从历法、计时和经久不衰的神话传说，从国王制、行政官僚体系到舒适的城市建筑，两河流域的古代文明留下了令人目眩的遗产。虽然今日的美索不达米亚荒凉得好像阿拉伯沙漠，但在古代这些土地曾经很肥沃，并被频繁地耕种过，这里的人生产了足够的粮食养活了村落和城镇中成千上万的居民。如今考古学家们已发掘出六千多个城镇土丘遗址，这些土丘被称为Tell。考古学家推测这一地区古代曾遍地洼地沼泽，水草肥美，人口曾一度达数百万人。这些遗址中只有一小部分被勘察过，可能还会有更多令人惊异的文化宝藏在等着我们进一步发掘。
附录Ⅰ 古代美索不达米亚年代简表
文明的源头：苏美
公元前四三〇〇─前三五〇〇 欧贝德文化时期。它是两河流域远古时代的原住民文化。
公元前三五〇〇─前三一〇〇 乌鲁克时期，两河流域的上古文明时期。
公元前三一〇〇─前二九〇〇 捷姆迭特─那色文明，语言为苏美语系。
公元前二九〇〇─前二七五〇 早王朝时期，苏美传说中的洪水时代。
公元前二七五〇─前二六五〇 中早王朝时期。乌鲁克发展成新的文化中心。
后继者：阿卡德与乌尔时期
公元前二六五〇─前二三四七 后早王朝时期，阿卡德国王萨尔贡统一巴比伦尼亚，开创阿卡德王国。即乌尔第一王朝。
公元前二一九一 阿卡德王国灭亡。
公元前二一一三─前二〇〇六 乌尔第三王朝，又称「新苏美」或「苏美复兴时期」。
公元前二〇〇六 埃兰人和阿摩利人灭亡乌尔第三王朝。
公元前二〇〇六─前一八九四 拉尔萨与以辛两个城邦争夺巴比伦尼亚霸权。
古巴比伦王国时期
公元前一八九四─前一五九五 阿摩利人苏穆阿布姆建立古巴比伦王国。
公元前一七九二─前一七五〇 汉摩拉比为巴比伦国王。
公元前一五九五 小亚细亚的西台王国灭亡古巴比伦。
公元前一五三〇─前一一五五 来自札格罗斯山脉的加西特人进入巴比伦尼亚，建立加西特巴比伦王国。
公元前一一五七 埃兰灭加西特巴比伦。
公元前一一五六─前十一世纪 巴比伦尼亚各地方王朝各自为政和争夺霸权时期。
公元前十一─前八世纪 阿拉米人进入两河流域，并在前八世纪中叶建立国家。
亚述帝国时期
公元前七二九 亚述灭阿拉米国家，巴比伦被并入亚述帝国版图。
公元前六一二 巴比伦、米底联军攻破亚述首都尼尼微。
公元前六〇五 巴比伦军队在王子尼布甲尼撒二世的指挥下与埃及、亚述联军决战于卡尔克米什。这场战争以巴比伦人的胜利告终。亚述帝国灭亡。
新巴比伦王国时期
公元前六〇四─前五六二 尼布甲尼撒二世为新巴比伦国王。巴比伦进入第二个显赫时期，其间城内建成很多在世界文明史留名的建筑物。公元前五八七的「巴比伦之囚」使巴比伦文明融入《圣经》。
公元前五六二─前五五六 尼布甲尼撒二世驾崩，王权开始日衰。
公元前五五六 那波尼杜被推举为新巴比伦国王。
公元前五五〇 波斯王居鲁士灭米底，新巴比伦王国后院不保。
公元前五四九─前五三九 居鲁士先后灭埃兰、亚美尼亚、小亚细亚、一些希腊城邦，平定中亚部分地区，对新巴比伦形成三面包抄之势。
巴比伦并入波斯帝国版图，结束作为独立文明的历史
公元前五三九─前三三〇 居鲁士进军巴比伦，毫不费力地占领了巴比伦城。新巴比伦王国灭亡，结束了两河流域作为独立国家和文明的历史。
