“现在是你们的人在我手上，轮得到你讨价还价吗？”他冷哼一声，但小心觑着萧十一的脸色，生怕自己判断失误，水琉璃这女人对小十一其实并没有那么重要。
“我。我来做人质。”萧十一还没回话，萧九却突然开口道。“就让临山王妃到我父母的船上，我到你们的船上就是。”转头看向萧左和崔淑妃。嘴里却对萧十一道，“十一哥，你是知道我母亲的。在这世上，她最是疼我。就算是我父亲要为了自己的利益舍了我，她也会拼命。所以，有我在你的手里，你尽管放心。琉……你的王妃不会有事。你尽可以派一只小船跟着，他们到了十里之外，自会把你的王妃接回来。那时，我就任-你-处-置！”
他，面对这样的父亲，又做了这样的事，辜负了琳琅，让她面对自己家族的责备，已经没有脸再活下去了。
“九郎！九郎，你别这样。你跟娘走啊，你也一起走啊。”崔淑妃嘶叫着。听到那句，“这世上，她最是疼我。”心都碎了。她生了那么多孩子，只剩下这一个。她为死为活，为的都是他啊。为什么这孩子就是不明白？如果非要一生一死，她宁愿死的是自己。
可是，萧左紧紧扯着她，不让她再多说。她也只好死死压抑着，那恨意，全转到琉璃身上。
祸水！祸水！就是这个女人，搞得国体混乱，家无宁日！为什么死的不是她！
“十一哥，如何？”那边，萧九不回头看母亲，只问向帅船。
“本君一诺！”掷地有声。
只要能换琉璃回来，就算让他放弃登位，他都会做到，何况现在这种条件？萧十一满口答应，水石乔更是下到另一只小船上去，要亲自跟着萧左的东渡船队。
这边，萧九为表诚意，不顾崔淑妃的哭叫，已经率先把琉璃送到萧左船上，自己则被重获控制权的战舰押着，登上了萧十一的帅船。
双方的交换顺利进行，却没人问过琉璃的意见。
可是，琉璃不想要这样！生命是珍贵，可这世上还有很多比生命珍贵得多的东西！她发誓要为姐姐复仇，她一路千辛万苦，已经走到了这一步，不能功亏一篑！所以，萧左不能活在这世上，因为姐姐还等着他到地下去，跪在姐姐的脚下。因为还有那么多无辜枉死的人，等着萧左去偿还。
她也不要自己成为萧十一的累赘！男女之间若要长久，两个人必须并肩站在一起，而非成为对方的负担。她太清楚放了萧左，将会给萧十一，给未来的新朝，甚至给百姓带来什么无穷无尽的麻烦。而她，宁死也不要成为这种麻烦的源头。
刚才双方在讨价还价的时候，她在默默的挣扎。现在，手中的绳索已经快松了。
快了！快了！快了！
“快给我几个船工。”正当萧左对崔氏船队发号施令的时候，琉璃终于得了自由。
谁也没料到，她蓦然出手。
真好啊，到现在为止，萧左还不知道她会武功。如此，对方没有防备，她完全可以一击得中。可是，老天开外挂得也太严重了，这时候居然又拉偏手。就在琉璃要得手的刹那，一阵风不知从何而起，一个大浪打了过来。
这不比陆地上，所谓力从地起，船突然歪向一侧，琉璃脚下不稳，一击落空，自己还差点摔个趔趄。相反，萧左已经反应了过来，不禁暴怒。
这是刺杀！死罪！他已经如此倒霉，这贱人却连一点活路也要堵死吗？那么，她也得死！
若他还有理智，自然不能对琉璃如何。毕竟，现在琉璃是他的倚仗，是人质，是交换自己性命的最好筹码。不过连日连月来的打击，他脑子已经过热，现在更是气得暴跳，不管不顾地抽出手中刀，向琉璃刺了过去。
琉璃毕竟非平常人，略一闪身，躲过了。但，萧左第二击也已到。船上空间相对狭小，又因为忽然而来的风浪不稳起来，琉璃第二闪就已经很狼狈了，偏她手中没有武器，身后的崔淑妃却一直死盯着她，这时候也起了歪心。
要帮助皇上，要杀死水琉璃。这贱人死了，说不定一切都会好。崔淑妃想着，也不管不顾的扑了上去。因为是要逃命的，她身上也带了刀。而她虽然没有武功，却有狠劲儿。所以当她从背手夹击，立即令琉璃腹背受敌，应付得更加艰难。
