起来，看龚香。龚香没给他指示，因为他也茫然，在案上看了一圈，问：“合陵今年的贡品呢？到了吗？是什么？”是不是合陵的贡品哪里不对让公主发现了？粮食给少了？钱给少了？
姜姬明白过来，笑道：“不是合陵的事……不过说起来，大夫也有几年没回去看看了？”
龚獠这回不用龚香给他使眼色就立刻口甜似蜜的说：“某在这里为大王尽忠，又给陪伴公主左右，实在不舍离开！”别让他走！他打死都不走！
他怕他前脚回合陵，公主后脚就把合陵连锅端了。
姜姬其实是想嘉奖龚獠一番，特意把他的座位提到了大王和太子之下，在席上还打算让大王和太子对他敬酒。本想提前告诉他一声，让他高兴高兴，不料倒把人吓了一跳。
她哭笑不得后，只能把原委说了，让他回去最好写一篇文章，到时当殿咏出来，也添添彩。
这些人的宴会，其实也是另类的诗词歌咏大会，能有一篇好文章，对龚獠来说是件好事。
他都快被人忘光了。现在提起龚氏，头一个被人想起的就是龚香，他属于跟在后面的添头，背影，跟班。
龚獠惊出一身冷汗，告辞回去写文章了。
姜姬在他走后对龚香撒娇：“叔叔也误会我！”
龚香笑道：“这该怪公主，吓得突豚成了惊弓之鸟，就是我，当时也吓了一跳。”
姜姬无话可说，是她前科太多。
正好也说到合陵了，龚香翻出合陵今年的贡品，发现一年更比一年好。
贡品走不走心是可以看出来的。在姜旦刚继位的那两年里，不乏只送一点所谓的“宝贝”就想蒙混过去的城池，但金银铜铁，谷粮、盐、糖等都会很少或根本没有。
就像鲁国送到梁帝那里的贡品，今年也仍然是一封歌功颂德的文章。
就是变得越来越形式化。
合陵之前在龚獠的暗示下送过粮食，已经算是很诚心的了。但铁、铜一类的东西却从没在贡品中看到过。
但凡亲掌一城的，都知道什么东西才是最贵重，那种送个美女宝剑就想过关的，全是想糊弄人的！
龚香念道：“金，二十，银，六百，铜，两千，铁，五千。”单位都是斤。
姜姬点头：“还算不错。”
龚香放下后，说了个消息：“龚屌今年六月份，似乎有了风痛之症。”
——公主的眼睛亮了。
姜姬笑道：“看来，还真该让大夫回去一趟了。”
由于医学的落后，在这个世界很多时候得病全靠撑，不管是贩夫走足还是达官显贵，贵为一城之主，一国之王，乃至皇帝，生了病也要看运气。
如果华佗、扁鹊在世，她是绝不可能放过他们的，一定会抓回来，好好养着，以备不时之需。
这个风痛之症，她猜可能就是后世的痛风，也就是风湿性关节炎，等于是站不起，坐不下，手不能抬，腿不能弯的一种病。人就等于是废了。
合陵也是世袭制，龚屌一有这个病，他就必须要立刻决定继承人，这跟他还能在床上躺几年没关系，哪怕他得了这病以后还能在床上活十年，二十年，他都必须立刻给合陵一个活蹦乱跳的主人。
不然，合陵龚氏的其他人是敢逼宫的。
龚獠回家没一顿饭的功夫就接到大王的王令，让他去合陵传达大王的新年问候。
龚獠：“……”
来传令的是姜智，他笑着说龚獠说：“大王担忧路上安危，特意命将军派人护送，大夫，快些准备行李车马，早早出发，不然越来越冷，路上就不好走了。”
龚獠还真不敢说他现在不需要保护，犹豫再三，接了王令，进宫谢恩，再去摘星楼表一番忠心“公主，我是你的人，你要相信我是支持你的，我回去一定当上城主，就算离得再远，我的心和头也都归公主所有”。
姜姬倒不怎么在乎龚獠的誓言。她现在就缺一个冒出头的城池好大规模派兵，如果合陵敢反，她就敢杀鸡儆猴。
龚香说龚獠不敢，“他与公主相交多年，绝对不敢起半点心思。”你借他两胆，他也不敢。
