“公主莫哭，有什么事儿跟老奴说。”刘云轻拍着她的肩头，长叹一声。
宁歌伏在他的肩头，哽咽之声渐成“呜呜”的哭声，内心的无助与绝望悉数化为悲伤的泪水。
良久，哭声渐止，她抹了泪痕：“刘伯伯，我该信谁？”
刘云目视前方，眼色凝沉：“公主该信自己，只要公主认为对的，就应该坚持下去。”
宁歌喃喃道：“信自己？”
刘云坚定地看着她，目光精亮：“是的，信自己！”
这世间，男人最不可信，这个皇城里，唯一可以信的，只有牢牢抓在手中的权势。
母后的话依稀响在耳畔，刹那间，宁歌豁然开朗：是啊，信自己，信手中握着的权势，只有自己不会谋害自己，只有权势不会欺骗自己。
水眸中的悲伤慢慢消散，宁歌牵唇一笑：“谢谢你，刘伯伯。”
刘云道：“公主，绫子姑娘数次自缢，皆被人及时救下，老奴以为，如此软禁也不是法子。”
她目光一冷：“她想死，我偏偏不让她死，刘伯伯，命人严加看守，宫人切不可；离了半步。”
绫子自觉愧对大长公主多年来的恩宠，多次寻死而不得，确也着实可怜可叹。
目光微转，刘云瞥见自远处行来的圣驾：“陛下来了。”
暮色合拢，苍茫之中，数名内侍簇拥着一抹橘黄衣影紧步而来，那张如玉的粉脸似有沉重之色。
刘云行礼后退下，宁烨拉住她的手，热切道：“皇姑姑害我好找。”
宁歌拂开他的手，冷淡道：“不知陛下何事？”
宁烨一怔，有些着急了：“皇姑姑怎么了？这几日皇姑姑都不见我，是责怪我吗？”
“我怎会责怪陛下？”宁歌拉着他坐下来，“陛下有事不妨直言。”
“皇姑姑都是叫我‘烨儿’的，为什么叫‘陛下’了呢？”宁烨不满地撅起双唇。
“因为你是陛下呀。”
“不要，皇姑姑还是叫我‘烨儿’。”
“陛下又忘记了吗？”宁歌脸色一沉，“要自称‘朕’。”
“哦，那皇姑姑也要叫‘烨儿’。”宁烨灿烂地笑，却又忽的皱眉，“皇姑姑，为什么软禁心妍姑姑呢？都十多日了呢，心妍姑姑犯错了吗？”
“烨儿是不是怨我？”宁歌早已猜到他是为了宁心妍而来的，蓦然一笑，“她犯了错，我让她在晚晴殿闭门思过几日，以示惩戒，烨儿，没什么事就不要去打扰她了。”
“心妍姑姑犯了什么错？”宁烨关切地问道。
“烨儿不是想要亲政吗？”宁歌不答反问，“你想亲政，我会帮你，往后朝堂上的事，我不会干涉，记住，烨儿要当一个万民称颂的好皇帝，皇姑姑和你皇祖母就放心了。”
“我不想亲政…我还小，不知如何处理政事，如果皇姑姑不帮我，我也不要当这个皇帝了。”宁烨拉住她的手，乞求道。
“又胡闹了！烨儿，总有一日，你要亲政，现在亲政，我就可以好好照顾你皇祖母，所以你要学着如何处理家国政事，有何不懂的，问问你舅舅或者何大人。”宁歌温柔地谆谆教诲，此时竟猜不透宁烨了。他能够布局陷害杨策，可见才智过人、谋略得当，而有时候却又懵懂无知，究竟他是聪明绝顶还是装傻充愣？
“不要！皇姑姑不帮我，我就不当皇帝。”宁烨赌气地别开脸。
一只纤白的手，停在虚掩着的门扇前，五指微动，想要推门而入，却又犹豫不决，就这么僵住。
深深吸气，宁歌下了决心，轻轻地推门，只见屋内半明半暗，阳光从窗台射进来，流泻于地宛然流金岁月。床榻间罗帷半掩，床上男子毫无声息，那张刚毅的脸庞映在罗帷之后，眉目模糊。
宁歌撩起罗帷，伸手抚触他的唇、他的鼻、他的眉，却又僵住，不忍心将他吵醒，或者，不敢吵醒他，不敢面对他。是的，她不知如何面对他，她愧对于他，她疑他谋逆，她刺了他一剑，她…都是她的“不信”造成如今的局面。
一股酸热涌上眉间，潮湿的目光流连于他左右双肩的伤口，泪滴洒落。
辰光悄，珠泪垂，暗销魂。
却有温暖的手掌握住她的手，她蓦然一怔，抬眸望去，他一双黑亮的眼睛灼灼望来：“公主来了。”
宁歌未及擦去脸上的泪：“嗯，你…好些了吗？”
