京中大部分权贵都这样想，只除了穆定之和苏意。
今日是迎接祥瑞的日子，小皇帝虽然不能亲临，但到底心痒痒，很发了些孩子脾气，所以早早就下了朝，回到自己的福宁宫去了。
两府三衙的重臣，则在大庆殿之南，与大庆殿有门楼相隔的院落里处理公务。毕竟，管着这么大个国家，平时的公事还是很忙碌的。
当彩虹出现，当惊呼声传来，他们也不由得走到院子中，亲眼见证了这奇景。
对此，惊叹者有之。警醒者有之。不动声色者有之。就是没有面沉似水，显得心事重重的，毕竟能修炼到这个级别，站在权利的巅峰上，哪一个都是城府极深的人。
“天生异相啊。”苏意感叹。
穆定之不由得转头，看看这位名声极显，官声又极清贵的老大人，仕林领袖。
平时，苏意本没有资格在这个国家中枢办公，但他身为翰林学士院承旨，加之叶良辰落马后，政事堂群龙无首，什么事都只能大家商量着决定，所以被临时召来研究来年科考事宜。
天相异相，是前半句，后半句可接的多了。可能是大江之吉，也可能是国有妖孽。
…………66有话要说…………
据说，京津地区已经40多年没见着台风了。
我有幸，今天见着了……
☆、222 小酌
穆定之轻轻点头，目光闪烁。
眼见着周围的人都沉浸在半空中的异相，略一沉吟，打个哈哈对苏意道，“我乃武夫出身，肚子里的墨水着实有限。不过最近年纪大了，也学人风雅，倒是对于棋之一道有些心得体会。苏大人学识渊博，可否赏脸到我府上，手谈一局？”
“穆大人，何必谦虚呀。”苏意淡笑道，仍然是风度翩翩，不远不近的，“琴棋书画乃是小道，倒是定北侯府的两位公子都是人中龙凤，这份教养功夫可不是人人做得到的。”
“快别提我那两只小犬。”穆定之愤愤然。
但心底，却又得意万分。
他那两个儿子虽然不听话，却满东京城，不对，满大江国数数，再找不出第三个来。
“就约明日晚间如何？”他紧着追问了句。
苏意想了想，颔首道，“即如此，那就恭敬不如人命了。手谈不敢说，只怕连贵府的三郎也赢不下，见识见识穆府的家风倒是很有兴趣。”
“那好，恭候。”穆定之拿出武人的做派，抱了个拳，转身走了。
苏意也没再多说，只是仰头，看向天空中绚丽的彩虹，眸色更深。
而他们二位这番互动，不能说没惊动旁人，但注意到的人不多就是了。
第二天傍晚，穆定之并没有大张旗鼓，只让厨下整治了清雅的菜品，又打听到苏意爱吃潘家楼的羊白肠，特意订了来添桌。而苏意呢，登门时身着便服，轻车简从，却也没特意避人耳目。
两人都是如此，倒显得心中无私，大大方方的。
整个席间，穆二和花三都没露面。穆二是照例兵部，计省两面跑，脚不沾地，人不沾家。
花三则被太皇太后田氏招进了宫，整天都没见人影。
于是两个老头子不被打扰地聊了一晚上，下了三盘棋，随后苏意微醺地离开。
据各方势力负责监视的人讲：穆定之欲派人相送，苏意婉拒。穆定之就没有坚持，从苏意的面色上看，也分辨不出喜怒，就连脚步也没比平时快一分或者慢一刻。
这些人的上锋立即一巴掌呼过去：谁能看得出苏意的脸色？能看得出，也是他故意让你看得到。且看着吧，这京中，这大江，暂时还没有太平日子过呢。
不仅外人，就连穆定之的一等心腹，他的贴身护卫，也是近身管家老穆也一脸看不懂了。
“别一眼一眼的瞄我，有什么话，尽管问。”穆定之坐在摇椅上闭目养神，没睁眼就感觉到了老穆的视线，不禁轻喝一声。
“老爷不是很看中苏家？”老穆斟酌了半天字句，问。
他本是穆定之在战乱中捡的孤儿，穆定之见他够机灵也够狠，就赐姓穆，让他在跟前做了牵马的小兵。后来这么多年，他跟着穆定之经历无数凶险战役，共过不知多少回生死，渐渐成为穆定之最为信任的人，甚于穆远和穆耀。