此时，小船上的情形，大船上的人已经看到了。可是相隔甚远，只能干着急。
萧十一急得恨不能飞过去，若不是米贵死死拦住，几乎要跳水。那边，水石乔已经下到小船上，看到这一幕，只能奋力摇船，拼命要快点接近。
“拿弓箭来！”萧十一急喝。
很快，长弓利箭，已在手中。萧十一舒肩挺背，弯弓搭箭，姿态极其优美，可眼中却有暴戾的狠意。为什么要伤他的琉璃，为什么要这样。
他瞄准了远处的萧左，手丝毫不抖。只可惜琉璃和萧左与崔淑妃缠斗，他眼前的目标不断变幻，令他不敢贸然出手。那边，萧左还拼命要冲过来阻止他，被米贵死死压住。
“琉璃，闪开。”萧十一咬着牙低喃。
隔着那么远，海面上那么吵闹，琉璃似乎听到了他的心声。寻了个空隙，她的身子突然以匪夷所思的角度歪开，奋力向侧面扑倒。萧左正狠狠向她刺下，于是便落空，突然面对了本来呈夹击之势的崔淑妃。
他本来有准头的，可是却因对琉璃的痛恨，用力太过，此时哪里还收得住。
“母亲！”伴随着萧九痛彻心扉的大吼，崔淑妃口出发出难听的嗬嗬声，目光下移，难以置信的看着没入自己胸口的那柄刀。半晌后，软软倒下。
“爱妃！”萧左的脸上，瞬间没了血色，张惶地叫道。
一边的琉璃，远处船上观战的人，全都傻了，没断到这种情况会发生。
“皇上，没想到臣妾到底是死在您的手里。”奇怪的，崔淑忆不觉得疼，眼前却仿佛出现了奇异的幻影。
第七十八章 绝望
他仿佛看到当年她的未婚夫付小将军，隔空慢慢走来，就站在萧左的身后对她笑。那年轻英俊的小将军，也曾令她动过心的。哪个少女不怀春，那样家世和容貌的男子，又有着远大光明的前程，她如何能不满意？何况，他们私下还见过。他对她温文尔雅，像对待最珍贵的宝物一样，半点不曾亵渎。
可是，谁让她遇到了皇上！那样成熟的男子，那样熟练的调情手段，她受不了。她失了身也就失了心，当然就想摆脱也曾经恋慕的人。皇上的毒计，她是知道的，可是她没有阻止。她自小就自私，只顾得自己快活，哪管别人死活。
可如今……
报应啊，全是报应！她突然有啼笑皆非之感，伸手拔出刺在胸口的凉意，死得干脆。
只是那胸口的热血，噗的一声喷溅在萧左的脸上，烫得他向后退了几步。然而，还没等他后悔，破风声就传来。他来不及回头，就觉得有尖利的东西钻入他背后的肉里。这还不算，他疼得大叫，那铁器却仍然想钻得更深，想刺穿他的血肉，直入他的魂魄。
原来，被人从背后射死，是这个滋味。
萧左向前趴倒，正摔在通往下层的舱口处。他眼睛里看到的是他的爱妃就在他面前，死不瞑目。而琉璃则带着鄙视的眼神，坐在附近的甲板上。
不，他不会输的。他忽然很愤怒。就算害死红莲又如何？顺他者昌，逆他者亡，这就是他的准则。他是皇上，他是天子，他让谁死，谁就不得不死！他就是天。他要左右一切！
萧十一，你夺走了我的一切。那么我，就夺走你的所有！大家。就绑在一起死吧！
他忽然露出笑意，丧心病狂的笑意。这让离他很近的琉璃看得心头发毛。猛然间觉出不对头来。而后，就见萧左往前爬了两步，拼着最后的力气，从怀中拿出个火折子，一只瓷瓶。
火石“啪”的大力摩擦，大约因为萧左最后的力气和愿望，居然蹦出巨大的火星，瞬间就引燃了那拔开瓶塞的瓷瓶。火苗腾的窜起。像养在暗中的毒蛇，吐出了满是毒液的长信。
有炸药！一定有炸药！萧左要引爆，要同归于尽。琉璃突然意识到这一点。然而，来不及了。她无路可逃，只能奋不顾身的跳进海水里。她只求，这火药的爆炸力不要波及太广，还好石头的船还离得远。
琉璃落水的刹那，萧左手中那瓷瓶也被扔出，准确的从舱口，跌跌撞撞地冲进底舱之中。
琉璃不会游水。为什么要跳海？萧十一远远望到，登时大骇。