“唉……”有点失望。
她拿起开元城的贡品，这家的贡品很有趣，最多的是书卷。
她当时让刘箐回去，确实是给了他一个“任务”让他抄录开元城中收藏的关于姜氏的记录，这回他就送回了一千多卷的书。
剩下的就是一些不起眼的东西了，别说金银铜铁，连粮食都是意思意思各送了一斗。
钱倒是有贡上来，做为税金，也仅有二十几万贯。
这是在向姜氏哭“穷”，在向大王示弱，在表达“我们是一个小城”这个意思。
她在跟龚香学习时听说过这么一个故事，某个诸侯王，听说一城交的税金少，就宣城主来问，问“你是不是不再尊敬我了？”
城主答，“我把大王当做头上的神明那样去尊敬。”
大王问：“那为何你上交的税金这么少？”
城主哭着说：“因为我们那里的人太穷了。”
穷，所以交不起税，所以税少。
大王信了，抚慰他，还赐下许多金银让他带回去，别过得那么苦。
姜姬听完笑着问，“这个大王是什么时候死的？”
龚香答，这件事之后七年后就死了。
她心道还能再活七年，这说明这个国的人还算客气。
这个贡品和税金，不是收百姓的，而是收世家的。一个大王如果连他该找谁要钱都搞不清，那他也当不了多久的大王。
开元城还是看不起乐城啊。
姜姬点了下开元城，“命他们学新鲁字吧。”
龚香笑道：“那刘箐该发愁了。”
新鲁字现在已经成了下流的代称，而纪字则是高贵的象征。
因为使用和学习新鲁字最多的就是普通的百姓、商人。他们是对新鲁字适应最快的人群了。
而世家，特别是乐城之外的世家，他们鄙视新鲁字，不愿称其为“字”，使用它会被认为是羞耻的事。
乐城之内的，大概因为离大王太近，不太好意思反对大王的主张，所以对新鲁字的接受反倒没那么抵触。
越是天高皇帝远的地方，越排斥新鲁字。
这是她早就预料到的。应该说在她的预料中，对新鲁字的反对会和世家的反抗一起到来，现在已经比她预想的要晚上许多了。
因为最重要的“传播”已经完成了。至于世家接不接受，她并不在乎。这本来就不是让他们用的。
他们自认为是这个世界“知识”的主宰，由他们来制定规则。
他们太自大了。
知识不能被任何人垄断，“学习”也不能成为一小部分人的武器。只有一部分人才能“学习”，这本来就是错的。
“想怎么反对都行。”她说，“就说大王冬日取暖要烧炭，让开元城交三千万斤炭上来。”
龚香一边记录一边说：“后面呢？”
“冬天，要炭就够了。”她道。
开元城想要取够这三千万斤炭，只怕开元城附近的炭要一扫而空了。
别处可没有乐城这么大的市场，没有这么多煤，除乐城外，底下的城市远远没有习惯用煤取暖。百姓们用柴，世家用炭。
而在乐城，已经有匠人造出像蜂窝煤一样易烧的东西了。
到时刘家交炭，商人去开元城售煤，赚得钱来，开春后要开元城交青壮，夏天后要水果鲜鱼，秋天要粮，到了冬天，又要炭。
如此几番下来，她就不信开元城不怒。
这都是刘箐的“工作”，他要负责督促开元城和刘家遵照大王的话去做。
如果他敢阳奉阴违，姜武派兵捉拿；
如果他没有阳奉阴违，刘家与他为敌，姜武派兵支援。
总之，怎么操作都行啊。
第442章 路在何方？
蓝田出发了, 蓝家其他人却没有轻闲下来——虽然他们也不知道在紧张什么，着急什么，但他们也停不下来。
蓝如海说：“你们进城去吧, 多去打听一些事。我们来的时候花了三个月，阿田独自回去，至少也要两个月的时间, 一来一回，就是将近半年。这半年里，我们不能什么都不做。”
“可是, 叔叔，陛下和大人们是不会选我们的公主的。”一个侄子轻松的说。