本来以他的战功来讲，是能升官的，甚至在穆定之的扶持下镇守一方。可他在某次大战中伤了男人的根本，从此再无娶妻生日的念想，干脆就留在了穆定之身边，鞍前马后。久而久之，大家连他的名字都忘了，直接就叫老穆。
其实他年纪才三十多，但因为脸上刀疤纵横，头上被砍伤的地方又长出了白发，所以看起来就像四五十岁的人。事实上，穆定之于他而言是父亲的角色。相比起穆二和花三，他对穆定之反而是最崇拜、最顺从的。
“苏家值得看中。”穆定之嗯了声，随即又道，“你是否觉得，对重视的人，这样的宴请方式不够隆重？”
“属下只是想，文人都好面子……”老穆低了声音。
“这你就不懂了，关系不重要。今日与你关系密切，搞不好过几天就反目。所以，重要的是谈什么。”穆定之露出些许笑意，“我们谈的那些事情，正是知交好友，闲来小酌几杯时聊的，自然不能太隆重了。否则就生分了，好多话就不方便说。”说着，他伸出手。
老穆知机，立即把一碗醒酒汤递了过来。
穆定之稳住摇椅，感觉掌心中传来不冷不热的温度，于是把那汤一饮而尽。
“您今天高兴，酒有点喝多了。”老穆接过空碗，委婉劝着，又递过手巾。
在军中没有丫鬟小厮侍候，这些琐事都是他做惯了的，十分熟练。
穆定之叹了口气，“年轻的时候，就算头几年，这点酒根本不算什么。如今，可见我是老了，才这么点子东西就有点上头了。”
“您哪里老了？不过是高兴。酒入喜肠，难免会晕。”老穆直言。
穆定之就笑了起来。
“之前在宫里，我与苏意定下今晚之约，就知道事情至少有五成把握。”略略酒醉加心情好，令穆定之相当爱说话，“他说昨日城外是天生异相，旁人只当他就事论事，信了天将祥瑞那句鬼话，我却知，他是对赵平安不满了。”
喘了口气，脸上露出鄙视的笑纹，“赵平安以为自己很能吗？不过是运气好，加上咱们家那两个不成器的，见天儿围着她转，供她驱使罢了。”
“世子和公子也不是……”
“你不用给他们说好话，想开了，我倒也不怨。”穆定之摆摆手，打断老穆，“谁人没年轻过呢？见了心爱的姑娘，就恨不能什么都为她做。赵平安不过是仗着那两个傻小子如今倾慕于她，若非如此，她自己又有什么有为。女人，终究要靠男人的。”
说到这儿，脑海里蓦然冒出那一张美丽的脸，正对着他笑。这令他心中一阵刺痛，紧接着用力甩头，把那浮影统统都丢开。
有什么意义？他的人生轨道已经铺好，谁也不能阻挡，更不能硬拐了他的马车走上岔道。
而这世上的女人有的是，不管喜欢什么样的都有，早晚他那两个儿子终会回头的。
“女人家头发长，见识短。赵平安算计来算计去，就没明白这是个男人的天下，有些事不用我出头，那些读书的就不能容忍。那臭丫头低调些还好，她自己站在风口浪尖，以为扳倒个叶良辰就完了？哼，只能让反对她的人更多。”
…………66有话要说…………
猜猜，苏老头和穆老头要干吗？
貌似不难猜。
☆、223 真敢想啊
“那个祥瑞……”老穆吞吞吐吐的。
穆定之哼了声，“你以为，那真是天降吉祥吗？若真如此，先帝也不会如此短寿了。”
他这话说得恶毒，老穆没法接。
好半天，见穆定之不言语，只能犹豫着道，“难道，那事是大长公主搞出来的？”
“不是她，又是谁？”穆定之哼了声，又有点懊恼，“我倒是低估了她，从前看着就是个被宠坏了的臭丫头而已，想兴风作浪也掀不起大浪头。哪想到有这样的心机手段，不得不地布下这么大的局，瞒过所有眼线。她偏等着灾疫事件过去，趁着好时候拿出来。”
“天花灾疫难道也是……”老穆惊得瞪大了眼。
穆定之摇摇头，“不是她！真做得出这种事，她也不足为虑了，就是叶家那个没脑子的贵妃搞出来的。这事虽然愚蠢，杀伤力却极大，尽管把自家捎带进去了，但如果真成了……”
