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午后只值酣睡，除了偶尔一行侍卫，就沒有人会来这里。我和槿汐一味逗着胧月，忽听，一娇俏声音微带埋怨自远处道：“皇上真是的，叫嫔妾好找。”
皇上？我和槿汐猛然一惊，赶紧起身，回头才见玄凌立于石墩后的柳树和菊丛，不知站着多久了。
我赶紧跪下行礼：“嫔妾不知皇上驾临，甚是失礼，请皇上恕罪！”
“平身！”我不敢抬头看他此时是何表情。
那女子声音已至跟前：“原来是婕妤姐姐，妹妹有礼了”。
正是备受娇宠的安陵容，这个曾经让我怜爱的好妹妹，已经变得让我闻声色变了。我下意识地抱紧胧月，勉强地回了一笑：“好久不见，妹妹越加秀丽多姿了。”
陵容眉眼飞色：“要说秀丽多姿，这后宫中，姐姐可是没人能及左啊。皇上，你说是不是？”她意味深长地转向玄凌，如此娴熟地调笑嬉戏无不宣示自己乃堂堂一宠妃也，似是炫耀着自己的宠幸。
玄凌微皱了一下眉，不去理会她，看了我良久，我亦是微笑得体，不见一丝情绪波动。转而把目光定在胧月――这个从她出生他都未曾留意的骨肉身上。
胧月玩得正是兴头上，给人打断了，不由又撅起了小嘴。她将手中的柳条扔向玄凌，如同剛才和槿汐玩闹一样。玄凌一手抓住柳条，目光直视胧月的眼睛。我不解其意很是擔心，没想胧月丝豪不被他的眼神吓到反而咯咯大笑，两支小手摇啊摇示意玄凌再抛回来给她。玄凌露出一丝欣赏的笑容，轻轻把柳条又抛给她，一手抓住柳条的胧月高兴得手舞足蹈，笑声甜甜，连路过侍卫宫女都回头张望。
玄凌不禁被她感染笑得更爽朗，胧月素来就是‘人来疯’，也学着她父皇笑得更大声。我深深地松了口气，看样子玄凌是喜欢上胧月了。
他眼睛投向我“婕妤，让朕来抱抱朕的帝姬。”
我将胧月递给他，他小心翼翼又是笨拙地抱着胧月，嘴里逗着：“让朕看看，让朕看看你”，小胧月把头埋在他怀里，小手一时抚摩着玄凌胸口的金絲绣龙纹，一时去抓玄凌头上皇顶垂下来的珠绦。我恐她抓偏甚至抓落了皇顶，轻轻唤道：“胧月，不可、、、”
“不碍事，这孩子爱笑爱闹，颇有皇家气魄又可爱至极，朕很喜欢她”我从没见过玄凌的眼神还会带有如此深情的宠溺，似乎还带着一丝哀痛。他一瞬间好像比我想象中的要好了。
陵容被冷落在一边想来也无趣，凑上前去，“皇上，让臣妾也抱抱帝姬好不好？”
我警惕地看着她从玄凌手中接过胧月，胧月那大大咧咧的个性依旧是笑嘻嘻，全然不管我和槿汐全身都戒备起来。
她一下抓住陵容左耳上的翠玉环，陵容吃痛一叫，一旁她的侍女眼尖，叫道：“啊，主子，血、、、快传御医、、、”。胧月被她们吓得赶紧松开手，眼睛望着走过来看视陵容伤口的玄凌，很是无辜的样子，仿似自己受伤更严重。
我见状大惊失色，生怕陵容因耳痛手松开，将胧月摔着，赶紧从她手中抱走胧月。
玄凌小心看过她的耳洞，“痛么？没事了，一点破皮而已，小孩子不知轻重，不要见怪。你看你都吓到她了。”