附录Ⅱ 苏美与阿卡德神祇名称对照简表
美索不达米亚的宗教绵延数千年，期间经历苏美人、阿卡德人、阿摩利人、巴比伦人、加西特人、亚述人等许多民族的统治。各个民族崇拜的神祇相互影响与融合，使得这里的神明数量之多、谱系之混乱，为其它国家和地区所罕见。国有国神、城有城神、家有家神、门有门神、灶有灶神，总之，凡是人们想象所能及者，都有神祇可供崇拜，连空气中都住满神。
众多神祇中，有不少神祇因为与人们生活密切相关而广受尊敬，人们为他们修建神庙，不时进行供奉祭祀活动，有些神还成为全国性的主神。这些主神源于苏美神话，后又为阿卡德人继承。鉴于诸神在各个时代的身世、真名、神职等说法不一，在参考的各种历史文献后，本书予以综合概括，简介常见神灵如下：
地位与神职 苏美名 阿卡德名 简介
原初之水女神 南穆 ─ 苏美人把天界想象成由三层圆形天穹构成的穹顶，最高一层是天神安居住的至高天，至高天之外是原始水域南穆。据说安与南穆生下智慧水神恩基。
─ 提亚玛特 世界之母，在丈夫阿普苏被杀死后，复仇心切的提亚玛特化身巨龙，率领怪物军团和长子钦古向以安努为首的众神发动进攻，但被玛律杜克杀死。
地下甜水（一说是海中淡水） 阿布祖 阿普苏 世界之父，与提亚玛特结合孕育了世界和众神，但他厌恶众神创造的世界的纷扰，决定消灭所有和自己有宿怨的神灵，但偷袭前消息泄露，阿普苏反被杀死。
天神与众神之父。三大主神之一 安 安努 与基／安图共同育有众多神祇与魔鬼，因而被奉为众神之父。
大地女神与神后 基 安图 苏美神话中基是大地女神，与天神安结合生下风神恩利尔。阿卡德神话中安努的配偶为安图，她可能是安努的女性化身，雨是她用云化成的天空的乳汁。
风神。三大主神之一 恩利尔 厄勒利尔 恩（En）或厄勒（El）都是主的意思。他是个脾气暴躁的神，给人类带来灾难和瘟疫，他因为嫌弃人类太吵，曾命令雨神降下滔天洪水，以彻底消灭人类。
风、谷物女神 宁莉尔 姆莉塔
（Mulliltu） 恩利尔之妻。与恩利尔不同，宁莉尔同情不幸者。她后来逐渐与伊什塔尔同化。希腊人把她等同于爱神阿芙萝黛蒂。
地下淡水、智慧和工艺之神。三大主神之一 恩基 埃阿 在苏美时代，恩基一度取代恩利尔成为神王。他颁布宇宙律法，创造人类，掌管灌溉技能，传授人类各种工艺。在巴比伦神话中，埃阿在杀死阿普苏后用其身躯创造了自己的宫殿。他同情人类，在恩利尔释放大洪水前偷偷吩咐人类始祖制造方舟，从灭绝边缘拯救了人类。
母神、群山女王 宁胡尔萨格，宁玛赫，玛米 达姆基娜 苏美神话中的大母神之一，和恩基保持一种同事、情人与竞争关系，曾与恩基携手创造许多女神、人类，还有八种植物。在巴比伦神话中，她的地位下降，仅提及她与埃阿生下玛律杜克。
新生代神王 ─ 玛律杜克 巴比伦神王、水神埃阿之子。在迎战提亚玛特的战争中获得神王地位，接受诸神授予的五十个神名，成为宇宙、光明和命运的主人，同时也是巴比伦神话中人类的创造者。
书写、测量、计算之神 女神尼萨巴 ─ 起初是谷物女神，后逐渐成了掌管书写、计算、建筑和天文等学问的女神。巴比伦王国时期被男神纳布取代。
─ 男神纳布 抄写、魔法和文职人员的守护神，也是巴比伦占星术中的水星之神。
月神 南那，