穆定之叹了口气，很遗憾的样子，“可惜啊，赵平安运气太好，命也太硬，这么凶险的局面，居然让她扛过来了。我本以为，她这次会与叶良辰两败俱伤，我正好渔翁得利，谁想到她翻盘得如此漂亮。再这么任她闹腾下去，就真的没办法压制她了。”
“哼，大江国怎么可能落入女人之手。”老穆鄙视道。
“连你这样的武夫都如此想，何况大江国那些所谓‘才俊’。”穆定之再度露出淡淡的笑纹，“赵平安懂得利用人心，却不知大江国把持在士大夫手中，他们可有也心呢。”
沉吟了下又说，“不仅有心，野心也大得很。你以为，苏意真的这么云淡风轻，视荣华富贵如粪土吗？如果他真是这样的人，苏家怎么可能屹立不倒这么多年？世人心瞎，真信了他的邪。姓苏的不过没胆子在凶险之中争峰，又被叶家压着，就只能韬光养晦，装成高人雅士的样子。可谁料到叶家就像一堵墙，说倒就倒了。所以苏意觉得他的机会也来了，这时候出手还能站在文人的大义上，更能站在为国为民的大义上。看到没？这就是文人，是又想当婊子又想立牌坊呢。”穆定之突然暴粗，又狠狠啐了声。鄙视之意，溢于言表。
“那老爷还要与他联手吗？”老穆脑容量有限，实在看不懂。
穆定之冷笑，“跟我在战场上征战这么多年，这个也看不透吗？他是什么样的人，与我没有半分相干。只要能赢，但凡对战局有利的，什么形势都要利用上。”
老穆瞬间想到，从前打仗的时候，为了多争功好得到朝廷的赏赐劳军，他们也曾屠杀无辜的百姓，献上人头以夺利的。
此时回想这些，难免有些心虚，可他想到自家老爷与苏老爷的商谈内容，又胆心，“可是，那关系到世子的姻缘！”
“什么姻缘，不过是女人，只要有用，什么样的不行呢？男人大丈夫，怎么可能让婚姻事绊住脚。真不顺意，将来再换就是了。”穆定之哼道，“之前我就有意与苏家联姻，但苏意一会儿热乎，一会儿又冷淡。我不确定他到底是什么意思，不好凑上前，没脸倒在其次，只不知他到底站在哪一边。这次嘛……”
穆定之眯起眼睛，想起昨日在宫里的那番对话。
是苏意先提什么天生异相，脸上还带了点忧虑而非欢喜，这是对赵平安不满。
他出言试探，苏意果然接了话。
本说的是棋道，结果却拐到他那两个出色的儿子以及家风上。
整整三次，这么明显的暗示，他若再听不明白就白混了。
结果今天一番密谈，果然是成了。
“苏意想让老爷帮他什么？”老穆想了想，仍然忍不住问。
对于这一点，他倒是很清醒的。
世人，无利不起早。尤其听老爷的意思，那个苏大人是个隐藏很深的老奸巨猾。那么提起儿女亲事，不可能只是单方面欣赏世子。
说起来，这京中欣赏三公子的人家倒多些，可碍着大江的局势，以及老爷和世子一门父子同掌兵的权势，还是很危险的权势，也没人太直白的提过联姻的事。
说起来，这倒也有些奇怪，毕竟穆家二郎和三郎是全京城最出色的年轻未婚男子……
“倒不算没脑子。”穆定之赞了自己的忠犬一句，“他嘛，当然想坐上那个高位。叶良辰死了，政事堂乱成一锅粥似的，他正想取而代之呢。”
“以他现在的官位，很难连跳数级，当上政事堂的老大吧？就算皇上亲擢他为中书门下平章政事，朝堂上恐怕也没那么容易通过。”老穆不禁吃惊。
这是……真敢想啊！
“你都懂的事，他怎么会不懂。”穆定之腿上发力，让摇椅继续晃动起来，“但是，他可以借机先离开那个清闲又清高的衙门，铺好路。再推举他的人在前台，等过几年再慢慢替换上。如此设想，我枢密院不配合，他又哪那么容易呢？”
所以儿女亲家什么的……
老穆终于懂了。
但他忧愁地望了自家老爷一眼，心中忐忑不安。