陵容见玄凌如此说，挤出一丝笑容：“嫔妾没事的，可能是帝姬见了嫔妾翠玉环喜欢吧，想当年嫔妾还未进宫时，帝姬的生母甄姐姐还送过嫔妾一对类似的翠玉环呢。只是姐姐爲了帝姬、、、、、、”话未说完，就哽噎不能言。我若不是亲见嬛嬛惨状和后来槿汐提到舒痕胶，此时也是要被她外表给蒙骗。你又何曾念及过当年我和嬛嬛相助于你，却只是一味加以迫害直到将嬛嬛逼出宫才作罢。
她的演技让我寒从脚起，如此惺惺作态，心计深沉的女人，太可怕了。更惊讶的是，玄凌并沒有去安慰她，冷色道：“芬仪还是收起眼泪吧！摆驾回宮！”
说完，我们还来不及行礼，他转身就大步走开。
等他走遠，陵容还不待我反应过来马上换了另一副面孔：“姐姐，帝姬早产身子孱弱，恐不宜宫中繁文缛节，今后不仅要免去皇后那儿晨昏定省，就连见圣面也免了吧”说完，盈盈一笑，随着玄凌款款而去。
我是第一次和她当面交锋，久久回不过神，呆在那里，脸色煞白，不是害怕更多的是震撼。今天总算是正真見识了她的阴险和口蜜腹剑。她语气中的挑衅让我不能再回避和退缩。今天胧月初露头脚已颇得玄凌的心，只怕今后由不得我回避和退缩了，否则她们当真以为我眉庄是个软柿子――任由捏拿！
端妃不是说子凭母贵么？我看着胧月，她亦偏着头盯着我。爲了胧月，我沒有什麽不可以。
（5）
被陵容走时那句话扰的我什么兴致都没了，胧月也开始犯困地揉着眼睛，我们就回了存菊堂。回到住处，我没有进存菊堂，而是直接去了一旁的主殿—昀昭殿。
冯敬妃午睡刚过，有一丝未醒，坐在廊下贵妃椅上，却认真地听着内务府小德子禀告“娘娘，仲秋各地进贡的礼品都已给各主子们分了下去，前个晚请进园子的大戏班还等着娘娘打赏呢，最近宫中应该没什么大的节气了，让他们回了吧，如若皇上和安芬仪要听曲，梨园那儿就够了、、、”
敬妃只道“本宫知道了。”不置可否，让他退了下去。随意翻了翻石桌上呈的名册折子。我进了去，行了一礼，她甚感意外，回过神起身拉我的手：“我才想着妹妹那的一桩大事呢，妹妹就来了，快来坐下。”敬妃素来温良和蔼，对我们几个娴熟交好比自己低位份的，从来都是以‘我’而不是‘本宫’自称，她着我坐在石椅上，自己亦在一旁坐下。抬头看了一眼槿汐怀中的胧月，压低声音：“可是睡着了？”
我笑了一下，示意槿汐抱近来一点，敬妃看着双眼闭着，睫毛还在微颤的胧月，忍不住母爱全溢，小心抱过胧月，轻轻地对我笑：“睡得不安稳呢，我放她去我床上吧”。我点点头。
她放置好胧月，又嘱咐了几个小宫女小心照顾好帝姬，又走到廊子里坐下，和我细细交谈。
“你来刚好，我正琢磨着，下个初一是帝姬周岁，只是皇上那边一直没有给过什么音，皇后那儿我竟然连口风都套不到。你看我，如若不隆重，不仅有失帝姬身份，于私也是有愧于莞贵嫔和你啊。但若隆重，帝姬又是连圣面都是未见的，一直不得圣上喜，生母又尚在寺庙修行，给有心的人说去反惹麻烦到帝姬身上。你意思不知如何？”敬妃视我为知己，且当年我被禁足尚在病中也多得她照拂，同在一殿堂左邻右舍这么多年，故而说话没有那么多忌讳。有一句就说一句。