苏恩 辛 恩利尔和宁莉尔之子，与配偶宁伽尔生下太阳和金星。南那是苏美古城乌尔的主神，一度是苏美神系中的主神，主持历法和审判，后因乌尔城毁灭，在神系中的地位下降。
地位与神职 苏美名 阿卡德名 简介
太阳神 乌图 沙玛什 月神之子，也是公正、律法和契约之神，后来还发展出在冥府主持亡灵审判的功能。故《汉摩拉比法典》请他代言，他向汉摩拉比授予法律。
金星、爱神、丰饶与战争女神 伊南娜 伊什塔尔 美索不达米亚最重要的女神，关于她的父亲有很多说法，如天神安、月神辛或水神恩基。没有她，大地将寸草不生，寸草不长。人们认为得到她的青睐可以造就一个王国，因为她能使军队战无不胜，使谷物丰饶，使人间充满情爱，因此人们举行各种典礼赞美她。不过后期由于女性地位下降，女神的战斗力和名誉都有所下滑，在史诗《吉尔伽美什》中，她就受到了吉尔伽美什的嘲弄和数落，这在更早以前是很难想象的。
牧神 杜牧兹 塔穆兹 伊南娜／伊什塔尔的配偶。他们的故事在本书太阳神乌图、任性女神伊南娜和注定半死的牧神杜牧兹的故事中均有提及。
农神 恩基木都 ─ 伊南娜的求婚者之一，一度是杜牧兹的情敌。
战神 尼努尔塔 起初神职繁多，掌管农业、灌溉、狩猎、律法、抄写和战争等多方面事物，后来战神的面貌逐渐被强化，也被称作武士国王，常被描绘为一位身负弓箭的英武勇士。
医疗女神 芭乌，
芭芭 谷菈 最古老的治疗和医药女神，突出特征是身边总是带着一只狗。狗既是她的起源，也是她的圣兽。
冥府女王 艾莉什基伽勒 伊南娜／伊什塔尔的姐姐，统治地下世界的女王。当原本是天神的纳戈尔来到冥府时，二神坠入爱河，但纳戈尔必须返回天界，于是艾莉什基伽勒威胁要释放所有的亡灵，让他们吞吃生者，以此要挟天神们将纳戈尔留在地下。最后她得偿所愿。
冥王、死神 纳戈尔 厄拉 艾莉什基伽勒的丈夫，也是战神和死神，统治地下的亡灵世界，但有时也会给人间带来战争和死亡。
附录Ⅲ 苏美与阿卡德部分神祇谱系图
美索不达米亚历史悠久，城邦众多，不同历史时期或不同地区对神祇身世、配偶、子女等关系说法不一，例如女神伊南娜的父亲就有多种说法，有人说她的父亲是天神安，有人说是风神恩利尔，也有人说是水神恩基，还有人说是月神南那。因此下表仅列出较为常见的说法。
附录Ⅳ 美索不达米亚的十二星座神话
夜正试图将天空笼络到她的怀抱中，在她深蓝色衣襟的缝隙里可以看到一颗颗星星可爱地闪耀着。成群的占星师守候在观星台上，屏息静气地准备观察星象。亚述和巴比伦的王们都曾派占星师彻夜观天，记录并汇报他们看到的天象征兆。当残月完全消失在阴影之中时，占星师们也在焦急地等待着它再次变成新月，因为新月的出现代表一个月的开始，对历法和时间至关重要。如果因为能见度差或疏忽而错过了它的出现，占星师们就会受到国王责难，甚至可能失去自己的饭碗，因为他们的职责不仅仅是解读天象，更重要的是管理国家的历法。
古代美索不达米亚的占星学是以国家大事为预测对象的。在古人眼中，天象与人间的关系密不可分，冥冥之中，那股支配季节更替与群星运行的力量，同时也支配着尘世间的各种事件。世事是星空在人间的投影。王朝更迭，国运兴衰，苍生祸福，皆可从星象中看出征兆与预警。