世子心悦大长公主，满东京城的人，但凡长了眼睛，都看得出来。那真是……看似卖命般的喜欢，在这场大疫中表现得尤为明显。
就连三公子表明想娶大长公主为妻，老爷一力支持，有可能造成兄弟争到那持丑闻，都没能阻止世子的脚步。
世子那脾气，看似拘谨古板，从前也没有任何不孝的事情做出，和老爷更是从没有发生过大冲突。但他上过战场，他看得出世子身上的“气”，极野，极不驯。
世子平日里的顺从和配合是因为他重情，说白了，那是没惹到他，没触到他的逆麟。可若逼他到绝境，那将是一件很恐怖的事情。
就像猛兽落入陷阱，为了求生，那是什么都做得出来的。毁天灭地，也不是不可以。
端的看，世子对大长公主究竟到了什么份儿上……
…………66有话要说…………
很快就会有大情节发生了。
☆、224 此消彼长
如果所见即是世子所想，老爷打得好算盘就一定会落空。
世子不想娶的女人，哪里有人能强迫他？他自己不低头，你就算把他的头砍了，他也会双目朝天的。
其实，他们家的三爷也不是省油的灯。
想到这儿，老穆忽然心力交瘁，替他家老爷。
“你去传话给远儿，告诉他虽然应该为国尽忠，好歹也得为他爹尽个孝。就说我身子不适，让他滚回来看老子一眼。”穆定之闭上眼睛，又是说得这么半文半粗的。
老穆无奈地嗯了声，悄悄退下了。
走到外面长廊上，忍不住又叹了气。
难啊。
而第二天一早，穆远就得到了老穆传递的消息，不禁皱紧眉头。
他的暗卫昨天来报告过，说苏意去了定北侯府，与他爹浅酌小聚。这里头究竟有什么猫腻，他不用猜也能知道。
忽然，他就烦躁起来。
和大夏人的战争在即，他爹还在弄权，是否身在高位太久，被权欲熏了心，完全忘记了身为武臣的职责？这时候，保卫大江的国民安全不是重中之重吗？身为枢密院的枢密使，他爹尽管在战备上还算配合，却仿佛心不在焉。
可是，这一战有可能关系到大江国生死存亡，他爹的此等行为往轻里说，是渎职，往重里说，等同于叛国！前方危如累卵，居然还有心思在后方抢占地盘。
之前他听计相杨明说过：如今东京城的朝廷就像个大染缸，或者下层还有一心为国为民的好官。上层么？只要被丢到这个染缸里，不管你是什么颜色，也全变黑的了，唯几个不肯进缸的人还勉强保持本色罢了。
党争害了大江国，也害了一头扑进权利圈子的他爹，以及穆家。
这样的爹，已经不再是小时候那个让他仰慕的大英雄，不再是他少年时在战场上无悔追随的身影，也不再是一心建功立业的功勋将军，而是让他感到了深深失望的权臣。
“主上，您晚上回府吗？”暗卫都是长年跟随穆远的，见他眉头紧蹙，就知道他心情十分郁闷，甚至看似就要暴怒了。
只不过，正死死克制着。
“回！为什么不回？我穆远承担不起不孝之名。”穆远罕见的，负气着说。
暗卫不敢吭声，只下去安排。
到了晚间，穆远单人匹马，连护卫都没带，径自回了定北侯府，直接进了穆定之的书房。
但是他到家时终究有些迟了，晚饭正要撤下。
穆远摆摆手，制止了老穆要去传饭的举动，也不嫌弃，更不曾理会谁，就这么坐下，就着残羹剩饭，吃得风卷残云。
“世子……”老穆看看自家老主人，又看看自家小主人，有些为难。
“从前打仗的时候，蛮人凶狠，朝廷这帮人尸位素餐，物资和粮饷跟不上，将士们在前线那么苦熬着，什么蛇虫鼠蚁，草根树皮都吃过。与那时比，这些难道不是美味珍馐？”穆远狠狠咬了口馒头。
他爹变了，性情变了，人品变了，心也变了。
但，就一样没变……哪怕进了东京城这个富贵窝里，各色美食变着花样的做，换着法子吃，他爹还是保留着北人的习惯，米饭吃不饱，必要加馒头才行。
肉面饱十分，这也是战场上留下的印迹，吃饱了才能杀敌，就算死也是饱死鬼。
