突然的，斜后方传来轻微的脚步声，他猛地转身，轻步走过去，却听见一声略惊的语音：“谁？”
森森墨绿之间露出一角嫣红宫锦长裾，目光一闪，整个人儿红耀耀的撞进他的眼中，光芒熠熠犹如烈日当空洒照，桃形金步摇晃动不止，翠钿微惊，明眸愕然。
“惊扰公主，公主恕罪。”从惊讶中冷静下来，何翊心里疑惑，怎会是大长公主？
“起吧。”宁歌惊魂已定，思忖着他怎会在此，不是杨策邀她的吗？莫非是他邀她的？她淡淡一笑，“可真巧呢，何公子在此处…”
“草民应邀前来，”何翊诚然道，“却不知何人所邀。”
“我也是应邀前来，”顿时，宁歌心中雪亮，却不动声色，“既然如此巧合，便与何公子商量一下。”
“公主请说。”何翊听闻此言，便觉哪里不对，却又不信是蒹葭郡主故意为之，或许，只是巧合罢了。
“原本我想与令尊何大人商讨，不过郡主说你们尚未商定。几日来我思虑再三，晋你为秘书丞，你可有异议？”
“谢公主，草民并无异议。”何翊拱手一笑。原本他淡薄功名利禄，此时为了能匹配蒹葭郡主，晋位秘书丞已是越级，何来异议？
“当真没有异议？倘若郡主晓得，意见可就大咯，不过你也晓得，稳妥一些总是好的，不会招人闲话。”宁歌一笑，扯了扯裙裾，往前走了两步。
“公主思虑的是，让公主费心了。”
“何家四代为官，为大宁鞠躬尽瘁，令尊何大人耿直忠良，你与郡主大婚，我会好好操办，让她风风光光地嫁入何家。”
“郡主定然欢喜，草民代郡主谢公主大恩。”
话音方落，却见大长公主正欲行往青石宫径，不知为何她惊叫一声，身子直挺挺地跌倒。何翊眼疾手快地揽住她，扶住她的身子。
宁歌心悸未定：“裙裾太长，此处不太平整，绊到了。”
何翊突然意识到揽着的是金枝玉叶的大长公主，是午夜梦回的天人，是早已深烙心间的梦中女子，猛地双手一缩：“草民冒犯，公主恕罪。”
宁歌柔然一笑，脚下一动，便有钻心的疼涌上来：“好像崴脚了。”
眼见她眉心紧皱，何翊再也顾不得，关心地扶住她：“先到那边歇一下。”
宁歌任由他扶揽着慢慢地走着，浑然不觉从远处望来的一道目光炙热如火。言笑、跌倒、扶持，一幕幕，那人看得一清二楚，原本是满心期待地应约而来，却看到不该看到的，心头难掩浓浓的酸味。
正是杨策！
弯弓满月，一枚轻矢铁箭“咻”的射出，正中靶心的牡丹花蕊，箭尾红缨犹自微微摇晃。适时，掌声响起，欢呼声此起彼伏。紧接着，下一个参与者拿起弯弓…
这边厢射击比赛吸引不少青年才俊，那边厢牡丹题诗亦是人头攒动。数名工于诗赋的才俊正挥毫直抒胸臆，而琼枝碧树之间的彩带红绳上早已挂满琳琅满目的应景诗赋。
每每悬上一首，便有内侍高声宣读：
“庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。惟有牡丹真国色，花开时节动京城①。”
“闺中莫妒新妆妇，陌上面惭傅粉郎。昨夜月照深似水，入门唯觉一庭香②。”
“落尽残红始吐芳，佳名唤作百花王。竞夸天下无双艳，独立人间第一香③。”
“何人不爱牡丹花，占断城中好物华。颖是洛川神女作，千娇万态破朝霞④。”
围观的人惊呼连连，赞叹妙作。内侍继续朗声吟诗，众臣窃窃私语：“今日不知是谁搏得诗魁？”
“自然是文采风流者博得。”
“只要博得诗魁便名满天下，赏赐自然丰渥，一举两得。”
“你若羡慕，也上前挥笔一首。”
“不知赏赐会是什么，方才蒹葭郡主说此次赏赐别出心裁，贵重之外另有一番特殊价值。”
“哦？究竟是何赏赐？”
“急什么？待会儿不就晓得了？”