然而，夜空如此广袤，星海如此浩瀚，既要观天，便需对星空加以划分，对星区加以命名。巴比伦人把天穹分成三部分：北方的天空是恩利尔之路，南方的天空是埃阿之路，赤道和黄道带则是安努之路。
我们今天熟知的黄道十二宫及对应的符号也来自巴比伦人：这种对黄道─赤道附近环天一周的星群进行划分的方式，最早起源于公元前一千年左右的迦勒底巴比伦。大约在公元前五世纪末，巴比伦的占星师们将黄道分为十二个大致相同的等分，每一等分约相当于一个月（三十天），由十二个符号代表，从而创造了第一个已知的天体坐标系。不过与那时相比，由于地球自转方向的改变，一年中太阳所经过星座位置的时间也发生了变化。以下是美索不达米亚与希腊罗马神话及其它文明中十二星座传说的对照比较，或许我们能从中找到一些古老传说的影响。
白羊座
Aries
美索不达米亚
古巴比伦人将白羊座视作十二宫中的最后一个星座，这是因为两千多年前太阳在白羊座从南向北穿过天球赤道。在古巴比伦占星术中，白羊座被称为MULLú.·UN.Gá，意为「农人」或「雇农」。不过在一块公元前一三五〇～公元前一千年间雕成的石盘上，白羊座以公羊的符号表现，这是白羊座被识别为一个独立星座的标志。从农人到公羊的转变很可能发生在巴比伦后期，因为其形象与牧羊神杜牧兹的关联越来越密切。到公元前一千年左右，迦勒底巴比伦人同时将白羊座视作杜牧兹的公羊与农人，但公羊的形象更普遍一些。
希腊罗马
希腊神话中，白羊座的由来与金羊毛的神话有关。普罗米修斯的后裔、希腊东南波俄提亚某城的国王阿塔玛斯（Athamas）娶云彩仙女涅斐勒（Nephele）为第一任妻子。他们生有一对儿女，男孩佛里克索斯（Phrixus）和女孩赫勒（Helle）。但后来阿塔玛斯爱上并娶了卡德摩斯的女儿伊诺（Ino）。涅斐勒忿而离去，波俄提亚因此遍地干旱。
伊诺嫉妒她的继子女，密谋杀害他们。在某些神话中，她告诉阿塔玛斯，若用佛里克索斯做为祭品便能结束干旱。危急之下，涅斐勒为孩子们派来了一只长有翅膀的金毛羊，让他们乘坐金毛羊逃走。孩子们乘坐金毛羊从海上逃了出来，但途中赫勒昏了过去，从羊背上摔下，淹死在欧洲和亚洲之间的海峡中。后来人们用她的名字命名海峡为───赫勒斯彭（Hellespont）海峡，也就是今天土耳其的达达内尔海峡（Dardanelles）。
佛里克索斯一路逃到科尔基思，在那里将公羊献给了宙斯，宙斯把金羊送上星空，成为白羊座。科尔基思国王，太阳神赫利俄斯（Helios）的儿子埃厄忒斯（Aeetes）收留了佛里克索斯，还把女儿卡尔契俄珀（Chalciope）嫁给了他。为了表示谢意，佛里克索斯将献祭剥下的金羊毛送给了国王。埃厄忒斯把金羊毛挂在阿瑞斯圣林中的一棵树上，由一头昼夜不眠的巨龙看守，直到后来伊阿宋（Easun）与阿尔戈号上的众英雄来到科尔基思，在美蒂亚（Medea）的帮助下夺取了金羊毛。
其它文明
在古埃及占星术中，因为太阳进入白羊座的时间在春分前后，所以白羊座常与太阳神阿蒙─拉（Amun-Ra）联系在一起，被称为「重生太阳的象征」，而阿蒙─拉被描绘成有着公羊头的男人形象，代表着丰产与创造。
金牛座
Taurus
美索不达米亚