然而还没等他想到什么，萧左的船突然发出震耳欲聋的巨响。伴随着爆出巨大的火光！水面，也瞬间激腾起白茫茫的水雾，遮天蔽日一般。无数的水珠子像是钢钉，向四面迸散，发出爆豆一般的声响！
“琉璃！”萧十一俯身在船栏上，一手无力的向下伸着，拼命地要抓到什么。
然而，他什么也没抓到。他的手，空空如也。
起风了。海上突然刮起了疯狂的东风。萧十一的大脑有片刻的空白，之后就是无穷无尽的黑暗。他的身子。直挺挺向后倒去。
……
“殿下，殿下。您醒醒。”耳边，有人轻声呼唤他，带着焦急和盼望。可是，他不想醒过来，万一，那时也看不到琉璃可怎么办？
可是，琉璃？这两个字一冒出，令萧十一的心中大痛，立即就被刺激得睁开眼睛。
眼前，是皇宫内院的屋顶，龙床上的黄色绣龙帐子。晃来晃去的，除了赤黄流苏，就是洪长志的老脸，带着真心的欣慰，“殿下，您可醒了，可吓死老奴了。”
瞬间的迷茫后，萧十一头部剧痛，心亦如绞，因为那些记忆来得又突然，又猛烈。不是噩梦，是真的发生了。琉璃，他的琉璃，他的王妃……
萧十一腾地坐起来，一边抓住身边的人问，“琉璃呢？琉璃呢？有没有救上来？”
洪长志露出为难又伤心的神色，嗫嚅道，“殿下，您已经昏过去三天三夜了，龙体可要保重啊。王妃她……暂时……还没找到。”
巨大的绝望，一下子就涌了过来。
三天了，他居然昏睡了三天，而琉璃却还没有找到。她不会水，又那么低的水温……他不敢想下去，又恨自己在关键时刻没能保持清醒着救她，于是就怒吼道，“怎么会找不到的？你们到底有没有认真找？水石乔呢？米贵呢？来人！快来人！”说着就站起，却不提一阵防头晕目眩，差点一头栽倒。幸好洪长志眼疾手快，再加上旁边还有狗儿，才勉强扶住他。
“殿下，殿下您别急。谁不知道您对王妃爱重，米大人的水军和漕帮的大量船只都停在那海面上呢。还在找，真的还在找。就是根针，也给捞上来，您放心吧！”
皇宫旧主已死，新主还没有正式名分，只有殿下殿下的叫。又因为没有掌事的宫人，老臣们只好让他先项上。他才和孙子正式相认、团聚，片刻也舍不得分离，干脆就带在身边。过些日子等新皇登了基，他就要出宫了。水帮主说，让他们就待在漕帮中，好歹是个依靠。
“替我更衣，我要亲自去海上找！”心痛得都木了，神情也木着。这么久找不到，琉璃会不会……不，不会！不会的！她答应过，不会离开他。她答应过的！
“殿下！”洪长志扑通一声就跪下了，嘴里不敢说拒绝的话，却也不敢听命顺从。
殿下这种情况，是不益舟车劳顿，跑去东津府的。当时殿下晕倒在船上，连夜送回来，太医诊治的结果是：急痛攻心。若再不好好调理，也是会死人的。虽说活了一把年纪了。第一次听说痛心也能痛死人，可真的是不敢冒险啊。再说，王妃这时候还找不到。留在海上的船和人虽多，但谁心里都明白。已经没有指望了。
活，是见不到人的，死能见到尸就算不错了。
“你敢抗命？！”萧十一反问，不怒自威，吓得洪长志不敢回话，只一味磕头。
“水石乔呢？他在哪儿？我要与他一起去。他生长于水中，水性最好。”萧十一很烦躁。
“水帮主在海里连着泡了两天，上岸暖一会儿就又下水。结果让寒气伤了身上，如今还昏迷不醒！”洪长志又一个头磕在了地上，“殿下您要保重啊。老奴知道您心里难过，可也……可也……”
还没“可也”出来，以王岳为首的臣子们就进来了。
见到萧十一醒着，虽然气色极其难看，但到底是醒了，臣子们立即兴奋的全全跪倒。叩拜之后，又问起身体情况，可是见萧十一明显心不在焉。又见到洪长志连着使眼色，只好直入主题，“天不可一天无日。国不可一日无君。萧左已死，请殿下登基称帝。”
“我的王妃找不到，就没有未来的皇后。没有皇后，我就不会登位。”好说歹说，也只有这句话。
