“唉，我猜咱们两个都要窝在这大山里了，整天躺在床上，同那些烦人的护士打交道。”法本叹了口气，注视着南方，“肯定还得让咱们多呼吸新鲜空气呢，就是那么回事。”说到这里，他低头看着罗伯特，“这些黑猩猩告诉我研究中心遭到了袭击。把人们都吓坏了。”
“克莱妮能帮他们渡过难关，”罗伯特答道。他刚才有点走神，显然他们给他用了海豚麻醉药。“她懂得很多事情……比她自己认为的还要多。”
法本曾听说过泰姆布立米大使的这位女儿。“没错，”他轻声说，看着旁边的黑猩猩抬起了罗伯特的担架，“外星人总是能帮咱们渡过难关。但更有可能，你那位女朋友会把所有的人送进监狱，不管有没有敌人入侵这档子事！”
但罗伯特的担架已经走远了。法本突然生出了一种奇怪的感觉——那人类小伙子的面容似乎不再完全像个地球人。他刚才那梦幻般的微笑显得淡漠缥缈，带着某种……绝非地球人的味道。
第二十二章 艾萨克莱娜
许多的黑猩猩从藏身地回到了研究中心。弗雷德里克和本杰明开始拆毁并焚烧建筑物和里面的东西。艾萨克莱娜同两名助手在各个场地不停地奔忙，在每样东西被烧掉之前将它们小心地记录下来。
这个工作很累人。在作为外交官女儿的有生之年里，艾萨克莱娜从未感到如此精疲力竭。而她不敢放过任何一点证据。这是她的职责。
距离黄昏大约还有一个小时的时候，一队大猩猩进入了营地。同看护他们的黑猩猩相比，这些大猩猩显得更高大黝黑，身体弯得更低，而且看上去野性未驯。在精心的指导之下，他们承担起了简单的任务，帮忙拆毁他们唯一的家。
这些困惑的生灵眼看着他们的训练测试中心和受庇护种族营房烧成了灰烬。有几只大猩猩甚至想阻止这场破坏活动，他们走到那些身材矮小、遍身烟尘的黑猩猩面前，激动地打着手语，试图告诉这些破坏者不要做坏事。
艾萨克莱娜明白，在大猩猩看来，事情完全不合逻辑。但身为庇护主阶层的生物似乎经常做蠢事。
最后，这些身材壮硕的受庇护种族呆立在原地，四周是盘旋飞舞的浓烟，脚下是一小堆一小堆的个人物品——玩具、纪念品和简单的工具。他们面无表情地看着这片废墟，不知如何是好。
当黄昏来临时，整个研究中心流溢出的精神信息已经让艾萨克莱娜疲惫不堪。在燃烧的营房的上风方向，她找到一根树桩坐了下来，倾听着巨猿们低沉嘈杂的呻吟声。她的助手也颓然倒在她身旁，手里拿着摄像机和一袋袋证据样品，呆望着浩劫现场，眼眼里映射着摇曳的火光。
艾萨克莱娜感到，森林谷地中所有生灵的信息流都汇集在了一起，她收拢了卷须。但即便如此，她心中的意象仍在摇动闪烁。她仿佛能用眼睛看到精神洪流在自己头脑中生出的形象——那是一面多彩的旗帜，悲哀沮丧地低垂着旗角，令人不禁落泪。
这个地方也给某些人带来了荣誉感，她不得不承认。这些科学家确实违反了租借条约，但他们并未真正违反自然规律。
无论采用何种真实的尺度来衡量，早在大接触前一百地球年的时候，大猩猩都已经像原来的黑猩猩一样具备了提升条件。但当大接触将地球人引入格莱蒂克社会的时候，人类被迫做了让步。从官方角度讲，批准他们拥有家园星球的租赁条约，本来就是为了使地球上休养生息的物种得到维持和保护，只有这样，拥有智能潜力的族类才不会很快就被庇护主用光。
但每个人都知道，尽管原始人类享有酷爱种族灭绝的恶名，但地球仍是遗传多样性的一个活生生的范例，它上面的生命形态几乎都被格莱蒂克文明了解得一清二楚。
不管怎样……当一个具有智能潜质的物种具备了提升条件的时候，事实是无法改变的。