“谁教你说话阴阳怪气的？”穆定之有点生气。
虽然天天在朝堂上见，但他已经许久没有私下和儿子说说话，更别提一起吃饭了。好不容易这逆子回了家，看他忙碌得又黑又瘦，本有些心疼，好歹是亲生儿子，还是亲自教养的。
但这小子说的话是故意刺他，他怎么能听不出来。听出来了，又怎么能不生气上火？
“我难道没教过你，战场上风云变幻，战法不能一成不变。朝廷，也是战场，与你的战场不一样，杀人不见血，吃人不吐骨头，更为凶险，你得学着适应！”他呵斥。
“不管什么战场，仁义之师才是常胜之师。”穆远张张口，想说叶良辰。
那样鲜花着锦，烈火烹油，仿佛叶家的生命比大江国还长远。然而如何？船大，翻得也很快，顷刻就覆顶。那句戏文说得好：且看他起高楼，且看他楼塌了……
不是自己的荣耀再怎么光辉，早晚也会还回去。一个房子烂了地基，又焉能长久？
然而话到嘴边，当他无意中瞄到穆定之花白了的头发，年轻时英俊刚毅的脸，犯着不健康的铜红色时，终究不忍，那话就又吞了下去。
“你是说老子不仁义吗？”穆定之反而不依不饶，猛地拍了下桌子，害得碗盘皆跳。
一边的老穆也有点心惊肉跳。
然而穆远却恢复了平时的淡然，甚至波澜不惊地用筷子挟起落在桌上的一块肉，认真放进嘴里咀嚼，“爹，大江国是赵氏江山。”这话，有点重，他声音却轻。
然而穆定之却根本没有反驳，只冷哼，“赵氏江山？哈，他们的屁股坐得稳才是。赵家马上得天下，却又反过来对付武臣。国家孱弱，不是赵氏子孙祸害得吗？没那么大脑袋，就不要戴那么大的帽子。你老子我也没想如何，不过想让该作主的人作主罢了。”
穆远不禁沉默。
因为他接不上话，他爹说的这些，确实是赵氏皇族的弊病。重文轻武，才造成现在大江国风雨飘摇。明明富得流油，却好似给狼养肥的一群羊，人家随时会吃得满口鲜血。
“我就要上战场了，爹难道这么相信儿子会凯旋归来吗？”他换了种说法。
这样的紧要关头，不管穆家与苏家有什么利益纠葛，两家人不顾大局的行为，都等于拖他的后腿，令他分心。
平安为什么这么急切地要和他在一起？为什么明明不能立下婚约，却希望许下承诺？还不是因为要让彼此安心？
纵然他之前与大夏的交战保持着全胜战绩，但他独挡一面的时候，正赶上大夏国内部的权利斗争激烈，无心外战。于是实力此消彼涨之下，他确实占据了上风。而且，他因为并不是统领整个西北军队的人，所以他胜的只是一点，却没有带动全线，甚至全面的战局。
…………66有话要说…………
后天，周日是我弟弟的周年祭日，我要提前一天，也就是明天去道观给他做场法事。因此，明天周六停更一天。后天就补上，周日晚八点到九点双更。
☆、225 来了
但这次不同了，大夏内部稳定，万众一心。
并且，为了弥补国内斗争带来的亏空，必定集中合国兵力，如狼似虎的扑向大江国。而大江国因为近几年武将不断内调，加之频繁换防，年前还经历了一场伤筋动骨的大疫，却正是最弱的时候。
幸好，平安是福将，之前铺垫很久的为先帝正名的行动这时候派上了用场。被她这么一折腾，大江国的百姓信心很高，兵将们士气也还好。
只是又一轮的此消彼长，优势却是在大夏那边了。
但为了大江国，为了平安，他誓与大夏死磕到底。有优势自然是好，没有优势也要扭转局面。无论胜败，都要一个保持至少二十年不变的局面。在这样的情况下，他每天想的就是那场大战，无暇顾及其他，平安能忍耐着相思不给他添乱，为什么他爹反倒不可以？
没上过战场吗？不知道局势瞬息万变，一点小小的疏漏和马虎都可能战败身死，永远也回不来了吗？他爹经常说女人家头发长，见识短。但就他来看，他爹的见识和心胸却远不如才十八岁的平安。