这一点倒是蓝家人的共识。世人选媳总脱不去那些要求，他们的摘星公主哪一条都不占。
“那也要打听。”蓝如海说, “虽说是选皇后，但陛下最后不会只娶一位皇后。从以前的经历看，各国淑女只要来了这里大半都会留下来, 除非有很大的缺点。其中一人为后, 其余为妃。”
那个侄子说：“那我觉得我们的公主就是那个被送回去的……”
“闭嘴！”蓝如海大怒，严厉喝斥他：“你怎么可以如此评价我国的公主？公主仁和慈爱，在国中广有善名！快出去跪着！”
那个侄子吓了一大跳，连忙到外面阶下跪好, 过了一会儿, 他的一个兄长手举竹板过来，小声对他说：“别绷着劲，我打轻点。”
他只得放松, 紧跟着一阵风拂下来，背上就是一下激痛，他咬住牙还是忍不住叫了一声，赶紧把袖子塞进嘴里。
门外一下下打着，门里，几个长辈开始劝蓝如海，刚才一发火，他就咳嗽起来了。
“你消消气，小孩子不懂事，打一顿就懂了。”一个长须花白的人慢吞吞的说，又转过头对在座的其他小辈道：“我们是鲁人，怎么能说我国公主的坏话？难道她的名声不好，我们的面上很有光采吗？何况公主哪里不好了？她聪慧机敏，远胜尔等庸碌！如果易地而处，你们中有几个有自信能像公主一样得两王欢心偏重？”
底下的小辈唯有诺诺，有心里嘀咕“男宠”的也都不敢开口。
长辈们倒是都明白这些小家伙在想什么，道：“不过是年轻调皮而已。青春少女，爱慕美色，乃是人之常情，你们难道宁愿要丑女侍候而不要美婢？公主也是人，位高权重，又身具王宠，蓄奴算什么？少见多怪！”
另一个长辈笑道：“帝国公主只会比我们的公主玩得更厉害。你们年纪小，不知道，早年有个公主把健奴带进寝宫，宫女早上才发现榻上多了一个人，嚷出来也不过引为逸事笑谈。”
一群小辈面面相觑，没料到在他们眼中公主最大的罪过竟然在长辈们眼里不算什么。
外面的人还在挨打，又有长辈们的话，他们开始转变想法，说不定，他们的公主真的会留在帝国呢。
这样一来，他们蓝家的未来就更有希望了！
有这个铒吊着，蓝氏小辈们都意气风发的去前面的帝都了。只是送他们过去的车全在城门前被拦下了，几人只能或牵马，或步行，带着行李和下人走进城门。
上回他们来，根本找不到落脚的地方，因为没有可靠的人介绍，连客栈都不让他们留宿，租房子也需要有人引见。
蓝家在这里找不到亲友，只能到城外安家。现在他们在这里，只能装做是求学的他乡学子，在草棚马房等地方暂且栖身，等找到能替他们做保的人之后，再搬家。
现在这么辛苦，为的就是蓝氏的日后！
蓝如海把小辈们都送到帝都去打听消息，也是为了不让他们在家中捣乱。
他与蓝家的其他几个长辈需要商量出蓝家接下来要怎么做。
有件事，蓝如海一直没跟别人提过，仅是他的猜测，特别是在蓝家被赶出鲁国之后，他越来越能确定。以前不敢说，现在不能不说。
他说：“我观公主，乃非常人。”他顿了一下，轻声道：“姜奔几次入瓮，都是公主的手笔。”
一人道：“你当时在将军府上，日夜与姜奔相伴，你这么想，有几分把握？”
蓝如海轻声道：“八成。”
剩下的人想了一下，接受得很快。
本来在他们这些历经两朝的人眼中，摘星公主就不会是传言中的爱痴爱财的愚妇，现在蓝如海只是说她比他们想的要更聪明一点而已。
蓝如海叹道：“有时，我甚至会觉得，姜氏三人，大王、将军，都听她的。都是她的掌中物。”
屋里一静。
一人问：“姜大将军……听公主的？”
蓝如海点头：“嗯。”
“你没跟大将军打过交道，怎么会这么想？”