显然，地球人是在势单力孤的情况下被迫签署条约的。在大接触之前，他们就已经宣称新生海豚和新生黑猩猩为智能生命了。但格莱蒂克的高级种族不愿让人类比其他庇护主提升更多的受庇护种族。
因为这会让“狼崽子”成为高级庇护主！
艾萨克莱娜叹了口气。
的确，这不公平。但问题的重点并不在此。格莱蒂克社会之所以存在，就依赖于信守誓言。而条约便是种族之间庄严的誓言。任何违反条约的行为都不得秘而不宣。
艾萨克莱娜真希望现在父亲能在这里。乌赛卡尔丁肯定知道该如何对待她目睹的这些事情——这座非法研究中心暗地里进行的实验，还有格布鲁人尽管卑鄙但可能合法的军事行动。
但乌赛卡尔丁离这里太远了，远到超出了精神感应的范围。她只知道父亲独特的意识韵律仍在她内心深处搏动。当她闭上眼睛和内耳，轻轻感受父亲的这种爱意时，便倍觉抚慰。但尽管如此，那微弱的残存意念并未给予她任何指示。泰姆布立米人的亲情之爱可以留存很久，即便亲人已经逝去，这独特的信息流仍萦绕不去。她死去的母亲，玛茜克劳娜就是这样盘桓在父女两人的心中。与亡灵相通的心念就像地球上巨鲸的歌声一样悠扬飘转，长留在每个泰姆布立米人的心间。当他们的祖先仅凭双手和野火生存的时候，这些生灵就知道自己心中有一处专门留给逝去亲人的角落。
“抱歉，女士。”一个声音突然在艾萨克莱娜耳边响起，近似于刺耳的咆哮，驱散了她内心微弱的信息流。她摇摇头，睁开眼睛，看到一只新生黑猩猩站在面前。他浑身的毛发沾满了烟尘，疲惫令他耷拉着肩膀。
“女士？您没事吧？”
“没关系，我很好。有什么事？”她感到自己说出的这句安格力克语听上去非常刺耳，因浓烟和疲惫而显得怒气冲冲。
“主管们想见您，女士。”
看来又要费一番口舌了。艾萨克莱娜滑下树桩。她那两名助手夸张地呻吟起来，收拾好摄像设备和样品，跟在她的身后。
几架货运飞车停在装载区。黑猩猩和大猩猩把一只只担架抬进飞车，随后，这些飞行器的引力装置发出轻轻的“嗡嗡”声，升到了四合的夜色中。很快，它们的灯光越来越弱，消失在去往海伦尼亚方向的空中。
“我想，所有的孩子和老人都已经疏散了。你们为什么还要急着把人类都运走呢？”
信使耸了耸肩。白天的紧张工作已经让大多数黑猩猩失去了惯有的活力。艾萨克莱娜能够肯定，全靠起着表率作用的大猩猩帮忙，这些黑猩猩才没有在压力下全盘崩溃。作为一个非常年轻的受庇护种族，黑猩猩干得堪称出色。
一个个传令兵在医疗所的门口忙碌地进进出出，但他们极少直接打扰那两位人类主管。新生黑猩猩科学家舒尔茨博士站在人类同僚面前，似乎正独自一人主持着大多数事务。在他旁边，艾萨克莱娜以前的旅伴本杰明，代替了黑猩猩弗雷德里克的角色。
在他们身旁的台子上摆放着一小堆文件和记录块，里面储存着在这里生活过的每一只黑猩猩的血统系谱和遗传记录。
“哦，可敬的泰姆布立米人艾萨克莱娜。”舒尔茨的话音中几乎没有普通黑猩猩常见的粗哑声。他俯身鞠躬，而后按照自己种族喜欢的方式同她握手——满把握住她的手，然后再用大拇指稍稍用力一按。
“请恕我们招待不周。”他恳求谅解，“我们本该在主厨房为您安排一次特别晚宴……算是为您饯行，但现在恐怕只能用罐头口粮来勉强代替了。”
一名矮小的雌性黑猩猩走上近前，手中托着一只大餐盘，里面是一排罐头。
“艾莱娜·苏博士是我们的营养学专家，”舒尔茨接着说道，“她告诉我说，您可能会觉得这些食品比较可口。”
艾萨克莱娜盯着这些罐头。竟然是库茨拉！在这里，离家五百秒差距的地方，居然能见到自己家乡制作的即食糕点！她控制不住地高声笑了起来。