我抿了一口茶，慢慢道：“敬妃姐姐考虑得正是，当初莞贵嫔开罪于皇上，皇上震怒，月酒就免去了，只是如今已经一年了，皇上还不消气？况且今个帝姬在太液湖已是见过圣面了，圣上仿似也很喜欢，毕竟是自己的亲骨肉啊。就是刚刚的事儿，只怕现下宫女侍卫的都传遍了小帝姬掷柳枝于父皇的钦事呢。”
敬妃听得津津有味：“真的啊？那太好了。”转而又道，“只是皇后那边，我都问过几次了？她总是转过话题，很是苦恼。”
我微微一笑：“那不刚好，姐姐可就以日子逼近，皇后求而未答，只好请示太后和后宫另一主事端妃娘娘，而且帝姬自莞贵嫔出宫后虽由我抚养，但是于名位可一直都是慈宁宫太后那边的人啊。姐姐忘了帝姬脖子上的紫金镶云母玉珠链了么？宫里其他两位帝姬可是没有的，不用隆重过温仪和淑和两位帝姬，但也不至于低于她们吧？”
敬妃恍然大悟，拍手道：“对啊，我怎的就没想到，还为此事烦恼多日。我这就去慈宁宫请太后示下，然后再去一趟端妃那儿和她共手操办帝姬生辰之事，到时皇后或者其他人要捻出什么事儿来，只说奉了太后懿旨。”
我自品茶，点到即止，思索着如若今天没有遇到玄凌也就没有陵容的那句话，敬妃就更不用走慈宁宫和雨花阁这趟了。
只是小帝姬胧月初见父皇无半点生疏，活波可爱已得圣心，怕是从太液湖传到了整个宫中，抢在皇后和陵容还未对我们采取行动的时候，我们必先加紧巩固自己的位置。我不还是堂堂从三品婕妤吗？我不去争可不代表我就不会争。算算时间，玄凌那边该有所行动了吧。我暗自祈祷，希望我没有看错玄凌抱着胧月时的那种疼爱和痛心。遂抱了胧月回存菊堂，静侯佳音。
过多一个时辰，只见慈宁宫内侍来报：太后懿旨，请婕妤携小帝姬今晚戌时一刻慈宁宫家宴。
家宴？事情似乎比我预料的更要浩大了，我故意漫不经心地问了一句：“其他各宫都有哪些邀请的？”
“是皇上提议家宴的，后宫除了皇后，敬端二妃，就再无其他。”
我心暗喜。看来此家宴是特意为我和胧月名位而设。不然也不会如此慎重。我想皇后和陵容这会儿得到消息可是措手不及吧，不知道她们又要做何打算。
宴席上，太后坐最上端，右手边坐着玄凌，她着我坐于她左手座位上，遂皇后就紧挨玄凌坐下。敬端二妃次下。我们遂一向太后祝酒后，不再多言，在座彼此都是心照不宣，等太后赐教。
太后只是夹菜于我和玄凌，也不言及我和胧月之事，只是絮叨一些沉年往事，玄凌附和着，皇后和敬妃偶尔接过一两句。端妃和我只是静听。良久太后才转过话题，说到玄凌子嗣单薄，我们在座的四位都是无所出，虽然中有3位是抚养帝子帝姬，但是终不是亲生。她特意拉过我的手向皇后道：“帝姬身子大好了，着敬事房从今起开始备婕妤的绿头牌，一来让皇儿好随时可以亲近帝姬，二来让婕妤好早孕珠胎。”
“遵母后意。”皇后微笑道，又向我“婕妤自帝姬出生就是煞费心思，不得安寝，如今见小帝姬聪颖可爱，婕妤可谓劳苦功高啊。”
敬妃也符合，“是啊，臣妾和端妃姐姐都常感婕妤对帝姬甚好，故而小帝姬才如此可爱。”
皇后点点头，向太后和皇上探试问：“不如趁着下月初一，小帝姬周岁顺便晋封婕妤为正三品贵嫔，宫中大大热闹一番？”
良久未开口的玄凌闻此言，深深地看了我一眼，我报以一微笑后低头不语。他又问太后：“母后的意思如何？”