杨策挣扎着起身，唇色微有苍色：“大好了，休养大半月再不好，我就废了。”
听闻他沉朗的笑声，宁歌郁结的心思稍微舒展：“还需躺半月才能痊愈。”
他豁朗一笑：“不碍事，想我纵横沙场多年，这点儿小伤，我根本不放在眼里。”
“痛在心里，伤在心里，是不是？”她反握住他的手，不自觉地握紧。
“嗯。”杨策点点头，拿着她的手放在自己的心口，“真心，才会痛、会伤，若非真心，便是铜墙铁壁，谁也伤不得。”
“是我错怪了你，我不分青红皂白…”掌心下那颗火热而沉稳的心，令宁歌觉得何其庆幸，庆幸能有看清真相的一日。
“我也有错，我不该那么冲动地向你要人。”
“所谓关心则乱，我理解。”
“我说过，只有真心，只有信任，可是我做不到…”他的眼角挑起自嘲的笑。
“因为这样，你才会承认所有的事，是不是？”宁歌的双眸泛上盈盈的水光，“华国公之死，派人监视我，陛下驯马落水，你都承认了，你说是为了大宁江山、为了天下，你是故意这么说的，是不是？”
“做过的事，我会承认，华国公之死，确是我的密令，旁的事，不是我所为。”杨策拭去她眼角的凝泪，温柔脉脉。
“为什么要承认？为什么要让我误会你？”她深深凝眉、苦涩地问。
他只是凝望着她，深眸如潭，闭口不答任何一个字。
对望良久，寝房岑寂。静光粲粲，罗帷半垂。
年来发生的事一件件的浮现，光影闪烁，有一句话突兀地蹦了出来，宁歌恍然大悟：“我明白了，那次在章府发生的事，你说，我终于明白公主不是不想解释，而是不屑于解释。杨策，你是不屑于解释。”
她猜对了，他与她一样，心高气傲，没做过的事，即使让人误会也不屑于解释，即使命悬一线。他相信，总会真相大白的一日。况且，即便他在牢中解释，她也不会全然信他。
他要她去查真相，只有她亲自查出真相，才会真正的信他。
杨策拉近她，目光深然：“公主，就当是考验，就当是因祸得福，让我们更了解彼此的心意。一切都过去了，我还是我，并无丝毫改变。”
宁歌浅笑：“好！以往的种种，谁是谁非，谁对谁错，莫再计较，一切随风，往后，我会记住你对我许下的诺言。”
可是，这样的误会伤筋动骨，这样的生死相搏，也许就是阴阳相隔、永无再见之日。一思及此，她的后背心冷汗涔涔。
“我何其有幸，公主才智过人，任何误会与冤枉都会随风而逝。”杨策朗声一笑，抱住她。
“可是我们要付出很大的代价，纵然情深，又禁得住多少考验？”宁歌幽声一叹，“究竟是谁在背后离间你我？目的何在？往后又会有什么风浪？杨策，我真的害怕。”
“不要怕。”他抬起她的脸，目光精锐，“经历了这么多事，我们更加彼此信任，我也不会让兴风作浪之人再有任何可趁之机。”
“只怕由不得我们。”她担忧道。
“公主且放宽心，即使还在养伤，我也有法子逼他现出原形，届时任凭公主处置。”杨策目光闪闪，犹有病相的脸上洋溢着慷慨之气。
“已有目标和应对之策了吗？”宁歌紧张地问道。
“公主——公主——”人未到，声先至，宫娥匆急的声音传进寝房，不及调息便忙着禀奏，“不好了…公主，陛下…陛下不见了…”
“陛下不见了？”宁歌心神一震，霍地起身，浑身如冰，“如何不见了？”
“宫人来报，今日一早陛下并无起身…过了半个时辰内侍进去唤醒陛下的时候，才发现陛下根本不在寝殿里…内侍宫娥慌了，找遍九华殿也不见陛下…他们不敢擅自做主，就向刘大人禀报，刘大人派人四处寻找，整个皇城都翻遍了，仍无陛下的下落…”宫娥仓惶得面色如纸。
“你先去备轿，我即刻就来。”宁歌匆匆吩咐，转而回眸望向床上之人，眉目间拧出一道深痕。
“公主莫急，若非意外，陛下定是被人掳走。”杨策拉住她的手，以坚定的目光抚慰着她的慌乱，“回宫后即刻颁下三道严令，其一：严令宫人泄露陛下失踪的风声，一旦宣扬出去，必然风浪迭起。其二：封锁皇城，严密搜查。其三：封城，密令城中禁军和扈从武士严密搜查。”
