“我不知道。”埃里克揉了揉额头。听见威利·K谈起凯茜实在太出乎他的意料，让他不知所措。现在他只想尽快离开这里，对此刻的情况既不感兴趣，也没有好奇心。
“我能理解你的感受。”威利·K说，“说到底，所谓的正式问话只是装模作样罢了，我已经从你脑中得到了我想要的一切信息。我只是想通过我问话的方式来回答你的一些疑问，如果你不介意的话。比如你的妻子。你对她怀有复杂而矛盾的感情，大部分是恐惧，还有仇恨，但也有不少尚未被扭曲的爱。”
陶布曼说：“老天爷，参宿四的人真爱当心理学家。这大概是探心者的天性吧，我想他们自己也无能为力。”他待在旁边不肯走，显然对威利·K的剖析内容很感兴趣。
“我能把解药带回去给凯茜吗？”
“不能，但你可以把药方记住，”威利·K说，“这样你那个年代的黑泽丁公司就能制造出解药。但我看你并不想这样做。我不会劝你……也不能逼你。”
“你的意思是，他妻子也对JJ-180上瘾，”陶布曼说，“而他根本不想帮她？”
“你没结过婚。”威利·K说，“婚姻能滋生出人类之间最强烈的仇恨，也许是因为两人时刻不离对方左右，也许是因为曾经存在过的爱。就算爱消失不见，亲密关系也依然存在，于是就会滋生出对权力和支配力的争夺。”他对陶布曼解释道，“让他染上毒瘾的就是他妻子凯茜，所以他的心情不难理解。”
“但愿我永远不会陷入这样的境地，”陶布曼说，“恨一个曾经爱过的人。”
雷格女人一直在旁边发出咔咔的声音，看着翻译盒表面的文字，跟上了他们的对话。现在她也插嘴加了句评论：
爱与恨联系之紧密，比大多数地球人所以为的更甚。
“还有烟吗？”埃里克问陶布曼。
“有啊。”陶布曼把整包烟都递给了他。
“最有意思的是，”威利·K说，“在斯威特森特医生本来的宇宙里，地球和利利星之间签署了《和平公约》。在他原本所在的时间2055年，他们正在逐渐走向必然到来的失败。显然，这不是我们的过去，而是另一个完全不同的过去。此外，在他的头脑里，我发现了一个极其有趣的想法：地球曾经的军事领袖，基诺·莫利纳里，已经发现了平行宇宙的存在，并且利用平行宇宙帮助自己取得政治上的优势。”威利·K沉默了片刻，又说，“不，斯威特森特医生，我仔细看过你记忆里那具莫利纳里的尸体了，我很确定那不是我们世界的东西。确实，在这里，莫利纳里因暗杀而死，但我记得他尸体的模样，和你记忆里的那具存在一点细微但至关重要的差异。在我们的世界里，秘书长的脸部中了好几枪，面目全非。而你见过的那具尸体不是这样的，我想它恐怕来自于另一个他被人暗杀的世界，那里和我们的情况类似，但并非一模一样。”
“时间旅行者这么少，应该就是这个原因吧。”陶布曼说，“他们全都散落在无数个可能的未来里了。”
“至于那个孔武有力的莫利纳里，”威利·K若有所思地说，“我想应该也来自另一个宇宙。你肯定也明白，医生，这一切都说明，你世界里的那个秘书长吃过JJ-180。所以，当他威胁你，说如果你上了瘾就会杀掉你，那真是残忍又虚伪。根据你头脑中的几条线索，我猜他手里应该也有利利星人造出的解药，就是你刚吃过的那种。所以他无所畏惧，可以在不同世界之间自由来去。”
埃里克意识到，“鼹鼠”随时都可以给他或凯茜解药。
他很难接受这样的事实。他总觉得莫利纳里没这么残忍。他只是在耍弄我们，埃里克心想。正如威利·K所说的一样，残忍而虚伪。
“别那么快就下结论，”威利·K提醒他，“我们并不清楚他到底有什么打算。他刚发现你上瘾的事。而且刚巧，他的惯性病又发作了。他也许很快就会给你解药，没你想象得那么糟。”
能解释一下你们在说什么吗？
雷格接待员和陶布曼都跟不上话题了。
“你愿意开始记解药的配方吗？这很花时间。”威利·K对埃里克说，“恐怕要用上你在这里剩下的所有时间。”
“好吧。”埃里克说，认真地听他复述起配方。
等等。
威利·K暂停了复述，疑问地转动起支持他身体的绑带结构。
医生已经知道了比化学配方更重要的事情。
“你指什么？”埃里克问她。
在你的宇宙里，我们是敌人，但你已经亲眼看到地球人和我们和平共处。所以你已经明白，和我们打仗根本没有必要。更重要的是，你们的领袖也清楚这一点。