他们多数以为，莲花台上的姜氏三人中，以姜大将军为首，大王与公主两人合力，可与姜大将军力敌。在对待外人上，姜氏三人会合作，但私底下这三人也在互相争权。大王与姜大将军争，公主左右逢源。
这才是莲花台上的情形。
照蓝如海这么说就太不可思议了。
蓝如海说：“一家之中只有一个主人，若有两人，则家族必乱。”
这是真的。
“我观姜氏行动，数年来未曾有一次误算迟滞，若是两人，姜氏三人不会还是现在这样，早就反目成仇。以前我以为必有大能在背后替姜氏周旋。”他叹道，“但什么样的人，会一直不露真面目？除非……”
“他就在这三人之中。”
一人问：“难道不是龚四海？”
他们都猜是龚香啊。
蓝如海摇头：“先王在时，龚四海可未显出如此手段。”他顿了一下，轻声说：“谋一地与谋一国，眼界不同。断不是龚四海。”
“为何不是姜大将军？”一人已经是信了，只是仍有不解。与其相信是摘星公主在幕后操盘，不如相信是姜大将军。
蓝如海：“姜大将军……确实精明能干，但摘星公主离开乐城，他就不再有丝毫建树。反倒是公主前往的辽城……变成了商城。”他看众人仿佛刚刚想起来，就知道没人注意那个小城，他道：“杨氏的下场，与蒋、龚、冯，何其相似？与我等，何其相似？”
蓝如海也是在怀疑摘星公主后，倒推回去，竟然一切都能解释通了！他越想越害怕，夜里都没办法入睡，一再的推演，结果都是……如果不是公主，就真的没有第二个人了。
一人击掌：“我想起来了！是杨氏！涂河杨氏！”后来这个人就带着杨氏一家跑到辽城去了，武将据城，半文半武。
“这家人呢？”另一人也想起来了，问。
蓝如海：“在公主到辽城后没几年就没了，全家连个人都没留下来，怎么死的都不知道，杨家留下的兵，也不知跑到哪里去了，可能还在商城，也可能在姜将军手里。”
他派人去商城打听，没有一个人还记得杨家，连杨家的坟在哪都说不清。现在商城只有公主府，商城人只记得摘星公主。
而且，商城的繁华更胜乐城。
这是他派去的人说的。有更多的人，更大的市场，更多的房子，还都不是草棚，当然，郊外有草棚房子，城里可全是木石房子！好像商城全是有钱人！
没有人注意到商城。在蓝如海的印象里，那还是一个不足十万人的小城，什么时候变成了能和乐城相比的大城了？
他一直记得姜将军有个盐城，却不知道公主有商城。
他把这一切合盘托出，眼前的蓝家人仍有几个面露疑虑，只觉得浑身冒寒气，汗毛都竖起来了。他们不是不信他的话，是不敢信。
会吗？
蓝如海说：“我记得，当年先王欲嫁公主，公主回来后，先王就驾崩了，蒋、龚、冯一天之内就都不见了。”蒋家死绝了；龚家，龚四海假死多年，累得要旁支入都占据嫡脉；冯家到现在还闭门不出。
公主呢？
她让两个弟弟继位为大王与太子，隐在幕后。她还有姜大将军在手。
最可怕的是，直到现在，外人仍然不知她的存在。
能克制自己的欲望，这是多可怕的事？
至少蓝如海自认做不到，他或蓝家日夜都在谋求的是登临绝顶，怎么也不会想会有一天必须要退后一步才能保万全。
——或许是他们还不在那个位置吧。
一人喃喃道：“龚四海在……龚獠在……竟然还能容得下她？”其他人已经能想通了，道：“现在龚氏就有两个领头的，只怕他们自己就在打架了；而且大王身边有丁氏、席氏。这么看的话就不奇怪了，大王……公主一直在想办法遏制龚氏。”
“大王难道不想……！”那人压低声，“夺回权柄？”
蓝如海叹道：“对。大王日渐长大，在国中威望日隆。公主权欲极盛，容不得大王夺权。这次帝国招美，说不定就会令国中动荡一番。”他说，“我们要现在选，是站大王，还是站公主。”
