——他早就断了我的收入来源，计划还真是周密。
我淡淡应了一声，道：“我虽然不必再做生意，可也不想荒废了书法，你替我买套文房四宝，好歹让我白天有个事做。”
楚凤箫听了很是高兴：“好啊，早该如此，情儿你又重新振作了呢！我今儿从府里回来给你带一套。还需要别的么？”
“蜡烛，这油灯太暗，伤眼睛。”我道。
“好，正该用蜡烛。”楚凤箫放下梳子，俯下身从后面将我拥住，“很高兴你开始想做些事了，情儿，这是个好的开始，放宽些心，你会越来越快乐的。”
我偏了偏身子挣开他，微讽道：“我只是不想在这样的处境下还委屈着自己罢了。城里的商铺该有一些开张了罢？你去买副帐子来，把现在这个换掉，我不喜欢这颜色。”
“好，好，换掉！”楚凤箫很是高兴，一迭声地答应着，“还有什么？情儿，你是主母，这房间想要怎么布置全听你的！”
“书，买些书来我打发时间，你不是说订做着一个书架子么？”我道。
“对，对，这会子也该好了，我今儿就去问。还有么？”他连连点头。
“花，这屋子里光秃秃的，看得人心里头压抑。”我道。
“好好，要什么花？这天寒地冻的只怕没什么时鲜的花卖。”楚凤箫歪着头想。
“没有花就买草，水竹、文竹、富贵竹，多买几盆来。”我道。
“听情儿的！”楚凤箫笑得开心，“还有什么？”
“猫，”我道，“猫和鸟。”
楚凤箫笑道：“情儿原来喜欢猫，难怪性子也像小猫儿。——还有么？”
“暂时就这么多了，想起来再说。”我起身坐到床边去。
楚凤箫跟过来，捧了我的脸在额上印了一吻，温柔地望着我笑道：“情儿，很高兴你又开始认真面对生活了。”
我也淡淡浮起个笑：“是的，我为生活付出了什么，生活也会给予我什么。”
楚凤箫望着我笑得迷人，我看不出他的心里正在想着什么，我只能从他的瞳孔里看到自己的脸，苍白，憔悴，但是坚定。
一线希望
晚上的时候楚凤箫果然把我所要的东西全都买了回来，包括一个大书架。送货的人只把东西抬进院子里就让他回去了，然后楚凤箫再和子衿亲自动手把东西抬进屋里。这当然是怕戴着脚镣的我被外人看见，事实上我也没打算做无用功去向送货的人求救，因为我知道我是不可能在楚凤箫的眼皮子底下逃走或是被人救走的，以他的聪明可以找出任何借口来骗住送货的人。
我又何必打草惊蛇呢？
把买来的东西全部布置妥当的时候已经夜深，洗漱罢坐上床去，任楚凤箫如往常般替我脱鞋宽衣，听他笑道：“怎样，情儿，这回可满意了？”
“想要的东西都差不多有了，只可惜…”我道。
“可惜什么？”他抬起眼来望着我问。
“可惜不想要的东西却都还在。”我看着他道。
楚凤箫哈哈地笑起来，伸手在我鼻子上轻轻刮了一下：“坏丫头，又调皮！看为夫今晚怎么整治你！”
落下帐子躺上床去，他覆身压在我的身上，我一动不动地任凭他动作，我既拗不过他，就只能以这样的方式讥嘲他。
一时事毕，他拥着我入睡，道：“情儿，明天是十五，我又无法陪你了…晚上也不能回来，你自己在家要好好儿的，好么？再委屈一段时间，待爹娘回了京都，我便可夜夜回来陪你了。”
没有应他，兀自睡去，直到正月十五早上。
楚凤箫吃过早饭就走了，我坐到窗前拈起笔来在纸上写字。写什么好呢？
——发现这张纸条的朋友，请千万莫当它是个玩笑，我被人非法囚禁着，不知道身处何地，门外是条长约三十多丈的巷子，两边围墙高约一丈，四周十分寂静。请您务必帮忙，救人一命胜造七级浮屠！但请千万不要去报官，拿着此张纸条前往王爷府，只需请门房转禀王爷，说“小龙儿有难，请速往楚府”便可。叩首感谢您之大恩，如能脱困，必当重谢！