金牛座和公牛的关系非常古老，甚至可以追溯到旧石器时代晚期。古代巴比伦人把它视作十二宫中的第一个星座，因为在大约公元前四千年到公元前一千七百年间，它标志着铜器时代和青铜时代早期的春分点。之后春分点变更到了邻近的白羊座。在早期美索不达米亚绘画中，天界公牛与女神伊南娜关系密切，最古老的一幅画描绘显示公牛站在伊南娜的标帜前。在史诗《吉尔伽美什》中，女神伊什塔尔派遣金牛──天界公牛去杀死吉尔伽美什，因为他不仅拒绝她的求爱，还狠狠地羞辱了她。但恩基杜杀死了公牛，把牛臀扔向天空，形成了后来我们所知的大熊座和小熊座。据说吉尔伽美什就是临近的猎户座，面向金牛准备战斗。
希腊罗马
希腊神话中，宙斯化身一头漂亮的小公牛，把腓尼基国王阿革诺耳之女欧罗芭（Europa）劫持到克里特岛为所欲为。宙斯送给欧罗巴一条由工匠之神赫菲斯托斯打造的精美项链和另外三件精美礼物。据说阿芙萝黛蒂和厄洛斯（Eros）都出现在欧罗巴身边说服她接受自己的命运。欧罗巴屈服了，与宙斯生下米诺斯（Minos）、瑞达曼托斯（Rhadamanthus）和萨耳珀冬（Sarpedon）。为了表彰公牛诱美有功，宙斯把它升上夜空成为金牛座。
其它文明
金牛座的主星毕宿五在中国古代天文学中属于西宫白虎的毕宿，它的英文名Aldebaran，源于阿拉伯语Al Dabaran，意为「跟随者」；或Na'ir al Dabaran，意为「跟随者中的亮者」，因为它总是在天空中跟随者昴宿星团，即构成猎户座躯干的七颗亮星。
双子座
Gemini
美索不达米亚
在古代巴比伦天文学中，双子座α星北河二和β星北河三被称作「双子神」，分别代表梅斯朗泰阿（Meshlamtaea，意为「从冥府中崛起者」）和卢伽利拉（Lugalirra，意为强大国王）两位神祇，这两个名字也是巴比伦冥王纳戈尔的称号。
希腊罗马
希腊神话中，双子座与神圣双子卡斯托（Castor）和波鲁克斯（Pollux）有关。宙斯化身天鹅与斯巴达王廷达瑞俄斯（Tyndareus）之妻俪妲（Leda）幽会，之后俪妲生下两对双胞胎，其中宙斯的后代即波鲁克斯及美貌绝伦引发特洛伊之战的海伦（Helen）；廷达瑞俄斯的孩子则是卡斯托耳和特洛伊战争中希腊联军首领阿格门农（Agamemnon）之妻克莱婷（Clytemnestra）。
卡斯托死后，波鲁克斯请求父亲宙斯让他与卡斯托分享永生。宙斯同意了他的请求，使他们永远在一起。后来他们成为冥府的引路神，负责把灵魂带往冥府。在约旦玫瑰古城佩特拉的卡兹涅神庙基座上能看到他俩的雕像的痕迹。
巨蟹座
Cancer
美索不达米亚
在古代，巨蟹座星域是太阳在天空能到达的最北位置，代表着夏至的来临──尽管现在由于岁差的关系，这一位置已变更到金牛座，此时太阳抵达北纬二十三．五度并折返，因此北回归线也被称作巨蟹座回归线（Tropic of Cancer）。尽管具体细节不清楚，但巴比伦人把也巨蟹座视为螃蟹。
希腊罗马
希腊神话中，大力神赫尔克里士在与九头蛇海德拉（Hydra）殊死搏斗时，嫉恨他的神后赫拉（Hera）派出一只大螃蟹卡基诺斯（Karkinos）去干扰赫尔克里士的注意力，企图使他在战斗中处于不利地位。但赫尔克里士迅速地用脚踢死了螃蟹并把它踢到了空中。也有人说卡基诺斯用蟹钳夹住赫尔克里士的脚趾，但赫尔克里士用脚踩碎了螃蟹。为了感谢卡基诺斯的牺牲，赫拉让它在天空中有了一席之地。