“陛下、大长公主和蒹葭郡主到了。”
众臣转首望去，但见宫径那头快步行来一列皇家侍卫，威严而明煌的天家仪仗簇拥着圣驾行来。
玉冠红缨，面如莹玉；亮眸漆黑，粉砌的脸上二分帝王威仪、八分明润欢笑，此乃大宁天子宁烨。一身玄色团龙常服，绣金纹龙，不见龙威，倒显润泽。
身后的两个女子，描金红锦耀眼得夺人心魂。
三人立于正位，俯瞰臣工躬身叩拜。礼毕，内侍高声道：“时辰已至，题诗就此结束。三位侍官开始品评诸位诗赋，诸位稍等。”
言罢，三名专司文章诗赋的侍官漫步于琼枝碧树间，仰首品赏悬挂着的诗赋。
一时间，四下里鸦雀无声，众臣莫不引颈翘望，期待着侍官停于自己的诗赋前，微笑颔首…但见三名侍官聚首低声商讨，须臾，一名侍官低声禀奏陛下、大长大公主与蒹葭郡主。
片刻之后，内侍得到陛下的授意，扬声道：“富贵风流拔等伦，百花低首拜芳尘；画栏绣幄围红玉，云锦霞裳涓翠茵⑤。此诗博得‘诗魁’，何公子是也。”
人群里惊起一阵嘘声，有人欢乐有人愁，附和声、叫好声、赞叹声不绝于耳。
隐身于人群中的何翊略有惊讶，周边的臣工与青年才俊钦羡地向他道贺，京中的名门贵眷亦向他递来含羞而钦慕的目光。他不住地点头谢礼，转而望向蒹葭郡主，微薄的笑意点缀于她的唇边，个中意味只有他懂得。
另一侧，大长公主含笑的目光充满了鼓励。
内侍继续道：“陛下有旨，得‘诗魁’者，晋秘书丞。大长公主懿旨，赏桃形金步摇，何公子，还不谢恩？”
闻言，何翊怔住，面有惊愕，直至内侍宣了两遍方才行礼谢恩。
他望见，蒹葭郡主的笑意仍是微薄，与方才并无二致。而大长公主错愕莫名地侧了脸瞥向蒹葭郡主，朝凤髻上的桃形金步摇已然不在。
只是一瞬，大长公主的面色宁定如常。
彩衣宫娥手捧填漆木案上前，红绸上桃形金步摇熠光璀璨。
宁歌无法阻止，静静地望向隐于最远处的那个青袍男子，晴光流转，洒了他一身，将他的面容耀得半是透明半是灰暗，神色不可辨认。
杨策迎上她遥遥望过来的目光，付之一笑，兀自转身离去。
“公主已为太后祈福，这会儿时辰还早，在寺里逛逛，可好？小的听闻寺里有两株樱花，正值怒放时节，公主，去瞧瞧吧。”绫子喋喋不休地央求着。
“现下已是四月末，也该谢了吧。”宁歌斜她一眼，“是你想去赏花吧。”
“反正时辰还早嘛。”绫子低声嘀咕道。
“怕了你了，去吧，若是迷路，唯你是问。”
“谢谢公主。”绫子欢喜道。
两人信步溜达，身后尾随着十余名微服侍从。
寒拾寺以雄伟古朴著称于世，而轻云寺以瑰丽灵秀闻名南北，更以灵验的送子观音赢得善男信女的青睐，百余年来，香客络绎不绝。
殿阁鲜丽，朱栏雅致，观音水月，寺中香客有锦绣豪门，亦有平民百姓。
左转右绕的，终于寻到寺庙东侧的两株樱花。
绫子满目惊艳：“好美啊。”
浅浅匀红，如雪，如云，如雾，清光摇粉盖，丽色映珠玑。
宁歌微微笑着，亦是惊艳的神色。
绫子一阵风地奔过去，欢呼着，高扬着双臂舞动，浅粉裙裾飞扬而起，那透明轻薄如绡的粉色花瓣仿佛感染了她的喜悦，簌簌飞落，与她一同飞旋。
“公主，过来啊，好美啊。”绫子一边旋舞一边欢呼。
“绫子姑娘很喜欢樱花。”
是男子的嗓音，低沉而明朗。
宁歌微觉熟悉，转身一瞧，只听得一声恭敬之语：“臣何翊参见公主。”
“无需拘礼。”宁歌淡然一笑，“你也是来上香的么？”
“算是吧。”何翊一身淡青轻袍，温雅地笑，“未曾料到会在轻云寺遇见公主。”
“原本郡主与我一道来的，临行前她微有不适，我便让她歇着了。前些儿她已为母后祈福，此次就算了。”宁歌直觉他是想知道郡主的行踪，便据实以告。