“我们为您准备了一架轻便飞行器，装满了这些食品，还有其他给养。当然，我们建议您一旦离开此地就马上丢掉这架飞机。格布鲁人自己的同步卫星网络很快便要安排就位了，所以飞行器属于不切实际的交通工具。”
“如果飞往海伦尼亚，就不会太危险。”艾萨克莱娜指出，“这些日子里，格布鲁人应该期望人员大批涌入首都，因为大家要去领取解毒剂进行治疗。”她指了指周围狂乱奔忙的猩猩，“为什么我感到这里如此惊慌？你们为什么要这么匆忙地疏散地球人？有什么人——？”
舒尔茨似乎是不愿打断她的话，只是清了清嗓子，意味深长地摇摇头。本杰明恳求般地望了艾萨克莱娜一眼。
“求您了，”舒尔茨低声哀求道，“请您声音小一些。我们这里的大多数黑猩猩还不知道……”他没有把话说完。
艾萨克莱娜感到一阵战栗滚过头皮。她第一次从近处端详这两位人类主管，塔卡和穆兹韦利。他们一直默不作声，只是不停地点头，似乎对别人所说的每一句话都表示理解和赞同。
那黑肤女子塔卡博士目不转睛地看着她，面带微笑。艾萨克莱娜伸出卷须，但马上惊惧地缩了回来。
她猛地转向舒尔茨，“你想杀死她！”
舒尔茨可怜兮兮地点点头，“求您了，轻点。您是对的，确实如此。我给亲爱的朋友们施用了药物，让他们能在短时间内保持看上去还不错的外表，直到我手下几个得力的黑猩猩管理人员完成这里的事情，把我们的人有条不紊地送走。他们两人自己坚持要这样做。塔卡博士和穆兹韦利博士感到毒气在自己身上产生的作用发展得太快，他们已经无法支撑下去了。”他悲伤而又无力地说道。
“但你不能服从他们的命令！这是谋杀！”
本杰明看上去显得有些萎靡不振。舒尔茨点点头，“这样做并不轻松。黑猩猩弗雷德里克无法承受这种耻辱，他已经求得了自己的安宁。而我很快也会结束自己的生命，尽管我的死亡并不像我的人类同事一样不可避免。”
“你这是什么意思？”
“我的意思是，看来格布鲁人算不上优秀的化学家！”这只年老的黑猩猩苦笑道，随后咳嗽了一声，“他们的毒气已经开始杀死人类了。毒气的作用要比他们说的快得多。另外，似乎我们有些黑猩猩也受到了侵害。”
艾萨克莱娜倒吸一口凉气，“我明白了。”可她希望自己并不明白。
“我们认为您还应该了解一件事，”舒尔茨说，“我们截获了一份入侵者的最新报告。不幸的是，它是用格莱蒂克三号语写成的，而我们的翻译程序过于粗陋。但我们知道，这份报告与您父亲有关。”
艾萨克莱娜感到自己突然悬在了半空。恍惚之间，她麻木的心智采集到一个个随机出现的细节。她能感受到森林简单质朴的生态系统——小巧的野生动物偷偷爬回山谷，散发着刺激性气味的泥土让它们皱起了鼻子，纷纷避开研究中心所在的区域，因为那里仍然跃动着火焰。
“好的。”她点点头，从地球人那里学来的这个动作又让她一时之间感到怪异。“告诉我吧。”
舒尔茨清了清喉咙，“好吧，似乎他们发现您父亲的飞船离开了这颗行星，而后就派战舰追击。格布鲁人说，那艘飞船没能到达中转站。
“当然，咱们不能把他们的话全当真……”
艾萨克莱娜左右摇晃着身体，她的髋关节稍稍有些脱位。这是泰姆布立米人表示悲恸的方式，就像人类女孩觉得孤寂悲凉时双唇颤抖一样。
不。我现在不能想这个。迟些再说吧。迟些时候我再品味自己的感觉吧。
“当然，您可以取走我们能奉上的一切东西，”黑猩猩舒尔茨
继续平静地说道，“您的飞行器上装有武器，还有食物。如果您愿意，您可以飞去与您的朋友罗伯特·奥尼格会合，我们已经把他转移到了安全之处。