宁歌点点头，目光却已散乱。
杨策拍拍她冰凉的手：“陛下吉人天相，一定会没事的。”
第二日，搜寻范围扩至京郊，第三日，再次扩大搜寻范围，然而，仍无宁烨的下落。第四日，禁军和武士开始大张旗鼓地搜人，以杀人死囚越狱逃匿为名，全城搜查。
洛阳城人心惶惶，挨家挨户闭门阖窗，以阻绝杀人死囚进入自家。当禁军武士搜查而至，大敞门户，以示并无藏匿杀人死囚。
第五日，宁歌几乎可以确定，宁烨已被贼人秘密地带出洛阳。
会是谁呢？为什么要掳走宁烨？有何目的？能够悄无声息地从宫中劫人、带出皇城，必是非常熟悉皇城各个宫殿、守卫巡视、宫门换班，如此看来，是宫里的人？或者是里应外合？
究竟是谁？
这日夜里，章淮谦回报，洛阳搜查无果。华一波回报，京畿搜查无果。江右扬回报，洛阳周边州镇搜查无果。
宁歌怒极，下令继续搜查，无论如何，将洛阳城翻个底朝天，也要找到宁烨。
刘云自也着急，眼见大长公主忧心如焚，数日来整个人儿清减、憔悴了，疼在心里：“夜深了，公主先歇着吧，陛下洪福齐天，自有神明护佑，一定可以化凶为吉的。”
宁歌突然想起什么似的急急地问道：“陛下失踪的前一夜，宫中可有什么不同之处？”
刘云寻思道：“并无特殊之处，老奴记得那夜戌时三刻从九华殿经过，并无觉得有何不妥…啊，公主这么一提，老奴记起来了，老奴丑时起夜的时候，听见巡视守卫在说东边的宫门有点儿动静，老奴便唤了一名侍卫问话，他说是宫门附近突然窜出一只很肥很大的猫，眼睛绿得吓人。老奴不以为意，吩咐他严加守卫就去歇着了。公主，这事儿…”
宁歌长睫微眨，沉思须臾方道：“也许那只肥猫只是障眼法，就在那个时候，贼人挟着陛下出了宫门，连夜出城，待翌日我们派兵搜寻时，陛下已被带离洛阳很远了。”
刘云叹一声：“如此说来，贼人筹谋已久，会是谁呢？”却见大长公主迈步而去，他连忙喊道，“公主往何处去？”
宁歌步履匆匆：“刘伯伯跟着来吧。”
弯弯绕绕地来到晚晴殿，等了片刻蒹葭郡主才更衣来到大殿上。
“不知大长公主深夜驾临，心妍未及迎接，大长公主勿怪。”宁心妍盈盈地跪地，一袭月白绸衣衬得身子伶仃，长裾铺洒开来，衣缘上浅淡的勾纹仿佛跃然纸上的淡墨勾勒，极端素净的雅。
“起吧。”宁歌环视大殿上明亮的宫灯与静穆的内侍宫娥，倏的回眸逼视着她，“陛下失踪，相信你已听闻。”
“心妍已知，陛下年纪尚小，被贼人掳去，不知遭受什么罪呢，心妍忧心如焚，不知陛下可有下落？”宁心妍语声忧愁，确有如焚的神色。
“陛下身在何方，我想你比我更清楚。”宁歌的面色骤冷，目光如锥刺向她的眸心。
“公主此言何意？心妍愚钝，还请公主说明白点儿。”宁心妍抬眸迎上那意味浓重的目光。
“我说得还不够明白吗？”一声冷笑，宁歌站到她面前，目光如炬，“将陛下神不知鬼不觉地带出皇城，若非里应外合，谁有这个本事？”
“公主莫血口喷人！”宁心妍冷一眨眸，甩袖直视着她，“若是里应外合，就一定是我吗？皇城上下这么多人，任何一个都可以里应外合。公主将我软禁在此，我还能与宫外之人里应外合掳走陛下，公主是否太过高估我了？”
“就是因为太过低估你了，你的阴谋才会一次又一次的得逞！”宁歌咬牙切切地说道，猛然扣住她的双肩，“说！陛下在哪里？”
“不是我！”宁心妍愤怒地大喊，却挣脱不得她的抓握，“放开我…我已被你软禁，还能有什么阴谋？”
“不是你？我死也不会相信！”宁歌狠狠地捏住她纤细的下颌，她苍白的脸色因而泛出微红，“你再如此执迷不悟，我会让你生不如死！”
“既然公主认定是我，我无话可说，唯有一死明志。”猝然间，宁心妍低低地狂笑，笑声悲怆，渐趋悲凉，长裾上的淡纹亦随着笑声凉如枯枝寒水。