太后叹一口气道：“当年莞贵嫔不也是贵嫔身份么，说出来徒惹哀家为那孩子心酸？”闻此言，皇后面上一讪，又听她道“现后宫皇后和端妃身子一直不大好，哀家亦活过一天少一天，全部大任落到敬妃肩上。转眼明年又是大选，宫里嫔妃的事情会越来越多，婕妤陪伴哀家已有几年光景，瞧着是个稳重的孩子，难能可贵诚信重诺抚养帝姬，在后宫中以她的资质和品貌做个从二品的昭仪只怕是绰绰有余了，更何况今后还要继续担任抚养帝姬的重任，千万不能让些个受宠的嫔妃给轻贱了去。”
玄凌似乎早料到太后这席话，“母后所言正如儿臣所想。不如就于下月初一晋封婕妤为‘惠妃’，顺的给帝姬办周岁酒。母后认为可好？”
太后显是很满意，却是反问到：“皇儿心里早有主张，何来问哀家？就依你所言。”
我赶紧大跪拜谢，太后一把扶起我，语重心长到：“只怕惠妃自此再没得清闲了，万事当以大局为重。”复，又向敬端二妃道，“你们两去着手办妥这两件大事，特别是册封之事，切不可弄出象上次莞贵嫔礼服之事来！”
皇后听闻脸色一白，不敢多言，转而又笑着举起酒盅，率敬端二妃一并贺喜我。
刚走出慈宁宫，端妃又恭贺了几句，恐温仪哭闹先回了雨花阁。敬妃便携了我的手，邀我坐她的车一同回去，“妹妹你不知道，今个下午我来慈宁宫时，偏不想，正好皇上也在。把我吓得几乎不敢开口，立在一旁，遂听皇上说的正是帝姬和妹妹，样子甚是高兴，才放心去向太后请示的。”然后又道，“真是太好了，恭喜妹妹终于苦尽甘来了”。
皇后自身后出来：“敬妃，说什么话呢？惠妃在宫中很苦么？敬妃应该祝贺惠妃一步登天之喜才对！”说完对我笑笑，“本宫也知你向来沉稳不多生是非，所以也不计较名分高低，你不要怪本宫刚才所提才于你一个‘贵嫔’的名分、、、”
我赶紧低头惶恐道：“皇后娘娘切莫如此，嫔妾怎敢？”
皇后见我此状，又自称‘嫔妾’，满意一笑：“如此，本宫就放心了，还望惠妃今后协助敬妃一同替本宫管理好这后宫，却莫再生什么事。”说完，径自走向凤车。
我半屈行礼：“嫔妾铭记娘娘教诲，嫔妾恭送娘娘。”
自我即将晋位惠妃的消息传出，后宫人多是惊讶的多，沉寂了一年的存菊堂又开始热闹起来。
刚过晌午，我斜身坐在小床边看着胧月睡熟的面容，她浓黑的睫毛密密盖住眼帘，皮肤白皙吹弹可破，似是水晶雕刻的一朵花般，红红小嘴似有不满微微撅起，怕是梦中又在和逗她的小宫女们闹脾气了。我宠溺的一笑，心里象是揉进了蜜一样，恨不得这辈子和胧月永远都不要离开的好。只是她始终要长大，始终要嫁人，如此美丽的可人儿，以后怕是要迷倒一大堆少年郎吧，怎么由得我留着她在身边。
“吱~~”一声，门轻轻被推开，我只道是槿汐，对她轻道：“你瞧，这小人儿出落得多水灵啊，以后我们大周朝的男儿都不知有没有能配得上她的呢？”
槿汐没有回答，肯定也是如此认为。
我又笑着：“但是帝姬都是指婚的，如果她父皇不小心给她指个丑八怪，小胧月可有得气了，成日象这样撅着小嘴多可爱啊。”
“噗~”身后的人一笑，我一惊转过头去，竟是玄凌！
“皇上——”我正要行礼，他把手指放到嘴前“嘘~”，然后指指床上熟睡的胧月拉着我到一旁椅子上说话。