纸条写罢，卷成细细筒状，走到桌旁鸟架边，那上面便蹲着楚凤箫昨天给我买回来的鹦鹉。将替换下来的床帐子撕下一条细长布条，把纸筒小心地绑在鹦鹉的脚上，然后卸下它的脚环，推开窗子，将它向空中一扔，这鹦鹉便拍着翅儿径自飞去了。
这么做实在是希望渺茫，但也总比没有希望强。
关上窗，坐回桌旁照方才的内容又写了一份，然后把躲在床下的那只小猫儿哄骗出来，仍用布条绑着纸筒系在它的脖子上，再次推开窗，双手托着它，用尽全力向着旁边厢房的房顶上扔过去，猫儿身姿轻灵，半空中翻了个身稳稳落在屋瓦上，喵呜一声瞬间跑了个没影儿。
都是些没有办法的法子，做了就多一线希望。重新关上窗，又照内容写了十几张，这一回用纸很大，字也写得大，之后把一盆略细的富贵竹从盆里拔.出来，蜡烛截成一段一段，就用这些材料开始做孔明灯。
元宵节家家户户都要放孔明灯的，这是我以前从楚龙吟书房里的一本书上了解到的关于清城的习俗，做法那书上也有记载，我不求自己能做得又结实飞得又高，我只求它能飞出这深巷，最好是飞到人最多的地方去便落下来。
躲开子衿的监视忙碌了一个白天，终于到了晚上，推开窗户向外望去，漫天烟花绽放，成群成片的孔明灯从各个方向慢慢腾空而起，仿佛都能看见放灯处人群热闹的景象，与我所处之环境当真是一个人间一个地狱。
我把自己做的写满了求救信息的孔明灯一个一个由窗口放飞，由于脚上镣铐长度有限，我无法探身出窗外，只好用一根略长略粗的富贵竹挑着灯放。
终于全部放出，我把窗户关上，微喘着坐到炭盆旁取暖，紧张的心情总算放松下来，方才放灯的过程中始终都捏着一把汗，生怕一个没放成功掉落在院子里，或是楚凤箫又像上次一样突然回来，那我这段日子的忍辱负重和今天一整天的努力就全都白费了。
许是这一天神经都处于紧绷状态，我早早就上了床睡下，十六的早上洗漱完毕吃了早饭，就坐到窗前去继续写字，无非是一些诗句，只作练笔。
楚凤箫到下午的时候方才回来，一进门便楞了一下，道：“情儿，那鹦鹉怎么不见了？”
我也不抬头，只管边写边道：“我把它放了。”
“咦？为的什么？”他一边脱罩在外面的披风一边问。
“因为它太像我了，脚上都戴着镣，都没有自由。”我冷冷说道，“触景伤情，我便将它放了。”
“怪我，情儿，都怪我，”楚凤箫走上前来从身后将我搂住，“当初就不该买它的，是我的错，情儿莫要生气。昨天过得可还好？”
“我有过得好过么？”我讽道。
楚凤箫早已习惯了我的态度，因而毫不以为意，只管坐到旁边椅子上去，给自己斟了杯热茶，抱着杯子喝了几口，笑着在我的脸上打量了一阵：“情儿，正月十五已过，后面也就没有什么忙的了，二月初二才去衙门坐堂，这半个月我可以夜夜留在家里陪你了。”
“你爹娘不会怀疑你天天夜不归宿么？”我讥嘲地问。
“早在大哥成亲的时候我就已经同爹娘打过了招呼，说府里房子少，大嫂新进了门，我这个小叔子在，诸事不便，因此在外面租了房子住——事实上我也确实在衙门附近租了房，每天都是先回那里一趟，然后才从后门悄悄溜出来到这边来，爹娘认为我说得有理，早也同意了，所以情儿大可不必为我担心。”楚凤箫笑吟吟地道。
的确，以他这样缜密的心思定然是事事处理得滴水不漏，指望他能有一点点疏漏恐怕是不可能的了。
楚凤箫偏头看了看桌上，伸手拈过一张写满字的纸，笑道：“情儿这笔字真是漂亮得很，连许多读书识字的男人怕都要自愧不如呢。”说着放下纸，起身去弄墙边摆的那些花草，然后便发现了那只被我用光了竹子的空花盆，略带疑惑地回过头来问我：“这盆里的竹子呢？”
“我烧了。”我指了指炭盆，里面还残留着几段没烧净的碎竹。
“哦？这竹子是怎么招惹到我家情儿了？”楚凤箫好笑地问。
“就是看它不顺眼。”我淡淡道。
“啧啧，也罢，不顺眼咱就烧，烧了再买新的。”楚凤箫语气中满是宠溺。