“你的阴阳两面我早已见识过，再也骗不了我。”怒哼一声，宁歌甩了手，森然地盯住她，“无论是不是你，我都会把这笔帐算在你头上，你最好求神拜佛保佑陛下安然无虞，否则，名动洛阳的蒹葭郡主就要芳魂早逝了。”
笑声已歇，宁心妍纤柔的脸上仍然摇曳着灿烂的微笑，仿佛并无听见大长公主怒火灼烈的话音。
望着她拂袖离去，步履匆匆，背影绝傲，宁心妍颊边的笑意更深、更冷。
第二十曲
魂断飞凰台
搜查已经整整一月，毫无所获。宁歌早已秘密派出武士与兵士，前往各地寻找，陆续回报皆无宁烨的蛛丝马迹。
朝上只有几位重臣知道陛下失踪，多数朝臣只知陛下患有恶疾，前往沧浪行宫疗养，大小政事暂由大长公主统摄。
建康却突然传来令朝野震荡的消息：杨策旧部张豪东巧计杀害徐春，软禁康大人、冯大人，尊宁烨为大宁天子，迁都建康，洛阳为陪都，责难大长公主一介女流僭越朝政，令洛阳众臣前往建康面圣。
张豪东拥军十万，俨然功臣自居，挟天子号令天下，声势甚大。
章淮谦、华一波与杨策皆上表平叛江南，言辞激烈而慷慨。张豪东精于水战，唯有杨策能够与之一战，于情于理，杨策平叛江南众望所归。
八月二十日，杨策亲率十五万大军南下。
前夕，宁歌为他践行，在凤凰铜阙的寝殿摆下珍馐美酒，然而，案上的佳肴佳酿怎敌得过离别之苦、缱绻情深？
浓郁的桂花香飘进寝殿，熏醉了依依相望的炽情男女。
“此番南下平叛，你要当心。”宁歌挡住他的臂，不让他再饮酒。
“放心，我一定带着陛下安然回京。”杨策紧紧握住她的手，细细摩挲。
“我在皇城南门迎接你凯旋归来。”她的眸竟已湿润。
“相信不会太久，别这样。”他温柔地抚着她的脸颊，她饮酒之后的脸呈现出嫩嫩的粉桃色，恰是最撩人心怀的情致；双眸宛如远山蒙雾，时而斜勾，时而妩媚，时而楚楚，眸光几多变幻仍是不离他的眼。
他将她抱上床，柔情似水地为她宽衣，绵密的热吻落下来，烫人而深沉。
柳如眉，云似发，蛟绡雾幄龙香雪。
低吟飘出她的喉间，暗渺的夜光中，只有他的双眼黑如墨、亮如晶，只有他的黑眸怜爱而炽热、如磁一般的吸附着她的所思所想、吸附了她的三魂六魄。
宁歌翻身而起，紧紧地覆在他身上：“我会等你回来…等你凯旋归来…”
锦屏如画，帷幄轻晃，青丝摇曳如乱。
她伏在他的胸口，一动也不想动。
粗糙的大手抚过她凝肌如雪的背，杨策温软一笑：“无论如何，我会尽快回来。京中已部署妥当，倘若有变，江右扬足以应付，公主大可放心。”
“空中有高风和刘伯伯照应，相信兴风作浪之人也掀不起什么风浪。”声音轻细，宁歌张口轻咬的肩头，慢慢地加劲——
“呃——”他闷哼一声，双臂抱紧她的身子，嗓音低沉，“为什么咬我？”
“江南繁华，脂粉浓郁，我要你记住今夜之痛，永远记住我在你的肩头咬了一口。”宁歌深深凝视他，眸中摇曳着窃窃的笑意。
“岂止是今日之痛？我的双肩已有三处伤口为你所伤，我要你用三生三世来偿还。”杨策宠溺地捏住她粉嫩的雪腮。
“你竟然耿耿于怀，原来杨大将军竟是一个心胸不阔、小肚鸡肠之人。”她盈盈地调侃道，侧了身子躺下来。
他却支起身子，俯视着她，目光沉肃：“张豪东叛变，公主可怪我？当时我信誓旦旦地保他，却没料到他竟然真的叛变了…”
宁歌笑道：“当日你说任凭我要杀要剐，你喜欢剑伤还是刀伤？抑或是箭伤？”
杨策淡然地挑眉：“我喜欢牙齿咬的伤。”
她抓住他的手腕，张口就要咬下去，却被他翻手扣住手腕，制于头顶；她奋力推开他，却无奈不敌他的气力，精疲力竭之际唯有让他攻城略地…
翌日一早，杨策大将军祭告大宁先祖，于皇城南门统率五千亲兵拜别华太后与大长公主，吉时至，将士启程，挥军南下。
宁歌望着战马上巍然如山的那人，甲胄冷冽光寒，战袍墨黑如焰，神姿飞扬勃发。那是她托付终生的良人，叛军作乱，她只能委以重任，再一次信他，会带着毫发无损的宁烨回来，会记得对她许下的承诺，回到她的身边。
