“斯科特博士在你们出发之后告诉我，他想出来一个提高效率的新方法。于是他……给自己做了一些调制。结果就变成这样了。”定一走近，发现斯科特的眼睛变成了被感染的样式：不停地半规律运动扫视整个视野。
“他的确像是被感染了。但是我要给你们看一个东西。”阿蒙森站长找来一个屏幕，定一拿过来看了看，上面分布了一大堆杂乱无章的点。阿蒙森示意定一把这块屏幕递给斯科特博士。
斯科特博士转过头，接过递过来的屏幕。他盯着那一堆点，略做思索，拿出笔在上面画了起来。速度很快。然后他把屏幕放在旁边，接着看着墙上的那幅复杂至极的线图。
定一把屏幕拿过来。斯科特博士将所有的这些点都连了起来，构成一条环形的路线图。“这是……”
“旅行推销员问题。你不用怀疑，这肯定是最短路径。用站内的集群来算，这个规模的运算量大概要花整整两天。他只用了十几秒。”
“现在斯科特博士可以脑内解决NP完全问题？”
“是的。我还试过图同构和顶点涵盖。”阿蒙森站长回答。
“那斯科特博士说了什么别的没有？”
“哈代可能有解决办法。”斯科特博士突然说道。他转过头来，望了一眼哈代，随即继续看着墙上的图案。
定一和阿蒙森看着哈代。“什么？”哈代满脸迷惑不解。定一想起来，将哈代在共青城站地图室上画的那幅图调出来给斯科特博士。
“没错，就是这个。”斯科特博士点点头，“是什么？”哈代凑过来看着这幅图。
“这……什么都没有啊。”哈代很疑惑地说道。
定一瞪着哈代，“这是你自己在失去知觉的时候画的图。”
“但是……对我来说这上面确实什么都没有。”哈代仍然盯着那幅图，“白墙而已。”
“认知滤镜。”斯科特博士解释了一句。
这是某种针对哈代的认知调制。他自己无法察觉。不仅要救出柯林，现在也要把哈代治好。定一心想。
“检修窗口FD823413-15已定位。”
“拧下固定螺栓。”
“AE35元件目视确认。”
“更换备件。”
哈代的声音在通信频道里听起来很从容。他没费什么工夫就拔下了那张DSP处理板，将备用的元件插了上去。自检程序启动，一阵滴滴过后显示绿色，自检通过。定一松了口气。“这边没问题了，回来吧。”定一敲下一段命令，共青城站上的高功率定向通信系统开始展开阵列，加载初始程序。接下来的工作，是将通信系统和合成孔径阵列连起来，搜索Xenus人的远征群。定一不知道他们还能不能联系得到Xenus人。
一个人走了进来。很让定一意外，来人是斯科特博士。他径直走向中控台，展开了一幅太阳系的全息地图，键入一段命令，地图上的某一块区域变得高亮。
“搜索这个位置。通信时限是三十七分钟，否则就会被瘟疫发现。”斯科特没头没脑地说了这段话，转身离开。
位置和时间。他很精确地给出了这些信息。定一不知道三十七分钟这个数字是从哪挖出来的，根据是什么。
“你最好相信他。”阿蒙森站长走进来，“他无法给你解释推理过程，这类似于给瞎子解释什么是颜色。”
好吧，定一想。有些时候你除了相信别无选择。
“这里是托马斯·哈代上尉和孙定一中尉，从金星共青城站呼叫Xenus远征军。单次识别码已经附在数据流中。完毕。重复一遍，这里是托马斯……”
呼叫程序显示信号有了回应。IFF核对识别码，没错，的确是Xenus远征军。握手成功，有三十七分钟的时间。在现在这个距离上，信息一来一回就需要五分钟。
“你好人类，这里是Xenus远征军最高指挥官Saeu’fuch，我们又见面了。”在这里用见面似乎有点古怪，对方是外星人。管他呢。
“你好，这里是托马斯·哈代上尉和孙定一中尉。在日凌站的任务中我们不幸失去了所有Xenus侦察群的战士。之后出现了一些情况于是我们失去了联系。具体报告我们已经附在数据流中。这次联系我们要讨论的是：下一步我们该怎么做。”定一没有浪费时间寒暄，一开始就进入了主题。
“在这段时间里我们损失了整个远征军百分之四十八的兵力，”Xenus指挥官说出了让定一和哈代都吓了一跳的数字，“所以，接下来我们能够给予你们的帮助是有限的。希望你们能够好好利用。”
Xenus人接下来的话让两个人几乎跳了起来。
“我们已经联系到人类残余反抗军在外太阳系的一处秘密据点。他们现在正在收集所有残余的人类力量。”