狮子座
Leo
美索不达米亚
狮子座是已知最早的星座之一。早在公元前四千年前，美索不达米亚人就有一个类似名称的星座。有些神话学者认为，它代表被吉尔伽美什杀死的风神恩利尔指派的森林守护者──怪兽胡瓦瓦。
希腊罗马
希腊神话中，狮子座是由被大力神赫尔克里士杀死的尼米亚狮（Nemean Lion）所变，这是赫尔克里士完成的十二项功绩中的第一项。这头狮子出没于尼米亚城附近的乡村森林，毁坏林木，伤害村民，肆虐乡里，人们纷纷离家逃走。赫尔克里士找到狮子后，向它连发三箭，但发现狮子的皮毛刀枪不入，十分难对付。同时狮子迎面向他扑过来，他举起手中的大棒，往狮头上打去，狮子应声倒下。赫尔克里士把狮子勒死后试图用自己带来的匕首剥皮，但无论他怎么打磨匕首都无法完成这项工作。最后还是阿西娜指点，让赫尔克里士以狮爪为工具剥皮。为了纪念儿子单枪匹马杀死一头狮子的壮举，宙斯将狮子升上夜空，成为狮子座。
其它文明
古代波斯人称它为Leo Ser或Shi；土耳其人称它为Artan；叙利亚人称它为Aryo；犹太人称它为Arye；印度人称它为Simha，总之意思都是指「狮子」。
处女座
Virgo
美索不达米亚
从很久远的年代起，人们就把处女座与谷物女神与谷穗处女座联系在一起。在苏美，这个星座的一部分被称作「犁沟」，代表女神夏菈（Shala）与她的谷穗。夏菈是苏美的谷物与慈悲女神。谷物和慈悲的象征结合在一起，反映了农业对苏美人的重要性。苏美人认为丰收是神灵慈悲的赐予。
希腊罗马
希腊神话中，将处女座与黛美特（Demeter）联系在一起，也有人认为，处女座与手持天秤的正义女神有关。后来的希腊神话中，女神波瑟芬妮也被认为与处女座有关。波瑟芬妮是宙斯和黛美特的女儿，后被冥王黑帝斯（Hades）劫持。为了寻找失踪的女儿，黛美特在人间四处苦苦搜索，大地因而荒芜。最后经过宙斯调停，波瑟芬妮一年中有一半时间返回人间，另一半时间则住在冥府。罗马人则认为处女座与女神克瑞斯（Ceres）有关，后者是黛美特的罗马对等神。
其它文明
中世纪，人们有时把处女座与圣母玛利亚联系在一起。
天秤座
Libra
美索不达米亚
天秤座成为一个独立黄道星座的时间比较晚。古代巴比伦观星者们称它为天秤或蝎鳌，蝎鳌被认为是巴比伦太阳神沙玛什的圣物。由于沙玛什也是真理和正义的守护神，所以自那时，天秤就与法律、公平和文明联系在一起。也有人认为，天秤座得名是因为在古代，太阳进入天秤座星域时正值秋分，昼夜相等的缘故。由于岁差的原因，早在公元七三〇年开始，秋分点已不再与天秤座重合了。
其它文明
埃及观星者也提到天秤座的三颗亮星，但直到古罗马时期，天秤座才成为一个独立的星座，开始代表正义女神所持的天秤。
天蝎座
Scorpio
希腊罗马
希腊神话中，天蝎座的神话大多与猎人俄里翁（Orion）有关。一则神话提到，俄里翁向阿特蜜斯（Artemis）和她的母亲勒托夸口说，他是最出色的猎手，要杀光地球上所有的动物。虽然阿特密斯也是一位出色的猎手，但她同时也是保护野生动物、森林山丘与神圣树枝的女神。为了惩罚俄里翁的傲慢，阿特蜜斯和母亲派出一只毒蝎攻击并杀死了俄里翁。这场斗争引起宙斯的注意，后来宙斯把蝎子提到天上，成为天蝎座。并在阿特蜜斯的要求下把俄里翁也升上夜空，成了猎户座，提醒世人要克制骄傲。