马蹄响起，行出数丈，杨策回身一望，遥遥地望着秋阳下宫装绮丽的大长公主，目光深深，情丝幽荡。
“你还不愿说出指使你的人是谁吗？”
宁歌的眼神冷寒如冰，盯着跪在地上的青衣女子。一月多不见，绫子的脸颊尖削如刀，衬得一双眼睛大而黑亮，本是纤瘦的身骨愈显病弱。
绫子垂头不语，兀自咬唇，片刻之后才回道：“恳请公主赐小的全尸。”
宁歌轻哼：“你想死，我偏偏不让你死。只要你供出指使你的人，我自然保护你的家人安全离开洛阳。”
绫子微喜地望她一眼，只是一瞬便垂头紧紧咬唇，仍是不肯吐露半字。
“啪”的一声，一掌重重地击在案上，宁歌语声微厉：“不要仗着我宠你，你便可一再地忤逆我！”
“小的只求一死，恳请公主成全。”青衣清素，面色恭谨，绫子淡定得异乎寻常。
“你以为闭口不答就可以逃得过去吗？”宁歌怒极，狠狠地拽起她，容色严厉，“说！谁指使你的？”
“没有人指使小的，公主就当是小的背叛公主，小的从未求过公主，这是第一次也是最后一次恳求公主，求公主赐死。”绫子仰脸看着大长公主，目色真诚。
“你——”宁歌气结，紧紧揪住她的衣襟，“若你执迷不悟，你的家人一样要死。你知道的脾性，说得出就做得到。”
绫子微有惊乱，旋即正了脸色：“公主说一不二，小的愧对家人，唯有一死谢罪。”
宁歌心神俱动，胸口怒火熊熊，怒目瞪着她，却见她哀凉地垂下目光，眉目间淡然如水，气不打一处来，狠力将她甩在地上，拂袖而去。
青裳如叶零落，跌坐在地的绫子颓然一软，泪如雨下。
步行于落叶飞旋的宫径上，多年来主仆和乐的记忆悉数涌上心头，宁歌伤心不已，抹了眼角的泪滴，决然向前。
星渐稀，更漏长；琼阁掩，霜叶飞，芙蓉香冷宫阁秋老。
忽有一人自昏黑中迎上前来，灰白将军袍服，玉面微削，步履从容，正是她的表兄华一波。
行礼后，他陪着她回殿。她笑问：“今夜你当值？”
华一波点点头，回道：“公主从哪里来？”
“随处走走罢了。”自舅舅华国公入狱，华府查封，三十余人下狱，后来，病死的病死，流放的流放，充军的充军，无一幸免。思及此，宁歌感伤在心，“如今华氏人丁凋零，表哥何时续娶？”
“公主挂心了，末将暂无续娶的打算。”华一波悲凉一笑，如黑夜般的眼中滚过火焰般的光芒，“夜已深，公主早点儿歇着。”
“巡防如何？可有动静？”她随意地问道。
“哦…没什么动静。”华一波的嗓音略有异样。
“怎么了？有动静吗？”宁歌追问道。
“没有…末将只是想起公主刚回京的一些事情，”华一波倏然站定，瞧着她，目光里蕴着微笑，“末将仍然记得那时候的公主很调皮，将末将推下凌菡池，时常捉弄末将，害得末将在下人面前丢尽了脸…”
“那么久的事了，你还记得。”宁歌微嗔地笑道。
“此生此世，末将永不会忘。”
宁歌一怔，但见他那双隐在暗黑中的眼睛幽深若井，目光渐热，烫得她脸腮一热，迈步往前走去。
记忆中，表哥是疼她宠她的，时常逗她开心，事事让着她，却不知他竟有此等心思。手腕一紧，蓦然发觉他扣住自己，只听他低了嗓音：“公主尊称末将一声‘表哥’，末将已无遗憾，然而，末将想让公主知道，早在公主刚回京的时候，末将对公主就怀有非分之想，无奈父亲不同意，末将只能将这份心思压在心底。”
宁歌挣开他的手，尴尬地朝前走去：“表哥，都这么多年了…”
“末将只想让公主明白，无论公主如何待末将，末将都不会让公主有何不测，有何损伤。”言语切切，低声沉沉。
“谢谢你，表哥。”宁歌望着他歉意地一笑。
两人对视，心怀敞开，笑意轻松。
月沉星稀，静夜深沉。
帷幔深深，蓦然间，黑暗中出现一张脸，一张恐怖的血脸，满脸都是血，双眼不停地流血，鼻子不住地流血，唇角溢出殷红的血水，血淋淋的可怖骇人…
一个冷战，宁歌猛地惊醒，气喘吁吁，背心冒汗。