之后便也没了什么，只在晚饭的时候他想起了要喂猫，这才发现猫不见了，我只说是开窗放鹦鹉的时候不小心被那猫跃窗跑掉了，他也没再多问。
吃罢晚饭他便坐在灯下给我念书里的故事，说是怕我在灯影下看书伤眼睛，再之后依旧是洗漱睡觉，一宿无事。
接连三四天下来，什么动静都没有，每天我都在忐忑与希冀中度过，又在失望与郁闷中入睡，如此这般，一直到了二月初二。
楚凤箫去了衙门冒充楚龙吟坐堂问案，早出晚归，很是忙碌。而我也始终没有等来好消息，我所有散播出去的求救纸条都如同泥牛入海，没有激起一丝波澜。
这一天楚凤箫回来，脸上带着笑容，似乎是遇到了什么好事，入睡前他搂着我，在耳畔轻声道：“情儿，爹娘把大哥大嫂带回京都去了。”
我的身体无法控制地僵了一僵，努力压抑住情绪，道：“为什么？他怎么会肯同意跟你爹娘回去？！”
“大哥当然不会同意，”楚凤箫笑得故意，伸手轻抚着我僵硬的身体，“只是他身体虚弱，派四个力气大的家丁足可将他架上马车去，一路有这四人看护，大哥正可安稳睡到京都。”
“为什么？为什么要带他走？”我咬牙追问。
“大哥缠绵病榻这么多时日总不见好，爹娘认为清城里的郎中医术都不行，所以正好趁着回乡把大哥一并带回去，请京都的名医替大哥医治。再加上大哥的婚事办得太急，族里的人都没来得及请过来参加，这次回京也可就势请一请族里的人，让大嫂祭拜楚家祠堂，认祖归宗。”楚凤箫笑道。
“这些都是你的主意罢。”我努力稳住情绪，淡淡地说道。
“不管谁的主意，大哥总是要回京一趟的。”楚凤箫拥着我的胳膊忽地收紧了紧，“等大哥回来最快也是一个月以后的事了，在此期间知道我想做什么么？”
“做什么？”我心下一寒。
“我要娶你。”楚凤箫低低地笑起来，“发婚帖，请宾客，拜天地，入洞房，正正式式地娶你。”
“你——你不怕我当场揭穿你么？！”我又惊又怒。
“你没有机会，情儿。”楚凤箫笑着吻了吻我的脖颈，“迎亲轿子里坐的不是你，同我拜堂的也不是你，我不稀罕这些个凡俗礼节，之所以要办，只不过是为了让世人给你我做个见证，届时就算大哥从京都回来，或是请了王爷出面，都已是再难改变这结果了。”
“你——你不怕用来代替我的那个人将风声走漏出去？！”我不甘心地怒问。
“所以当然要用自己人来扮，别人我还真是信不过，”楚凤箫一个翻身将我压在身下，一只手去脱我的中衣，“子衿就足以胜任。”
“——子衿？他怎么可能扮得了——”我拼命推他，无法再忍辱依从。
“怎么扮不了呢？”楚凤箫加大了力气，轻车熟路地扯去了我的衣衫，“他同你是一样的啊，情儿，他，是个女人。”
“女——女人？”虽然我以前也曾有过怀疑，因为子衿对于楚凤箫的忠心已经远远超过了一般意义上的主仆，只是没有想到事情会这么的巧合，他居然也是一个女扮男装的人！
“情儿这么聪明居然也没有看出来呢，”楚凤箫扭住我乱打乱挥的胳膊，用力把我翻过身去趴在床上，从背后强行分开我的双腿，“这也难怪，她平日里罕言寡语，又总是敌视你，依你的性子必然是不愿理会她的，既未把她放在心上，自然也就失了观察。”
楚凤箫——他知道，他什么都知道！他早就知道子衿是个女人，也知道子衿喜欢他，更知道子衿对我的敌视——他——他可恨！他一直都在装，他太阴深了！
“你在利用她？楚凤箫！你真卑鄙！连女人都要利用！你是不是个男人？！”我嘶吼。
楚凤箫用力撞进我的身体，发出一声轻微的呻吟，低哑着声音道：“我并未利用她，情儿，一切是她甘愿，就似我，我甘愿为你做任何事，她和我是同一类人，我们爱得卑微，爱得任性，爱得不顾一切！”
承罪而生