另一则神话称，俄里翁是比阿特蜜斯更出色的猎手，因此阿特蜜斯爱上了他。这引起了她的兄弟阿波罗（Apollo）的嫉妒，阿波罗派一只蝎子攻击了俄里翁。俄里翁死后，悲痛的阿特蜜斯立下了独身誓言，还请求宙斯把俄里翁提升为猎户座。每年冬天，猎户座都会在夜空中狩猎，但当夏季蝎子也爬上星空时，俄里翁便会退下天幕，避开蝎子的毒刺。
还有一则希腊神话把天蝎座和费伊登（Phaethon）之死扯上了关系。费伊登是太阳神赫利俄斯（Helios）与海洋女神克里梦尼（Clymene）的孩子。在长大得知自己的身世后，费伊登来到太阳神的宫殿寻找父亲。赫利俄斯答应给他任何他想要的东西，而费伊登坚持要代替父亲驾驶太阳战车。一些神话称，赫利俄斯试图阻止费伊登，因为即使强大如宙斯也没有力量驾驭这些马。但由于之前他曾对着冥河斯提克斯（Styx）发誓，会给儿子任何他想要的东西，所以最后赫利俄斯还是答应了费伊登的要求。
当那天来临时，费伊登在攀升天空的途中惊慌失措，失去了对驾车骏马的控制。白马开始在天空乱跑，飞得超出了寻常高度，碰到了天上的蝎子。蝎子举起致命的毒刺准备攻击，恐惧万分之下费伊登急速降低太阳车的高度，不小心把非洲大部分地区变成了沙漠，还把衣索比亚人的皮肤烤成了黑色。大地上的草木在太阳的威力下熊熊燃烧，情况眼看变得不可收拾，宙斯不得不出手干预，用闪电击中太阳车，制止了狂暴的骏马，而费伊登坠入厄里达诺斯河（River Eridanos）淹死了。赫利俄斯一家悲痛万分，费伊登的姐妹们痛哭不已，她们的身体都化成了河边的白杨树，眼泪都变成了琥珀。宙斯为了安抚赫利俄斯，便把厄里达诺斯河移到天界，成了波江座[2]（Eridanus）。
美索不达米亚
许多世纪以来，天蝎座一直吸引着人们，因为它不仅形状独特，同时也是夜空中最亮的星座之一。Scorpio这个字源于拉丁文，字面意思是「长着燃烧毒刺的生物」。巴比伦人称这个星座为MUL.GIR.TAB，从字面上理解为「有燃烧刺的（生物）」，也就是「蝎子」。
其它文明
并不是所有国度都把天蝎座看作蝎子，如印度尼西亚的爪哇人把它称作「Banyakangrem」，意味「沉思的天鹅」，或Kalapa Doyong，意为「倾斜的椰子树」。在夏威夷它被视作半神毛伊（Maui）的鱼钩。在古代中国，天蝎座是东方青龙的一部分。
射手座
Sagittarius
美索不达米亚
早在巴比伦时期它已出现在星盘上，当时的人们把它视为冥神纳戈尔或冥府判官帕比尔萨。在星图中它的形象是一种半人半马的怪物，有翼双头，一头为人首，一头为豹头，本来长马尾的地方长有蝎尾，正拉弓射箭瞄准目标。
希腊罗马
星空中有两个和人马有关的星座：射手座和半人马座（Centaurus），这使得人们有时会混淆两个星座的射手。一些人认为射手座是人马凯龙（Chiron）所变，他是二代神王克洛诺斯（Cronus）化身为牡马与海洋女神菲吕拉（Philyra）所生，因此他与凡人国王伊克西翁（Ixion）和云彩仙女涅斐勒所生的那群粗野伙伴不同──为考验伊克西翁，宙斯把涅斐勒化作赫拉的形象，而控制不住欲望的伊克西翁与云彩交欢，生下了一群半人半马的怪物。