“公主误会了，臣只是…”
“我晓得。”宁歌别有意味地一笑，引开话题，“牡丹宫宴上，那桃形金步摇…是郡主的主意，我都被她瞒过去了，我们这郡主呀，鬼主意多，往后你可要多多担待。”
“公主言重了。”何翊犹豫再犹豫，猛地单膝下跪，“公主恕罪，臣…”
“何大人这是做什么？”她扶起他，莞尔一笑，眼中却有若许犀利的芒色，“何大人有何高见？”
何翊明白她所说何事。三五日以来，洛阳盛传大长公主即将下嫁何氏的流言，街末巷尾，坊间酒馆，有人的地方就有人议论，绘声绘色，似乎大长公主的婚事已然敲定一般。
然而，这样毫无根据的流言为什么一夜之间流布整个洛阳城呢？肯定是有人恶意散布，又是何人散布呢？有何目的？
何翊恭谨道：“臣命人明察暗访，毫无结果，臣微见，许是有人蓄意散播。”
宁歌脸色淡淡：“大张旗鼓地查探，确是不妥，何大人勿需自责，真相总有水落石出的一日。”
倘若擒获散布之人，何翊一定不会心慈手软：“令公主清誉受损，臣罪该万死。”
一时间，两人静默不语，皆望着那两株花开灿烂的樱花，以及樱花树下犹自痴迷的绫子。
何翊心事重重，毫无赏花的兴致——今日之事，又是怎么回事？
明明是蒹葭郡主约他前来，她却无端端地爽约。倘若真的身子不适，也可差人告他呀，她是忘了今日之约，还是忘了差人通报他？还是她根本不在乎他的感受？
幽幽清香若有若无地缭绕而来，何翊心潮起伏，难以抑制。身侧的大长公主，只着一袭云罗衫裙，外罩玉色披风，全无纹绣，却仍是绰约出尘，那种矜贵的美，令人眼睛作痛，更令他心里隐痛。
第十五曲 侧听悲风响
“杨将军要觐见公主？”何翊持礼地问道，澹澹一笑。
凤凰铜阙前庭，浓夜漠漠。
杨策一笑：“有要事禀报公主，何大人要走了？”
何翊点点头：“公主宣臣商议事情，杨将军请便。”
望着他朗俊的背影，杨策的面色冷如严霜。
宫娥引着他来到飞凰台。屋内灯影绰绰，画屏幽冷，杨策瞧见大长公主立于茜纱绣窗前，清风越入，发丝微扬，广袂飘拂。熟悉的背影，熟悉的清冷，却有别样的滋味萦绕心头，如鲠在喉。
宁歌悠悠转身，粲然一笑：“将军来了。”
“公主…”千言万语却只唤了一声，他的心中纷乱如絮。
“这么晚了，将军有事吗？”他的面色那么冷，冷如冰水，她火热的心瞬间冷却。
“无事便不能见公主吗？”杨策走上前，语色冷冷，“近日来公主忙些什么？”
“不忙什么。”宁歌明眸微眨，想起那日在桃花林的情景，宁心妍亲昵地挽着他，心间仿佛刺进针尖儿，“将军忙些什么？”
此情此景，此人此语，淡漠而疏远，不是她与他，两人之间，似有什么悄然改变。是她变了吗？还是他变了？杨策想不通、猜不透，脑中盘旋着她与何翊在一起的情景，桃花林的四角亭，凌菡池的隐蔽树荫，轻云寺的瓢泼雷雨，是巧合吗？这么多巧合，真的只是巧合吗？
只有真心，只有信任。他信她，他很想信她，可是，这么多的巧合，他的心中阴郁如山雨，风满楼。
杨策轻握她的手：“公主有事跟我说吗？”
宁歌眉心微蹙：“将军呢？有事跟我说吗？”
如此试探与不信，全然不是玩笑的样儿，两人都察觉出异样，却只是静默不语。
“何翊来此，有什么事吗？”杨策终究开口，脸上仍无暖色。
“有。”宁歌干脆道，思忖着他为什么这般冷淡，“外间盛传我与何翊的婚事，你信吗？”
“不信，别人不知，我却知道公主不会嫁给他。”他的眉宇冷峻无温。
“空穴来风，未必无因，你可有查过？”不是因为这事，又是因为什么呢？她更迷惑了。