确实如此。难怪莫利纳里根本没有打仗的心思。他不只是在怀疑这是一场错误的战争、地球选错了敌人也选错了盟友，而是真正亲身体会过这个事实，可能已经体会过很多次。这都是托了JJ-180的福。
不但如此，还有其他可能性。这想法如此不祥，埃里克不禁想质问自己的大脑，为何要允许它通过屏障，离开潜意识的层面让他清楚地认识到这一点。JJ-180已经大量送到了利利星，利利星人肯定也在试验它的效果。所以他们也知道可能的平行宇宙，知道地球与雷格人合作才有希望。他们一定也亲眼看到了这一切。
在两种可能性里，不管有没有与地球结盟，利利星都同样输掉了战争。那么——
是否存在第三种可能，也就是利利星与雷格人结盟，一起对付地球？
“利利星与雷格人不太可能达成和平协议。”威利·K说，“他们敌对的历史太久了。我认为，只有你们的星球，也就是我们此刻所在的地方，才处于一个平衡的位置上。无论是哪一种结局，利利星都会败在雷格人手上。”
“但这就意味着，”埃里克说，“利利星人根本没什么可失去的。如果他们知道自己怎样都赢不了——”他能想象弗莱涅柯西得知这一消息后的反应。利利星会做出难以想象的暴力行为，与所有人同归于尽。
“确实如此。”威利·K表示同意，“所以你们的秘书长对他们来软的是很明智的选择。也许你现在可以理解他为何会不停地患上如此严重的疾病，为什么他必须把自己推向生死边缘，一次又一次地死去，只有这样，才能保得人民平安周全。还有，为什么他没有立即把JJ-180的解药给你。如果利利星特工知道他有解药，你的妻子就可能是其中之一，他们也许会——”威利·K沉默了片刻，“你想必也很清楚，精神病患者的举动很难预测。但毫无疑问的是，他们不会坐视事情这么发展下去。”
“他们会想办法毁掉他手里的解药。”埃里克说。
“你抓错重点了。他们会变本加厉地对付他。因为他们清楚，莫利纳里的力量太强大了。如果他能无所顾忌地使用JJ-180，不用担心上瘾，不用担心神经损坏，那他根本不可能受到他们的控制。这也就是为什么，在心身症的深层作用下，莫利纳里可以违抗弗莱涅柯西部长的命令。他并非真的孤立无援。”
“这超过了我的理解范围，”陶布曼说，“恕我失陪。”他走了。
雷格接待员没走。
让你的秘书长尽快联系雷格当局。我们一定能保护地球不受利利星伤害。
埃里克看着闪烁在这个多手臂生物的翻译盒上的话，心想，这恐怕有些一厢情愿了。雷格人也许愿意帮助地球，但利利星人已经到地球来了，还担任着重要的职位。一旦发现地球在和雷格人谈判，利利星人就会照准备好的计划开始行动，一夜之间攻占整个星球。
在夏延郡地区也许会留下属于地球人的政权，但那也只能持续一小段时间，而且会受到利利星人不分昼夜地轰炸。然后这政权也只能投降。就算有用在木星开采的雷克斯合金做成的护罩，他们也不可能一直撑下去。莫利纳里很清楚这一点。地球会变成利利星统治下的国家，为他们供应战争所需的材料和奴隶。而战争还将继续。
讽刺的是，地球如果不像现在这样是个半独立的星球，而是成为殖民地，所能贡献的资源将会多得多。没有谁比“鼹鼠”更清楚这一点。他的整个外交政策都建立在这一点上，这解释了他的一切所作所为。
“对了，”威利·K说，似乎觉得这事儿很有趣，“你的前老板维吉尔·艾克曼还活着，他也仍然是蒂华纳皮草染色公司的头儿。他现在两百三十岁了，有二十个器官移植医师围着他转。我好像读到过，他已经移植了四套配型肾脏，五个肝脏，好几个胰脏，心脏更是数不胜数——”
“我有点儿恶心。”埃里克前后摇晃身体。
“药效要退了。”威利·K飘向一把椅子，“司格小姐，请你帮帮他！”
“我没事。”埃里克口齿不清地说。他头痛欲裂，恶心感让他行动迟缓。周围所有的线条和平面都变得模糊不清，身下的椅子也丧失了真实的触感。他突然倒下了，侧身躺在地上无法动弹。
“穿梭过程很难熬。”威利·K说，“看来我们是帮不上他的忙了，司格小姐。祝你的那位秘书长好运吧，医生。我知道他为人民尽了多大的力。也许我可以给《纽约时报》写封信，把这些都说出来。”
一片光怪陆离的色彩敲打着埃里克，仿佛一阵发光的风卷过。他感觉那仿佛是生命之风在他身上呼啸而过，随心所欲地将他吹来吹去，枉顾他自身渺小的愿望。然后风变黑了，不再是生命之风，而是黯淡无光的死亡之烟。