目光一闪，绡纱帷帐外矗立着两抹黑影，静立不动。忽的，自天而降一人，惨白衫裙飘飞如厉鬼。
厉鬼慢慢地伸手，慢慢地撩起帷帐…宁歌的心口猛烈地跳动，手心紧紧地攥住，一眨不眨地盯着那个厉鬼、那只森白的手。
“哈哈…哈哈…”厉鬼狂笑，猝然撩起帷帐，现出一张熟悉的脸——宁心妍。她双眸圆睁，阴森地盯着宁歌，“你的死期到了，受死吧——”
“公主…”随着一声深情而悲哀的呼唤，一抹黑影上前，正是华一波。他哀痛地质问道，“为什么要毒死父亲？父亲是你的舅舅，是太后的亲兄长，为什么要毒死父亲…你好残忍…”
“废话少说！拿命来！”章淮谦阴邪地喊道，脸上杀气纵横，“她杀了你我的父亲，接下来就轮到我们了，她不死，我们就要死…公主，怨不得我们，杀父之仇不共戴天…”
“不…你们不能这样…”宁歌惊恐地大喊，“不是我…不是我…心妍，你为什么要杀我？”
“你死了，自然知道为什么了。”宁心妍狂邪地冷笑。
寒光骤起，三人的手中突然多了一把短刀，耀亮三人阴森而冷酷的眉目。他们一齐高举短刀，朝宁歌的胸口猛烈地刺下去——
“啊——”
如死岑寂中，骤然响起一声尖锐的惊叫。宁歌猝然惊醒，剧烈地喘气，大汗淋漓。她吞咽着干涩的咽喉，良久才稍微平息下来，想起方才的噩梦，仍是心有余悸。却百思不得其解，为什么会做这个噩梦呢？
突有一串急促的脚步声传进暗黑的寝殿：“公主——公主——”
一只素白的手撩起帷帐，宁歌紧张地问道：“何事如此慌张？”
宫娥颤声道：“禀公主，凌霄殿走水了…”
宁歌全身一震，心神俱乱，匆匆地起身，命令宫娥为自己穿衣：“现下情势如何？母后救出来了吗？刘大人呢？”
宫娥忙中出乱，回道：“刘大人已在凌霄殿指挥宫人和侍卫营救太后…据宫人说，太后仍在寝殿里，不过火势渐小了…”
宁歌披上素白披风，不顾仪容地奔出去。方至前庭，便有匆促而凌乱的脚步声传来，暗夜中人影绰绰、紧步急行，仿佛整个皇城已陷入混乱的境地。
未及跨出阙门，便有两列侍卫执仗凶凶地冲进来，明火耀眼，将前庭照得恍如白昼。稀薄的月色惊散，奇花异树被震得枝叶微动。
侍卫的末处，缓步行来一人，大红烟锦长裙挑得身姿纤长，广袂宛如朝霞迤逦，金玉凤钗无风摇曳，玉面清柔皎媚，星眸檀唇皓齿，仿似红莲泛波水上，三分妖冶，七分婀娜。
正是蒹葭郡主，宁心妍。身后跟着贴身侍女阿纯。
手足渐冷，宁歌心中一怵，如冰的目光扫过一众侍卫，迫得众人不敢抬眼相对，纷纷垂眼避开。
原来，凌霄殿走水只是烟幕！今夜，便是生死决战！
“姐姐，别来无恙？”宁心妍微眨明眸，仪态娴娴。
“母后被困于火中，现下已无恙吗？”宁歌淡定一笑。
“母后自然无恙，姐姐无需费心。”宁心妍挑眉一笑，仪态万方地走近宁歌，“凌霄殿走水，是我让人放火烧的，母后早已秘密地移往别殿，姐姐，这个局，还漂亮不？”
“漂亮！精彩！”宁歌拊掌三下，“为了今夜，想必你苦心筹谋已久。”
“要漂亮地打赢一仗，自然要费点儿心思，假如再输给姐姐，怎么对得起姐姐如此抬举我呢？”宁心妍颊边的浅笑灼人眼睛，“姐姐一定很不甘心，是不是？”
“如此说来，你要我死？”宁歌容色一转，淡淡地问道，“可否告知我究竟是为了什么？”
“告诉你也无妨，不过，姐姐死不瞑目让我觉得更为痛快一些，因此呢我会让姐姐死不瞑目。”宁心妍莲步轻移，大红烟锦裙摆随风流荡，化作凌厉的血红，“不过姐姐放心，我会好好照顾母后，毕竟母后对我恩宠有加，是不是？”
“你笃定我一定会命丧今晚，是否太过自信了？”宁歌冷笑，雪袂旋飞如白翅。
“所有的侍卫都在凌霄殿救火，刘大人早已被我用药物制住，高风已被章大人和华将军囚禁在密室，整个皇城握在我的手心，姐姐觉得我不该自信么？”宁心妍唇如红花，笑如幽莲。