眼前的人都怔了，这还要选？当然是……大王？
蓝如海道：“公主来了这里，我们势必要相助公主。”
有皇帝的诏书，公主无论如何都要来一趟，除非死了。
她来了以后，蓝家要如何应对才是重点。
这才是蓝如海今天必须要把这番话说出来的原因。
“明年，最迟后年，公主必到。”蓝如海，“我蓝家，要选一条路走了。”
鲁国，开元城。
天越来越冷了，街上的柴越卖越贵了，百姓们哪怕是住在城中的，都会寻个天气好的日子去郊外的捡柴。幸好到现在还没挂过霜，城外的树林中枯枝不少，捡回来就能烧。
城郊有几个连在一起的野村，因为附近有几座不小的野林，还有一条进城的路，所以这几个村庄里都有烧炭为生的匠人。
附近有富户也到那里卖炭。
今日有车往村里去，在村口寻到一人问：“烧炭的柴老头今天在不在家？”
村人说：“柴老头？唉，他惨了，不知犯了什么事，一家都被抓走了。”
那架车来买炭的吃了一惊，“他家犯什么事了？可是没有交税？”
村人说：“不知道，是官人来抓的。”
买炭的人叹气道：“这可怎么办？我离柴家近才来这里，再转道去别家就废功夫了。今天买不到炭，等下了霜路就更不好走了。”
村人说：“你想去黑家？别去了，黑家也被抓了。”
买炭的人这回才是真吃惊了：“怎么？黑家也被抓了？”
他还有些不信，驾车往临村的黑家去，果然黑家没人，村人也说黑家犯事被抓，连儿孙带奴隶都抓走了。
这人回家的路上，仰头往天空看，惊讶的发现以前烧炭时直冲入云霄的黑烟都不见了，附近几个村庄的天空格外的干净。
“还真是都被抓了啊。”他四下环视，突然发现开元城的方向有几道细细的黑烟正往天上飘。
“怎么回事？”
总不会城里在烧炭吧？
开元城刘府。
刘箐坐在屋里，面前放着一张魏绢写就的王令：命开元城在冬至之前，上交三千万斤炭。
这个数额乍看之下并不算多，如果以一城之力供之，这个数只能说普普通通。
但……开元城没有多余的炭。
把开元城上下搜个干净，集齐三千万斤炭不是难事。可刘家不能这么做！
马上就是冬天了，正是用炭的时候，收齐这三千万斤供给大王，开元城上下冻一冬天吗？
不管是搜刮百姓的上交，还是要求各个大家族集齐，都不行。
刘家的人商量之后，决定命人现做，做多少交多少，交不上的，就说没有余力了。大王总不见得为这种小事找开元城的麻烦——他就不怕别人说他小气吗？
可刘箐却不敢掉以轻心。
因为随着这道要炭的王令，还有一道口令：要开元城现在开始学习新鲁字和新数学。
这是刘箐不愿意接受的一项任务。
在开元城的民间，新鲁字和新数学早就流传开来了。但每一个教学生的先生都不许他们学这些东西！要学，就要学纪字！祖先流传下来几百年的东西，怎么能改呢？
刘箐不能以刘姓人的身份去推行新鲁字，因为刘家人是站在纪字一边的。他在乐城可以用新鲁字，可他现在是在开元城！不但不能用，还要表现出他也反对这个才行。
不然，他就是在替刘氏抹黑，在拖刘氏的后腿。
这两道王令一前一后相继而来，就像在刘箐面前挖了两个坑。
一个给刘家留的，一个给他留的。
他没劝动刘氏交足这三千万斤炭，那他自己呢？
“阿箐。”刘竹走进来，看刘箐还在对着王令发愁，安慰他道：“别担心，大王不会为这种小事生你的气的。”他停了一下，笑着说：“何况，就算大王生你的气，不给你官做了，你还可以回家，你是刘家的人，不必为这种小事担忧。”
刘箐：“……嗯。”
——他真的能不担忧吗？
第443章 逃生之路
因为新鲁字的事, 刘箐这段时间都不出门了，有朋友登门拜访, 他也几乎不出现。