我匍匐在楚凤箫身下，十指狠狠地攥着床单，既愤怒又绝望。如果当真被他李代桃僵娶进门去，我和楚龙吟就连最后一线希望也没有了。
“你怎么可以——不通过你的父母就成亲——”我不死心地问。
“放心，情儿，我会告诉宾客们…嗯…说你我的日子已经是定好了的，无奈…大哥病重…爹娘不放心，便陪他回京请名医治病，然而你我成亲的日子却不能改，只好先行办了…也说得过去…”楚凤箫大约是因自己的计划进行得十分顺利，情绪很是高亢，上下动得也格外剧烈。
我已经无法再说什么，只能将十指关节攥得泛白，原以为之前的处境就已经是最坏的了，没想到还有更坏的在这里等着我。也许是被伤害得惯了，虽然伤口一次比一次深，一次比一次痛，可我竟然也开始习惯和麻木，甚至…楚凤箫坏到这样的程度，我都可以不再惊讶，连多恨他一些都懒得恨了。
这一次他持续了很久，以至于完事后躺倒在床上喘了半天，见我仍旧趴着一动不动，他伸手过来抚在我的背上，笑着慢慢道：“情儿，别再想了，你已经没有办法了。王爷还在京中，没有回清城，你想方设法欲传给他的求救信…全在我这里。”
我僵硬地坐起身，怔怔看着他。
“你知道，情儿，这天寒地冻的时节，猫儿和鸟儿在外面是寻不到食物的，所以它们唯一能去的就是它们原来生活过的地方，”楚凤箫用看着一个做了坏事的孩子般的目光望着我，“自你说过放了鸟儿、跑了猫儿，我第二日便去买它们的店里让伙计盯着，没两天就都回去了，缚在它们身上的纸条也完好无损。
“还有，你做的孔明灯也有人送到了衙门去，说起来情儿你对人心还是了解得不够，你越是写着不要报官，有些人就越觉得好奇：为什么不让报官呢？如果报了官又怎样呢？再加上一些人怀着讨好官府的心思、讨赏银的心思，且王爷家的门又岂是那么好敲开的？两厢比起来自然是报官更有好处。
“所以我便重赏了那第一个捡到你的灯后交到官府去的人，并告诉他这恐是一些反动分子趁过年散布的危险信息，要他做官府的眼线每天守在王爷府门附近，但遇有人去敲王爷的门便上前阻下，将你的求救信息没收后交给我。而只要你我办过婚事，这些事情就都不必再做了，就算王爷收到了你的纸条，你我也已是生米煮成了熟饭，他也没有办法改变事实。
“情儿啊情儿，我早便说过你是斗不过我的…你还想被打击多少次呢？还想再品尝多少次希望破灭的滋味呢？你知道，我不想让你因此而郁闷难过的，所以不要再尝试了好么？聪明人都该有自知之明、识实务，只有接受现状你才能过得开心快乐。你认为呢，情儿？”
我低下头埋入双膝，浑身一阵一阵地发冷，嘴唇也开始不受控制地哆嗦起来，越抖越厉害，把楚凤箫吓得从枕上一骨碌坐起来，连忙把我抱进怀里，焦急地捧着我的脸追问：“情儿！情儿！你怎么了？情儿，说话！说话！别吓我，情儿——”
我早已说不出话来，身上冷，心口冷，意识冷，突然不知哪里一阵疾痛，一下子便人事不知了。
醒过来的时候人在床上躺着，身上盖了厚厚的被子，楚凤箫衣着凌乱地坐在床边看着我，见我睁开眼睛，他欣喜万分地低呼了一声：“情儿，你醒了！可把我吓坏了！”
见他双眼通红满脸疲惫，我便开口问他：“我昏迷了多久？”
“两天三夜啊情儿！”楚凤箫声音有些哽咽，带着后怕带着放心还带着一种古怪的情绪，似乎…似乎是狂喜，“饿了么情儿？要不要吃点东西？不不，还是先喝药罢，先喝药，我去端！”他语无伦次地说着，起身往桌边走，不小心还绊了一下，险些摔倒。
一勺勺喂我吃过药，他又端了碗肉粥过来小心喂我，末了轻轻替我揩净唇角，掖好被子，才又坐到床边一眨不眨地望着我。
“你有话要说？”我声音虚弱地问他。
“情儿…情儿…”他舔着嘴唇又兴奋又彷徨，“待你养好身子再说，先、先歇歇…”
“就现在说罢，你还有什么不敢说的？”我哂笑。