“但我们希望您能同意在撤离之前稍作停留，至少等到大猩猩们安全隐藏到山地中——某些人类可能侥幸得以逃脱，这些合格的管理人员能够妥善看护大猩猩。”
舒尔茨抬起头来目光真挚地看着她，那双棕色的眼睛里满含悲伤。
“我知道这个要求有些过分，尊敬的泰姆布立米人艾萨克莱娜，但不知您是否愿意，当我们的孩子们在荒野中流离失所的时候，暂时照管一下他们？”
第二十三章 流亡荒野
飞行器的引力发动机轻轻地“嗡嗡”作响，盘旋在一排参差不齐的黑色脊骨化石之上。随着恒星吉莫郂缓缓越过天顶，地上万物的影子又在慢慢变长。飞行器落在了脊骨化石之间的阴影中，引擎鸣响几声之后便沉默下来。
一名信使正在约定地点等候飞行器中的乘客。看到艾萨克莱娜走出机舱，这只黑猩猩将一封信交给了她。这时，本杰明正在匆忙地用反雷达伪装材料将轻便飞行器遮盖起来。
这封信来自胡安·门多萨，洛姆山口那边的庄园主。他在信中报告，罗伯特·奥尼格和小艾普丽尔·吴已经平安到达。罗伯特恢复得很好，再过一个星期左右，他就可以下床走动了。
艾萨克莱娜感到放心了许多。她非常希望能看到罗伯特，并不只是因为她需要他的忠告，帮助自己照管这些流亡的大猩猩和新生黑猩猩。
豪莱茨研究中心的某些黑猩猩也受到了格布鲁人毒气的侵袭，他们同人类一起进城去接受解毒治疗，但愿入侵者能够信守诺言……而且，但愿解药能够管用。她现在手下只有为数不多的黑猩猩技师能真正负起责任来帮助她。
或许还会有更多的黑猩猩露面，艾萨克莱娜告诉自己，说不定一些人类官员也逃过了格布鲁人的毒气攻击。她盼望能主持大局的人早点出现，尽快从她手里接过这个烂摊子。
门多萨庄园还送来了另一封信，写信者是一名在太空战中幸存的黑猩猩。此人要求得到帮助，以便与抵抗组织取得联系。
艾萨克莱娜不知该如何回复。在昨晚那最后几个小时里，敌人巨大的飞船降临到海伦尼亚和群岛城市的上空，整个行星上到处都是电话和无线电的呼叫声。有报告表明，空港确实发生了地面战斗。有人说那里一度展开了短兵相接的肉搏战。但随后一切都归于沉寂，格布鲁人的舰队巩固了阵地，再未遭到任何抵抗。
看来行星委员会精心安排的抵抗在不到半天的时间里就已经土崩瓦解了。指挥系统已消失得不留一点痕迹，因为没人预见到敌人会使用制约性毒气。现在行星上几乎所有的地球人都被轻易地打垮了，在这种情况下，谁还能做什么事情呢？
少数分散在各处的黑猩猩试图挽救混乱局面，他们大多只能通过电话传递消息。但没有谁能够制订出哪怕是最模糊混乱的行动方案。
艾萨克莱娜把纸片放好，谢过了信使。在疏散之后的这几个小时里，她开始感到自己内心发生了一种变化。昨天的昏乱和悲痛现在变成了倔强的决心。
我要坚持下去。父亲也会要我这样做。我不能让他失望。
无论我出现在哪里，敌人都不可能嚣张横行。
当然，她也要妥善保存好自己收集的证据。总有一天她会找到机会将证据送交泰姆布立米当局。这样她的族人也将有机会好好教训一下地球人。“狼崽子”急需学习一下格莱蒂克庇护主的行为举止，不然一切都太晚了。
但愿现在还不算太晚。
本杰明同她一起站在山脊顶端的斜坡边上。“您看！”他指着脚下的山谷，“他们来了，很准时。”
艾萨克莱娜抬手遮在眼睛上方。她伸出卷须感受着周围空气中的信息。是的，现在我也看到他们了。
一列长长的纵队正穿过山下的森林。队列中，一些矮小的棕色影子护送着大队壮硕黝黑的身形。每个大块头都背着鼓鼓囊囊的背包。当他们曳足而行时，有几只大猩猩用手的指关节支撑着地面行走。大猩猩幼崽在成年同类中间奔跑时，挥舞着双臂保持身体平衡。