Xenus人传来了大量数据，包括反抗基地的详细轨道、通信频段、公钥，以及之前联络的通话记录，等等，然后切断了数据流。斯科特博士说现在已经达到了数据传输流量的上限，再继续就会被瘟疫发现。下一次能够与Xenus联系的机会需要等到金星轨道位置合适。
根据Xenus人的情报，反抗基地目前在土星某处。结论是他们现在的通信系统功率不足以在给定的频段上联系上反抗基地，只有在金星和土星大冲时才有可能，不过这需要等待至少六个月。站内人员讨论后决定，阿蒙森站长驻守加布里埃尔-共青城金星科考站并且保持静默，定一、哈代和斯科特博士乘坐中国湖号前往土星，去反抗基地与大部队会合。斯科特博士表示他手头的数据和资源不足以发展出完整的反调制算法，基地那边可能有更多的力量可以合作开发。在精密的轨道计算之后，定一和哈代得出结论，通过水星和太阳引力弹弓加速，他们可以在第一百零二天飞到土星。
定一回过头看看斯科特博士，后者将自己牢牢地捆在座椅上，脸色苍白。接下来的三个多月时间他们都要在无重力环境下生活，这对斯科特博士来说肯定是个折磨。
“斯科特博士，没问题吧？”
“没问题。”
“那就按照预定时间启动。启动倒计时：一分钟准备。”哈代轻快地说。
定一熟练地打开最后的燃料注入开关，将油门慢慢推上来。
“三十秒准备。”他手头不停，但是心神已经转往另一个方向。
“十五秒准备。”
“倒计时完成。T-AOE-7343中国湖号启程，目的地：土星。时间：D1。先生们早上好，这里就省略女士们了，反正也没有。这里是T-RTA-23534次金星-土星行星际航班。我是此次任务的船长托马斯·哈代。很抱歉这个航班并不提供任何客舱服务，请乘客自己办理。途中如果遇到外星人、超级人工智能、异形、时间机器，本人概不负责，一切解释权归本宇航公司所有。”哈代又开始胡扯。定一感到略微安心，幽默或许是区分人类的自由意志和人工智能的一个重要因素。
这几天他们再次收到了柯林的广播。我一定会再见到你的，定一发誓。我要把你救出来。
“0935，启动。喷射六百秒。”中国湖号的引擎达到最大出力，船员们被惯性紧紧地束缚在座椅上。他们要穿越虚空，往锡安去。
第十章
+40
“原来那两个人类飞行师还活着。”禹藏山遇看着弟子呈上来的报告，心想。这两个人类可能是他所见过的最优秀的战士，如果是昆仑人，单凭日凌站上的战功，就足以成为神策选锋。派中这段时间与天人连番作战，优秀弟子陨落甚多。幸好他们马上就要迎来一批新的战力。
对接廊道的门打开，对面站在最前的这个人他觉得有些眼熟：虽然身形已经长大了很多，但是神光轮廓还依稀能看出过去的样子。
“禹藏山遇，你居然没死。”对面的人开口说道。遥远的记忆浮上水面：昆仑派萧十四，他的儿时好友。几十载光阴转瞬即逝，两个人都成了各自派中的中坚弟子。
“萧十四，别来无恙。”禹藏缓缓说道，“都这么多年过去了，你样子变了，但是声音还是没变。”
“是啊，都多少年过去了。你声音变了，但是样子没变。”萧十四大步向前，与禹藏山遇握手，“昆仑派羽林卫选锋一共三百四十三人，前来先期襄助灵霄派。昆仑派本部方舟将在二百四十五日之后抵达入轨。”
“基本情况已经附在之前的灵讯之中，想必诸位也看过了。”迎接仪式之后，先期到达的昆仑派援军的指挥使、掌旗们和禹藏山遇来到了中军指挥室，讨论日后的方略。“人类灵识飞升，这一方大千世界也出现了一个新的天人。下一步我们的基本方针是撤离。”禹藏山遇说，“这段时间灵霄派与天人连番作战，折损甚多啊。”
“如何撤离是现在最大的困难。前段时间对日凌站的行动让我们获得了足够的阳炎补给，足以让昆仑和灵霄两派都能脱离，但是最近人类天人的一些新的动向让我们有了一些很不妙的猜测。”禹藏接着说，“这也是为什么，我们特别请求同气连枝的昆仑派前来襄助的原因。”
萧十四点头，“我们携带了灵霄派所请求的大型重力鉴。”灵霄派自身的大型重力鉴在五载之前的一次人类所发起的大型战役中被击毁。人类一直没有掌握人工重力场技术，灵霄派也一直没有营造新的重力鉴。直到最近，天人的一些迹象让这个灵器重新变得重要起来。
“等到大型重力鉴安装完毕，获得明确的数据，我们将决定下一步如何展开行动。”禹藏山遇说。