最后，到底萧十一还是去了东津府。见到海面上确实万船齐动，四处寻人，心里却并不好过。痛心和恐惧之中，他自己也执意登上一艘船。日夜寻找。就这么过了十来天，他的船越行越远。跟在后面的船上，那些尾随的重臣们绷不住了。
他们感念殿下对王妃的深情。可是死者已矣，生者还有很多重要的事情要做。整个大赵还乱着，必须有新帝站出来！
可是无论再怎么苦劝，仍然是毫无效果。而且，萧十一连着十几天来不好好吃喝，也极少睡觉，形容已经极为憔悴，眼见再这么下去，离死也不远了。但是若谁提起放弃寻找，不知死的田夏甚至连“劳民伤财”的话也说出来了，萧十一却不急不恼，但就是不应。
若是个昏君，忠臣们还能以死相逼。可殿下就是一个伤心人，叫大家伙能怎么办？
苦无办法之中，苏醒过来的水石乔给出了个主意。
这天，萧十一困极中睡去，但很快又醒来。眼开眼，忽然觉得心中透亮。也许，他应该面对现实。这么久找不到，琉璃是离开了吧？那么，他再找也没有用，不如直接去地下与她相会吧？他得到了一切，却又感觉失去所有。没有她，高处不胜寒，了无生趣。
决定了殉情，就翻身而起。哪想到，却见床前跪着两个小小的身影。细看，却是自己的女儿萧蛮和琉璃的弟弟摇光。
“你们这是……”他疑惑，又有些内疚。这么久了，他没管过这两个小的。
“求姐夫尽快登基。”摇光咬着唇，声音透着倔强和悲伤，重重磕头。
旁边的萧蛮不说话，却已经换了女装，跟着伏在地上。
萧十一沉了脸，“你是什么意思？谁叫你来说的？”别人就罢了，这小子就不心疼他姐姐吗？听说水石乔也放弃了寻找，他就不心疼妹妹吗？难道，只有他一个人是无法失去琉璃的？
第七十九章 只许皇上摇铃，不许百姓叮叮声
“姐夫，您不能因为姐姐不在，就不顾她的意思了。”摇光大声道，“这才是背叛！既然如此，您又装出个情圣的样子，给谁看！”
“放肆！你到底什么意思？”见摇光脸上的不满和委屈不似作伪，萧十一先是震怒，之后就迷惑了。
“姐夫若真爱姐姐，就该当知道姐姐的心意。”摇光却不怕，只继续道，“当初姐姐要为大姐复仇的时候，深恐为一己之私，要闹到民不聊生，成为乱国的祸水。所以，她宁愿采用迂回的方式，宁愿舍了自身，嫁给不喜欢的人，也要从内部动手。后来遇到姐夫，得知能以不伤民的方式改天换日，您知道她有多高兴吗？现在，大姐的已经仇报了，虽说姐姐在自己身上发生了失误，走……走了……可姐夫也不能因此就罔顾姐姐的意思。国无君，必将乱，民无主，定无生。姐夫把旧皇赶走了，自己却又不登位，如此置百姓于何地，置姐姐的心愿于何地？姐夫只图自己高兴，凡事都随着自己的心意走，却不怕姐姐在那边也不得安宁吗？姐夫，你实在是一个自私的人！姐姐若站在这儿，定会看不起你！”
“爹啊，您不能死啊。”得到摇光甩过来的眼色，萧蛮突然尖叫了一声，扑在了萧十一的膝上，“您不能娶了媳妇，就忘了女儿啊。您若非得殉情去，女儿也不拦着，只求您带着女儿一起去，免得女儿身上流着您的血，就算自愿为民也不得安宁。早晚让人害死，不如直接跟了去。我得去和琉璃姐姐……不，我要和母亲说说，她这么疼我。断不能容我孤苦，还处处被人算计欺侮的！”
萧十一苦笑。
他的智商来说，怎么会不知道这出戏是谁排的。目的又是为的什么呢？只是，他不得不承认。这两个小的说得对。他再难过，再痛苦，却还有大把的责任。他去地下找琉璃，萧蛮要怎么办？摇光怎么办？大赵国要乱下去？霍红莲牺牲了青春与热血的功绩，就毁于一旦？那样的话，他有何面目去见琉璃呢？
那么，琉璃啊，你在奈何桥上等等我。顶多十年。那时我会找到新皇，管理这个天下，为福四方万民。那时，萧蛮和摇光有了着落，我再去找你，好不好？