执行护送任务的黑猩猩紧握波束步枪，警惕地监视着四周的动静。他们的注意力并未投向队伍或是森林，而是集中在天空。
他们的重装备已经绕道运进了山里的石灰岩洞窟。但只有当所有难民全都躲进那些地下堡垒之后，他们才算真正安全。
艾萨克莱娜想知道海伦尼亚现在的情况如何，还有那些地球人聚居的岛屿。关于泰姆布立米外交飞船企图逃跑的报告，入侵者又提到过两次，但后来就一直没有消息了。
如果再没有消息，她就要自己去查清楚，父亲是否还留在加斯，还有，他是否还活着。
她摸了摸用细细的项链挂在脖颈上的小盒子，里面装着她母亲的遗物——玛茜克劳娜的一根纤细的卷须。这冰冷的慰藉已毫无知觉。但她没有乌赛卡尔丁留下的任何纪念品。
哦，父亲。你怎能就这样把我丢到一边，不加丝毫指导？
那队黑色的身形向这里迅速接近。当他们穿过山谷时，一阵阵宛似歌声般的低沉吼叫传入艾萨克莱娜的耳中，与她以前听到的任何声音都不一样。这些生物一直都强壮有力，而提升又去除了他们广为人知的脆弱性格。尽管他们前途未卜，但的确是一个强大的种族。
艾萨克莱娜不愿无所作为，她并不想只是为一帮半开化的长毛受庇护种族充当看护妇。泰姆布立米人还有一点同地球人很相像，他们明白，在事情出错之后要马上采取行动。那位受伤的黑猩猩太空战士写的信让艾萨克莱娜陷入了沉思。
她转向自己的助手，“本杰明，我对地球人的语言并不十分精通。我要找到一个合适的词，用来描述一种不同寻常的军事力量。
“这种部队在暗夜和阴影中展开行动，发起迅速而无声的打击，通过出其不意的奇袭来弥补人数少、武器差的弱点。我记得自己曾读到过，在大接触之前地球的历史上，这样的部队很常见。他们的行事方式同所谓的‘民兵’一样，不过一旦发现民兵的规矩不适合自己，他们便会随时改变。
“这应当是一支‘狼崽子’部队，不同于现在任何已知的军事力量。你明白我在说什么吗，本杰明？有没有一个合适的词可以描述我所说的这支部队呢？”
“您的意思是……”本杰明飞快地看了一眼山下的纵队。那支由半提升的猿猴组成的队伍正在林间笨拙地穿行，同时还哼唱着他们低沉而又怪异的军歌。
他摇摇头，显然是在尽力按捺住自己，但他的脸逐渐变得通红，最后终于爆发出一阵无法抑制的狂笑。本杰明笑着靠在一块脊骨化石上，随后仰面躺倒在地。他在加斯的土地上打着滚儿，双脚朝天乱踢，不停地大笑着。
艾萨克莱娜叹了口气。先是在泰姆布立米老家，然后是在地球人中，现在又是这些最年轻、最朴拙的受庇护种族——她在哪里都能碰到爱开玩笑的家伙。
她耐心地看着黑猩猩，等待这愚蠢的小东西喘上气来后告诉她，到底是什么事情让他感到好笑。
第二部 爱国者
改良的狗儿伊芙琳，
心里有些吃惊——
钢琴上垂下的盖布，
流苏正在簌簌颤动。
房间里一片昏黑，
椅子们胆战心惊。
可怕的窗帘，
挡住了外面的雨声，
她简直不敢相信自己的眼睛——
一缕带着蒜味的怪风，
听上去就像鼾声，
从施坦威钢琴旁吹过，
（或许就在它里面作怪），
掀起了盖布的流苏
在黑暗里不停抖动。
狗儿伊芙琳，
刚刚经过改良。
她凝神思量，
眼前的景象——
钢琴踏板已耷拉在地上，
但还是发出巨大的回响，传
向四方。
她只好说：“汪！”
——弗兰克·扎帕(1)
(1)弗兰克·扎帕（FrankZappa，1940-1993），美国摇滚乐手，被歌迷和同行推崇为大师。
第二十四章 法 本