“情儿…我…我不知怎么开口…”此时的他竟像个孩子般慌张单纯，甚至还略有些无助地望向我。
“究竟什么事？”我皱起眉，原本不想理他，可他的神色实在太过古怪。
“情儿——情儿——我们——我们有孩子了！”楚凤箫说完这句话，激动得双手捂住脸。
“你很高兴么？你做了这么多该遭天谴的事，不怕报应在你孩子的身上？”听闻这消息，我出乎自己意料地异常平静，事实上这样的结果我早就想过，且我这一次的经期已经迟了半个月，几天前我就隐隐有了预感。
“情儿…这是我们两个的孩子，你也希望他健健康康的，对不对？”这个时候的楚凤箫才更像本来的那个他，单纯感性，易喜易悲。
“我不想要这个孩子，你找郎中来把他堕掉。”我冷冷道。
“——不！情儿！你——你绝不可以这样做！你绝不可以这样想！情儿！你别吓我！我不许你这样！”楚凤箫吓得脸色发白，一把握住我的肩膀。
“嗤，原来你也有怕的，”我冷笑，“你不找郎中也没关系，我自己也可以把它弄掉，只不过事后麻烦点罢了。”
“情儿——你不能！”楚凤箫红了眼睛，咬牙低吼，“你可以恨我骂我打我，但是你不能伤害我们的孩子！孩子是无辜的！”
“怎么会是无辜的？它承载着罪恶而生，活该堕死！”我狠狠地道。
“啪——”
我的眼前一花，脸上已是着了一巴掌，火辣辣地疼。
楚凤箫颤抖地瞪着我，眼里又是焦急又是懊悔，俯下身来拥住我，颤声急道：“情儿…情儿…我错了，我错了…我昏了头！我怎能动手伤你！我、我…我该死！”
我哼笑了一声，淡淡道：“比起以前你对待我的方式，我倒更喜欢这样呢。”
“情儿…情儿…听话，好好养身体，好好把孩子生下来，你是个母亲啊情儿！你不能做杀死孩子这么残忍的事！听话，乖，情儿，情儿…”楚凤箫颤抖着哄着我，用冰凉的嘴唇吻着我刚才被打的脸。
“你起来，我累了，想静一静。”我扭开头冷声道。
“好，好，情儿，你好好歇歇，我，我守着你。”楚凤箫连忙替我掖好被子，诚惶诚恐地坐在床边，半步也不敢离开。
第二天我的身体情况已经好转很多，除了下床走动时有些虚软之外没有什么其它不妥。楚凤箫因怕我做出过激的行为来，命子衿就守在我的房中寸步不离，脚镣的长度也缩短了，连窗边桌子都到不了，凡是我能接触到的地方任何摆设和物品都没有，只除了一张床和床上的被褥。
楚凤箫因白天还要去衙门坐堂到晚上才能回来，所以整个白天里我只能同子衿四目相对。她还是一副小厮的装扮，坐在窗前椅子上一动不动地盯着我，一坐就是一整天。一日三餐都是楚凤箫从外面买回来的，一买就是三顿饭的，晚上带回来，第二天吃。因为怕我抓住空当就干“傻”事，所以子衿连饭都是在我这房中就着炭盆热的，当真是一秒钟也不离开。
随着日子一天天过去，我害喜的情况开始频繁起来，呕吐，反酸，恨得我将头往床柱上撞，才撞两下就被子衿几步过来摁住，威胁说要是我再这么做就把我的手脚全都铐在床上，这是楚凤箫吩咐过的——他要用尽一切手段保住他的孩子。
看着子衿面无表情的面孔以及那对时时冒出嫉恨之光的眸子，我忍不住问她：“你这是图的什么？你既然喜欢他为什么还要帮他困住我？你这不是在给自己树立屏障么？”
子衿冷笑：“因为我讨厌你，你越痛苦我越开心。”
“那么究竟是恨我排在第一位呢，还是爱他排在第一位？”我反问。
子衿恨意里透着凄凉：“我帮他，他便会记得我的存在，我不帮他，他看也不会看我一眼。我是奴，知道自己的本分，我不可能成为他的妻，所以我从不奢求他能给予我什么，能永远在他身边帮他，我就心满意足了。——不似你这贱人！明明是个奴，还妄想攀高枝做正妻！勾搭了一个还不算，连他的兄弟都不放过！像你这样恬不知耻的贱人真该被浸猪笼！”