“蒹葭郡主好手段！”骤闻章怀谦与华一波背叛了自己，宁歌心成冰雪，却是面色宁定如常，毫无慌色，“今夜开始，皇城以蒹葭郡主为尊，大宁江山拜倒在蒹葭郡主的裙下，你等的就是这一日！”
“没错，我等的就是这一日。”宁心妍微挑黛眉，眸心的笑意瞬间化作凌厉之色，“姐姐的手段并不我差，就连华国公与章太师这样权倾天下的重臣都败在姐姐的手下，只是…千算万算就是没算到斩草要除根。今夜能够如此顺利，章大人和华将军居功至伟。”
“斩草是否除根，我自有分寸，蒹葭君主技高一筹，我心佩服！”宁歌的目光冷冽如冰，却并不后悔当初的决定——放过章怀谦和华一波两条人命。
“凌霄殿走水，华太后陷于大火，大长公主纯孝，冲入大火救母，不幸遇难，芳魂早逝。明日一早我便贴出皇榜公告天下，姐姐有什么遗言么？”宁心妍端庄地笑，笑影里藏了绵针，针尖淬了剧毒，轻轻划过便是见血封喉。
“遗言？”宁歌蓦然地狂笑，狂肆而阴冷的笑声震散了前庭的火光与浓夜的死寂，“蒹葭郡主可要听清楚了，我年仅一岁的时候，一位高僧说我命中带硬，长命得很。”
“姐姐言外之意便是…姐姐能够逃过今夜大劫？”
“能否逃过一劫，要看蒹葭郡主的部署是否天衣无缝。”
“姐姐果然快人快语！”宁心妍冷邪一笑，忽然扬声喝道，“来人，请大长公主到飞凰台。”
“且慢！”
一道沉稳而微含怒气的声音。两人同时望向阙门，但见何翊走进前庭，面色微寒，温润的眉目异乎寻常的冷硬。宁歌清楚地瞥见，宁心妍脸色一变、眉心皱了起来。
何翊行过礼，对宁心妍凝重地说道：“郡主不是答应我罢手的吗？现下又是怎么回事？”
宁心妍深深吸气，竭力掩下不耐之色：“你不明白，今夜之事，你不要管，其他的事，我都可以听你的。”
何翊的脸色一扫往日的文雅，硬朗而坚定：“除了今夜的事，任何事，我都可以依郡主之意。”
宁心妍的娇脸涌上怒色：“何翊！”
他垂首恭谨地禀道：“臣恳请郡主罢手！”
“我知道，在你的心里一直搁着另一个女子，你喜欢的是别的女子，我算什么？何翊你说，我究竟算什么？”陡然间，她高声怒吼，金玉凤钗急速地摇曳如柳。
“郡主何出此言？”何翊一惊，目光慌乱地闪动，不经意间瞥向大长公主，四道目光蓦然相迎，他连忙收回些许心虚的目光。
“别以为我不知道，你喜欢的是她！大长公主！”宁心妍扬手指向宁歌，涨红的脸上怒火燎原。
话音方落，何翊呆住，怔怔地望向大长公主——
宁歌震惊，未曾想到何翊也有这样深沉的心思，他不是喜欢宁心妍吗？怎么会是自己呢？怎么会？
秋风扫荡，扑面生冷。乱发纷飞，衣袂飞扬而起又婉转落定。
宁心妍目光如炬，咄咄逼人地冲他直吼：“你以为我不知道吗？每当你看着姐姐的时候，那么深情那么忧伤，你的目光为她而颤动而温柔，可是对我呢？什么都没有！之所以愿意娶我，是因为我跟姐姐三分神似，是不是？”
何翊眉宇紧蹙，试图解释，却显得那般无力：“郡主多虑了，并非如此…”
宁心妍的红袂飞旋如染血的红翅，泪光摇曳，：“并非我多虑，事实如此，你从未喜欢过我！”
何翊正要开口，却见她捂着口鼻冲出去，火红的影子消失于暗寂的秋夜。他向大长公主略一行礼，尴尬地笑：“公主，臣去瞧瞧郡主。”刚一转身，又回身朝阿纯和侍卫低沉地喝道，“还不退下？”
阿纯愁道：“何大人快去追郡主，小的担心郡主想不开…”
何翊立即转身奔出前庭，宁歌冷眼旁观这一幕，无暇顾及宁心妍与何翊的感受，暗自思量着如何化解眼下的危机，刘伯伯和高风真的被她囚禁吗？她会不会对江右扬下手呢？
忽见阿纯望着自己，颊边的笑意阴冷如寒风。
一路追至晚晴殿，玉阶上，何翊及时地扣住她的皓腕：“郡主请听我解释…”
宁心妍甩手抹泪，别过身子：“还有什么好解释的？一切都清楚明白了，我再也不想听你的任何解释。”
何翊扳过她的身子，神色焦急：“不是这样的…我娶你，是因为我喜欢的是你，而非旁人。”