凯龙被视为人马族中最高贵、最有智慧的一位。在希腊神话中，阿波罗向凯龙传授了医药、音律、射箭、狩猎与预言的智慧，而后凯龙又向伊阿宋、赫尔克里士、阿伊尼斯（Aeneas）、阿基利斯、翟修斯等众多人类英雄传授了各种技艺。有些神话称，出于对盗火者普罗米修斯的尊敬，凯龙与宙斯达成协议，用自己代替普罗米修斯承受巨鹰每日啄肝的痛苦。与他同父异母的兄弟宙斯很可怜他，就把他放在天上的群星之中，成了射手座或半人马座。
另一些神话称，射手座是萨提尔克洛托斯（satyr Crotus）所化。克洛托斯（Crotus）是潘神（Pan）与缪斯（Muse）的保姆──赞美女神欧斐墨（Eupheme）所生，与缪斯们一起住在赫利孔山上。克洛托斯经常骑马去打猎，也经常帮缪斯干活。为了感谢他的勤奋，缪斯们请求宙斯把克洛托斯升上星空。为了展现他的射箭才能，宙斯应缪斯的要求为克洛托斯增加了一副弓箭，箭头指向「天蝎座的心脏」心宿二，以便随时阻止天蝎攻击附近的武仙座赫尔克里士，或是在天蝎试图杀死俄里翁时发起复仇一击。
摩羯座
Capricorn
希腊罗马
希腊神话中，关于摩羯座有几个不同的神话。有些人说它来自宙斯的乳母、山羊女神阿摩笛亚（Amalthea）。瑞亚（Rhea）将宙斯从吞噬子女的克洛诺斯那里拯救出来后隐藏起来，秘密托付给阿摩笛亚抚养。阿摩笛亚用山羊奶养大了宙斯。为了感谢她的养育之恩，宙斯把她变成了星座，后来折断的山羊角变成了希腊神话中宙斯的「丰饶之角」，它能按持有者的意愿装满任何他想要的美酒佳肴。另一些希腊神话里，摩羯座起源于海羊神普里库斯（Pricus），克洛诺斯创造了他，因而他们都拥有操纵时间的能力。普里库斯也是半羊半鱼的海羊的祖先。海羊非常聪明，善于思考，但他们一旦踏足陆地便丧失思考和说话的能力，变成普通山羊。普里库斯一次又一次地逆转时间试图挽回局面，但陆地的召唤实在无法抗拒。由于明白自己无法控制小海羊们的命运，而他又不想成为唯一一只海羊，普里库斯请求克洛诺斯让他死去。但由于他是不死的，于是他变成了摩羯座在夜空闪耀，直到时间的尽头。
后来摩羯座被认为是潘所变。有一回众神正在聚会，怪兽提丰（Typhoeus）突然杀到，畏惧他威力的众神四处逃散。潘也试图变成一条鱼跳进河里逃走，但恐慌之下他忘了变上半身，结果就变成了半羊半鱼的可笑形象。脱离危险后的众神看到这一幕哈哈大笑，宙斯还把他拎上天空向大家展示。
在古代，摩羯座星域是太阳能在天空达到的最南位置，代表着冬至的来临──尽管冬至点自公元前一三〇年后便由于岁差的关系变更到射手座，此时太阳抵达南纬二十三．五度并折返，因此南回归线也被称作摩羯座回归线（Tropic of Capricorn）。
美索不达米亚
摩羯座是最古老的星座之一，自青铜时代以来便被描绘成山羊和鱼的混合体，这一点可在出土的公元前二十一世纪巴比伦滚筒印章中得到证实。在公元前一千年的巴比伦，人们把这个星群称作山羊─鱼，视它为智慧水神埃阿的象征。