在一座低平的黑色碉堡顶上，几个又细又高、鹳鸟模样的身形正在监视着大路。现在时近黄昏，在斜阳的衬托下，他们的剪影持续不变地重复着同一个动作：紧张不安地将重心在两只长腿上来回挪动，仿佛最细微的声音都能把他们吓得飞起来。
那几只鸟儿，是些一本正经的生物，而且危险得要命。
他们可不是鸟儿，法本一边赶着马车朝检查站走去，一边提醒自己，至少在地球人看来，他们不是鸟。
但他们很像鸟。他们的身体覆盖着细密的绒羽，向前突出的、毛色柔滑的面孔上伸出了尖锐的明黄色长喙。
而且，尽管古老的翅膀现在更像长满羽毛的纤细手臂，但他们会飞。虽然这些生物的鸟类祖先很久以前就丧失了飞行能力，可他们背上闪闪发亮的黑色背包弥补了这个不足。
他们是格布鲁利爪兵。法本在短裤上擦了擦手，但他依然感到掌心发潮。他用赤脚踢开一粒石子，拍了拍马肚子。这老实巴交的畜生正在啃食路边的一片蓝色嫩草。
“好了，泰可，”法本说着，拉了拉缰绳，“咱们现在没法回头，不然他们会起疑心。不管怎样你该知道，就是那些家伙向你放了毒气。”
泰可晃晃灰色的大脑袋，放了一个响屁。
“我刚告诉过你，可你还是这么不小心！”法本挥舞着双手。
马匹后面拖着一辆悬浮货车。这辆遍身坑坑洼洼、一半已经生锈的农用卡车装满了一麻袋一麻袋的谷物。显然这辆车的反重力装置仍然起着作用，但它的推进引擎已经失效了。
“快点，咱们怎么也得闯过去。”法本又拉了拉缰绳。
泰可坚决地点点头，仿佛这匹驮马当真听懂了他的话。随着挽绳绷紧，悬浮卡车晃晃悠悠地移动起来，跟在一猿一马的后面，向检查站渐渐靠近。
但没过多久，前方路上忽然响起了警笛的哀号声，提醒行人闪避。法本急忙把马车引向道旁。随着一声尖厉的呼啸，空气猛地一震，一辆装甲飞车从他们身旁疾速掠过。一整天里，不时能看到一两辆这样的车向东驶去。
法本小心地张望片刻，确保再没有什么东西横冲直撞，而后才引着泰可回到了路上。他不安地缩起肩膀。前方入侵者越来越浓的陌生味道令泰可不住地喷着鼻息。
“站住！”
法本不由自主地一跳。扩音器里的声音听上去机械呆板，单调而又生硬。“过来，到这边来……到这边来接受检查。”
法本的心“怦怦”直跳。他很庆幸自己的任务就是装作一副心惊胆战的样子。这不难做到。
“快点！快点过来！”
法本牵着泰可朝公路右侧十米外的检查站走去。他把马缰绳系在路旁的栏杆上，然后快步朝两名等在前面的利爪兵走去。
外星人身上那种干燥的薰衣草香味令法本张大了鼻孔。不知把他们吃到嘴里会是什么味道，他的念头有点凶残。他知道这些家伙是智能生命，但对于他的祖宗八辈来讲，这一点并不重要。他的那些祖先始终认为，鸟儿就是鸟儿，永远都是鸟。
他将双手交叉在胸前，深鞠一躬，第一次从近处打量这些入侵者。
从近处看，他们并没有多可怕。诚然，尖锐的长喙和剃刀般锋利的爪子的确令人生畏，但这两个双腿细长的生物并不比法本高多少，而且看上去他们的骨骼似乎中空而又纤细。
但外表并不说明问题。他们是来自外星系的高级庇护主种族。当地球人在非洲草原上刚刚站直身体、还带着恐惧的好奇心蒙昧地打量身边的世界时，这些鸟儿借由大数据库衍生出的文化和技术就早已无所不能了。等到人类驾驶着慢吞吞的飞船接触到格莱蒂克文明的时候，格布鲁人和他们的受庇护种族已在强大的星际部族中占据了显赫的地位。自从庇护主在格布鲁家园星球找到他们并且赐予他们完善的头脑，极端的保守主义和对大数据库的灵活运用便让格布鲁人大展宏图、突飞猛进。