他身处的幻境变成了他自身受损的神经系统。绵延复杂的神经通路出现了肉眼可见的破坏。当药物蔓延过整个系统、牢牢地在他体内扎根，这些通路都变成了墨一般的黑色。一只沉默的小鸟落到了他的胸前，它是风暴中以腐肉为食的清道夫。等风从他体内离开后，它在随之降临的沉默中发出嘶哑的啼鸣。鸟一直待在他胸前，他能感到那双如粪便般肮脏的尖爪刺穿了他的肺、他的胸腔和腹腔。他体内没有一处幸免于难，全都损毁殆尽，就连解药也帮不上忙。不管他活多久，他的身体都再也无法恢复原来未受污染的状态。
这就是他必须付出的代价。
埃里克勉强蜷起身子。他发现自己正身处一间空荡的等候室，没人注意到他的出现，他可以自由来去。他站了起来，抓着一把铬鞣革椅让自己站稳。
旁边杂志架上的杂志印的是英文，封面上是几个大笑的地球人。不是雷格人。
“有什么我能帮忙的吗？”一个男人的声音问，讲话时稍微有点儿漏风。那是个黑泽丁员工，他身上穿着时髦华丽的长袍。
“不知道。”埃里克说。看来他回到了自己的时间，他认出那是2055年的时装，“多谢。”
过了片刻，他忍着身上的疼痛出了门，沿着小路走下弧形红木道。他想叫辆出租车，在回夏延郡的路上好好坐着休息。他已经得到了自己想要的东西。如果没出什么问题的话，他已经戒掉了毒瘾。如果他愿意，他也可以解救妻子。除此之外，他还看见了一个不受利利星阴影笼罩的世界。
“要我送你一程吗，先生？”一辆全自动出租车向他飘来。
“要。”他走向出租车。
如果整个星球都吃了这种药，会怎么样呢。他一边上车一边想。让所有人都逃离这个越来越让人窒息的凄惨世界。比如让蒂华纳皮草染色公司大规模生产这种药，再在政府的帮助下分发给民众。这能算是一种人道的解决方法吗？我们有权得到这样的自由吗？
无论如何，这根本不可能实现。利利星人会提前一步占领这个星球。
“去哪里，先生？”出租车问道。
他决定坐着这辆车直达目的地，“夏延郡。”
“不行啊，先生。那儿可不行。”出租车听起来很紧张，“请您换个——”
“为什么不行？”埃里克瞬间警醒。
“因为众所周知，整个夏延郡现在都属于他们了。那是敌人的地盘。”它又补充道，“进入敌方领土是违法的，您肯定也知道吧。”
“什么敌人？”
“叛徒基诺·莫利纳里啊。”出租车说，“您知道吧，他叛变了。他本来是联合国秘书长，结果却窜通雷格特工，秘密策划——”
“今天的日期是？”埃里克打断了它。
“2056年6月15日。”
他没能回到自己的时间里。也许是因为解药的影响。已经过去一年了，他再做什么都太晚了。他身上也没药了，原来的那些药都在直升机降落场交给了凯茜。他就这么困在由利利星人统治的地方了。地球大部分地区恐怕都已经沦陷在他们手里。
不过，基诺·莫利纳里还活着！他还在坚持。夏延郡没有几天或几周就落入利利星人之手，也许是雷格人及时派来了增援，协助特工队进行抵御。
他可以在飞行过程中向出租车问个清楚。
唐恩·费斯顿伯格本来可以告诉我这些，他心想。这就是我在他办公室里见到他，看到假报纸和联合国秘书长假制服的那个时间。
“往西飞吧。”他吩咐出租车。他意识到：我必须想办法回到夏延郡。
“好的，先生。”出租车说，“顺便说一句，先生，您还没给我看过您的旅行许可证。现在可以给我看看吗？当然了，这只是走个形式。”
“什么旅行许可证？”他问完就想到了。掌权的利利星驻扎机构肯定会用这种方式控制地球。如果没有他们的许可，地球人不可以随意在各地流窜。这个星球已经被占领，而且仍然处于战争的旋涡之中。
“拜托了，先生。”出租车说，“不然我只能把你带到最近的利利星军事羁留所了，在东边，离这里只有一英里远。”
“是啊，肯定不远。”埃里克表示赞同，“不管从哪儿走都远不了，肯定遍地都是吧。”
出租车降得越来越低。“你说得对，先生。羁留所都在交通便利的地方。”它关掉了引擎，开始滑行。
12
“不如这样吧。”当车轮碰到地面时，埃里克说。出租车在街边缓缓停下，埃里克看到前方有座压抑阴沉的建筑，门口有全副武装的警卫，他们身上都穿着利利星标志性的灰色服装。“我跟你做个交易。”