“有你这样子的母妃？竟然说自己女儿要嫁丑八怪，还携带朕也一起编排？”玄凌语气怪罪，眉眼却是笑着。
我大窘，都不知道要怎么回答她，低着头，“嫔妾，嫔妾、、、都是嫔妾不好，皇上恕罪、、、”
玄凌笑意更隆，一手挽过我搂在怀里。我将脸贴在他胸口，“皇上还是那么爱戏弄嫔妾~”。此情此景仿佛又回到了当年。
“那眉儿是否又要将朕比作街角蛮子？”
听他那声熟悉的‘眉儿’，想起以前对我的宠爱，到后来的不闻不问，我鼻翼一酸，眼泪掉下来。玄凌唏嘘不已，抱我更是紧力。然而我的眼泪只是感叹世事无常，与情爱无关。因为我的爱恋已经给了那个存菊堂外弯腰熬药的枣红色身影，只可惜如此单恋是要缠绕终生了。
自我封妃到现在玄凌对我说不上太宠，但是一月还是有5.6天留宿存菊殿，见到玄凌不似刚入宫时的小心谨慎、百般顺从，而只是恪守妃子本分，随意的交谈，浅浅的笑。他落在我身上的目光不是我受宠时的炙热，也不是失宠时的冰凉和愤怒，而是平和而安详。有时是一起逗弄着胧月，有时他静静躺着听我抚琴。
仿佛一夜之间什么都回到了我身边，荣耀、宠爱和后宫女人之间所谓的友谊。只是陵容一直是我心头的刺，惟恐她对胧月有所不利，存菊殿成日戒备谨慎，颇为窝火。随着后宫我掌权越多，嫔妃们都开始尊我服我于我交好，仅仅两个月势力高涨，遂生起了欲除之而后快的念头。我不想伤她性命，我只想让她无宠而已，这样就不会威胁到胧月了。
十月底，陵容的突然到访却最是让我迷惑，她仍是后宫最受宠爱的女人，就连我的复起对她也丝毫未受影响。然而此举却让我足足困扰了几天，终是无法领会她的意思，只好不去理会了。
那日傍晚，我正剪着殿前丛丛盛开的菊花，花枝太多，反而养分不足，连累整棵菊花开得甚小。不如剪掉旁边多余的小枝，只留中间几棵粗壮一点的。
一湖兰色宫女装扮的女子向我走过来，待近了，却是陵容，我不禁惊讶。她未带一侍一婢却着宫女装，独自走进存菊殿。
袅袅娜娜，弱柳扶风，环佩微音。嘴角虽是微微地笑，眉心却带着淡淡地忧。待到跟前，她弯腰屈膝行礼，甚为恭敬：“嫔妾陵容参见惠妃姐姐！”
我顿了顿，不知她这是又演那出：“芳仪倍受皇上宠爱，后宫嫔妃莫不礼让三分，这声‘姐姐’本宫可担当不起啊”
陵容眼角一红：“姐姐，可是怨妹妹恩宠甚隆冷落姐姐了么？”她避重就轻，还诬我因圣上宠爱她心存不满，传到玄凌耳朵，少不了责怪我身为一宫长位竟然争风吃醋不能容人。
我面色顿冷，大为光火：“皇上宠你，是你天大的福气，你当感恩戴德就行了，与我无半点关系”我素来疾恶如仇，虽跟着太后多年，耳濡目染，戾气少了很多，但想起那日太液湖边她的话，仍是忍不住要去讽刺她，“莫不是芬仪视圣宠理所当然，连感恩戴德都忘了吧？”手抓住一枝耀眼的旁支‘喀嚓’整枝剪掉，扔在地上。
她知我另有所指，“姐姐怪妹妹太液湖边的那句话么？”，低着头沉默良久方道，“姐姐，如不是妹妹那句话激怒你，你今天会成为惠妃么？”
我手停住，不禁侧目看她，她所言不假。