刘竹今天把他硬是从屋里给拉了出来, “家里要商量事，天天都看不到你的人, 今天你过去露个脸，叔伯们有话问你, 好好答。”
刘箐就更衣整冠, 重新梳头, 一边问刘竹：“什么事？”
刘竹道：“大王突然开口要三千万斤炭，我让人去建城打听了一下, 建城那边可是什么王令都没接到。”
刘箐跟刘竹来到了刘家正堂，刘竹父亲居住的院落中。
外面的回廊上、小亭中就有不少聚在此地的刘氏子弟。门都关着，只开了窗, 嫌屋里太热的就从窗外探出头来, 看到刘竹和刘箐一起来了, 招呼里面的人一起来看。有人冷嘲热讽, “阿箐去了乐城以后就不爱跟我们一起玩了。”
“阿箐来了, 我好久都没见到阿箐了。”
“阿箐一会儿过来坐, 跟我们说说乐城, 说说大王, 对了，阿箐见过大王吗？”
几人快乐的笑起来。
刘竹挽住刘箐，对那边几人笑着说：“你们等一等, 我先带阿箐去给叔伯问好。”
对刘竹，这几人不敢放肆，为首一人特意出来行礼，“不敢阻拦大兄。”
对刘箐视而不见。
刘箐回来后，同辈的兄弟中差不多都是这副嘴脸，一些心胸狭小的长辈也是如此。
因为他是王使，身负王令，还有王的信物。他回来时乘的车是王赐的，护卫是王给的。他回来时，刘氏从上到下，全都在城外迎接。
而且大王并没有赐给刘氏任何礼物。
刘箐打听过，有些人就带着大王的礼物走了。那为什么刘氏没有？他实在想不通。
从另一方面说，他现在的地位是高于刘氏族长，刘竹之父的。因为这个，他自己的亲爹都开始称病不见人了，也不肯让他回家住。他本来要住到城中的驿站去，还是刘竹亲自去请，才把他给请回来的。
就算这样，他现在也是住在刘竹家中，而不是回自己家。
有时他都觉得自己不姓刘了。明明在自己家里，却像个外人。
他回来后，除了召集开元城的读书人抄录典籍外，一个人不见，连门都不出。这一年多来，他对刘氏的任何事都没有说话，在王令到来之前，刘竹还特意来劝他一定要参加祭祖前的聚会。
“我知道你是想避嫌，但你是刘氏子弟，被兄弟们说几句心里不舒服，正好，跟我一起去和他们喝酒，到时借着酒意，你好好的跟他们打一架，把话说开就行了。”
刘箐心怀忐忑的刚答应下来，王令就到了。
刘箐没说话，堂兄弟们的冷言冷语不算什么，让他害怕的是这一切简直就像是在推着他和刘家决裂。
他当时的预感是对的。
大王正是想用他们这些人来分裂各城世家！
但他不知道，他现在说出的话，还有几个人信。
走进屋里，刘竹之父刘葵坐在上首，在他左侧的是刘芬，刘箐的父亲，他头上还绑着药巾，歪在凭几上，眼睛闭着，仿佛仍在病中，勉强起身。
刘苇坐在下首，看到刘竹和刘箐进来，对刘葵说：“大哥，阿竹和阿箐来了。”
刘葵是长子，他生就一副老好人脸，白胖面颊，不笑也像笑的弯弯的眉眼，说话慢吞吞的，他看到刘竹和刘箐来了，对这两兄弟笑着招招手。
两人上前行礼，刘葵笑着连声说好，轻声道：“坐在那边。”他指的是刘芬身边。
刘箐心中感谢，就算刘芬说是装病，他也担忧，平时还不敢常回家探望。之前就有人说刘芬强势，刘葵懦弱，有弟夺兄产的嫌疑。他现在又是这个身份，稍有不慎，他们父子就会在刘家身败名裂。
他坐到刘芬身边，扶了刘芬一把，小声喊：“爹。”
刘芬睁眼瞧他，没有什么表情，只是点点头，手放下来藏在袖中时，拧了一下刘箐的腿。
刘箐心中一沉，知道今天估计不好过。
看到刘箐来了，在座的就有人开口了。不是直指刘箐，而是装似不经意的“担忧”起来。
“大王怎么会突然找我们开元城要炭呢？”
“对啊，我们开元又不以炭出名。”