萧十一望着一脸恳切的摇光和满面泪水的萧蛮，无奈的闭上了眼睛。
启承十五年，萧羽登基为帝，改年号为诏德，是年。为诏德元年。
对于改朝换代的的功臣，诏德帝大肆封赏。其中程格封西北大将军，赐婚青黛。黎豆豆为西南大将军。赐婚青柠。王风调回京师，升兵部尚书。从开始就追随他的袁丹青，领了北衙禁军的差，兼职统领皇宫侍卫，虽官位不及程格、黎豆豆等人，却近在京师，身居要位，时时伴架，仍然是最重要的心腹。因不知何时看中了忆秋。求婚，准。米贵的老家本是临山郡。就此衣锦还乡，镇守龙兴之地。他的正妻三年前亡故。帮赐婚唯唯。到此，琉璃身边的四大丫头都有了极好的归宿。萧羽甚至赐姓她们为霍，追封霍红莲为宁安侯，大赵国第一个女性侯爵。琉璃的四个丫头都是以侯府嫡小姐的身份出嫁，个个嫁了年轻有为的贵婿。桃枝和桃叶暂时没有看中的人，就留在皇宫，做了皇上的贴身大宫女。
萧蛮自然恢复女儿身份，被封平安大长公主，却仍然顶着皇妹的名头。至于为什么……
摇光的身份已经诏告天下，自是霍氏惟一的继承人，封了个亲王，成为大赵国年纪最小的亲王。不过没放其回西北，而是留在京中读书习武。这样的安排是为了有朝一日，万一那两小有了什么“执手相看泪眼”的意思，地理位置上比较便利，辈分上也没有问题。反正萧蛮已经叫惯了十一哥，那声“爹”除了激皇上登基那天叫了一声外，就再没出过口。
水石乔为水军大都督，镇守江南，赐婚皇上的堂妹萧娅。
对于前朝罪臣，诏德帝也大为宽赦。据说此举，是为了失踪于海上的妻子积福。那本有名的“百官错”，以主启承年间各色奏折，全在宣政殿下一把大火烧了，那意思很明确：从前种种，既往不咎。大臣们都松了口气，又面对着新上任的御史大夫田夏的炯炯目光，决定洗衣革面，小心为官，为大赵百姓鞠躬尽瘁。
其中罪民萧真也被赦免，但自然不能委出重任。萧真也愧疚那日挟持人质的所为，无颜面对新皇。但诏德帝到底念在相交一声，命其镇守皇陵。因王氏女琳琅自然嫁与，准。
至于重中之中的正宫后位，为霍氏琉璃，霍江林之女，霍红莲之妹，霍摇光之姐。虽则皇后在前次海难中失踪，但仍与后位，并一直派人出海寻找，誓言至死不休。
……
诏德三年，在各位老臣的苦求和哭求之下，诏德帝第一次正式选妃，以充实后宫。
照说，这是极热闹的大事，各家大臣都该抢着把女儿孙女送过去才是。若得了帝宠，不说一家子飞黄腾达，那也是风光无限，好处无数。可在本朝，有女性小辈在名册上的人家都愁眉苦脸。谁不知道皇上还在等着失踪的皇后，这几年清心寡欲，日日独宿皇后的正式寝宫，只是感动得世人热泪盈眶的怀念诗词就不知做了多少首，那意思，是谁也放不进心里眼里的。自家女儿进宫也是守活寡，搞不好还触怒帝颜，给自家招来祸事无数。
于是，本朝选妃变成了千古奇观。候选秀女不拼美，而是拼丑。不仅各家送来的都是本家族中长相最丑的。秀女们还各出奇招，反正能达到吓人的效果就是了。
“明明是你们逼朕选妃，又搞出这些花样来，好像朕是洪水猛兽。”萧左看着站成一排的奇葩，想乐，又觉得可气。就算他不想要女人吧，被嫌弃了也是很不爽的事。
看这位，身材高大，上唇的汗毛很重，看起来发青，就像长了胡子。放现代，就是一个标准版的如花。
看这位，天生缺牙妹，嘴唇奇厚，唇边有颗大黑痣，仿佛两条香肠边蹲了个大苍蝇。
再看这位，您家是挖煤的，还是烧炭的？您祖先是李逵还是张飞？居然黑成这样。万一半夜里相见，不乐还好，一乐只剩下白牙和白眼珠子，惊了驾谁负责？
纵观全局，高矮胖瘦都有。就算某些人审美奇特，但好歹有个标准行吗？
“皇上，你将就着看一遍。真是觉得犯恶心，就随便点一个，充充数，过两年放出宫去就算了。”洪长志劝道，自个儿也暗中抹了把汗。