她眼睛直视着我，“莫非姐姐觉得一个无宠的婕妤隐人避世就能保住帝姬么？即使帝姬平安长大，就能保证她不受别的帝子帝姬欺负么？”她绕到我的身旁轻轻道“姐姐以为年迈的太后还能倚靠多久呢？”
我听她提到太后，赶紧用手捂住她的嘴，小心看了四周。太后身子我是最清楚不过的了，今年较之往年已大不如。宫人皆知她不过就是这一两年的寿了。否则也不会如此急力的安排我侍寝和晋封。
陵容紧紧握住我捂着她嘴的手，泪光闪闪：“姐姐，还是担心容儿的，是不是？”
我微窘，但语气仍是硬冷：“我只是担心你说的话给人听见连累到我存菊殿。”
她向前一步，干脆双手搂住我的双臂，“姐姐，相信容儿所做的一切都是有苦衷的么？容儿虽然面上装作怠慢姐姐，实的是保护我们姐妹啊。”
她见我面露疑色，赶紧道“姐姐难道不知，后宫终究皇后最大，皇后需要的是后妃相斗，维持平衡，就象当年华妃和莞姐姐，华妃太盛，她就暗扶莞姐姐，莞姐姐盛了，她就利用我。所幸姐姐已出宫门，否则她不知道还要弄出什么事来至莞姐姐于死地呢。至于我虽受恩宠，但门户低薄且又有把柄在她手中，好受控制。另外端妃和敬妃入宫多年不太受宠，待她亦是平和有礼，其她各[嫔妃恩宠和地位都不足道也，自是没有一个能威胁到她。”
我不由点头，细细听到，“惟有姐姐家世品貌足以得隆宠，难保不会落得莞姐姐的下场啊。”
我略一沉思，问道：“依你的意思，我避世于帝姬前程不好，我受宠居高位又恐其摧残，那你说我该怎么办？”
陵容即道：“所以妹妹今天才以宫女装扮避人耳目前来提醒姐姐。无论我们姐妹俩从前发生什么事，从此刻起，我们能做的，只有一致对外，皇后之所以还放心让我们受宠，是因为看到我们因莞姐姐出宫之事已生隔膜，两者相争，所以你也不能独宠大权威胁到皇后。所以……我们在她面前一定要继续不合下去。一直等到我们一方生下帝子和皇上重招莞姐姐回宫！”
我听她最后一句，如雷惊动：“你又怎知皇上会重招嬛嬛回宫？”
“那是迟早的事，都一年了。”她神色苍凉。
我不再追问缘由，她说此话自有她的道理，我的头已被她的不请自来和一席话弄得迷糊和犹豫起来。她到底是怎样的一个人？看她神情不像在欺骗我，到底皇后又抓到了她什么把柄，令她即使是盛宠也要受其压制？
心里太多疑问需要好好整理，嘴里喃喃道：“回来了当真就好？回来了又能怎么样？你想得太远了，功德自在人心，我自问无愧于心，唯心疼胧月而已，权力富贵于我又何用？皇后雍容大度，自是明白我的心。你出来已多时了，回去吧！”
陵容福了福：“但愿皇后也如姐姐所想才好！容儿告退”
此后我们再也没有私自见面，每回外头碰到，她也只是行行礼，不多说一句。依然宛如當初，仿似我们并没有过存菊殿那个傍晚的交谈。我亦放下欲除她的念头，干脆把心思放到了照顾胧月和打理后宫琐事上。
不久就传来明瑟居安芬仪已有两个月身孕，于下月十二月初二晋封为正四品容华。
距离陵容那次对我坦诚相待不出半个月，就听闻她怀孕的消息，我心中的谜团似乎清晰了一点，莫不是她早知怀孕，刻意示好于我，恐现已水涨船高的我在她非常时期加害于她？她若这样想，那就是太以小人之心度君子之腹了。