她楚楚地望着他，眸中水光摇晃：“真的吗？不是骗我的？”
“我从未骗过郡主，寒拾寺琴笛合奏《云涛赋》，畅园桃花林的那一舞，我终生难忘，在我的心中，郡主独一无二，无人可以取代。”他深沉地表露心迹，淡白浮金长袍映得他的眼眸深邃而情意款款。
“可是，你看着姐姐的目光，不同寻常…我很难受，你明白吗？”冷风扫起她的红袂，就像宁心妍飘举的心，起起落落。
“我明白，我都明白。”何翊心中抽痛，自己也无法分辨是因为郡主还是因为公主而痛，“不是你所想象的那样，我对公主，只是尊敬，只是因为…她许诺了你与我的婚约。”
“没有骗我？”她再次狐疑地问道，“可是，今夜你为什么进宫？进宫做什么？”
“你说过会罢手，为什么还要针对公主？”他不答反问，面色一肃。
她告诉他母后之所以会变成这样全是因为公主，她要他暗中查明章太师谋反的真相和华国公的真正死因，她要他延后婚事，她要他暗中动手脚让烈马上突然癫狂，她要他配合她蛊惑陛下亲政，她要他窃得令牌调动皇城宿卫为她秘密杀害杨策护驾…一次又一次，她都说，这是最后一次了，每一次，他都无奈的应下。
杨策挥军南征，她答应他罢手，却不知她背着他赶尽杀绝，决意置公主于死地。
他不知她为什么要对付大长公主，她不肯说，无论他怎么逼问，她总说，你不要多问，我只是教训教训她，并非要她死。
今夜，若非无意中听闻一个侍卫提起，他就被她瞒骗过去了，而大长公主，也许真的会被她害死。
宁心妍眼神如箭，深深刺进他的双眼：“假如你不喜欢她，为什么要阻止我？”
何翊眼中的热意渐趋冷却，眉宇间布满层层的忧虑：“我阻止你，是不想你继续错下去，告诉我，为什么要杀公主？”
“你别管，我说过，任何事，我都可以依你，除了此事。”
“此事，我一定要管！”他坚决道，松了手，袍袂荡起，吹不散他眉心纠结的愁色，“今夜，无论如何我都不会让你伤害公主！”
“你一定要和我作对吗？”宁心妍望着他垂下的手，心里一紧。
“我不是和你作对，我不想看见皇室屠戮，相信太后也不会让你这么做。”
“别提母后！”她骤然低吼，眸似冷霜，严酷地逼视着他，“谁也不能阻止我！包括你！”
“陛下被贼人挟至建康，是不是你的安排？”何翊雅俊的脸孔紧绷如弦，脸色暗沉下来。
“我只不过是为人行个方便而已。”宁心妍牵唇冷笑，星眸轻眨，“路英为兄复仇，我应该成全的，不是吗？只要他帮我，我便会如他所愿。”
“枉陛下那么信你，你竟然如此铁石心肠！”何翊蓦然扣住她的手腕，俊眸微眯，切出凛然之色，“他还这么小，你怎能忍心？且路朗之死，与陛下无关…”
“你以为我不心痛吗？”她哀伤地低吼，眸心交织着复杂的光色，“可是，若不这么做，我怎能将杨策调离京师？”
“杨策不在京师，你好下手，没有人可以阻扰你。”他撒了手，步步后退，满心与满脸的失望，“陛下和公主都是你的亲人…你好残忍…”
残月低悬，霜风凄紧。
宁心妍凝望着他，他的冷漠，他的失望，他的诘问，悉数化为冰冷的银针刺进她的心，痛得她气息阻涩，痛得她心尖发颤。
一名侍卫走进殿门，躬身禀报：“禀郡主，阿纯姑娘差小的前来禀报郡主，大长公主坠楼身亡。”
刹那间，何翊遍体生寒，心神大乱，冲过去焦急地问侍卫：“当真？你亲眼所见？”
触及何翊冷冽的目光，侍卫慌忙回道：“小的亲眼看见公主从飞凰台上坠下…”
何翊神色剧变，缓缓地、缓缓地转眸望向蒹葭郡主，爱恨交织，痛苦与失望互为纠缠，目光如冰如火，冰火交融，想要将她冷冻成冰，又想将她焚化成灰。
猝然的惊喜，让宁心妍揪着的心顿时松懈，却有些恍惚…宁歌终于死了，她终于赢了，多月来的步步为营终于有了结果，她无需再胆颤心惊了…
宁歌真的死了吗？
却瞧见何翊哀痛的神色，他不敢相信，他为别的女子痛彻心扉，他忿然地望着自己…令她心痛如绞。