“还是这个时间，要的这么急……”
炭的数量并不多，如果给开元城半年功夫，一定能早早的准备好交上去。
“大王这是对我开元亲近啊！”
如果要钱要兵，要粮要盐，那是坏事。但要炭，这算什么？贱物，不值钱。
除了要的急了一点之外。
这些人已经商量好几天了，却始终拿不定主意。大王好像是对开元城有那么一点点的不喜之意，但又不是那么严重。让他们没有太大的不快，只剩下一点不安，想找出原因来。
想来想去，就是刘箐了。
对，一定是他在乐城时惹怒了大王，大王才这么整开元城。
刘箐开始还在想怎么把自己的推断慢慢透露出来，听到有叔伯说“不像父亲发怒，倒像是妻子不高兴挠了我一下”这种比喻后就明白了。
——刘家其他人不觉得这是大王的阴谋，他们觉得这是大王一个小小的报复。
为什么报复开元城刘氏？
刘箐沉默了。
转了半天圈子后，有人问刘箐：“阿箐在乐城时是不是长伴大王左右？”
刘箐摇头：“我不曾有机会与大王交好，就算上殿，也只在角落坐着。”他当时在乐城的身份是刘氏弃子，怎么有资格坐在大王身边？
没人相信。
又有人说：“阿箐谦虚了，大王若不信重你，怎么会委以重任？”刘箐说：“不曾在大王身边担任重责大任，某只在二环里任一个小小的苍蝇官，每日与流民百姓打交道，断各家鸡毛蒜皮的小事而已。”
这就更不会有人信了。
有人顺着他的话往下问：“都是些什么事啊？”
刘箐一五一十的答：“钱粮谷米，人畜牲口，男女老幼，房前院后，街上市内，都是某职责所在。”
近两年的打磨，刘箐自认不说是多长进，但一座城该有什么事，会有什么事，他都了如指掌了。可以说他在二环不足两年的历练比他在开元城十年的积累更丰富。
知道是什么，和了解是什么，是两个完全不同的世界。
他能体会大王为什么会这样“练”官。他觉得大王在用二环来历练官员，这样从二环的小苍蝇官里成长出来的人，日后就是大王手中最需要的人才。
他之前曾羡慕那些没有被选中要出巡的苍蝇官，认为他们可能就是大王要保存的人才。至于他们，不过是大王送给这些城杀的人牲而已。
但他回来后又冒出了另一个可怕的念头。
——大王可能希望他们中的人能够接掌一城！
也就是说，如果他能遵照大王的心意“除”掉刘家，他就可能成为开元城新的主人。
摆在他面前的路有两条。
第一条，跟刘家一起死。不是被刘家杀掉，就是和刘家一起被大王杀掉；
第二条，他亲手除掉刘家，得到开元城。
他该怎么选呢……
刘箐辩了一天，回屋后嗓子哑得说不出话来。刘竹特意送来了煮好的萝卜水，让他喝了润喉咙。
“不要想太多，你今天做得很好！大家以前对你有不解，有怀疑，今天就打消了大半了。”刘竹替他高兴。
刘箐犹豫几番，还是不敢把嘴里的话说出来。
“好好休息。”刘竹说完就走了。
刘竹回到屋里，还没坐下，就有人来送信让他去见刘葵。
他匆匆赶到刘葵这里，进门拜见道：“爹。”
刘葵放下手中的书卷，这书是纸做的，纸是他亲自带着家中匠人做的，木浆哦，做出来的纸又细又白，书也是他自己抄写的，全是他的珍藏，除了在房里看看，平时在外面从来不露出来的。
他是挺喜欢纸的，因为轻薄。现在年纪大了，拿一卷书读，总是读不了多久手就酸痛酸痛的，现在换成纸就没这个问题了。
“好东西啊，好东西。”刘葵指着这书对刘竹说，“如果我能年轻二十岁，一定会到乐城去向公主求爱。”
“爹。”刘竹叹气，“您叫我来干什么？”
刘葵说：“你去见过阿箐了吧？你觉得他是不是有什么话没说？”
刘竹说：“阿箐是好像有什么话想说又不敢说。不过他还没对我开口。”