“查了，毫无所获。散布流言之人，应该是冲着我来的。”
“冲着你？怎么说？”宁歌惊诧。
“散布此等流言意在引起我对你的怀疑，离间公主与我。”杨策淡淡一笑。
“可惜我们的大将军不信，散布之人棋差一招。依你之见，这人是谁？”她轻声一笑。
杨策侧过身子：“不好猜，公主打算如何？”
宁歌感觉到他的冷、他的远，心里很不是滋味：“既然有人离间你我，我们就将计就计，引蛇出洞，将军以为如何？”
他从容道：“此计甚妙，无论是谁，公主会手下留情吗？”
她笑盈盈地望着他：“依你之见呢？”
杨策漠然道：“杜绝后患。”
宁歌心中一震，望着他冷酷的目光，不寒而栗。毒死华国公，也是基于杜绝后患吧，可是，他为什么要瞒着她呢？他究竟还瞒着她多少事？
手足冷凉，她淡淡道：“我乏了，将军早些回府。”
行将出口的话，噎在唇边，杨策望着她伶仃的身影步下木梯，黑眸染霜。
就在刚才，他打算问她，那些巧合，究竟是怎么回事。
更漏长，帷幕半掩，愁绪沉沉。
越是辗转反侧，越是无法入眠。他眉宇的漠然，他眼底的冷酷，在眼前萦绕不散。她早就知道，他并非善类，可是却没料到，他瞒着自己这么多事。倘若不是章淮谦告诉她，她绝对想不到，舅舅是被他毒死的。
她知道，留着舅舅一命是后患无穷，可是，斩草除根的时机未到，至少要等到西南战事稳定一些。
杨策，为什么这么心急？
本想直接问他，但是，他承认了又能如何？往后，他还会欺瞒她，即便他说：只有真心，只有信任。
原来，允诺过的事，未必可以做到。
轻叹一声，宁歌侧过身子，突地，静寂中传来轻微的脚步声，震得她心尖儿一怵，僵直了身子。
透过绡纱帷帐望过去，浓黑之中一抹灰淡的影子徐徐行来，一双纤细的白手撩起帷帐——
宁歌霍然而起：“谁？”
“公主莫慌，是小的。”是绫子轻细的声音，她钩起帷帐，取了披风为大长公主披上，“公主，抓到人了。”
“哦？何处抓获的？”宁歌掀衾起身，拢了拢散乱的长发。
“出阙门的时候抓获的。”绫子瞧见她的眸子闪着兴越的芒色，在森黑的寝殿里尤显晶亮。
大殿上灯火通明，两名内侍严肃地站着，一名黑衣人跪在地上，低垂着头，宽大的黑色披风显得身形娇小。
绫子奉上一杯热茶，宁歌悠然坐下，长睫微翘，清冽的眸光扫向跪地之人。
绫子会意：“抬起头来。”
那人慢慢地抬头，脸色淡然，眉目平寂。
宁歌柔声缓缓：“小喜儿，子时已过，你出去做什么？”
小喜儿紧紧咬唇，垂下眸光，并不作答。
“公主问话，还不从实招来？”见此情形，绫子喝道，“公主待你这么好，你竟然背叛公主，做出如此忘恩负义的事，再不如实招来，公主绝不轻饶。”
“公主明鉴，小的并无背叛公主，小的只是…与心上人私相幽会。”小喜儿的眉目间略有羞意，深深垂首，“小的私自幽会，有违宫规…小的再也不敢了，恳请公主饶过小的这一次。”
“哦？你的心上人是谁？”宁歌悠缓饮茶。
“小的不能说…小的不能连累他…”小喜儿猛烈地摇头。
“倒是情深意重，不过你以为你不说，公主就查不出来了吗？”绫子冷笑道，眼睛突地严厉，“还敢砌词狡辩？！你不是与心上人幽会，而是通风报信。说，向谁通风报信？”
“不是的…不是通风报信，是幽会…”小喜儿死不松口。
“掌嘴。”宁歌的薄唇吐出温柔如水的两个字。
内侍得令，站到小喜儿的身前，一掌狠狠地甩下去，紧接着又是一掌…啪啪啪，清脆而响亮，小喜儿的脸随着掌起掌落而甩来甩去，不多时便惨红一片，爪印血痕触人眼目。
十五掌掴下去，小喜儿再也禁不住，哭着求饶：“公主饶命…公主，小的不是故意的…是受人胁迫。”