“你都做到弟子首席了，还要亲自来监督重力鉴的安装。”萧十四说。禹藏看着弟子们小心翼翼地将一面面极为光滑的镜鉴排成预定的阵型。萧十四作为昆仑派钦天监正补，也一起担负起这个任务。
“此事关乎吾族生死存亡，不可不察。”禹藏一本正经地回复，不过过了一息之后一本正经就维持不下去了，“其实是掌门现在在开会，我不想去听，就找了个理由。你也是吧？”
“看着这方大千世界，比开会有意思多了。多好的一个地方，结果毁了。”萧十四说。在这个距离上，太阳仅仅是诸天星辰之中比较明亮的一颗。
“或许这是所有吾等智慧生命的宿命吧。”禹藏长叹一声，“刚及此处，原本以为我们终究能够逃过去。结果人类……”
“我从来没有跟人类作战过。他们怎么样？”萧十四问道。
“凶悍，聪敏。我虽然不想承认，但是他们可能是比我们更加强大的种族。”禹藏山遇说，“现在这些都没意义了。天人已经占据了这方大千世界。”
“你对昆仑界还有印象吗？”萧十四问禹藏山遇。
“还有一点儿吧。我还记得刚认识你那会儿，我们两个都是才入山墙的幼年弟子。那时经常我偷偷跑到你们派那边去。”禹藏说。
“是啊。你、我、梁乙甲、叶孛麻，跑到饭堂去偷掌勺师傅们才蒸好的馒头。总是你胆子最大。”萧十四道。
禹藏山遇沉默。
“过了这么多年，当年整个灵霄派最调皮的小弟子，现在也成首席了，变成了一个严肃深沉的家伙！”萧十四感叹。
“谁叫梁乙甲和叶孛麻都死了呢。”禹藏语气平板，“当年跟我同辈的师兄弟们大部分都死了。不知不觉就成了首席，我不做谁做啊。”
萧十四半晌没有说话，“我们这些人是最后一批在昆仑界出生的昆仑人了。后辈弟子全都是在方舟中出生并且长大的。”
“是的。”禹藏说，“有时我也在想，寻找一方新的大千世界并且安居，可能只是我们长辈那一代昆仑人的我执罢了。等他们都飞升之后，或许我们就这样成为一群流浪的方舟人，也不错。”
灵器大体已经成型。重力鉴是昆仑人用来探测重力波的大型灵器，由二十一片大型镜鉴组成，摆成一个很复杂的双螺旋阵型，组件之间没有相互连接，对摆放的位置精度要求极高。镜鉴框架上的离子发动机喷出微弱的蓝色火焰，小心翼翼地移动百万分之一丝的距离。镜鉴的表面反射出火焰的形状，禹藏一时间觉得整个天幕都是星星点点的蓝色。
“精细的位置调整还需要两个时辰。”萧十四对禹藏说，“我估摸着他们的会也开完了。走吧，我们回去。”
“这是重力鉴这几天的观测数据。我们将它按照时间序列排列，与大型光学天眼所获得的数据进行叠加，这是结果。”萧十四在灵图室中，面对一众灵霄派高层侃侃而谈。图示上是一个大型构造的框架，勉强可以看出来是一个圆柱形，显然是刚刚开工。这是光学天眼的结果；切换到重力场视角，构造则发出一阵阵剧烈的重力波动，以一个极其复杂的波形向外扩散。
“我们有理由认为，这位新生的天人已经掌握了人工重力场技术。”萧十四下定结论。禹藏山遇莫名觉得，这个构造他似乎是在哪里见过。
“从重力波的构型来看，它还没有彻底调试好设备，光学天眼的观测也表明，这个大型构造的建筑进度最高只有一成半。它可能完成了一个基础的重力波发生器，但是大规模的建设还没有开始。”
“但是从我们之前在昆仑界的经验来看——”萧十四并没有明确说明是什么样的“经验”。这对于任何经历过的昆仑人来说都是痛苦的回忆。“一旦展开建设，那么它的速度会非常快。”萧十四接着说道。
“萧十四，你有何建议？”嵬名令公发话了，“不用客气，有什么疑虑都说出来。我们两派都要面对同样的问题。”
“我们可能需要一次大规模的进攻。”萧十四说，“我们都知道人工重力场在天人手上能发展出什么东西来。我的提议是派出一支相当规模的分舰队进抵，进行一次预防性打击。我知道这几乎等同于自杀性攻击，但是我们不得不做。必须要快，否则它一旦完成，灵霄派和昆仑派可能都要灭亡。”
没人说话。嵬名令公神色严肃，禹藏山遇则死死地盯着图像上的那个天人造物。他始终觉得好像在哪里见过这个构造。而年轻一辈的弟子们则有着各自不同的反应：迷惑、混乱、恐惧，不一而足。
终于，一个年轻的声音响了起来，语速很慢，句斟字酌：“如果……我们不这么做，会发生什么？”