内侍停下来，小喜儿泪水涟涟地禀道，那人以家人的性命要挟她，逼她跟踪公主，将公主的行踪详细汇报给那人，她迫于无奈，只得答应。
在绫子再三的厉声责问之下，小喜儿终于供出逼迫她的人，杨策。
又是杨策！
宁歌紧紧咬唇，心头的火苗呼啦啦地烧旺。
香堂里，宁心妍望着他清冷的背影，从木窗射进来的芒光在他的周身镶上刺目的冷芒，令她心里惴惴，踯躅不前。
“何翊。”宁心妍终是开口，双腿像是定住一般。
“参见郡主。”何翊缓缓侧身望来，语音冷淡。
“你是否怪我？”声音亦是疏离。
“臣不敢。”更是漠然。
“何翊！”宁心妍蓦然唤了一声，奔过去，紧紧地搂住他，“你一定怨我，怨我没能及时告你一声…”
“郡主，不要这样。”何翊轻轻推开她，“臣并无此意。”
“你有！”她泫然泪落，“倘若没有，你为何这样对我？为何自称‘臣’？”
“不是这样的…”何翊试图解释，见她伤心地为自己流泪，不禁动容，“我只是…”
“只是什么？”他倏然打住，宁心妍急切地问。
“没什么。”他取出锦帕为她拭去泪水，举止轻柔，“是我的错，往后，我再也不会这样。”
“是不是对我很失望？”泪水再次滑落，宁心妍拽住他的衣袖。
“郡主多想了…”
话音未落，即有湿润的双唇印上来，热切而笨拙地封住他所有的思绪，令他不敢有所动弹，只静静地任她撩拨。
宁心妍勾住他的颈项，倾尽心中的热望，竭力挑起他的爱、他的情、他的真心…渐渐的，他的双臂拥上来，将她揉进他的胸怀，紧密贴合。
双唇湿热，微有咸涩，却令沉醉的人儿愈加着迷。
“何翊，抱紧我。”她伏在他的肩窝，将他抱得死紧。
“郡主，我有一提议，望郡主应允。”何翊依言抱紧她，听她“嗯”了一声，方道，“我想早日与你完婚，下月十五是个好日子，郡主以为如何？”
“下月十五？”宁心妍语声平静，心里却是微惊，“会不会过于仓促？”
“一切有我，郡主无需操心，我只想让郡主早日成为我的妻子，举案齐眉，岁月静好。”何翊觉得怀中的女子并无异样，心中渐渐安定。
“嗯，我明白。”宁心妍扬脸望他，眸色诚恳，“我回京不过一月余，母后尚未痊愈。你也晓得，母后对我恩宠有加，接我进宫，缓解我的丧父之痛，我想侍奉母后多些时日…往后再也没有这样的机会了…”
“郡主纯孝。”何翊见她容色忧伤，再也不忍逼她，“那就依郡主之意吧。”
“你放心，我不会再爽约的。”宁心妍俏皮一笑，“何公子文采风流、风度旷放，是洛阳名媛淑女钦慕的青年才俊，我粘着你还来不及，怎么轻易放手？”
“郡主竟取笑我！”何翊洒然一笑。
她溜出他的怀抱，他眼疾手快地一拽，将她拽回胸前，含笑道：“往哪里去？”
宁心妍搂住他：“何翊，实话与我说，你是否以为我故意称病而不来赴约，好让你与皇姐相遇？”
何翊目光微闪，失声一笑：“郡主怎会这么想？”
她瞧见他眼底的惊讶与犹豫之色，心中嗤的一声冷笑：“我思来想去，方才你如此冷漠，定是这么想的，是不是这样的？”
他歉意地颔首，眼中泛出诚挚的光：“往后再也不会这样了，此次是我不对。”
宁心妍挣开来，轻然一叹：“皇姐是真正的金枝玉叶，我自然无法与她一争高下，我又怎会将你拱手让人呢？”
何翊扳过她的身子，着急道：“郡主这是什么话？能够得到郡主酬以真心真情，此生无憾矣。”
宁心妍羞赧地偎进他的胸前，温柔如水，却听他道：“近日盛传的流言，郡主莫当真…”
“我怎会当真？别人不了解你，我还能不了解你吗？不过呢，皇姐的清誉便毁了…何翊，既然流言已开，你我之间，便算了吧。”